Giải chú sư vĩ đại nhất thế giới, Vertua Lockroad.
Ngày Krasch gặp gã lần đầu là tại một tửu quán.
「Mùi nguyền rủa nồng nặc đến mức xộc cả vào mũi rồi đây này. Phải không nào?」
Gã trùm kín áo choàng, dùng khuôn mặt đầy râu che mũi rồi cười khúc khích.
「Cái ông già lẩm cẩm này đang lảm nhảm cái gì thế hả?」
Có lẽ vì khi đó tính cách của Krasch vẫn còn rất xấu xa, những lời khó nghe đã thốt ra từ miệng anh.
Vì anh đang chết dần chết mòn mỗi ngày với vai trò là vật chứa lời nguyền duy nhất có thể đảm nhận.
「Ngươi là vật chứa lời nguyền nổi tiếng của đám nhóc đó đúng không? Thế nào, có muốn làm một vụ giao dịch với ông già này không?」
Vertua đã đưa ra một lời đề nghị cho Krasch như thế.
「Ông là ai mà đòi giao dịch.」
Nhìn đôi mắt nhíu chặt của Krasch, Vertua cười nhếch mép.
「Giải chú sư Vertua Lockroad, là ông già giải chú sẽ giúp ngươi sử dụng lời nguyền của mình một cách lợi hại nhất.」
Đó là lần gặp gỡ đầu tiên giữa Krasch và Vertua.
Và hiện tại.
Krasch lại một lần nữa đón nhận cuộc gặp đầu tiên với Vertua Lockroad.
Nếu khi đó là ở một tửu quán.
Nơi đây hiện là Cấm Vực, nơi đêm tối không bao giờ kết thúc.
Ngọ nguậy-
Dưới chân Krashu, con rết nguyền rủa đang tự ý chuyển động.
Những lá bùa dán khắp cơ thể nó dường như đang cưỡng ép duy trì hình thái của con rết nguyền rủa.
Bên trong thứ này hẳn chứa đầy những lời nguyền có thể khiến con người tan biến trong chớp mắt.
Con rết nguyền rủa mà ngay cả Krashu cũng thấy vô cùng khó chịu, vậy mà Beltua lại thản nhiên cưỡi trên lưng nó.
Chẳng phải vô cớ mà Krashu đánh giá ông ta là một lão già điên rồ vì nguyền rủa.
"Chuyện trò à."
Beltua dùng cái sào dài gắn đèn lồng mà Krashu vừa đuổi theo đập nhẹ lên vai mình.
Ông ta nới lỏng áo choàng một chút rồi dùng ngón trỏ búng vào vành mũ.
"Ông già này chỉ là một kẻ giải nguyền chẳng có gì nổi bật thôi mà?"
Chẳng có gì nổi bật mà lại có thể tự do đi lại trong Cấm Vực sao?
Krashu biết rõ chiếc đèn lồng ông ta đang cầm chính là loại đèn dùng để xua đuổi Hắc Chủng Quỷ.
Bởi vì trước đây, Krashu cũng đã từng cùng Beltua bước vào nơi đêm tối không bao giờ kết thúc này.
Vậy nên cậu đã nghĩ lần này ông ta cũng sẽ mang theo chiếc đèn đó.
Quả nhiên, suy đoán của cậu đã đúng.
"Huống hồ, lại còn đi cùng với một kẻ mang theo cả đống Kẻ Xâm Thực Thế Giới trên người nữa chứ."
Beltua chỉ tay về phía cỗ xe ngựa đang tiến tới từ xa rồi nhếch mép cười.
Phản ứng đó như thể muốn nói nếu không mau tự giới thiệu, ông ta sẽ đuổi cổ họ đi ngay lập tức.
Dù có sự xuất hiện của hai Kẻ Xâm Thực Thế Giới và một Krashu không rõ thân phận, ông ta vẫn tỏ ra vô cùng thong dong.
Quả đúng là Beltua.
