Zodiac Cloria, người sở hữu kỹ năng Umbra.
Nơi cậu tìm đến thật bất ngờ lại là một địa điểm mà Krasu đã biết rõ.
‘Nơi này là...’
Nơi mà Krasu từng ghé qua thực hiện nhiệm vụ vào thời điểm mới nhập học Học viện Raelen.
‘Devram.’
Krasu đã đặt chân đến Devram, nơi tọa lạc của Hoàng Sắc Ma Tháp.
Sau vài năm quay lại, Devram vẫn duy trì nền văn minh ngay giữa lòng sa mạc.
Lý do Krasu đến đây chỉ có một.
Bởi vì Seirang đã cho cậu biết rằng Zodiac đang ở nơi này.
“Đến một nơi thực sự ngoài dự tính thế này, đúng là khó tả thật.”
Krasu lộ vẻ ngán ngẩm.
Cứ ngỡ Zodiac sẽ ở phía Cloria, vậy mà cậu ta lại ở Devram, nơi có vị trí địa lý hoàn toàn trái ngược.
Bảo sao ngay cả Crimson Garden hay Ebelask cũng chẳng tài nào tìm ra được.
“Long Vương đại nhân, ngài đã đến!”
Đúng lúc đó, ngay khi vừa bước ra khỏi thiết bị dịch chuyển, Krasu nhìn thấy một người đang hớt hải chạy tới.
Ngay trước khi sang tới Devram.
Krasu đã rất ngạc nhiên khi hay tin mình được chọn vào hàng ngũ Thiên Hạ Thập Cường.
Dù đã đoán trước từ khi được chọn làm ứng cử viên.
Nhưng cậu không ngờ mình lại có thể lọt vào Thiên Hạ Thập Cường sớm đến thế này.
‘Xem ra là phía Đế quốc đã thúc đẩy chuyện này.’
Hiện tại Krasu tuy đã kết hôn, nhưng cậu cũng đang trong trạng thái đính hôn với Hoàng nữ của Đế quốc.
Hoàng đế đánh giá rất cao giá trị lợi dụng của Krasu.
Chắc chắn ông ta đã thúc đẩy việc này nhằm chiếm lĩnh trước các danh hiệu cho cậu.
Xem chừng biệt hiệu Long Vương mười phần thì đến tám chín là có liên quan đến Bạch Long của Đế quốc.
Hẳn là họ có ý đồ muốn kéo Krasu về phe mình bằng mọi giá.
Cả Staron hay Balheim cũng chẳng thể làm gì khác khi đã có Kiếm Vương Rai Balheim rồi.
‘Đúng là chính trị.’
Dù là Thiên Hạ Thập Cường thì cũng không thể tách rời khỏi chính trị, Krasu dù ngán ngẩm nhưng.
Một khi đã như vậy, cậu quyết định sẽ tích cực sử dụng những quân bài mà mình đang có.
Tuy nhiên, vị thế Thiên Hạ Thập Cường cũng không phải là không có tác dụng phụ.
Nếu như trước đây cậu có thể sử dụng thiết bị dịch chuyển mà không cần để ý đến sắc mặt người khác.
Thì bây giờ, mỗi khi dịch chuyển, cậu phải thông báo trước cho quốc gia hoặc thành phố đó.
Thiên Hạ Thập Cường chính là một vũ khí quốc gia.
Sức mạnh của họ ở một đẳng cấp hoàn toàn khác so với những võ nhân thông thường.
Nếu một người như vậy đột ngột ghé thăm mà không báo trước, rồi lỡ có ai đó đắc tội với Thiên Hạ Thập Cường.
Thì không ai biết được chuyện gì sẽ xảy ra sau đó.
Ngay cả các quốc gia cũng phải hết sức thận trọng trước sự xuất hiện của Thiên Hạ Thập Cường.
Chính vì thế, Krasu cũng phải thông báo trước về chuyến viếng thăm của mình khi đến Devram.
Kết quả là, người chạy đến trước mặt Krasu là một ma pháp sư cấp cao thuộc Hoàng Sắc Ma Tháp.
Tại Hoàng Sắc Ma Tháp, chỉ những người có huyết thống quý báu mới có xu hướng được tôn sùng làm ma pháp sư.
