Nhóm điều tra sự ăn mòn thế giới, Sephira.
Họ luôn chú ý quan sát những biểu hiện của sự ăn mòn thế giới thông qua lời tiên tri mà công chúa của Sephira nắm giữ.
Chính vì thế, không nơi nào có kiến thức chuẩn xác về sự ăn mòn thế giới hơn Sephira.
Krash đến Sephira, ngước mắt nhìn lên.
Thứ hiện ra trước mắt anh là một tòa dinh thự đồ sộ.
Đây là tổng bộ của Sephira.
Vì Ma Hoàng đã đích thân tạo ra cơ sở dịch chuyển tại đây, nên đây là tổng bộ Sephira có thể di chuyển đến khắp nơi trên thế giới.
Thông qua tổng bộ này, Sephira đi đến mọi nơi trên thế giới để kiểm tra sự ăn mòn thế giới định kỳ.
“Vẫn rộng lớn như ngày nào.”
Nói là dinh thự, nhưng thực chất nó gần giống như một tòa lâu đài.
Vừa ngắm nhìn tổng bộ của Sephira, Krash vừa cất bước.
Khi Krash đang ngắm nhìn khu vườn của dinh thự và tiến lại gần lối vào, những người khác liền xuất hiện.
Họ đều là những người vận lên mình bộ trang phục đặc trưng của Sephira.
Họ đứng với tư thế chỉnh tề, hai tay chắp sau lưng, đầu ngẩng cao.
Trước mặt họ là một người phụ nữ.
Cô ấy là gương mặt khá quen thuộc đối với Krash.
“Cô Mirvis.”
Người hầu của Crimson Garden, đồng thời là người làm việc tại Sephira.
Mirvis.
Cô ấy đang chờ sẵn ở đó.
Ngay khi đối diện với Krash, cô cúi đầu chào.
“Đã lâu không gặp, thưa ngài Krash.”
Krash nhìn cô, mỉm cười nhẹ.
“Đã lên đến Quan chức cấp 2 rồi sao.”
Lần đầu gặp mặt, Mirvis là một Quan chức cấp 4.
Từ người đó, cô thăng lên cấp 3 và giờ đã trở thành cấp 2.
Trước khi là người hầu của Crimson Garden, có lẽ năng lực của cô vốn đã rất xuất chúng.
“Vâng, vì một vài lý do.”
Trên gương mặt Mirvis lộ rõ vẻ mệt mỏi và rã rời.
Nhìn biểu cảm đó, có vẻ phía bên này cũng đã phải vất vả lắm rồi.
“Seira Sephira-nim đâu rồi?”
Khi Krash hỏi, Mirvis quay người để dẫn đường.
“Ngài ấy đang đợi bên trong.”
Con chuột xác chết trong túi Krash thoáng cựa quậy.
Việc sắp được gặp tác giả của tác phẩm mình yêu thích khiến Ebelask vô cùng phấn khích.
‘Hy vọng hình tượng về tác giả trong lòng cô ấy sẽ không bị vỡ vụn.’
Krash thầm cầu nguyện trong lòng rồi đi theo Mirvis.
Bên trong dinh thự của Sephira cũng ngăn nắp và chỉnh tề không kém gì bên ngoài.
Cảm giác nơi này không hề phung phí tiền bạc vào những thứ vô ích.
Phải rồi, Sephira được vận hành nhờ vào nguồn ngân sách hỗ trợ từ các quốc gia.
Nếu tùy tiện tiêu tiền vào việc khác, không biết các quốc gia sẽ gây khó dễ thế nào.
Có vẻ như Sephira cũng quản lý tiền bạc rất nghiêm ngặt.
‘Sinh viên tốt nghiệp Học viện Lahelne cũng có không ít người đăng ký vào Sephira.’
Nhờ hình ảnh liêm khiết đó mà Sephira cũng rất được lòng các học viên bình dân của Học viện Lahelne.
Không chỉ trả lương đầy đủ đúng hạn, họ còn cung cấp các khoản hỗ trợ bổ sung cùng chế độ trợ cấp thôi việc hậu hĩnh.
Những người bình dân không muốn chịu áp lực từ giới quý tộc đều đổ dồn về đây.
Có lẽ vì vậy mà các quan chức của Sephira có lòng trung thành rất cao.
“Sephira vẫn được quản lý rất tốt nhỉ.”
“Vâng, năm nay cũng có rất nhiều nhân viên mới gia nhập ạ.”
Mirvis mỉm cười khi nghĩ đến các hậu bối.
