Thiên Hạ Thập Cường.
Kiếm Thánh, Lai Valheim.
Anh trai ruột của Krasu và là Phó gia chủ gia tộc Valheim.
Khi nghe tin hắn bị thần giáng lâm, Krasu đã nghĩ đó là một lời nói dối.
Thế nhưng, khi tận mắt đặt chân đến Valheim.
Krasu nhìn cảnh tượng phản chiếu trong mắt mình, cậu hít một hơi thật sâu.
Valheim thực sự đã trở thành một đống đổ nát.
Đó là Valheim, nơi thường được nhắc đến là gia tộc mạnh nhất không chỉ ở Staron mà còn trên cả thế giới.
Valheim ấy lại đang tan hoang như thể bị xóa sổ khỏi thế giới này vậy.
Khắp nơi là những tòa nhà sụp đổ và những bức tượng kiếm khổng lồ.
Thậm chí còn có không ít kỵ sĩ đã phải bỏ mạng.
‘Mình đã nghĩ rằng chỉ có trước khi hồi quy mới phải chứng kiến cảnh tượng này.’
Dù là Valheim, chắc hẳn họ cũng không lường trước được kẻ thù đến từ bên trong.
Đặc biệt lại là từ chính vị Phó gia chủ.
Cơn gió thổi qua, lướt trên vùng đất Valheim giờ đã trở nên hoang tàn.
Từ xa, có thể thấy các kỵ sĩ bị thương đang được chữa trị.
Bên cạnh đội kỵ sĩ đó là những chiếc lều.
Một gương mặt quen thuộc hiện ra.
Người phụ nữ đang ngồi giữa những Valkyrie – đội hộ vệ thân cận.
Người vẫn giữ vẻ mặt không chút biến sắc trong hoàn cảnh này chính là mẹ của Krasu, Aria Valheim.
Khi chạm mắt với Aria, bà mỉm cười hiền từ.
Thấy vậy, Krasu ngược lại cau mày.
Mẹ vẫn là kiểu người mà cậu không muốn ở gần.
“Krasu, con đến rồi à.”
Đúng lúc đó, nghe tiếng gọi, Krasu quay đầu lại.
Đứng đó là người phụ nữ có mái tóc màu xanh thẫm, cánh tay đang quấn băng.
Lilish Valheim.
Chị cả của Krasu.
Vào thời điểm đó, những người có mặt tại Valheim là Lilish cùng vài vị đội trưởng kỵ sĩ và các trưởng lão.
Những đội trưởng kỵ sĩ khác và Hộ Vệ Kiếm của Valheim đều đã đi chi viện để ngăn chặn nơi các vị thần giáng lâm.
Lai và Lilish là những người sở hữu kỹ năng.
Chỉ vì ở lại bản gia để phòng hờ mà chuyện này đã xảy ra.
“Chị, cha đâu ạ?”
Krasu cũng đã nghe tin Kiếm Hoàng cũng đã hành động để ngăn chặn các vị thần.
Vì là một trong Thiên Thượng Tứ Cường, ông không thể đứng nhìn tình hình này được.
“Chuyện đó…”
Lilish lộ vẻ hơi khó xử.
Sau đó, cô thở hắt ra một hơi ngắn rồi nói với Krasu.
“Krasu, vì em đang trên đường đến nên cha nói sẽ không đến nữa.”
Lời đó nghĩa là sao chứ.
Krasu bật cười nhạt.
Ngược lại, đó mới đúng là phong cách của cha.
‘Chẳng lẽ trong lúc đó người đã nghe tin về mình rồi sao.’
Chắc là người đã nhận được tin cậu bắt đầu lấy lại sức mạnh.
Nếu quả thực nghe tin đó, thì việc hai người thuộc Thiên Thượng Tứ Cường cùng đến đây đúng là lãng phí.
Bởi lẽ không cần thiết phải dùng đến nguồn sức mạnh dư thừa đó.
“Krasu, dù là bây giờ…”
Lilish nói với vẻ mặt lo lắng.
Giờ mới nhớ ra, cô không hề biết việc Krasu đã lấy lại sức mạnh.
“Không sao đâu chị. Dù không hoàn toàn như ngày xưa nhưng em đã lấy lại được khá nhiều sức mạnh rồi.”
Krasu đã trang bị cho bản thân bằng vô số kỹ năng nhận được từ Icarus.
