“홀로서기가 두렵다면 내가 도와줄게.”
"Nếu cô sợ việc tự đứng trên đôi chân mình, tôi sẽ giúp cô."
“……도, 와준다고요? 저 같은 걸요?”
"......G-giúp tôi sao? Một kẻ như tôi ư?"
어느새 메리의 말투는 바뀌어 있었다.
Cách nói chuyện của Mary đã thay đổi từ lúc nào không hay.
크라슈를 윗사람이라 인정해버린 그녀는 무척이나 공손하게 양 무릎을 모은 채 크라슈의 말을 경청하고 있었다.
Đã thừa nhận Krash là bề trên, cô cung kính chụm hai đầu gối lại và chăm chú lắng nghe từng lời của anh.
“그래, 메리 넌 나랑 같은 동기생이잖아. 같은 동기생을 돕는 거야 당연한 일이지.”
"Phải, Mary, cô là bạn đồng môn với tôi mà. Giúp đỡ bạn đồng môn là chuyện hiển nhiên thôi."
일방적인 명령이 아니라 도움을 주겠다.
Không phải mệnh lệnh một chiều, mà là đề nghị giúp đỡ.
전에 들어 본 적 없는 말이 그녀를 다시금 흔들어 놓았다.
Những lời cô chưa từng nghe qua lại một lần nữa khiến cô dao động.
“친구 좋은 게 뭐 있겠냐?”
"Bạn bè tốt để làm gì chứ?"
크라슈의 미소가 메리의 눈에 무척이나 눈부시게 보였다.
Nụ cười của Krash trông vô cùng rạng rỡ trong mắt Mary.
꿀꺽-
Ực-
어느새 무심코 침을 삼킨 메리가 멍하니 있을 때 크라슈의 손이 그녀의 어깨에 툭 닿았다.
Khi Mary đang ngẩn ngơ sau tiếng nuốt nước bọt vô thức, bàn tay Krash bất chợt đặt lên vai cô.
로브 너머 그의 손길이 닿은 순간 메리의 몸이 흠칫 떨렸다.
Ngay khoảnh khắc sự đụng chạm của anh xuyên qua lớp áo choàng, cơ thể Mary khẽ run lên.
그도 그럴 게 로브 안쪽은 오직 속옷 한 장뿐이었기 때문이다.
Cũng phải thôi, vì bên trong áo choàng cô chỉ mặc mỗi một lớp đồ lót.
매혹의 향 탓에 몸이 너무 달아오른 탓일까.
Có lẽ do cơ thể cô đã quá nóng bừng vì mùi hương mê hoặc.
크라슈의 손이 닿는 것만으로도 메리는 아랫배에서 오는 충격에 입술을 꽉 깨물어야 했다.
Chỉ riêng việc bàn tay Krash chạm vào cũng khiến Mary phải cắn chặt môi vì cơn chấn động truyền đến từ hạ bộ.
“그렇지?”
"Đúng không?"
그리고 그런 메리를 보며 크라슈가 다시금 웃음을 머금자 그녀는 멍하니 고개를 끄덕였다.
Và khi nhìn thấy Mary như vậy, Krash mỉm cười lần nữa, khiến cô ngẩn ngơ gật đầu.
“네에…….”
"Vâng ạ......"
한없이 약해진 그녀는 4살짜리 어린애처럼 멍하니 대답했다.
Cô nàng yếu đuối không lối thoát ấy đáp lời đầy ngây dại như một đứa trẻ 4 tuổi.
그것을 본 크라슈는 천천히 걸어가 창문을 열어 주었다.
Thấy vậy, Krash chậm rãi bước đến mở cửa sổ ra.
그러자 들어온 밤바람이 매혹의 향을 일부 날리며 땀으로 젖은 메리의 머리카락을 차갑게 식혔다.
Luồng gió đêm ùa vào thổi bay một phần mùi hương mê hoặc và làm mát lạnh mái tóc đẫm mồ hôi của Mary.
그제야 메리도 조금은 정신이 돌아오기 시작했다.
Lúc đó Mary mới bắt đầu tỉnh táo lại đôi chút.
“이제 이야기는 다 한 거 같은데.”
"Có vẻ chúng ta đã nói chuyện xong rồi nhỉ."
크라슈는 엄지로 바깥을 가리켰다.
Krash dùng ngón cái chỉ ra bên ngoài.
“이제 돌아가서 잘 시간인 거 같지?”
"Giờ là lúc quay về ngủ rồi đúng không?"
“네, 네에, 맞아요.”
"Vâng, vâng ạ, đúng thế."
