Oberon trúng phải bạch diễm của Krash bùng cháy trắng xóa.
Dẫu có là Tinh Linh Vương, chủ nhân của khu rừng đi chăng nữa.
Cũng không thể nguyên vẹn trước bạch diễm chứa đựng thần khí của Krash.
Krash lướt qua thân thể đã cháy rụi của Oberon rồi cuối cùng đặt chân lên đỉnh cây.
Tại đó, trong tầm mắt của Krash là một hạt giống khổng lồ với những cành cây đan xen chằng chịt.
Thứ đang tỏa ra ánh sáng dữ dội kia không gì khác chính là Hạt giống Tối Hung.
Hắn có thể cảm nhận được cái cây của Oberon đang ẩn chứa Hạt giống Tối Hung đang cựa quậy.
Trước khi nó kịp hồi phục thêm, Krash đặt tay lên trên hạt giống.
Chẳng mấy chốc, Krash kích hoạt Black Hood.
Đối tượng của Black Hood được kích hoạt chính là Khu rừng Tinh Linh Vương.
Và thứ cần chiếm lấy chính là Hạt giống Tối Hung.
Ngay khoảnh khắc đó, Hạt giống Tối Hung bắt đầu chuyển hóa thành dạng năng lượng rồi chảy vào cơ thể Krash.
Krash dùng hắc diễm thiêu rụi toàn bộ số năng lượng này rồi mở Sable ra để chứa nó vào.
Có lẽ vì đã từng làm một lần rồi chăng.
So với lần ở Tàn tích Bi, Krash bắt đầu hấp thụ Hạt giống Tối Hung một cách thuận lợi hơn.
Tiếng thở dồn dập thoát ra từ miệng hắn.
Luồng nhiệt nóng hổi chảy vào bên trong cơ thể làm đầu óc hắn choáng váng.
Thế nhưng Krash nghiến chặt răng và lặp lại quá trình hấp thụ.
Càng hấp thụ Hạt giống Tối Hung,
Cái cây của Oberon càng dần mất đi sức sống.
Mặc dù nơi đây là cấm vực tạo ra những chủng xâm thực vốn là các tinh linh có thể hòa hợp với con người.
Nhưng một khi đã bạo tẩu thế này thì không thể để mặc nó được nữa.
Vì vậy, Krash đã dùng hắc diễm thiêu rụi hoàn toàn Hạt giống Tối Hung.
Ầm!
Cái cây của Oberon mất hết sức sống, khô héo rồi đổ sập xuống.
Cả những khu rừng xung quanh cũng vậy.
Những khu rừng vốn hằng ngày tỏa ra ánh sáng tinh linh dần mất đi ánh sáng, rồi nhanh chóng trở lại dáng vẻ của một khu rừng bình thường.
Đó mới chính là diện mạo tự nhiên vốn có của thế giới này.
‘Cái này... mình cũng bắt đầu quen rồi sao.’
Từ Ma Cốc, khe nứt thế giới, cho tới lần này, đã là lần thứ ba rồi.
Thế nên, Krash cũng đã bắt đầu trở nên khá thành thục trong việc thiêu đốt sức mạnh rồi chứa vào Sable.
‘Vấn đề là.’
Vẫn còn vô số cấm vực cần phải giải quyết.
Krash nhảy từ trên cây xuống.
Ngay lập tức, hắn nhìn thấy đoàn Ikarus và Aslan.
Aslan cùng với tinh linh Dorothy đặt trên vai đang dõi theo Khu rừng Tinh Linh Vương đang lụi tàn.
Đối với Dorothy, Khu rừng Tinh Linh Vương cũng giống như quê hương vậy.
Nhìn quê hương lụi tàn như thế hẳn sẽ khiến cô bé suy nghĩ rất nhiều.
Aslan đưa tay lên, chậm rãi xoa đầu Dorothy.
Cô bé liền tựa đầu vào má Aslan.
Aslan, Tinh Linh Sư thứ hai của thế giới.
Người có lẽ sẽ trở thành Tinh Linh Sư cuối cùng của thế giới này chỉ lặng lẽ nhìn Khu rừng Tinh Linh Vương đang sụp đổ.
Tại nơi mà có lẽ mọi thứ đã bắt đầu đối với cả hai người.
