“Vì tôi chỉ sống trong Hoàng cung nên mỗi khi nghe nhắc đến người nổi tiếng là lại tò mò, thành ra hơi bao đồng một chút.”
Ngay lúc đó, cặp anh em rắn phía sau đồng loạt hùa theo Sigrun.
“Tiểu thư Sigrun không phải là bao đồng đâu, mà là vì cô ấy nhân hậu đấy thôi.”
“Đúng vậy. Cô ấy là người sẵn lòng bắt chuyện với người khác trước mà.”
Cả hai người họ đồng thời nhìn Krasu và Dorma với ánh mắt đầy khó chịu.
Krasu, em trai của Charlotte, kẻ thù của Sigrun.
Đó là tình huống mà ai cũng biết rõ, vậy mà Dorma lại dám tiến lại gần Krash.
Đương nhiên, đối với hai người bọn họ, sự hiện diện của cô ta chỉ khiến họ cảm thấy ngứa mắt.
Dorma co rúm vai lại, run rẩy trước hai ánh nhìn sắc lẹm đó.
Cô vốn là người đặc biệt nhạy cảm trước những ánh mắt sắc bén của người khác.
Thấy vậy, Krash nhẹ nhàng di chuyển cơ thể, đứng chắn giữa Dorma và hai người đang nhìn cô.
“Chuyện lần này là do phía tôi yêu cầu, nên mong hai người đừng quá trách cứ Dorma.”
“K, Krash-nim.”
Dorma đứng phía sau cất tiếng trong vẻ bối rối.
Cũng phải thôi, bởi người chủ động bắt chuyện bên ngoài lớp học chính là Dorma mà.
Thế nhưng Krash ngăn cô lại và nhìn thẳng về phía Sigrin.
Sau một hồi chạm mắt với Krash, Sigrin khẽ mỉm cười.
“Vâng, tất nhiên rồi. Tôi còn phải cảm ơn Dorma vì đã tạo cơ hội cho tôi được trò chuyện với Krash-nim đấy chứ. Tôi có nghe tin đồn rồi. Nghe nói anh đã hạ gục được một con Tẩy Não Chủng suýt soát cấp 7 trong nhiệm vụ lần này. Là một học viên cùng trường, tôi cảm thấy vô cùng tự hào.”
Cô ta tự nhiên dành lời khen ngợi cho Krash, nở một nụ cười đầy kiêu sa.
Khác với phương pháp của Karandis – kẻ chỉ biết mù quáng ép buộc bằng những đụng chạm cơ thể – cô ta biết cách khiến người khác trở thành người của mình bằng những thủ đoạn tinh vi hơn.
Khi Sigrin, người sở hữu gia thế hoàng tộc cùng nhan sắc mỹ miều, lên tiếng tán dương.
Chỉ riêng điều đó thôi cũng đủ khiến vô số người vô thức bị cô ta mê hoặc.
Thế nhưng, cũng có những đối tượng mà chiêu trò đó không hề có tác dụng.
“Không đâu. Tất cả đều là nhờ người chị của tôi. Tôi cũng chẳng làm được gì nhiều.”
Vai của Sigrin khẽ co lại.
“Người chị mà anh nhắc đến chắc là tiểu thư Charlotte phải không?”
“Vâng, tôi đang nhận được rất nhiều sự giúp đỡ từ người chị ấy.”
Krash biết rõ nghi ngờ mà Sigrin đang ấp ủ.
Hiện tại, cô ta đang nghi ngờ cả Charlotte cũng là một người hồi quy.
Vì vậy, cậu đã đóng thêm một chiếc đinh vào nghi vấn đó.
“Từ lễ nhập học đến tận bây giờ, xem ra tình cảm chị em giữa hai người rất tốt nhỉ.”
“Mối quan hệ cũng không tệ.”
“Tôi thấy ghen tị đấy. Tôi thì không được hòa thuận với gia đình cho lắm. Chỉ thấy đáng tiếc thôi. Ngay cả đứa em vừa nhập học lần này tôi cũng chưa được gặp mặt lấy một lần.”
Đứa em đó không ai khác chính là Tứ hoàng nữ Sizlie Epannia.
“Đứa em đó suýt chút nữa đã chết. Là một người chị mà tôi lại không thể ở bên cạnh, việc gia đình trở nên như thế này hoàn toàn là lỗi của tôi.”
