Nhưng phải quên thôi.
‘Thế giới đó giờ đã không còn tồn tại nữa rồi.’
「Ngài Krashu, tôi là một người tham lam. Vì vậy, dù Aslan đại nhân đã như thế, tôi cứ mãi ôm lòng tham. Nên là, đừng đối xử tốt với tôi.」
Lời nói của cô khi thoát khỏi vòng tay anh vào ngày Aslan chết bỗng ùa về trong tâm trí.
Không biết ai mới là người đang cố kìm nén để không tham lam cơ chứ mà lại nói những lời như vậy.
Khi đó, Krashu thấy thật khó hiểu.
Nhưng về sau anh mới biết.
Sau khi Aslan chết, anh đưa cô gái đang u uất đó về làm hầu gái riêng cho mình.
Không lâu sau, trong thảm họa xâm thực thế giới xảy ra tại Valheim, cùng với Thanh Tùng Quán, anh đã mất đi cô ấy.
Anh mới nhận ra mình là kẻ ngốc đến mức ngay cả lòng tham cũng không biết giữ lấy.
‘Giá mà mình chịu tham lam hơn một chút.’
Krashu đã không thể quên được nỗi đau và sự bi thương mà anh đã tự dằn vặt mình bao nhiêu lần.
Thế nhưng, thời gian thật kỳ diệu.
Nỗi đau nào rồi cũng dần phai nhạt theo năm tháng.
Cái chết của Ririna là chuyện xảy ra ngay giai đoạn đầu khi thế giới bị xâm thực.
Sau đó, trải qua bao biến cố trong kỷ nguyên của bầu trời xanh, anh đã phần nào quên đi nỗi đau mất mát Ririna.
Đến mức, dù chẳng rõ lý do là gì, anh đã từng nghĩ đến việc sẽ đi hẹn hò với người phụ nữ cứ bám theo mình như thế.
‘Mà, giờ cũng chẳng còn ý nghĩa gì nữa rồi.’
Vì cái vụ Thần Thương chết tiệt của Mary Diana đó, cuối cùng buổi hẹn hò cũng chẳng thành.
Kể từ ngày đó, cô ấy cũng không nói gì với anh thêm nữa.
Và bao gồm cả những việc đó, mọi chuyện xảy ra với Ririna giờ cũng đều trở thành hư vô.
Bởi Ririna trước mặt anh lúc này là một người khác với cô gái anh từng biết.
“Đáng tiếc là không phải chuyện bạn gái đâu.”
Vì vậy, Krashu khẽ mỉm cười với cô.
Cô ấy là Ririna, hầu gái riêng của Aslan.
Và giờ đây, cô sẽ mãi mãi là hầu gái riêng của hắn.
Mối tình đầu của Krashu giờ không còn tồn tại nữa.
Vì đó là mối tình đã kết thúc từ rất lâu rồi.
Vào cái ngày cô qua đời.
Krashu đã lặng lẽ kết thúc mối tình đó trước thi thể của cô.
‘Búp bê tuyết.’
Cơn sóng cảm xúc dâng trào trong chốc lát đã bị búp bê tuyết đè nén và biến mất xuống tận đáy sâu.
“Ririna này.”
Nhờ vậy, Krashu đã có thể gọi tên cô theo một cách khác với lúc đó.
“Chúng ta hãy cùng lập mưu để Aslan có thể sống tiếp đi.”
Cộng thêm việc để chính cô cũng có thể sống sót cùng với hắn.
Nghe Krashu nói vậy, Ririna im lặng một hồi rồi ngẩng đầu lên.
“Tôi đã nói là ngài cứ sai bảo gì cũng được mà, đó không phải là lời nói dối đâu.”
“Phải, thật đáng tin cậy đấy.”
“Vậy thì, ngài cứ ra lệnh đi ạ. Tôi phải làm gì đây?”
Nhìn cô nâng vạt váy chờ đợi như đang lĩnh mệnh, Krashu khẽ bật cười.
Rồi ngay sau đó, anh nói cho cô nghe một chuyện khiến cô phải rùng mình.
“Ngày mai, Aslan sẽ thực hiện việc Phần thân (tự thiêu).”
Quả nhiên, cơ thể Ririna cứng đờ tại chỗ.
“Trong lúc đó, ta nhờ cô cùng Cream đột nhập vào phòng của Phó chủ để tìm viên kết tinh của Dorothy.”
Và sau câu nói tiếp theo, cơ thể cô lại cứng đờ thêm lần nữa.
“……Ngài thực sự nói ra tất cả mọi thứ luôn nhỉ.”
Gương mặt ấy trông vô cùng thẫn thờ.
＊ ＊ ＊
Viêm Chủ (炎主)
Aegasa Igrit
Một ma đạo sĩ thuộc Adeptus Major, cấp độ 7.
