Trong lúc trận chiến giữa Pelly và Krash đang ở giai đoạn cao trào.
Ngồi ở vị trí có tầm nhìn đẹp nhất trên khán đài, Đệ nhị hoàng tử Siphon Epania đang vỗ tay tán thưởng.
“Ha ha ha, chuẩn bị kỹ lưỡng thật đấy! Quả nhiên, phải cỡ đó mới xứng danh Quạ Đêm chứ!”
Vì Siphon hoàn toàn tin rằng Krash là thành viên của Quạ Đêm, nên hắn đang nở nụ cười rạng rỡ như thể đang tận hưởng giải đấu này.
Bên cạnh hắn là Evelask, người đã bị hắn cưỡng ép mang theo.
Evelask, kẻ bị lôi ra ngoài bởi Đệ nhị hoàng tử, đang mím môi đầy vẻ khó chịu.
Bởi vì hắn không hề muốn đến nơi đông đúc như thế này chút nào.
“Ta đã khen ngợi như vậy rồi. Không đáp lại lời nào, đó là thói hư tật xấu gì thế?”
Ngay khoảnh khắc đó, cùng với cái bụng phệ rung lên, Siphon liếc nhìn Evelask đầy bất mãn.
“À, vâng, thần… thần đang tập trung vào việc điều khiển xác chết ạ! Thần thực sự rất vui vì đã làm hài lòng Nhị hoàng tử!”
“Ha ha, đúng vậy. Chó săn của hoàng gia thì chỉ cần như thế là đủ.”
Theo kế hoạch của Sigrin, trái tim của Evelask đang nằm trong tay Đệ nhị hoàng tử.
Vậy nên khi thấy hắn lúng túng trả lời, Nhị hoàng tử liền cảm thấy hài lòng.
“Phù phù, lẽ ra ta nên mang theo ít champagne. Xem kịch hay thế này mà thiếu rượu thì còn ra thể thống gì.”
Siphon nở nụ cười đầy tham vọng.
Nếu nhân dịp này phô diễn sức mạnh của Quạ Đêm để thu phục giới quý tộc, chắc chắn hắn sẽ có thể trở thành Hoàng đế.
Ngay lúc hắn đang tận hưởng khoảng thời gian vui vẻ ấy.
Từ phía hành lang dẫn đến căn phòng riêng nơi hắn đang ngồi, tiếng bước chân đột ngột vang lên.
“Ơ, c-cái gì thế này! Ở đây là!”
“Chúng ta là Hắc Long Kỵ Sĩ Đoàn. Tránh ra. Có vụ án cần xử lý.”
“H-Hắc Long?!”
Bên ngoài, giọng nói đầy hoảng loạn của các thị nữ và người hầu vang lên.
“Cái gì vậy?”
Trước sự ồn ào, Siphon xoay đầu lại với đôi mắt lờ đờ.
Ngay khoảnh khắc đó, một tiếng “Rầm” vang lên, cánh cửa bật mở.
Đứng đó là những kỵ sĩ mặc đồng phục một màu đen tuyền.
Hắc Long Kỵ Sĩ Đoàn của Đế quốc.
Khác với ba kỵ sĩ đoàn chủ lực là Bạch Long, Thiên Long và Hoàng Long, họ là kỵ sĩ đoàn chuyên quản lý các vụ việc, tai nạn xảy ra trong đế quốc.
Một trong những lý do khiến họ nổi danh ác liệt là không bao giờ để tội phạm được sống.
Việc họ xuất hiện đồng nghĩa với việc ở đây có tội phạm.
“Các ngươi đang làm cái trò gì vậy? Có biết kẻ nào đang ở đây không hả?”
Đệ nhị hoàng tử tức giận đứng bật dậy khỏi ghế.
Dám đá văng cửa phòng có đích thân hoàng tộc là hắn ở bên trong, lá gan của bọn chúng thật sự quá lớn rồi.
“Đệ nhị hoàng tử Siphon Epania.”
Ngay lúc đó, người gọi tên hắn chậm rãi bước tới trước.
Là người duy nhất khoác trên mình bộ trang phục khác biệt với đồng phục đen, cô ta sở hữu một vóc dáng đầy khêu gợi.
