Đính hôn.
Lời hứa hẹn để kết hôn trong tương lai.
Krash nghiền ngẫm ý nghĩa đó một lần nữa rồi nhìn về phía trước.
“Với Ha-ring ạ?”
Rồi cậu hỏi lại vì sợ mình nghe nhầm.
“Ta không chấp nhận lời từ chối.”
Và Độc Vương, Ha-uran, lại một lần nữa khẳng định chắc nịch.
Krash cảm thấy một cơn đau đầu nhẹ.
Bởi vì cậu đã hiểu tại sao Ha-uran lại nói ra những lời như vậy.
“Chít, chít chít?!”
Và con chuột xác ướp của Ebelask trong túi không hiểu sao lại kêu lên thất thanh.
“Đ, đợi đã, đợi chút đã ạ!”
Có lẽ vì là người trong cuộc nhưng lại bị gạt ra khỏi cuộc đối thoại khi mọi chuyện đang được tiến hành.
Ha-ring cắt ngang giữa hai người với giọng điệu lớn bất thường.
“Cha, đính hôn gì chứ. Cha đang nói cái quái gì vậy ạ.”
Ha-ring trách móc Ha-uran, yêu cầu ông đưa ra lời giải thích cho đàng hoàng.
Nghe vậy, Ha-uran thở hắt ra một hơi rồi nhìn Ha-ring.
“Con gái à, đế quốc hiện tại chẳng khác nào cơn bão sắp ập đến.”
Trong mắt Ha-uran đong đầy sự lo lắng dành cho Ha-ring.
“Vì thời điểm chuyển giao thế hệ hoàng vị đã tới, nên vô số quý tộc đang ngấm ngầm chĩa kiếm vào nhau.”
Ngay khoảnh khắc hoàng vị đổi chủ, một cơn mưa máu sẽ đổ xuống sau đó.
Vì kẻ nắm giữ hoàng vị sẽ không đời nào để yên cho những thế lực quý tộc không theo phe mình.
“Hơn nữa, bên trong hoàng cung đã xảy ra không ít chuyện kỳ lạ.”
Chuyện đó chắc hẳn là về bí thuật Độc Huyết Chiến mà Quang Độ Đế đã trộm được.
Krash cũng thầm nghĩ rằng Ixion đã bắt tay với hoàng cung.
Chắc là Ha-uran cũng đã đánh hơi được điều đó.
“Trong hoàn cảnh đó, Ragren dù bằng cách nào cũng đã bị đẩy khỏi vị trí quý tộc trung ương. Tương lai của gia tộc đang ở trong tình thế bất định.”
Đôi mắt Ha-ring rung lên bần bật.
“Đó là vì con đã tự ý hành động, phải không ạ.”
Giờ đây cô cũng đã hiểu.
Việc gia tộc Ragren rơi vào tình cảnh này là do hành động độc đoán của cô.
“Việc này để con chịu trách nhiệm là được. Con sẽ đến đế quốc để chịu phạt.”
Ha-ring hét lên rằng thà để cô đứng ra gánh vác còn hơn để gia tộc phải chịu sự đối đãi này.
“Con gái à, tuyệt đối đừng bao giờ nghĩ như vậy.”
Ha-uran lắc đầu với cô con gái đang muốn hy sinh bản thân vì gia tộc.
“Ta tôn trọng lựa chọn của con. Gia huấn của chúng ta là gì nào? Món nợ phải trả gấp đôi, oán thù phải trả gấp mười, đó là gia huấn của ta. Con đã làm rất tuyệt vời đúng như thế.”
Ha-uran vỗ nhẹ vào ngực mình.
Dù ông hơi nhíu mày vì vị trí trúng thương nằm ở gần ngực, nhưng khóe miệng ông vẫn nhếch lên.
“Chẳng phải con đã đích thân tiêu diệt kẻ thù không đội trời chung của gia tộc và gia đình chúng ta bằng chính đôi tay mình sao.”
Đôi mắt Ha-ring mở to hết cỡ.
“Cha rất tự hào về con.”
Trong mắt Ha-uran chứa đựng sự nhân từ của một người cha.
Ông tuyệt đối không hối thúc lựa chọn của con gái, ngược lại còn tự hào về kết quả của chính lựa chọn đó.
Ha-ring đỏ hoe mắt.
Vì Ha-uran thực lòng tự hào về Ha-ring.