Hẳn người này cũng là thành viên của một gia tộc quý tộc nào đó.
“Tôi là Soimon Pirax, rất vinh dự được phục vụ Long Vương đại nhân!”
Không ngoài dự đoán, hắn là con trai của một quý tộc khá có tiếng tăm tại thành phố Devram.
“Tôi là Krasu Balheim.”
“Haha, được đón tiếp Thiên Hạ Thập Cường trẻ tuổi nhất, quả là vinh dự không gì bằng!”
Nhìn tuổi tác thì rõ ràng đối phương lớn hơn, vậy mà lại tâng bốc quá đà.
Thế nhưng Krasu quyết định cứ mặc kệ vậy.
Dù sao thì đây cũng là chuyện cậu phải dần thích nghi thôi.
“Như đã liên lạc trước, lý do tôi đến Devram lần này là để tìm một người.”
“Vâng, theo lời ngài, phía chúng tôi cũng đã cho người dò hỏi khắp nơi.”
May mắn thay, Hoàng Sắc Ma Tháp vô cùng hợp tác với Krasu.
Danh tiếng quả thực rất hữu dụng trong những lúc thế này.
“Nghe nói cách đây không lâu, một thiếu niên được cho là Zodiac Cloria đã di chuyển ra phía ngoài khu vực phía Tây.”
“Khu vực phía Tây, chẳng lẽ là hướng có Ngôi mộ của vị thần vô danh sao?”
“A, ngài đã biết rồi sao! Đúng vậy ạ.”
Ánh mắt Krasu khẽ dao động.
Bởi vì nơi Krasu từng thực hiện nhiệm vụ ở Devram chính là Ngôi mộ của vị thần vô danh.
Ngôi mộ của vị thần vô danh không đâu khác chính là Ngôi mộ của Thần Đêm.
Tại đó, Krasu đã nhận được Nox từ Thần Đêm.
‘Con thỏ đuổi theo bóng tối.’
Krasu chìm vào suy nghĩ.
Nguyệt Miêu từng có lần cố thủ tại Ngôi mộ của Thần Đêm trong cuộc chiến với Kẻ Xâm Thực Thế Giới.
Vì Ngôi mộ của Thần Đêm chỉ xuất hiện vào ban đêm.
‘Sau đó, để ngăn chặn cuộc cố thủ đó, Ma Hoàng đã thổi bay toàn bộ Ngôi mộ của Thần Đêm.’
Thần Đêm nổi giận đã tước đi màn đêm, khiến hiện tượng bạch dạ kéo dài suốt một thời gian.
Đây là câu chuyện đã từng được nhắc đến trước đây.
Krasu lại đưa tay lên xoa cằm.
Thần của đêm, Zodiac, kỹ năng Umbra, Nguyệt Thố.
‘Có lẽ nào.’
Trước khi hồi quy, tình huống tương tự thế này có lẽ đã từng xảy ra rồi.
Thêm vào đó, Crash chợt nhớ lại câu chuyện mà kẻ bại trận, Glide Lactea, đã từng kể.
‘Umbra có thể chứa đựng sức mạnh của sự xâm thực thế giới.’
Liệu Zodiac có thực sự không biết điều này?
‘Cái bóng đang ở cùng với con thỏ.’
Có lẽ cậu ta không hề bị truy đuổi.
Trong đầu Crash nảy ra khả năng rằng ngay từ đầu, Zodiac và Nguyệt Thố đã biết nhau.
‘Zodiac là.’
Cũng có khả năng cậu ta là thuộc hạ của Nguyệt Thố.
Nếu như cậu ta giữ sức mạnh xâm thực thế giới nhận được từ Nguyệt Thố ở trong bóng tối mà không lấy ra.
Thì cậu ta có thể sống giữa mọi người mà không bị phát hiện là thuộc hạ của kẻ xâm thực thế giới.
Crash không biết quá nhiều về Zodiac Cloria.
Chỉ là, một vài hành động kỳ lạ mà cậu ta thường thể hiện trước khi hồi quy đã khớp lại với nhau.
