Crash lúc này đang lao nhanh về phía nào đó.
Tất cả là vì tin tức vừa nghe từ Glen.
Tin tức Độc Vương bị trọng thương.
Crash từng nghe về tin ám sát Độc Vương ở kiếp trước.
‘Bianca.’
Trước khi quay ngược thời gian, Độc Vương đã diệt tộc nhà Hadenhartz.
Lý do là vì hoàng tử thứ hai, người bị gạt khỏi cuộc đua kế vị, đã tìm đến lánh nạn tại Hadenhartz và giải mã được bí mật của hoàng gia.
Bianca, người duy nhất sống sót vào ngày hôm đó, đã trở thành Bạch Quỷ và giết chết Độc Vương trong sự thù hận.
Và trong cuộc chiến giữa Đế quốc và Staron nổ ra sau đó, cuối cùng Bianca đã chết dưới tay Độc Phong – Haring Lagren.
Đó là sự kiện đã xảy ra ở kiếp trước.
Còn hiện tại, có lẽ một sự kiện tương tự đã diễn ra.
Tất nhiên, đó không phải là việc làm của Bianca.
Độc Vương chưa hề diệt tộc Hadenhartz, và Bianca vẫn còn lâu mới đến lúc hóa thành Bạch Quỷ.
Vậy tại sao sự việc này lại xảy ra ngay lúc này?
Crash cau mày.
Vấn đề thực sự nằm ở phần tiếp theo trong lời kể của Glen.
「Kẻ Xâm Lấn Thế Giới đã làm trọng thương Độc Vương chính là kẻ mà Đế quốc đang truy lùng vì tội mưu sát hoàng nữ thứ tư.」
Nghe đến đó, đôi mắt Crash mở to kinh ngạc.
Bởi vì Crash biết quá rõ Kẻ Xâm Lấn Thế Giới đó là ai.
‘Evelask Benapochi.’
Dù sự thật thế nào đi nữa.
Trong câu chuyện lan truyền ngoài kia, kẻ chủ mưu thực sự đã cố sát hại hoàng nữ thứ tư Sizly Epania chính là Evelask, thủ lĩnh của hội Quạ Đêm.
Và một ý nghĩ chợt lóe lên: có khi nào việc Độc Vương và Evelask đụng độ nhau là vì mình không?
Vì trong quá khứ, Crash từng nhờ cô ấy ngăn cản Độc Vương làm hại nhà Hadenhartz.
Nếu điều này xảy ra do chính những lời mình đã nói thì sao?
Nghĩa là, một sự kiện không có ở kiếp trước đã nổ ra chỉ vì phát ngôn của cậu.
Một cảm xúc khó tả dâng trào.
Có lẽ, chính một cái đập cánh nhỏ bé ấy đã thay đổi tất cả mọi thứ.
[ Đó không phải là việc của Krash, đừng lo. ]
Khoảnh khắc ấy, giọng nói của Crimson Garden vang lên trong đầu cậu, xuyên qua chiếc trâm cài.
Nhịp tim đập loạn xạ bắt đầu chậm dần, trở về với tốc độ bình thường.
Tâm trí vốn dĩ trống rỗng trong chốc lát cũng dần tỉnh táo lại.
「Để ta đuổi theo cho.」
Chỉ một câu nói của Crimson Garden đã kéo Krash trở về thực tại. Cậu bắt đầu đuổi theo Haring.
Vấn đề trước mắt chính là Haring.
Bởi lẽ, Krash là người hiểu rõ nhất kết cục mà cô phải gánh chịu sau cái chết của Độc Vương năm xưa.
“Crimson Garden.”
Vừa chạy, Krash vừa gọi để xác nhận chân tướng.
Ngay lập tức, một con quạ từ trên trời bay xuống, đậu lên vai cậu.
“Chắc chắn không phải là việc của Ebelask chứ?”
[ Phải, chắc chắn. ]
Krash khẽ thở hắt ra.
Khi tâm trí đã tỉnh táo và lạnh lùng trở lại, chính cậu cũng tin rằng đây không phải là việc của Ebelask.
‘Dù có chuyện ở Hadenhartz xảy ra đi chăng nữa, Ebelask cũng không đời nào chọn đối đầu trực diện với Độc Vương.’
Ngay từ đầu, xét về thời điểm thì điều đó đã vô lý rồi.
Việc Hoàng tử thứ hai bị trục xuất khỏi Đế quốc và phải lưu vong sang Hadenhartz, dù có đẩy nhanh đến mấy đi chăng nữa...
Hiện tại là điều không thể xảy ra.
‘Vì Hoàng đế vẫn chưa băng hà.’
Nghĩa là tình thế hiện tại chưa cho phép các hoàng tộc khác tùy tiện đuổi cổ Hoàng tử thứ hai.
