Arthur Gramalte.
Anh hùng vương, chiến sĩ của thắng lợi, và là kẻ hồi quy.
Người được gọi bằng vô số cái tên, hiện giờ.
Đang ngồi một mình trên hòn đảo không cách quá xa đại lục.
Gió biển thổi qua làm mái tóc vàng của cô bay tán loạn.
Vứt bỏ cả bộ dạng giả nam vốn có, cô cứ thế ngồi một mình bên bờ biển.
*Rộp-*
Một tiếng bước chân vang lên bên tai cô.
Arthur chậm rãi quay đầu về phía bên cạnh.
Ngay lập tức, một cô gái với mái tóc đỏ rực đập vào mắt cô.
“……Ngài Arthur.”
Cô gái gọi tên cô.
Phù thủy đỏ, Abella, lặng lẽ nhìn Arthur.
Đã cố tình đến tận hòn đảo hoang vắng này một mình rồi, vậy mà không biết bằng cách nào cô ta lại tìm ra.
Nhìn người nọ một lúc, Arthur mở lời.
“Tìm ta có việc gì?”
Trong giọng nói thốt ra từ miệng Arthur lộ rõ sự cự tuyệt dành cho Abella.
Dù cảm nhận được sự cự tuyệt đó, Abella vẫn không hề chớp mắt, cô nhìn quanh rồi hỏi.
“Ngài Arthur mới là người có việc gì ở nơi như thế này chứ.”
Trên hòn đảo này chẳng có lấy một thứ gì.
Arthur chắc chắn cũng biết rõ điều đó.
“Ngài có biết em đã lo lắng tìm kiếm ngài đến mức nào khi ngài đột nhiên biến mất không?”
Nghe câu đó, Arthur lặng lẽ cười khẩy.
“Lo lắng sao.”
Cùng với nụ cười khinh bỉ trên môi, Arthur quay lại nhìn Abella.
“Abella, chính ngươi là người hiểu rõ nhất rằng ta không phải là Arthur mà ngươi mong muốn, phải không?”
Abella im lặng nhìn Arthur.
Arthur biết điều đó.
Rằng Arthur mà Abella mong muốn chính là Arthur, người tình của cô ta ở kiếp trước.
“Ta không thể trở thành Arthur mà ngươi muốn được.”
Ký ức hồi quy mà Arthur hiện tại sở hữu toàn bộ đều là những mảnh vỡ không hoàn chỉnh.
Bởi lẽ anh ta không hề hồi quy nhiều lần, mà chỉ là được cấy ghép cưỡng ép một phần ký ức hồi quy mà thôi.
Chắc chắn Abella không thể không biết sự thật này.
“Đã đến lúc ngươi buông tha cho ta rồi chứ?”
Abella đã từng nếm trải thất bại với Arthur hiện tại rồi.
Vậy nên Arthur cũng biết rằng cô ta bắt tay với Ixion để tạo ra thứ gì đó như thần của sự xói mòn thế giới.
Arthur mặc kệ việc đó là vì cô ta đã chán ghét thế giới này thông qua những ký ức.
Đó là bởi ký ức của Arthur đầy rẫy những lỗ hổng.
Nếu như cô ta tiếp nối được ký ức vẹn nguyên thì đã đành.
Còn hiện tại, cô ta chẳng qua chỉ là một vong hồn của sự hồi quy, kẻ chẳng quan tâm thế giới này sẽ ra sao.
“Ngài Arthur, không phải đâu. Chỉ khi có ngài Arthur, thế giới này mới…”
“Đã bảo là ta không phải là Arthur mà ngươi biết rồi cơ mà!”
Arthur gắt lên.
Abella lại một lần nữa im lặng.
Cô đứng dậy khỏi chỗ ngồi rồi xoay người lại.
“Arthur mà ngươi cứ bám lấy không có ở đây đâu. Bỏ cái giọng gọi ‘Ngài Arthur’ đó đi.”
Abella lặng lẽ nhìn theo bóng lưng của Arthur đang rời đi.
Dáng vẻ đó thoạt nhìn có vẻ giống một cô gái đang chịu tổn thương vì thử thách.
Nhưng nếu nhìn vào bàn tay mà cô giơ lên, thì hoàn toàn không phải vậy.
“Đúng vậy. Chuyện này nên dừng ở đây thôi.”
Và rồi, giọng điệu cung kính lúc trước của cô ta đã thay đổi.
Những chuỗi ký tự Akasha bắt đầu tuôn trào từ trong lòng bàn tay Abella.