Và Krashu cũng biết rõ rằng nếu ông ta thực sự muốn đuổi, cậu sẽ rất khó để bám theo.
"Cháu là Krashu Valheim, hậu bối của Dorma Lockroad."
"Dorma? Đứa đệ tử út của ta mà lại có hậu bối sao?"
"Dạ đúng, vì Dorma hiện đang theo học tại Học viện Rhaelern."
"Học viện Rhaelern à. Ừm, à, cái nơi mà thằng nhóc Thổ Hoàng đó định xây dựng ấy nhỉ. Cuối cùng thì nó cũng làm xong rồi sao."
Dường như ông ta quá xa rời thế giới thực, đến tin tức của Dorma hay chuyện về Học viện Rhaelern ông ta cũng nghe lần đầu.
Chắc là do đã quá mê mải nghiên cứu nguyền rủa mà bỏ bê thế sự rồi.
"Hơn nữa, là Valheim sao."
Ông ta vuốt chòm râu của mình rồi nhìn Krashu.
"Đứa trẻ sinh ra từ gia tộc được chúc phúc nhất thế gian, tại sao lại ra nông nỗi này?"
Trong mắt ông ta hiện lên sự hứng thú rõ rệt.
Ông ta là kẻ giỏi nhất thế giới trong việc nhìn thấu những lời nguyền.
Dĩ nhiên, việc Krashu ở trong trạng thái hiện tại khiến ông ta thấy kỳ lạ cũng là lẽ đương nhiên.
"Chỉ cần cân bằng lệch đi một chút là cơ thể ngươi sẽ nổ tung ngay. Ngay cả ta cũng chẳng thể giải quyết được chuyện đó đâu."
Thêm vào đó, Beltua cũng nhận ra lý do vì sao Krashu lại tìm đến mình.
"Ngươi muốn ta loại bỏ Kẻ Xâm Thực Thế Giới và lời nguyền trong cơ thể ngươi sao?"
"Cháu không hề có ý định đó."
Krashu lập tức từ chối.
Cậu đã vất vả thế nào mới thu thập được đống nguyền rủa và Kẻ Xâm Thực Thế Giới đó, cậu không có ý định đánh mất chúng.
"Ngay từ đầu, nếu loại bỏ chúng khi trạng thái hiện tại của cháu như thế này, cơ thể cháu sẽ sụp đổ ngay lập tức."
Kẻ Xâm Thực Thế Giới và nguyền rủa vốn mang bản chất âm khí.
Ngược lại, Aura và Mana lại mang bản chất dương khí.
Sự hòa hợp âm dương này luôn tồn tại giữa chúng.
Nếu một trong số đó biến mất, sự cân bằng âm dương tất nhiên sẽ bị phá vỡ, và cái giá phải trả là cơ thể cùng tâm trí sẽ tan vỡ.
Krashu đã học được sự thật đó thông qua Beltua.
Bởi vì việc triệt tiêu các lời nguyền lẫn nhau chính là căn bản nhất của việc điều chỉnh sự hòa hợp âm dương này.
Thấy Krashu hiểu rõ hơn mức mong đợi, sự hứng thú của Beltua càng mạnh mẽ hơn.
"Có vẻ như ngươi đã học hỏi được rất nhiều điều nhỉ."
Ông ta dùng chiếc sào gắn đèn lồng làm điểm tựa rồi đứng dậy trên lưng con rết nguyền rủa.
"Được rồi, ngươi tìm ta là muốn cầu xin điều gì?"
Ông ta nhe hàm răng vàng khè ra cười một cách nham hiểm.
Nụ cười đó đích thị là của một lão già quái gở.
Nhưng Krashu thực sự cần sự giúp đỡ của lão già này.
Bởi vì nếu không có sự trợ giúp của Beltua, cậu không thể có được Lời nguyền Tối thượng một cách trọn vẹn.
"Lời nguyền Tối thượng, Tứ Hệ."
