Độc Huyết Điển có được một cách tình cờ.
Cùng với cuốn Độc Huyết Điển đó, Krash bước vào quá trình tu luyện chính thức.
Bởi vì kỳ đánh giá giữa kỳ đang đến gần, trong khi Abelask đang tranh thủ thời gian để hồi sinh Quang Đạo Đế thành xác sống.
'Phải hạ gục Merry tại đây.'
Để có được kỹ năng Excel của Merry, không gì tốt hơn là đánh bại cô ấy một cách thuyết phục trong kỳ đánh giá giữa kỳ.
Nhưng đối thủ lại là Thần Thương Merry.
Về khả năng chiến đấu thuần túy, Merry Diana là một thiên tài.
Chính vì vậy, dù là Krash cũng không thể tùy tiện đảm bảo chiến thắng.
'Và còn những hành động đáng ngờ của Sigrin nữa.'
Nhớ lại những điều đã nghe qua Darling, Krash bắt đầu tăng cường độ luyện tập lên mức tối đa.
Không tính đến Merry, qua trận chiến với Kẻ Xâm Lấn Thế Giới, cậu đã nhận ra một điều.
Bản thân còn lâu mới đủ mạnh.
Để chuẩn bị cho cuộc chiến với Ixion sau này, cậu cần phải trở nên mạnh mẽ dù có phải gấp gáp đến đâu.
Và chính tại đó, cuốn Độc Huyết Điển mà Độc Vương Hauran để lại đã phát huy tác dụng lớn hơn cậu tưởng.
'Loại độc được cấu thành trong Độc Huyết Điển không khác gì phương thức của Diệt Hỏa Xâm Thực.'
Độc Huyết Điển tập trung vào việc sử dụng các loại độc để tối đa hóa khả năng cơ thể.
Nó được cấu thành theo phương thức dùng loại độc giết người để làm bản thân trở nên mạnh mẽ hơn.
Và điểm này rất tương đồng với phương châm Cực Huyết Xâm Độc của Diệt Hỏa Xâm Thực.
Bởi lẽ Cực Huyết Xâm Độc cũng đang lợi dụng loại độc mang tên Xâm Lấn Thế Giới để tối đa hóa khả năng cơ thể.
Nhưng có lẽ do bộ não bẩm sinh còn hạn chế, ý tưởng không hiện ra ngay lập tức.
Vì vậy, Krash đã phải đau đầu mỗi ngày trong một thời gian dài khi cầm Độc Huyết Điển.
Và sau khi suy đi nghĩ lại nhiều lần.
Krash đã tìm ra một gợi ý.
'Linh dược cường hóa tạm thời chẳng phải được làm từ hỗn hợp của nguyền rủa và độc hay sao.'
Đó là nhờ vào linh dược cường hóa tạm thời mà Darling đã làm cho cậu.
'Trước đây, mình chỉ biết phong ấn nguyền rủa hoặc thiêu rụi chúng đi như con rối tuyết. Chưa bao giờ dùng trực tiếp nguyền rủa giống như sức mạnh của Xâm Lấn Thế Giới.'
Những loại độc được mô tả trong Độc Huyết Điển đều đã đạt đến cảnh giới của một kỹ năng mới.
Đó là vì họ đã sử dụng kỹ năng mở rộng dựa trên đặc tính của độc.
Chính vì thế, những người thuộc gia tộc Lagren khi luyện Độc Huyết Điển có thể chiến đấu bằng cách sử dụng các đặc tính đa dạng của độc.
Ngược lại, Krash thì hoặc là phải trả giá cho nguyền rủa rồi mới dùng một chút đặc tính của nó.
Hoặc là thiêu rụi nguyền rủa xâm nhập cơ thể bằng Diệt Hỏa Xâm Thực rồi hòa tan nó vào Xâm Lấn Thế Giới.
Nhưng nếu có thể làm được như Độc Huyết Điển, cậu hoàn toàn có thể giảm bớt cái giá phải trả của nguyền rủa mà vẫn sử dụng được các đặc tính độc nhất của nó.
Đôi mắt của Krash tỏa sáng rực rỡ.
Krash cũng đã từng chứng kiến cả những loại nguyền rủa tối thượng mà cậu không thể chống đỡ nổi.
