Trong căn phòng tối om với rèm cửa chắn sáng được kéo kín.
Mùi da thịt hòa lẫn với mùi ẩm mốc không rõ từ đâu ra.
Sàn nhà bừa bãi với quần áo và hộp cơm trưa nằm ngổn ngang không hề được dọn dẹp.
Trên chiếc giường ấy, một người phụ nữ đang cuộn mình trong chăn.
Mái tóc bù xù rối tung như tổ quạ, đôi mắt lộ ra sau những lọn tóc ấy thậm chí còn chẳng thể lấy được tiêu cự.
“Kr, Krash, thực sự là Krash sao?”
Vì Krash xuất hiện trong hình dáng phụ nữ nên Mary lúng túng hỏi.
Nghe tin Krash đến, cô đã vô thức mở cửa ngay lập tức, nhưng khi mời vào rồi thì lại thấy quá khác biệt.
Krash nhìn chằm chằm vào dáng vẻ của cô rồi cất lời.
“Phải, vì cậu đã tìm đến phòng tôi nên tôi cũng đến tìm cậu y như vậy.”
Vai của Mary khẽ run lên.
Việc tìm đến phòng Krash là chuyện chỉ mình Krash biết.
Chính điều đó đã khiến cô chắc chắn người trước mắt mình là Krash thật, cô mím chặt môi.
Vì cô sợ rằng nếu thả lỏng môi ra, nước mắt sẽ trào ra ngay lập tức.
“Mary.”
Krash đặt hộp cơm mà Carandis đã đưa lên bàn rồi tiến lại gần phía cô.
“Sigrin đã nói gì với cậu?”
Ngày gặp Krash, Mary đã quyết tâm rời bỏ Sigrin mãi mãi.
Vậy nên dù cho bây giờ có cãi vã với Sigrin, cô cũng không có lý do gì để suy sụp đến mức này.
Thế nhưng, Mary lại đang tan nát đến mức có thể nhìn thấy rõ rệt.
Điều đó có nghĩa là, trong cuộc tranh cãi, Sigrin đã thốt ra những lời có thể đập tan Mary.
Đôi mắt Mary đảo liên hồi.
Trong mắt cô thậm chí còn chứa đựng cả sự đáng thương sâu thẳm.
“……Dù có nói ra thì Krash cũng không hiểu đâu.”
Không hiểu.
Vừa nghe thấy câu đó, Krash liền nhận ra Sigrin đã khơi lại chuyện trước khi hồi quy.
Mary không biết sự thật rằng Krash cũng đã hồi quy giống như họ.
Cho nên cô mới nghĩ rằng dù có nói với Krash thì cũng chẳng có ý nghĩa gì.
Krash nhìn Mary một lúc lâu.
Bởi vì Krash biết một sự thật mà Mary bây giờ vẫn chưa hề hay biết.
Arthur, người hiện đang tồn tại trong ký ức của Mary, đã không còn trên đời này nữa.
Chuyện này ngay cả Mary, và thậm chí cả Sigrin, đều chưa biết.
Và sự thật này hoàn toàn có thể trở thành quân bài khiến Mary gục ngã hoàn toàn.
Bởi vì trong lòng cô, dù Sigrin có thể đã sụp đổ, nhưng Arthur vẫn luôn ở lại đó.
“Vậy sao.”
Krash bình thản đáp lại lời của Mary rồi kéo ghế ngồi xuống.
Chứng kiến cảnh đó, mắt Mary dao động dữ dội.
“M-mình xin lỗi. Krash đã vì nghĩ cho mình mà lặn lội đến tận đây. Thế mà mình lại nói ra những lời như thế này……”
Nói đoạn, cô vội vã bộc lộ dáng vẻ yếu đuối và tạ lỗi.
Mary đang cực kỳ bất an vì sợ sẽ bị Krash chán ghét.
Phải rồi, vì Krash là người duy nhất đã ủng hộ cô.
Vì trong lòng Mary, Krash còn ở vị trí cao hơn cả Sigrin, nên cô sợ rằng mình đã làm anh ấy phật lòng.
