Sau khi phá nát Mộc Thiên Cự Nhân bằng một kiếm, Krash đứng yên tại chỗ.
Chính xác hơn là cậu chỉ có thể đứng yên mà thôi.
Nhất Kiếm là kiếm thuật chỉ tung ra một đòn duy nhất ở cảnh giới Thần Kiếm Hợp Nhất.
Và cú đánh đó đòi hỏi phải dồn hết toàn lực tâm trí vào.
Vì thế, Krash không chỉ dốc cạn lượng Aura nội tại mà còn cả sức lực lẫn tinh thần vào Nhất Kiếm.
Nếu không làm vậy thì cậu thậm chí chẳng thể sử dụng nổi chiêu thức đó.
Kết quả là chỉ cần Krash nhắm mắt lại trong giây lát, cảm giác như tâm trí cậu sẽ bay biến mất.
Anix không thể cử động vì Krash đang trừng mắt nhìn mình, nhưng thực tế là Krash đến cả việc chớp mắt cũng không thể làm nổi.
‘Mình đã sai lầm rồi.’
Rõ ràng cậu đã định tạo tiền đề để cướp lấy kỹ năng.
Nhưng đến cả cử động môi cũng không làm được nên chẳng còn cách nào khác.
“Ngài Krash.”
Khoảnh khắc đó, giọng của Bianca đột ngột vang lên.
Cô bé đang ló đầu ra từ sau lưng Krash.
Rồi con bé quan sát Krash từ đầu đến chân.
“Anh không cử động được sao?”
Krash thậm chí chẳng có dư sức để trả lời.
Chỉ nhìn thấy những giọt mồ hôi chảy dài trên trán cậu, Bianca tự mình đưa ra kết luận.
Sau đó, Bianca bất ngờ vòng tay ôm lấy eo Krash nhấc bổng lên.
“Ặc!”
Hành động đó mang đến cho Krash một cơn đau như muốn nát cả xương, cuối cùng khiến cậu ngất lịm đi.
Người thực sự hạ gục Krash chính là Bianca.
Cô bé cố gắng di chuyển thân hình đang buông thõng của Krash với vẻ nặng nhọc.
Nhưng với vóc dáng nhỏ bé hơn cả Krash, sức của Bianca là không đủ.
“Nhóc con, để ta giúp cho.”
Đúng lúc đó, Darling xuất hiện tự bao giờ và tiến lại gần.
Khi cô định đỡ lấy Krash, Bianca vì quá mệt nên đã nhanh chóng giao Krash cho Darling.
Nhìn thấy cảnh đó, Darling chớp mắt một cái.
Chẳng phải cô bé này là hôn thê của Krash sao.
Dù còn nhỏ tuổi nhưng không ngờ lại có thể không chút ghen tuông mà nhanh nhảu giao Krash cho mình.
Cười thầm một lúc vì sự ngớ ngẩn đó, Darling cõng cậu lên rồi bước đi.
Ngay lập tức, ánh nhìn của các quý tộc đang tụ tập phía ban công đổ dồn về phía họ.
‘Nhóc con này, sau khi tỉnh lại chắc chắn sẽ trở thành một nhân vật cực kỳ nổi tiếng đây.’
Không biết là do táo bạo hay vì chẳng suy nghĩ gì mà lại gây ra chuyện như vậy.
‘Liệu tin đồn về kẻ vô dụng sẽ thắng, hay tin đồn mới nhất về việc kẻ vô dụng ấy phá vỡ vỏ kén sẽ thắng đây?’
Darling cười thầm, cho rằng dù kết quả thế nào cũng sẽ rất thú vị, ánh mắt cô khẽ liếc qua Anix.
Anix đang ngẩn ngơ nhìn Krash trên lưng cô, vẻ mặt trông đúng kiểu sau này sẽ gây ra thêm rắc rối.
“Trước khi giúp ta nghiên cứu thì nhóc đừng có chết đấy nhé? Nhóc con.”
Darling cứ thế bước đi, để lại những lời mà Krash không thể nào nghe thấy.
＊ ＊ ＊
Sau sự kiện xảy ra tại Thánh địa Ngôi sao.
Krash mở mắt ra vào ngày hôm sau, khi đang ở trong xe ngựa.
Thực tế là Krash đã bất tỉnh trọn vẹn một ngày, cảm giác đau đớn khắp toàn thân khiến cậu đến cả việc mở mắt cũng vô cùng khó khăn.
