Trong rừng núi tuyết.
Bốn bóng người, bao gồm cả Crach, đang lao đi.
“……Nhóc, vậy ý cậu là chính tên Quang Đạo Đế đó đã giăng ra bầu trời màu vàng? Kẻ khiến Độc Vương bị trọng thương cũng chính là Quang Đạo Đế?”
“Vâng, theo lời số 8 thì đúng là như vậy.”
Trong lúc đang chạy, Crach đã giải thích sơ lược tình hình cho Sena.
Nguồn gốc của lời giải thích đó, cậu tạm đổ cho số 8.
May mắn là phía số 8 cũng phối hợp rất ăn ý.
Vì cô ấy vốn đã biết về Crimson Garden nên đã suy đoán rằng Crach nhận được thông tin thông qua tổ chức đó.
“Giáo sư có biết gì về Quang Đạo Đế không?”
Khi Crach đặt câu hỏi, Sena đưa tay vuốt mạnh mái tóc sau gáy.
“Đại khái thôi, cậu biết ta xuất thân từ Đế quốc mà, đúng không?”
“Vâng, con nghe nói giáo sư cần đi theo để được phép tham gia vào đoàn với tư cách là Hoàng nữ của Sizli.”
“Phải, đúng như nhóc nói. Hơn nữa, gia tộc ta cũng có mối giao hảo với Laglen. Thế nên, trong sự kiện Laglen, ta đã phối hợp cùng gia tộc để điều tra Kẻ xâm thực thế giới đã tạo ra bầu trời màu vàng cùng với Độc Vương.”
Nói đoạn, cô liếc nhìn về phía Haring.
Vì cô lo lắng chuyện này sẽ khiến Haring cảm thấy bất ổn.
Crach cũng quay sang nhìn Haring.
“Cô ổn chứ?”
Thế nhưng, biểu cảm của Haring vẫn không khác gì lúc đầu.
Dù cô có hứng thú với câu chuyện, nhưng đã không còn bị bộc phát hay mất kiểm soát như lúc nãy nữa.
“Mình ổn. Vì đã có Crach ở đây.”
Đôi mắt Haring nhìn Crach chứa đựng sự tin tưởng mạnh mẽ hơn cả lúc nãy.
Chỉ cần có Crach, cô có thể duy trì trạng thái ổn định ngay cả dưới bầu trời màu vàng đó.
Crach đã trở thành liều thuốc an thần trong tâm trí bất ổn của Haring.
Dải băng duy nhất có thể che đậy những vết sẹo hằn trên cơ thể cô.
Đó chính là Crach.
“Hừm, nhóc cũng được lắm đấy.”
Dù đang trong tình cảnh này, Sena vẫn nở một nụ cười đầy tinh quái.
“Xin giáo sư hãy tiếp tục câu chuyện đi ạ.”
Crach đánh tiếng, Sena nhún vai rồi nói tiếp.
“Dù sao thì điều mà ta tìm hiểu được chính là về kẻ đó, Quang Đạo Đế. Kẻ xâm thực thế giới đã gây ra sự kiện Laglen. Vấn đề là không ai tìm thấy hắn ở bất cứ đâu, không biết là đã chui xuống đất hay bay lên trời rồi.”
Kẻ xâm thực thế giới thường di chuyển tự do ngay cả trong các cấm địa, nên việc tìm kiếm vốn dĩ đã chẳng dễ dàng gì.
Nhưng dù vậy, nếu đến cả Độc Vương và Quỷ Chủ đích thân truy lùng mà vẫn không thấy, thì chỉ có một lý do duy nhất.
‘Chắc chắn là Hắc Phù Thủy đã mang hắn đi rồi.’
Hắc Phù Thủy với không gian riêng biệt có thể tự do di chuyển đến bất cứ nơi nào trên thế giới.
Chắc chắn ả đàn bà đó đã đưa Quang Đạo Đế vào không gian của chính mình.
“Vấn đề nằm ở cuốn sách mà ta nghĩ Quang Đạo Đế đã đánh cắp, Độc Huyết Điển.”