Thật là giả tạo đến mức cùng cực.
“À, tôi chiếm mất quá nhiều thời gian của anh rồi. Xin lỗi nhé. Dorma-yang, cô nhớ cẩn thận đừng để gây phiền hà cho Krash-nim đấy. Rất vui vì có buổi trò chuyện này, Krash-nim.”
“Thật là may mắn. Tôi cũng đã có một khoảng thời gian tốt đẹp khi xác nhận được Sigrin-nim là một người tốt.”
[ Đúng là vô cùng hiểm độc. ]
Với những kẻ không biết sự thật, đây có vẻ như là một cuộc đối thoại bình thường.
Nhưng người thấu hiểu thực chất vấn đề lại cảm nhận được sự sắc bén chết người trong đó.
“Vâng, vậy thì hẹn gặp lại lần sau.”
Sigrin quyết định kết thúc cuộc đối thoại.
Thay vào đó, cô ta để lại một câu nói đầy ẩn ý.
“À, nhắc mới nhớ, chẳng bao lâu nữa là đến kỳ đánh giá giữa kỳ rồi nhỉ. Vì đây là kỳ đánh giá giữa kỳ đầu tiên tại Học viện Rahelrn, hy vọng Krash-nim cũng sẽ đạt được kết quả tốt.”
Đúng là đồ điên.
“Cảm ơn vì những lời chúc tốt đẹp của cô.”
Krash giấu đi suy nghĩ thật trong lòng, đáp lại bằng lời cảm ơn.
Ngay sau đó, Sigrin nở một nụ cười rồi rời đi.
Cô ta rời khỏi lớp học đặc biệt, vẫn thu hút mọi ánh nhìn như mọi khi.
Ngay khoảnh khắc đó, một người khác vội vã đẩy cửa lớp chạy vào.
“Krash.”
Người đó không ai khác chính là Haring.
Dù chuyên ngành phụ của cô là học đặc biệt, nhưng chuyên ngành chính là học võ.
Thế nên cô đến đây để tập luyện bên phía học võ.
Có vẻ như sau khi tiếp nhận tin tức về Sigrin muộn màng, cô vừa liếc nhìn ra phía cửa vừa tiến lại gần Krash.
“Cậu không sao chứ?”
Cô thể hiện thái độ lo lắng như thể sợ đã xảy ra chuyện gì.
“Gì chứ, cậu nghĩ sẽ có chuyện gì sao? Chỉ là trò chuyện một chút thôi mà.”
Krash đáp lại rằng chẳng có vấn đề gì xảy ra cả, khiến Haring khẽ thở phào.
“Tớ cứ tưởng là Krash sẽ đánh nhau cơ.”
“……Tớ là kẻ cuồng chiến đấu đến thế sao?”
Haring không trả lời, chỉ lặng lẽ nhìn Krash.
“Ôi chao, Krash à, cậu cứ liên tục đưa con gái vào phòng mình, cậu đang làm cái quái gì thế?”
Giữa lúc đó, Darling xuất hiện tự bao giờ với nụ cười tươi rói trên môi.
Biết rõ tình hình từ trước mà còn nói như vậy.
Thật là khiến người ta thấy khó chịu một cách kỳ quặc.
“Còn cả cô bé này nữa. Đến Bianca cũng vậy, chẳng lẽ cậu thực sự thích những đứa trẻ nhỏ nhắn thế này sao?”
Darling che miệng như thể vừa chứng kiến một cảnh tượng xấu hổ.
Dù Krash nhìn thấy khóe môi đang nhếch lên sau bàn tay che giấu kia, nhưng Dorma với vóc dáng thấp bé lại không hề hay biết.
Kết quả là, mặt Dorma đỏ bừng lên với vẻ mặt vô cùng bối rối.
“A, không phải đâu! Tớ đến đây là để nói chuyện liên quan đến lời nguyền!”
“Giờ lại còn dùng cả chiêu đó để quyến rũ sao? Thật quá đáng mà. Tớ bị tổn thương đấy. Cậu thích một đứa nhóc đáng yêu thế này sao? Thế còn lúc cậu đón nhận tớ làm bạn gái thì sao?”
“V, vâng? B, bạn gái ạ? Th, thế nhưng Krash-nim chẳng phải đang có hôn thê sao…….”
