Và đó cũng là một trong những mối nghiệt duyên cay đắng của Krash.
Lý do Krash biết rõ về hắn cũng chính là vì điều đó.
Hắn đã từng là bạn của Krash.
‘Bạn bè cái quái gì chứ.’
Krash cũng đã sớm nhận ra điều đó từ lâu.
Lý do hắn kết giao với Krash chỉ đơn giản là vì Krash còn giá trị lợi dụng.
Trong mắt người khác, Valheim có thể coi là gia tộc đối địch với Anix Graija.
Việc thể hiện tư chất lãnh đạo bằng cách bao dung với Krash, hậu duệ trực hệ của Valheim, quả là một nước đi hữu hiệu để đứng vào trung tâm của phe Vương quốc.
Và Krash còn biết một lý do kinh tởm hơn nhiều so với những lý do bề nổi đó.
Sự việc xảy ra sau khi tốt nghiệp học viện.
Krash, người cùng thuộc "Thế hệ Tinh Không" với hắn, đã đồng hành cùng Anix để ngăn chặn sự xói mòn của thế giới, và rồi tai họa ập đến.
Đội của Anix đã sa vào bẫy của sự xói mòn thế giới.
Toàn bộ các thành viên trong đội đều bỏ mạng trong cái bẫy đó, còn Krash chỉ có thể sống sót nhờ bám lấy mép vách đá.
Và Anix, xứng danh là thành viên Thế hệ Tinh Không, là người duy nhất thoát ra được khỏi cái bẫy.
「Anix! Mau kéo tôi lên với!」
Dưới tác động của trọng lực mãnh liệt từ bên dưới, cánh tay Krash đau nhức như muốn lìa ra.
Chính vì vậy, cậu đã cầu cứu Anix.
Nhưng đáp lại lời cầu cứu đó không phải là sự giúp đỡ, mà là những lời hoàn toàn khác biệt.
「……Krash, nếu chuyện cái bẫy lần này bị lộ ra là do sơ suất của tôi, tôi sẽ không còn chỗ đứng trong Thế hệ Tinh Không nữa.」
Nghe những lời đó, mắt Krash mở to trừng trừng.
Gần đây, Anix đã bị đẩy lùi khỏi vị trí vốn có trong Thế hệ Tinh Không vì một sai lầm.
Trong hoàn cảnh đó, nếu sai lầm lần này bị bại lộ.
Chắc chắn đúng như hắn nói, hắn sẽ bị trục xuất khỏi Thế hệ Tinh Không.
Thế hệ Tinh Không giờ đây đã trở thành trung tâm của quyền lực.
Việc bị loại khỏi đây là điều mà bất cứ ai cũng muốn tránh né.
「Cậu nói nhảm cái gì thế hả?! Lúc này mà còn quan trọng chuyện đó sao!」
Nhưng chẳng phải mạng sống mới là thứ quan trọng hơn tất cả hay sao.
Thế nhưng, biểu cảm của Anix vẫn không hề thay đổi.
Hắn đã mang bộ dạng của kẻ đã đưa ra quyết định từ lâu rồi.
「Nếu chỉ mình tôi sống sót quay về, mọi sơ suất của tôi đều sẽ được chôn vùi.」
Anix đứng dậy khỏi vị trí của mình.
Rồi hắn bắt đầu bước đi, bỏ mặc Krash đang kẹt dưới hố bẫy.
「Anix, Anix, đợi đã!」
Krash vội vàng gào lên.
Cứ đà này thì cậu sẽ chết.
「Đồ đần này! Cậu nghĩ mọi chuyện sẽ diễn ra suôn sẻ như vậy sao!?」
Thế hệ Tinh Không không phải những kẻ ngốc.
Ngay từ đầu, trước khi là Thế hệ Tinh Không, họ vốn là những kẻ đấu đá quyền lực lẫn nhau.
Chắc chắn bằng cách nào đó, họ sẽ lấy chuyện này làm cái cớ để loại bỏ Anix.
Vì hắn là một trong những trụ cột của Staron.
Anix chắc chắn không phải không biết điều đó.
