Bỏ lại tên heo cơ bắp đang nằm gục dưới đất, Krash quay người bước đi, những tiếng xì xào bàn tán bắt đầu vang lên phía sau.
“Kẻ vừa rồi là ai vậy?”
“Màu tóc đó, có phải là Valheim không?”
“Valheim còn có người nhập học nữa sao?”
“Có chứ. Cái đứa em út được gọi là đồ bỏ đi đó.”
“Nghe bảo giờ không còn là đồ bỏ đi nữa mà.”
“Chẳng phải đó là tin đồn thất thiệt sao?”
“Nhưng bộ dạng vừa rồi thì……”
Những âm thanh chứa đựng đủ loại ý kiến cũng chính là sự thể hiện cho vị thế hiện tại của Krash.
Có lẽ nhờ công sức của Vương tử thứ nhất trong suốt nửa năm qua mà quy mô những lời đồn về Krash đã giảm đi đáng kể.
Việc người ta vẫn còn bàn tán chuyện "đồ bỏ đi" chính là bằng chứng cho điều đó.
‘Mấy kẻ quan trọng chắc hẳn đã sớm nhận ra những tin đồn liên quan đến ta toàn là sự thật rồi.’
Sự nhiễu loạn của thông tin khiến người ta từ chối việc vội vàng kết luận đâu là sự thật.
Vì trừ khi tận mắt nhìn thấy nguồn phát tin đồn, nếu không người ta sẽ luôn luôn nghi ngờ.
Nhờ đó, dù biết tin đồn là thật, bọn họ cũng không dám manh động, đó là bằng chứng rõ nhất.
Chắc là chẳng ai muốn rước họa vào thân khi đụng đến Valheim một cách vô cớ cả.
Trong lúc đó, Krash đã bước chân vào Võ Học Quán.
Đúng như cái tên Võ Học Quán, một bức tượng đá khổng lồ cầm thanh kiếm và cây rìu bắt chéo nhau đã chào đón Krash ngay lối vào.
Địa điểm khiến Krash dừng chân chính là sân tập của Võ Học Quán.
Một sân tập hình vòm khổng lồ, khiến người ta liên tưởng ngay đến một đấu trường Arena.
Chỉ nhìn riêng sân tập thôi cũng đủ để thấy được quy mô của Học viện Rahel.
Vấn đề là những kẻ đang ngồi trong đấu trường kia.
Kỳ thi nhập học hệ Võ thuật cho phép học viên cũ tham quan nếu muốn.
Dù sao thì thi nhập học cũng chỉ là trình diễn võ nghệ, học viên cũ có muốn giúp cũng chẳng được gì.
Thế nên họ mới mở cửa để tăng thêm ý chí cho thí sinh, cũng như cho các tiền bối làm quen với những hậu bối sắp nhập học.
Và trong số những người tham dự đó, Krash thấy không ít gương mặt quen thuộc.
‘Sigrin.’
Và người nổi bật nhất trong số đó chính là Sigrin Epania với mái tóc màu xanh biển.
Tam hoàng nữ của hoàng gia Epania, mang dòng máu Bạch Long, người cũng sở hữu ký ức của kiếp trước giống Krash thông qua sự truyền thừa ký ức.
Đó cũng là người phụ nữ mà Krash ghét nhất.
Nàng ta đang vây quanh mình nhiều nhân vật khác nhau.
Tất cả bọn họ đều không phải là những kẻ tầm thường.
Bởi vì đó đều là những kẻ có cá tính mạnh mẽ và vô cùng nổi bật.
Họ đều là những người sau này sẽ làm nên tên tuổi tại Đế quốc.
Và trong số những nhân vật nổi bật đó, có một thanh niên với mái tóc đen và vẻ ngoài chân chất.
‘Pellay.’
Một thần tượng được mệnh danh là anh hùng của tầng lớp bình dân, người sau này sẽ thuộc về Thế hệ Thương Không.
