Sau khi công việc ở Ixion tạm ổn, Kraschu trở về bản gia trước.
Vì khối lượng công việc tăng lên đáng kể, hắn dự định sẽ giải quyết xong ở Thanh Tùng Quán rồi mới hành động tiếp.
“Đằng nào chẳng tới rồi. Nếu cứ thế rời đi, liệu ngươi có chịu đựng nổi khi gặp lại đứa trẻ đó lần sau không?”
Thêm vào đó còn có lời khuyên của Crimson Garden.
Đúng như cô ấy nói, thật không phải khi Kraschu rời đi mà không chào hỏi Bianca một câu.
Dẫu sao cũng là gương mặt đã lâu không gặp.
Đúng lúc Kraschu vừa bước vào Thanh Tùng Quán.
“Nếu là tiểu thư Bianca, hiện cô ấy đang luyện tập ạ.”
Người thông báo vị trí của Bianca chính là Aliod, quản gia của Thanh Tùng Quán.
Có lẽ vì đó là con gái Alisia, người đã lâu rồi mới gặp lại, mà gương mặt Aliod trông tươi tỉnh hẳn lên.
Vì là cô con gái từng mắc chứng biến sắc bệnh nên chắc hẳn ông ấy đã luôn lo lắng.
Thấy cô bé vẫn khỏe mạnh, có vẻ ông đã an tâm phần nào.
“Luyện tập sao.”
Trước khi tới Học viện Laheln, Kraschu đã từng xem Bianca luyện tập vài lần.
Cũng đã một thời gian khá dài kể từ khi Kraschu nhập học, nên hắn cũng tò mò về trình độ hiện tại của cô.
Ngay khoảnh khắc Kraschu định bước vào sân tập.
“?”
Trước cửa có một chú cáo nhỏ làm bằng băng.
Khi chú cáo không khác biệt mấy giữa thân mình và cái đầu khẽ nghiêng, Kraschu lập tức nhận ra thân phận của nó.
Băng Hoán Thú (氷還收).
Đó là thuật hoán thú của Jena Edalsia, một hoán thú sư ở phương Bắc.
Nhưng Kraschu cảm nhận được một cảm giác khác biệt so với hoán thú mà Jena tạo ra.
Nên nói là cảm giác lạnh lẽo hơn một cách kỳ lạ chăng.
Vẫn còn chút gì đó vụng về.
“Pi!”
Ngay khoảnh khắc đó, chú cáo kêu lên rồi chạy vút đi đâu đó.
Chứng kiến cảnh đó, Kraschu bước vào trong, chú cáo chạy tới rồi trốn vào sau mái tóc trắng muốt.
“Pi, ngoan lắm.”
Nơi mà chú cáo băng đó tìm đến.
Ở đó, một thiếu nữ đang đứng.
Có lẽ vì luyện tập nên trang phục nhẹ nhàng, ngắn hơn thường ngày một chút.
Mái tóc trắng buông xõa bao quanh phía sau cổ.
Cùng với đôi mắt tỏa sáng như viên kim cương xanh biếc.
Bianca Hadenhartz.
Người là hôn thê của Kraschu.
Phải chăng những đứa trẻ trong độ tuổi trưởng thành đều thay đổi chỉ trong một khoảnh khắc?
Chỉ trong vài tháng ngắn ngủi, nhan sắc của Bianca đã rực rỡ hơn trước rất nhiều.
Vẻ ngoài trông có vẻ non nớt ngày trước đã phai nhạt đi nhiều, giờ đây đã lộ rõ nét trưởng thành.
‘Vậy ra là đang lớn lên.’
Vì luôn ở bên nhau nên hắn chẳng hề hay biết.
Khi đứng tách biệt ra thế này mới thấy rõ, so với lần đầu gặp mặt, Bianca quả thực đã lớn hơn rất nhiều.
Dẫu rằng năm sau đã tới tuổi trưởng thành, nên đó cũng là điều hiển nhiên.
Trên ngón áp út bàn tay trái của Bianca là một chiếc nhẫn đang ngự trị.
Dù đang luyện tập nhưng cô vẫn đeo chiếc nhẫn không gì khác chính là món quà Kraschu đã tặng.
“Kraschu đại nhân.”
Giữa lúc đó, Bianca muộn màng nhận ra người phía sau, cô lộ vẻ ngạc nhiên.
Rồi chốc lát, khóe miệng cô khẽ nhếch lên và tiến về phía này.
“Pi.”
Ngay lúc đó, chú cáo băng lúc nãy ló đầu ra từ sau gáy Bianca.
Quả nhiên, chú cáo băng này là do Bianca tạo ra.
‘Dù mới chỉ luyện tập khoảng một năm thôi mà.’
Độ hoàn thiện lại đạt đến mức này.