Đến mức trong một khoảnh khắc ngắn ngủi, nhân trung của Siphon đã thoáng hạ xuống.
Cô ta không ai khác chính là Mary Diana.
Dù thoáng chốc bị mê hoặc bởi cơ thể của nữ nhân ấy, Siphon vẫn vội vã trấn tĩnh lại rồi tỏa ra sát khí.
“Dám, không có kính ngữ mà dám gọi thẳng tên ta, Đệ nhị hoàng tử này sao! Các ngươi điên rồi à!”
“Ngài bị bắt vì tội danh sát hại Đệ tứ hoàng nữ Sizzle Epania.”
“C-cái gì? Sizzle?”
Trước lời tuyên bố của Mary, Siphon lộ vẻ ngỡ ngàng.
Tại sao hắn phải làm hại Sizzle?
Kẻ ngốc chỉ biết làm mấy trò nghịch ngợm đó, giết hại cô ta thì được ích lợi gì chứ.
Thế nhưng, Hắc Long Kỵ Sĩ Đoàn vẫn tiến lại gần để bắt giữ hắn theo lệnh của Mary.
Nhìn biểu cảm của bọn chúng, Siphon cau mày giận dữ.
“Bọn này điên thật rồi! Ta giết Sizzle hồi nào mà giết!”
“Chúng tôi đã tìm thấy văn bản lệnh trực tiếp ra lệnh cho Quạ Đêm phải giết Đệ tứ hoàng nữ.”
“Khốn kiếp, đừng có nói nhảm! Ta chưa bao giờ viết mệnh lệnh quái quỷ đó!”
Tuy nhiên, Hắc Long Kỵ Sĩ Đoàn vẫn im lặng không đáp.
“Này, Evelask! Giết sạch bọn chúng cho ta! Dám cả gan bắt giữ hoàng tộc vì cái lý do vô lý này sao?!”
“Ơ, ơ kìa, chuyện là…”
Evelask nhìn xung quanh với vẻ mặt bối rối.
Vì trong đầu hắn đang vang lên câu hỏi: “Chưa đến lúc sao?”.
“Ai bị sát hại cơ?”
Ngay khoảnh khắc đó, một tiếng cười khẩy vang lên.
Giữa lúc Hắc Long Kỵ Sĩ Đoàn và Mary đang khựng lại.
Cạch, cạch-
Cùng với tiếng đế giày vang vọng, một bóng người xuất hiện từ cánh cửa nơi Hắc Long Kỵ Sĩ Đoàn vừa bước vào.
Người đó khẽ hất mái tóc xanh thẫm, trên môi nở một nụ cười đầy ma mị.
Xuất hiện cùng với tùy tùng Sera Betella, nàng chính là Sizzle Epania.
Đối diện với Mary và Hắc Long Kỵ Sĩ Đoàn đang đứng hình, cô có một phản ứng đầy kinh ngạc.
“Vừa nãy các ngươi bảo ta bị sát hại sao?”
Sizzle khẽ chạm tay vào cánh tay và cơ thể mình.
Rồi cô nghiêng đầu nhìn Hắc Long Kỵ Sĩ Đoàn.
“Lạ thật đấy. Sera, ta bị sát hại à?”
“Không ạ. Người vẫn bình thường. Đừng nói là bị sát hại, ngay cả một sát thủ cũng không thấy bóng dáng.”
“Hừm, Sera nói vậy đấy. Rằng ta đã chết mà cả ta lẫn Sera đều không hay biết. Có gì đó không ổn rồi.”
Cô vừa nói vừa chậm rãi mỉm cười rồi đột ngột dừng lại.
“Phó đoàn trưởng Hắc Long Kỵ Sĩ Đoàn, Jenkal.”
Ngay khoảnh khắc cô chỉ đích danh một người trong đoàn, Sera đã biến mất ngay bên cạnh.
“Bắt lấy hắn.”
Bộp!
“Khụ!?”
Cùng với tiếng đấm đá vang lên dữ dội, vị phó đoàn trưởng đổ gục xuống.
