Oành, oành!
Tiếng nổ của Bạch Diễm vang vọng khắp nơi.
Mạnh đến mức làn sương dày đặc của thánh địa bị tán đi trong chốc lát bởi ngọn lửa trắng.
Krasch oanh tạc vào lũ sứ giả của thần.
Nhưng tình cảnh của Krasch cũng không mấy dễ dàng.
Các sứ giả của thần tồn tại một loại lõi để duy trì bản thân.
Muốn kết liễu bọn chúng thì phải phá hủy cái lõi này, nhưng vấn đề là vị trí của lõi ở mỗi con đều khác nhau.
Nếu không kết liễu chúng một cách chắc chắn, dù có bị thiêu đốt hay chém rách, chúng cũng sẽ phục hồi lại ngay sau đó.
Vì thánh địa này, nơi lưu lại sương mù do các vị thần để lại khi chết đi, chính là nơi cung cấp sức mạnh vô hạn cho các sứ giả của thần.
Với chúng, việc phục hồi hoàn toàn không có hạn chế nào cả.
Nếu từng con một, chúng sẽ không tạo thành mối đe dọa lớn và có thể xử lý nhanh gọn.
Nhưng vấn đề nằm ở số lượng của chúng.
Kể từ khi Arthur bắt đầu quá trình khai nhãn Thánh kiếm.
Lũ quái vật cứ liên tục đổ xô về phía này.
Thứ cần thiết để khai nhãn Thánh kiếm không gì khác chính là màn sương lấp đầy vùng thánh địa.
Ngay khoảnh khắc Thánh kiếm hoàn tất việc khai nhãn, toàn bộ màn sương trú ngụ trong thánh địa sẽ tan biến, và điều đó đồng nghĩa với cái chết cho những Sứ giả của thần.
Vì chúng là những kẻ ký sinh sống bám vào màn sương nơi thánh địa.
Đương nhiên, lũ Sứ giả của thần không đời nào chấp nhận chuyện đó.
Thế nên, chúng cũng điên cuồng dồn toàn lực tấn công Krash và Arthur.
Đối mặt với đại quân Sứ giả của thần đổ xuống không dứt, Krash một mình vung Bạch Viêm.
Để Arthur có thể hoàn tất việc khai nhãn Thánh kiếm dù chỉ nhanh hơn một chút.
Cậu không để sót dù chỉ một con lọt vào bên trong tế đàn.
Oành, đoàng!
Tiếng nổ của Bạch Viêm cứ thế dồn dập không ngừng nghỉ.
Thanh kiếm chém đứt Sứ giả của thần lại tiếp tục vươn tới mục tiêu tiếp theo.
Lũ Sứ giả của thần tràn ngập bốn phía đều vươn vũ khí về phía Krash.
Chúng bất chấp cả cái chết của chính mình, điên cuồng vung vũ khí với hy vọng giết chết Krash.
Dù có chặn được một đòn thì hàng chục đòn khác lại ập tới.
Krash tin tưởng vào thể chất của tộc Long Vương nên cứ thế thô bạo đỡ lấy các đòn tấn công không biết bao nhiêu lần.
Thế nhưng, dù thể chất tộc Long Vương có mạnh mẽ đến đâu thì thương tích vẫn cứ tích tụ dần.
Trên cơ thể Krash, những vết thương bắt đầu xuất hiện ngày càng nhiều.
Dù có hấp thụ Aura đến đâu thì cơ thể cậu cũng bắt đầu lộ rõ giới hạn.
Kèn kẹt-
Thế nhưng Krash vẫn nghiến răng ken két, cố gắng chống đỡ một cách ngoan cường.
Ở phía tế đàn, ánh sáng tỏa ra từ Thánh kiếm càng lúc càng mạnh mẽ hơn.
Điều đó có nghĩa là việc khai nhãn của Arthur không còn bao lâu nữa.