Mary là một hiệp sĩ đã sống cả đời để phò tá người khác.
Đặc điểm ăn sâu vào tận gốc rễ ấy vẫn không hề biến mất ngay cả sau khi hồi quy.
“Không sao, chuyện gì cũng có những nỗi niềm không thể nói ra mà.”
Krash nở nụ cười tử tế như muốn bảo cô đừng bận tâm.
“Nếu cậu không muốn nói thì không cần phải nói. Đó là lựa chọn của Mary. Tôi đến đây hoàn toàn là vì nghe tin cậu nhốt mình trong phòng sau khi cãi nhau với Sigrin.”
Lời nói rằng không phải đến để truy hỏi, mà thuần túy là vì lo lắng nên mới đến.
Ngay giây phút nghe được những lời đó, Mary cảm thấy một sự xúc động nghẹn ngào.
Dù cho Mary có nhốt mình trong phòng thì cô vẫn biết rất rõ những chuyện đang diễn ra bên ngoài.
Cô cũng biết rõ với tính cách của Sigrin, chắc chắn hắn ta đang đẩy mình vào đường cùng.
Vì đó là những điều cô đã chứng kiến không biết bao nhiêu lần bên cạnh hắn.
Tất nhiên, cô chưa bao giờ mơ tới việc thói xấu đó của Sigrin lại nhắm vào cả mình.
Dẫu sao thì, Mary cũng dễ dàng biết được rằng danh tiếng của bản thân chắc chắn đã bị vùi dập xuống đáy vực chưa từng có.
Có lẽ vì vậy mà những lời quan tâm của Krash đã khắc sâu vào lòng Mary.
Bởi vì dường như anh là người duy nhất nhận ra cô, một hòn đảo hoang bị vứt bỏ hoàn toàn.
Anh ấy cũng biết rõ danh tiếng của mình đang tồi tệ đến nhường nào cơ mà.
Vậy mà vẫn cố tình mang hình dáng phụ nữ để đến thăm và lo lắng cho cô.
“Hức, hức.”
Chẳng biết từ lúc nào, nước mắt đã lã chã rơi trên mặt Mary.
Thấy vậy, Krash lấy ra một chiếc khăn tay trong túi.
“Sao lại khóc rồi?”
“M-mình xin lỗi. Đột nhiên nước mắt lại rơi……”
Thân tâm vốn đã kiệt quệ, khi Krash lau nước mắt cho mình, cô lại càng oà khóc nức nở hơn.
Vài phút trôi qua kể từ khi cô khóc một cách đầy uất ức.
Nhìn cô gái vừa mới nín khóc, Krash rót một ly nước rồi đưa cho cô.
Khi Mary ực hết ly nước được đưa, cô cảm thấy như cuối cùng cũng có thể thở được.
Đồng thời, cô cảm thấy vô cùng xấu hổ.
Một người đã trưởng thành như cô lại khóc lóc ầm ĩ thế này.
Ngay cả thời còn hoạt động với tư cách là Thần Thương, cô cũng chưa từng khóc như thế bao giờ.
Khi cô cúi đầu vì gương mặt đang đỏ bừng, Krash khẽ cười.
“Khóc xong chưa?”
“R-rồi ạ.”
Mary, người đã trở nên rụt rè hết mức, vừa nói vừa ngoáy ngón chân.
Lúc này cô chỉ muốn tìm một cái lỗ nào đó để chui xuống ngay lập tức.
“Được rồi, có vẻ cậu đã cảm thấy nhẹ nhõm hơn một chút rồi nhỉ.”
Krash để lại câu đó rồi đứng dậy như muốn rời đi.
“Đ-đợi đã!”
Ngay lập tức, Mary giật mình vội vàng nắm lấy vạt áo Krash.
Vì cô không muốn để Krash rời đi như thế này.
Mary cảm thấy lòng mình dịu lại đôi chút khi có anh ở bên.