Vì đã nấu chảy toàn bộ những kỹ năng mà cậu đánh giá là khó sử dụng để chuyển hóa thành thần khí.
Sức mạnh của Krasu đang nhanh chóng tiến gần đến thời kỳ đỉnh cao hơn cả mong đợi.
Nghe những lời đó của Krasu, Lilish vỗ nhẹ vào vai cậu.
“Dẫu vậy thì vẫn nguy hiểm như thường. Có thêm một người vẫn tốt hơn. Chị không muốn để em đi một mình.”
Nhận ra đó là lời lo lắng chân thành từ Lilish, Krasu mỉm cười nhẹ.
Krasu luôn cảm thấy biết ơn Lilish, người đã giúp cậu nhận ra tình cảm gia đình.
“Chị, đừng lo lắng.”
Krasu vừa nói vừa quay đầu lại phía sau.
“Xem ra em sẽ không đi một mình đâu.”
Tại nơi Lilish nhìn theo Krasu, một người phụ nữ đang bước tới.
Mái tóc dài màu xanh thẫm giống hệt hai người họ đang đung đưa theo gió.
Khi chạm mắt với Krasu, khóe môi cô tự nhiên nhếch lên, tạo nên nụ cười đặc trưng.
Người giờ đây đã đứng vào hàng ngũ Thiên Hạ Thập Cường.
Võ Vương, Charlotte Valheim.
Cô đã xuất hiện ở đó.
“Chị, em út, lâu rồi không gặp.”
Charlotte bước đến với vẻ uy phong lẫm liệt, buông một lời chào ngắn ngủi.
“Charlotte.”
Trên khuôn mặt Lilish cũng hiện lên nét vui mừng.
Dù tình cảm giữa Lilish và Charlotte không sâu sắc bằng với Krash,
nhưng nàng vẫn không quên họ là chị em cùng huyết thống.
Krash nhìn Charlotte chằm chằm một hồi rồi lên tiếng.
“Chị, nghe nói chị bảo cả đời này sẽ sống cùng kiếm, vậy mà giờ lại có người định kết hôn rồi sao?”
Charlotte, người từng tuyên bố sẽ gắn bó cả đời với thanh kiếm.
Tin tức cô sắp có người kết hôn đã làm dấy lên một làn sóng chấn động khắp nơi trên thế giới.
Người ta tò mò không biết rốt cuộc gã đàn ông nào lại có thể dụ dỗ được Charlotte.
Nghe Krash nói, Charlotte khẽ bật cười.
“Vui thật đấy. Em út à, ra là em quan tâm đến chị nhiều như vậy sao?”
“Dù không muốn quan tâm thì chuyện của chị cũng vang lên ở khắp mọi nơi rồi.”
Muốn không nghe cũng không được.
“Đám cưới nhớ mời chị nhé.”
Trước lời của Lilish, Charlotte gật đầu.
Nhìn phản ứng đó, có vẻ như cô định tổ chức hôn lễ trong thời gian tới.
‘Đúng là một tên đáng gờm.’
Ngay cả trong vòng lặp này mà vẫn có thể khiến Charlotte xiêu lòng.
Phải nói là, tính cách cô ấy vẫn trước sau như một.
“Krash, Charlotte.”
Ngay khoảnh khắc đó, Krash nhíu mày ngay khi nghe thấy giọng nói vang lên.
Bởi vì chủ nhân của giọng nói đó không ai khác chính là mẹ của cậu, Aria.
Thế nhưng, Aria chẳng hề bận tâm đến gương mặt nhăn nhó của Krash.
“Lilish, con có thể rời đi một chút được không?”
Bà ta thậm chí còn đòi đuổi cả Lilish đi với thái độ kẻ cả.
“Bà đang làm cái gì vậy?”
Thấy Krash cất giọng đanh thép, Lilish giơ tay ngăn cậu lại.
“Hai người cứ nói chuyện đi ạ, thưa phu nhân.”
Lilish vui vẻ rời đi để nhường không gian cho hai người.
Krash trừng mắt nhìn Aria đầy bất mãn, còn bà ta thì mỉm cười đầy ẩn ý.
“Con trai, cái cách con nhìn mẹ như vậy thật là quá đáng đấy.”
“Vậy thì tốt quá. Dù sao ánh mắt này cũng đâu phải để dành cho bà.”
Ngay cả khi bị con trai thẳng thừng phủ nhận, Aria vẫn không hề chớp mắt.
