Tầng 8 của Ma Thánh Cung.
Một tiếng nổ vang dội dữ dội.
Ầm ầm ầm!
“Ebling!”
Cùng với tiếng hét, Pendal kịp thời kéo Ebling, người vẫn đang nắm chặt thanh kiếm, ra ngoài.
Ngay lúc đó, một vụ nổ xảy ra phía trước khiến cả hai suýt chút nữa đã không thoát kịp.
Đó là do một binh chủng vũ khí bắn ra thứ gì đó giống như đại bác.
“Á, cảm ơn đội trưởng!”
“Lùi lại ngay!”
Cùng với tiếng hét của Pendal, các thành viên trong đội nhanh chóng tập hợp lại bên cạnh anh.
“Hetoria!”
“Vâng, đội trưởng!”
Ngay khi Pendal vừa gọi, người phụ nữ với mái tóc đỏ sẫm bay loạn xạ lập tức giơ gậy phép lên.
Ngay sau đó, từ cây gậy của cô, một khối băng thấm đẫm sắc đỏ bắn mạnh về phía trước.
Đoàng!
Cùng với tiếng nổ vang trời, khối băng lao tới nghiền nát những binh chủng vũ khí có hình dáng giống quân lính cầm kiếm đang tập trung phía trước.
Thấy vậy, Pendal liền đáp xuống phía trước.
“Phù.”
Cùng với hơi thở khẽ thoát ra, Pendal lướt mắt nhìn quanh.
Mọi người có chút mệt mỏi nhưng không ai có vẻ bị thương cả.
Cọc cạch, cọc cạch-
Đúng lúc đó, xung quanh vang lên những tiếng lạch cạch.
Khi Pendal ngẩng đầu lên, ngoài cửa sổ là cảnh vật đang chuyển động bận rộn.
‘Lần nào nhìn cũng thấy không quen.’
Giống như một toa xe, những không gian bằng gỗ rộng lớn và những hàng ghế được xếp nối tiếp nhau.
Nhớ lại cảnh vừa nãy, khi những tên lính đứng đầy trên các hàng ghế đó, Pendal lộ vẻ ghê tởm.
Khu vực toa xe tầng 8.
Khu vực được phân chia theo từng toa xe, càng đi về phía trước thì số lượng và chất lượng của binh lính càng tăng lên.
Cửa toa xe, mỗi toa có tổng cộng bốn cái.
Nếu không có người mang năng lực đặc biệt như trinh sát, thì mỗi lần vào lại là một lần số lượng lính trong toa bị reset, đây thực sự là một địa điểm đầy rẫy hiểm ác.
“Đội trưởng, hình như chúng ta sắp đến nơi rồi.”
Người phụ trách trinh sát vừa đẩy kính bảo hộ lên vừa nói.
Lạc Thiên đã ở ngay trước mắt.
Nghe sự thật đó, ai nấy đều lộ vẻ căng thẳng.
“Đến tận đây rồi.”
Pendal siết chặt nắm đấm rồi nhìn quanh mọi người.
“Lần này, chúng ta sẽ bắt lấy Lạc Thiên.”
Đôi mắt của toàn thể đội Pendal-road đều bừng sáng rực rỡ.
Đúng khoảnh khắc đó.
Cọc-
Cùng với một tiếng động rất ngắn vang lên, toa xe rung lắc nhẹ.
Ngay khoảnh khắc Pendal ngẩng đầu lên, ở đó đã đứng một người phụ nữ.
Đôi tai hổ vểnh lên với những vệt lông màu đỏ cam, và một miếng bịt mắt che đi một bên mắt dưới mái tóc.
Người phụ nữ đeo đầy vũ khí trên khắp cơ thể, kể cả sau lưng, nhìn lướt qua những người bên trong cùng với cánh cửa vừa mở ra.
“Sao lại tụ tập đông đúc gây ngứa mắt thế này.”
Ngay khi cô ta vừa lẩm bẩm một câu ngắn ngủi, Pendal cảm thấy nổi da gà toàn thân.
“Tất cả, chạy mau!”
Và đúng khoảnh khắc đó, khi Pendal vừa hét lên.
Phập!
Một âm thanh rất ngắn ngủi của thứ gì đó vừa nổ tung vang lên.
Khi Pendal quay đầu lại, ở đó là thi thể của người đàn ông được gọi là Ebling.
“Dọn dẹp chút nào.”
Mà lại còn là cái thi thể đã bị thổi bay mất cái đầu nữa chứ.
