Buổi huấn luyện bất ngờ được tổ chức sau khi đi dã ngoại gần ngọn núi của Học viện Rahelne.
Kết quả của buổi huấn luyện khá là thê thảm vượt ngoài dự đoán.
Lý do không gì khác chính là vì hai anh em họ.
Theo nguyên bản, điều kiện chiến thắng là phải xuống chân núi trước khi mặt trời lặn.
Nhưng thứ mà hai anh em chọn lại là bắn hạ đối phương.
Họ lao vào chiến đấu không chút do dự, và kết quả là đã hạ gục toàn bộ thành viên của Sư Tử Đoàn.
Krash đánh bại học viên khóa 1 của Sư Tử Đoàn.
Charlotte đánh bại học viên khóa 2 của Sư Tử Đoàn.
Hai người đập tan tành toàn bộ đối thủ rồi thong dong bước xuống núi, cuối cùng đối mặt với các học sinh khoa Võ thuật và khoa Thần học đang chờ sẵn.
Và ngay khi nhìn thấy cảnh đó, các học sinh khoa Thần học lập tức vội vã bắt đầu leo núi.
Để chữa trị cho những người đã bị hai anh em đánh cho tơi tả.
"Cậu đấy, làm một vố lớn thật đấy."
Nhìn những người bị thương, Astria nhìn Krash với ánh mắt ngán ngẩm.
Bởi vì những học viên khóa 1 bị Krash đánh bại đều đang phải nằm viện.
Nhưng với Krash thì cũng chẳng còn cách nào khác.
Tam Quang Miêu theo sau Charlotte không chỉ có thực lực mà sự kiên trì còn khác biệt hẳn với những người khác.
Bởi vì họ thực sự đã liều mạng lao vào Krash đến cùng.
Phó đoàn trưởng danh dự, Kromosh, dù hai chân đã gãy nát nhưng vẫn dùng những cột đá để chống đỡ cơ thể mình đứng dậy, đó chẳng khác nào một nỗi kinh hoàng.
Chính vì vậy, Krash cũng không thể nương tay.
Bởi vì khi đối phương tung hết sức mình, hắn cũng không thể không dốc toàn lực.
"Hơn nữa, đâu phải chỉ mình tôi làm đâu."
Krash vừa nói vừa tỏ vẻ hơi ngượng ngùng khi nhắc đến cả Charlotte trong chuyện lần này.
Dù các học viên khóa 1 rõ ràng là rất thê thảm nhưng các học viên khóa 2 cũng không hề kém cạnh.
Trong đó, tình trạng của Carandis là nghiêm trọng nhất.
Bởi vì do cử động khi xương và cơ bắp đã nát vụn nên có không ít chỗ bị lệch lạc.
Đến mức phải trải qua quá trình cố tình lắp lại xương để điều trị.
"Nhóc đó khá thật đấy."
Khi Krash cũng đang kinh ngạc vì bộ dạng thảm hại của Carandis.
Charlotte, người vừa tiến lại gần, đã khẽ truyền lời rồi rời đi.
Krashu còn kinh ngạc về lời nói của Charlotte hơn cả tình trạng của Carandis.
Phải thôi, bởi chuyện Charlotte khen ngợi một ai đó là điều cực kỳ hiếm gặp.
‘Rốt cuộc là cô ta đã làm gì chứ.’
Khi Krashu nhìn sang Carandis, Haring, người đã hồi phục nhanh hơn đáng kể, cũng tiến lại gần phía anh.
“……Cậu ấy đã chiến đấu đến tận giây phút cuối cùng.”
Haring vừa xoa cánh tay bị thương vừa nhìn về phía Carandis.
Haring đã dõi theo Carandis cho đến tận ngay trước lúc mất ý thức.
Vào thời điểm mà tất cả mọi người đều đã bị loại.
Nắm đấm của Carandis dù không chứa đựng chút sức lực nào nhưng rõ ràng đã chạm được vào Charlotte.