“Và ban đầu, đây cũng chẳng phải là việc con phải chịu trách nhiệm.”
Ngay khoảnh khắc đó, gương mặt hiền từ của người cha biến mất.
Thay vào đó là gương mặt trông như ác quỷ La Sát.
“Chẳng phải chuyện này xảy ra là do một tên xúi giục con ở bên cạnh đó sao.”
Ánh nhìn của ông hướng về phía không ai khác chính là Krash.
“Đó là lý do ta đề nghị đính hôn. Đúng nghĩa là chịu trách nhiệm đấy.”
“Ý ông là, nếu đính hôn với Balheim, thì thay vì ở lại đế quốc đang bất ổn, cô ấy có thể ở lại Star-on. Phải vậy không ạ.”
Krash thấu hiểu suy nghĩ của Ha-uran và khẽ thở dài.
Đúng như lời Ha-uran nói, đây quả thực là một việc cần phải chịu trách nhiệm.
Ha-ring hiện tại đã bị đế quốc đưa vào danh sách đen.
Vậy nên, nhận định của ông là thà đưa cô ra nước ngoài còn hơn để cô trở thành mục tiêu ngay trong đế quốc.
Huống hồ đó lại là Balheim.
Nếu là thê tử của người thừa kế trực hệ Balheim thì dù có xuất thân từ đế quốc cũng chẳng ai dám khinh thường.
Vì thế, đây cũng là vị trí tốt nhất để cô có thể sống yên ổn tại Star-on.
Tuy nhiên, có một điều Ha-uran đã xem nhẹ.
“Cha à, Krash đã có hôn thê rồi ạ.”
Ha-ring là người đầu tiên lắc đầu và thông báo sự thật đó thay cho Krash.
Đúng như lời cô nói, Krash đã có hôn thê.
Bianca Hadenhartz.
Một cô bé năm nay vừa tròn 14 tuổi.
Chắc chắn Ha-uran không phải là không biết chuyện đó.
Nhưng Ha-uran chỉ khịt mũi một cái.
“Ragren là gia tộc đã sản sinh ra Thiên Hạ Thập Cường. Dù có bị đẩy khỏi đế quốc, thì về huyết thống, gia tộc chúng ta cũng không hề thua kém bất cứ ai. Nếu Balheim đề nghị đính hôn, họ sẽ đón nhận bằng cả hai tay.”
Krash không thể phủ nhận.
Chỉ là, lời nói đó khiến Krash trở nên sắc lạnh.
“Ý ông là định dùng vũ lực để hủy bỏ hôn ước với gia tộc Hadenhartz, rồi ép buộc đính hôn với gia tộc Ragren sao?”
Ha-uran nhận ra sự bất mãn của Krash.
“Có vẻ như ngươi đang rất mặn nồng với vị hôn thê của mình nhỉ?”
Và rồi, ông cũng nhận ra mối quan hệ giữa hắn và Bianca.
Nếu đó chỉ là một cuộc hôn nhân trên danh nghĩa thì Krashu đã chẳng phản ứng như thế này.
“Đây là thông báo.”
Thế nhưng, Hawuran không có ý định rút lui.
“Trong tương lai gần, ta sẽ đích thân đến Valheim để định đoạt hôn sự này.”
Đây là việc liên quan đến tương lai của con gái ông.
Nếu không thể giữ nó lại trong Đế quốc, ông chỉ còn cách đưa nó lên vị trí cao nhất bên ngoài Đế quốc mà thôi.
“Việc ngươi cần làm là vì con gái ta mà leo lên vị trí cao nhất của gia tộc, trở thành gia chủ.”
Đúng nghĩa đen, đó là một thông báo đơn phương.
Người cha vì lo cho con gái mà mờ mắt này chẳng còn ý định kiêng dè bất cứ điều gì.
Từ đôi mắt của Krashu, sự lạnh lẽo thấu xương tuôn trào.
“Ta sẽ không chối bỏ trách nhiệm.”
Đồng thời, sát khí tỏa ra từ cơ thể Krashu bắt đầu lấp đầy căn phòng.
Dù đã cảm nhận được từ trước, nhưng khí thế không thể xem là của một kẻ hậu bối này khiến lông mày Hawuran khẽ giật.