Nếu xét về Aura thì nàng đã đạt đến cảnh giới chín muồi của bậc Master, là một trong những ma đạo sĩ tên tuổi hàng đầu thế giới.
Giờ đây, khi đã trở thành người phụ nữ trung niên với những nếp nhăn in hằn dấu vết thời gian, nàng đang ngồi trong phòng, tay cầm bút mà chìm đắm vào dòng suy nghĩ.
Dạo gần đây, nàng thường xuyên rơi vào trạng thái suy tư trầm ngâm như thế này.
Lý do lớn nhất không gì khác chính là vì đứa con trai bất tài của mình.
Thuở mới mang thai, Aegasa đã yêu thương đứa con ấy hơn bất cứ ai trên đời.
Nhưng khi đứa trẻ dần lớn lên, nàng đã phát hiện ra sự khác thường ở con mình.
Đó chính là việc nó mang trong mình Nguyệt Âm Chi Thể ngay từ khi vừa chào đời.
Aslan, kẻ sở hữu Nguyệt Âm Chi Thể với âm dương của mặt trăng, không thể học được hỏa ma pháp của gia tộc Igrit.
Điều đó cũng đồng nghĩa là. Con trai nàng không chỉ chẳng nhận được sự sủng ái của gia tộc Igrit mà còn không bao giờ có thể trở thành gia chủ.
Thế nhưng, Aegasa vẫn hết mực yêu thương con mình.
Dù còn nhỏ tuổi nhưng thằng bé vẫn chăm chỉ học tập ma pháp và bộc lộ năng khiếu với nó.
Nếu bỏ qua việc mang Nguyệt Âm Chi Thể, thì đó là một đứa con trai đáng tự hào, chẳng có điểm gì để chê trách.
Nhưng đó chỉ là suy nghĩ của người mẹ là nàng mà thôi.
Ánh nhìn của người đời lại khác.
Đặc biệt, sau khi nghe lời của cha nàng, cũng là ông nội của Aslan - một trong Thiên Hạ Thập Cường, Viêm Vương - nàng mới thực sự nhận ra mọi người coi con trai mình như thế nào.
「Aslan sẽ thôi việc kế vị gia tộc Igrit.」
「Cha!」
Đó là người cha mà nàng vẫn thường gọi là gia chủ nhiều hơn là cha suốt cả cuộc đời.
Tuy nhiên, dù sao thì nàng và cả Aslan cũng đều mang dòng máu của Viêm Vương.
「Aslan là cháu nội của cha! Vậy mà cha lại bảo từ bỏ quyền kế vị sao! Nếu vậy thì Aslan phải sống tiếp thế nào đây!」
Dẫu cho, Viêm Vương chưa bao giờ đối xử thân tình với nàng như một đứa con gái thực thụ.
Nhưng vì biết nỗi đau đó nặng nề đến thế nào, Aegasa lại càng yêu thương và quý trọng Aslan hơn.
Thế nên, nàng đã mong rằng trong thâm tâm của cha mình, ít nhiều vẫn còn chút tình cảm dành cho hai mẹ con.
「Haizz, phó gia chủ.」
Nhưng Viêm Vương là người hoàn toàn khác với Aegasa.
Trước khi là cha của Aegasa, ông ta chính là gia chủ của Igrit.
Hơn cả tình yêu với con cháu, ông ta là người đặt tương lai của gia tộc Igrit và Tháp Ma Đỏ lên hàng đầu.
Nơi đây là Tháp Ma Đỏ, nơi chủ nghĩa ma pháp vạn năng đang lan tràn.
Ở nơi đó, kẻ thậm chí không thể sử dụng hỏa ma pháp mà Igrit đã dày công vun đắp suốt bao đời.
Liệu có thể làm nên tên tuổi tại Igrit được hay không?
Nếu không bị nhục nhã thì mới là chuyện lạ.
Vì thế, Viêm Vương đã sớm đóng sập mọi suy nghĩ về Aslan từ lâu.
「Trong Tháp Ma này, ba năm thì ngay cả con chó cũng biết niệm chú. Nhưng Aslan lại là kẻ ngay cả đến chó của Tháp Ma cũng không bằng. Nếu để một kẻ như vậy kế vị, thì chỉ làm vấy bẩn danh tiếng của Igrit mà thôi.」
Ngay khoảnh khắc nghe thấy lời đó, đôi mắt Aegasa trợn trừng.
Không thể tin nổi là ông ta lại coi Aslan - cháu nội mình - không bằng cả con chó trong Tháp Ma.