Bàn tay đang vuốt râu của Beltua chợt khựng lại.
"Cháu muốn ông giúp cháu có được nó."
Trong mắt ông ta chứa đựng cảm xúc của một người vừa nghe thấy điều gì đó hoàn toàn nằm ngoài dự liệu.
"……Ngươi có còn tỉnh táo không vậy?"
Một lúc sau, khi Beltua mở miệng, Krashu liền bị nghi ngờ về thần trí.
Chuyện đó cũng là đương nhiên thôi.
Những lời nguyền được gọi là Tối thượng vì chúng có quỹ đạo khác biệt hẳn so với những lời nguyền khác.
Đặc tính của những lời nguyền đó toàn là những thứ kinh khủng, mỗi cái đều có thể đẩy cuộc đời con người vào cảnh diệt vong trong phút chốc.
Dĩ nhiên, ngay cả Beltua cũng phải xử lý những Lời nguyền Tối thượng một cách vô cùng cẩn trọng.
Vì cái nào cũng đầy rẫy nguy hiểm, nên dù là trong tay người giải nguyền giỏi nhất thế giới, Lời nguyền Tối thượng vẫn là loại thuốc nổ không biết sẽ phát nổ lúc nào.
Vậy mà lúc này đây.
Một thiếu niên từ gia tộc Valheim mà ông ta chưa từng gặp mặt lại đột ngột xuất hiện và yêu cầu lấy được Lời nguyền Tối thượng.
Đương nhiên, đó không phải là lời nói của một kẻ tỉnh táo.
Nhưng đáng tiếc thay, Krashu vẫn hoàn toàn tỉnh táo.
"Hiện tại, không có lời nguyền nào phù hợp với cháu như Tứ Hệ cả."
Nghe câu tiếp theo, hai mắt Beltua nheo lại.
Bởi vì khi nhớ lại đặc tính của Tứ Hệ, ông ta càng rơi vào nghi vấn.
"Có vẻ như có một điều ngươi vẫn chưa biết."
Beltua nhìn Krashu với ánh mắt không mấy thiện cảm.
Đó là phản ứng khi thấy một người trẻ tuổi đang nóng lòng muốn ném bỏ mạng sống của chính mình.
"Lời nguyền Tối thượng chỉ là cái tên gọi là lời nguyền mà thôi……"
"Thực chất nó gần giống với một Chủng Xâm Thực có ý chí riêng. Thế nên nó mới được phân loại riêng là Chủng Nguyền rủa. Có phải ý ông là thế này không?"
Krashu ngắt lời Beltua và nói ra trước những điều ông ta định nói.
Beltua sững sờ nuốt khan một tiếng.
Dù đã cảm nhận được trước đó, nhưng Krashu biết quá chi tiết về nguyền rủa.
Hơn nữa đó lại là những điều mà cả các nhà giải nguyền chuyên nghiệp cũng chẳng mấy hay biết.
"Đệ tử út của ta đã kể cho ngươi nghe sao?"
Krashu nhún vai.
Dù cậu có trả lời thế nào đi nữa, Beltua cũng sẽ chẳng thể nào chấp nhận được.
"Hừm, đúng là thế thật, có lẽ đứa đệ tử út của ta vẫn chưa nghiên cứu đến mức đó."
Ông ta bật cười khành khạch rồi nhìn Krashu.
Lời nguyền Tối thượng, Tứ Hệ.
Lời nguyền đó là một lời nguyền vô cùng kỳ quái.
Như đã nói ở trên, Lời nguyền Tối thượng là những lời nguyền có ý chí đến mức phải phân loại riêng thành chủng nguyền rủa.
Đặc biệt, trong trường hợp của Tứ Hệ, nó còn kỳ dị hơn bất kỳ lời nguyền nào khác.
Ngay khi dính phải Tứ Hệ, nó sẽ điên cuồng nuốt chửng một thứ đặc biệt nào đó bên trong cơ thể.