Bởi lẽ, chính cô cũng là một người trung thành tuyệt đối với Sephira.
Tất nhiên, sự thật là cô vốn là bề tôi của Crimson Garden.
Bản thân Crimson Garden dù có giúp đỡ cuộc sống của bề tôi, nhưng trừ trường hợp bất khả kháng, họ cũng không can thiệp quá nhiều.
Vậy nên, việc cô thật lòng cống hiến cho Sephira cũng là sự thật.
Sau một lúc, Mirvis dừng bước.
Đứng trước một cánh cửa chỉnh tề như bao cánh cửa khác, cô gõ hai tiếng.
“Tiểu thư Seiran, ngài Crash Valheim đã đến ạ.”
Cánh cửa mở ra theo tiếng gõ của cô.
Và ở đó, có một gương mặt mà Crash cũng quen thuộc.
Thiên Cấu Tinh, Blavi.
Người từng ban cho Crash Thiên Sát Tinh và cũng là hộ vệ của công chúa Sephira.
Ông ta – người mà Crash vẫn gọi là lão quái vật – đã chạm mắt với Crash.
Rồi, người bình thường vốn không chút biểu cảm như ông cũng thoáng lộ vẻ thú vị.
Bởi ông cũng nhận ra ngay lập tức rằng Crash đã mạnh lên.
“Giờ tôi đã điều khiển được Thiên Sát Tinh rồi.”
“Có vẻ là vậy.”
Khi Crash lên tiếng, Blavi cũng tán thành.
Vì từng nếm trải biết bao gian khổ với Thiên Sát Tinh, ông hiểu rõ Crash đã nỗ lực đến mức nào.
Crash cùng Blavi đi vào bên trong.
Trước mắt họ là căn phòng tràn ngập ánh nắng.
Nơi nhìn ra mặt hồ, có một người đang thưởng trà.
Tại sao các tiểu thư cứ mỗi lần đến thăm là lại thể hiện hình ảnh đang uống trà thế nhỉ?
Crash thắc mắc một cách thuần túy rồi tiến về phía Seiran.
“Lâu rồi không gặp. Ngài Crash Valheim.”
Seiran – người vẫn luôn có đôi mắt không thể thấu thị – nở một nụ cười dịu dàng.
Công chúa của Sephira, Seiran Sephira.
Cô là người mà Crash đã từng diện kiến vài lần trước đây.
“Astria vẫn ổn chứ?”
Cô ấy là bạn của Astria.
Vì vậy, khi nghe hỏi, Crash bình thản gật đầu.
“Cô ấy vẫn đang trải qua những ngày bận rộn.”
“Đúng chuẩn phong cách của Thánh nữ nhỉ. Thật tình, ngay từ đầu tôi cũng chưa từng thấy Astria nghỉ ngơi bao giờ.”
Astria là người sở hữu năng lực trị liệu đứng đầu thế giới.
Thế nên bệnh nhân cứ lũ lượt kéo đến tìm cô ấy mỗi ngày.
Điều đó vẫn không hề thay đổi ngay cả khi cô ấy đã trút bỏ danh xưng Thánh nữ.
Dù không thể cứu hết tất cả, nhưng cô sẽ cứu nhiều nhất trong khả năng có thể.
Đó là châm ngôn của Astria, và cô vẫn luôn giữ vững nó.
“Ngài Crash cũng đừng bắt con bé làm việc quá sức nhé.”
“Tôi sẽ ghi nhớ.”
Vốn luôn mang ơn Astria, Crash cũng tán thành.
“Lần này ngài đến đây là có chuyện gì vậy?”
Seiran làm vẻ mặt đầy ẩn ý.
Cô ấy sở hữu năng lực tiên tri.
‘Chắc là cô ấy cũng đoán được mình sẽ đến rồi.’
Biết rõ sự thư thái toát ra từ cô ấy bắt nguồn từ đâu.
Crash kéo ghế ngồi xuống đối diện.
“Tôi nghĩ cô đã biết rồi, nhưng tôi muốn nhận lấy kỹ năng của tiểu thư Seiran.”
Seiran dừng chiếc tách trà đang cầm trên tay.
Gương mặt cô thoáng nét ẩn ý.
Quả nhiên, có vẻ như cô ấy đã biết thông qua tiên tri rồi.
“Chắc cô cũng không hoàn toàn mù tịt về tình hình đâu. Nhờ cô giúp cho.”
Ngay khi vừa dứt lời, Seiran lặng lẽ đặt tách trà xuống.
‘Mình không biết thật mà.’