'Lý thuyết triệt tiêu nguyền rủa cuối cùng cũng chỉ làm giảm sức mạnh của bản thân nguyền rủa vì nó bị triệt tiêu.'
Nhưng nếu không phải là triệt tiêu nguyền rủa, mà là khai thác sức mạnh của chính nó mà không cần trả giá.
Thì đúng nghĩa đen là có thể đạt tới một cảnh giới mới.
'Nếu là mình thì có thể.'
Mục tiêu của Độc Huyết Điển là đạt tới cảnh giới Vạn Độc Bất Xâm, trở thành miễn nhiễm với mọi loại độc bằng cách tích lũy vô số loại độc trong cơ thể.
Cơ thể đạt tới Vạn Độc Bất Xâm như thế, vừa có thể điều khiển độc một cách tự do vừa không bị nhiễm độc.
Đó chính là bí thuật mà Độc Huyết Điển chỉ ra.
Và Krash đã thay đổi tư duy, áp dụng Độc Huyết Điển sang nguyền rủa.
Cảnh giới Nguyền Rủa Bất Xâm, nơi có thể điều khiển nguyền rủa tự do mà không phải trả giá cho chính nó.
Với kiến thức của Độc Huyết Điển và Diệt Hỏa Xâm Thực, đây là cảnh giới chắc chắn có thể đạt tới.
Thêm vào đó, nếu có thêm Thiên Sát Tinh giúp khuếch đại sức mạnh nguyền rủa, cậu thực sự có thể tiến đến một vùng đất mới.
Cơ thể Krash gồng lên.
Cậu đã quyết tâm sẽ làm mọi thứ để ngăn chặn sự diệt vong.
Vì vậy, ngay khoảnh khắc nhìn thấy con đường mới, cậu không hề có ý định do dự.
'최상위 저주를 얻는다.'
'최상위 저주를 손에 넣는다.'
스킬부터 시작해 최상위 저주까지.
모든 것을 손에 쥐겠다고 크라슈가 결단을 내렸다.
그와 동시에 크라슈는 한 가지 사실을 눈치챘다.
광도제가 어째서 독혈전을 훔쳤는지 말이다.
'설마 나랑 같은 방식을 떠올린 녀석이 있는 건가.'
크라슈의 눈이 살짝 찌푸려졌다.
독혈전을 훔친 광도제의 배후로 의심되는 곳은 현재 익시온과 황궁이다.
광도제가 시체가 된다면 알 수 있게 될 정보지만.
그래도 찝찝하기는 마찬가지였다.
회귀자인 크라슈라고 할지라도 이 세상 전부를 아는 게 아니었다.
세력들끼리 어떻게 엮여 있는지까지 전부 파악하기에는 정보가 모자랐다.
그도 그럴게 결국 자기들끼리 자멸해 버린 것이 미래였으니까 말이다.
정치판이 아니라 전선에서 뒹군 크라슈로서는 추측도 한계가 있었다.
"망할 놈의 세상 같으니."
하나를 막으면 또 다른 곳이 구멍이 터지며 자꾸만 멸망이 새어 들어온다.
거기다가 아직까지도 모습을 비추지 않은 아서와 함께 회귀를 한 마법사, 아벨라 녀석도 마음에 걸린다.
'어디서 뭘 하고 있는 건지.'
크라슈는 혀를 차며 앞 머리카락을 쓸어 올렸다.
일단은 중간 평가다.
그때까지 조금은 더 강해지는 게 우선이었다.
[ 혹시나 해서 묻는 건데. 흑마녀의 눈을 피하는 걸 잊은 건 아니겠지? ]
"안 잊었어."
발하임에서도 납치를 감행하려 했던 흑마녀다.
당연히 라헬른 아카데미라고 해서 가만히 둘 리가 없다.
아직까지 움직임이 없는 걸 보면 동태를 살피고 있는 듯싶지만.
아마 머지않아 수작을 부려 올 게 분명했다.
그러니 크라슈는 방문을 열었다.
독혈전을 연구하느라 매일 같이 틀어박혀 있었기에 오랜만에 나온 방이었다.
"아, 크라슈 님."
그러자 알리샤가 크라슈를 보곤 반가운 듯이 웃었다.