Cuốn sách được coi là bảo vật của gia tộc Laglen, Độc Huyết Điển.
Nghe nói trong đó chứa đựng vô số kiến thức liên quan đến độc dược, hơn nữa còn ghi chép về Vô Hình Chí Độc, được coi là đỉnh cao của mọi loại độc.
“Chính là việc cuốn sách này lại xuất hiện trong các giao dịch ở thế giới ngầm của Đế quốc.”
“Chuyện đó là……”
“Tất nhiên, cũng có khả năng Quang Đạo Đế đã tuồn nó vào thế giới ngầm, nhưng các tình tiết lại cực kỳ đáng ngờ. Cảm giác như có bàn tay con người can thiệp vào hơn là do Kẻ xâm thực thế giới làm vậy.”
Sena nhíu mày, có vẻ thấy bất an.
“Nghĩa là sự kiện Laglen có lẽ không chỉ liên quan đến mỗi Kẻ xâm thực thế giới.”
Sena quay lại nhìn Haring.
Dĩ nhiên, gương mặt Haring cũng đã trở nên đanh lại.
Cô đã lớn lên cùng với lòng thù hận nhắm vào Kẻ xâm thực thế giới.
Vậy mà giờ đây lại nghe nói có thể có nhân vật khác liên quan, khiến tâm trí cô trở nên rối bời.
“Dù sao thì sau đó, Độc Vương vẫn luôn bí mật truy đuổi Quang Đạo Đế. Tất nhiên là hoàng cung cũng không phải không biết chuyện này.”
Crach nhận ra vì sao Sena lại nói ra điều này.
“……Dù là hoàng cung đi chăng nữa, nếu biết rõ tình cảnh của Độc Vương mà vẫn để cho Quang Đạo Đế, kẻ đã gây trọng thương cho ngài ấy, trở thành thủ lĩnh của Hắc Nha Đoàn thì thật kỳ lạ.”
“Phải, đó là lý do ta nhắc tới chuyện này. Việc Độc Vương truy lùng thủ lĩnh Hắc Nha Đoàn theo nhiệm vụ có thể là thật, nhưng dù thế nào thì vẫn rất bất thường. Nhất là khi họ còn bịt miệng cả phía Laglen nữa. Với tình tiết tiền hậu bất nhất như vậy, thà rằng cứ quy kết cả hai vào với nhau còn hơn.”
“Ý giáo sư là hoàng gia có lý do muốn bảo vệ để Quang Đạo Đế không bị bắt?”
Sena lộ vẻ mặt không mấy vui vẻ.
“Nếu đó chỉ là suy đoán thì tốt biết mấy.”
Suy đoán.
Đúng là nếu chỉ là suy đoán thì tốt, nhưng với Crach, kẻ đã biết một phần bí mật của hoàng gia, thì không thể coi đó đơn thuần chỉ là suy đoán.
Vì chính Hardenhertz đã bị diệt tộc chỉ vì vị Hoàng tử thứ hai lỡ miệng tiết lộ bí mật của hoàng gia đó.
‘Rốt cuộc là chuyện này đã dây dưa chằng chịt từ rất lâu rồi sao.’
Crach tặc lưỡi rồi ngẩng đầu lên.
“Vậy thì đơn giản thôi.”
Một luồng Hắc Viêm bùng lên từ cơ thể Crach.
“Chỉ cần bắt được Quang Đạo Đế là xong.”
Nghe thấy câu trả lời gọn lỏn, Sena sững người trong giây lát.
Nhưng cô cũng không thể phủ nhận rằng phương án của Crach chính là lời giải.
“Cậu tự tin lắm nhỉ?”
“Trên đời này, không phải cứ tự tin là mọi chuyện đều được giải quyết.”
Dẫu vậy, trong mắt Crach lại bùng cháy một ý chí kiên định.
“Nhưng nếu cứ đứng nhìn khoanh tay thì cũng chẳng giải quyết được gì cả.”
Ý là, cuối cùng thì cậu vẫn quyết định sẽ đương đầu.
“Nhóc thật bướng bỉnh (liều mạng) đấy.”