“Có hôn thê chứ đâu có nghĩa là không có bạn gái. Krash chỉ muốn thân thể và kỹ thuật của tớ thôi sao. Còn với cô bé đáng yêu này, cậu muốn gì ở cô ấy? Sự ngây thơ ư? Đúng là đồ sói hoang đầy nhiệt huyết.”
Dorma dường như rối bời trước những lời của Darling, không biết phải làm sao.
Còn Krash nhìn Darling với ánh mắt chán chường.
“Ngưng cái trò đó lại đi.”
Khi cậu cảnh báo rằng nếu còn tiếp tục sẽ nổi giận, Darling cười khúc khích đầy ẩn ý rồi xoa mái tóc bù xù của Dorma.
“Đùa chút thôi mà. Krash yêu hôn thê của cậu ta lắm. Tớ chẳng còn chỗ nào để chen vào nữa là.”
“Th, thế ạ?”
Có lẽ vì những tin đồn trước đó, Dorma nhìn Krash với ánh mắt đầy bất an.
“Ừ, con nhỏ đó hễ mở miệng là toàn nói dối thôi. Cứ nghe tai này qua tai kia là được.”
Krash nói như thể đó chỉ là một sự lo lắng thừa thãi.
Thế nhưng Darling vẫn không chịu dừng lại.
“Câu cuối là thật đấy chứ? Rằng cậu chỉ muốn thân thể và kỹ thuật của tớ thôi.”
“Nói năng cho đàng hoàng vào. Đó chẳng phải là vì cần thuật giả kim của cô sao.”
“Thì cũng là thế cả thôi.”
Darling cứ mãi mê trêu chọc người khác.
Để mặc Darling, Krash quyết định giới thiệu hai người cho Dorma.
“Dorma, đây là Darling Danfelion, người đã cùng tớ lập danh sách mà cậu đã thấy. Còn bên kia là Haring Lagren, như đã nói trước đó, cô ấy sẽ giúp tớ kết hợp giữa lời nguyền và độc dược.”
Haring giữ khoảng cách với người lạ, cô hơi lùi lại khỏi Dorma rồi tiến về phía Krash.
Khi có Darling, vì Darling quá dễ dàng xóa bỏ khoảng cách nên dường như cô không tìm thấy cơ hội để tránh xa.
Nhưng vì tính cách của Dorma không làm được điều đó, nên cô đã tự nhiên tạo ra khoảng cách.
“Krash.”
Haring tiến đến bên cạnh Krash, khẽ kéo kéo vạt áo của cậu.
Khi Krash quay lại nhìn, Haring thì thầm vào tai cậu.
“Trong phái Đế quốc có người không ưa Krash đấy.”
Nghe thấy thế, Krash liếc nhìn Haring.
“Cậu cũng là người của phái Đế quốc mà, như vậy có sao không?”
Gia tộc Lagren thuộc về phái Đế quốc.
Đương nhiên, Haring cũng cùng chung phe phái.
Khi cậu hỏi như vậy, Haring nghiêng đầu.
“Tớ thích Krash được an toàn hơn là những kẻ chẳng thân quen gì.”
Có lẽ vì đã trở nên khá thân thiết sau nhiệm vụ.
Cô ấy là người luôn nghĩ cho cậu rất nhiều.
“Cảm ơn, tôi sẽ lưu tâm.”
Krash nói vậy, đoạn búng trán Darling, kẻ vẫn đang tiếp tục trêu chọc Dorma.
Sau đó, cậu lặng lẽ nhìn ra ngoài cửa sổ.
Những thành viên phe Đế quốc vốn chẳng ưa gì cậu.
Vì cậu đã lờ mờ đoán ra bọn chúng là ai.
‘Đánh giá giữa kỳ, thật đáng mong đợi.’
Nếu chúng làm phiền cậu như những gì từng trải qua trước kia, cậu sẽ sẵn sàng trả lại gấp mười lần.
＊ ＊ ＊
Cộp cộp-
Tiếng gót giày vang vọng khắp hành lang.
Chủ nhân của tiếng gót giày ấy là Sigrin, người đang bước đi với mái tóc màu xanh đại dương bay phấp phới.
Đôi mắt cô khẽ nheo lại trong từng bước đi.
Phản ứng cho thấy cô không mấy thoải mái với tình hình này.
‘Krash đã bắt đầu có mối liên hệ với Veltua Lockroad từ bao giờ vậy?’