Sera vốn dĩ là thành viên của Hoàng Long Kỵ Sĩ Đoàn, từng là phó đoàn trưởng.
Về thực lực, cô ấy vốn vượt trội hơn hắn, nên tên phó đoàn trưởng đang hoảng loạn vì sự xuất hiện của Sizzle – người mà hắn tưởng đã chết – không đời nào có thể phản ứng kịp.
Và hắn ta chính là quân bài mà Mary và Sigrin đã cài cắm vào Hắc Long.
‘Làm sao có thể!?’
Mary giữ vững vẻ mặt không cảm xúc nhưng trong lòng vô cùng kinh ngạc.
Mary hoàn toàn không thể hiểu nổi tình cảnh hiện tại.
Rõ ràng chính tay cô đã sát hại Sera.
Và lẽ ra Evelask phải dùng xác chết đó để chặt đầu Sizzle mới đúng.
Vậy mà không chỉ Sizzle, ngay cả Sera cũng vẫn bình an vô sự.
Đây là chuỗi những tình huống không thể hiểu nổi.
Đúng lúc đó, ánh mắt Sizzle chạm vào Mary.
Phì-
Sizzle khẽ cười nhạt một tiếng đầy ngắn ngủi.
Mary chợt nhận ra nụ cười đó có ý nghĩa gì.
Đệ tứ hoàng nữ đã biết hết mọi chuyện.
Nàng vốn là người có bộ óc thiên tài hơn hẳn những kẻ khác.
Chính vì Sigrin biết rõ điều đó nên mới muốn trừ khử Sizzle từ trước.
Nếu cô ấy đã biết rõ toàn bộ kế hoạch này mà hành động, thì chắc chắn sau này cô ấy sẽ trở thành một chướng ngại vật cực kỳ khó chịu.
Hơn nữa, nếu cứ tiếp tục như thế này, nhiệm vụ mà Sigrin giao phó sẽ thất bại.
Là một kỵ sĩ phò tá Sigrin, nhiệm vụ của chủ nhân là thứ bắt buộc phải hoàn thành bằng mọi giá.
‘Phải giết con bé.’
Đôi mắt Mary lóe lên tia sáng sắc lạnh.
Nhưng bản thân không thể trực tiếp ra tay.
Vậy thì.
‘Kẻ phản bội.’
Không rõ Sera đã sống lại bằng cách nào, nhưng đó chắc chắn là thủ đoạn của Ebelask.
Dám lợi dụng Ebelask, kẻ đã phản bội Sigrin.
Cô ta lập tức siết chặt trái tim của Ebelask trong túi áo.
“Ư… ựt?!”
Ngay khoảnh khắc đó, Ebelask ôm lấy lồng ngực mình, đôi mắt mở to kinh hoàng.
Bởi vì Mary đang gieo rắc mệnh lệnh vào trái tim của ả.
“Kh-không được.”
Khuôn mặt Ebelask tái nhợt đi.
Cùng với cơn đau thắt nghẹn, mồ hôi lạnh vã ra trên trán, và cơ thể ả bắt đầu mất đi sự kiểm soát.
Crash chỉ mới thiết lập để hắc yên (black hood) được kích hoạt chứ chưa từng sử dụng nó vào lúc đó.
Nếu trái tim mất đi, Mary hoặc Sizly chắc chắn sẽ cảm thấy điều gì đó bất thường.
Vì thế, trái tim của ả vẫn luôn nằm trong tay Mary.
Rõ ràng Mary muốn lợi dụng ả để giết Sizly tại đây, rồi sau đó sẽ dùng chính tay ả để tự kết liễu bản thân mình.
“Hộc, hộc! Cr-Crash!”
Ả vùng vẫy muốn thoát khỏi mệnh lệnh.
Thế nhưng, ả không thể ngăn cản mệnh lệnh đang khắc sâu vào trái tim mình.
“Á a a a a a a!”
Ầm ầm ầm ầm!
Ngay khoảnh khắc đó, bắt đầu từ tiếng thét của ả, mặt đất bắt đầu rung chuyển như thể có một trận động đất.