Thay vào đó, bà ta tiếp tục câu chuyện với hai người.
“Lai, đứa trẻ đó đã giết toàn bộ các trưởng lão của Valheim rồi.”
Krash chậm trễ nhìn quanh một lượt.
Đúng như lời bà nói, không thấy bóng dáng vị trưởng lão nào cả.
“Ta không thể không nghi ngờ rằng đây hoàn toàn là ý đồ của Lai.”
“Ý bà là anh cả đã cố tình sử dụng hiện thân của thần để sát hại các trưởng lão sao?”
Aria nhún vai, cho rằng đó chỉ là những nghi vấn mà thôi.
“Có lẽ vì các trưởng lão không ưa gì Lai, người vốn có tiềm năng thừa kế vị trí gia chủ, nên mới xảy ra chuyện này.”
Charlotte và Krash.
Hai người trẻ tuổi hơn Lai đã thể hiện uy danh, khiến cái tên Valheim vang xa khắp thiên hạ.
Charlotte là một trong Thiên Hạ Thập Cường.
Krash thậm chí còn hơn thế, là một trong Thiên Thượng Tứ Cường và là vị anh hùng bảo vệ thế giới.
Trái lại, dù Lai cũng được coi là Thiên Hạ Thập Cường.
Nhưng anh lại lặng lẽ bảo vệ gia tộc mà không để lại thành tựu lớn nào.
Việc các trưởng lão có nhiều ý kiến trái chiều khi nhìn vào hai người có tiềm năng phát triển vượt bậc kia cũng là điều dễ hiểu.
Đặc biệt, phần lớn các trưởng lão đã ngả về phía Aria.
Bởi lẽ bà ta đã dùng mọi thủ đoạn để thao túng các trưởng lão, nhằm đưa một trong hai người là Krash hoặc Charlotte lên ngôi gia chủ Valheim.
Hiểu rõ điều này, Krash chẳng thể nào nghe lọt tai những lời của Aria.
“Anh cả không phải là người làm ra chuyện đó.”
“Con trai, con không biết được đâu. Quyền lực và địa vị có ảnh hưởng lớn hơn con nghĩ nhiều. Nhất là với những kẻ từng ngồi vào cái ghế đó.”
Giống như chính bản thân Aria vậy.
Con người vốn là tồn tại không thể thoát khỏi sự cám dỗ của quyền lực và địa vị.
“Đừng quá tin tưởng Lai. Hãy ngẫm lại xem tại sao các gia chủ Valheim đời trước lại hầu như không còn anh em nào.”
Aria nói rằng bà chỉ đến để cảnh báo rồi rời đi về phía Valkyrie.
Nhìn theo bóng lưng bà, Charlotte khẽ bật cười thành tiếng.
“Đúng là mẹ, nói nhiều thật đấy.”
Charlotte không có ác cảm với Aria như Krash.
Nhưng ngược lại, bảo cô dành tình cảm sâu sắc cho bà thì cũng không phải.
“Krash, em định thế nào?”
Charlotte hỏi ý kiến của Krash.
Câu trả lời cho câu hỏi đó đã được định sẵn từ trước.
“Định thế nào là thế nào ạ. Vẫn như ban đầu thôi.”
Krash nhấn vào chuôi thanh Tinh Vân Kiếm.
“Em sẽ đi đánh bại anh cả.”
Phải cho anh thấy sự nổi loạn muộn màng của cậu em trai này đáng sợ đến thế nào mới được.
* * *
Bản gia của Valheim vô cùng rộng lớn.
Vì được xây dựng rộng hơn các lãnh địa thông thường để phục vụ công tác huấn luyện và đào tạo kỵ sĩ chuyên nghiệp.
Đến mức nếu một người bình thường muốn đi dạo quanh lãnh địa, họ sẽ phải mất trọn vẹn cả một ngày.
Tại trung tâm của lãnh địa Valheim đó.
Dọc theo các con đường dẫn đến dinh thự bản gia – nơi lẽ ra phải sừng sững tráng lệ – người ta lại thấy những thanh kiếm cắm sâu dưới mặt đất.
Ban đầu chỉ thấy một hai thanh.
Nhưng càng tiến gần vào trung tâm, số lượng kiếm càng tăng lên nhiều không đếm xuể.
Từ xa, có thể thấy một thanh đại kiếm khổng lồ cắm ngay tại dinh thự.