“Thế nhưng, để thực hiện cái cuộc hôn nhân ngang ngược đó, dù chỉ là một phần vạn, hay bất cứ khả năng nào…”
Phừng-
Theo nhiệt lượng tỏa ra từ cơ thể Krashu, ngọn lửa đen rực lên.
“Nếu ngươi dám giở trò với vị hôn thê của ta, Bianca Hadenhartz, ta sẽ san bằng cả Lagren lẫn Đế quốc đấy.”
Krashu cảnh cáo rằng hắn sẽ thiêu rụi tất cả những gì ông đang nắm giữ.
Trước lời cảnh cáo đó, ánh mắt Hawuran trở nên dữ dằn.
Một đứa nhóc mới 15 tuổi dám cả gan cảnh cáo ngay trước mặt ông.
“Lá gan của ngươi cũng to thật đấy.”
Hawuran vốn không hề ưa Krashu ngay từ đầu.
Dù nói là đã giúp báo thù, nhưng hắn đã khiến cuộc đời của Haring trở nên rắc rối.
Thực ra nếu chỉ vì chuyện này thì Hawuran cũng sẽ không ghét Krashu đến thế.
Bởi vì chính ông cũng biết rất rõ con gái mình đã luôn bị trói buộc bởi điều gì.
Đã giải tỏa được nỗi uất hận cả đời của con gái, Krashu đáng lẽ phải được khen ngợi mới đúng.
Nhưng lý do Hawuran ghét Krashu lại là vì một nguyên nhân khác.
Đó là vì trong những lá thư báo cáo của con gái, ông đã đọc được những mảnh cảm xúc của nó.
Có vẻ như bản thân nó vẫn chưa nhận ra, nhưng Haring đã đem lòng yêu Krashu.
Trong thư lúc nào cũng chỉ toàn là chuyện về hắn, đó là thói quen giống hệt như khi vợ ông ngày trước rơi vào lưới tình.
Bất cứ ai nhìn vào cũng thấy đó là thứ tình cảm vượt xa lòng biết ơn.
Với một người cha cuồng con như Hawuran, đây quả là chuyện khiến ông lộn ruột.
Một thằng nhãi ranh nào đó xuất hiện rồi cuỗm sạch trái tim của cô con gái duy nhất của ông.
Két!
Hawuran cố gắng chịu đựng cảm giác như đang đổ lệ máu, nghiến răng ken két.
Tuy nhiên, ông yêu con gái mình hơn bất cứ thứ gì.
Gia tộc Lagren có một đặc điểm di truyền qua các đời.
Một khi đã để mắt đến ai, họ sẽ mang người đó trong tim suốt cả cuộc đời.
Bởi vì với những kẻ sống trong độc dược như họ, tình yêu cũng là một loại độc.
Đặc điểm này, có lẽ cũng giống như một lời nguyền, Haring có lẽ cũng không thể tránh khỏi.
Dù ông có cố tách con bé ra khỏi Krashu thế nào đi nữa, con bé cũng sẽ ôm hình bóng hắn trong lòng cả đời.
Vì vậy, ông đành thay đổi suy nghĩ.
Thà rằng cứ mặc kệ, dù có phải ép buộc đi nữa, ông cũng sẽ tác thành cho hai người họ.
Dù tuyệt đối không muốn ném con gái vào tay tên nhãi ranh kia, nhưng ông càng không muốn nhìn con bé đau khổ.
Chính vì vậy, Hawuran tuyệt đối không có ý định rút lui.
“Nếu ngươi lo lắng về điều đó, thì hãy hủy bỏ hôn ước hiện tại và chấp nhận hôn ước này đi. Như vậy thì phía Hadenhartz cũng sẽ chẳng có thiệt hại gì.”
Trong mắt Hawuran cũng tỏa ra sát khí ngút trời.
Đã đồng ý gả cô con gái xinh đẹp cho mà còn bị từ chối nên ông càng thêm sôi máu.
“Dừng lại, dừng lại đi!”
Ngay khoảnh khắc đó, Haring hét lên.
Ánh nhìn của hai người đổ dồn về phía Haring.
Haring nắm chặt hai tay, quay phắt lại nhìn Hawuran.
“Cha, con đường của con là do con tự quyết định. Đây là trách nhiệm con chọn chứ không phải tại Krashu. Tại sao cha lại bắt Krashu chịu trách nhiệm chứ.”
“Chuyện đó…”
Trước phản ứng gay gắt của Haring, Hawuran giật mình.