Đây là loại ma pháp được truyền thừa từ thuở cổ đại xa xôi.
Cảm nhận được luồng ma lực muộn màng, Arthur ngoái đầu nhìn lại.
Ngay khoảnh khắc nhìn thấy ánh sáng nhuộm trắng xóa tầm mắt, cô phản xạ rút kiếm ra.
Đùng!
Và rồi, Arthur lập tức nhận ra không gian của cả hòn đảo này đã bị vặn xoắn.
Trên bầu trời, một chiếc đồng hồ với kim chỉ giờ vặn vẹo hiện ra.
Arthur hiểu ngay rằng Abella đã giam cầm mình vào trong không gian này.
“Abella, cô...”
Sự thù địch dành cho Abella bộc lộ rõ trong ánh mắt Arthur.
Nhưng mặc kệ điều đó, Abella mở không gian ra rồi lục lọi bên trong.
Thứ cô ta lấy ra là một viên ngọc nhỏ.
Tuy nhiên, đó không phải là một viên ngọc bình thường.
Độc huyết tiên của gia tộc Lagren.
Chén thánh của Vương quốc Thần thánh Freeman.
Phục Hỏa Xà được giấu kín không một ai hay biết dưới tầng hầm của Hadenhartz.
Đặc tính Kỳ môn mà Bio-ren sở hữu và Kết giới thuật của Kết giới sư.
Không gian đen tối của Hắc phù thủy.
Đó là Siêu Việt Thạch (超越石) – nơi hội tụ không chỉ những thứ này mà còn vô số nguyên liệu và bí thuật khác.
Cô ta cầm thứ mà Ixion gọi là chén thánh trên tay và nhìn Arthur.
“Cái đó là...”
Dù nói rằng đây là mảnh vỡ của ký ức hồi quy, nhưng ngay cả Arthur cũng chưa từng thấy vật phẩm này.
Cũng là điều dễ hiểu thôi.
Vì đây là thứ mà Abella lần đầu tiên tạo ra trong thế giới này.
Thế nhưng, có một điều Arthur chắc chắn biết.
Vật đó vô cùng nguy hiểm.
Đó là một công cụ nguy hiểm có khả năng hiện thực hóa giấc mơ của Abella.
“...Cô định làm gì với thứ đó.”
Arthur nuốt khan rồi hỏi.
Khí thế cảm nhận được từ Abella lúc này đã khác trước.
Dáng vẻ đó đang phơi bày nguyên vẹn hình ảnh của Abella – kẻ từng hủy diệt thế giới trong ký ức hồi quy của Arthur.
Abella nhìn Arthur vô cảm một lúc rồi quay sang nhìn Siêu Việt Thạch.
“Để xem nào. Bản thân tôi cũng chưa biết mình có thể làm được đến mức nào.”
Sau khi buông những lời khó hiểu, Abella chậm rãi quay lại nhìn Arthur lần nữa.
Sởn gai ốc!
Khoảnh khắc đó, Arthur nổi da gà khắp người.
Trong đôi mắt Abella phản chiếu trước mắt Arthur, một khoảng không sâu thẳm đột ngột ập đến.
Arthur cảm thấy như toàn bộ tầm nhìn của mình bị lật ngược trong giây lát.
Cảm giác nghẹt thở ập tới.
Ý thức như muốn đứt đoạn.
“Chẳng phải vì thế mà mới vui sao?”
Cuối cùng, ngay khoảnh khắc giọng nói của Abella lại vang lên lần nữa.
Choáng!
Một tia chớp bùng nổ từ cơ thể Arthur.
Abella chớp mắt một cái rồi mở ra.
Và rồi cô ta nhận ra Arthur đã biến mất.
“Hừm, cái này không dùng được nhỉ.”
Abella bày tỏ sự tiếc nuối đối với thuật tẩy não của Hắc phù thủy mà cô đã sao chép và sử dụng.
Cứ ngỡ sẽ hữu dụng nên mới thử dùng.
Hắc phù thủy đặt quá nhiều lý trí vào ma pháp.
“Không sao cả.”
Abella chậm rãi bay lên không trung.
Dù sao thì cô cũng đã định dành thời gian để chờ đợi.
Vì vẫn cần thêm thời gian cho đến khi các nguyên liệu khác đến.
“Đã bao lâu rồi mình không chơi trò đuổi bắt nhỉ.”
Abella nhìn hòn đảo bằng đôi mắt vô cảm.
Nhớ về trò đuổi bắt thời thơ ấu mà giờ đây đến cả ký ức cũng không còn rõ ràng.