Nhất Kiếm là kiếm thuật tất sát.
Dù biết rõ điều đó nhưng cậu cũng không ngờ dư chấn lại kinh khủng đến mức này.
‘Nếu dùng liên tiếp, có khi mình chết trước mất.’
Nhưng gương mặt của Anix ở khoảnh khắc cuối cùng thật mãn nguyện.
Điều đáng tiếc duy nhất là trong tình huống đó, cậu vẫn chưa hạ thấp được giá trị kỹ năng mà tên kia sở hữu.
Phương án mà Krash đang cân nhắc để cướp kỹ năng có hai cách.
Cách thứ nhất là lộ trình chuẩn mực bằng cách tháo gỡ các vòng quay xuất hiện khi sử dụng Mũ Trùm Đen.
Cách thứ hai không gì khác ngoài việc dẫn dụ đối phương tự hạ thấp giá trị kỹ năng của chính mình.
Khi đối phương nghĩ rằng kỹ năng mình sở hữu có giá trị thấp, việc đánh cắp sẽ trở nên dễ dàng hơn giống như trường hợp của Arthur.
Và thời điểm giá trị đó xuống thấp nhất, chắc chắn chính là lúc họ thất bại một cách bất lực.
‘Tiếc thật, nhưng biết sao được.’
Có lẽ vẫn chưa phải là lúc thích hợp.
Nhưng ít nhất, trong tâm trí tên Anix đó, hắn đã khắc sâu hình ảnh mình là một thực thể nguy hiểm.
Chỉ riêng điều đó thôi cũng đã đủ để gây ra những gợn sóng trong lòng hắn.
Giờ đây chỉ còn lại việc từ từ làm suy giảm giá trị của kỹ năng mà hắn nắm giữ.
‘Và cuối cùng, Recovery sẽ nằm trong tay mình.’
Đúng khoảnh khắc Krash suy nghĩ xong xuôi và định mở mắt.
Cảm thấy phía sau đầu có gì đó vừa mềm vừa cứng một cách kỳ lạ, khoảnh khắc anh mở mắt ra.
Krash nhìn thấy mái tóc bạc cùng khuôn mặt xinh xắn đang rủ xuống sát ngay trước mũi mình.
Điểm đặc biệt duy nhất là đôi mắt ấy đang nhắm nghiền một cách êm ái.
Krash ngẩn người nhìn khuôn mặt đó một lúc trước khi chậm rãi nhận ra chủ nhân của nó là Bianca.
“Bianca?”
Giật mình!
Khi Krash gọi, Bianca mới phản ứng chậm một nhịp.
Cô khẽ dụi mắt như vừa chợp mắt xong, lau lau khóe miệng rồi quay sang chào anh.
“Ngài ngủ ngon chứ ạ.”
“Cô đang làm cái gì thế?”
“Em đang chăm sóc cho ngài.”
Chăm sóc mà lại là gối đầu lên đùi sao.
Dù bảo là chăm sóc nhưng chính cô lại ngủ gật đến mức suýt chút nữa là đập đầu vào anh.
“Chúng ta đang trên đường trở về Valheim.”
“Chuyện đó thì tôi thấy rồi nên biết. Còn Thánh địa của các vì sao thì sao rồi?”
Dù chẳng mấy hài lòng khi bị Bianca dùng đùi làm gối, nhưng cơ thể anh vẫn chưa hồi phục.
Vì thế, Krash không ngồi dậy mà chỉ nằm hỏi, Bianca vừa nghịch nghịch mái tóc mềm mại của anh vừa đáp.
“Em không biết. Em không quan tâm.”
Anh đã đoán thế.
Một người vốn chẳng mặn mà với ai như Bianca, nếu không phải vì mình là hôn phu thì chắc cô cũng chẳng buồn để tâm đến.
Chỉ là, dù Bianca không giải thích thì Krash cũng thừa biết Thánh địa của các vì sao hẳn đã bị đảo lộn hoàn toàn.
‘Phía sau chuyện này là phạm vi mình không nắm rõ.’
Chỉ có thể mong rằng mọi thứ sẽ đi theo hướng tích cực mà thôi.
“Biết rồi. Đến nơi thì gọi tôi. Tôi cần ngủ thêm chút nữa.”
Khoảnh khắc đó, Bianca khẽ run lên.
Krash nheo mắt nhìn.
“Chân cô đang tê đúng không.”
“Không tê ạ.”