Và rồi nó lấp đầy chỗ trống đó, khiến kẻ bị nguyền rủa phải làm theo sự điều khiển của chính nó.
Trường hợp là một thứ đặc biệt nào đó.
Có thể là các bộ phận cơ thể như dạ dày, gan, hay não bộ.
Tuy nhiên, trường hợp đó vẫn còn là nhẹ.
Theo các nghiên cứu ít ỏi về Tứ Hệ, nó còn nuốt chửng cả Aura.
Thậm chí nó còn nuốt cả lời nguyền bên trong cơ thể và nuốt luôn cả linh hồn để thay thế vị trí đó.
Vì vậy, kẻ bị dính Tứ Hệ sẽ không còn là chính mình nữa.
Họ phải sống mãi mãi như một con rối của Tứ Hệ, ngay cả linh hồn cũng không thể quay về vòng luân hồi của sự sống.
Nghe Krasch nói rằng hắn muốn lợi dụng Tứ Giới, chuyện Veltua nhíu mày là điều đương nhiên.
Tứ Giới là một lời nguyền mà ngay cả Veltua cũng không dễ dàng điều khiển.
Việc khống chế một lời nguyền tự ý hành động theo ý muốn của nó đương nhiên chẳng hề dễ dàng.
“Ngươi định lợi dụng Tứ Giới để hấp thụ sạch những lời nguyền bên trong cơ thể mình sao? Nếu vậy thì ngươi lầm rồi.”
Như đã nói lúc trước, Tứ Giới dù là lời nguyền cũng sẽ nuốt chửng và thay thế lấy nó.
Nhưng đó đúng nghĩa là sự thay thế.
Vì Tứ Giới nuốt chửng lời nguyền, rồi để lại chính xác lời nguyền đó trong cơ thể.
Cho nên không thể dùng Tứ Giới để giải trừ lời nguyền.
“Không. Như đã nói lúc nãy, tôi không hề có ý định xóa bỏ lời nguyền hay sức mạnh xâm thực thế giới.”
Veltua nhíu mày, như thể đang tự hỏi vậy thì rốt cuộc hắn định đạt được Tứ Giới vì lý do gì.
Nhìn Veltua như thế, Krasch quyết định tiết lộ một điều mà ông ta không biết.
“Tứ Giới đúng là như những gì đã biết, ngay khoảnh khắc nuốt chửng bất cứ thứ gì trong cơ thể, nó có thể thay thế thứ đó. Nhưng Tứ Giới còn một đặc tính chưa được biết tới nữa.”
Tứ Giới quả thực sẽ nuốt chửng thứ gì đó trong cơ thể rồi thay thế.
“Tứ Giới không chỉ thay thế những gì nó nuốt chửng bằng chính thứ đó. Nếu những thứ nó nuốt chửng có cùng mức năng lượng, nó có thể hoán đổi chúng cho nhau.”
Nếu nuốt chửng não bộ và dạ dày, Tứ Giới có thể tạo ra hai cái dạ dày thay vì não bộ.
Mà chẳng hề gây ảnh hưởng gì đến sự sống của cơ thể.
Thực tế, Krasch từng phát hiện một nạn nhân bị Tứ Giới thao túng chỉ còn lại hai mươi lá phổi bên trong cơ thể.
Dẫu vậy, hơi thở của người đó vẫn được duy trì mà không hề đứt đoạn.
Trong mắt Veltua lộ rõ vẻ nghi hoặc.
“Ngươi định làm gì với thứ đó.”
Krasch giơ tay trái lên để chứng minh trực tiếp cho ông ta thấy.
Phừng!
Ngay lập tức, ngọn lửa đen rực lên từ bàn tay trái.
Đó là sức mạnh xâm thực thế giới đã bị Ignis thiêu đốt.
Rồi Krasch giơ tay phải lên.
Phừng!