Thế nhưng, Anix lại nở một nụ cười tự giễu.
「Không sao đâu. Vì vẫn còn cậu mà, Krash.」
Đôi mắt Krash bắt đầu chậm rãi mở rộng.
Bởi cậu đã nhận ra hắn đang toan tính điều gì.
Anix định đổ lỗi sai lầm lần này lên đầu cậu.
Rằng gã vô dụng của nhà Valheim đã sơ ý vấp ngã dẫn đến sập bẫy.
Krash vốn đã có quá nhiều kẻ thù trong Thế hệ Tinh Không rồi.
Họ sẽ chẳng quan tâm sự thật là gì, mà sẽ lập tức làm loạn lên để vạch trần sai lầm của Krash.
Trong lúc đó, sự thật sẽ dần dần bị lãng quên.
「Cảm ơn cậu nhé. Krash, vì đã làm bạn với tôi đến tận giây phút cuối cùng.」
Lời cuối cùng của Anix chẳng khác nào chạm vào vảy ngược của Krash.
「Bạn bè, bạn bè cái khỉ gì!? Đừng có nói mấy lời khốn nạn đó! Có bao giờ cậu thực lòng coi tao là bạn chưa!」
Dù đã biết rõ cái định nghĩa "bạn bè" mà Anix nói ra vô nghĩa đến nhường nào.
Vậy mà, tận sâu trong lòng Krash vẫn muốn tin vào điều đó.
Dù sao thì hắn vẫn là đồng đội cùng sát cánh chiến đấu chống lại sự xâm lấn của thế giới.
Thế nhưng đối với Anix, Krash còn chẳng phải bạn bè, chứ đừng nói là đồng đội.
Krash vì sự ghê tởm tột độ mà đã chạm vào vảy ngược của Anix.
「Ngay từ đầu ngươi cứ viện đủ cớ, nhưng tất cả những lúc ở bên cạnh ta chẳng phải đều là vì Charlotte sao!」
Lần đầu tiên, gương mặt ung dung của Anix vỡ vụn.
「Ngươi nghĩ ta không biết lỗi lầm hôm nay của ngươi à? Rằng ngươi đã mất kiểm soát chỉ vì Charlotte tổ chức hôn lễ đấy!」
Anix, kẻ luôn cảm thấy thứ tình cảm vừa yêu vừa hận sâu sắc dành cho Charlotte.
Lỗi lầm của hắn hôm nay, tất cả đều là do hắn đã mất tinh thần vì tin tức về đám cưới của Charlotte.
Ban đầu Krash đã bảo Anix đừng tới.
Vì nhìn cái bản mặt đó, hắn biết chắc chắn chín phần mười là sẽ gây chuyện.
Vậy mà vẫn cố chấp mò đến nơi xâm lấn thế giới, gây ra cơ sự này.
Giờ lại còn đổ trách nhiệm lên đầu mình.
Thật là một sự ghê tởm đến nực cười.
「……Ta ghét ngươi cũng chính vì lý do này.」
Trên gương mặt Anix nhìn về phía Krash hiện lên những cảm xúc đan xen hỗn loạn.
「Cái thứ không có năng lực như ngươi lại có đôi mắt nhìn thấu lòng người, thi thoảng lại cứ xoáy sâu vào điểm đó.」
Lý do thực sự khiến Anix giữ Krash lại làm bạn.
Đó là vì nếu ở bên cạnh hắn, hắn có thể nhìn thấy Charlotte – người thỉnh thoảng vẫn tìm đến Krash.
Nhưng điều đó cũng đã chấm dứt vào ngày hôm nay rồi.
Vì cô ấy đã rời đi mãi mãi.
「À, dù sao thì hôm nay cũng có chuyện tốt đấy.」
Nói rồi, Anix nở nụ cười ghê tởm đầy vẻ yêu hận đan xen trên gương mặt.
「Charlotte chắc cũng chẳng muốn vừa tổ chức đám cưới lại vừa phải làm tang lễ cho em trai đâu nhỉ.」
「Đồ khốn điên rồ!」
Nhận ra Anix đã hoàn toàn suy sụp, Krash hét lên, nhưng Anix đã xoay người bước đi từ lúc nào.