Chứng kiến cảnh tượng đó, Haring siết chặt hai bàn tay.
Vì sự kiên trì của Carandis lúc đó đã vượt qua cả chính bản thân cô ấy.
Và hình ảnh đó khiến người ta liên tưởng đến Krashu.
“Để được ở bên cạnh Krashu, Carandis cũng đang nỗ lực nhiều đến nhường ấy đấy.”
“…….”
Krashu quay đầu nhìn Carandis.
Trong ký ức của Krashu, Carandis chỉ là một trong những kẻ vì yêu Arthur mà bám đuôi theo anh ta.
Thậm chí lý do đó còn khá thực dụng, và có lẽ cũng vì thế mà cô từng bị Abella, vị Nữ phù thủy đỏ yêu Arthur chân thành, đối xử lạnh nhạt.
Tuy nhiên, ngay cả lúc đó, Krashu vẫn ghi nhớ sự kiên trì của cô.
「Tôi chưa từng hối hận dù chỉ một lần về những nỗ lực mình đã bỏ ra để trở thành vợ của ngài Arthur.」
Bất chấp lời từ chối thẳng thừng của Arthur, cô vẫn nói thế với đôi mắt sáng rực.
「Cho nên, tôi sẽ dùng hết sức lực để yêu ngài Arthur đến giây phút cuối cùng. Vì đó mới là tôi.」
Dẫu biết có thể sẽ không được chọn, cô vẫn làm tất cả những gì mình có thể.
‘Kết cục của Carandis là thế nào nhỉ.’
Krashu không thể nhớ nổi đoạn kết của Carandis.
Đó là chuyện đương nhiên thôi.
Vì khi đó, cô không hề thuộc về Thế hệ của bầu trời.
Thực lực tuy cũng khá ổn, nhưng phương hướng mà cô theo đuổi khi ấy khác hẳn với hiện tại.
‘Rõ ràng là cô ta đã từng muốn trở thành Vua của Poseus.’
Nếu muốn thuộc về Thế hệ của bầu trời mà rèn luyện võ nghệ thì sẽ rất khó để chạm tới vị trí Vua của Poseus.
Cô không phải là người thiếu tài năng, nhưng sự thật là tài năng của cô nếu so với Thế hệ của bầu trời thì quả thật có phần lép vế.
Vì thế, Carandis không thể làm cùng lúc cả hai điều.
Hoặc là nỗ lực để trở thành Vua của Poseus.
Hoặc là nỗ lực để thuộc về Thế hệ của bầu trời.
Chỉ khi chọn một trong hai và dồn toàn bộ cuộc đời cũng như mọi thứ của mình vào đó, cô mới có thể chạm tới một cách khó khăn.
Vậy nên, cô đã từ bỏ Thế hệ của bầu trời.
Bởi thứ Arthur mong muốn không phải một Carandis thuộc về Thế hệ của bầu trời.
Mà là một Carandis đã bước lên ngai vàng Poseus.
Thế nhưng, ngay cả điều đó cuối cùng cũng thất bại khi Poseus, quốc gia vốn đã suy yếu về quốc phòng sau cuộc chiến với Kẻ xâm thực thế giới, bị sụp đổ bởi Thú dữ.
Chắc chắn hồi kết của cô ấy chính là ngày vương quốc Poseus sụp đổ.
Vì kể từ sau đó, Krashu đã không còn nhìn thấy cô nữa.
‘Nếu vương quốc Poseus không sụp đổ thì sao.’
Có lẽ nào, cô ấy thực sự đã có thể trở thành Vua của Poseus hay không.
Krashu lại một lần nữa nhìn Carandis.
Dù cơ thể tơi tả vì thương tích nhưng nhờ Astria mà cô đã được chữa trị, cô đang chìm vào giấc ngủ với những tiếng thở đều đặn.
