Những hơi thở dồn dập thoát ra từ miệng Krash.
Máu từ mũi cậu chảy xuống, thấm ướt cả đôi má.
Vì vận dụng "Giác quan thứ sáu" quá mức, các mạch máu trên mặt cậu nổi lên cuồn cuộn.
“Gâu, gâu gâu gâu!”
Tiếng chó sủa văng vẳng xung quanh cứ liên tục làm đảo lộn tâm trí cậu.
Tầm nhìn chuyển sang sắc đỏ khiến cậu có cảm giác tồi tệ chết tiệt.
Đây là lần đầu tiên trong đời cậu sử dụng "Giác quan thứ sáu" đến mức độ này.
Chẳng còn lại bao nhiêu nữa.
Nếu cứ tiếp tục thế này, "Giác quan thứ sáu" cũng sẽ đứt đoạn.
Giới hạn bắt đầu chậm rãi đè nặng lên cơ thể cậu.
Két!
Thế nhưng Krash vẫn nghiến răng ken két như muốn làm vỡ vụn hàm răng mình.
‘Chết tiệt đi.’
Giới hạn của bản thân, cậu đã cảm nhận thấm thía ngay từ lúc chập tối.
Bản thân cậu yếu đuối và chẳng có tài năng gì.
Vậy nên, việc đè bẹp đối thủ bằng sức mạnh áp đảo như những thiên tài là điều không thể.
Berkman là kẻ mạnh hơn cậu.
Cho nên, cho đến giây phút cuối cùng khi đối thủ tin chắc vào chiến thắng hoàn hảo của hắn.
Krash đã cố tình che giấu nanh vuốt một cách ngoan cố.
Choang!
Ngay khoảnh khắc đó, giới hạn của "Giác quan thứ sáu" cuối cùng cũng lộ rõ.
Khi thanh kiếm của Krash vô tình chém nhầm vào ảo ảnh và loạng choạng, đôi mắt của Berkman lóe sáng khi nắm bắt được cơ hội chiến thắng.
Hình bóng cây rìu của hắn trong phút chốc bị xé tan.
Chiếc rìu chứa đựng luồng aura dồn dập phô bày sự hiện diện to lớn hơn bao giờ hết.
Không khí xung quanh như chảy ngược, bị hút sạch vào cây rìu của Berkman.
Cùng với một tiếng gầm thét rợn người, cây rìu xé toạc không trung, lao xuống phía Krash trong chớp mắt.
Trong đầu Berkman chỉ tràn ngập cảnh tượng đầu của Krash sẽ bay lên.
Và ngay khoảnh khắc đó.
Phụt!
Ngọn lửa bùng phát từ bên trong cơ thể Krash, lan tỏa khắp toàn thân.
Đó là Ignis đã châm ngòi cho sức mạnh "Xâm thực thế giới" vốn đang tiềm ẩn bên trong cơ thể cậu.
Sự cháy cũng giống như động lực của sức mạnh vậy.
Và "Xâm thực thế giới" cũng không phải ngoại lệ.
Sức mạnh "Xâm thực thế giới" đã bị Ignis thiêu đốt một cách dữ dội.
Khục khục!
Ngay khoảnh khắc đó, sức mạnh sinh ra từ việc đốt cháy "Xâm thực thế giới" được truyền trọn vẹn vào cơ thể Krash.
Cơn bão sức mạnh mãnh liệt đến mức làm biến dạng cơ bắp và thay đổi cấu trúc xương đã ép buộc Krash vượt qua giới hạn của mình trong phút chốc.
Cường độ hơi thở đã thay đổi.
Khí thế của cơ thể đã thay đổi.
Mọi thông tin lọt vào mắt cậu ngay lập tức dẫn đến sự tăng tốc tư duy.
Trong tích tắc đó, trong luồng tư duy đã được gia tốc, Krash có cảm giác như thế giới này dừng lại trong giây lát.
Giác quan được mở rộng đến mức cậu có thể cảm nhận được cả sự chuyển động của những bông tuyết đang chậm rãi rơi xuống từ cái cây phía xa.
Khoảnh khắc đó, luồng nhiệt nóng bỏng sục sôi trong cơ thể cậu đã chạm tới "Trói buộc ảo ảnh".
Choang!
Tiếng kính vỡ tan tành vang lên dữ dội.
Dù "Trói buộc ảo ảnh" đã biến mất trong hơi nóng rực cháy, đôi mắt của Krash vẫn đỏ ngầu vì sức nóng.
Theo đó, nước mắt máu và máu mũi cùng lúc trào ra từ mắt cậu.