“Ebling!”
Khi một thành viên trong đội gào lên đầy phẫn nộ, một người khác đã bịt miệng cô lại, mở một cánh cửa rồi dùng hết sức bình sinh lao ra ngoài.
Và hành động đó hoàn toàn đúng đắn.
Vì những thành viên còn lại cũng chẳng kịp thu hồi thi thể của Ebling mà lập tức bỏ chạy qua cánh cửa gần nhất.
Pendal, người mạnh nhất trong số họ, đã ra lệnh phải bỏ chạy.
Tất cả đều hiểu rõ câu nói đó có ý nghĩa gì.
“Ồ, bỏ chạy ư?”
Khi người phụ nữ nở một nụ cười đầy khó chịu, Pendal đã giơ cả hai tay lên cao.
Xẹt!
Ngay khoảnh khắc đó, tia lửa bùng phát từ đôi tay Pendal lập tức lan nhanh vào trong toa xe.
Ầm ầm ầm ầm ầm!
Ngay khi Lioner gặp Aura và phát nổ, Pendal lập tức rút Okcheon ra.
Cùng lúc đó, anh vừa cho nổ tung Lioner cùng với luồng Aura tỏa ra từ đó, vừa lao vào tấn công.
Choang!
Thế nhưng, thanh kiếm vừa lao tới đã bị chặn lại một cách vô vọng bởi một con dao găm nhỏ xíu mà cô ta vừa rút ra.
“Ngươi có một món đồ khá đấy chứ.”
Cùng với câu nói đó, đôi đồng tử ánh lên sau miếng bịt mắt nhìn chằm chằm vào thanh Okcheon của Pendal và sáng lên đầy vẻ hung tàn.
Đúng như cái danh Vũ Trang Công Chúa, sự ám ảnh của cô ta đối với vũ khí lại trỗi dậy một lần nữa.
“Ư!”
Ngay khoảnh khắc đó, Pendal suýt chút nữa đã bị con dao găm vung về phía cằm, anh lăn người trên sàn.
Ngay lập tức, máu tươi chảy xuống dưới cằm anh.
Rõ ràng là anh đã nghĩ mình tránh được, nhưng phản xạ của cơ thể đã không theo kịp.
“Tên của món đồ đó là gì?”
Khi cô ta hỏi, Pendal cảm thấy lạnh sống lưng và nghiến chặt răng.
Ebling đã chết trong chớp mắt, nhưng các thành viên khác đều đã chạy thoát.
“Tự đi mà tìm hiểu!”
Thế nên Pendal lại một lần nữa cho nổ tung Lioner rồi không chút do dự lao qua một cánh cửa.
Ngay khi anh vừa đến khu vực khác, binh lính đã phát hiện ra anh và đang bắt đầu đứng dậy, nhưng giờ chẳng quan trọng nữa.
Tín hiệu nguy hiểm trên cơ thể Pendal đang vang lên dữ dội hơn bao giờ hết.
Nếu muốn sống thì phải chạy.
Người phụ nữ đó, dù ai nói gì đi nữa, cũng là một kẻ nằm ngoài tiêu chuẩn.
Cọc cạch!
Thế nhưng, cánh cửa toa xe mà Pendal vừa lao vào cũng bị người phụ nữ đó đạp tung bước vào.
Ngay khoảnh khắc Pendal không màng đến cô ta mà dùng hết sức bình sinh lao đi, Vũ Trang Công Chúa khẽ cười gằn.
“Nếu muốn giữ mạng cho mấy đồng đội của ngươi, thì tốt nhất đừng có bỏ chạy.”
Đúng khoảnh khắc đó.
Ngay khi nàng ta giơ bàn tay đeo găng đầy gai nhọn lên, hình bóng của nàng trở nên mờ ảo.
Chẳng mấy chốc, xuất hiện là năm kẻ có hình dáng giống hệt nàng, những cái bóng mang dáng vẻ của Võ trang công chúa.
Dù không thể so sánh với bản thể của Võ trang công chúa, nhưng khí thế tỏa ra từ họ, mỗi kẻ một người đều mạnh hơn cả Pendal.
Tên của chiếc găng tay đó là Marfalga.
Đó là một món vũ khí có khả năng triệu hồi những cái bóng có kỹ năng giống hệt người dùng, dù chỉ sở hữu khoảng 30% sức mạnh so với bản thể.
Ngay tức khắc, những cái bóng của nàng không chút do dự tản ra hướng về phía cửa xe ngựa.