「Ngay từ đầu, ta đã có thể truy cứu trách nhiệm vì ngươi đã sinh ra một đứa trẻ như vậy. Chẳng phải ta đã nói đi nói lại rồi sao. Người đàn ông mà ngươi mang về nhất định sẽ chỉ sinh ra đứa trẻ chẳng giúp ích gì cho gia tộc Igrit.」
Đôi mắt trợn trừng của Aegasa run lên bần bật.
Viêm Vương đã nhìn thấy người chồng mà Aegasa mang về để kết hôn và đã ngăn cản không biết bao nhiêu lần.
Nhưng bất chấp sự phản đối ấy, Aegasa vẫn chia sẻ tình cảm với anh ta, cuối cùng mang thai Aslan và làm lễ cưới.
Tuy nhiên, chồng của nàng dù không mang Nguyệt Âm Chi Thể, nhưng vốn đã bẩm sinh có âm khí nên cơ thể khá yếu ớt.
Kết quả là, dưới áp lực và ánh nhìn soi mói của gia tộc Igrit, tâm trí anh ta dần trở nên bệnh tật, chẳng bao lâu sau cơ thể cũng suy kiệt và rồi qua đời khi còn rất trẻ.
Biết rõ cái chết của chồng mình là do đâu, nên giờ đây nàng không tài nào chấp nhận được lời phát biểu của cha.
Có lẽ lý do chồng mình qua đời là vì sự ích kỷ của bản thân nàng.
Nhưng giờ đây, gia tộc Igrit và cha nàng lại đang định giết chết cả đứa con trai của nàng.
Cơn giận dữ trào dâng trong nàng, khiến thân thể nàng run lên cầm cập.
「Ngươi đã từng thề trước mặt ta rằng sẽ không sinh thêm đứa con nào khác. Nếu vậy, trong Tháp Ma Đỏ có một bé gái. Nó mang tố chất của hỏa ma pháp. Ta sẽ nhận con bé làm con nuôi.」
Trước phát ngôn gây sốc liên tiếp, Aegasa suýt nữa thì ngã quỵ.
Viêm Vương thực sự đã vứt bỏ Aslan.
Sau đó, nàng đã tìm hiểu về đứa trẻ mà Viêm Vương dự định nhận làm con nuôi.
Tên là Abella, dù chưa chính thức nhận làm con nuôi nhưng tài năng của cô bé là thật.
Vì ngay cả khi còn nhỏ tuổi, cô bé đã điều khiển hỏa ma pháp như cánh tay của chính mình, là một thiên tài hiếm có ngay cả với gia tộc Igrit.
Kể từ khi biết về cô bé, Aegasa trở nên nôn nóng.
Vì nàng nghĩ rằng con trai mình thực sự có thể bị gia tộc Igrit vứt bỏ bất cứ lúc nào.
Đặc biệt là cha nàng, chắc chắn ông ta sẽ làm như thế.
Vì ông ta chỉ vì lợi ích của gia tộc mà thôi.
Kể từ sau sự việc đó, Aegasa bắt đầu thay đổi.
Bàn tay từng xoa đầu Aslan để khen ngợi giờ đây lạnh lùng giáng xuống, ép buộc nó phải học ma pháp.
Để giải quyết Nguyệt Âm Chi Thể của nó, nàng tìm mọi loại linh dược trên đời và ép nó uống đến khi nôn mửa.
「Đừng có tỏ ra yếu đuối! Con chính là tương lai của Igrit, kẻ sẽ dẫn dắt gia tộc này! Đứng lên! Aslan! Sử dụng ma pháp ngay lập tức!」
Nàng hét lên với Aslan, đứa trẻ đang kiệt sức ngồi gục xuống sau khi đã dốc cạn mana.
Nếu cứ để như thế này, con trai nàng sẽ bị gia tộc Igrit vứt bỏ mãi mãi.
Aegasa không thể nào chịu đựng nổi việc đó.
Dù chỉ vì muốn tạ lỗi với người chồng đã khuất, nàng cũng không được phép để chuyện đó xảy ra.
Thế nên, nàng đã cư xử thật tàn nhẫn.
Nàng dạy dỗ nó một cách khắc nghiệt, quở trách và ép buộc nó phải nỗ lực thay đổi thể chất.
Dẫu vậy, Aslan vẫn kiên cường chịu đựng.
Vì nó là đứa trẻ mạnh mẽ giống hệt nàng.
Nhưng Aegasa lại không hề hay biết rằng, nội tâm bên trong nó đang dần mục nát.
Và cũng không nhận ra rằng, lòng dạ của chính nàng cũng đang mục ruỗng như thế.
Cuối cùng, mối quan hệ của hai người đã dẫn đến kết cục thảm khốc.
Ngày nàng nhìn thấy Aslan bị tinh linh tấn công trong ký túc xá học viện đang bốc cháy.