Ngay sau đó, ánh mắt của Aslan chạm tới nơi này.
Thấy Krash, cậu ta gật đầu như muốn nói rằng mình vẫn ổn.
Bởi vì chính Dorothy cũng đã chấp nhận điều đó nên mới hợp tác.
Krash cũng gật đầu đáp lại.
Krash quay sang nhìn Ikarus.
Có lẽ vì thực lực của Krash vượt xa tưởng tượng nên tất cả họ đều lộ vẻ kinh ngạc.
Chỉ bằng một đòn duy nhất đã giải quyết được chủ nhân của cấm vực.
Việc họ kinh ngạc cũng là lẽ đương nhiên.
Dù đối với Krash, đó là tuyệt kỹ toàn lực, gần giống như một món vũ khí thủy tinh mong manh.
Nhưng trong mắt họ, nó lại trông như thể được giải quyết một cách dễ dàng.
Lakradion nhìn Krash với ánh mắt pha lẫn vẻ kính trọng.
Như việc trước đây cô tự nguyện xin làm kỵ sĩ của Krash.
Cô tin tưởng và phục tùng Krash hơn bất kỳ ai.
‘Đoàn kỵ sĩ sao.’
Krash nhìn đoàn Ikarus.
Tuy hiện tại là không thể.
Nhưng biết đâu một ngày nào đó, hắn có thể thành lập một đoàn kỵ sĩ với những người được tập hợp từ khắp nơi trên thế giới như Ikarus.
Tập hợp những kẻ có thể vung kiếm vì thế giới vốn dĩ không bao giờ dứt chuỗi sự kiện và tai nạn này.
‘Tất nhiên, dù có tập hợp như thế thì cuối cùng sau này chúng cũng sẽ biến chất thôi.’
Krash đã thấy trong kiếp trước kết quả của việc tập trung quyền lực là gì.
Chỉ tập hợp đoàn kỵ sĩ thôi chắc chắn không phải là đáp án đúng đắn.
‘Vẫn còn nhiều thời gian để suy nghĩ.’
Tính đến giờ mới chỉ tiêu diệt được vỏn vẹn hai cấm vực.
Việc cần làm ngay bây giờ là đóng lại tất cả các cấm vực còn lại.
"Ikarus, chúng ta sẽ hướng tới khu vực tiếp theo. Hãy tranh thủ nghỉ ngơi nhiều nhất có thể trong suốt chặng đường đi."
Theo lệnh của Krash, toàn bộ Ikarus đều đáp lời.
Gương mặt ai nấy đều phờ phạc.
Nếu không tính Krash, người có thể hấp thụ ngược lại sức mạnh xâm thực của thế giới.
Cấm vực không phải vô cớ mà bị định nghĩa là nơi con người không nên đặt chân đến.
Đường còn rất dài.
Nhưng nếu thời gian trôi qua, họ cũng sẽ dần thích nghi với cách tiến vào cấm vực thôi.
"Aslan, cậu tính sao đây?"
Krash để mặc Ikarus đang di chuyển chuẩn bị rời đi, quay sang nhìn Aslan.
Adolf từng bảo khi nào Aslan quay lại hãy nói chuyện.
Khi hỏi Aslan về việc cậu ta định tính thế nào, cậu ta im lặng một lát.
"Krash, cậu vẫn có ý định tiếp tục đóng các cấm vực đúng không."
Krash gật đầu.
“Tôi sẽ đi cùng cậu. Tôi vẫn chưa muốn đến Igrit lúc này.”
Aslan nhìn về phía Halguram, nơi cuối khu rừng của Vua Tinh Linh.
Sự oán hận trong mắt cậu ta vẫn âm thầm cuộn trào.
“Vậy sao.”
Krash không phủ nhận ý định của Aslan.
Mối quan hệ với Adolf đâu thể cải thiện chỉ sau một đêm.
‘Có lẽ.’
Krash cảm thấy mơ hồ.
Tương lai đã thay đổi.
Vốn dĩ, trước khi Aslan kịp giải quyết chuyện với Adolf thì cậu ta đã chết rồi.
Đợi đến một ngày thời thế đổi thay, khi cậu ta đạt đến cảnh giới vượt trên Thập Đại Cường Giả, và là lúc Adolf rút lui.