Người giải chú giỏi nhất thế giới.
Veltua Lockroad.
Ngay cả cô cũng chưa thể nắm bắt được nhân vật đó đang ở đâu.
Rốt cuộc Krash đã gặp một nhân vật như vậy vào lúc nào?
‘Charlotte đã biết rõ thông tin đến mức đó sao?’
Bộ não của cô hoạt động nhanh chóng.
Thế nhưng, sự thật về việc thiếu hụt thông tin lại khiến cô cảm thấy rõ rệt một lần nữa.
Và khi đối mặt trực tiếp với Krash, cô đã cảm nhận được điều này.
Rằng cậu ta đã trở nên mạnh mẽ hơn những gì cô nghĩ.
‘Một kẻ bị nguyền rủa lại đột nhiên xuất hiện như một biến số.’
Sigrin khẽ cắn môi, vuốt ngược mái tóc mái lên.
‘Dùng Mary e là không đủ.’
Kế hoạch dùng Mary để hạ gục Krash, khiến cậu cảm nhận được giới hạn của tài năng.
Sau đó cô sẽ chìa tay ra để thay đổi cậu, kế hoạch đó có vẻ đã thất bại.
Vì thực tế, Mary giờ đây đã không còn giá trị sử dụng nữa rồi.
‘Dù vốn dĩ ngoài việc khỏe mạnh ra thì con nhỏ đó cũng chẳng giúp ích được gì.’
Nhìn Krash, suy nghĩ của cô dần thay đổi.
‘Có vẻ như chỉ dùng làm vật tế nguyền rủa thôi thì thật là phí phạm.’
Đôi mắt cô xoay chuyển một vòng.
Cô mơ hồ nhớ lại chuyện Krash đã ở lại bên cạnh Arthur.
Trong tình thế nguy cấp, sự giúp đỡ của ai đó là cơ hội chắc chắn để biến người đó thành người của mình.
Sigrin nhớ lại việc Krash đã thể hiện sự quan tâm đến vấn đề nguyền rủa của Dorma.
Nếu làm tốt, liệu có thể dẫn dụ cậu ta không nhỉ?
“Hừm.”
Cô thốt ra tiếng hừ mũi rất ngắn, bước chân cũng trở nên nhẹ nhàng hơn trước.
Biết đâu chừng, mình có thể lập ra một kế hoạch thú vị.
＊ ＊ ＊
Trong phòng của Krash.
Ngồi trên sàn nhà với đôi mắt nhắm nghiền, Krash đang tập trung vào sức mạnh của Nox ẩn sâu bên trong mình.
Cậu đang luyện tập dựa trên ký ức về việc khiến Thiên Sát Tinh bao phủ lấy Nox trong trận chiến với Decarabia.
“Ư!”
Ngay khoảnh khắc đó, Krash nén tiếng rên, từ từ mở mắt.
Cơ thể cậu đã đẫm mồ hôi lạnh.
Sát khí của Thiên Sát Tinh đang cuộn trào cuối cùng cũng bắt đầu lắng xuống thông qua con búp bê mắt đã được dựng lên.
Thở dốc một hơi, Krash vuốt ngược mái tóc mái.
‘Đó gần như là một phép màu.’
Lúc đó, vì nghĩ mình đã bị dồn vào đường cùng nên cậu đã liều mạng sử dụng Thiên Sát Tinh.
Giờ đây khi dùng lại, cậu mới nhận ra việc đó điên rồ đến nhường nào.
[ Việc sử dụng vẫn còn chưa thuần thục. Vẫn còn quá sớm để điều khiển Thiên Sát Tinh. ]
“Đúng vậy, cần phải huấn luyện thêm nữa.”
Có thể coi là may mắn thuần túy khi cậu có thể điều khiển toàn bộ Thiên Sát Tinh lúc đối đầu với Decarabia.
‘Dù rằng nếu vốn dĩ may mắn thì cậu đã chẳng rơi vào tình cảnh đó ngay từ đầu.’
Có vẻ như vẫn còn quá sức để có thể tự do điều khiển Thiên Sát Tinh vào lúc này.
Tuy nhiên, từng chút một, con đường cũng đang dần lộ ra.
Nhờ có Nox, ngay cả vào ban ngày, cậu cũng có thể tận dụng lợi thế của Nguyệt Âm Chi Thể một cách dễ dàng.