Sena nói vậy nhưng cũng không có vẻ gì là phản đối.
Bởi chính cô cũng thuộc kiểu người thích xông pha hơn là đứng quan sát tình hình.
“Có lẽ ta với nhóc khá hợp cạ đấy.”
“Giáo sư thích kiểu người bướng bỉnh ạ?”
“Ta ghét nhất là cảnh đứng ngồi không yên.”
Đúng lúc tiếng cười khúc khích của cô vang lên.
ẦM ẦM ẦM ẦM ẦM ẦM!
Phía xa bên kia ngọn núi, một đàn chim đồng loạt bay lên cùng với tiếng động dữ dội vang vọng.
Dù khoảng cách khá xa, nhưng trước mặt đất rung chuyển, ánh mắt bốn người chạm nhau cùng một lúc.
“Tiếng chấn động này là…”
“Là chiêu của Lai.”
Crach tặc lưỡi, Sena lập tức nhận ra.
“Nếu là Lai thì là Kiếm Vương sao?”
Haring nhìn về phía bên kia ngọn núi với vẻ mặt kinh ngạc.
Nếu chấn động vừa rồi là do Kiếm Vương gây ra, thì họ đều đã nhận ra được hắn ta đang chiến đấu với ai.
“……Crach này, cậu từng nói rằng Quang Đạo Đế càng chiến đấu với kẻ mạnh thì sự xâm thực thế giới mà hắn giăng ra càng trở nên mạnh mẽ hơn, đúng không?”
“……Vâng.”
Sena hỏi với gương mặt không mấy dễ chịu khi nhìn lên bầu trời.
Khi Crach thành thật trả lời, cô đẩy gọng kính có lớp màu đen phía trước lên.
“Vậy nếu Lai và Quang Đạo Đế đối đầu với nhau, cậu nghĩ mức độ sẽ lên tới mấy sao?”
Crach im lặng trong giây lát.
ẦM ẦM ẦM ẦM!
Và rồi, một tiếng nổ lớn lại vang lên.
Lần này là một âm thanh chấn động dữ dội đến mức tưởng chừng như ngọn núi sắp sụp đổ.
Luồng khí rung chuyển từ bên kia ngọn núi truyền đến rõ mồn một.
“……Không dưới 8 sao, thậm chí có thể còn cao hơn.”
Sự xâm thực thế giới cấp 8 sao.
Nghĩa là chủ nhân của sự xâm thực thế giới đó ít nhất cũng phải ngang hàng với Agares.
Gương mặt Haring tái nhợt đi.
Cô là người vừa đối đầu với Decarabia cách đây không lâu.
Dù chỉ là Decarabia 7 sao chưa hoàn thiện, cô cũng đã phải dốc hết sức bình sinh mới giết được hắn.
Vậy mà giờ lại là hiện tượng ăn mòn thế giới cấp 8 sao.
Đó không phải là cấp độ mà cô có thể đối phó.
“Ha, chuyện này đúng là…”
Ngay cả Sena cũng lộ vẻ mặt không hề dễ chịu.
Phải thôi, vì nếu là cấp 8 sao thì Hadenhartz dư sức bị san phẳng thành bình địa.
Hiện tại ở Hadenhartz còn có cả Tứ hoàng nữ của Đế quốc và Nhị vương tử của Staron.
Chỉ cần một trong hai người đó xảy ra chuyện, khoảnh khắc việc đùn đẩy trách nhiệm bắt đầu, thì đúng là chiến tranh sẽ nổ ra ngay lập tức.
Nếu biết trước mọi chuyện sẽ thành ra thế này, cô đã ngăn cản bằng được cả hai người họ đến đây.
Thế nhưng, không một ai ngờ rằng sự việc lại tiến triển đến mức này.
Mà cũng phải thôi, bởi ngay từ đầu, kẻ che giấu sự tồn tại của Quang độ đế lại chính là Đế quốc.
“Chúng ta sẽ tăng tốc thêm nữa. Cố gắng một chút nhé.”
Đôi mắt của Sena, người đang đẩy nhanh tốc độ, dần nheo lại.