Trên khuôn mặt Krash, những vảy trắng bắt đầu nhú ra.
Vắt kiệt chút sức lực cuối cùng, Krash chém giết lũ Sứ giả và đỡ lấy những đòn tấn công.
Tuy nhiên, khi ánh sáng càng trở nên dữ dội, lũ Sứ giả của thần cũng càng trở nên vội vã.
Vì đây là thời điểm cái chết đang cận kề với chúng.
Từ phía xa, trong tầm mắt của Krash, lũ Sứ giả bắt đầu có những hành động kỳ quái.
Đó là vì lũ Sứ giả đang rút lõi của nhau rồi dồn tất cả vào một kẻ duy nhất.
Nếu ngăn chặn được thì tốt, nhưng tình hình hiện tại không cho phép cậu tiếp cận nơi đó.
Vì vậy, dù biết lũ kia đang chuẩn bị một thứ gì đó, Krash cũng chỉ có thể đứng nhìn.
Rắc- rắc rắc!
Hình dạng của con Sứ giả đã nuốt chửng lõi của những kẻ khác bắt đầu biến đổi.
Vốn dĩ chỉ là một sinh vật giống như hồn ma trắng toát, thế mà từ cơ thể nó, xương cốt bất ngờ hình thành và thịt da bắt đầu đâm chồi.
Ngay sau đó, Krash cảm nhận được luồng sức mạnh thần khí mãnh liệt trào ra từ nó.
Đôi mắt Krash trợn trừng.
Lũ Sứ giả của thần đã dùng nỗ lực cuối cùng để hợp nhất thần khí tích tụ bấy lâu, tạo ra một Vị thần giả mạo.
Một Vị thần giả mạo dù không thể duy trì nổi quá một ngày hôm nay.
Nhưng nếu có thể chiến đấu vì ngày hôm nay thì chừng đó là quá đủ.
“Đám điên khùng này!”
Đôi mắt đỏ rực của Vị thần giả mạo chạm trúng tầm mắt của Krash.
Thớ thịt bám trên bộ xương của Vị thần giả mạo không sao hoàn thiện nổi mà cứ liên tục tan chảy.
Dù lũ Sứ giả có hợp lại bao nhiêu đi chăng nữa thì mức độ đó đã là giới hạn.
Thế nhưng, khí thế tỏa ra từ Vị thần giả mạo chưa hoàn thiện ấy vẫn vô cùng áp đảo.
Vị thần giả mạo vươn tay về phía Krash.
Ngay khoảnh khắc đó, lưỡi đao gió ập tới nhắm thẳng vào tế đàn.
Krash nhận ra kẻ địch định làm gì, cậu liền hất văng lũ Sứ giả ra rồi lao mình tới.
Xoẹt xoẹt xoẹt xoẹt xoẹt!
Lũ Sứ giả bị cuốn vào lưỡi đao gió đều bị xé nát.
Ngay trước khi lưỡi đao gió – thứ không hề ngoại lệ với cả đồng bọn – chạm tới tế đàn nơi Arthur đang đứng.
Krash đã đứng chắn ngay phía trước.
Choang!
Lưỡi đao gió va chạm vào U Lôi Tinh của Krash.
Thế nhưng, vì U Lôi Tinh không thể chặn đứng hoàn toàn, cơ thể Krash bị lưỡi đao gió cắt xé tơi tả.
Máu tươi bắn tung tóe.
Cơ bắp bị xé rách, xương cốt lộ ra từng mảng.
Krash dùng cánh tay tả tơi lục lọi trong túi rồi mở ra.
Sau đó, cậu dốc ngược lọ thần dược trị thương cấp tốc tích trữ từ trước vào miệng.
Xèo xèo xèo!
Khói bốc lên nghi ngút từ cơ thể Krash.
Đúng như loại thuốc do Darling, bậc thầy giả kim chế tạo, tuy vô cùng đau đớn nhưng khả năng chữa trị lại cực kỳ vượt trội.