Nếu anh cứ thế bỏ đi, cô sợ rằng mình sẽ lại chìm sâu vào sự bất an.
Krash, người bị Mary nắm lấy, quay lại nhìn cô.
Thấy vậy, Mary khẽ run lên trước ánh nhìn của anh và đảo mắt liên hồi.
“Chuyện đó, là, mình, liệu có thể ở lại với mình thêm một chút nữa không? Vì mình có vài chuyện, vài điều muốn kể.”
“Chẳng phải đó là những chuyện không được nói sao?”
Mary mím môi trước lời nói của Krash, người đang nghĩ cho mình.
Cô cảm thấy trái tim mình tràn ngập cảm xúc khi cảm nhận được tấm lòng ấm áp của anh.
Vậy mà anh lại nghĩ đến một kẻ vô dụng như cô đến mức này.
Đó là sự đối đãi hoàn toàn khác biệt với Sigrin, kẻ luôn chỉ xem cô như một quân cờ.
“Không sao cả! Nếu là Krash, nếu là Krash thì kể ra cũng không sao!”
Chính vì vậy, để đền đáp tấm lòng ấm áp đó, Mary đã hét lên với giọng lớn.
Vì sợ rằng chân tâm của mình không truyền đạt được tới anh nên giọng cô mới trở nên to hơn.
Nhìn Mary như vậy, Krash ngồi bệt xuống bên cạnh cô.
“Được rồi, vậy đi. Nếu làm vậy mà Mary cảm thấy nhẹ lòng thì cứ kể những điều cậu nghĩ là kể được đi.”
Lời nói tử tế của Krash lại khiến Mary cảm nhận được cảm giác lấp đầy khoảng trống hỗn độn trong lòng.
Giờ đây, trong cảm giác như thể sẽ mãi mãi hụt hẫng nếu không còn nhận được sự quan tâm này, Mary rụt rè bắt đầu câu chuyện.
Trong câu chuyện bắt đầu với cái tên A thay vì cái tên Arthur.
A luôn là đồng minh đáng tin cậy nhất đối với cô, người luôn vung thương ở tuyến đầu, và đôi khi cô cũng cảm thấy như là một đối thủ.
Chẳng phải họ luôn tranh giành vị trí thứ nhất và thứ hai, nhen nhóm tinh thần cạnh tranh sao.
Có lẽ cũng vì vậy mà đôi khi Mary đã từng đố kỵ với A.
Vì cô đã vung thương nhiều hơn nữa với ý chí muốn đánh bại anh.
Tuy nhiên, khoảng cách giữa cô và A cứ dần dần bị nới rộng.
Đó là những ngày tháng cô cố chấp bám đuổi trong tuyệt vọng vì không cam lòng.
Cơ thể của Mary, người mang Thiên Vũ Chi Thể, rốt cuộc cũng phạm phải sai lầm lớn trong việc xâm thực thế giới do luyện tập quá độ và quá sức.
Khoảnh khắc ranh giới sinh tử cận kề ngay trước mắt.
Người xuất hiện lúc đó chính là A.
Chứng kiến cảnh anh ngã gục sau khi cố gắng cứu cô trong bộ dạng thảm hại hơn cả chính mình, trái tim Mary đã rung động dữ dội.
Cô đã trót nảy sinh tình cảm yêu đương với người mà bấy lâu nay cô coi là đồng đội kiêm đối thủ.
Thế nhưng A lại là người thương của Sigryn.
Trong lúc cố gắng kiềm nén trái tim cứ mãi nghiêng về phía Arthur ấy.
Cô đã đối mặt với anh để chấm dứt tình cảm của mình.
Chính là để nhận lấy lời từ chối từ anh kèm theo một lời thú nhận chân thật.
Thế nhưng thật lạ thay, A lại đột ngột yêu cầu một trận tỷ thí.
Trong trận tỷ thí diễn ra dưới ánh trăng không hiểu vì sao ấy.
Mary cảm thấy mình đang ngày càng thấu hiểu A sâu sắc hơn qua mỗi đòn đánh.
A rất mạnh.