메리는 자리에서 일어나 주춤거리며 창문 앞으로 다가갔다.
Mary đứng dậy, ngập ngừng bước về phía cửa sổ.
달아오른 몸 탓인지 걸음이 무거웠지만 애써 참았다.
Dáng đi của cô nặng nề vì cơ thể đang nóng bừng, nhưng cô cố gắng chịu đựng.
그러고는 메리가 크라슈를 바라보았다.
Sau đó, Mary nhìn về phía Krash.
마주친 크라슈의 얼굴에는 무척이나 친절한 미소가 그려져 있었다.
Trên gương mặt Krash mà cô bắt gặp là một nụ cười vô cùng dịu dàng.
그 순간 그녀의 머리에 무언가 따스한 느낌이 들었다.
Ngay khoảnh khắc đó, cô cảm nhận được thứ gì đó ấm áp trên đầu mình.
그녀가 고개를 따라 올린 순간 거기에는 크라슈의 손이 있었다.
Khi cô ngước nhìn theo, bàn tay của Krash đang ở đó.
머리를 쓰다듬는 그의 손은 무척이나 따스해 어린 시절 아버지가 칭찬하는 것 같았다.
Bàn tay anh đang xoa đầu cô ấm áp đến mức tựa như người cha đang khen ngợi cô thuở nhỏ.
그러나 그 아버지마저도 이제는 그녀에게 매몰찼다.
Thế nhưng, ngay cả người cha ấy giờ đây cũng đã trở nên lạnh lùng với cô.
그녀는 황녀 시해자였으니까.
Bởi cô là kẻ ám sát hoàng nữ.
메리의 다리가 무심코 주룩 무너질 뻔했다.
Đôi chân Mary vô thức suýt chút nữa đã khuỵu xuống.
하지만 올려다본 크라슈의 얼굴을 보니 그녀는 간신히 무너지지 않을 수 있었다.
Tuy nhiên, khi nhìn lên gương mặt Krash, cô đã cố gắng trụ vững để không đổ gục.
“네 노력을 네가 깎아내리지 마라.”
"Đừng tự hạ thấp những nỗ lực của bản thân."
마지막 말을 들은 순간 메리는 울컥한 기분과 함께 고개를 숙였다.
Ngay khi nghe câu nói cuối cùng, Mary cúi đầu, cảm giác nghẹn ngào dâng trào.
“……네, 크라슈 님, 오늘 고마웠어요.”
"......Vâng, thưa anh Krash, cảm ơn anh vì ngày hôm nay."
이제는 크라슈에게 존칭을 서슴없는 그녀가 붉어진 귀와 함께 로브를 다시 쓰고, 창문 밖으로 나갔다.
Giờ đây, không chút ngần ngại dùng kính ngữ với Krash, cô che lại chiếc áo choàng với đôi tai đỏ ửng rồi bước ra ngoài cửa sổ.
“저 힘낼게요.”
"Tôi sẽ cố gắng."
그리고 마지막 말을 남긴 뒤 그녀는 빠르게 크라슈의 방에서 떠나갔다.
Để lại câu nói cuối cùng, cô nhanh chóng rời khỏi phòng Krash.
회귀하고 나서 계속해서 텅 비어 있던 마음이었다.
Đó là trái tim đã trống rỗng kể từ sau khi hồi quy.
깎이고 깎여 어느새 이제는 바람 앞에 촛불처럼 꺼지기 직전이었던 자신이었으나.
Dù bản thân cô đã bị gọt giũa đến mức như ngọn nến trước gió, chực chờ vụt tắt.
오늘 크라슈와 만난 순간 깎여졌던 부분이 처음으로 채워져 나가는 것을 느꼈다.
Nhưng ngay giây phút gặp Krash hôm nay, cô cảm thấy những mảnh vỡ đã mất dần được lấp đầy lần đầu tiên.
크라슈는 자신을 진심으로 동기생이자 친구로서 위해주었고, 응원해주었다.
Krash đã thực lòng đối xử với cô như một người bạn đồng môn, một người bạn, và đã cổ vũ cô.
그런 그의 마음에 보답하고 싶다.
Cô muốn báo đáp tấm lòng ấy của anh.
자신보다도 강하고, 뛰어난 그가 해주는 인정을 또 한번 받고 싶었다.
Cô muốn nhận được sự công nhận từ anh, người mạnh mẽ và ưu tú hơn cả cô, thêm một lần nữa.
어느새 그녀의 머릿속에 늘 드리우던 시그린과 아서는 종적을 감춘 채 보이지 않았다.
Từ lúc nào đó, Sigryn và Arthur, những người luôn ám ảnh trong tâm trí cô, đã biến mất không dấu vết.