Đôi mắt Pendal mở to khi nhận ra ý nghĩa của hành động đó.
Người đàn bà kia đang định giết sạch đồng đội của hắn.
“Dừng lại!”
Pendal thét lên, nàng ta bèn xoay xoay con dao găm trong tay.
“Điều đó còn tùy vào việc ngươi làm gì đấy, thằng nhóc.”
Với cái miệng khá bậy bạ, nàng ta khẽ nhếch mắt đầy ẩn ý như muốn hắn tự đoán xem mình đang muốn gì.
Đến tìm Lôi Tinh, không ngờ lại gặp được một món đồ chơi mới.
Nàng ta thấy thỏa mãn vô cùng.
Pendal không phải không hiểu ý đồ đó của nàng ta.
Vì từ lúc nhìn thấy Ngọc Tuyền, ánh mắt nàng ta lúc nào cũng chỉ dán chặt vào nó mà thôi.
Nhìn thấy điều đó, Pendal siết chặt bàn tay đang cầm Ngọc Tuyền.
“……Nếu ta đưa Ngọc Tuyền, ngươi có tha mạng cho chúng ta không.”
“Hừm, báo cáo đi.”
Nghe Võ trang công chúa nói vậy, Pendal buông tay khỏi cánh cửa xe ngựa.
Rồi hắn lững thững bước về phía nàng ta.
Mồ hôi lạnh rịn ra trên trán Pendal.
Võ trang công chúa xuất hiện đột ngột này rõ ràng là một con quái vật vô cùng nguy hiểm.
Chẳng có gì đảm bảo rằng đưa Ngọc Tuyền cho nàng ta thì họ sẽ được sống sót rời đi.
Trong lúc đó, Pendal bắt đầu dồn hết sức lực trong cơ thể để huy động Lioner.
Làm thế này thì việc thách thức Nakcheon sẽ trở nên bất khả thi, nhưng sống sót thoát khỏi đây mới là ưu tiên hàng đầu.
‘Chỉ một lần này thôi.’
Phải giết chết Võ trang công chúa trong một đòn duy nhất đó.
Đó vốn là chiêu bài định dùng để đối đầu với Nakcheon, nhưng giờ chẳng quan trọng nữa.
Hiện tại, hắn chỉ tập trung vào việc giết người đàn bà đó.
“Ngươi.”
Khoảnh khắc đó, khuôn mặt Võ trang công chúa nở một nụ cười nhếch mép.
“Tỏa ra sát khí kiểu đó, ngươi coi ta là trò đùa à?”
“Chết tiệt!”
Ngay giây phút Võ trang công chúa thu lại nụ cười khinh bỉ, Pendal không chút do dự bung toàn lực Lioner.
Chói lóa!
Trong khoảnh khắc đó, ánh ngọc bích tuôn trào từ thanh kiếm Ngọc Tuyền.
Đó là một kỹ thuật tận dụng hiệu ứng của Ngọc Tuyền, có khả năng làm tê liệt hoàn toàn cảm giác của đối phương ngoại trừ người sử dụng.
Có lẽ ngay cả Võ trang công chúa cũng không thể chống lại hiệu ứng của Ngọc Tuyền, nàng ta khẽ nhíu một bên mắt lại.
Trong không gian trắng xóa đó.
Pendal vừa chuyển hóa Aura thành Lioner vừa dồn toàn lực vào Ngọc Tuyền.
Khi Aura bị cưỡng ép chuyển đổi thành Lioner, hắn cảm nhận được nỗi đau như thể cơ thể đang bị xé nát, nhưng hắn vẫn nghiến chặt răng chịu đựng.
Đồng thời, Pendal vung mạnh thanh Ngọc Tuyền đã kéo ra phía sau về phía trước với tất cả sức lực.
Xẹt xẹt!
Lôi khí khởi nguồn từ Ngọc Tuyền nhận lấy sức mạnh từ cú vung của Pendal rồi bắn ra ngoài.
Lôi Lang Xuất Kiếm (雷狼出劍).
Dáng vẻ đó, tựa như một con sói.
Con sói sấm sét lao đến như chớp, lập tức ngoạm lấy cổ của Võ trang công chúa đang bị tê liệt cảm giác bởi Ngọc Tuyền.
Rắc!
Đúng như ý muốn của Pendal, cổ của Võ trang công chúa bị con sói sấm sét xé toạc một cách rõ ràng.
Khi thấy cảnh đó, Pendal đã linh cảm về chiến thắng.