Nhưng sự mạnh mẽ đó cũng đi kèm với vô số nỗ lực không ngừng nghỉ.
Khi trận tỷ thí kết thúc, Mary đã quỳ xuống trước mặt anh.
Bởi vì cô biết rằng bản thân mình không thể thắng được anh.
A nhìn Mary đang thở dốc và nói.
「Mary, anh muốn bảo vệ thế giới này.」
Câu nói đó giống như lần đầu tiên cô được nhìn thấu tâm can chân thật của anh.
「Và anh cũng muốn được ở bên em trong thế giới đó.」
Câu nói tiếp theo của anh khiến trái tim Mary xao động mạnh mẽ.
Ngay khoảnh khắc cô vô thức thốt ra lời thú nhận của mình thay vì một câu trả lời.
A mỉm cười và chấp nhận tình cảm của cô.
May mắn thay, Sigryn cũng chấp nhận việc cô trở thành người yêu của A.
Người ta nói rằng đó là nhờ A đã nhiều lần thuyết phục Sigryn từ trước.
Cảm nhận được tình cảm sâu sắc của A, Mary tự hứa sẽ dành cả đời này vì anh.
Thế nhưng vài ngày trước.
Mary đã nghe được một câu chuyện sét đánh ngang tai từ Sigryn.
「Cô tưởng Arthur thực lòng yêu cô sao?」
Với đôi mắt tràn đầy vẻ khinh bỉ và chế nhạo, Sigryn chà đạp Mary dưới chân.
「Arthur chọn cô hoàn toàn là vì tài năng của cô hữu dụng. Cô là lá chắn thịt tuyệt vời nhất mà!」
Nếu là Mary của trước đây, cô chắc chắn sẽ phản bác thẳng thừng câu nói đó.
Vì cô là Thần Thương của đế quốc, một người có lòng tự trọng rất cao.
Nhưng cô của bây giờ đã khác.
Một người mà nội tâm đã bị đào xới và tan nát từ lâu.
Lòng tự trọng đã sớm vỡ vụn, giờ đây cô chỉ cảm thấy sự cô độc khi bị tách biệt khỏi thế giới.
Trong lúc lòng trung thành với Sigryn đã phản bội, và ngay cả tình yêu của Arthur cũng trở nên mờ mịt.
Lời nói trực tiếp thốt ra từ miệng Sigryn chính là nhát dao chí mạng không thể cứu vãn đối với cô.
「Cô nghĩ bây giờ Arthur còn thích cô sao? Nếu không phải là Thần Thương thì cô chẳng có giá trị gì cả! Hãy cứ ru rú trong góc xó đó mà trông ngóng rồi đợi Arthur cả đời xem! Để xem Arthur có thèm đi tìm cô không!」
「Không, không phải. Arthur, Arthur ấy!」
Khi Mary gào thét trong đau đớn, Sigryn nhìn cô với vẻ mặt mệt mỏi sau khi đã trút hết mọi cảm xúc.
Trong đáy mắt Sigryn, hình bóng của Mary đã không còn nữa.
Thay vào đó, ả quay lưng bỏ đi, để mặc một kẻ không còn chút giá trị nào như cô.
Một kẻ đã bị hủy hoại đến mức như thế thì chẳng còn dùng được vào việc gì nữa.
Thứ đã hết giá trị thì phải vứt bỏ.
Vì vậy, Sigryn cất bước đi ra khỏi phòng.
「Haizz, thật đúng là con tiện nhân vô dụng. Ngay cả việc mang thai đứa con của kẻ bị nguyền rủa mà cũng không làm được.」
Cùng với lời nói xé nát cõi lòng Mary, Sigryn mở cửa phòng.
「Đáng lẽ lúc đó nên để mặc cho bị xử tử là xong.」
Nhìn theo bóng lưng Sigryn rời đi, Mary hoàn toàn sụp đổ ngay ngày hôm đó.
Cô cứ ru rú trong phòng và không bao giờ bước ra ngoài nữa.