‘Sau khi Nguyệt Thố chết, Zodiac không lâu sau đó đã tự mình rời khỏi thế hệ Thiên Không. Với lý do là muốn trở về quê hương.’
Ngay khoảnh khắc suy nghĩ chạm đến đó, Crash đã nhận ra vì sao vào thời điểm này, Zodiac lại hướng về ngôi mộ của Thần Đêm.
“Ha, chết tiệt, làm nhức đầu quá đi.”
Trong mắt Crash, những kẻ xâm thực thế giới hiện tại đã chia thành hai phe.
Một là phe ủng hộ Ixion.
Hai là phe bất mãn với hành động của Ixion.
Cho đến trước khi nó trở thành cuộc chiến tranh của những kẻ xâm thực thế giới.
Những kẻ thuộc phe ôn hòa trong Kiếm Tôn hầu hết đều tránh né việc chiến đấu với con người.
Bởi vì trong số những kẻ xâm thực thế giới, cũng có những người chỉ mong được sống yên bình.
Và trong số những người mong muốn được sống yên bình ấy, cũng có bao gồm cả Nguyệt Thố.
‘Nguyệt Thố tình cờ biết được Ixion nhắm vào Zodiac. Nên đã phái Zodiac đến ngôi mộ của Thần Đêm để bảo vệ thuộc hạ của mình.’
Hành động lần này cũng có thể được giải thích theo hướng đó.
“Long Vương, ngài có chuyện gì sao?”
Thấy Crash đắm chìm trong suy nghĩ, Soimon đầy nghi hoặc hỏi.
Trước câu hỏi của ông ta, Crash mới dừng suy nghĩ lại rồi ngẩng đầu lên.
Phần còn lại chỉ cần đến ngôi mộ của Thần Đêm rồi tự mình xác nhận là được.
“Không có gì. Tôi biết đường đến ngôi mộ của Thần Đêm nên tôi sẽ đi hướng đó.”
“Trên đường đi toàn là sa mạc cả, ngài không sao chứ?”
“Vâng, vì cũng gần thôi.”
Soimon chớp mắt.
Cũng phải thôi, vì quãng đường đến ngôi mộ của Thần Đêm dù nhanh cũng phải mất hơn một tuần.
Nhưng đối phương lại là Thiên Hạ Thập Cường.
Với kẻ sở hữu sức mạnh không cần bàn cãi thế này thì những điều đó chẳng có ý nghĩa gì.
“Vâng, nếu vậy, ngay khi quay về, xin ngài hãy ghé lại Hoàng Sắc Ma Tháp. Tôi sẽ đích thân đón tiếp chu đáo.”
“Cảm ơn ông đã ưu ái.”
Để lại lời đó, Crash lập tức bước lên lan can của thiết bị dịch chuyển tức thời.
Khi Soimon nhìn thấy vậy mà sững sờ thì bóng dáng của Crash đã biến mất không còn dấu vết.
Việc cậu biến mất chỉ diễn ra trong nháy mắt.
Chứng kiến cảnh tượng đó, Soimon một lần nữa khắc ghi sự thật rằng cậu đúng là Thiên Hạ Thập Cường.
“Cái tuổi trẻ đó, thật đáng ghen tị mà.”
Trong lúc Soimon quay người đi, nghĩ thầm rằng đây chính là khoảng cách của tài năng.
Crash đang di chuyển nhanh chóng trên những mái nhà của thành phố Debram.
Nhờ vào Excel bao phủ cơ thể, Crash tăng tốc và tiến về phía trước một cách băng băng.
Cuối cùng, chỉ trong chớp mắt, cậu đã vượt qua bức tường thành khu phía Tây và tiếp đất trên sa mạc.
“Ư-Á!?”
Những thương nhân đang tiến vào khu phía Tây đã tròn mắt ngạc nhiên trước pha tiếp đất của Crash.
Khi họ còn đang bàng hoàng vì không biết cậu thiếu niên này xuất hiện từ đâu.
Ầm!
Cùng lúc dậm chân xuống nền đất, Crash lại biến mất trong chớp mắt.
Cùng với cơn bão cát nổi lên, Crash lao đi trên sa mạc.
Đúng như lời Soimon nói, trước đây đây là quãng đường phải mất cả tuần mới vượt qua nổi.