「Dù sao thì cuối cùng ngươi cũng có ích, thật may mắn. Krash.」
Và rồi Anix rời đi.
Đối với hắn, thứ duy nhất Krash có thể làm lúc này chỉ là buông lời chửi rủa.
Vào khoảnh khắc Krash bị dồn vào đường cùng ngay trước ngưỡng cửa tử thần.
Có một người đã cứu hắn.
Chủ nhân của mái tóc vàng bạch kim tựa như mặt trời mọc.
Arthur Gramalte.
Đó chính là khởi đầu cho một mối ác duyên mới.
‘Đồ khốn nạn.’
Sau đó, nhờ lời làm chứng của Arthur mà Anix bị đuổi khỏi Thế hệ Tinh Không.
Không lâu sau đó, việc hắn cưới Công chúa Claudia, người không có quyền kế vị, để bấu víu lấy chút hy vọng cuối cùng thật sự đáng ghê tởm.
“Lời nói lẫn vẻ ngoài của cô trông rất giống Charlotte.”
Ngay khoảnh khắc đó, giọng nói của Anix ở hiện tại thốt lên.
Tên đần này, đến lúc này trong đầu hắn cũng chỉ toàn là Charlotte.
“Này.”
Vậy nên Krash nhìn chằm chằm Anix rồi nắm chặt tay, bẻ khớp răng rắc.
“Đừng có tùy tiện gọi tên chị gái người khác.”
Anix mở to mắt ngạc nhiên.
Bởi vì đó là phản ứng mà hắn không hề dự tính từ Krash.
“Và ngươi vừa nói ta giống chị gái ngươi đúng không.”
Cùng lúc đó, aura bắt đầu tràn ra từ nắm đấm của Krash.
Khi Anix vẫn đứng yên nhìn luồng aura đạt đến trình độ Chuyên gia sơ cấp.
“Ta cũng giống chị gái ta, kẻ nào đụng đến ta thì ta sẽ không để yên đâu.”
Krash đạp mạnh xuống đất nhảy lên.
Ngay khoảnh khắc Krash rút ngắn khoảng cách với Anix trong chớp mắt và tung cú đấm như lúc đối đầu với Balak.
Rắc!
Cú đấm hắn tung ra bị chặn lại bởi một cành cây mọc ra từ sau lưng Anix Graija.
Sự xuất hiện đột ngột của cái cây này đáng lẽ phải khiến người ta hoảng hốt, nhưng với Krash thì đó là điều quá đỗi quen thuộc.
Bộp!
Dùng hai tay nắm chặt lấy cành cây, Krash xoay người xuống dưới như đang tập xà đơn.
Đoạn, hắn lập tức vung chân về phía Anix.
Thế nhưng, một cái cây khác lại trồi lên giữa các khe hở của lan can, quấn lấy chân Krash rồi hất văng hắn đi.
Trong tích tắc, hắn bị hất văng lên không trung.
Những thân cây vươn cành nhánh ra tấn công Krash.
Giữa những cành cây đan xen chằng chịt nhằm tóm gọn lấy Krash.
Krash thực hiện một động tác điêu luyện giữa không trung, lách mình vượt qua rồi tiếp đất.
“Ngài Krash, ngài trông giống như một con sóc bay vậy.”
Vừa lúc đó, Bianca, người đang lặng lẽ quan sát phía sau, nói với vẻ mặt đầy ngạc nhiên.
Thật là bình tĩnh quá nhỉ.
“Hộc.”
Trái ngược với cô, Krash nhẹ nhàng lau giọt mồ hôi.
Bí kỹ gia tộc Graija vẫn thực sự đáng ghét.
“Chỉ có thế thôi sao? Chi bằng dùng vũ khí đi chứ.”
Giữa những cành cây đang bao bọc lấy cơ thể như một bộ giáp, Anix khẽ nở nụ cười.
Bí kỹ gia tộc Graija.