「Ít nhất cũng phải cách nhau một tuần. Nếu dùng lần thứ hai, hiệu quả không những giảm một nửa mà tác dụng phụ còn tệ hơn nhiều.」
Đó là loại thuốc mà mỗi tuần chỉ có thể dùng tối đa một lần.
Krash biết rõ điều đó nên cậu hiểu mình đã dùng mất cơ hội duy nhất.
Nhưng nếu không phải lúc này thì cũng chẳng còn thời điểm nào để dùng nữa.
Bởi vì Vị thần giả mạo đã bắt đầu chuẩn bị cho đòn tấn công tiếp theo.
Mỗi lần tấn công, bản thân kẻ địch cũng đang tự bào mòn khiến sự sụp đổ diễn ra nhanh hơn.
Sẽ còn mấy lần nữa đây.
Liệu có nên đỡ lấy đòn tấn công lúc nãy hay không.
Dù không biết rõ, nhưng Krash vẫn bình tĩnh vào thế phòng thủ.
“Vậy thì ta sẽ đón đỡ lấy bao nhiêu lần cũng được.”
Đôi mắt được ban cho sức mạnh của Thiên Sát Tinh của cậu tỏa sáng rực rỡ với ánh đỏ hung bạo.
* * *
Kể từ khi đến tế đàn trong thánh địa.
Arthur chỉ tập trung toàn bộ tâm trí vào việc khai nhãn Thánh kiếm.
Dù thi thoảng có nghe thấy tiếng Krash chiến đấu.
Arthur đã quyết định đặt niềm tin vào cậu ấy.
Càng đẩy nhanh quá trình khai nhãn Thánh kiếm, cậu càng có thể giảm thiểu số người bị Kỵ sĩ Trắng của sự Chinh phục sát hại.
Tất nhiên, nếu nghĩ đến ba kỵ sĩ còn lại phía sau thì cuối cùng thế giới cũng sẽ diệt vong.
Nhưng ít nhất, việc giải quyết vấn đề trước mắt để kéo dài thêm vài ngày là điều quan trọng.
Arthur vừa nhìn Thánh kiếm đang dần hoàn tất khai nhãn, vừa đắm chìm vào suy tư.
Để khai nhãn Thánh kiếm nhanh hơn, Arthur đang tiêu tốn cả sức mạnh của chính mình.
Nếu hoàn tất khai nhãn Thánh kiếm, chắc chắn có thể đánh bại Kỵ sĩ Trắng của sự Chinh phục.
Tuy nhiên, việc khai nhãn Thánh kiếm thực chất gần như là cơ hội chỉ có một lần.
Liệu rằng, phải đối phó thế nào với ba kỵ sĩ sẽ xuất hiện sau đó đây?
‘Chắc là không thể đối phó nổi rồi.’
Arthur hiểu rõ điều đó.
Sự thật rằng sự diệt vong đã nghiêng về phía thế giới này là điều không thể ngăn cản.
Thế giới này nhất định sẽ diệt vong.
Liệu mình có cần phải tuyệt vọng cố gắng bảo vệ một thế giới đã định sẵn ngày tàn không?
Ngày đó cũng vậy.
Ngày mà vô vàn thứ chệch khỏi quỹ đạo, đẩy thế giới dần tới sự diệt vong.
Arthur đã nghĩ.
Thế giới này đã kết thúc rồi.
Chỉ có hồi quy mới là đáp án.
Đó là loại ám ảnh cưỡng chế đã nảy sinh trong Arthur sau những lần hồi quy.
Chứng ám ảnh bắt buộc phải tìm đến hồi quy mỗi khi diệt vong cận kề trước mắt.
Bởi vì nàng tự hỏi, nỗ lực đến cùng cực vì một thế giới đằng nào cũng sẽ kết thúc thì có ý nghĩa gì.