Vì đây là lần đầu tiên ông thấy con gái giận dữ nên ông vô cùng bối rối.
“Hôn ước hay trách nhiệm gì đó, đừng làm khó Krashu nữa. Đương nhiên là cả việc giở trò sau lưng nữa cũng đừng làm.”
Haring giận dữ nói rằng nếu ông còn làm vậy, con bé sẽ không để yên.
Đôi mắt của Haring giống hệt Hawuran, trông vô cùng đáng sợ.
Trước ánh mắt đó, Hawuran tỏ vẻ chột dạ.
Haring lườm Hawuran xong, liền quay sang nhìn Krashu.
“Krashu, xin lỗi cậu. Vì cha tớ đã tự ý hành động. Chuyện này, cậu hãy quên đi nhé. Tớ sẽ không để cậu phải chịu thiệt đâu.”
Ánh mắt Haring nhìn Krashu tràn ngập sự trìu mến vô bờ.
Thái độ đối lập hoàn toàn với khi đối diện với mình khiến Hawuran một lần nữa nổi giận nhưng ông đành nuốt giận vào trong.
Thay vào đó, vì xót xa cho con gái, ông hỏi lần cuối.
“……Thật sự không cần kết hôn sao? Đó là việc có thể khiến con ở bên cạnh tên nhãi… không, Krashu Valheim đó cả đời.”
Khi Hawuran hỏi, Haring quay lại nhìn cha mình.
Haring không thể hiểu tại sao cha mình lại làm đến mức này.
Hawuran đã nhận ra tâm ý của con gái, nhưng Haring thì vẫn chưa hề hay biết về lòng mình.
Có lẽ vì vậy, Haring đã thử nghĩ về hôn ước với Krashu ngay tại chỗ này.
Hôn ước là lời hứa trước khi tiến tới hôn nhân.
Nói cách khác, nếu cứ thế này mà đính hôn, Haring sẽ trở thành vợ của Krashu.
Haring tưởng tượng cảnh mình trở thành vợ của Krashu.
Hình ảnh Krashu dù cộc cằn nhưng lại ân cần gọi tên mình ngay lập tức hiện lên trong đầu cô.
Và rồi, bàn tay thô ráp của hắn chậm rãi vuốt ve mái tóc cô.
Giật mình-
Vai của Haring phản ứng một cách bản năng.
Gương mặt cô dần đỏ ửng.
Mỗi khi nằm xuống giường, cô thường hay như thế này.
Vì nụ cười của Krashu khi nhìn cô sau khi hạ gục Quỷ Độc giả cứ hiện lên ngay trước khi cô chìm vào giấc ngủ.
Có lẽ vì vậy mà cô thường xuyên dành cả ngày chỉ để nghĩ về Krashu.
Cô thấy vui khi tham gia tiết võ học để gặp hắn hơn là thời gian về ký túc xá nghỉ ngơi.
Kết quả của việc cứ lần mò theo từng ký ức như thế.
Ngay tại lúc này, cô đã nhận ra.
Trái tim cô đang hướng về phía ai.
‘À.’
Ánh mắt của Haring hướng về phía Krashu.
Và ngay khoảnh khắc đọc được vẻ khó xử trên gương mặt hắn, cô cảm thấy trái tim như thắt lại.
Sự tham lam nhất thời tan biến ngay khi cô nhìn thấy khuôn mặt hắn.
Krashu đã có vị hôn thê.
Và Haring biết rõ hắn trân trọng vị hôn thê của mình đến nhường nào.
Một góc trái tim cô cảm thấy đau nhói như bị dao cắt.
Và cô cũng hiểu tại sao cha lại cố ép buộc hôn ước này đến vậy.
Cha đã nhận ra tình cảm của cô.
“……Vâng, con sẽ không đính hôn đâu.”
Cô đau đớn trả lời sau khi nhận ra tình cảm của mình.
“Vì Krashu đã có hôn thê rồi.”
Trên khuôn mặt Haring lúc thốt ra những lời đó, một nụ cười buồn bã xuất hiện.
Hauran nhìn chằm chằm vào thứ đó một hồi, rồi cúi đầu quay người đi.
"Được, nếu đó là ý muốn của ngươi thì ta hiểu rồi."
Hauran quay lưng lại phía sau.
Vì ông không muốn nhìn thấy dáng vẻ đau đớn của con gái mình thêm nữa.