Và Seiran thầm cảm thấy oan ức trong lòng.
Đúng như Crash nói, các công chúa Sephira đều có năng lực tiên tri.
Seiran cũng không ngoại lệ.
Thậm chí, cô là người sở hữu năng lực tiên tri xuất chúng nhất trong các đời công chúa Sephira.
Chiêm tinh thuật, dùng các chòm sao trên bầu trời để bói toán và dự đoán tương lai của đối phương.
Đây là sở trường của Seiran, nhưng có một người duy nhất mà cô không thể nhìn thấy tương lai.
Đó chính là Crash.
‘Chẳng phải trước đây mình đã nói với ngài ấy rồi sao?’
Seiran đã từng vài lần ám chỉ với Crash rằng tương lai của anh không thể nhìn thấy được.
Việc một người giỏi chiêm tinh lại không thể nhìn thấy tương lai là chuyện khá mất mặt.
Dẫu vậy, dù cô đã cố truyền đạt, Crash vẫn tỏ vẻ như không biết gì cả.
‘Thế này chẳng phải là đang trêu chọc mình sao?’
Seiran thầm mếu máo trong lòng.
Bên ngoài luôn là vẻ điềm tĩnh, nhưng bên trong cô thực chất lại khá vụng về.
Vấn đề là vì năng lực tiên tri và vẻ ngoài đó, cô không hề biết rằng ngay cả khi cô nói thật, người nghe vẫn tự diễn giải thêm ý nghĩa.
“Ngài Crash, tôi không phải là người có thể nhìn thấy tất cả mọi thứ.”
“Chuyện đó thì đúng rồi. Chiêm tinh thuật cũng không phải là vạn năng.”
Crash cũng tán thành về điểm đó.
“Vâng, đặc biệt là những chuyện liên quan đến chính tôi thì lại càng có nhiều điều không thể nhìn thấy.”
Nghe vậy, Crash lúc này mới tỏ vẻ đã hiểu.
“À ra vậy, vì kỹ năng Sable là của tiểu thư Seiran, nên có thể vì vậy mà không nhìn thấy được.”
Khi Crash hiểu ra, Seiran thầm thở phào nhẹ nhõm.
Cô đã rất lúng túng vì không biết anh muốn xin kỹ năng gì.
May mắn là anh lại giải thích giúp cô.
“Vậy thì, tôi xin phép kể lại câu chuyện, bao gồm cả những phần có thể cô chưa biết.”
Sau đó, Crash kể lại cặn kẽ tình trạng hiện tại của mình và lý do tại sao lại dẫn đến nông nỗi này.
Lúc đầu Seiran vẫn vừa uống trà vừa thong thả lắng nghe.
Nhưng cô dần chỉnh lại tư thế, và đến cuối cùng, gương mặt cô lộ vẻ kinh ngạc tột độ.
Câu chuyện của Crash là điều mà nếu không phải là một kẻ điên thì không thể nào làm nổi.
Ai lại đi một mình xông vào Ma Cốc để đối đầu với Ixion, rồi hấp thụ sức mạnh tồn tại ở đó đến mức cơ thể vỡ nát chứ?
‘Dù biết ngài ấy là kẻ lì lợm từ trước rồi nhưng mà….’
Lần đầu Seiran gặp Crash là vào sự kiện của Trùng Thực cấp 8, Agares.
Khi đó, dù còn trẻ, Crash đã không tiếc thân mình để đối đầu với Agares.
Vì vậy, cô đã sớm biết tính cách lì lợm của anh, nhưng những gì anh vừa kể khiến ngay cả Seiran cũng phải bàng hoàng.
‘Astrid, cô ấy rốt cuộc thích người này ở điểm nào chứ.’
Thành thật mà nói, nếu thích một người như thế này, tôi nghĩ mình sẽ chẳng thể chịu nổi vì tim cứ thắt lại mất.
Nhất là khi Astrid lại là người đầu tiên phải đối mặt với những vết thương của Krash.
Seirang bắt đầu cảm thấy lo lắng cho Astrid thật lòng.
‘Có lẽ lần tới mình nên đi gặp cô ấy thôi.’
Phải tìm cơ hội nói chuyện một cách cởi mở mới được.
Cứ canh cánh trong lòng thế này, tôi chẳng thể nào yên tâm nổi.
“……Tôi hiểu rồi. Tôi đã hiểu những gì Krash nói.”
Seirang đọc được sự chân thành trong ánh mắt của Krash.
Lời anh nói không chỉ là sự thật.