Đó là vì cô chợt dấy lên nghi vấn, liệu có phải Đế quốc đã ngầm nhắm đến chuyện này hay không.
Từ Quang độ đế cho đến Độc huyết chiến, có không ít những chuyển biến chiến sự đầy khả nghi.
‘Hoàng thất rốt cuộc đang muốn gì?’
Cô không nắm rõ tình hình sâu bên trong Đế quốc.
Dù sao thì cô cũng đã dứt áo ra đi khỏi vị trí gia chủ của gia tộc Meyer rồi.
Vì là người ghét cay ghét đắng việc bị ràng buộc ở bất cứ đâu, đó là hành động mà cô có thể làm.
Cô cắn môi, đuổi theo những cảm giác mơ hồ không nắm bắt được.
Thế nên cô mới ghét mấy chuyện liên quan đến chính trị nhất.
Cô không hiểu rõ Đế quốc có thể thu được lợi ích gì từ việc này, thậm chí cô còn nghĩ, có cần thiết phải làm đến mức đó khi Tứ hoàng nữ đang ở đây hay không.
‘Suy tính không phải là sở trường của mình.’
Đằng này là hệ võ đấu, chứ đâu phải loại người hay dùng đầu óc.
Đúng lúc đó.
‘Quý ý’ của Sena, một giác quan khác, đã tóm lấy được điều gì đó.
Đôi mắt cô lập tức nheo lại.
Cùng lúc đó, vài giây sau, Krash cũng nheo mắt lại.
Sena nhìn thấy vậy thì khá ngạc nhiên.
Cô vốn đã nhận ra từ lâu rằng Krash có một giác quan khác tương tự như mình.
Trong thực chiến, chỉ cần vài giây chênh lệch cũng dẫn đến cái chết, vì vậy sự khác biệt giữa ‘Quý ý’ của Sena và ‘Đệ lục cảm’ của Krash là rất lớn.
Tuy nhiên, cô là một cao thủ được mời làm giáo sư tại Học viện Rahelrn, thậm chí còn có cả biệt danh.
Đương nhiên, quãng thời gian cô sống trên đời và thời gian tu luyện đều dài hơn Krash.
Ngược lại, Krash mới 15 tuổi.
Huống hồ Krash còn thiên về võ đấu hơn là hệ cảm biến.
Thế mà Krash lại có thể nhận ra sự hiện diện của đối phương gần như cùng lúc với Sena.
‘Rido cũng là một con quái vật vô lý, còn cô bé Charlotte thì đúng là thiên tài đích thực.’
Cậu út Krash cũng chẳng phải tay vừa.
‘Mình đã thấy lạ vì khả năng phán đoán và gan dạ không giống một đứa trẻ 15 tuổi chút nào. Nghĩ đến hai người phía trên thì cũng không hẳn là khó hiểu.’
Có nên gọi đây là truyền thống gia đình của nhà Valheim không nhỉ.
Ở các gia tộc khác, chỉ cần một người xuất hiện thôi đã là thiên tài để đời của dòng tộc rồi.
Vậy mà cùng một thế hệ lại xuất hiện nhiều thiên tài kiệt xuất đến thế, đúng là xứng danh Valheim.
‘Nhìn lại vẫn thấy đúng là một gia tộc quái vật.’
Nhìn thế này thì biết đâu đấy, thế hệ này lại là thời điểm mà Valheim tỏa sáng rực rỡ nhất.
Cũng chính vì thế mà Đế quốc cứ nhăm nhe chèn ép Staron.
Ngay cả một tập thể khổng lồ như Đế quốc cũng cảm thấy sợ hãi trước những động thái của Valheim.
Và nỗi sợ hãi đó đã lan rộng theo hướng ngày càng gây hấn với Staron, nơi có sự hiện diện của Valheim.
‘Ngay cả bên trong Đế quốc cũng có nhiều động thái chướng mắt rồi.’
Việc lần này lại chồng chất thêm, khiến đôi mắt Sena tự nhiên nheo lại.