“Vậy thì là kẻ nào?”
[ Việc Độc Vương bị tập kích là thật. Có nhiều nhân chứng tận mắt thấy kẻ đó gục ngã trong tình trạng bị thương nặng. ]
Nghe đến đây, đôi mày của Krash dần nhíu chặt lại.
“Vậy ra Đế quốc, bất chấp việc ai là kẻ đã ra tay với Độc Vương, vẫn quyết định đổ vấy hết lên đầu Ebelask sao?”
Nắm bắt được tình hình, ánh mắt Krash trở nên sắc lạnh.
“Đế quốc đã tìm ra vị trí của Ebelask rồi.”
Ebelask là thủ lĩnh của Night Crow.
Huống hồ, cô còn đang phải gánh trên vai tội danh mưu sát Hoàng nữ.
‘Hơn hết, bọn chúng chắc chắn không muốn để sổng mất Ebelask.’
Sự hữu dụng của cô đã được chứng minh đầy đủ từ thời còn ở Night Crow.
Vì thế, Đế quốc nhất định không muốn bỏ lỡ, bọn chúng đã không ngừng truy đuổi cô.
Kết quả là Đế quốc đã đánh hơi được Ebelask đang ở Hadenhartz.
Nhưng nếu các kỵ sĩ Đế quốc tự ý vượt biên thì đó lại là một nước cờ sai lầm.
Bởi lẽ, vào thời điểm này, Đế quốc chưa hề có ý định khai chiến với Staron một cách mù quáng.
[ Đúng thế, nên bọn chúng mới lấy cớ có “Kẻ xâm thực thế giới” – kẻ đã khiến Độc Vương ra nông nỗi đó – đang lẩn trốn ở Staron để chính thức yêu cầu cấp phép nhập cảnh cho kỵ sĩ đoàn Đế quốc. ]
Vậy nên, bọn chúng thà làm lớn chuyện lên còn hơn.
Với bọn chúng, chỉ cần bắt được Ebelask thì dù thế nào đi nữa cũng là thắng lợi.
Mưu đồ của chúng là làm lớn chuyện để tận dụng bất cứ ai, dù là Staron hay chính mình, nhằm mục đích bắt được Ebelask.
Nếu Staron bắt được, bọn chúng sẽ yêu cầu dẫn độ với tội danh mưu sát Hoàng nữ.
Còn nếu tự tay bắt được, thì đó quả là kết quả không gì tuyệt vời hơn.
“Địa điểm yêu cầu cấp phép nhập cảnh của kỵ sĩ đoàn Đế quốc là ở đâu?”
[ Hadenhartz. ]
Quả nhiên là vậy.
“Đã xác nhận được kẻ thực sự ra tay khiến Độc Vương ra nông nỗi đó là ai chưa?”
[ Việc đó thì vẫn chưa. ]
Krash nhíu mày.
‘Thông tin còn thiếu sót quá.’
Cậu chưa từng chạm mặt Độc Vương.
Ngay cả Haring, người giữ ấn Độc, khi đó cũng chỉ là tiền bối hơn cậu một khóa, nên họ hầu như chẳng có mối liên hệ nào cả.
Hơn nữa, Haring còn rời khỏi thế hệ của Thương Không với lý do muốn trả thù Bạch Quỷ sau này.
Thế nên chẳng có thông tin gì đáng kể hiện lên trong đầu cậu cả.
Krasch khẽ cắn môi.
‘Điều chắc chắn là đây là một sự kiện chưa từng xảy ra trước đây.’
Chắc chắn sự kiện này là kết quả từ hiệu ứng cánh bướm của nhiều việc đã xảy ra trong vòng lặp này.
Thế nhưng tách biệt với chuyện đó, Krasch không tài nào rũ bỏ được cảm giác khó chịu.
‘Dù khác biệt nhưng mọi thứ đang chảy theo cách tương tự.’
Việc Độc Vương vì lý do nào đó mà dính líu đến Hadenhertz.
Việc Đế quốc muốn đào sâu vào Hadenhertz.
Không hiểu sao, những điều này cứ như đang dẫm lại vết xe đổ với kết quả của vòng lặp trước vậy.
Cứ như thể thế giới này đang vận hành trong một khuôn khổ đã được định sẵn.
Và cái khuôn khổ định sẵn đó trông như đang từng bước tiến dần đến sự diệt vong.
Staron nhất định sẽ từ chối yêu cầu của Đế quốc.
Bởi vì không đời nào họ lại cho phép kỵ sĩ đoàn của Đế quốc đặt chân vào nước mình.
Vốn dĩ quan hệ giữa Đế quốc và Staron đã chẳng tốt đẹp gì.