크라슈가 연구하는 동안에도 매일 같이 청소를 하고, 식사를 챙겨준 건 그녀였다.
"한동안 고마웠다."
그러니 알리샤를 보며 짧게 감사 인사를 한 크라슈가 고개를 돌렸다.
왜냐하면 거기에는 이번에도 리리나가 있었기 때문이었다.
"미리 말하지만 기다리고 있었다거나 그런 건 아니에요. 제가 오니까 때마침 크라슈 님이 나오신 거니까요."
리리나는 느긋하게 알리샤가 타준 차를 마시며 말했다.
"그러니까 오해하지 마세요. 크라슈 님을 만나러 왔다던가 그런 생각 전혀 안 했으니까요."
"별말 안 했습니다만."
"그래서 어떤가요. 오랜만에 보니 제가 반가우신가요."
자신이 꽤 편해진 모양이다.
최근 들어 리리나는 옛날 모습을 자주 보여주기 시작했다.
영악하면서도 자기가 챙길 건 챙기는 그런 여우 같은 모습.
그래서인지 크라슈는 어쩐지 웃음이 나왔다.
"네, 반갑네요."
크라슈가 솔직하게 말하자 리리나는 크라슈를 물끄러미 바라보다가 심술내듯 입술을 삐죽 내밀었다.
"갑자기 솔직해지지 마세요."
어떻게 하란 거지.
나름 오래 안 사이였음에도 그녀 마음은 잘 모르겠다고 크라슈는 생각했다.
"그러고 보니 크라슈 님이 방에 틀어박혀 있을 동안 크라슈 님이 좋아해 마지않는 약혼자 분께 또 편지가 왔어요."
예전 데자뷰처럼 리리나가 편지를 꺼냈다.
최근 독혈전을 연구하느라 틀어박힌 사이 온 모양이다.
발하임의 문양이 박힌 편지를 크라슈가 건네받았다.
그러고는 편지 안을 살피던 크라슈는 서서히 고개를 기울이기 시작했다.
비앙카의 편지 내용은 평소와 같았다.
안부를 묻고, 자신은 열심히 노력하고 있으며 잘 지낸다는 의미가 담겨 있었다.
그러나 마지막 글귀가 걸렸다.
크라슈 님은 반지는 좋아하시나요.
반지.
그 말을 듣고 크라슈가 잠시 눈을 깜빡였다.
비앙카는 액세서리를 많이 하는 편은 아니었다.
기껏해야 머리에 달고 있는 눈꽃 핀 정도.
그마저도 그녀의 어머니가 죽기 전에 태어날 비앙카를 위해 준비해 둔 거라 늘 끼고 다닐 뿐.
그녀가 직접 액세서리를 찾아 끼거나 하지는 않았다.
그래서인지 반지란 말이 나오자 크라슈는 의아했던 것이다.
[ 그야, 제니카 하덴하르츠가 편지를 붙였으니까. ]
크라슈는 그 말을 듣고 브로치를 돌아보았다.
[ 딱 보니 네가 문란하게 살고 있다고 서술했겠지. ]
크라슈가 황당한 얼굴이 되었다.
문란이라는 말이 대체 어디서 튀어나오는 건지 싶었기 때문이었다.
[ 그 아이, 입장도 생각하거라. 주변에 그렇게 여자가 붙어 다니는데. 약혼자라는 허술한 거 하나로 엮여 있으니 얼마나 불안했겠느냐. ]
크림슨가든은 크라슈를 타박했다.
[ 그러니까 반지라도 하고픈 거겠지. ]
그런 의미였나.
크라슈는 미안한 마음이 들었다.
자신이 의도했건 안 했건 비앙카를 불안하게 하고 싶지는 않았기 때문이다.
'반지라.'
크라슈는 잠시 고민했다.
중간 평가가 끝나면 하나 정도는 맞춰 보는 것도 괜찮을 것 같다.
'확실히 맞춰 놓으면 트러블도 덜 엮일 거 같긴 하고.'
크라슈는 편지를 잘 접어 넣어 두었다.
어차피 크라슈는 비앙카랑 결혼을 할 생각이었다.
그러니 약혼 반지 정도야 맞춰 둬도 괜찮을 듯싶었다.