Nhưng với Crash bây giờ, đây không còn là khoảng cách quá xa xôi nữa.
Crash cảm nhận rõ rệt sự khác biệt giữa thời điểm mới nhập học vào Học viện Lahern và bây giờ.
Cái nắng gay gắt dội xuống đầu cũng chẳng hề nóng chút nào so với nhiệt lượng tỏa ra từ cơ thể cậu.
Crash cứ thế lao đi trên sa mạc một hồi lâu.
Khi mặt trời trên bầu trời bắt đầu từ từ lặn xuống.
Crash dừng bước trước dấu tích của tàn tích.
Ngôi mộ của Thần Đêm chỉ lộ diện khi màn đêm buông xuống.
Nhờ đặc tính này, đây là nơi thích hợp nhất để Nguyệt Thố cố thủ.
‘Trên đường đến đây mình không hề cảm nhận được khí tức của Zodiac ở bất cứ đâu.’
Điều đó có nghĩa là Zodiac đã vào bên trong ngôi mộ rồi.
Crash đã đợi trước tàn tích một lúc lâu.
Ầm ầm ầm!
Phá tan lớp cát, ngôi mộ dần lộ diện hình hài.
Khi lối vào mở ra, Crash không chút do dự mà bước chân vào bên trong ngay lập tức.
Ngay sau đó, hành lang của ngôi mộ mà cậu từng thấy đã hiện ra.
Crash bắt đầu di chuyển.
Xung quanh thật yên tĩnh.
Vì là ngôi mộ bị chôn vùi trong cát nên đây là nơi hiếm dấu chân người.
Tuy nhiên, tách biệt với điều đó, giác quan thứ sáu của Crash đang phản ứng một cách rõ ràng với thứ gì đó.
Nguyệt Thố đã khao khát sức mạnh của Thần Đêm.
Năng lực của Nguyệt Thố càng mạnh mẽ hơn vào những đêm trăng lên.
Vì thế, sức mạnh của Thần Đêm là một trong những thứ mà Nguyệt Thố khao khát nhất.
Vào lúc này, kẻ sở hữu kỹ năng của Thần Đêm là ai?
Chính là Crash.
Crash giơ tay lên chạm vào bức tường.
Rồi từ từ bắt đầu vận nội Nox ẩn sâu trong cơ thể mình.
Đêm của Nox khởi phát từ sâu bên trong cơ thể lan tỏa đến tận đầu ngón tay Crash.
Ngay sau đó, khí tức của Nox bắt đầu thấm dần qua bức tường.
Ùng-
Khi Crash vận Nox, toàn bộ ngôi mộ rung chuyển.
Nơi đây là mộ của Thần Đêm.
Việc nó phản ứng với sức mạnh của Thần Đêm là điều đương nhiên.
Thế nhưng, thứ phản ứng với sức mạnh của Thần Đêm không chỉ có ngôi mộ.
Ầm ầm ầm ầm ầm!
Từ phía xa xa, một chấn động dữ dội truyền đến.
Crash thu lại dòng Nox đang tuôn chảy từ tay rồi ngẩng đầu lên.
Đối phương đã cắn câu rồi.
Ầm ầm ầm ầm!
Ngay sau đó, cùng với bức tường ngoài của ngôi mộ bị phá hủy, một thứ gì đó đã đáp xuống.
Ở đó, có một người phụ nữ với mái tóc đen nhánh, đôi tai thỏ đen trồi lên trên đầu.
Tuy nhiên, tách biệt với đôi tai thỏ đáng yêu đó, cơ thể bên dưới lại chẳng hề tầm thường chút nào.
Bởi vì nó đầy rẫy những cơ bắp và sẹo.
Người phụ nữ xuất hiện sau khi phá vỡ bức tường nhìn về phía này với đôi mắt đỏ rực đang tỏa sáng.
Rồi khi chạm mắt với Crash, cô ta từ từ nở một nụ cười trên môi.
“Kẻ trộm lẻn vào lấy đi sức mạnh của Thần Đêm là ngươi sao.”
Nàng chính là Kẻ Xâm Lược Thế Giới, Nguyệt Miêu.
Thỏ Mặt Trăng.