So với Jena thì vẫn chưa bằng, nhưng nó khiến người ta nhận ra tài năng của Bianca một lần nữa.
Nghĩ lại thì, thời còn là Bạch Quỷ, cô thậm chí đã giết được Độc Vương, một trong Thiên Hạ Thập Cương.
Tài năng thiên bẩm thì khỏi phải bàn rồi.
“Anh làm phiền buổi tập của em à?”
“Vừa hay cũng kết thúc rồi ạ.”
Tốt quá.
Vừa hay, hắn cũng đang định hỏi xem cô có muốn đi ăn cùng không.
“Oa, ta cứ tưởng cô học trò dễ thương của ta là kẻ không biết biểu cảm, hóa ra lại nhiều cảm xúc thế này đây.”
Ngay lúc đó, một người phụ nữ đột ngột xuất hiện.
Bà ấy chính là Jena Edalsia, người đang dạy dỗ Bianca với tư cách là sư phụ.
Vẫn như mọi khi, có vẻ bà vẫn chịu nóng kém.
Dù chỉ mới chớm đầu hè, mà bà đã ăn mặc phong phanh và nhễ nhại mồ hôi.
“Đã lâu không gặp. Kraschu đại nhân, ngài còn nhớ tôi chứ?”
“Trí nhớ của ta không tệ đến mức đó đâu.”
“Tôi cứ tưởng lũ trẻ bây giờ quay đi là quên mất rồi chứ. Huhu, ngài nhớ đến thì tôi vinh hạnh quá. Tiếng tăm của Kraschu đại nhân cũng thường xuyên được nhắc tới tận đây đấy ạ.”
Không biết có phải Bianca đã kể không, nhưng nhìn vẻ mặt thì có lẽ là không phải.
Nếu vậy, chắc hẳn phải có nhân vật nào đó đang tích cực lan truyền tiếng tăm của Kraschu để trục lợi.
‘Là chiêu trò của Nhị Hoàng Tử rồi.’
Nhị Hoàng Tử của vương quốc Staron và Kraschu đã có một giao kèo.
Nhân tiện dịp này, Nhị Hoàng Tử cố tình thổi phồng tiếng tăm của Kraschu nhằm phô trương mối quan hệ thân thiết giữa hai bên.
‘Vì nếu muốn củng cố thế lực và danh tiếng của bản thân thì các quý tộc sẽ tìm cách kiềm chế. Hắn ta đang cố tình lợi dụng ta để củng cố nền tảng của mình đây mà.’
Giữa các quý tộc, Valheim chính là một điều luật bất thành văn.
Một bất thành văn tuyệt đối không được phép chạm vào.
Vương tử thứ nhất đang lợi dụng điều bất thành văn này để biến Krashu thành bàn đạp cho mình.
‘Dù có bị thổi phồng thì với mình đó cũng chẳng phải chuyện gì quá tệ.’
Danh tiếng là thứ khiến người ta phải ngưỡng mộ một người.
Với tư cách là người đang đứng ở vị trí tiên phong trong thế hệ của những tầng mây, đó là điều cần thiết đối với Krashu.
“Bianca, ăn uống thế nào rồi?”
“Em vẫn chưa ăn ạ.”
“Vậy thì tốt quá. Đi ăn thôi.”
Nghe thấy lời đó, Bianca chạy ùa đến chỗ Krashu.
Cô bé định nắm lấy tay anh ngay lập tức nhưng rồi lại khựng lại.
Sau khi hít hà mùi hương trên tay áo mình, Bianca lùi lại một bước, khiến Krashu nghiêng đầu thắc mắc.
“Sao vậy?”
“Có mùi mồ hôi ạ.”
Có mùi mồ hôi ư?
Krashu đầy thắc mắc, tiến sát lại gần Bianca định kiểm tra mùi hương.
Ngay lập tức, Bianca dựng đứng tóc gáy rồi lùi xa ra một đoạn.
Con gà con màu trắng ngày nào giờ đã lớn, biểu cảm chẳng khác nào một chú mèo.
“Anh xấu tính lắm.”
Như thể quyết tâm không để anh ngửi thấy, Bianca bĩu môi hờn dỗi.
Cô bé chậm rãi di chuyển sang bên cạnh, ánh mắt vẫn hướng về phía Krashu đầy cảnh giác.
Nhìn cảnh tượng đó, Krashu không nhịn được mà bật cười thành tiếng.
“Đi tắm rửa đi.”
“Vâng ạ.”
Là do lâu rồi mới gặp, hay vốn dĩ cô bé vẫn luôn như thế nhỉ.
Cảm nhận tiếng cười của chính mình, Krashu chợt nhận ra một sự thật.
Rằng Bianca là người duy nhất khiến anh có thể mỉm cười một cách thoải mái đến thế.