“Tất cả đều là lỗi của tôi... Nếu tôi không vô dụng, nếu tôi nỗ lực hơn nữa thì mọi chuyện đã ổn rồi.”
Nghe xong toàn bộ câu chuyện từ Mary, Crash lặng lẽ im lặng.
‘Đúng là nói câu nào thấm câu đó.’
Dưới góc nhìn của Crash, những lời Sigryn nói cũng không hẳn là sai.
[ Tỉnh táo lại đi trước khi khuôn mặt cậu lộ ra sự đồng tình đấy. ]
Ngay lúc đó, Crimson Garden dường như đang ở bên ngoài cửa sổ ký túc xá, nhận ra biểu cảm của Crash và lên tiếng.
Crash khó khăn lắm mới lấy lại được tinh thần, vội chỉnh lại nét mặt.
“Đừng đặt nặng tình cảm vào kẻ chỉ coi con người là quân cờ.”
Mary nhìn Crash với ánh mắt lung lay.
“Điều quan trọng nhất chính là bản thân em. Mary Diana mà tôi từng biết không phải là một kẻ yếu đuối đến mức đó.”
Crash bật cười khẽ rồi chỉ tay ra bên ngoài.
“Ngay từ đầu, trong số những kẻ ngoài kia, cô nghĩ có bao nhiêu người đủ sức vượt qua cô?”
Sức mạnh của Mary là cảnh giới mà không kẻ nào có thể chê bai được.
Thực tế, nếu không phải là Crash, thì hiếm có ai ở Học viện Rahel có thể đối đầu trực diện với Mary.
“Đây là Học viện Rahel, nơi tập trung toàn những kẻ kiệt xuất. Nếu một người đứng ở hàng top như em mà nói mình vô dụng, thì trên đời này chẳng còn mấy người có ích đâu.”
Crash giơ tay lên, từ từ gỡ những lọn tóc rối của Mary.
Mỗi khi bàn tay ấy chạm vào, cơ thể Mary lại khẽ run lên.
“Thế nên, đừng tự trách mình nữa.”
Cùng với những lọn tóc đã được gỡ rối, Crash hơi cúi người xuống.
Sau đó, anh gác khuỷu tay lên đầu gối, chống cằm và mỉm cười.
“Còn những kẻ dám hạ thấp em, tôi sẽ đánh cho chúng một trận ra trò.”
Nụ cười đó vô cùng quyến rũ, đủ để xóa sạch hoàn toàn cả ký ức về Sigryn trong khoảnh khắc.
Thêm vào đó, tâm trí rối bời như cuộn chỉ của Mary cũng được tháo gỡ ngay tức khắc.
Người gỡ cuộn chỉ đó không ai khác chính là kẻ đang đứng trước mặt cô.
“Cho nên, mau ra ngoài đi.”
Đôi mắt Mary bắt đầu đỏ hoe trở lại.
“Em đâu phải là người để nhốt mình ở nơi này.”
Giữa những giọt nước mắt đang rơi, Crash đứng dậy và đứng trước mặt cô.
“Nếu thấy mệt mỏi quá.”
Mary làm theo, ngước đầu lên nhìn thẳng vào khuôn mặt Crash.
Ánh nắng nhẹ nhàng xuyên qua khe rèm chiếu vào mặt Crash, khiến anh tỏa sáng dịu dàng.
“Quạ quạ!”
Ngay khoảnh khắc cơn gió bên ngoài thổi bay rèm cửa đen theo tiếng quạ kêu đâu đó vang lên.
Ánh nắng tràn vào khiến Crash tỏa sáng rực rỡ hơn bao giờ hết.
Đó là ánh sáng chói lòa đến mức khiến người ta cảm thấy như một vì sao.
“Thì cứ đi theo tôi.”
Ánh sáng tựa như sao trời đó còn tỏa sáng rực rỡ hơn cả Arthur.
Rắc-
Và trên đỉnh đầu Mary.
Đó là khoảnh khắc tiếng chiếc vòng quay cuối cùng nứt vỡ vang lên.