차가운 밤하늘 위.
Trên bầu trời đêm lạnh giá.
메리는 그렇게 달렸다.
Mary cứ thế chạy đi.
오늘 밤 왜인지 쉽게 잠들지 못할 것 같았다.
Không hiểu sao, đêm nay cô khó lòng mà chợp mắt được.
＊ ＊ ＊
* * *
창문으로 내리쬐는 햇살.
Ánh nắng chiếu qua cửa sổ.
기분 좋은 바람.
Làn gió dễ chịu.
“우우우응!”
"Ư ư ưm!"
바다 빛의 머리카락을 지닌 소녀가 잠옷 차림으로 기지개를 쭈욱 폈다.
Một cô gái với mái tóc màu biển cả vươn vai thật dài trong bộ đồ ngủ.
그녀의 이름은 시그린 에파니아.
Tên cô ấy là Sigryn Epania.
그녀는 아침에 일어나자 방긋하고 웃음을 지었다.
Vừa thức dậy vào buổi sáng, cô liền mỉm cười rạng rỡ.
이유는 모르겠지만 오늘은 왜인지 기분 좋은 일이 있을 것 같은 기분이었다.
Dù không biết lý do, nhưng không hiểu sao cô có cảm giác hôm nay sẽ có chuyện gì đó thật vui vẻ xảy ra.
그도 그럴 게 오늘 꿈자리가 무척이나 좋았기 때문이다.
Cũng phải thôi, vì giấc mộng đêm qua của cô tốt đến lạ thường.
‘Arthur đã xuất hiện cơ đấy.’
Dù chỉ thấy trong mơ hơi đáng tiếc, nhưng việc được nhìn thấy Arthur trong ký ức khiến cô cảm thấy vô cùng khoan khoái.
Dù rằng gần đây, vì một vài chuyện mà tâm trạng cô vô cùng tồi tệ.
Nhưng riêng ngày hôm nay, cô đứng dậy khỏi giường, ngân nga một điệu hát khác hẳn ngày thường.
‘À, không biết việc mình giao phó đã suôn sẻ chưa nhỉ.’
Hôm qua, cô đã dùng con chó vốn dĩ chẳng còn giá trị gì để cho phối giống với những con chó khác.
Chắc chắn là vì chuyện đó diễn ra tốt đẹp nên cô mới cảm thấy phấn chấn đến vậy chăng?
Sigryn bước ra khỏi phòng ngủ cùng một nụ cười khúc khích.
Nghĩ đến việc Mary sắp mang thai, và Crashu sẽ phải đứng bên cạnh cô ta, tâm trạng cô như muốn bay bổng.
Chắc chắn Charlotte khi bị cướp mất Crashu sẽ phải đau khổ đến mức mất hết hy vọng.
Nghĩ đến việc kẻ bị nguyền rủa kia phải tuân theo mệnh lệnh của mình một cách trung thành, theo chân người vợ là Mary, cô không thể nào không thấy vui vẻ.
Đúng lúc Sigryn với khuôn mặt tràn đầy ý cười mở cửa phòng bước ra.
“Thưa tiểu thư Sigryn, có một lá thư gửi tới ạ.”
“Thư từ sao?”
Trước lời của hầu nữ riêng, Sigryn nghiêng đầu.
Liệu có phải công việc giao cho ở Hoàng cung gần đây đã nảy sinh vấn đề gì chăng?
‘Sizzle, tên đó chẳng phải đã quay lại Hoàng cung rồi sao.’
Cảm nhận được tâm trạng vốn đang tốt đẹp vừa nãy bỗng chùng xuống đôi chút, Sigryn đưa tay ra.
“Đưa đây nào.”
“Dạ, của tiểu thư đây ạ.”
Khi hầu nữ trao thư, Sigryn kiểm tra mặt trước mặt sau của phong bì.
Bởi vì trên đó không ghi tên bất kỳ ai cả.
‘Có vẻ như không phải là đã dùng đến ma pháp.’
Cô đã nghĩ liệu có phải họ dùng ma pháp hay không, nhưng có vẻ không phải vậy.
Lá thư gửi từ Hoàng cung không đời nào lại sơ sài đến mức này.
Sigryn cứ thế xé phong bì thư và xác nhận nội dung.
Và sau khi đọc nội dung một lúc lâu.
“Con đàn bà điên khùng này!”
Cô buột miệng chửi thề một cách không chút ý tứ, rồi vò nát lá thư.
Bởi vì người gửi lá thư này không ai khác chính là Mary.