Đến lúc đó, chẳng phải cậu ta có thể đứng trước mặt Adolf và đối thoại sòng phẳng sao?
Khi đó, Aslan sẽ kết liễu Adolf, hay chọn một cách thức khác.
Về chuyện này, Krash không thể biết được.
Chỉ là, đây là phần việc mà Aslan phải suy nghĩ và giải quyết.
Với tư cách là bạn, những gì cậu có thể làm chỉ là đưa ra một hai lời khuyên khi cậu ta cần, hoặc đơn giản là ở bên cạnh.
Nhưng sự thật là, điều đó cũng đã là một sự trợ giúp lớn đối với Aslan.
Vì thế, Aslan quyết định sẽ đi theo Krash.
Cậu tự tin rằng nếu ở cạnh Krash, mình có thể sắp xếp lại rất nhiều suy nghĩ trong đầu.
“Hơn hết, tôi cũng khá hữu dụng mà, phải không?”
Aslan cười khẩy, nhắc đến thứ ma pháp của bản thân đã từng tung hoành ngay cả trong Vùng Cấm.
Tên thiên tài này hiểu rất rõ mình là một thiên tài.
Đúng như lời Aslan nói, ma pháp của cậu ta thực sự rất hữu ích.
Chẳng phải tự nhiên mà cậu ta được đích thân Ma Hoàng hướng dẫn.
“Đi theo tôi thì cậu sẽ phải vất vả lắm đấy.”
“Tôi đã chuẩn bị sẵn tâm lý rồi.”
Cảm nhận được quyết tâm kiên định của Aslan, Krash quyết định chấp nhận cậu ta.
Aslan bước đi theo sau Krash.
Nhìn dáng vẻ cậu ta bước đi, không hiểu sao Krash lại nhớ về quá khứ.
Aslan, Astria.
Bởi vì Krash từng vô cùng thân thiết với hai người họ.
Mối duyên của khi đó vẫn tiếp nối đến hiện tại, giúp Krash bồi đắp mối quan hệ với cả hai.
Không, bây giờ cậu đã bồi đắp được nhiều mối quan hệ hơn thế nữa.
Không chỉ có Aslan và Astria đang bước đi cạnh Krash.
Trên khắp thế giới, nhiều người từng kết duyên với Krash hiện đang làm tròn sứ mệnh của mình.
Một con diều hâu trên cao vút bay về phía bầu trời.
Không biết từ đâu tới, con diều hâu cứ thế lao vút đi không chút ngần ngại.
“Thế hệ của bầu trời.”
Krash lặng lẽ lầm bầm câu đó.
“Hả? Cậu nói gì cơ?”
Aslan quay lại nhìn Krash và hỏi.
Nghe vậy, Krash lắc đầu sang hai bên như thể chẳng có gì.
“Chỉ là, mong rằng đôi cánh ấy không bị tổn thương và sẽ bay thật cao thật xa.”
Krash ngước nhìn con diều hâu rồi tự nhủ.
Thế hệ của bầu trời từng rơi xuống đất với đôi cánh bị xé nát thảm thương.
Thế nhưng, Krash cầu mong lần này đôi cánh ấy sẽ được vẹn nguyên.
“Đi đến Vùng Cấm tiếp theo thôi.”
Là người đứng ở trung tâm đôi cánh đó, Krash là kẻ đầu tiên sải cánh bay.
* * *
Vùng Cấm nằm rải rác khắp thế giới.
Thế giới đã từng chìm trong hỗn loạn vì những Vùng Cấm đó.
Thế nhưng, chính trong cơn hỗn loạn mới là lúc anh hùng thời loạn xuất hiện.
Câu chuyện về Krash và Icarus nhanh chóng lan truyền khắp thế giới, người dân ca ngợi họ là những người hùng.
Kết quả là danh tiếng của Icarus ngày một lớn mạnh.
Những người có tên tuổi từ khắp nơi trên thế giới đã bày tỏ ý định gia nhập Icarus.
Đó là nhờ Icarus mang trên mình sứ mệnh bảo vệ thế giới và mở ra một kỷ nguyên anh hùng mới.
Krash, tâm điểm và cũng là đoàn trưởng của Icarus, đã vui vẻ đón nhận họ.
Để ngăn chặn Vùng Cấm, dù là một sự trợ giúp nhỏ nhoi nhất cũng cần thiết.