‘Ăn trưa xong, phải đến sân tập võ thuật thôi.’
Vì buổi sáng đã dành thời gian cho việc luyện tập cá nhân, Krash quyết định hôm nay sẽ tham gia tập luyện võ thuật.
“À, ngài đã tập luyện xong rồi sao ạ?”
Ngay khi Krash mở cửa bước ra, Alicia – người đã ngồi đợi trên ghế suốt bấy lâu – liền chạy đến.
Cô đưa cho Krash chiếc khăn ướt, và Krash dùng nó để lau mặt.
“Sao hôm nay không thấy Lilina đâu?”
“Hôm nay cô ấy đang dọn dẹp phòng của ngài Aslan ạ.”
Dù không biết tại sao Lilina thường xuyên trò chuyện với Alicia trong phòng này, nhưng có vẻ cô ấy vẫn không quên nghĩa vụ của một thị nữ trực thuộc.
“Alicia, sau khi ăn trưa, ta dự định sẽ đến sân tập.”
“Vậy trong thời gian đó, em sẽ dọn dẹp phòng ạ.”
“Nhờ em cả đấy.”
Được Alicia tiễn đi, Krash rảo bước về phía nhà ăn ký túc xá để ăn trưa.
‘Có vẻ việc điều chế thuốc tăng cường tức thời đang tiến triển tốt.’
Gần đây, Darling và Dorma gần như sống trong phòng luyện kim mỗi ngày.
Cũng phải thôi, Darling thì liên tục viết luận văn về việc hóa giải nguyền rủa, còn Dorma thì là chuyên gia về lời nguyền, cả hai rất hợp cạ.
Nhờ đó mà nghiên cứu về thuốc tăng cường tức thời đang được tiến hành rất ổn định.
Theo lời họ thì chẳng bao lâu nữa sẽ cho ra đời bản thử nghiệm đầu tiên.
‘Phía Sigrin thì hiện tại vẫn chưa có động tĩnh gì sao?’
Dù đã khá lâu kể từ khi gặp Sigrin, nhưng cô ta vẫn im hơi lặng tiếng.
Dường như ả ta đang ủ mưu gì đó nhưng hiện tại vẫn chưa có ý định hành động.
‘Phải rồi, Charlotte vẫn chưa tới.’
Tình hình là bao gồm cả Charlotte, nhiều người trong khóa 1 vẫn chưa kết thúc nhiệm vụ.
Vì vậy, nội bộ Học viện nhìn chung khá vắng vẻ.
Vì thiếu học viên khóa 1 nên mỗi ngày chỉ toàn vang lên tiếng tập luyện của khóa 2.
Không hiểu sao Krash lại có cảm giác như cơn bão trước thềm.
‘Vào tầm này trước kia đã xảy ra chuyện gì nhỉ?’
Vì thế giới đã thay đổi quá nhiều nên mọi thứ không còn diễn ra theo cách cũ.
Nhưng Krash vẫn tự hỏi liệu có thể suy luận ra tình hình chung hay không, và trong lúc cậu đang mải suy nghĩ...
Cậu đã đến nhà ăn từ lúc nào không hay.
Vừa mở cửa bước vào, cậu đã thấy rất nhiều học sinh đang gọi món.
Chính vì đang vào giờ ăn trưa nên người rất đông.
“Ơ, đằng kia kìa.”
“Là ngài Krash Valheim kìa.”
Và nhờ có đông người, Krash lập tức cảm nhận được những ánh nhìn đổ dồn về phía mình.
Nếu có những tên khác đi cùng thì không sao, đằng này lại đi một mình nên ánh nhìn càng tập trung hơn.
‘Hay là mua đại cái gì đó rồi ra ngoài ăn nhỉ?’
Trong lúc đang rảo bước với suy nghĩ sẽ mua một chiếc sandwich,
Krash nhìn thấy màu tóc quen thuộc nên từ từ quay đầu lại.
Ngay lập tức, phía đối diện nhìn sang, giật mình thon thót rồi lén lút tránh ánh mắt của cậu.
“Astria?”
Krash gọi tên, lúc này cô nàng mới nhìn lại phía cậu với ánh mắt hơi cộc cằn.
“Xem ra cơ thể cậu vẫn ổn nhỉ.”
Astria Stigma Freeman.
Chính là vị Thánh nữ cao quý.