Liệu cứ đà này, có khi nào chiến tranh sẽ thực sự bùng nổ giữa Staron và Đế quốc trong một phút lơ đễnh không?
Cô đã mơ hồ nảy ra suy nghĩ đó.
Ngay khoảnh khắc suy nghĩ chạm đến đó.
‘……Khoan đã, vậy thì chẳng lẽ?’
Sena vô thức nhìn về phía Krash.
“Giáo sư Sena Meyer cũng cảm nhận được rồi nhỉ.”
Sena, người vốn không quay đầu lại vì lý do đó, trước mắt vẫn gật đầu.
Đồng thời, cô nhìn Krash bằng ánh mắt kỳ lạ.
Đột ngột gia nhập đoàn Sư tử do Charlotte dẫn dắt.
Để Hoàng nữ và Haring - người có danh nghĩa - gia nhập đoàn.
Cho đến cả việc Vương gia Staron trực tiếp giao nhiệm vụ.
Tất cả là vì cô nhận ra mọi việc đều liên quan đến một người duy nhất.
‘Dù chỉ là suy đoán thôi nhưng.’
Chẳng lẽ cậu ta hành động để ngăn chặn vì nhận định việc này có thể trở thành mồi lửa cho chiến tranh giữa Đế quốc và Staron sao?
Hơn nữa đó chỉ là một thiếu niên mới 15 tuổi?
Dù có là cậu út nhà Valheim đi chăng nữa, liệu điều đó có khả thi không?
‘Chuyện này đâu chỉ cần mỗi võ lực là giải quyết được. Đây là tòa tháp sẽ sụp đổ ngay khi thiếu hụt dù chỉ một yếu tố: mưu lược, chính trị, và cả các mối quan hệ.’
Krash hiện đang thực hiện được điều đó.
Cứ như thể cậu ta đang đọc được dòng chảy của cả thế giới vậy.
*Rùng mình-*
Trong khoảnh khắc, Sena cảm thấy da gà nổi lên.
Khi nhìn Rido và Charlotte, cô đã nghĩ rằng nhà Valheim thật sự là thiên bẩm.
Nhưng khi suy nghĩ đến đây, cô cảm thấy hai người đó không phải là vấn đề chính.
Hai người họ là những vì sao tỏa sáng rực rỡ.
Những vì sao chói lòa mà ai cũng có thể nhận ra.
Thế nhưng, kẻ đang âm thầm vận hành dòng chảy khổng lồ phía sau mà người đời không hề hay biết, lại chính là cậu thiếu niên vừa mới trưởng thành.
‘Bảo sao người ta gọi Valheim là hang ổ của quỷ.’
Trong cái hang quỷ ấy, một thực thể đích thực đã ra đời.
Sena thầm quyết định thay đổi đánh giá về Krash so với trước đây.
Vì lý do nào đó, cô bắt đầu nhìn thấy.
Về viễn cảnh xa xôi trong tương lai, khi Krash dẫn đầu những nhân vật tên tuổi nhất thế giới tiến về phía trước.
‘Cảm giác như có linh tính mách bảo vậy.’
Cô, người thỉnh thoảng nhìn thấy trước điều gì đó, lắc đầu để xua đi suy nghĩ.
Đằng nào thì đó cũng chỉ là tương lai chỉ có thể tồn tại nếu mọi thứ tiếp nối nhau.
Hiện tại, giải quyết vấn đề trước mắt mới là ưu tiên hàng đầu.
“Thiếu niên Krash, cậu nói thủ lĩnh của đoàn Dạ Cạ là phe mình mà nhỉ.”
Ngay khoảnh khắc cô vừa dứt lời, Krash ngẩng đầu lên.
Trên ngọn núi phải vượt qua.
Vì hàng vạn con quái vật làm bằng xương đang bao phủ lấy ngọn núi và đổ xuống phía này.
“Chào hỏi kiểu này có phải hơi quá đà không nhỉ.”
Khi cô nói với vẻ mặt hơi chán ngán, Krash rút thanh U Lôi Thánh ra.
“Vâng, vì họ rất quý em ạ.”
Đã quý thì mình cũng phải cho họ một bài học thôi.