“Thế tại sao lại nhất quyết bắt tôi gối lên đùi? Rõ ràng là có đệm mà.”
“Vì lần trước ngài cũng đã làm thế với em mà.”
Nói vậy thì anh cũng chẳng còn gì để phản bác, Krash cố gắng xoay người lại.
“Đưa cái gối đây.”
Bianca mau chóng lấy gối đến, thay vị trí đùi của mình bằng chiếc gối cho Krash nằm.
Nhìn hành động nhanh nhẹn đó, quả nhiên là chân cô đã tê cứng rồi.
Lúc này mới thấy thoải mái, Krash nhắm mắt lại và chìm vào giấc ngủ ngay sau đó.
Trong giấc ngủ, chẳng hiểu sao Krash lại mơ một giấc mơ kỳ quặc, nơi anh là một con quạ còn Bianca là một chú gà con màu trắng.
Nực cười thay, giấc mơ đó lại mang đến một cảm giác không tệ chút nào.
＊ ＊ ＊
Thời gian thấm thoát trôi qua, đã một tuần kể từ sự kiện tại Thánh địa của các vì sao.
Khi độ tuổi 14 đã cận kề, nhờ dư chấn từ việc "Nhất Kiếm" biến mất, Krash đã bắt đầu lại quá trình tu luyện nghiêm túc.
Thời gian còn lại để đến Học viện Rahelrn chỉ còn gần một năm.
Trong khoảng thời gian này, bằng mọi giá cậu phải trở nên mạnh mẽ đến mức vượt qua những thiên tài của Học viện Rahelrn.
“Vì thế nên ta chỉ muốn dành thời gian mỗi ngày cho việc tu luyện mà thôi.”
Krash lau những giọt mồ hôi.
Đoạn, cậu quay sang nhìn Aliod.
Tin tức mà Aliod mang đến không gì khác chính là về vị Tam huynh.
Chủ nhân của tin tức đó đang đứng ngay trước cửa Thanh Tùng Quán.
Hơn nữa, người đó còn đang vô cùng giận dữ.
“Aliod, ta đã từ chối thông điệp của huynh ấy bao nhiêu lần rồi?”
“Là lần thứ 22 thưa ngài.”
Cũng đến lúc phải phát cáu rồi nhỉ.
Xét từ góc độ của Tam huynh, việc phải đích thân đến đây thật nực cười, chắc hẳn huynh ấy đã phải cố nhẫn nhịn hết mức có thể.
Có lẽ giới hạn đã đến rồi.
Krash thấu hiểu điều đó, cậu rũ mái tóc đầy mồ hôi rồi quay lại nhìn Aliod.
“Cho huynh ấy vào đi.”
“Ngài chắc chứ?”
Krash biết rõ Aliod đang lo lắng điều gì, nhưng cậu vẫn gật đầu.
Nhận lệnh, Aliod quay trở lại lối vào Thanh Tùng Quán.
Trong lúc đó, Krash bước về phía băng ghế thì một bình nước đã lặng lẽ được đưa ra sát bên cạnh.
Krash nhận lấy bình nước rồi mở nắp.
Đoạn, khi cậu đang ừng ực uống nước, Bianca – người đưa bình nước – đã ngồi xuống ở một khoảng cách vừa phải.
“Có mùi mồ hôi ạ.”
“Nói điều đó với người khác một cách tùy tiện như vậy là dễ gây tổn thương lắm đấy.”
“Em nghĩ ngài Krash sẽ không bận tâm đâu ạ.”
So với mùi mồ hôi, thứ mùi hôi thối tỏa ra từ sự xói mòn thế giới còn kinh khủng hơn nhiều.
Thế nên, cậu chẳng còn mảy may cảm giác với những loại mùi như thế này nữa.
‘Đến mức độ nào nhỉ.’
Cậu kéo áo lên ngửi thử và quả nhiên là có cảm nhận được mùi hôi nhàn nhạt thật.
Phải thôi, ngày nào cậu cũng vận dụng Aura, không ngừng đào thải các tạp chất tồn tại bên trong cơ thể.
Sau khi tu luyện thì đó là điều khó tránh khỏi.
“Ngài định đi tắm ạ?”
Thấy Krash định di chuyển, Bianca gấp cuốn sách lại, Krash thoáng chốc đăm chiêu.
Nhưng rồi ngay sau đó, cậu lắc đầu.
“Không, dù sao thì lát nữa cũng sẽ lại vận động thôi.”