Có khả năng Đế quốc sẽ lấy đây làm cái cớ để đưa ra đủ loại yêu sách.
Họ đã cầm kiếm để bắt giữ Kẻ Xâm Lấn Thế Giới, kẻ suýt sát hại Hoàng nữ và gây trọng thương cho cả Thiên Hạ Thập Cường.
Thế nhưng họ lại lấy lý do ngăn cản đại nghĩa vì lợi ích quốc gia để bắt bẻ.
Kết quả là quan hệ giữa Đế quốc và Staron sẽ bắt đầu rạn nứt từng chút một.
Sự việc lần này là một trong những mồi lửa cuối cùng dẫn đến chiến tranh.
‘Chẳng lẽ sự kiện diệt môn Hadenhertz của Độc Vương chỉ đơn thuần là một cái cớ thôi sao?’
Đế quốc và Staron đã rạn nứt từ rất lâu rồi.
Và vụ diệt môn Hadenhertz thực chất chỉ là ngòi nổ khơi mào cho chiến tranh mà thôi.
Có khi nào cả hai quốc gia đều đang chờ đợi một lý do duy nhất để gây chiến hay không.
Giống như hầu hết mọi cuộc chiến tranh nổ ra từ những lý do nhỏ nhặt đều đã có điềm báo từ trước đó.
‘Thế nên Arthur mới…’
Anh ta đã không cử động để ngăn chặn cuộc chiến giữa Đế quốc và Staron.
Bởi dù một cá nhân có vùng vẫy đến đâu cũng không đủ sức ngăn cản sự kiện xảy ra giữa các quốc gia.
Có khi Arthur cũng đã từng cố ngăn chặn nó vài lần.
Nhưng ngay khoảnh khắc nhìn thấy kết quả cuối cùng vẫn dẫn đến chiến tranh, anh ta đã buông xuôi.
Rồi thay đổi phương thức, thay vì ngăn chặn chiến tranh thì lại lợi dụng nó.
Khi suy nghĩ đến đó, Krasch nghiến chặt răng.
‘Đừng hòng để những quốc gia thối nát này tự ý đánh nhau.’
Trong lúc Đế quốc và Staron gây chiến, vì tiêu tốn quá nhiều thực lực của nhau nên họ không thể kiểm soát sự Xâm Lấn Thế Giới.
Vấn đề không chỉ nằm ở Đế quốc và Staron.
Dù sao thì đây cũng là hai quốc gia có tiếng tăm trên thế giới.
Cuộc chiến của hai nước tất nhiên gây ảnh hưởng trực tiếp đến các nước lân cận, kết quả là những vương quốc khác cũng tự đóng cửa để bảo vệ chính mình.
Đó chính là thời đại đại bùng nổ của sự Xâm Lấn Thế Giới.
‘Thêm vào đó là cuộc chiến liên hồi giữa Kẻ Xâm Lấn Thế Giới và con người.’
Việc sự Xâm Lấn Thế Giới tràn lan và trở nên tồi tệ nhất, có lẽ điểm khởi đầu chính là chiến tranh giữa Đế quốc và Staron.
Cho nên, bằng mọi giá phải ngăn chặn cuộc chiến này.
Nhưng phải ngăn chặn bằng cách nào đây.
‘Bây giờ mình cũng chỉ là một học sinh mà thôi.’
Lý do Arthur đứng ngoài cuộc chiến cũng có lẽ là vì điều này.
Bởi vì thân phận học sinh tầm thường chẳng có quyền hạn gì để hòa giải giữa các nước cả.
Đúng lúc Krasch vừa chạy vừa suy nghĩ miên man.
Một ý nghĩ chợt lóe lên trong đầu cậu.
Bước chân vốn đang chạy theo Haring của Krasch càng trở nên nhanh hơn.
Con gái của Độc Vương, Haring Lagren.
Có lẽ cô ấy sẽ trở thành chìa khóa để giải quyết việc này.
Bước chân đang chạy của Krasch dần dần dừng lại.
Bởi vì nơi cậu đến chính là ký túc xá nữ.
Nơi Haring hướng đến không đâu khác chính là phòng của cô ấy.
Có lẽ cô ấy muốn hỏi rõ tình hình nên đã sử dụng công cụ liên lạc trong phòng để gọi về nhà chính.
Không biết có phải vì hôm nay trống tiết học khác với tiết võ học hay không.
Vì đang đứng trước ký túc xá nữ nên tỉ lệ nữ giới tăng lên khiến cậu bắt đầu thu hút ánh nhìn.
“Ơ, người đó là.”
“Krasch Valheim sao?”
“Chắc là đến để gặp ai đó rồi.”
Các nữ sinh nhìn Krasch với ánh mắt đầy tò mò.