Một kẻ mà Krash từng gặp trong trận chung kết của đại hội võ thuật.
Thế nhưng, ánh mắt của Pellay lại đang sốt sắng nhìn quanh như thể đang tìm kiếm ai đó.
Krash lờ mờ đoán ra người mà hắn đang tìm, nhưng không hề phản ứng.
‘Xem ra là do Sigrin lôi kéo rồi.’
Pellay có thể nhập học vào Học viện là nhờ lọt vào bán kết đại hội võ thuật của Đế quốc.
Vậy nên việc Sigrin dễ dàng thu phục được hắn cũng là điều dễ hiểu.
Với một kẻ không có chỗ dựa như hắn, Sigrin chính là một mối quan hệ cực kỳ giá trị.
Tất nhiên, dù Pellay không phải là kiểu người quan tâm đến những mối quan hệ như thế.
‘Vì tên đó ngây thơ quá mà.’
Nếu bị dụ dỗ rằng sẽ chăm sóc cho những học viên bình dân đồng môn, thì Pellay chắc chắn sẽ ngoan ngoãn gia nhập phe của Sigrin.
‘Ả đàn bà đó thực sự đã thay máu cả đội hình rồi.’
Trước đây ở Học viện, nhóm người theo chân Sigrin chỉ toàn là lũ nịnh thần chuyên ca tụng nàng ta.
Nhưng hiện tại, những người vây quanh nàng ta đều là những kẻ liên quan đến Thế hệ Thương Không.
Ngay cả khi đó toàn là những kẻ khó đối phó, Sigrin vẫn tập hợp được họ.
Điều đó chứng tỏ ả đàn bà này đã tận dụng triệt để sự truyền thừa ký ức của mình.
Krash nhanh chóng quét mắt nhìn quanh.
‘Nếu Sigrin ở đây thì chắc chắn tên Arthur đó cũng phải có mặt.’
Đối với Krash, Arthur hiện là sự tồn tại khó xác định nhất.
Arthur, kẻ đã bị hắn cướp mất kỹ năng, chắc chắn sẽ không có ký ức gốc.
Chính vì vậy, hắn thấy tò mò.
Rốt cuộc Arthur hiện tại là Arthur của vòng lặp thứ mấy.
Và Arthur đã đối phó như thế nào khi gặp lại Sigrin – người vẫn giữ được ký ức.
‘……Không có?’
Thế nhưng, bóng dáng của Arthur không xuất hiện ở bất cứ đâu.
Krash chau mày.
Trong ký ức của Krash, Arthur đã nhập học năm ngoái cùng với Sigrin.
Nhưng lúc này, chẳng thấy bóng dáng Arthur đâu cả.
‘Bắt Sigrin đi xem kỳ thi nhập học, còn bản thân thì nhất quyết không đến sao.’
Sigrin và hai người khác đều đã kế thừa ký ức.
Có lẽ sau khi suy nghĩ tại sao mình lại không nhận được ký ức, hắn đã chọn cách án binh bất động.
Vì Arthur cũng là kẻ luôn dè chừng các biến số nhất mà.
‘Chậc, phía bên kia thì chịu, không kiểm tra thì không thể biết được.’
Krash tặc lưỡi rồi rời mắt khỏi phía Sigrin.
Đúng ngay khoảnh khắc đó.
Ánh mắt của tất cả mọi người, bao gồm cả Sigrin, đều đổ dồn về một phía.
Krash quay đầu nhìn theo hướng đó thì thấy một nhân vật mà mình cũng quen biết.
Mái tóc đen xen lẫn ánh xanh khẽ đung đưa đầy tao nhã.
Một người phụ nữ bước vào theo mái tóc ấy, dù chỉ có một mình nhưng khí chất của cô ta đã áp đảo tất cả mọi người.
“Là, là Charlotte Valheim kìa.”