Mộc Thiên Đáo Thức (木天菿式).
Bí kỹ của Graija không chỉ điều khiển cây cối mà còn có thể tùy ý thao túng thực vật, là một loại bí kỹ đặc thù dùng Aura để truyền vào thực vật nhằm cường hóa chúng.
Tất nhiên, người ta nói rằng sức mạnh đó sẽ suy yếu ở những nơi thực vật không thể sinh trưởng.
Nhưng kỹ năng ký khế ước với thần linh đã khiến điểm yếu đó trở nên vô nghĩa.
‘Recovery.’ (Hồi phục).
Nói đơn giản là khả năng tái sinh.
Dù ở bất cứ đâu, thực vật cũng sẽ đâm chồi nhờ kỹ năng của Anix và trở thành tay chân cho hắn.
Đó chính là lý do thực sự khiến hắn có thể thuộc về Thế hệ Tinh Không.
“Ta đã bảo ngươi dùng vũ khí rồi mà.”
Krash nở một nụ cười lạnh lẽo với hắn, rồi rút ra thứ gì đó mà hắn đã giấu sau lưng.
Nhìn thấy thứ đó, đôi mắt Anix lần đầu tiên co rút.
Thứ nằm trong tay Krash là một cành cây.
Và cành cây đó không phải thứ gì khác, chính là thứ hắn đã giật lấy từ cái cây của Anix.
Krash đã dùng Black Hood để đánh cắp cành cây này.
“Cây của ngươi dùng cũng khá đấy.”
Krash cầm cành cây dài như một thanh trường kiếm, vào tư thế kiếm thuật.
Anix bật cười thành tiếng.
“Ta không biết ngươi định làm gì với thứ đó nữa.”
Anix nói vậy, nhưng dường như cảm thấy rất khó chịu nên hắn thu lại nụ cười méo mó.
“Vậy thì thử xem, dùng chính cành cây của ta mà đấu đi.”
Khoảnh khắc đó, những cành cây bắt đầu tuôn trào từ sau lưng Anix.
Những cành cây chứa đựng Aura mang hình dạng giống như những chiếc dùi nhọn, cứng đến mức có thể xuyên thủng cả sàn đá cẩm thạch.
Giữa cơn mưa dùi gỗ ấy, Krash di chuyển dọc ngang không ngừng nghỉ.
Dù những chiếc dùi gỗ trông như đang tuôn trào một cách vô định, nhưng tất cả đều do một tay Anix điều khiển.
Krash là người đã gắn bó với Anix đến phát ngán từ thời còn ở Thế hệ Tinh Không.
Dù là Anix của thời điểm này, nhưng những thói quen tự nhiên của hắn vẫn không hề thay đổi.
Xét trên một khía cạnh nào đó, Krash chính là khắc tinh của Anix.
Vì sẽ chẳng có ai hiểu rõ Anix hơn Krash nữa.
“Hả?”
Thấy Krash tránh né toàn bộ những chiếc dùi gỗ và dần dần tiếp cận mình, Anix lộ vẻ kinh ngạc.
Bởi vì Krash di chuyển như thể hắn biết rõ mọi đòn tấn công của cậu sẽ nhắm vào đâu.
Thế nhưng, dù vậy, chẳng có khí thế áp đảo nào tỏa ra từ phía Krash cả.
Khí tức cảm nhận được từ hắn chỉ vỏn vẹn ở mức của một kẻ bình thường.
‘Cảm giác như đã vắt kiệt giới hạn của bản thân vậy.’
Ngay lúc này, Krash vẫn đang hít thở dồn dập như thể ngay cả việc né tránh những mũi nhọn gỗ đó cũng khiến hắn chật vật.
Đó là bằng chứng cho thấy dù đầu óc có biết, nhưng cơ thể lại chẳng thể theo kịp.
‘Chẳng lẽ là đã khai mở Tâm Nhãn sao?’
Anix Graija thoáng nghĩ đến Tâm Nhãn trong truyền thuyết, nhưng rồi gã sớm bật cười khẩy.
‘Nếu là Charlotte thì còn có thể.’