[ Gửi tiểu thư Sigryn ]
Thưa tiểu thư Sigryn, cảm ơn tiểu thư vì thời gian qua.
Giờ đây, tôi muốn tự đứng trên đôi chân của mình mà không gây phiền hà gì đến tiểu thư nữa.
- Mary Diana kính bút
Ngay khoảnh khắc nhìn thấy nội dung bức thư, Sigryn nghi ngờ cả chính đôi mắt mình.
Và phải đọc đi đọc lại ba lần, cô mới nắm bắt được nội dung.
Trước khi cô kịp vứt bỏ, Mary đã rời bỏ cô trước.
Trước tình huống trớ trêu này, Sigryn nghẹn cứng cả cổ họng.
Cơn giận dâng lên tận đỉnh đầu.
Cô đã ra lệnh cho ả phải mang thai đứa con của Crashu, vậy mà ả dám tuyên bố tự lập ngay lập tức.
Hơn nữa, còn là việc con chó đó dám trái lệnh của cô.
“Aaaaaaa!”
Sigryn trút bỏ sự phẫn nộ pha lẫn bực tức ra ngoài.
Tâm trạng tốt đẹp ban nãy đã bay biến trong chớp mắt.
Giờ thì sao cũng được rồi.
Cô nhất định phải lôi kéo Crashu bằng mọi thủ đoạn, không từ bất cứ cách nào.
“Đồ ngu ngốc, loại như mày thì làm sao có ích được đến tận cuối cùng cơ chứ.”
Sigryn xé nát lá thư, rải tung xuống sàn rồi xoay người bỏ đi.
Cảm xúc chứa đựng trong đôi mắt cô hung ác đến cùng cực.
Chát chát!
Ngay khoảnh khắc đó, cùng với tiếng vỗ tay, một người đàn ông xuất hiện trước mặt cô trong tư thế quỳ phục.
Hắn là một thành viên của Kỵ sĩ đoàn Hắc Long, chuyên gia trong việc hành động phía sau hậu trường.
“Hiện tại Crashu, người đàn ông đó đang ở đâu?”
Khi Sigryn chất vấn, hắn quỳ phục và trả lời.
“Sáng nay, cậu ta đã sử dụng ma pháp trận để trở về bổn gia của mình rồi ạ.”
Ngay khoảnh khắc nghe câu tiếp theo, Sigryn khựng lại.
“Cái, cái gì!”
Khoảng thời gian nghỉ ngơi vài ngày dành cho học viên sau kỳ thi đánh giá giữa kỳ.
Trong khoảng thời gian đó, Crashu đã nhanh chân trở về bổn gia.
Thật không gì ức chế bằng.
Cơn giận của Sigryn hôm nay vẫn chẳng hề nguôi ngoai.
＊ ＊ ＊
Cùng lúc đó, Crashu đang ngồi trên xe ngựa hướng tới Thanh Tùng Quán.
Lý do rất đơn giản.
Vì anh có người cần gặp trong khoảng thời gian nghỉ ngơi vài ngày của kỳ thi giữa kỳ.
‘Liệu cô ấy có thích không nhỉ.’
Crashu mân mê chiếc nhẫn trên tay.
Cùng lúc đó, trên ngực anh có đính một chiếc trâm cài chưa từng thấy.
Thân phận của chiếc trâm đó không ai khác chính là tác phẩm của Violence, học viên năm hai cùng khóa và cũng là một kết giới sư.
「Cầm lấy đi. Không phải cái này thì hết cách rồi đấy.」
Violence xuất hiện với quầng thâm mắt dày đặc, đưa chiếc trâm cho Crashu.
Nhìn đôi bàn tay run rẩy kia, có vẻ như lần này cô ấy đã thực sự chạm đến giới hạn rồi.
Crashu thử cài chiếc trâm cô đưa lên ngực áo.
[ ……Không nhìn thấy gì cả. ]
Ngay khoảnh khắc nghe thấy câu trả lời đó, Crashu quay lại nhìn Violence.
Violence, người chạm mắt với Crashu, nhìn anh đầy tha thiết.
Và rồi, Crashu chậm rãi mỉm cười.
「Thành công rồi.」
「Aaaaaaaa!」
Violence hét lên một tiếng kỳ lạ rồi nhảy cẫng lên tại chỗ.
Sau đó, cô nắm chặt hai tay lại rồi nói với Crashu.
「Vậy tên kia, mau nói cho tôi biết cách để duy trì trạng thái này ngay đi!」
Nghe vậy, Crashu ngoan ngoãn trả lời.
Rằng vấn đề không nằm ở thực lực của cô ấy, mà nằm ở thứ dược phẩm cô ấy đang sở hữu.