“Kiếm thánh? Kiếm thánh đó đến xem kỳ thi nhập học sao?”
“Oa, lần đầu tiên mình thấy người trực hệ của nhà Valheim đấy.”
Ngay cả những đứa trẻ vừa nãy còn đang vẻ mặt căng thẳng cũng không kìm được mà thốt lên kinh ngạc khi nhìn thấy Charlotte.
Đối với những đứa trẻ đăng ký vào hệ Võ thuật, danh hiệu chính là giấc mơ.
Bởi lẽ chứng minh được sức mạnh của bản thân chính là danh hiệu.
Charlotte là thiên tài trong số những thiên tài, người đã đạt được danh hiệu đó trước khi trưởng thành.
Đương nhiên, ai cũng không tự chủ được mà nảy sinh sự ngưỡng mộ.
Trong sự chú ý của mọi người, Charlotte lững thững bước đến tận cuối khán đài.
Sau đó, cô đặt một chân lên lan can.
Khi tất cả mọi người đều đổ dồn sự chú ý vào cô.
“Krash!”
Cô hét lớn tên một người bằng chất giọng vô cùng uy lực.
Ngay cả Krash, kẻ không thể ngờ tới hành động bộc phát của Charlotte, cũng phải ngẩn người.
Khi tất cả mọi người vô thức im lặng.
Cô khẽ nhếch mép, nở nụ cười thương hiệu của mình.
“Thi cho tốt nhé.”
Nói xong câu cần nói, cô quay lưng bỏ đi thẳng.
Đúng là hành động đậm chất “tự tung tự tác” của Charlotte.
“K-Kraschu?”
“Đó chẳng phải là cái tên của thằng út sao? Người của dòng chính Valheim cũng đến à?”
“Ha, thế là mất cửa hạng nhất rồi.”
“Nhưng nghe bảo nó là kẻ nửa mùa mà.”
Giữa những tiếng xì xào của bọn trẻ, Kraschu cảm nhận được ánh nhìn đang đổ dồn về phía mình từng người một.
Họ là những kẻ đã nhận ra màu tóc đặc trưng của nhà Valheim.
Người ta bắt đầu lùi lại, lấy Kraschu làm tâm điểm.
Đó là vì họ đánh giá rằng dính dáng đến cậu chẳng có gì tốt đẹp cả.
Nhờ vậy, giữa đám đông người này, Kraschu được hưởng một không gian riêng với bán kính 1m không một bóng người.
Chẳng làm gì cả mà lại bị đối xử thế này đây.
Cậu một lần nữa cảm nhận được sức nặng của cái tên Valheim và Charlotte.
‘Vô tình lại trở thành tâm điểm chú ý rồi.’
Nhưng điều khiến cậu bận tâm hơn thế chính là ánh nhìn của Sigrin.
Cô ta đang nheo mắt nhìn về phía Kraschu.
Trước đây, Sigrin thậm chí còn chẳng buồn tham gia giám sát kỳ thi nhập học.
Vì vậy, chính cô ta cũng không biết Kraschu đã nhập học bằng cách nào.
Nhưng vòng lặp này có quá nhiều biến số.
Từ việc do chính tay Sigrin gây ra, cho đến sự biến mất của Abella, Mary Diana bị giam giữ, Ebelask đào tẩu, thậm chí là việc Charlotte nhập học Học viện.
Thật sự là một tình huống mà không ai biết biến số nào đã tác động vào.
Vậy nên, chắc chắn giờ này cô ta đang nhìn mình và suy tính đủ điều.
‘Đằng nào trong kỳ thi nhập học mình cũng định phô diễn thực lực mà.’
Nếu có thể khiến người phụ nữ đó thêm đau đầu thì phía này cũng sẵn lòng thôi.
“Dòng chính Valheim! Kraschu!”
Ngay khoảnh khắc đó, Kraschu nhìn thấy một nhân vật lao vào trong vòng tròn mà lũ trẻ đã tạo ra.