Đó là dư chấn bắt đầu sau khi đánh đổi bằng việc sử dụng sức mạnh "Xâm thực thế giới" để phá vỡ giới hạn.
Tuyệt kỹ kết hợp nguyên bản của Krash, sử dụng Ignis và Cực Huyết Xâm Độc.
Diệt Hỏa Xâm Thực (滅火浸蝕)
‘3 giây.’
Cậu nhận ra bằng cảm quan.
Với trình độ hiện tại, thời gian cậu có thể duy trì Diệt Hỏa Xâm Thực chỉ vỏn vẹn 3 giây.
‘Kết thúc trong chớp mắt đó.’
Ngay lúc đó, ngọn lửa đen ngòm cuộn trào bùng lên trên thanh kiếm của cậu.
Cùng với sức mạnh được truyền vào thanh kiếm đang loạng choạng, Krash lao ngược lên giữa những nhát rìu của Berkman.
Krash còn nhanh hơn cả tốc độ chiếc rìu của hắn chạm tới.
Như một con chó săn cắn xé cổ họng con mồi để hạ gục nó.
Thanh kiếm của Krash lao thẳng về phía cổ họng của Berkman.
Cho đến khi thanh kiếm của Krash áp sát, Berkman chắc chắn đã không hề nhận ra thanh kiếm của cậu.
Thanh kiếm của Krash nhanh đến mức đó.
Giữa lúc ấy, cái miệng tựa như mõm chó của Berkman bỗng nhiên mở ra một cách bất ngờ.
Có thể coi đây thuần túy là phản xạ có điều kiện.
Một hành động phản xạ có điều kiện khi cơ thể chuyển động trước cả khi thông tin kịp chạm tới não bộ.
Lúc đó, đôi mắt của Berkman mới muộn màng nhận ra thanh kiếm của Krash.
‘Tại sao lại...? Chết mất. Mình sẽ chết!’
Nếu theo lẽ thường, ngay khoảnh khắc nhận ra thì thanh kiếm đã đâm xuyên qua cổ họng kết liễu hắn rồi.
Nhưng chính hành động phản xạ có điều kiện trong phút chốc này đã tạo ra một cơ hội.
“-------------!”
Huyễn Vọng Thanh (歡迎聲)
Khoảnh khắc đó, sự bùng nổ của âm thanh mà con người không thể nghe thấy đã nghiền nát màng nhĩ của Krash.
Thứ duy nhất mà hành động phản xạ có điều kiện mang lại chính là việc tạo ra biến số như sợi dây cứu mạng của Berkman.
Bíp bíp bíp bíp bíp!
Cùng với tiếng ù tai vang dội, Krash bị tấn công bởi cảm giác choáng váng đến mức tầm nhìn cũng trở nên méo mó.
Xoẹt!
Và dư chấn từ cú va chạm đó đã đảo ngược tình thế trận đấu trong tích tắc.
Vì cú sốc làm vỡ màng nhĩ khiến các giác quan rối loạn, thanh kiếm của Krash đã chệch hướng và cắm phập vào vai phải vô tội của Bergman.
Thanh kiếm của Krash rực cháy, cắt xuyên qua xương thịt, mang theo uy lực kinh hoàng.
Thế nhưng, thanh kiếm cắm trên vai đó vốn dĩ phải là cú chém vào cổ mới đúng.
Kết quả từ phản xạ có điều kiện của Bergman đã đảo ngược hoàn toàn tình thế trong chớp mắt.
Cùng lúc đó, ngọn lửa trên cơ thể Krash đang dần lụi tắt.
Hiệu ứng của Diệt Hỏa Xâm Thực đang dần cạn kiệt.
Thứ đón chờ phía sau chỉ là một sự rút lui kéo dài.
Niềm vui và nỗi buồn đan xen giữa Bergman và Krash.
Tình thế đảo chiều trong phút chốc.
Bergman nén đau ở vai bằng cách cắn chặt môi đến bật máu, rồi vung rìu về phía Krash.
Chiếc rìu phản chiếu trong đôi mắt đang dần trở lại màu xanh của Krash.
Giác quan thứ sáu của cậu mách bảo.
Chiếc rìu kia sẽ chém bay cổ cậu và thổi bay nó lên không trung.
Với cơ thể đang dần mất lực do dư chấn của Diệt Hỏa Xâm Thực, việc Krash rút kiếm khỏi vai Bergman rồi đỡ lấy chiếc rìu là điều bất khả thi.
‘Bất khả thi sao?’
Đương nhiên là bất khả thi rồi.
Nhưng đó chỉ là câu chuyện của thanh kiếm mà thôi.
Cậu vẫn còn một nước đi khác.