Mà anh cũng không phải vì tư lợi cá nhân mà muốn có được kỹ năng của cô.
“Nếu là để đối đầu với Ixion, thì tiểu nữ cũng sẵn lòng giúp đỡ.”
Ixion là mối bận tâm cực kỳ lớn đối với thế giới này.
Chỉ cần nhìn việc hắn làm bùng phát vùng cấm địa do Đế quốc quản lý cách đây không lâu là đủ hiểu.
Đối với phe Sephira, đó là những kẻ cần phải bị loại bỏ ưu tiên hàng đầu.
Seirang, công chúa của Sephira, cũng sẵn lòng làm bất cứ điều gì nếu có thể giúp ích cho việc này.
Nếu kỹ năng của cô có thể giúp ích trong việc tiêu diệt Ixion như vậy.
Seirang sẵn sàng trao ra mà không chút do dự.
“Nhưng việc công và việc tư cần phải rạch ròi.”
“Cô có điều gì muốn yêu cầu phải không.”
Krash cũng không hề nghĩ ngay từ đầu rằng cô ấy sẽ dễ dàng đưa Sable cho anh.
Ngược lại, kiểu sòng phẳng thế này lại khiến anh thấy hoan nghênh hơn.
“Cô cứ nói đi.”
Krash từng có một lời hứa cứu mạng Seirang trong quá khứ.
Vì đã dùng lời hứa đó làm quân bài thương lượng vào lúc ấy.
Nên Krash không thể biết được Seirang sẽ đòi hỏi điều gì.
“Đừng lo lắng. Đó là việc mà nếu là Krash thì ngài hoàn toàn có thể làm được.”
Seirang mỉm cười rạng rỡ rồi khẽ quay đầu đi.
“Blavy, tôi muốn nói chuyện riêng với Krash một lát, cô tránh mặt đi một chút nhé.”
Blavy chạm mắt với Seirang rồi khẽ thở dài một tiếng.
Sau đó, cô ấy cứ thế bước ra khỏi phòng.
Vì biết rằng Krash không phải hạng người gây rắc rối chỉ vì đang ở riêng với Seirang.
Khi Blavy đã đi khỏi, Seirang khẽ thở hắt ra.
Trong khi đang nhìn xem Krash định nói gì tiếp theo.
Seirang ngẩng đầu lên.
“Krash, ngài biết chuyện tiểu nữ đang viết tiểu thuyết chứ?”
Krash gật đầu.
Đó chính là quân bài mà Krash từng dùng để đối phó với Seirang trước kia.
Khi thấy phản ứng kiểu ‘tại sao giờ này còn hỏi câu đó’ của anh, Seirang liền ngập ngừng.
“Chuyện là thế này. Gần đây tiểu nữ đang viết tác phẩm mới. Mà chẳng hiểu sao cứ bị bí ý tưởng.”
“Cô đang viết tác phẩm mới sao.”
“Tiểu nữ vốn là một tác giả mà. Trong lòng lúc nào cũng ấp ủ ít nhất một tác phẩm mới.”
Vì đã chẳng còn gì để giấu giếm, Seirang tỏ ra rất đường hoàng.
“Vậy nên, tiểu nữ muốn ngài kể cho nghe những câu chuyện tình yêu của ngài.”
Krash chớp mắt.
Ý cô là đổi kỹ năng lấy chuyện yêu đương của mình sao.
Thật nghi ngờ liệu đây có phải là một cuộc trao đổi cân bằng hay không.
“Tất nhiên, không nhất thiết phải là chuyện của chính ngài, nếu ngài biết câu chuyện nào thú vị thì kể cũng được. Dù sao thì tiểu nữ cũng đang cần tư liệu.”
“Tôi còn tưởng là việc gì quan trọng lắm chứ, ngạc nhiên thật đấy.”
“Với tiểu nữ thì đó là việc quan trọng mà. Vì đâu có ai biết tiểu nữ đang viết lách đâu.”
Ý là vì không công khai nên chẳng có chỗ nào để thu thập tư liệu viết lách sao.
Đến lúc này, Krash mới gật đầu đồng ý.
“Được thôi.”
Kể lại thì mình cũng chẳng mất mát gì.
Krash quyết định sẵn lòng đáp ứng.
“Và, và còn chuyện này nữa.”
Seirang hơi ngập ngừng rồi đưa ra thêm một yêu cầu.
“Khi tác phẩm mới của tiểu nữ hoàn thành, tiểu nữ muốn ngài đọc và đánh giá giúp một chút.”
Con chuột xác trong túi của Krash bắt đầu bùng nổ.