* * *
Sau khi suýt chút nữa bị thuật tẩy não của Abella khống chế.
Arthur đang thở hổn hển trong một góc rừng.
Vừa duy trì trạng thái tàng hình bằng cách khúc xạ mọi tia sáng chạm vào cơ thể, Arthur vừa ấn chặt lấy ngực mình.
‘Vừa rồi là thuật tẩy não của Hắc phù thủy.’
Rốt cuộc cô ta đã học được thứ đó từ khi nào chứ.
Dù ký ức luôn nhấn mạnh Abella là thiên tài ma pháp đến bao nhiêu lần đi chăng nữa.
Cũng không thể ngờ rằng cô ta lại học được cả thuật tẩy não của Hắc phù thủy.
‘Hơn nữa.’
Không phải Arthur không luyện tập sau khi có được ký ức hồi quy.
Vì không muốn bản thân bị dắt mũi theo ý người khác.
Nên suốt thời gian qua, cô vẫn liên tục rèn luyện.
Vậy mà vẫn suýt chút nữa bị tẩy não một cách dễ dàng.
‘Ả ta, chắc chắn đã điên rồi.’
Arthur, người vốn không có thiện cảm với Abella, nhíu mày.
Arthur chưa bao giờ coi Abella là đồng minh ngay từ đầu.
Vì vậy, cô luôn cảnh giác bên cạnh đối phương.
‘Cuối cùng thì chuyện gì đến cũng đã đến thôi.’
Arthur ngẩng đầu lên.
Trên bầu trời vẫn nhìn thấy chiếc đồng hồ với kim chỉ giờ vặn vẹo đang xoay chuyển.
Không gian đó là ma pháp của Abella đang giam giữ cô lúc này.
Liệu, có thể phá vỡ nó không.
Arthur cắn chặt môi.
Thế giới này có tan tành hay không thì Arthur chẳng quan tâm.
Nhưng ít nhất, cô ghét việc mình bị dắt mũi cho đến khi thế giới đó diệt vong.
‘Mình sẽ phá vỡ nó.’
Đúng khoảnh khắc Arthur đổ luồng sáng vào thanh kiếm trong tay.
“Arthur, dù có trốn chạy thì trên hòn đảo nhỏ bé này cũng vô ích thôi.”
Giọng nói của Abella từ trên bầu trời truyền tới tai Arthur.
“Hơn hết, người hiểu rõ cậu nhất chính là tôi.”
Dứt lời, Abella dang rộng quyền trượng trên không trung.
Khoảnh khắc đó, bầu trời vặn vẹo rồi ngay lập tức, hàng chục con chó đỏ xuất hiện bên cạnh Abella.
Những con chó đỏ lập tức đạp không trung rồi bắt đầu lao về phía hòn đảo.
“Thay vào đó, sao cậu không thử trò chuyện với tôi xem.”
Nghe vậy, Arthur cười khẩy.
Chẳng có ai lại đi trò chuyện với một pháp sư điên khùng cả.
Gâu gâu!
Tiếng chó đỏ sủa vang vọng khắp nơi trong rừng.
Chúng đang đánh hơi và đuổi theo cô.
Arthur nắm chặt kiếm rồi lập tức đạp đất lao đi.
Cùng lúc đó, bóng dáng Arthur đột ngột phân tách.
Chính xác mà nói, đó là một ảo ảnh được Arthur tạo ra nhờ việc khúc xạ ánh sáng.
Ảo ảnh cứ thế lao thẳng một đường, chẳng mấy chốc đã chạy đến tận bờ biển.
Ngay lập tức, những con chó đỏ đồng loạt đuổi theo ảo ảnh của Arthur.
Ở phía đối diện, Arthur đang lao đi với ánh sáng được ngưng tụ trên thanh kiếm.
Đôi mắt màu vàng kim của Arthur chuyển động nhanh chóng.
Trong đôi mắt màu vàng kim của Arthur ẩn chứa một sức mạnh đặc biệt.
Tinh Nhãn.
Đó là đôi mắt đặc biệt có thể nhìn thấu dòng chảy của mọi nguồn năng lượng.
Tất nhiên, nó cũng có thể phân biệt được cả dòng chảy của ma pháp.
‘Dù có thi triển ma pháp cao siêu đến đâu đi chăng nữa.’
Ma pháp suy cho cùng cũng được duy trì bằng năng lượng.
Những loại ma pháp có hình thức giam giữ không gian thế này, tất yếu phải tồn tại sơ hở.