Hãy hồi quy thôi.
Vừa dứt khoát quyết định điều đó, cũng là lúc nàng định chấm dứt thế giới này.
「Dẹp ngay cái quyết định thối nát đó đi.」
Arthur nghe thấy giọng nói, ngẩng đầu lên.
Ở đó, người tình Krash mà nàng tìm đến để nói lời từ biệt cuối cùng đang đứng đó.
Krash là một cá nhân đã bị mài mòn bởi bao nhiêu là biến cố.
Cậu bị ruồng bỏ chỉ vì sinh ra là một đứa trẻ không có tài năng ở Valheim.
Điều đó trở thành vết nhơ không ngừng dày vò cậu.
Dẫu cho cậu từng không ít lần tỏ thái độ sắc bén với người khác.
Nhưng từ ngày nhận được chiếc Black Hood, cậu đã thay đổi.
Đó là các loại nguyền rủa khó tránh khỏi khi dấn thân vào sự xâm thực của thế giới.
Không chỉ tự mình gánh chịu những lời nguyền đó.
Thông qua bí thuật 'Cực Huyết Châm Độc' lấy được từ thư khố bí mật của gia tộc, cậu thậm chí còn điều khiển được cả sức mạnh xâm thực thế giới.
Trong quá trình đó, dù bản thân liên tục bị gặm nhấm bởi sự điên cuồng và nguyền rủa của sự xâm thực.
Krash vẫn kiên cường chịu đựng, đứng vững vàng bên cạnh Arthur.
Có lẽ chính vì vậy.
Mà Arthur đã tự nhiên bị thu hút bởi cậu.
Nhìn thấy cậu dẫu rơi vào hoàn cảnh nào cũng cố gắng giãy giụa một cách tuyệt vọng để ngăn chặn sự diệt vong.
Arthur cảm nhận được hình bóng của chính mình trong đó, và cuối cùng đã để cậu vào tim.
Tuy nhiên, việc yêu cậu và chuyện thế giới diệt vong là hai câu chuyện tách biệt.
Trải qua nhiều lần hồi quy, tinh thần của Arthur không ngừng bị gặm nhấm.
Đó là chuyện đương nhiên.
Vì dù đã cố gắng giãy giụa hết sức để ngăn chặn diệt vong, nàng vẫn thất bại.
Việc tâm trí nàng vẫn còn nguyên vẹn mới là điều lạ.
Và kết quả là, một cơ chế phòng vệ đã hình thành trong nàng.
Dù sao thì nếu hồi quy, nàng cũng sẽ gặp lại tất cả mọi người.
Không cần phải đau buồn vì cái chết của từng người, cũng chẳng cần phải cảm thấy tội lỗi khi bỏ lại họ mà hồi quy.
Và điều đó cũng tương tự với Krash, người đã trở thành người tình của nàng.
Nếu dòng thời gian này thất bại, thì ở lần hồi quy sau lại trở thành người tình của cậu là được.
Thậm chí lần hồi quy sau, nàng không chỉ có thể đối xử với cậu tốt hơn.
Mà còn có thể giúp đỡ cuộc đời vốn hỗn loạn của Krash.
Tuy nhiên.
Đó suy cho cùng cũng chỉ là góc nhìn cá nhân của Arthur.
「Ở lần hồi quy sau, cô định cứu mạng sống của tôi sao? Đừng có nực cười.」
Arthur, người đã quyết định hồi quy, cuối cùng lại nói ra điều này với Krash để chào tạm biệt.
Và nghe xong những lời của Arthur, Krash đã kịch liệt chỉ trích nàng.
「Tôi đã sống cuộc đời của tôi cho đến tận bây giờ. Quá khứ của tôi là tất cả những gì tạo nên tôi hiện tại. Vậy mà cô định dùng việc hồi quy để giải quyết nó sao? Cô nghĩ tôi sẽ thấy biết ơn cái thứ đó à?」
「Đâu phải ý đó. Tôi chỉ là...」
Arthur vô cùng bối rối.