Krash buông tay phải khỏi chuôi kiếm.
Ngay lập tức, cậu dồn toàn bộ ngọn lửa Diệt Hỏa Xâm Thực đang lụi tàn vào bàn tay phải.
Cậu dồn mạnh đến mức ngọn lửa xuyên qua da thịt, bùng lên dữ dội.
Krash không chút do dự, vung cánh tay đó với toàn bộ sức lực về phía chiếc rìu của Bergman.
Phập!
Ngay khoảnh khắc đó, lưỡi rìu cắm ngập vào cánh tay phải của Krash khi va chạm với nó.
Dù là cánh tay được cường hóa bằng Diệt Hỏa Xâm Thực, cơ bắp và xương cốt vẫn bị chiếc rìu cắt đứt làm đôi.
Chiếc rìu cuối cùng cũng sẽ chặt đứt tay phải rồi chém bay cổ Krash.
Tuy nhiên, chỉ trong khoảnh khắc đó.
Cánh tay phải cắm vào chiếc rìu đã giành giật được vài giây ngắn ngủi.
Đôi mắt Krash lần này rực cháy màu xanh thẳm.
Trong tình cảnh khắc nghiệt này.
Tinh thần của Krash lập tức rơi vào cảnh giới "vật ngã hợp nhất" trong khoảnh khắc đó.
Tinh thần lực ấy mạnh mẽ đến mức khiến cả Crimson Garden cũng phải thốt lên kinh ngạc.
Tách!
Giọt nước rơi xuống từ tinh thần lực tạo nên những gợn sóng trong hồ nước của Krash, lan tỏa khắp cơ thể.
Cột nước trào dâng từ hồ tinh thần chạy dọc theo cánh tay Krash rồi chạm tới thanh kiếm.
Thanh kiếm của Krash đang cắm trên vai Bergman.
Vào khoảnh khắc này, nó đã trở thành một thể thống nhất với Krash.
Chứng kiến điều đó, Bergman lộ vẻ thất thần.
Dù yếu tố may mắn là phản xạ có điều kiện đã xuất hiện, nhưng đến giây phút cuối cùng, Krash vẫn ngoan cường cắn chặt lấy cơ hội.
Sự ngoan cố đó khiến cả Bergman, kẻ được gọi là Chó Đồ Tể, cũng phải cảm thấy khiếp sợ.
‘Mình thua rồi.’
Nhận ra mọi nước cờ mình tung ra cuối cùng đều thất bại, Bergman nhắm mắt lại.
Và rồi.
Nhất Kiếm (一劍).
Rắc!
Cùng với tiếng xương bàn tay trái còn lại của Krash vỡ vụn, thanh kiếm của cậu đã chém đôi Bergman từ vai xuống đến tận cùng.
Xoẹt xoẹt xoẹt xoẹt xoẹt xoẹt xoẹt!
Dư chấn còn lại của Nhất Kiếm vang lên, xẻ dọc cả khu rừng.
Cơ thể bị chém đôi của Bergman lảo đảo rồi đổ gục ngang qua Krash.
Nhìn kẻ đã lìa đời dưới Nhất Kiếm của mình, Krash đánh rơi thanh kiếm.
Vì bàn tay trái không còn chịu nổi áp lực nên đã nát vụn.
Bộp, tạch-
Nhưng điều nghiêm trọng hơn lại nằm ở chỗ khác.
Cánh tay phải của Krash, nơi chiếc rìu từng cắm vào, giờ trống rỗng.
Cánh tay phải của cậu đang lăn lóc trên nền tuyết cách đó khá xa.
Cánh tay phải đang cháy rụi nhờ Diệt Hỏa Xâm Thực như đang nói lời từ biệt với Krash.
Trong vũng máu nhỏ giọt từ cánh tay phải.
Krash khó nhọc thở dốc rồi xoay người lại.
Crimson Garden lặng lẽ nhìn Krash như thế.
Dù biết cậu đã từ bỏ cánh tay phải, nàng vẫn không thể ngăn cản.
Kẻ mạnh chiến thắng đối thủ mà không hề trầy xước.
Nhưng kẻ yếu chỉ có thể chiến thắng đối thủ khi mình đầy rẫy những vết thương thế này.
Đó là chiến thắng duy nhất mà Krash có thể có được.
“……Ngươi đã thỏa mãn chưa.”
Dẫu vậy, chiến thắng đó cũng chẳng lấy gì làm vẻ vang.
Một tiếng thở dài thoát ra từ môi Crimson Garden.
Vì nàng biết sự tuyệt vọng của Krash, người dù biết đó là chiến thắng đầy thương tích vẫn phải chọn lấy nó.