Nếu có thể tận dụng thêm dù chỉ một người sức chiến đấu cũng là điều tốt.
Krash cố hết sức để chiêu mộ nhân lực bằng mọi cách.
Kết quả là Krash đã có thể chia nhỏ lực lượng đột phá Vùng Cấm một cách phù hợp.
Dù có xuất sắc đến đâu, khi đột phá Vùng Cấm thì việc tránh khỏi thương tích và giới hạn thể lực là điều bất khả thi.
Vì thế, Krash đã chia Icarus thành nhiều đội để xoay tua hiệu quả.
Hiệu quả này đã góp phần lớn vào việc đột phá Vùng Cấm không ngừng nghỉ.
Để đội vừa đột phá xong được nghỉ ngơi, rồi tiến vào Vùng Cấm cùng một đội mới.
Nhờ đó, họ thực sự có thể liên tục thử thách đột phá Vùng Cấm mà không hề dừng bước.
Tuy nhiên, trong quá trình này, sự đánh giá dành cho Krash ngày càng tăng cao theo từng ngày.
Thực ra đó cũng là trình tự tất yếu.
Rõ ràng là các thành viên Icarus là những người đột phá Vùng Cấm.
Thế nhưng, dù họ có đột phá bao nhiêu đi chăng nữa.
Người duy nhất có thể dập tắt được Vùng Cấm đã bị đột phá chỉ có thể là Krash.
Điều này có nghĩa là, không như những người khác, Krash không được nghỉ ngơi dù chỉ một lần, cậu phải liên tục tiến vào Vùng Cấm.
Ban đầu, vì tình thế khẩn cấp nên mọi người không ai nghĩ đến việc ngăn cản Krash.
Nhưng chẳng mấy chốc, mọi người dần nhìn Krash với nỗi lo lắng rằng liệu thế này có nguy hiểm quá không.
Bởi vì cậu thực sự không nghỉ lấy một giây, ngày nào cũng hướng về phía Vùng Cấm.
“Đúng là quái vật mà.”
“Bảo là Thập Đại Cường Giả trẻ tuổi nhất… vấn đề ở đây đâu phải là tuổi tác.”
“Rốt cuộc là tinh thần đó lấy từ đâu ra vậy?”
“Đến mức này thì không chắc cậu ta có còn là con người nữa không.”
Ngày qua ngày, những lời đánh giá dành cho Krash cứ thế tiếp nối.
Nhưng tách biệt với điều đó, sự kiên định kiểu “đồ cứng đầu” của Krash càng làm vững thêm lòng tin của Icarus.
Krash thực sự đang dốc lòng ngăn chặn Vùng Cấm vì muốn bảo vệ thế giới.
Hình ảnh đó bắt đầu gây ra ảnh hưởng to lớn đến nhiều người hơn những gì họ nghĩ.
Ý chí điên cuồng muốn bảo vệ thế giới.
Ý chí này bắt đầu lan truyền từ người này sang người khác.
Giống như những người từng sống cùng Krash tại Học viện Rahelrn đã không màng thân mình mà tiên phong tiến lên phía trước.
Bên trong Icarus, tầm ảnh hưởng ấy của Krash cũng bắt đầu thấm sâu.
[ Thật là kinh khủng. Chẳng phải đang trở thành một tập đoàn toàn kẻ điên cả rồi sao. ]
Crimson Garden nhìn thấy cảnh tượng đó, tỏ vẻ kinh hãi nói rằng ngay cả giáo phái cuồng tín cũng không đến mức này.
Icarus đã gần trở thành một nhóm giáo phái cuồng tín nhằm cứu rỗi thế giới.
Họ chẳng còn màng đến danh tiếng hay bất cứ thứ gì khác.
Họ chỉ chăm chăm đột phá Vùng Cấm bằng hiệu suất tối đa và làm mọi cách để đóng lại Vùng Cấm.
Họ bắt đầu quy về một mục tiêu duy nhất đó.
Nhưng nhờ thế, thực sự là các Vùng Cấm đã liên tục bị đóng lại.
Hành trình của Icarus có tốc độ nhanh khủng khiếp khiến các quốc gia cũng phải kinh ngạc.