Vì nàng không ngờ Krash lại tức giận đến mức này.
Rõ ràng nàng chỉ đến để chào tạm biệt thế giới tuyến này thôi mà.
Arthur không thể hiểu nổi tại sao đột nhiên mình lại cãi nhau với cậu.
Đôi mắt Krash nhìn Arthur đầy lạnh lẽo.
「Arthur, cô có thực sự từng yêu tôi không vậy?」
「Tất nhiên là có!」
Khi Arthur tức tối hét lên, Krash bật cười nhạt.
「Nếu vậy thì cô đã bao giờ nghĩ thế giới sẽ ra sao sau khi cô hồi quy và rời đi chưa?」
Nghe câu hỏi đó, cơ thể Arthur đông cứng lại trong khoảnh khắc.
Thế giới sau khi chính mình hồi quy và rời bỏ.
Đó là điều mà một kẻ luôn vội vã như Arthur chưa từng nghĩ tới dù chỉ một lần.
Vì với kẻ hồi quy, đó là chuyện không cần thiết phải bận tâm.
Arthur không thể biết thế giới sau khi nàng rời đi sẽ ra sao.
Thứ trải ra trước mắt nàng chỉ là một thế giới khác đã được khởi tạo lại.
Ở đó, không hề còn dấu vết của thế giới cũ.
Nhưng với Krash thì sao?
「Kể từ ngày cô nói cho tôi biết về việc hồi quy, tôi đã luôn suy nghĩ về nó.」
Sẽ ra sao nếu Arthur hồi quy.
Kết thúc của luồng suy nghĩ đó đã đưa ra một kết luận đơn giản.
Arthur biến mất cùng với sự hồi quy.
Hoặc, sau khi hồi quy, chỉ còn lại một lớp vỏ Arthur rỗng tuếch.
「Những gì cô nói với tôi bây giờ, chẳng khác nào bảo tôi hãy ở lại thế giới này một mình mà sống cả.」
Đối với Krash, phát ngôn của Arthur thực chất chẳng khác nào lời tuyên bố tự sát.
Vì nàng sẽ mãi mãi biến mất khỏi dòng thời gian này.
Cho nên, Krash đã mong rằng Arthur đừng bỏ cuộc cho đến phút cuối cùng.
Nếu đến tận cùng, khi nàng không thể ngăn cản thế giới và buộc phải hồi quy.
Krash sẽ vui vẻ tiễn nàng đi.
Nhưng ngay lúc thế giới này chưa diệt vong, và khi nàng lại quyết định hồi quy giữa một thế giới còn vô vàn điều đáng để bảo vệ.
Krash hoàn toàn không thể chấp nhận được điều đó.
「Arthur, thế giới này đối với cô chỉ là một trong vô số lần hồi quy, nhưng đối với tôi, nó là thế giới duy nhất chỉ có một lần.」
Krash cố gắng thuyết phục Arthur.
Không phải là tìm cách giải quyết mọi thứ bằng hồi quy.
Mà là hãy cùng cậu và mọi người bảo vệ thế giới này.
Cậu tha thiết nói với nàng như vậy.
Arthur nghe những lời đó, ngẩn người ra.
Có lẽ, đây cũng là những điều chính nàng đã âm thầm nhận ra.
Chỉ là, để vơi bớt mặc cảm tội lỗi cho những việc mình làm với danh nghĩa cứu thế giới, nàng đã cố tình tránh né nó đi mà thôi.
Dẫu ngầm hiểu rằng với người khác đây là thế giới duy nhất, nàng vẫn không do dự thực hiện nhiều hành động.
Nhưng giờ đây, Krash đã phơi bày sự ích kỷ đó của nàng.
Và Krash không hề biết sự phơi bày này sẽ dẫn đến kết quả gì.