Nhưng cậu đã thắng.
Lần đầu tiên, Krash đã hạ gục được một kẻ mạnh thực sự mà cậu từng nghĩ mình không bao giờ có thể đánh bại.
“Thỏa, mãn cái gì mà thỏa mãn.”
Thế nên, trên môi Krash, kẻ đang thốt ra những lời đó, vẫn nở một nụ cười méo mó.
Nhìn thấy điều đó, Crimson Garden lắc đầu ngán ngẩm, quả đúng là một kẻ lì lợm.
Ngay khoảnh khắc đó, cơ thể Krash đổ sụp xuống.
Tinh thần vốn đã chạm ngưỡng giới hạn của cậu nay đã đứt đoạn.
“Krash!”
Ebelask xuất hiện ngay sau đó, vội vàng đỡ lấy thân hình Krash.
Nhìn cánh tay phải bị cắt đứt, bàn tay trái nát bươm của cậu, Ebelask cắn chặt môi.
Liệu có đáng không khi phải đánh đổi để có được chiến thắng trong tình trạng tồi tệ thế này.
Nhưng nhìn nụ cười nhàn nhạt vương trên môi cậu, cô chẳng thể thốt nên lời.
‘Rốt cuộc cậu đã sống một cuộc đời như thế nào chứ.’
Làm sao Krash có thể mỉm cười ngay cả trong chiến thắng nát bươm thế này?
“Trở về thôi.”
Crimson Garden dang đôi cánh rồi nhẹ nhàng bay lên.
Chứng kiến cảnh đó, Ebelask ôm lấy Bianca và Krash bằng đôi cánh rồi đứng dậy.
Đã đến lúc dọn dẹp hậu quả.
＊ ＊ ＊
Trong tầm nhìn dần trở nên rõ ràng.
Krash nhìn lên trần nhà xa lạ.
Sau một hồi thẫn thờ nhìn trần nhà, Krash cảm nhận được cơn đau nhức khắp toàn thân.
‘Đau thật đấy.’
Đã bao lâu rồi cậu mới cảm thấy đau đớn đến mức này nhỉ.
Dù kẻ chịu đựng giỏi nỗi đau vì lời nguyền như cậu, nhưng rõ ràng với vết thương nặng thế này thì cũng chẳng còn cách nào khác.
Cánh tay phải không còn chút cảm giác nào.
Chắc là do bị cắt đứt lúc đó rồi.
Được thôi.
Chuyện cánh tay phải thì cũng không phải là không có cách.
Đâu phải là lần đầu tiên cơ thể bị mất đi một phần đâu.
Cậu chậm rãi ngồi dậy.
Đó là vì anh lo lắng cho con bé gà con màu trắng luôn hiện lên trong tâm trí.
Đúng lúc đó, anh nhìn thấy một mái tóc trắng muốt ở phía giường.
Nhìn thấy cô đang gục trên giường mình, anh cảm thấy thật cạn lời.
Vì con bé đã bị kiệt sức do gặp nạn, lại còn mang trên mình vết thương mà vẫn nằm đó.
Krash đưa bàn tay trái đang quấn băng gạc lên.
May mắn thay, có lẽ nhờ dùng thuốc tốt nên cơn đau không quá dữ dội.
Bằng bàn tay đó, Krash gõ một cái thật mạnh lên đầu Bianca đang say giấc.
“Á.”
Cùng với một tiếng kêu ngắn, Bianca vội vàng ngẩng đầu lên.
Đôi mắt màu sapphire của cô nhìn vào anh.
Nhìn biểu cảm đó, có vẻ như ít nhất cô cũng đã bình an vô sự.
“Muốn ngủ thì về giường mà ngủ.”
Nghe lời Krash, Bianca đang ngẩn ngơ từ từ nhìn xuống cánh tay phải trống rỗng của anh.
Krash nghĩ rằng Bianca sẽ cảm thấy mọi chuyện là do mình, nên anh khẽ xoay người che đi.
“……Đau không ạ?”
Ngay lúc đó, Bianca buông lời hỏi.
Do tác động của búp bê tuyết, khuôn mặt không cảm xúc của cô lúc này trông thật vô hồn.
“Chẳng sao cả.”
Khi Krash nói một cách cộc lốc như thể không muốn cô bận tâm, Bianca siết chặt lấy tấm ga trải giường.
Rồi cô lặp đi lặp lại hành động mở môi ra rồi lại khép vào, như thể đang chọn lựa những lời muốn nói.
Thế nhưng, dù một lúc lâu trôi qua, Bianca vẫn không thể mở miệng.