Nhưng một bên mắt của Võ trang công chúa bắt đầu từ từ mở ra.
“Ta đã nói rồi mà.”
“Khụ!”
Ngay khoảnh khắc đó, Pendal ôm chặt lấy cổ mình.
Trên cổ hắn xuất hiện một vết thương y hệt như thể soi gương với cái cổ vừa bị xé toạc của Võ trang công chúa.
Máu tươi phun trào, đôi mắt Pendal trợn trừng.
Trên cái cổ bị xé của Võ trang công chúa chỉ có làn khói đen cuộn trào, còn nàng ta thì trông chẳng mảy may đau đớn chút nào.
“Ngươi coi ta là trò đùa à.”
Vừa dứt lời, cơ thể Pendal bay bổng lên không trung.
Đó là bởi cú đấm đeo găng của Võ trang công chúa đã găm thẳng vào bụng hắn.
Pendal cảm thấy như nội tạng bị nghiền nát, hắn đập tan mấy chiếc ghế rồi lăn lộn trên sàn.
Thấy vậy, lũ lính ngốc nghếch xông vào vung kiếm về phía nàng, nhưng Võ trang công chúa chỉ phẩy tay một cái là lũ lính đã tan xác.
“Làm gì thế, ta không muốn thấy máu dính thêm lên người thằng nhóc của ta đâu.”
Đó không phải là hành động cứu giúp Pendal, mà chỉ vì nàng không muốn Ngọc Tuyền bị dính thêm máu.
Nàng bước đến trước mặt Pendal đang không thể gượng dậy nổi.
“Tại sao lại đi cắn cổ người khác cơ chứ. Làm máu bắn hết lên người thằng bé rồi này.”
Khi nàng vừa định giơ tay lên lấy Ngọc Tuyền với vẻ tiếc nuối.
Pendal đột ngột túm chặt lấy cổ tay nàng.
Võ trang công chúa nheo mắt nhìn, Pendal thều thào bằng đôi mắt lờ đờ.
“Nếu… đưa Ngọc Tuyền, ngươi sẽ không động đến… đồng đội của ta chứ.”
Khi hắn hỏi bằng giọng nói đứt quãng do cổ họng bị thương, nàng nghiêng đầu.
“À, cái đó ấy à.”
Rồi nàng ta nói như thể chẳng có gì đáng bận tâm.
“Giờ này chắc họ chết hết cả rồi còn gì.”
Ngụ ý như thể từ đầu nàng ta đã chẳng hề có ý định tha mạng cho ai.
Nghe vậy, Pendal tràn ngập phẫn nộ, nghiến răng ken két.
“Con… khốn, tao nhất định… sẽ giết mày.”
“Thật sao?”
Nhìn Pendal như vậy, nàng nâng chiếc găng tay lên.
Mục tiêu là cái đầu.
Nàng nở một nụ cười rạng rỡ, chờ đợi những mảnh não sắp bắn ra.
“Ta sẽ chờ xem.”
Ngay khi nàng vừa vung xuống mà không hề có chút mong đợi nào.
Ầm ầm ầm ầm ầm ầm ầm!
Cùng với hắc hỏa trào ra từ phía sau lưng, Võ trang công chúa bị đánh văng đi, đập nát một bên cửa xe ngựa.
“Á, chết tiệt?! Nóng quá!”
Nàng ta lăn lộn trên sàn, gào lên khi hắc hỏa bén vào người, Pendal ngơ ngác ngẩng đầu lên.
Trước mặt hắn, một thiếu niên đang chậm rãi bước qua.
Mái tóc đen nhánh, thanh kiếm đen kịt trong tay, và con quạ bay lên từ vai thiếu niên cùng tiếng đập cánh.
“Krash… Valheim?”
Khoảnh khắc Pendal lẩm bẩm trong sự ngẩn ngơ, Krash lướt ánh nhìn qua hắn rồi cứ thế đi thẳng vào khu vực xe ngựa nơi Võ trang công chúa đang lăn lộn.
Cùng lúc đó, khi Krash bước qua cánh cửa xe ngựa đã bị vỡ nát, nhờ khả năng tự phục hồi của Ma Thành Cung, cánh cửa mọc ra và đóng sập lại.
Krash bước qua cánh cửa, nhìn Võ trang công chúa lúc này đã dập tắt được ngọn lửa hắc hỏa.
Có vẻ như nàng ta chỉ bị bỏng nhẹ chứ không có vết thương nào đáng kể.