Ngay lập tức, ngọn lửa trắng rực lên từ bàn tay phải.
Đó là sức mạnh của hào quang đã bị Ignis thiêu đốt.
“Dù là sức mạnh xâm thực thế giới hay hào quang, tôi đều sẽ để Tứ Giới nuốt chửng cả hai.”
Veltua bắt đầu từ từ mở to mắt.
Ông cũng biết rõ cơ thể của Krasch đang trong trạng thái vô cùng bất ổn.
Bởi vì hào quang và sức mạnh xâm thực thế giới luôn rình rập chờ đợi để nuốt chửng lẫn nhau bất cứ lúc nào.
Chỉ cần lệch đi một chút thôi là cơ thể sẽ bị xé làm đôi, một tình huống tuyệt vọng đến cùng cực.
Krasch lại nảy ra một ý tưởng điên rồ giữa hoàn cảnh đó.
“Và tôi định để Tứ Giới hoán đổi một trong hai sức mạnh đó.”
Nếu làm vậy, trong cơ thể Krasch sẽ chỉ còn lại hào quang hoặc sức mạnh xâm thực thế giới.
Hào quang và sức mạnh xâm thực thế giới vốn là hai vật chứa tách biệt.
Mỗi thứ lấp đầy một vật chứa riêng lẻ.
Thế nhưng, Krasch đang nói đến việc dùng Tứ Giới để phá vỡ ranh giới của những vật chứa đó và hợp nhất chúng lại làm một.
Sức mạnh xâm thực thế giới thu được từ việc hoán đổi hào quang.
Hoặc sức mạnh hào quang thu được từ việc hoán đổi sức mạnh xâm thực thế giới.
Điều đó chắc chắn sẽ khiến hắn mạnh hơn gấp bội so với hiện tại.
“……Ngươi điên rồi.”
Và cái giá phải trả, Krasch sẽ phải hoàn toàn gánh chịu.
Đó là chưa kể đến sự nguy hiểm của Tứ Giới, thứ có thể bùng nổ bất cứ lúc nào.
Tại thời điểm hoán đổi hai nguồn sức mạnh thành một, cơ thể sẽ phải chịu quá tải khủng khiếp.
“Dù vậy, tôi vẫn sẽ không chết.”
Tứ Giới tuyệt đối không cho phép cơ thể chết đi.
Dù có tạo ra hai mươi lá phổi trong cơ thể, nó vẫn sẽ tìm cách duy trì cơ thể đó.
Và điều đó cũng đúng với sức mạnh của hào quang và sức mạnh xâm thực thế giới.
Dù bị hoán đổi thành một sức mạnh duy nhất, Krasch cũng sẽ không chết vì cú sốc đó.
Vì Tứ Giới sẽ không để hắn chết.
Đôi mắt Krasch sáng rực màu xanh lam.
Đôi đồng tử màu xanh của hắn chứa đựng sự điên cuồng khiến ngay cả Veltua, kẻ cuồng lời nguyền, cũng phải rùng mình.
“Ha ha, được thôi.”
Veltua bất chợt bật cười.
“Sống trên đời, nếu đã điên một lần thì thà điên cho tới nơi tới chốn còn hơn.”
Khóe miệng ông ta xé rộng ra, treo trên đó là một nụ cười bóng bẩy.
“Tốt lắm. Để xem nào, ta cũng chưa từng thử điều khiển lời nguyền tối thượng lên cơ thể người khác bao giờ, đây đúng là một trải nghiệm thú vị.”
Cộp!
Veltua gõ mạnh chiếc gậy xuống, con rết nguyền rủa liền dừng lại.
Theo đó, ánh đèn lồng chao đảo đầy đáng sợ.
Dưới ánh đèn ấy, nụ cười quái dị trên mặt Veltua hiện lên như vầng trăng khuyết.
“Đừng khóc nếu ngươi có chết nhé.”
Vì kẻ hay cười thường phải chịu lời nguyền mà.