Và hơn hết, thanh kiếm ánh sáng mà Arthur sở hữu là khắc tinh lớn nhất của ma pháp.
Bởi vì kiếm ánh sáng của Arthur thậm chí có thể chém đứt cả ma pháp về mặt vật lý.
‘Ngươi nghĩ ta đã giết Hắc Phù Thủy bao nhiêu lần rồi chứ.’
Đây là thanh kiếm được tạo ra để cắt đứt ma pháp không gian của Hắc Phù Thủy – bậc thầy về ma pháp không gian.
Không có gì ngu ngốc hơn việc dùng chính ma pháp không gian khi tự giam cầm mình.
Arthur cùng với luồng ánh sáng, trong chốc lát đã biến thành một tia chớp lao đi.
Chỉ trong nháy mắt, cô đã chạm đến bức tường không gian ở tận cùng của biển.
Nhìn thấu dòng chảy năng lượng nhờ Tinh Nhãn, Arthur lập tức chém thẳng vào bức tường không gian.
Xoẹt!
Luồng sáng vươn dài một đường thẳng, không gian bị xẻ làm đôi.
Ngay khoảnh khắc Arthur xác nhận điều đó và định lao ra ngoài.
Ầm!
Cô bị thứ gì đó chặn lại và buộc phải dừng chân.
Ngay lúc đó, trong mắt Arthur xuất hiện thêm một bức tường không gian khác phía sau bức tường cũ.
Đó rõ ràng là một bức tường khác biệt hoàn toàn với bức tường mà Arthur vừa chém lúc nãy.
Thấy vậy, đôi mắt của Arthur mở to hết cỡ.
Abella vốn đã biết đến sự tồn tại của Tinh Nhãn nơi Arthur nên đã cố tình thiết lập hai lớp tường không gian.
Bị gài bẫy rồi.
Ngay khoảnh khắc ý nghĩ đó lướt qua đầu, tiếng chó sủa vang lên từ phía sau.
Arthur vội vàng quay người lại thì thấy những con chó đỏ đã bao vây xung quanh mình.
Thêm vào đó, Abella cũng đang từ từ hạ xuống trên lưng con chó đỏ.
“Trò chơi trốn tìm đến đây là kết thúc rồi nhỉ.”
Abella nói vậy rồi chĩa cây quyền trượng về phía Arthur.
“Arthur, nếu cô ngoan ngoãn đi theo ta thì tốt. Ta không muốn làm cô bị thương đâu.”
“Thế sao?”
Nghe Abella nói, Arthur buông lỏng thanh kiếm xuống.
Ngay sau đó, dưới chân cô, những luồng sáng bùng lên dữ dội.
“Tiếc thật. Nhưng ta thì lại muốn làm cô bị thương đấy.”
Thấy sát khí từ Arthur, Abella khẽ thở dài một tiếng.
Thế này bảo sao cô không thích đối thoại chút nào.
Bởi vì có quá nhiều kẻ chẳng thể thông suốt dù có nói chuyện thế nào đi nữa.
“Được thôi. Vậy thì.”
Đó là khi Abella dồn ma lực vào quyền trượng để kết liễu Arthur.
Phập!
Đúng lúc đó, một thanh kiếm bất ngờ đâm xuyên ra từ phía sau bức tường không gian hai lớp.
Nhìn thấy thanh kiếm đang bao phủ bởi ngọn lửa đen ngòm, Abella khẽ nhướn mày.
“Thứ cần đến cũng đã đến rồi.”
Ngay khoảnh khắc Abella nói câu đó, Arthur cũng quay đầu lại đầy muộn màng.
Xoẹt!
Ngay giây đó, thanh kiếm mang hắc hỏa vung lên, xé toạc cả không gian.
Ầm ầm ầm!
Cộp-
Chẳng mấy chốc, một người bắt đầu bước ra từ khoảng không vừa bị xẻ dọc.
Chứng kiến cảnh đó, đôi mắt của Arthur bắt đầu mở to dần.
Kẻ bước vào là một gã đàn ông với mái tóc xanh đen.
Krash Valheim.
Người hiện đang được gọi là Long Vương, đứng đầu Icarus – liên minh đầu tiên trên thế giới.
Hắn liếc nhìn Arthur một cái rồi trừng mắt nhìn Abella.
“Abella.”
Krash vặn cổ kêu răng rắc.
“Gặp nhau đúng lúc lắm. Để ta cho ngươi biết thế nào là bị đánh nhừ tử.”
Krash đến đây là để đập Abella một trận.