Nhưng Krasch chẳng bận tâm.
Trong đầu cậu lúc này chỉ nghĩ đến việc phải gặp Haring ngay lập tức.
Tuy nhiên, dù vậy thì cũng không thể cứ thế mà xông vào ký túc xá nữ được.
“……Anh?”
Đúng lúc đó, Krasch đụng mặt Astria vừa bước ra ngoài.
Cô ấy thấy Krasch thì gương mặt tươi tỉnh lên nhưng rồi nhanh chóng sửa lại biểu cảm.
“Anh đến đây có việc gì?”
Cô ấy nói với vẻ mặt khá kiêu kỳ.
“Astria.”
Thế nhưng ngay khi Krasch nhìn cô, cậu lại tỏ vẻ vui mừng.
Trước gương mặt dường như rất vui khi nhìn thấy mình của Krasch, Astria thoáng chốc giật mình.
Đó là lúc cô vô thức nở một nụ cười ngượng ngùng.
“Tốt quá rồi. Gọi Haring Lagren ra đây giúp tôi với.”
Thế nhưng, vẻ mặt đó chẳng duy trì được bao lâu đã tan vỡ.
Astria sững sờ nhìn Krasch với vẻ mặt bị sốc.
Cũng phải thôi, bởi người đàn ông mà cô có tình cảm vừa mở mắt ra đã đi tìm người phụ nữ khác.
Astria run rẩy khóe mắt đầy đáng thương rồi sau đó cắn chặt môi.
“……Tại sao?”
Krasch đáp lại và nhận ra vai của Astria đang run rẩy.
Người đàn ông mà cô có tình cảm lại đột ngột đi tìm người phụ nữ khác.
Đã vậy còn đến tận trước ký túc xá nữ.
Đương nhiên, đứng ở góc độ của Astria thì không thể không bị sốc.
“Tôi hiểu đại khái cô đang nghĩ gì. Không phải chuyện đó đâu.”
Thế nên Krasch lập tức đính chính sự hiểu lầm của cô.
“Có vấn đề xảy ra giữa Đế quốc và Staron. Độc Vương bị trọng thương do Kẻ Xâm Lấn Thế Giới, và Đế quốc đang khẳng định rằng Kẻ Xâm Lấn Thế Giới đó đang ở Hadenhertz của Staron.”
Đây là một sự kiện quy mô lớn đang diễn ra ở cấp quốc gia.
Ngay khi nghe những lời đó, gương mặt Astria vốn đang cau có vì ghen tuông và sốc bắt đầu dần trở lại bình thường.
Đồng thời, lông mày Astria khẽ nhíu lại.
“……Chuyện lớn như vậy mà họ không gọi tôi sao?”
Thậm chí Thiên Hạ Thập Cường đã bị trọng thương.
Đương nhiên việc đầu tiên phải làm để điều trị là gọi Thánh nữ đến.
Thế nhưng Đế quốc lại không làm thế.
Hơn nữa, ngay cả Thánh nữ như Astria cũng biết tin này qua lời của Krasch.
“Hơn nữa, anh định dính líu vào chuyện này thật sao?”
Nếu lời của Krasch là thật thì sự việc lần này quá lớn rồi.
Bởi vì có thể coi đây là thế đối đầu giữa hai quốc gia cũng không ngoa.
Thấy cô tỏ vẻ sửng sốt khi Krasch định nhúng tay vào, cậu nghiêm túc gật đầu.
“Đúng vậy, vì nếu sơ sẩy thì đây có thể dẫn đến chiến tranh.”
Chiến tranh.
Vừa nghe thấy từ đó, Astria vốn đang cau mày liền quay người lại.
“Nếu cậu đã nói đến mức này thì chắc hẳn là chuyện nghiêm trọng lắm nhỉ. Được rồi. Tôi sẽ gọi cô ấy ra cho.”
Đúng chuẩn phong cách của Astria, chuyện công ra công, tư ra tư rất rạch ròi.
Cô ấy để lại lời nhắn rồi quay người rời đi.
“Astria, cảm ơn cậu.”
Khi Krash lên tiếng hướng về phía bóng lưng ấy, cơ thể Astria bỗng khựng lại.
Ngay sau đó, cô nàng lườm nhẹ Krash một cái rồi hừ lạnh một tiếng, quay ngoắt đầu đi.
“……Tôi không làm chuyện này vì muốn nghe lời cảm ơn đâu, nên thôi đi.”
Dù miệng nói vậy nhưng trong thâm tâm, Astria đang cảm thấy khá dễ chịu.
Sau khi cô ấy rời đi, Krash đứng lại một mình, ánh mắt hướng về phía ký túc xá nữ.
Hy vọng là Haring đừng có làm gì quá xốc nổi.