Khác với lúc cô nỗ lực trở thành Vua của Poseus để được Arthur chọn lựa.
Bây giờ, cô đang dốc toàn lực, cố chấp mài giũa thực lực của chính mình.
Đến mức ngay cả việc huấn luyện của Haring, người rèn luyện không kém gì Krashu, cô cũng đang đuổi kịp.
Krashu cũng không phải không biết cô ấy đã nỗ lực đến nhường nào.
Và Krashu biết vì ai mà lần này cô lại có phương hướng như thế.
Bởi chính bản thân Krashu là người đó.
Carandis muốn được ở bên cạnh Krashu.
Để làm được điều đó, cô đã cố chấp rèn luyện bản thân.
Vì cô đã ngầm nhận ra rằng, người mà Krashu mong muốn là kẻ mạnh đến mức có thể gia nhập Thế hệ của bầu trời.
Dẫu cho nỗ lực đó của cô xuất phát từ lý do thực dụng đi chăng nữa.
Với cô, đó chính là tình yêu, là tấm chân tình.
“Ngài, Krashu.”
Đúng lúc đó, Carandis mở mắt ra.
Khi bắt gặp ánh mắt của Krashu, cô liền mỉm cười rạng rỡ.
“Tôi đã tung một cú đấm vào ngài Charlotte đó, ạ.”
Rồi cô tự hào kể về việc mình đã làm được.
Biểu cảm có chút đắc ý ấy khiến người ta nhớ về một Carandis thường ngày.
Liệu có thể ghét một người như thế này sao.
Ít nhất thì Krashu không ghét kiểu người này.
Thậm chí còn thuộc diện yêu thích nữa là đằng khác.
Có lẽ Carandis đã ngầm nhận ra sự thật đó nên mới dần thay đổi như vậy.
Một tiếng cười khẽ thoát ra từ môi Krashu.
Arthur đã không chấp nhận Carandis cho đến tận cuối cùng.
Có lẽ ngay từ đầu, Arthur đã biết rằng Carandis sẽ không thể chạm tới vị trí Vua của Poseus.
Vì Poseus là một trong những vương quốc bị tiêu diệt đầu tiên bởi Thú dữ.
Thế nên, Arthur đã không đầu tư gì đặc biệt cho Carandis.
Dù biết rõ điều đó, cô vẫn muốn trở thành Vua chỉ để được ở lại bên cạnh Arthur.
Còn bây giờ thì sao.
Giờ đây, để được ở lại bên cạnh Krashu, chứ không phải Arthur.
Ở vòng lặp này, cô đang nỗ lực hơn bất cứ ai.
Dù lần này Krashu cũng không dành sự quan tâm lớn lao nào cho cô cả.
Trong đầu Krashu thoáng hiện lên hình ảnh.
Một Carandis đã cầm kiếm để bảo vệ vương quốc Poseus đang dần sụp đổ.
Nếu ví như một vở kịch thì đó là vai phụ chẳng được ai đoái hoài.
Thế nhưng, vai phụ đó để trở thành nhân vật chính.
Đã cầm lại thanh kiếm mà cô từng quên cách vung lên để làm Vua, rồi đứng ra đối đầu với Thú dữ để bảo vệ Poseus.
Carandis Poseus là người như thế đó.
Krashu thoáng hối hận vì đã không tận mắt chứng kiến hình ảnh đó.
Vì kết cục của một nhân vật tên là Carandis chắc chắn đã huy hoàng hơn bất cứ ai.
Bàn tay của Krashu từ từ được đưa lên.
Bàn tay của Krashu đã đưa lên từ lúc nào không hay, đang khẽ xoa đầu Carandis.
Trong phút chốc, Carandis không nhận thức được tình huống là sự thật nên đã cứng đờ người.
Sau đó, cô nhìn anh với gương mặt ngẩn ngơ cùng bàn tay đang xoa đầu mình.