Khi các kỵ sĩ Hắc Long đoàn muộn màng rút kiếm ra, lúc Chiffon còn đang bàng hoàng, thì những xác chết bắt đầu trồi lên từ dưới chân ả.
Đôi mắt Mary lóe lên.
Đến đây là hết.
“Cái, cái gì thế này! Ebelask! Ngươi làm trò gì vậy!”
“Quái vật! Giết nó! Bảo vệ Hoàng tử và Hoàng nữ!”
Đúng lúc các kỵ sĩ Hắc Long gào thét và chuẩn bị lao vào va chạm với lũ xác chết.
Khựng lại!
Những xác chết đang ồ ạt xông lên bỗng chốc cứng đờ tại chỗ.
Các kỵ sĩ Hắc Long vốn đang vung kiếm cũng theo đó mà dừng lại.
“Cái gì?”
Từ miệng Mary thốt lên âm thanh đầy bàng hoàng.
Khi cô ta ngước lên, ở đó, Ebelask đã ngã quỵ xuống đất.
Khuôn mặt ả đang giàn giụa nước mắt bỗng trở nên thả lỏng khi nhận ra cơn đau đã biến mất.
Rõ ràng cô ta đã khắc vào tim mệnh lệnh giết Sizly.
Vậy mà tại sao lại dừng lại?
Ngay khoảnh khắc Mary vội vàng định siết lấy trái tim lần nữa.
Cô ta muộn màng nhận ra sự thật rằng túi áo mình đang trống rỗng.
‘Trái, trái tim biến mất rồi?!’
Trái tim vốn đang nằm trong tay cô ta bỗng dưng biến mất.
Trước tình huống không ngờ tới, đôi mắt Mary trố lên.
Và tư duy của cô ta bắt đầu tăng tốc.
Thất bại trong việc ám sát Sizly.
Thất bại trong việc lật đổ Chiffon.
Mất đi trái tim của Ebelask.
Ngay khoảnh khắc ba điều đó ập đến, đầu óc cô ta chấn động dữ dội.
Và điều đó dẫn đến thói quen xấu của cô ta.
Thói quen hành động trước khi suy nghĩ khi tình thế trở nên bất lợi.
Thói quen đó dẫn dắt cô ta đến ưu tiên hàng đầu: giết Sizly.
Đúng lúc Sera đang bận hạ gục phó đoàn trưởng Hắc Long nên Sizly hiện tại chỉ có một mình.
Ngay cả Sera cũng không thể ngăn cản được mình.
Một Sizly yếu ớt thì làm sao có thể chống đỡ.
Bịch!
Cùng với bước chân dậm mạnh, bóng hình cô ta trở nên mờ ảo.
Đồng thời, lượng ma lực bùng nổ tuôn trào ồ ạt từ người cô ta.
Đôi chân được gọi là ngọn giáo mạnh nhất đã nghiền nát mặt đất và nhảy vọt lên trong chớp mắt.
‘Excel.’
Cùng lúc đó, cơ thể cô ta gia tốc thêm một lần nữa.
Tốc độ nhanh nhất thế giới cộng hưởng với sức mạnh đôi chân.
Trong một khoảnh khắc, cô ta nhìn thấy thế giới như đang đứng yên và chậm chạp.
Sizly cũng muộn màng nhận ra và đang cố né người đi, nhưng phản ứng đó trong mắt Mary còn chậm hơn cả một con giun đang bò.
Thần Thương (神槍).
Như để chứng minh danh xưng mà người ta từng gọi cô ta.
‘Chết đi. Sizly Epania.’
Cùng với luồng sáng hội tụ trên ngọn thương, nó lao thẳng về phía cổ của Sizly.
Xoẹt!
Kenggggggggggggggggggg!
Cùng với âm thanh vang lên sau đó, bụi đất mù mịt bay lên trong cú va chạm như bão táp.
Giữa đám bụi mù ấy, dưới mái tóc đen đang bay lất phất, đôi mắt Mary hiện lên sự kinh ngạc.
Bởi vì thứ cảm nhận được từ ngọn thương không phải là cảm giác cắt đứt da thịt.
Cũng phải thôi, vì thứ vang vọng lại là tiếng kim loại va chạm với kim loại.