Nàng lao vào mà không màng suy tính, tự tay thiêu rụi tinh linh đó.
Nàng không hề do dự một chút nào để cứu lấy con trai mình.
Nhưng kể từ sau đó, Aslan đã hoàn toàn suy sụp.
Nàng biết được sự thật quá muộn màng.
Đó là Aslan đã xây dựng mối quan hệ với tinh linh đó theo cách nào.
Bởi lẽ, nàng cũng biết việc sau đó Aslan đã điên cuồng lục tìm vô số sách vở liên quan đến tinh linh.
Nhưng nàng không thể thừa nhận điều đó.
Tại gia tộc Igrit, tinh linh là điều cấm kỵ.
Việc qua lại với tinh linh như vậy thực sự có thể khiến cuộc đời Aslan chấm dứt hoàn toàn.
Nàng biết rõ hơn ai hết, nếu tin tức đó lọt đến tai Viêm Vương thì hậu quả sẽ kinh khủng đến mức nào.
Trong mắt nàng, tinh linh chỉ là giống loài xâm lấn hủy hoại tương lai của Aslan mà thôi.
Thế nên, dù đã khuyên nhủ Aslan bao nhiêu lần, nó vẫn không thay đổi.
Chỉ đến khi nhận ra sự thật rằng mình không thể hồi sinh tinh linh đó.
Cuối cùng, Aslan đã hoàn toàn gục ngã.
Nó gần như bỏ ăn bỏ uống, chỉ biết nhốt mình trong phòng.
Aegasa tìm đến, nhiều lần cưỡng ép nó đứng dậy và bắt nó ăn uống.
Giờ đây, nàng chẳng còn biết cách đối xử dịu dàng với Aslan nữa.
Bởi lẽ nàng đã đối xử tàn nhẫn với nó suốt gần 10 năm qua.
Tuy nhiên, trong đôi mắt Aslan nhìn Aegasa, thậm chí chẳng còn lấy một tia sức sống.
Nó giống như một con búp bê bị đứt dây.
Và thế là, chuỗi ngày tự sát của Aslan bắt đầu.
“A, a.”
Aegasa đưa hai tay ôm lấy gương mặt mình.
Rốt cuộc thì mình đã phải làm gì mới đúng đây?
Thế giới này rộng lớn và đầy rẫy hiểm nguy.
Chính vì vậy, nếu không có sự che chở của gia tộc Igrit, việc tồn tại đối với Aslan - người mang trong mình Nguyệt Âm Chi Thể - chẳng khác nào bản án tử hình.
Do đó, dù cho bản thân có bị Aslan ghét bỏ đi chăng nữa, bà vẫn muốn giữ đứa con trai ở lại gia tộc Igrit.
Nhưng kết quả lại dẫn đến một tình huống tồi tệ nhất.
‘Mọi chuyện đã sai từ đâu nhỉ.’
Không biết.
Thời gian đã trôi qua quá lâu, có quá nhiều thứ đã trở nên sai lệch đến mức không thể nào biết được nữa.
Ánh mắt bà hướng về phía ngăn kéo.
Viên tinh thể được tìm thấy trong đống tro tàn của linh hồn đã cháy rụi.
Vì hoàn cảnh đưa đẩy nên bà đã giữ lấy nó, nhưng lại không cho Aslan biết về sự thật đó.
“Phó gia chủ!”
Ngay khoảnh khắc đó, cánh cửa bật mở mà không cần gõ.
Agatha giật mình ngẩng đầu lên, ở đó là vị quản gia trưởng với gương mặt tái mét.
“Quản gia trưởng?”
“A, Aslan tiểu thư!”
Ngay khi nhìn thấy dáng vẻ đó, gương mặt Agatha đông cứng lại.
Chỉ riêng việc cô ấy hớt hải tìm đến như thế này thôi cũng đã là lần thứ hai trong tháng này rồi.
Giờ đây, chỉ cần nhìn biểu cảm này của quản gia trưởng là bà đã hiểu.
Aslan lại một lần nữa cố gắng tự sát.
“Người định tự thiêu!”
Nhưng câu chuyện lần này lại là một phạm trù hoàn toàn khác.
Tự thiêu, hành động tự sát bằng cách đốt cháy thân xác mình.
Khác với những kiểu tự sát khác, tự thiêu để lại di chứng vô cùng nặng nề dù có thất bại đi chăng nữa.
Khi nghe tin đứa con trai chọn cách tự sát kinh khủng như vậy, gương mặt Agatha trắng bệch.
“Mau, mau dẫn đường đi!”
Agatha đạp cửa chạy vọt ra ngoài.
Mà bà không hề hay biết rằng, trong lúc mình vội vã chạy đi, một ai đó đã lặng lẽ xuất hiện ở hành lang trước cửa phòng bà.