"무슨 내용이길래. 그렇게 표정이 다양하세요?"
"별 내용 아닙니다."
"치사하게, 편지도 가져다 드렸는데 그러기에요?"
"편지는 알리샤가 가져온 거 다 알고 있습니다."
리리나는 흐흥하고 콧소리를 냈다.
일부러 앙칼진 태도를 보여주는 척하는 거였다.
정말 많이 편해지긴 한 모양이다.
* * *
리리나와의 대화를 마치고, 크라슈는 걸음을 옮기고 있었다.
그가 걸음을 옮기고 있는 장소는 다름 아닌 특수학관이었다.
여기서 한 명.
크라슈는 만나야만 하는 인물이 있었다.
특수학관에 들어선 크라슈는 허리춤을 더듬거렸다.
거기에는 예전에 달링에게 부탁했던 약병 하나가 있었다.
그것을 잘 확인해 둔 크라슈는 쭉쭉 걸음을 옮기기 시작했다.
"아, 크라슈 님?"
그러는 순간 때마침 자신을 알아본 목소리가 들려왔다.
Krasus quay đầu lại thì thấy Dorma Rackroad ở đó.
Đó là cô học trò nhỏ tuổi nhất của Giải chú sư Beltua Rackroad.
Vẫn là dáng người nhỏ nhắn, thấp bé ấy, cô đang ôm một chồng sách đầy ắp trên tay đi về phía nào đó.
Nhìn cô có vẻ khá lo lắng vì chồng sách cao che khuất cả tầm nhìn.
Dù là Krasus thì cũng không nỡ lòng nào làm ngơ chuyện đó.
"Để tôi cầm giúp cho."
"A, c-cảm ơn anh ạ."
Krasus cầm giúp Dorma phần lớn số sách.
Nghe vậy, Dorma rụt người lại như một con thú nhỏ rồi cất lời cảm ơn.
Thật tiện quá.
Nếu cứ lững thững đi vào Đặc học quán thì sẽ dễ bị chú ý.
Đi cùng Dorma thì chắc sẽ bớt bị người khác dò xét hơn.
"Lâu rồi không gặp nhỉ? Dạo này em thế nào rồi?"
"À, em đang nghiên cứu về lời nguyền cùng với Darling ạ."
Nhắc đến chuyện lời nguyền, Dorma hào hứng kể lại một cách đầy nhiệt huyết.
Lắng nghe cô nói nhanh đến mức hụt cả hơi, Krasus hướng mắt nhìn về phía trước.
"Chẳng bao lâu nữa, tôi định sẽ đi tìm sư phụ của em."
Ngay khoảnh khắc đó, vai của Dorma giật bắn lên.
Rồi cô nhìn Krasus với đôi mắt mở to tròn xoe.
"T-thật sự ạ?"
"Ừ, vì lần này tôi đã dùng rất tốt loại thuốc cường hóa tức thời mà em và Darling cùng làm ra. Nên nếu tìm thấy bà ấy, tôi sẽ báo cho em ngay."
Khuôn mặt Dorma rạng rỡ hẳn lên.
Mục đích của Krasus là tìm Beltua để có được lời nguyền cấp cao nhất, nhưng đối với Dorma, đó là việc đi tìm người thân thiết như cha mẹ ruột của cô.
Cô liên tục nói lời cảm ơn với Krasus.
Đúng lúc đó, một người lọt vào tầm mắt của Krasus.
Một thân hình to lớn tưởng chừng như hợp với Võ học hơn là Đặc học, cùng mái tóc đen dài che khuất cả khuôn mặt.
Thêm vào đó là một người đàn ông đang bước đi, tỏa ra một áp lực không rõ lý do.
Thủ khoa khóa 2 Đặc học.
Violen Sedni.
Nhưng thực tế thì không phải vậy.
Vì Krasus biết rõ thân phận thật sự của hắn.
Vương quốc phép thuật Zeblam, một trong bốn vương quốc.
Và kẻ đang kiêm nhiệm cả chức vị pháp sư lẫn vương.
Thiên thượng tứ cường Ma hoàng.
Terasius Zeblam.
Kẻ được sinh ra từ hắn và kẻ xâm thực thế giới.
Đó chính là Violen Zeblam.