Một thiếu niên với mái tóc màu xám hình lông đuôi, trên da khắc những hình thù giống như hoa văn của loài hổ.
Balak Hogma.
Hắn là một trong ba người tài của Staron và là thủ hạ của Anix.
Kể từ khi gặp ở Thánh địa của các vì sao, đây là lần đầu tiên cậu gặp lại tên nhóc bằng tuổi mình này.
Vậy nên chắc hắn cũng đến để tham gia kỳ thi nhập học lần này.
“Oa! Cậu cao lên nhiều quá đấy!”
“Còn cậu thì vẫn lùn tịt.”
“Phải không? Chắc là thời kỳ tăng trưởng của mình chậm đấy.”
Balak nhận lấy lời của Kraschu một cách cực kỳ tự nhiên.
“Hơn nữa, trông cậu mạnh lên nhiều đấy. Lát nữa đấu với mình một trận nhé.”
“Chắc là lần trước bị đánh cho tơi tả vẫn chưa tỉnh người ra nhỉ.”
“Lần này mình cũng muốn dùng vũ khí nữa!”
Xét trên nhiều khía cạnh thì đây là một tên không biết thế nào là nhụt chí.
Dẫu vậy, dù sao hắn cũng là người thuộc cùng phe Staron.
Thà rằng có một tên bên cạnh còn hơn là bị cô lập chẳng có ai xung quanh, trông cũng thuận mắt hơn.
‘Đúng là không hổ danh là bà chị tùy hứng.’
Kraschu thở dài khi nhớ đến hành động bất ngờ của Charlotte.
＊ ＊ ＊
Sau khi Charlotte ném ra cơn bão và biến mất ở kỳ thi nhập học.
Trong nhóm của Sigrin bắt đầu vang lên những lời bàn tán.
“Đó, là em trai của Charlotte sao.”
“Phải cẩn thận đấy nhé? Nếu là em trai của Charlotte thì chắc thực lực cũng xuất chúng lắm.”
“Có thông tin mới xuất hiện nói rằng Staron cố tình bóp méo sự thật.”
Trong khi họ đang bàn tán, Sigrin một mình đắm chìm trong suy nghĩ và dõi theo Kraschu.
Lý do Sigrin có mặt ở đây hôm nay chỉ có một.
Đó là để tìm Arthur.
Năm ngoái, Arthur đã không nhập học tại Học viện Rahelrn.
Dù cô từng sốc khi biết sự thật đó, nhưng cô nghĩ nếu là Arthur thì chắc chắn có lý do riêng, nên cô đã làm tốt nhất công việc của mình.
Và năm nay, một phó giáo sư mà cô đã cài cắm vào đã báo tin cho Sigrin về việc Arthur Gramalte nhập học.
Nghĩ rằng cuối cùng Arthur cũng xuất hiện, cô đã kiềm chế việc lao ra khỏi Học viện và cố gắng chờ đợi.
Và hôm nay, chỉ vì nghĩ rằng cuối cùng có thể gặp được Arthur nên cô mới giám sát kỳ thi nhập học.
Ai mà ngờ, một nhân vật không ai nghĩ tới lại đang được chú ý.
‘Cái lời đồn kẻ mang lời nguyền đó mạnh lên là thật sao?’
Đôi lông mày xanh của Sigrin khẽ nhíu lại.
Đối với Sigrin, Kraschu không hơn không kém một kẻ mang lời nguyền.
Ngoài việc những lời lẽ thốt ra khó nghe do cái miệng độc địa, cô thậm chí chẳng thèm để tâm đến Kraschu.
Chỉ là một công cụ cần thiết cho con đường họ đang đi.
Vì không hơn không kém là bao.
Thế nhưng, Kraschu mà cô thấy hôm nay rõ ràng đã khác.
Sigrin cũng đã trải qua vô số chiến trường.