“Gặp lại hôn thê sau bao ngày mà miệng cười tận mang tai thế kia à.”
Crimson Garden ở bên cạnh lại vô duyên vô cớ mổ nhẹ vào anh.
Krashu cũng chẳng biết nói gì hơn.
Bởi vì khi trở về Thanh Tùng Quán và nhìn thấy Bianca, anh mới thực sự cảm nhận được rằng mình đã thực sự trở về.
‘Là nhà sao.’
Sau khi mọi việc đã kết thúc.
Được ở bên cạnh Bianca tại Thanh Tùng Quán thế này cũng không tệ chút nào.
Đích đến của cả cuộc đời Krashu vốn chỉ là mục tiêu ngăn chặn sự hủy diệt.
Thế nhưng, hôm nay là lần đầu tiên Krashu nghĩ về cuộc sống sau khi sự hủy diệt kết thúc.
Liệu điều đó có trở thành hiện thực hay không, chính Krashu cũng không thể biết rõ.
Nhưng có một điều anh có thể chắc chắn.
‘Dẫu cho mình không còn ở đó.’
Anh muốn trao tương lai ấy vào tay Bianca.
Nắm tay Krashu khẽ siết chặt.
Cố gắng thêm chút nữa thôi.
Đây chính là khoảnh khắc sự kiên định lại một lần nữa cứng cáp hơn trong lòng, nơi vốn dĩ có thể đã bắt đầu cảm thấy mệt mỏi.
* * *
Sau khi dùng bữa xong.
Thời điểm đầu hè đã cận kề, tiết trời bắt đầu trở nên oi ả.
Krashu đang ngồi trên chiếc ghế trong vườn của Thanh Tùng Quán.
Bên cạnh anh, Bianca cũng đang ngồi tận hưởng khoảng thời gian nghỉ ngơi hiếm hoi.
Krashu nhìn đôi bàn tay Bianca đang đan vào nhau rồi nghịch ngợm, anh lên tiếng hỏi.
“Vui không?”
“Dạ, vui ạ.”
Không biết có phải vì lâu rồi mới gặp không.
Nhìn cô nàng đặc biệt nũng nịu, Krashu không khỏi bật cười.
Lúc nãy khi đang tâm sự về những sự kiện quan trọng gần đây, cô bé còn nắm tay anh rất chặt.
Vậy mà chỉ một lát sau đã ra dáng thế này rồi.
Cơn gió đêm mang theo chút dư vị se lạnh khẽ lướt qua gương mặt Krashu.
Mái tóc Bianca cũng đung đưa theo làn gió, làm lộ ra gương mặt thanh tú của cô bé.
Cô bé vốn nổi tiếng là người sở hữu nhan sắc vượt bậc.
Có lẽ vì vậy, dù đã nhìn thấy khá nhiều lần, nhưng Krashu vẫn cứ lặng lẽ ngắm nhìn gương mặt ấy.
Bianca đang nghịch tay Krashu một mình, muộn màng nhận ra điều đó bèn ngẩng đầu lên.
Chạm phải ánh mắt của Krashu, Bianca nghiêng đầu.
“Trên mặt em dính gì sao ạ?”
“Không, chỉ là...”
Chẳng có ý gì đặc biệt cả.
Anh chỉ là muốn ngắm nhìn mà thôi.
Bianca lại nghiêng đầu một lần nữa, kéo theo những lọn tóc của cô bé rũ xuống.
Vì tóc đã dài ra, vài lọn tóc vương trên má, Krashu dùng tay còn lại nhẹ nhàng vén tóc cho cô.
Mềm mại thật.
Không chỉ mái tóc, mà cả làn da trên má khi chạm khẽ vào tay anh cũng mềm mại như vậy.
Sau khi Krashu vén tóc giúp, Bianca ngoan ngoãn tận hưởng cử chỉ đó.
Thế nhưng, nhìn đôi mắt cô nàng khẽ run lên từng hồi, có vẻ như là hơi nhột.
“Sắp tới anh sẽ còn lâu mới gặp được em.”
Kể từ khi bước vào học viện, Krashu chưa từng được nghỉ ngơi một ngày nào, anh cứ thế lao về phía trước.
Và điều đó cũng sẽ chẳng thay đổi trong tương lai.
Có lẽ việc đến thăm Thanh Tùng Quán như hôm nay từ giờ cũng khó mà thực hiện được nữa.
Ngay lúc đó, Bianca đưa tay lên, áp vào tay Krashu đang ôm lấy má mình.
“Không sao đâu ạ.”
Dưới bầu trời đêm, đôi mắt xanh thẳm của cô tỏa sáng rực rỡ.
“Em sẽ đi gặp anh.”
Trong cô bé, anh cảm nhận được một quyết tâm vô cùng kiên định.