Cứ thế, cho đến khi đóng được vô số Vùng Cấm tồn tại trên thế giới.
Thời gian thấm thoát trôi qua đúng nửa năm.
‘Có vẻ sắp nguy rồi đây.’
Krash nhấn tay vào đôi mắt đang nặng trĩu để kiểm tra trạng thái của bản thân.
Suốt nửa năm qua, Krash hầu như không nghỉ ngơi, liên tục tiến vào các Vùng Cấm.
Có lẽ vì lý do đó.
Trên giường, Krash chống người ngồi dậy, cảm thấy đôi mắt nặng trĩu như thể phản ứng của cơ thể đang dần ập đến.
‘Hơn hết là độ khó của các Vùng Cấm đang ngày càng tăng cao.’
Càng khi Hạt Giống Tối Hung đâm rễ sâu hơn.
Độ khó của Vùng Cấm lại càng tăng lên dữ dội.
Thêm vào đó, vì ưu tiên hiệu quả đóng các Vùng Cấm có thể xử lý nhanh nhất có thể.
Việc ngó lơ những Vùng Cấm quy mô lớn đã gây ra ảnh hưởng không nhỏ.
‘Dẫu các quốc gia đang cố gắng chắp vá một cách chật vật.’
Thực tế là tiếng than khóc vẫn vang lên ở khắp mọi nơi.
‘Icarus hiện đang tiến quân với tốc độ tối đa có thể.’
Nhưng dù vậy, vẫn không bắt kịp tốc độ bành trướng của Vùng Cấm.
Gần đây, số người bị thương ở Icarus cũng tăng lên.
Dẫu là chuyện đau lòng, nhưng số người tử trận cũng không hề ít.
Bởi Vùng Cấm là nơi không phải ai cũng có thể sống sót trở về.
Và điều này chịu ảnh hưởng lớn từ việc Hạt Giống Tối Hung đâm rễ khiến sức mạnh Vùng Cấm trở nên cường đại hơn.
‘Không phải lúc để nghỉ ngơi.’
Krash lắc đầu trước đôi mắt cứ chực khép lại.
[ Dù thế nào thì đây cũng là giới hạn rồi, không phải sao? ]
Ngay cả Crimson Garden cũng lên tiếng đầy lo lắng cho Krash.
Nhưng Krash phớt lờ, vẫn tiếp tục khoác lên mình bộ trang phục.
Đó là quân phục được làm tạm thời khi tên tuổi của Icarus lớn mạnh.
“Nếu tôi nghỉ ở đây, sẽ không còn ai đóng được Vùng Cấm nữa.”
Đúng như lời Krash, người có thể giải quyết Hạt Giống Tối Hung trong Vùng Cấm chỉ có mình hắn.
‘Không, chính xác thì vẫn còn một người nữa.’
Krash bất chợt nhớ đến Arthur.
Thanh kiếm ánh sáng của Arthur, dù không rõ nguyên lý là gì, đã thanh tẩy được cả Hạt Giống Tối Hung.
Nếu có Arthur ở đây, ít nhất đã có hai người rồi.
‘Vậy lúc đó, Arthur cũng có tâm trạng giống thế này sao?’
Ở kiếp trước, Arthur cũng không ngừng nghỉ, chạy ngược chạy xuôi đóng các Vùng Cấm.
Một chuyện nực cười, nhưng tình cảnh của Arthur chẳng khác gì Krash hiện tại.
‘Mình cũng đâu có tư cách nói người khác.’
Tự trách bản thân vì đã từng chỉ trích Arthur, Krash mở cửa bước ra.
Ngay khoảnh khắc đó, mái tóc trắng hiện ra trước mắt Krash.
Đối diện với điều đó, Krash chớp mắt hai cái rồi lập tức cúi đầu.
Ở đó, một mỹ nhân với gương mặt lạnh lùng đang đứng.
Krash biết rất rõ về cô ấy.
Bianca Hadenharz.
Người vợ của Krash.
Cô nhìn chằm chằm vào Krash rồi bất ngờ đẩy hắn vào trong phòng.
“Bianca?”
Đây là căn cứ tạm thời của Icarus.
Bianca cùng các học viên Học viện Raelen vẫn đang đi hỗ trợ ngăn chặn sự mở rộng của các Vùng Cấm.