Đôi mắt Mary khẽ rung động.
Dẫu cho cảnh giới hiện tại thấp hơn trước, đây vẫn là ngọn thương đã từng giết cả bậc Master.
Bởi vì có người đã chặn đứng ngọn thương đó ngay trước mũi mình.
Một thiếu niên đang phun ra ngọn lửa đen ngòm từ thanh kiếm.
Thiếu niên sở hữu đôi mắt híp đó không ai khác chính là xác chết mà Ebelask đã điều khiển.
Ngay khoảnh khắc đó, miệng thiếu niên từ từ mở ra.
“Dù là xưa hay nay.”
Nhìn Mary trước mặt, cậu ta nở nụ cười đầy mỉa mai.
“Cái đầu óc đơn giản đó vẫn không hề thay đổi nhỉ.”
Tuy nhiên, khác với vẻ ung dung của thiếu niên, cơ thể cậu ta đang run rẩy dữ dội.
Đó là bằng chứng cho thấy cậu ta đã phải gồng mình để chặn đứng ngọn thương.
Ngay khoảnh khắc Mary đang đờ đẫn lập tức thu thương về và định tung đòn kế tiếp.
“Ngươi làm cái gì vậy! Mau bắt ả phụ nữ đó lại!”
Tiếng quát tháo của Sizly vang lên đầy quyết liệt.
Trong lúc đó, Sera đã kích hoạt trạng thái bạo tẩu và lao đến như hổ đói.
Theo sau đó, các kỵ sĩ Hắc Long cũng ồ ạt tấn công.
Mary rơi vào thế bị động, nghiến chặt răng.
Sai lầm rồi.
Đáng lẽ dù kế hoạch đã bại lộ thì cũng phải lùi lại một bước ở đây mới đúng.
Vì quá hoảng loạn mà suy nghĩ của cô ta đã trở nên thiển cận.
Cô ta đã thoáng nghĩ đến việc giết sạch tất cả, nhưng không có gì điên rồ hơn thế.
Kể cả khi giết chết hết bọn chúng, những thanh kiếm của Đế quốc cũng sẽ truy đuổi cô ta.
Nếu là sau này thì không nói, nhưng với thực lực hiện tại, cô ta sẽ chết dưới tay bọn chúng.
‘Chạy trốn thôi.’
Đó cũng là điều không thể.
Nếu làm vậy, thậm chí cô còn không thể nhập học vào học viện.
Chuyện lần này, nếu muốn tìm cách thoát thân thì vẫn có thể thoát được.
Nhưng nếu bỏ chạy, cô sẽ thực sự vĩnh viễn không bao giờ có thể đặt chân vào đế quốc hay học viện nữa.
Cuối cùng, cô từ bỏ việc chiến đấu và buông thõng ngọn thương xuống.
Ngay lập tức, Kỵ sĩ đoàn Hắc Long nhanh chóng trói chặt cô lại.
‘Sigrin, Arthur.’
Cúi gầm mặt, Mary cứ thế bị Kỵ sĩ đoàn Hắc Long áp giải đi.
Cùng với đó, cô nghiến răng ken két như thể đang vô cùng căm phẫn.
‘Ebelask, Sizzle Epania.’
Nghĩ đến việc nhất định phải giết chết hai con đàn bà đã cản trở kế hoạch của mình.
‘Con nhỏ ngu xuẩn.’
Krash tặc lưỡi khi nhìn Mary bị lôi đi.
Chắc chắn cô ta chẳng hề nhận ra danh tính của mình, mà chỉ đang tích tụ sự thù hận đối với Ebelask mà thôi.
‘Cũng phải thôi.’
Vì cô ta chắc chắn không thể ngờ rằng Krash đã chuyển sinh thay cho Arthur.
Ngay từ đầu, trong tâm trí cô ta chắc chắn đã xóa bỏ sự tồn tại của hắn từ lâu rồi.
Bởi trong ký ức của cô ta, hắn chỉ là một công cụ để đánh cắp lời nguyền mà thôi.
“Ngươi không sao chứ!”
Ngay khoảnh khắc đó, Sizzle hét lên với Krash.