Nhận ra sự thật, Violence chớp mắt vẻ bàng hoàng.
「……Chỉ là vì chuyện đó thôi sao?」
Nhưng có lẽ vì đã lờ mờ đoán được, cô chậm rãi vuốt mái tóc mình.
「……Phải rồi, mình từng nghe mẹ nói dược phẩm bà làm ra vốn dĩ không phải là thành phẩm hoàn chỉnh.」
Lẩm bẩm một mình, Violence xiêu vẹo bước đi.
「Đi ngủ đây.」
Đối với một người đã chạm đến giới hạn thể lực như cô, lúc này chỉ muốn được đặt lưng nằm xuống ngay lập tức.
[ Này, cứ tưởng được nhàn nhã rồi, giờ chẳng phải lại phải quay về làm quạ sao. ]
Crashu nhìn Crimson Garden đang đứng tỉa lông trước mặt mình.
Kết giới thuật của Violence thậm chí còn chặn đứng cả tầm mắt của Crimson Garden.
Chính vì vậy, anh không còn cách nào khác là phải tiếp tục duy trì trạng thái quạ để ở bên cạnh.
[ Liệu con bé tên Mary đó có nhận ra không? ]
Mary đã từng thấy con quạ của Crimson Garden.
Khi anh hỏi liệu như vậy có ổn không, Crashu chống khuỷu tay lên đầu gối rồi chậm rãi dựa người vào.
“Không sao, vì chuyện đó ngược lại sẽ trở thành lợi thế cho chúng ta.”
Chính là thiếu niên đã ngăn cản anh vào thời điểm anh định ám sát Hoàng nữ.
Khoảnh khắc nhận ra người đó chính là Krash, Mary sẽ một lần nữa cảm nhận nỗi thất bại sâu sắc.
Và nỗi thất bại đó lại chuyển hóa thành sự ngưỡng mộ dành cho Krash.
Vì trong thâm tâm Mary, hình bóng của Sigrun và Arthur đã sớm tan vỡ và tiêu biến từ lâu.
"Vì cô ta là kẻ luôn diễn giải mọi thứ theo ý mình. Thậm chí cô ta còn tự cho rằng việc lúc đó ta ngăn chặn cô ta ám sát Hoàng nữ dẫn đến việc suýt bị hành quyết, chính là vì ta bảo vệ cô ta."
Khi hồi quy, những người khác chắc chắn sẽ thay đổi.
Nhưng kẻ hồi quy thì vẫn chỉ đang sống tiếp trên một đường thẳng kéo dài mà thôi.
Vậy nên, riêng với trường hợp của Mary, Krash dám chắc chắn điều đó.
Người phụ nữ đó chắc chắn sẽ diễn giải như vậy và tìm mọi cách để đánh giá cao hắn.
Cũng phải thôi, vì hạ thấp Krash cũng đồng nghĩa với việc tự hạ thấp chính bản thân Mary.
[ Thật là một kẻ thảm hại. ]
"Dù không thể phủ nhận năng lực của cô ta."
Ngay khoảnh khắc Krash khẽ cười, chiếc túi bên hông chợt động đậy.
Khi hắn mở túi, con chuột xác sống liền chui ra và đậu lên vai Krash.
"Chuẩn bị xong rồi."
Và rồi, lời nói phát ra từ con chuột xác sống không ai khác chính là giọng của Ebelask.
Đã chuẩn bị xong.
Hiểu rõ ý nghĩa của lời nói đó, đôi mắt xanh của Krash lóe lên vẻ lạnh lẽo.
Cuối cùng, cô ta cũng đã hoàn tất việc biến Quang độ giả thành xác sống.
Thực ra, lý do Krash cố tình xuất hiện trong kỳ đánh giá giữa kỳ là vì nhận được tin Ebelask đã gần như hoàn thành việc biến Quang độ giả thành xác sống.
Bởi lẽ, không thể nào mang xác của Ebelask và Quang độ giả vào trong Học viện Rahelern được.
Cần một nơi thích hợp để có thể tránh khỏi những ánh mắt soi mói.
"Vậy là mọi thứ đã sẵn sàng."
Vừa có thể tránh né ánh mắt của Hắc phù thủy.
Xác của Quang độ giả đã xong xuôi, và tất nhiên, tình thế hiện tại cho phép sử dụng cái xác đó để tham gia hội nghị.
Mọi thứ đã hội tụ đầy đủ ngay lúc này.
Krash từ từ nở một nụ cười.
"Bắt đầu công cuộc."
Đập nát đầu lũ khốn Ixion thôi.