Vì thế, dạo gần đây dù gần như không chạm mặt nhau.
Nhưng hắn không ngờ cô lại tìm đến căn cứ tạm thời này.
Bianca không trả lời, cứ thế kéo tuột Krash đi rồi đẩy hắn nằm phịch xuống giường.
Sau đó, cô trèo lên người hắn, kéo chăn đắp lên rồi nằm xuống cùng.
Krash chớp mắt trước tình huống diễn ra quá nhanh.
Đây là tình huống gì thế này.
“Nhắm mắt lại đi.”
Khi Krash định quay đầu đi, Bianca lên tiếng với giọng điệu sắc lẹm.
Áp lực của Bianca còn lớn hơn cả những chủ nhân của Vùng Cấm.
Cuối cùng, Krash không chịu nổi sự kiên quyết của cô mà nhắm mắt lại.
Ngay lập tức, Bianca cựa quậy rồi ôm chặt lấy Krash.
Hơi ấm nồng nàn lan tỏa từ Bianca truyền vào người Krash.
“Krash-nim, mai là lễ tốt nghiệp Học viện Raelen của khóa 3 rồi.”
Đã đến mức đó rồi sao.
Vì quá bận rộn vật lộn mỗi ngày để đóng Vùng Cấm.
Krash hoàn toàn không hề hay biết chuyện này.
“Ra là vậy. Mình sắp tốt nghiệp rồi nhỉ.”
Tốt nghiệp Học viện Raelen ư.
Khác với trước đây, vì là thủ khoa tốt nghiệp nên cũng thấy khá bồi hồi.
Vậy là năm 18 tuổi đã cận kề trước mắt.
“Viện trưởng nói anh không cần đến dự lễ tốt nghiệp cũng được. Ông ấy đã tính là anh tốt nghiệp rồi.”
“Chắc phải cảm ơn Durandal-nim thôi.”
Để một người vắng mặt hơn nửa học kỳ tốt nghiệp thế này.
Quả là một vị viện trưởng rộng lượng.
“Cho nên Krash-nim, hôm nay hãy nghỉ ngơi đi.”
Nghe đến câu tiếp theo, Krash giờ mới nhận ra tại sao Bianca lại tìm đến căn cứ tạm thời.
Bên cạnh Krash có khá nhiều người.
Và trong số đó, cũng có nhiều người có mối liên hệ với Bianca.
Chẳng hạn như Astria hay Aslan.
Vì tất cả đều ít nhiều có sợi dây liên kết với nhau.
Có lẽ Bianca đã nghe họ kể lại việc Krash đang quá sức như thế nào.
Dù họ có ngăn cản thế nào thì Krash cũng không có ý định dừng lại.
Cuối cùng, họ đã phải nhờ đến cả Bianca.
Krash cảm nhận được cơn buồn ngủ đang dần ập đến.
Đúng như Crimson Garden nói, đó đã là giới hạn.
‘Là ám ảnh cưỡng chế sao?’
Sự ám ảnh quá mức rằng phải bảo vệ thế giới.
Vì điều đó, Krash đã không thể nghỉ ngơi.
Vì hắn đã tận mắt chứng kiến cảnh thế giới diệt vong.
Vì hắn biết thế giới sẽ thay đổi đến mức nào ngay cả trong lúc hắn nghỉ ngơi.
Nhưng dẫu vậy, con người vẫn cần phải nghỉ ngơi.
Dù có được gọi là anh hùng, thì suy cho cùng vẫn là con người.
Krash giơ tay lên ôm lấy Bianca.
Bianca cử động thân mình, rúc sâu vào lồng ngực Krash.
Hơi ấm đó làm dịu đi đôi chút sự ám ảnh của Krash.
“……Sẽ bị đám nhóc chuẩn bị đi Vùng Cấm càu nhàu cho xem.”
“Nếu họ dám mắng Krash-nim, em sẽ thay anh mắng lại họ.”
Một người vợ vô cùng đáng tin cậy.
Krash nghe thấy vậy, khẽ mỉm cười rồi chìm vào giấc ngủ lúc nào không hay.
Krash, người đã chạy đua suốt nửa năm trời chỉ để đóng lại các Vùng Cấm.
Đã rất lâu rồi mới có một khoảnh khắc chìm sâu vào giấc ngủ yên bình như thế.