"Đợi đã, chúng ta cần nói chuyện một chút. Ta sẽ không ép buộc chuyện đính hôn đâu."
Nói đoạn, ông ra hiệu cho Krash đi theo mình.
Krash nhìn Haring một cái rồi lập tức quay người bước theo ông.
Họ đến một nơi vắng vẻ.
Hauran lục trong người ra một thứ gì đó.
Đó là một cuốn sách.
Và Krash biết cuốn sách đó là gì.
"Độc Huyết Điển."
Bí thuật thư của gia tộc Lagren.
Chính là cuốn sách mà Quang Đạo Đế đã lấy cắp.
Khi Krash đang nhìn nó đầy thắc mắc, Lagren liền đưa cho cậu.
"Cầm lấy đi."
"Dạ?"
"Ngươi đã đánh bại kẻ thù không đội trời chung của gia tộc Lagren chúng ta. Lại còn cứu mạng con gái ta hết lần này đến lần khác. Để báo đáp những điều đó thì dù ta có làm gì cũng không thể trả hết được."
Lời của Hauran nằm ngoài dự đoán.
"Vì vậy, ta mang thứ này đến coi như sự báo đáp lớn nhất mà Lagren có thể làm lúc này. Trong câu chuyện của Haring, ta thấy ngươi đang bị ám ảnh bởi sự mạnh mẽ. Nó sẽ giúp ích cho ngươi đấy."
Phải, sao lại không giúp ích được chứ.
Ngay cả lúc này, Krash vẫn đang sử dụng độc và nguyền rủa để tạo ra linh dược cường hóa tạm thời.
Nếu có Độc Huyết Điển, cậu chắc chắn sẽ làm ra nó một cách hiệu quả hơn nhiều.
Khi Krash nhận lấy sự báo đáp bất ngờ đó, Hauran khẽ thở dài.
Rồi ngay sau đó, tay ông vỗ mạnh lên vai Krash.
"Hãy dùng Độc Huyết Điển để trở nên mạnh mẽ hơn nữa trong tương lai."
Hauran đã tìm hiểu về Krash.
Chỉ mới 15 tuổi mà cậu đã viết nên những chiến tích không tưởng.
Những người như thế này, tất cả đều có một điểm chung.
Đó chính là họ sẽ trở thành những kẻ thách thức đỉnh cao.
Và hôm nay, ông đã tận mắt chứng kiến Krash.
Thằng nhóc này sẽ làm nên chuyện lớn.
Chắc chắn là như vậy.
Có lẽ một ngày nào đó, nó sẽ vượt qua Thiên Hạ Thập Cương, tiến tới Thiên Thượng Tứ Cương, hoặc thậm chí là xa hơn thế nữa.
Độc khí trong ánh mắt chính là bằng chứng.
"Và hãy tiếp tục trở nên mạnh mẽ đến mức không một kẻ nào trong thế gian có thể nhìn ngươi bằng ánh mắt soi mói."
Krash tỏ vẻ khó hiểu.
Nhưng ánh mắt của Hauran rất chân thành.
"Và khi đó, hãy đón con gái ta."
"……Đó chẳng phải là chuyện đã kết thúc rồi sao? Chẳng phải tôi đã nói là mình có hôn phu rồi ư."
"Việc kẻ có năng lực có nhiều vợ là chuyện bình thường."
Ngay cả nhìn vào trường hợp của Quốc vương Poseus hiện tại cũng vậy.
Chẳng có ai thấy lạ khi một kẻ có năng lực lại có nhiều vợ cả.
Krash nhìn Hauran với vẻ mặt bàng hoàng.
Vì cậu thấy rõ ý chí kiên định của ông ta, người sẵn sàng làm đến mức đó để gả Haring cho mình.
"Vì vậy hãy mạnh lên. Nếu không thể mạnh lên, ta sẽ đích thân tìm đến và bắt ngươi phải cải tạo bản thân cho đến khi mạnh lên."
Hauran để lại lời đe dọa đáng sợ rồi rời đi.
Krash đứng trơ trọi một mình, nhìn theo bóng lưng đó với vẻ mặt ngơ ngác.
Cậu nhìn xuống cuốn Độc Huyết Điển rồi xoa gáy.
"Mệt mỏi nhất trong năm nay rồi đấy."
Hôm nay là một ngày hiếm hoi mà Crimson Garden cũng yên tĩnh.