Nhìn biểu cảm của cô, Krash khẽ thở dài.
“Đau chết đi được.”
Hai cánh tay của Krash lúc này đang trong tình trạng tồi tệ.
Người đàn bà vũ phu đó dù đã dồn cả sức mạnh của độc châm cực huyết vào mà vẫn khiến cánh tay hắn nát bươm.
Chỉ bằng việc chặn đòn thôi đấy.
Hơn nữa, thanh kiếm yêu quý cũng đã bị cong đi rồi.
Quả thực là Thần Thương.
Một biệt danh hoàn toàn xứng đáng.
Nếu đối tượng nhắm tới không phải là Sizzle mà là hắn ngay từ đầu, chắc chắn hắn đã chết rồi.
Điều đó có nghĩa là vẫn còn lâu hắn mới có thể chạm tới trình độ của cô ta.
“Biết thế, sao ngươi còn làm cái trò điên rồ đó!”
Sizzle trấn tĩnh lại trái tim đang đập mạnh rồi mắng Krash.
“Dù sao thì ta cũng đã đeo chiếc vòng cổ hộ mệnh truyền đời của hoàng gia rồi mà!”
Krash lúc này mới muộn màng phát hiện ra chiếc vòng cổ trên cổ Sizzle.
Hóa ra hắn cứ tự hỏi cô đang lén lút làm gì, thì ra là đi tìm thứ đó.
‘Đúng là sự chuẩn bị kỹ lưỡng.’
Nghĩ rằng mình đã lo chuyện bao đồng, Krash hạ tay xuống.
“Còn sống là được rồi.”
Ngay lúc đó, đôi mắt Sizzle mở to trong giây lát.
“Ebelask!”
Đó là khoảnh khắc Krash gọi tên của Ebelask.
Ngay lập tức, một chất lỏng màu đen trồi lên dưới chân hắn và Ebelask.
Nhận ra đó là dấu hiệu hắn sắp rời đi, Sizzle vội vã hét lên.
“Khoan đã, ít nhất cũng phải chữa trị đã!”
Cô cũng biết chứ.
Nếu cứ chần chừ ở đây, không chỉ Ebelask mà cả Krash cũng sẽ bị bắt lại và đem đi tra khảo.
Thế nhưng, cái miệng cô cứ tự ý thốt ra.
“Đừng lo. Ta quen với đau đớn rồi.”
Thế nhưng, Krash đã cùng con quạ đang đậu trên vai biến mất cùng với chất lỏng màu đen.
Nhìn Ebelask và hắn biến mất trong chớp mắt, cô thoáng chốc lộ vẻ ngẩn ngơ.
“Cái quái gì mà nói năng kỳ quặc vậy chứ….”
Hắn đã bỏ đi sau khi nói ra những lời mà ngay cả bộ óc thông minh của cô cũng chẳng thể hiểu nổi.
Ít nhất cũng phải nói câu gì đó hợp với một cuộc chia ly chứ.
Sizzle thở dài một hơi thật dài rồi ngẩng đầu lên.
Bên cạnh cô là Sera với vẻ mặt đầy tội lỗi.
Đó là phản ứng tự nhiên vì với tư cách là tùy tùng, cô đã không thể bảo vệ cô chủ khỏi ngọn thương của Mary.
“Sera này.”
Nhìn cô ấy, Sizzle nhìn ra ngoài cửa sổ.
“Có lẽ chúng ta phải nhập học Học viện Rahelern rồi.”
“Tôi sẽ chuẩn bị ngay ạ.”
Dù Krash không nói ra, nhưng khi nhận ra hắn định tới Học viện Rahelern, cô khẽ nở một nụ cười đúng chất của mình sau bao ngày.
“Chà, rõ ràng là đau thế mà, phải chữa trị cho người ta chứ.”
Cô vừa nói vừa quay bước, lòng mong chờ ngày gặp lại Krash.
“Ê, Ebelask? Chuyện, chuyện này là tình huống gì thế này!?”
Chỉ còn lại tiếng hét lạc lõng của Sifon, người duy nhất hoàn toàn không biết gì về tình huống này, vang vọng khắp nơi.