‘Rõ ràng là Diệt Hỏa Phát Kiếm đã được nung nóng bằng Cư Hợp Thuật mà.’
Thật khó tin khi chỉ gây ra được chừng đó vết thương.
Dù sao thì, đúng là một con quái vật.
“Ngươi là cái gì? Tại sao ta lại bị thương? Chẳng phải Igardium sẽ bảo vệ ta sao?”
Nàng vung vẩy thanh đoản kiếm đang cầm trên tay, hét lên về phía Krash như thể không tài nào hiểu nổi lý do tại sao bản thân lại bị thương lúc này.
‘Tại sao à, là vì Igardium không thể phản lại sự ăn mòn thế giới chứ sao.’
Thế nhưng, thay vì trả lời, Krash đưa tay lên bẻ cổ kêu răng rắc.
Đó là một kiểu khởi động làm nóng cơ thể của riêng anh trước khi bước vào trận chiến.
Vốn dĩ anh đã định nhắm thời điểm thích hợp khi va chạm với Nak-cheon, hoặc đợi cô ta từ bỏ mà rời đi.
Thế nhưng vì Vũ Trang Công Chúa định giết Pendal nên anh buộc phải hành động sớm hơn.
‘Chậc, không thể để mất Lioner trước khi trộm được nó.’
Đằng nào thì đây cũng là lúc từng kỹ năng một đều vô cùng quan trọng.
Chẳng còn cách nào khác ngoài việc chấp nhận chảy máu đôi chút.
Krash trừng mắt nhìn Vũ Trang Công Chúa.
‘Cái bộ mặt trông có vẻ kém thông minh đó, chẳng thay đổi chút nào so với xưa.’
Dẫu vậy, không hổ danh là thuộc loài mèo, nàng ta luôn hành động thận trọng một cách bất ngờ cho đến khi có được sự xác nhận chắc chắn.
Tất nhiên, nếu khoảng cách trình độ với đối thủ lộ rõ ra trước mắt thì nàng ta sẽ không hề do dự.
Đối với kẻ địch có nhiều điểm đáng ngờ, nàng sẽ không hành động hấp tấp.
Vì thế, Vũ Trang Công Chúa che giấu con át chủ bài của mình tối đa.
Nàng dùng những vũ trang khác ngoài Thập Tam Ma Trượng – vũ trang thực thụ của mình – để thăm dò đối thủ.
Thế nhưng, ngay khoảnh khắc đánh giá đối phương ở cấp dưới mình.
Nàng sẽ không chút do dự mà săn đuổi, giết chết đối thủ như con mồi.
‘Và cái thói quen đó hôm nay sẽ là nước cờ tồi tệ nhất của ngươi đối với ta.’
Ta sẽ cho ngươi biết rằng sự thận trọng đôi khi cũng trở thành độc dược.
“……Đồ, khốn, ngươi, chính là, dòng chính của Valheim.”
Nhìn ngoại hình, màu mắt và mái tóc đó của Krash, nàng ta đã nhận ra anh là dòng chính của Valheim.
Vậy thì, Krash quyết định thêm vào đó một điều nữa.
“Vũ Trang Công Chúa, Shua Delphia.”
Ngay khoảnh khắc anh gọi tên đầy đủ của nàng, đôi mắt Vũ Trang Công Chúa từ từ nheo lại.
“……Thảo nào Igardium không có tác dụng. Đồ khốn này, ngươi là kẻ ăn mòn thế giới à. Chẳng lẽ ngươi khoác lên mình cái vỏ bọc của dòng chính Valheim sao?”
Nàng phản ứng lại như thể đã hoàn toàn nhìn thấu thân phận của Krash.
Đó là lời thăm dò thường thấy của Vũ Trang Công Chúa.
Tuy nhiên, đôi mắt tỏa sáng sắc lẹm của nàng nhìn Krash không hề đơn giản.
Vì hiểu rõ rằng đối đầu với một kẻ ăn mòn thế giới khác là điều không dễ dàng, nên sự thận trọng của nàng đã trỗi dậy.
Krash không trả lời, thay vào đó, anh thắp lên ngọn hắc viêm đen kịt trên thanh mặc kiếm.
Ngọn hắc viêm đó đã củng cố niềm tin khiến Vũ Trang Công Chúa hiểu lầm Krash là kẻ ăn mòn thế giới.
“Uroi-seong là của ta. Cút đi.”
Đừng có mơ tưởng đến thứ không phải của mình.