Bởi lẽ cô không biết mình nên nói điều gì vào lúc này.
Krash nhìn cô chằm chằm, rồi anh lên tiếng thay cô.
“Tại sao lại vào trong núi?”
Dãy núi Rokal là một ngọn núi vô cùng hiểm trở.
Huống hồ gì là Hadenhartz, nơi quanh năm tuyết phủ, vào ngọn núi như vậy chẳng khác nào hành động điên rồ.
Nghe lời Krash, Bianca dường như nhớ ra điều gì đó nên hạ tay xuống sàn.
Rồi lọ thuốc mà cô nâng niu trên tay chứa Bạch Tuyết Liệt Dương Khuẩn.
Nhìn thấy thứ đó, Krash đã hiểu ra.
Lý do Bianca vào núi chính là để tìm Bạch Tuyết Liệt Dương Khuẩn.
‘Đồ ngốc này.’
Một tiếng thở dài khẽ thoát ra từ môi Krash.
Không biết mình nên mắng con bé này, hay là nên khen ngợi vì nó đã làm tốt đây.
Dù không rõ tại sao cô lại nhất quyết phải tự mình đi tìm Bạch Tuyết Liệt Dương Khuẩn.
Nhưng vì đó là Hadenhartz, anh hiểu rằng cô hẳn có nỗi khổ riêng.
Chuyện đó cứ từ từ hỏi sau cũng được.
Thế nên, Krash lục tìm trong túi áo.
May mắn thay, chiếc trâm hình bông tuyết của Bianca nằm ngay ngắn trong túi.
Krash lấy nó ra bằng tay trái.
Định cài chiếc trâm lên tóc Bianca, nhưng Krash tặc lưỡi.
“Xin lỗi. Tôi không cài được.”
Ngay khoảnh khắc Krash nói vậy, Bianca đã nắm lấy bàn tay mà anh định buông ra.
Rồi cô chủ động đưa tay Krash lên để cài chiếc trâm của chính mình vào.
Chứng kiến cảnh đó, Krash cứ thế giơ tay lên.
Rồi anh đặt tay lên đầu cô, vỗ nhẹ một cái.
“Làm tốt lắm. Nhờ cô mà ta có thể hoàn thành linh dược rồi.”
Nghe lời khen của Krash, Bianca lặng lẽ im lặng.
Thấy vậy, Krash cảm thấy ngượng ngùng định rút tay lại thì ngay lập tức Bianca nắm chặt lấy tay anh.
“Ngài Krash.”
Nghe tiếng gọi, Krash nhìn Bianca.
Vẫn là khuôn mặt không chút biểu cảm ấy, nhưng không hiểu sao hôm nay Krash thấy Bianca có vẻ buồn bã.
“……Tôi không thể cảm nhận được cảm xúc.”
Bianca nhìn xuống cánh tay phải trống rỗng của anh.
Ở đó, Bianca cảm thấy một trách nhiệm nặng nề.
Nhưng đó chỉ là cảm giác tội lỗi, chứ không phải sự giận dữ hay đau thương.
Cô chỉ thực sự cảm thấy mỗi trách nhiệm mà thôi.
“……Tôi không thể làm ra biểu cảm, không thể rơi nước mắt, cũng chẳng biết đỏ mặt. Ngài Krash rơi vào hoàn cảnh này để cứu tôi, vậy mà tôi không thể vui, không thể giận, cũng chẳng thể đau buồn.”
Lần đầu tiên, Bianca cảm nhận được lời nguyền của chính mình một cách đau đớn tột cùng.
“Vì thế, vì thế nên bây giờ lồng ngực tôi nghẹn đắng. Khuôn mặt hiện tại của tôi thật đáng thương biết bao.”
Cô lần đầu nhận ra rằng, thật đau đớn biết bao khi người đã cứu mình trở thành ra thế này mà bản thân lại không thể cảm nhận được bất kỳ cảm xúc nào.
Lời nguyền vốn dĩ là như vậy.
Tồn tại chỉ để khiến mục tiêu bị nguyền rủa phải khổ sở.
Sự dày vò đó, Bianca lần đầu tiên cảm nhận được một cách quá mức khắc nghiệt.
Thật đau khổ.
Khi mà cô không thể bày tỏ dù chỉ là một chút cảm xúc với người đã nỗ lực đến nhường này vì mình.
Krash lặng lẽ nhìn Bianca như vậy.
Bởi lẽ, hình ảnh Bianca trong quá khứ bỗng hiện về trong trí nhớ của anh.
「Tôi ghen tị với anh đấy.」
Giọng nói vô cảm của cô khi nhìn vào mặt anh hiện lên trong tâm trí.