“Dù Krashu có đi đâu đi chăng nữa, em cũng sẽ đi theo anh.”
Với khóe miệng hơi nhếch lên, Bianca nói như thể đó là mục tiêu cả đời của cô.
“Vì chúng ta là hôn phu hôn thê mà.”
Và cô thốt ra mối liên kết quan trọng nhất đối với chính mình.
Mối liên kết quý giá hơn bất cứ điều gì, thậm chí hơn cả gia đình trong cả cuộc đời này.
Đó chính là hôn ước với Krashu.
Chiếc nhẫn đeo trên ngón tay Bianca, nơi cô đặt bàn tay mình lên tay Krashu, đang lấp lánh dưới ánh trăng.
Nhìn cảnh ấy, không biết từ lúc nào Bianca đã tiến lại gần Krashu hơn.
Giữa khoảng cách được thu hẹp lại.
Qua đầu ngón tay khẽ chạm vào cổ Bianca, anh có thể cảm nhận rõ ràng tiếng nhịp tim của cô.
Và cả hai gò má hơi ửng hồng của Bianca, có lẽ chẳng phải do ánh đèn đường đâu.
Krashu cũng biết.
Anh biết mình quan trọng với Bianca đến nhường nào.
Anh là người đã giúp cô tìm lại cảm xúc.
Là người đã mang đến cho cô nhiều điều hơn cả gia tộc đã từng vứt bỏ cô.
Ngay cả khi Bianca vốn là người không cảm xúc, chỉ cần nhìn thấy cô nở nụ cười tươi rói khi trông thấy anh, ai cũng có thể dễ dàng nhận ra sự thật ấy.
Và có lẽ, Krashu cũng vậy.
Trong cuộc đời đầy rẫy đấu tranh của mình, Krashu luôn có Bianca đồng hành.
Dù sở hữu tinh thần thép, nhưng Krashu cũng có những lúc kiệt sức và đi chệch hướng.
Thế nhưng, Krashu thường có thể đứng dậy nhờ nhìn thấy Bianca đang tựa vào lòng mình mà ngủ ngon.
Giống như cách Bianca đứng dậy nhờ có Krashu, Krashu cũng nhờ có Bianca mà vẫn đứng vững cho đến tận bây giờ.
Krashu đã từng một lần nợ Bianca một mạng trước khi chuyển kiếp.
Vì vậy, nếu Bianca muốn, Krashu đã định sẽ hủy bỏ hôn ước vì cuộc đời của cô ấy.
Nếu cô ấy nảy sinh tình cảm với người khác, anh cũng sẵn lòng rút lui.
Ngay cả việc đóng vai kẻ phản diện, nếu cô ấy yêu cầu, anh cũng có thể làm được.
Thế nhưng, khi chạm vào ánh mắt của Bianca, anh cảm thấy những suy nghĩ đó thật vô nghĩa.
Với Bianca, anh chắc chắn là một người vô cùng quý giá suốt cuộc đời này.
Và bản thân Krashu cũng biết rất rõ điều đó.
Rằng chính anh cũng sẽ chẳng bao giờ có thể để Bianca rời xa như vậy.
‘Vậy mà giờ đây.’
Không ngờ mình lại nảy sinh sự ích kỷ này.
Krashu khẽ bật cười, anh cúi đầu xuống trong khi vẫn ôm lấy đôi má của Bianca.
“Bianca.”
“……Vâng.”
Một câu trả lời có chút muộn màng vang lên.
Dường như vì hơi căng thẳng, hơi thở của Bianca mang theo sự ấm áp khác hẳn thường ngày.
Chỉ riêng hành động này thôi đã là câu trả lời đủ đầy.
Krashu cúi đầu, đặt đôi môi mình lên đôi môi cô.
Bianca mở to hai mắt rồi từ từ nhắm nghiền lại.
Hơi ấm của cả hai lan tỏa theo từng điểm chạm.
Cùng với hơi ấm đã được trao đổi và cảm giác mềm mại còn vương trên đôi môi, Krashu từ từ ngẩng đầu lên.
Trước mắt anh là Bianca với ánh mắt mơ màng, tựa như đang say hơi men.
Ngay khi chạm mắt với Krashu, cô khẽ rúc vào lòng anh.
Đó là bởi cơ thể cô bỗng chốc rã rời vì gương mặt đỏ bừng cùng nhịp tim đang đập loạn xạ.
Dưới bầu trời đêm đầu hạ vẫn còn chút se lạnh.
Dù bản thân mang thể chất Nguyệt Âm, nhưng Krashu vẫn cảm nhận được sự ấm áp khi nhìn lên bầu trời.
Thay vào đó, tay anh đang đan chặt lấy bàn tay Bianca.
Với lời thề rằng từ nay sẽ không bao giờ để vuột mất cô thêm lần nào nữa.