Thanh đại kiếm to lớn như một tòa ma tháp đang tạo ra cái bóng dài đổ xuống theo hướng mặt trời chiếu rọi.
Kỹ năng của Lai, Repiten.
Dấu vết về trận chiến của anh khi đối đầu đơn độc với cả gia tộc Valheim vẫn còn vương lại khắp nơi.
“Nhìn thế này, nơi đây chẳng khác nào thánh địa của kiếm.”
Charlotte nói đùa, khung cảnh của Valheim đúng là như vậy.
Một diện mạo hoàn toàn khác biệt của gia tộc được mệnh danh là mạnh nhất – Valheim.
Krash quét mắt nhìn khung cảnh xung quanh rồi hỏi Charlotte.
“Chị.”
“Ừ?”
“Nếu anh cả thực sự muốn làm gia chủ nên mới giết hết các trưởng lão, thì chị sẽ làm gì?”
Krash giờ đã biết Charlotte là người như thế nào.
Nhưng chính vì vậy, Charlotte mới là người khó đoán hơn cả.
Vì cô luôn là người hành động theo gió, theo ý muốn của bản thân.
Nghe câu hỏi của Krash, Charlotte im lặng một lúc.
Rồi ngay sau đó, cô nhếch môi tạo nên một nụ cười đặc trưng.
“Cứ cho là vậy đi.”
Và câu trả lời cô đưa ra lại rất đơn giản.
“Chị chẳng cần địa vị gì cả, sống vẫn rất tốt.”
Không chỉ là sống tốt.
Charlotte sở hữu tài năng đủ để sống rạng rỡ hơn bất cứ ai trên thế gian này.
Chẳng phải tự nhiên mà cô khiến vô số thiên tài phải tuyệt vọng.
Với cô, địa vị chỉ là thứ phụ trợ.
Nó chẳng qua là thứ ngẫu nhiên có được khi sống trên đời mà thôi.
“Em út, còn em thì sao?”
Charlotte hỏi.
Crassus hỏi lại cô nghĩ thế nào.
Crassus đã nghe câu hỏi về gia chủ nhà Valheim không biết bao nhiêu lần.
Cũng là điều đương nhiên thôi.
Ở độ tuổi trẻ trung như vậy đã vượt qua Thiên Hạ Thập Cường để tiến đến Thiên Thượng Tứ Cường, được thế giới ca tụng là anh hùng.
Xét từ góc độ nhà Valheim, nếu đưa anh ấy lên làm gia chủ thì sẽ có không ít lợi thế.
Ngay lúc này, những nhân vật trọng yếu trên khắp thế giới đều có mối liên hệ với Crassus.
Có thể thổi luồng gió mới vào đó một cách mạnh mẽ.
“Mẹ chắc chắn sẽ nhân cơ hội này mà chọn một trong hai chúng ta làm gia chủ.”
Lai, người đã bị thần linh hiển linh chiếm hữu.
Dù thích hay không, tên tuổi của anh ấy chắc chắn sẽ bị sụt giảm vì chuyện này.
Nếu vậy, tên tuổi của Crassus hay Charlotte đương nhiên sẽ phải nổi lên.
Thế nhưng, Crassus lại cười khẩy.
“Nhưng em chẳng có chút hứng thú nào cả.”
Gia chủ nhà Valheim ư?
Sao cũng được.
Mấy thứ đó cứ để anh cả làm đi.
Nghe Crassus nói vậy, Charlotte cười khúc khích, bảo rằng đó là kết luận đã được định sẵn rồi.
Và chẳng bao lâu sau, cả hai nhìn thấy một người đàn ông đang ngồi ở trung tâm dinh thự.
Dáng vẻ với luồng ánh sáng màu xanh lam tỏa ra từ trong đôi mắt.
Đó đích thị là dáng vẻ của kẻ bị thần linh chiếm hữu.
Kiếm Vương.
Lai Valheim.
Hắn cảm nhận được sự hiện diện của cả hai nên chậm rãi đứng dậy.
Nhìn hắn, Crassus và Charlotte mỗi người đều rút kiếm ra.
“Mấy thứ phiền phức cứ đẩy hết cho anh cả thôi.”
“Đồng ý.”
Vì mấy đứa em sẽ sống cuộc đời tự do.
Hãy để anh cả vất vả một chút vậy.
Cả hai quả là cặp anh em giống hệt nhau.