Vậy nên cô có con mắt nhìn người.
Kraschu trong mắt Sigrin lúc này rõ ràng đã đặt chân vào cảnh giới Master.
‘Bằng cách nào? Tài năng của cái tên ngốc đó vốn dĩ còn chẳng xứng gọi là nửa mùa mà.’
Ngoài việc biết sử dụng một chút lời nguyền, hắn có ưu điểm gì đâu chứ.
Một kẻ như thế mà đột nhiên lại xuất hiện với tư cách là một Master.
Sigrin cực kỳ không hài lòng với sự thật đó.
Vì hắn là kẻ thường xuyên thốt ra những lời khó chịu với Arthur.
‘Đáng lẽ chỉ nên nhận lời nguyền thôi chứ. Tại sao đột nhiên lại xuất hiện như một biến số thế này.’
Sigrin thở hắt ra, dùng ngón cái xoa phẳng vầng trán đang nhăn lại vì khó chịu.
Cô từng nghe Arthur dặn dò những điểm cần chú ý khi được truyền thừa ký ức trước đó.
Mỗi khi vòng lặp thay đổi, các biến số lại xuất hiện đâu đó do hiệu ứng cánh bướm.
Vì thế, thay vì tập trung vào việc tại sao biến số đó lại xuất hiện, hãy nghĩ cách giải quyết biến số đó thì hơn.
Sigrin đoán rằng biến số của vòng lặp lần này chính là Kraschu.
Theo những gì cô điều tra được về thông tin của Ebelask, có tin đồn rằng cô ta đã hướng về Staron.
‘Chắc là sai lầm của con nhỏ ngốc nghếch Mary đó đã gây ra ảnh hưởng gì rồi.’
Chắc chắn biến số đó sinh ra là do lỗi đó.
Có lẽ đó đã trở thành cơ duyên gì đó cho Kraschu.
‘Phù, được thôi. Bây giờ thì phía này không phải là ưu tiên.’
Dù có thế thì vai trò của Kraschu cũng sẽ không thay đổi.
Khả năng đánh cắp lời nguyền của hắn là điều vô cùng cần thiết trên con đường Arthur đang đi.
Lý do Arthur cố gắng mang hắn theo cho đến tận cuối cùng cũng là vì lý do đó.
‘Nếu hắn mạnh lên thì cứ dụ dỗ rồi lợi dụng là xong. Chỉ cần tạo ra quân bài để lôi kéo hắn về thôi.’
Đằng nào phía đó cũng chẳng biết gì về bản thân cô.
Cô không nhớ rõ Kraschu thích gì, nhưng ít nhất cô biết hắn ghét gì.
Chỉ cần tránh những điều đó ra thì việc thân thiết với hắn cũng chẳng khó khăn gì.
‘Hà, thật nực cười khi phải cố thân thiết với một kẻ mang lời nguyền.’
Nhưng biết sao được.
Tất cả cũng vì đại nghĩa cứu thế giới thôi.
Sigrin tặc lưỡi tự nhủ mình quá lo nghĩ cho thế giới, rồi tựa lưng vào ghế.
Nếu thực sự không được thì cứ dùng phương pháp cực đoan mà bắt hắn về là được.
Vì Kraschu là một công cụ hữu dụng mà.
‘Hơn thế nữa, bây giờ quan trọng nhất là ngài Arthur.’
Sigrin gạt chuyện liên quan đến Kraschu sang một bên rồi đảo mắt bận rộn để tìm kiếm Arthur.
Mà không hề hay biết rằng đó chính là một sai lầm lớn đến nhường nào cho những sự việc sắp tới.
“Rất vui được gặp các bạn. Tôi là Kairan, tổng quản kỳ thi nhập học lần này và là người phụ trách kỳ thi võ học. Bây giờ chúng ta sẽ bắt đầu kỳ thi nhập học võ học.”
Và kỳ thi nhập học đã bắt đầu.