“Làm tốt lắm.”
Krashu không dùng kính ngữ mà anh vẫn thường dùng với Carandis.
Nhưng khi biết điều đó có ý nghĩa thế nào, đôi mắt Carandis bắt đầu to dần lên.
Gương mặt Krashu đối diện với gương mặt của Carandis đang mỉm cười vô cùng dịu dàng.
Carandis biết đây là gương mặt anh vẫn thường thể hiện với những người khác nên lộ rõ vẻ bối rối.
Đột ngột, làn da khỏe mạnh của cô đỏ bừng lên.
“Ơ, à, ơ ơ.”
Rồi cô khựng lại như một cỗ máy bị hỏng.
Tiếp đó, cô nhanh chóng lấy chăn che khuất mặt mình lại.
Phải thôi, chẳng còn cách nào khác.
Vì cảm giác như thế này là lần đầu tiên trong đời cô được trải nghiệm.
Dù là người thường xuyên làm những hành động táo bạo, nhưng hôm nay cô lại chẳng thể nhìn thẳng vào gương mặt Krashu.
Vì trái tim cô ấy bỗng chốc xao động một cách kỳ lạ không theo ý muốn.
Không hay biết sự thật đó, Crassus rời bàn tay đang xoa đầu cô ấy ra.
Xoa đầu công chúa có thể bị coi là phạm thượng, nhưng cậu nghĩ làm đến mức này cũng là phải lẽ.
“Nghỉ ngơi cho tốt nhé.”
Để Kalandis có thể nghỉ ngơi, Crassus xoay người rời khỏi phòng bệnh.
Haring, người đang đi theo sau cậu, bắt gặp Kalandis đã trùm chăn kín mít từ lúc nào.
Đó là bởi Haring biết rất rõ phản ứng hiện tại của Kalandis xuất hiện khi nào.
“……Đối thủ.”
Cô nhớ lại cuộc trò chuyện với Kalandis cách đây không lâu.
Những bóng hồng luôn tụ tập quanh Crassus một cách đặc biệt.
Trong số họ, giờ đây chắc chắn đã có thêm cả Kalandis.
Và có vẻ như tương lai cô ta sẽ trở thành một đối thủ khá nặng ký.
Mang theo suy nghĩ đó, Haring bước ra khỏi phòng bệnh.
Vừa đi, cô vừa tự nhủ bản thân cũng không được phép dậm chân tại chỗ.
＊ ＊ ＊
Sau đợt huấn luyện, Đoàn Sư Tử đã có một sự thay đổi.
Đó không gì khác chính là lịch trình huấn luyện của Đoàn Sư Tử trở nên khắc nghiệt hơn trước rất nhiều.
Lý do rất đơn giản.
Vì họ tức tối khi bị hai anh em nhà kia hành cho tơi tả như vậy.
Trước khi tôn trọng Charlotte và Crassus, họ cũng là những võ nhân theo đuổi võ đạo.
Thua trận đương nhiên là cay cú, và sự nóng giận đó đã biến thành động lực cho việc tập luyện.
Kết quả là gần đây tại Học viện Lahelne lan truyền một tin đồn kỳ lạ.
Rằng các thành viên Đoàn Sư Tử kéo nhau vào nhà ăn trong bộ dạng như những kẻ ăn mày, chỉ ăn uống rồi lại rời đi.
Dù nghe chẳng khác nào chuyện kinh dị.
Nhưng đối với các đoàn học sinh khác đang chuẩn bị cho cuộc đối kháng sắp tới, đó không phải là chuyện có thể bỏ qua.
“Đoàn Sư Tử đang huấn luyện ạ?”
Và đương nhiên, Sigrin cũng có mặt ở đó.
Sigrin Epania, Tam hoàng nữ của đế quốc, người dẫn đầu Bạch Dương Đoàn - một trong những đoàn học sinh.