Kẻ đã khai mở được thứ đó thì không đời nào lại bị gọi là đồ bỏ đi của Valheim.
“Anix.”
Và rồi, Krash, người đã tiến lại gần trong khoảng cách ngắn giữa những mũi nhọn gỗ, nở một nụ cười giễu cợt.
“Lại đang nghĩ đến Charlotte đúng không?”
Giật-
Lông mày của Anix khẽ giật lên.
Câu nói đó chẳng khác nào đang chạm vào vảy ngược ẩn sâu bên trong nội tâm của Anix.
“……Dù ta đã cố nương tay tận mấy lần rồi.”
Anix nói câu cuối cùng đó rồi giơ tay lên.
“Có vẻ như ngươi cần phải sửa lại cái tật ăn nói của mình rồi.”
Ngay lúc đó, men theo bàn tay gã, một luồng khí khác biệt với Aura bắt đầu thấm đẫm.
Cái cây sau lưng gã đột nhiên bắt đầu nở rộ hàng vạn chiếc lá.
Những chiếc rễ khổng lồ xuyên thủng mặt sàn làm từ đá cẩm thạch lộ ra ngoài.
Trên cái cây có kích thước áp đảo đến mức từ “Thế giới thụ” cũng là chưa đủ để diễn tả.
Thứ trông như người đã hình tượng hóa hai cánh tay.
Mộc Thiên Đảo Thức (木天菿式)
Ngũ thức (五式)
Mộc Thiên Cự Nhân (木天巨人)
Đó là người khổng lồ được tạo ra bởi Mộc Thiên Đảo Thức truyền thừa trong gia tộc Graija.
Cái bóng do người khổng lồ tạo ra bao trùm lấy toàn bộ sân hiên của Araryong-gwan.
“Lần sau, ngươi nên cẩn thận thì tốt hơn.”
Dưới chân người khổng lồ mà bất cứ người bình thường nào cũng sẽ vô thức khuỵu xuống.
Anix nói với Krash như thể tuyên bố hồi kết, rồi vung tay xuống.
Ngay lập tức, nắm đấm to lớn đến kinh ngạc kia giáng xuống hướng về phía Krash.
“Ngài Anix!”
Elphin, thuộc hạ của Anix, muộn màng phá cửa sân hiên lao vào hét lên.
Bởi nếu Krash trúng phải nắm đấm đó trực diện, hậu quả sẽ không thể cứu vãn.
Thế nhưng, đã quá muộn.
Nắm đấm to lớn đủ sức làm sụp đổ cả Araryong-gwan đã ập đến ngay sát mũi Krash.
Nhìn nắm đấm ấy, Krash giơ cành cây lên phía trên đầu.
Trong thư viện bí mật của Thanh Tùng Quán có một cuốn bí thuật thư mỏng nhất.
Lý do cuốn bí thuật thư đó mỏng rất đơn giản.
Vì người viết ra nó khi còn sống chỉ tạo ra được duy nhất một bí thuật mà thôi.
Kẻ bỏ đi của nhà Valheim, người không có tài năng ở bất cứ phương diện nào.
Vì không có tài năng, hắn chỉ tập trung vào duy nhất một nền tảng cơ bản của kiếm, và dành cả đời để lặp đi lặp lại một chiêu bổ xuống.
Một nhát chém bổ xuống thuần túy không chút kỹ xảo.
Hắn cứ thế chém xuống hàng trăm, hàng ngàn, hàng vạn, hàng chục vạn, cho đến khi đạt tới con số vượt qua hàng tỉ.
Khi cuộc đời hắn bước qua tuổi tám mươi.
Thanh kiếm hắn bổ xuống đã vỡ tan tành.
Thanh kiếm đang nắm giữ nhát bổ của hắn đã không còn có thể chịu đựng được nữa.
Thế nhưng, vào thời điểm đó, hắn không còn cần đến kiếm nữa.
Kiếm hóa thành ta, và ta hóa thành kiếm.
Hắn chỉ có một thứ duy nhất.