“Vậy thì đừng lại gần em.”
Ngay khi nghe câu đó, Krash đứng phắt dậy khỏi băng ghế.
Cậu vừa tiến về phía Bianca một bước, cô nàng đã bật dậy như một con mèo với mái tóc dựng đứng cả lên.
“Em đã cảnh báo rồi đấy nhé.”
“Chà, gan nhỉ, dám cảnh báo cả vị hôn phu của mình cơ đấy, lớn mật thật đấy nhỉ? Một đứa nhóc ngày nào cũng chỉ biết cắm cúi đọc sách như em mà nghĩ có thể chạy thoát khỏi ta sao?”
“Ngài Krash, sách mà đập vào người thì đau lắm đấy.”
Nhìn Bianca thản nhiên cầm cuốn sách lên như thể một loại hung khí, Krash gật gù xác nhận rồi lập tức sải bước tới.
Ngay lập tức, Bianca xoay người bỏ chạy thục mạng.
Nhìn theo dáng vẻ đó, Krash bước thêm vài bước rồi dừng lại, khẽ cười khúc khích.
Không biết có phải vì xem như em gái hay không, mà ở bên cạnh Bianca, những khía cạnh tinh nghịch trong con người Krash thường xuyên lộ ra.
Nếu những người chỉ biết đến bản tính quật cường trước đây của cậu nhìn thấy cảnh này, chắc chắn họ sẽ nghĩ cậu bị điên mất.
Đang cười như thế, gương mặt Krash bỗng đột ngột cứng đờ lại.
‘Chỉ trong khoảng thời gian ngắn ngủi này mà trí óc mình đã quen với sự bình yên rồi sao.’
Thế giới hiện tại vẫn ở mức có thể tự mình ngăn chặn sự xói mòn bằng sức mạnh nội tại.
Có lẽ vì thế mà Krash đã bị phơi nhiễm và chịu ảnh hưởng bởi sự bình yên đó.
‘Arthur, cậu cũng từng có cảm giác này sao.’
Arthur Gramalte, kẻ luôn không bao giờ nới lỏng sợi dây căng thẳng, người mang đến ấn tượng lạnh lẽo như một lưỡi dao ngay cả khi ở trong học viện.
Dù khoảnh khắc cuối cùng có phần xao động, nhưng Arthur luôn ở trong trạng thái căng thẳng.
Có lẽ vì bản thân cũng từng trải qua sự hồi quy, nên anh ta không thể an tâm nổi trước sự hòa bình hão huyền này.
Crassus ghét Arthur, nhưng ít nhất hắn không phủ nhận con đường mà anh ta đã đi qua.
Bởi vì sự thật là cho đến khi thế giới diệt vong, Arthur đã luôn là người tiên phong dẫn đầu.
Giờ này không biết tên đó đang làm gì nhỉ.
Dù rằng Arthur mà hắn biết chắc không còn tồn tại trên thế giới này nữa.
“Cậu trông thật thảnh thơi đấy, còn tâm trí đùa giỡn với cả hôn thê cơ à.”
Ngay lúc đó, Crassus quay đầu lại theo hướng phát ra chất giọng mỉa mai.
Ở đó, một thiếu niên vừa qua tuổi dậy thì, có cùng màu tóc với hắn và cao hơn hắn chừng hai cái đầu đang đứng đó.
Điểm khác biệt duy nhất là nếu không tính vẻ mặt cau có thì đôi mắt của cậu ta trông khá bình thường, trái ngược với ánh mắt sắc lẹm của Crassus.
Có lẽ điểm này là do cả hai đều là những đứa con ngoại tộc.
Tên cậu ta là Belokin Valheim.
Đó là người con trai thứ ba trong dòng chính của nhà Valheim.
“Con người đâu thể nào sống nghiêm túc mãi được chứ ạ.”
Khi Crassus đáp lại một cách lém lỉnh, lông mày của Belokin khẽ giật.
Và chỉ qua cuộc đối thoại vừa rồi, Belokin đã cảm nhận được một thứ gì đó khác lạ ở Crassus so với trước đây.
Hắn có vẻ thư thái.
Kẻ vốn luôn sợ hãi đến mức chỉ chực trốn tránh ánh mắt của hắn mỗi khi nhìn thấy hắn, hôm nay lại đang nhìn thẳng vào mắt hắn.
‘Tin đồn đó là thật sao?’
Sự thật đó càng khiến lông mày của Belokin nhíu chặt hơn.