Cô, người đang đau đầu với việc huấn luyện vì thế hệ Thương Không khó kiểm soát, đã cau mày khi nghe tin này.
Ngay lúc đó, một trong hai anh em song sinh rắn, tên cận vệ có mái tóc đen Tai Popoa, cúi đầu truyền đạt thông tin.
“Vâng, nghe nói sau khi đi dã ngoại ở núi về, họ trở về với đầy vết thương và phương thức huấn luyện trở nên khắc nghiệt hơn ạ.”
“……Dã ngoại?”
Sigrin nhíu mày.
Ngọn núi mà họ đi dã ngoại chẳng có gì đặc biệt cả.
Rốt cuộc họ đã làm gì mà ý chí lại tăng cao đến thế?
‘Đoàn Sư Tử đâu phải kiểu người gắn kết như vậy.’
Vì tính cách phóng khoáng, Charlotte vốn gần như mặc kệ Đoàn Sư Tử.
Kết quả là nội bộ Đoàn Sư Tử không có sự gắn kết tốt cho lắm.
Lãnh đạo không hề có ý định làm tròn vai trò thì khó mà kết nối được.
Vậy mà nghe báo cáo, thật không ngờ.
Họ bỗng nhiên lại đoàn kết chặt chẽ đến lạ.
‘Có Tam Quang Miêu ở đó mà.’
Vốn dĩ đã hợp cạ, trong quá khứ họ cũng từng đi theo Charlotte.
Nhưng cho dù vậy, ngay khi loại trừ Charlotte, thực lực của khóa 1 vẫn nghiêng về phía Bạch Dương Đoàn.
Vì Bạch Dương Đoàn là nơi tập trung đông nhất thế hệ Thương Không do Sigrin tích cực chiêu mộ.
‘Vấn đề nằm ở khóa 2.’
Khóa 2 là nơi tập trung rất nhiều thành viên thế hệ Thương Không do Crassus.
Thực tế mà nói, không hề quá lời khi cho rằng toàn bộ thực lực đỉnh cao của khóa 2 đều đã tụ họp ở Đoàn Sư Tử.
Dù Sigrin cũng đã cố gắng chiêu mộ các thành viên khóa 2.
Nhưng thực tế là họ vẫn lép vế trước thành viên khóa 2 của Đoàn Sư Tử.
Hơn nữa, trong khóa 2 của Đoàn Sư Tử còn có cả tên Arthur giả mạo.
Xem chừng hắn gia nhập với mục đích thăm dò thông tin.
Dẫu vậy, một khi đã vào Đoàn Sư Tử thì chắc chắn không thể làm việc hời hợt.
“Chậc.”
Cô tặc lưỡi đầy khó chịu.
Thêm vào đó, trong chốc lát, hình ảnh Mary hiện lên trong tâm trí cô.
Ít nhất thì cô ta cũng là một thực lực đáng tin cậy.
Nếu cô ta còn ở bên cạnh, thực lực của khóa 2 có lẽ đã không hoàn toàn bị lép vế như thế này.
Một thoáng tiếc nuối lướt qua trong mắt cô.
Nhưng ngay lập tức, cô gạt bỏ suy nghĩ đó.
Vì cô biết rất rõ những điểm yếu mà Mary mắc phải.
‘Được thôi. Dù sao mình cũng đã tìm được phương án thay thế rồi.’
Sigrin quay đầu nhìn ra ngoài cửa sổ.
“Ngày mai là Glen quay về đúng không?”
“Vâng, đúng vậy ạ.”
Nghe câu trả lời của Bạch Xà Tai Popoa, cô mỉm cười.
Ngọn giáo mạnh nhất được tạo ra để thay thế Mary.
Đã đến lúc trình làng nó rồi.
‘Thực lực khóa 2 thiếu hụt thì chỉ cần tạo ra là được.’
Cuộc đối kháng này, Bạch Dương Đoàn nhất định sẽ thắng.