Đó là chiêu bổ dọc đã đạt đến cảnh giới Thân Kiếm Hợp Nhất (身劍合一) – đỉnh cao của kiếm thuật.
Kể từ ngày đó, trên đời này không còn ai có thể đỡ nổi chiêu bổ dọc của hắn.
Người đàn ông ấy, trong cuốn bí tịch cuối cùng viết ra trước khi qua đời, chỉ ghi lại vỏn vẹn kỹ thuật đơn giản là chiêu bổ dọc.
Thế nhưng, trái ngược với độ dài của cuốn bí tịch, những bí thuật ghi trong đó lại là cảnh giới mà võ học thông thường không bao giờ có thể chạm tới.
Krash nâng cành cây lên, đôi mắt lặng lẽ nhắm lại.
Hắn quên đi mọi âm thanh và cử động xung quanh.
Krash chỉ tập trung tinh thần vào cành cây đang cầm trong tay.
Bí kỹ này đòi hỏi sự tập trung cực độ.
Bởi lẽ sự tập trung đó cần đến cảnh giới Vật Ngã Nhất Thể (物我一體).
Dù có bí tịch trong tay, hầu hết mọi người cũng không thể lĩnh hội được bí kỹ.
Nhưng Krash thì khác.
Trong quá khứ, vì những lời nguyền, Krash đã vô số lần bị ép buộc vào tình thế tương tự như Vật Ngã Nhất Thể.
Trớ trêu thay, chính vì thế mà Krash có thể nhìn thấu nội tâm của chính mình rõ hơn bất cứ ai.
Một nội tâm trống rỗng, ở đó chẳng có lấy một thứ gì.
Đương nhiên là thế rồi.
Vì hắn chẳng làm nên trò trống gì cho cam.
Nhưng cũng chính vì thế.
Krash đã có thể chứa đựng bí thuật của tổ tiên vào trong nội tâm mình.
Kiếm hóa thành ta, và ta hóa thành kiếm.
Một chân lý vô cùng giản đơn.
Kugu-gu-gu-gu-gu-gung!
Mộc Thiên Cự Nhân sụp đổ, âm thanh lớn vang vọng khắp nơi.
“Cái, cái gì thế, chuyện gì xảy ra vậy?”
“Bên ngoài có chuyện gì à?”
Tiếng ồn quá lớn khiến những người bên trong sân thượng trở nên nhốn nháo.
Tuy nhiên, bụi đất bốc lên từ Mộc Thiên Cự Nhân khiến các vị quý tộc trẻ không thể nhìn thấy tình hình thực tế.
Trong làn bụi đó, Anix Graija đang mở to mắt nhìn thẳng về phía trước.
Đó là Mộc Thiên Cự Nhân, bí kỹ gia tộc chứa đựng khả năng hồi phục.
Vậy mà Mộc Thiên Cự Nhân ấy lại bị đập tan chỉ bằng một cú bổ dọc đơn giản.
Vấn đề là, cú bổ dọc đó khiến hắn nghi ngờ rằng ngay cả khi dùng toàn lực, liệu bản thân có thể đỡ nổi hay không.
“Này.”
Ngay khoảnh khắc đó, giọng nói của Krash vang lên giữa làn bụi mù.
Anix Graija giật mình lùi lại phía sau vì giọng nói ấy.
“……Ư.”
Nhưng hắn cảm thấy xấu hổ vì bản thân chỉ vì giọng nói của Krash mà đã lùi bước.
Thế nhưng, trái ngược với tâm trí, cơ thể hắn đang căng cứng.
Mồ hôi lạnh rịn ra trên lưng.
Yết hầu hắn chuyển động khi nuốt nước bọt.
Cho đến khi làn bụi tan đi.
Anix Graija không thể cử động dù chỉ một chút trong sự căng thẳng tột độ.
Cứ thế, dáng vẻ của Krash dần dần lộ ra giữa làn bụi đất.
Hắn vứt thanh mộc kiếm đã gãy nát xuống sàn rồi cất tiếng.
“Sau này đừng có mà xấc xược.”
Đúng là lời nói đậm chất của hắn.