Ánh nắng ban mai đổ xuống, Krash từ từ mở mắt.
Có lẽ là do sự mệt mỏi từ trận chiến với Berkman vẫn còn đọng lại.
Krash muộn màng nhận ra rằng mình đã ngủ thiếp đi một lần nữa.
“Cái tuổi này rồi mà còn ngủ chung với một đứa con gái. Đúng là đồ không biết xấu hổ.”
Ngay khoảnh khắc đó, Krash nghe thấy giọng nói vang lên liền quay đầu lại.
Đó là Crimson Garden, con quạ đang đậu bên đầu giường.
“Cái thứ chó má gì thế hả.”
“Nhìn sang bên cạnh ngươi đi.”
Krash, người vừa mới bày ra vẻ mặt khó hiểu, liền nhìn thấy người đang nằm phía bên trái mình.
Không ai khác, đó chính là Bianca.
Cô nắm chặt lấy cánh tay trái của anh, đôi mắt sưng húp lên vì khóc.
Chắc là do đêm qua đã khóc quá nhiều rồi.
Chốc nữa dậy, chắc phải chườm đá lên mặt cho cô ấy thôi.
Hadenhartz quanh năm suốt tháng đều có tuyết, chắc là tiện lắm đây.
“Cánh tay của ngươi thế nào rồi?”
Nghe câu hỏi của Crimson Garden, Krash nhìn xuống cánh tay phải của mình.
Một cánh tay phải trống rỗng.
Chẳng còn gì để nói hay để cảm nhận nữa.
“Chẳng thấy gì cả.”
“Thì phải thôi, làm gì còn tay nữa mà đòi thấy?”
Vậy thì còn hỏi làm cái gì.
“Vậy giờ ngươi định tính sao?”
Crimson Garden lại tung ra một câu hỏi khác.
Krash chính là người đã hứa sẽ trở nên mạnh nhất để đánh cắp sự bất tử mà cô ấy đang nắm giữ.
Thế nhưng, cánh tay đã bị cắt đứt rồi.
Rõ ràng là anh sẽ không thể thực hiện lời hứa đó nữa.
“Đừng lo.”
Nhưng Krash không hề bận tâm chút nào đến tình cảnh hiện tại.
“Vì ta đã biết cách để hồi phục cánh tay rồi.”
“Ha ha.”
Crimson Garden nhìn Krash rồi cười khẩy.
“Đây là sự thong dong của một kẻ hồi quy sao?”
“Thực ra thì cánh tay này, chỉ cần đến Thần thánh vương quốc là giải quyết được ngay thôi.”
Một trong tứ đại vương quốc, Thần thánh vương quốc Freeman.
Nơi đó có vị thánh nữ được đồn đại là có thể cải tử hoàn sinh.
‘Dù việc cải tử hoàn sinh chỉ là trò tuyên truyền mà Thần thánh vương quốc dựng lên mà thôi.’
Dẫu vậy, việc vị thánh nữ đó sở hữu sức mạnh đáng kinh ngạc là sự thật.
Từ khi còn là một đứa trẻ, cô ta đã được Thần thánh vương quốc tắm trong Chén Thánh – một loại thánh vật.
Nhờ đó, cô ta chẳng khác nào một con quái vật sở hữu nguồn thánh lực dồi dào, chứa đựng sức mạnh của thần linh.
Tuy nhiên, mình không thể mượn sức mạnh của thánh nữ ngay bây giờ được.
Dù vị thế đã thay đổi đôi chút, nhưng anh vẫn chỉ là một kẻ bị ruồng bỏ.
Gia tộc Valheim không đời nào chịu bỏ ra số tiền khổng lồ để thuê thánh nữ về cho anh.
Valheim không phải là một gia tộc từ bi đến mức chịu chi tiền cho một kẻ thất thế.
Cùng lắm họ chỉ gọi linh mục đến cho anh là hết mức rồi.
“Vậy ra ngươi không có ý định mượn sức mạnh của thánh lực nhỉ.”
Crimson Garden tỏ vẻ thích thú.
Nhìn thấy bộ dạng đó, tuy cảm thấy hơi khó chịu vì bị coi là kẻ hồi quy, nhưng Krash vẫn đưa ra phương án để hồi phục cánh tay.
“Đã mất cánh tay phải rồi thì ta sẽ thay vào đó thứ tốt nhất.”
“Ha ha, nếu cánh tay mà dễ dàng thay thế như vậy thì cả thế giới này ai cũng làm rồi.”
“Vì ta có kẻ làm được việc đó mà.”
Krash cười khẩy một tiếng khiến Crimson Garden ngừng vẻ mỉa mai.
“……Ngươi cứu đứa trẻ đó là vì chuyện này sao?”
Thứ mà Crimson Garden chỉ vào không ai khác chính là Ebelask.
Necromancer (kẻ gọi hồn) duy nhất trên thế giới.
Một người phụ nữ có thể điều khiển cả xác chết.
Việc gắn thêm một cánh tay đối với cô ta chẳng phải chuyện khó khăn gì.
“Đây chỉ là sự tình cờ thôi.”
Dù là Krash thì anh cũng chẳng muốn làm cái việc điên rồ là tự cắt tay mình.
Lần này hoàn toàn chỉ là một sự trùng hợp ngẫu nhiên.
Vừa đúng lúc có Ebelask ở đó, và tay anh cũng vừa bị cắt mất.
Vậy nên, tận dụng cô ta là điều hiển nhiên thôi.
‘Dù rằng ta sẽ phải thực hiện một giao dịch khác với cô ta.’
Khá lo lắng về việc cô ta sẽ đòi hỏi điều kiện gì để đổi lấy việc gắn tay cho mình.
Nhưng trước mắt, cánh tay là thứ cấp bách hơn.
“Vậy ngươi định gắn loại tay nào?”
“Kiếm Quỷ (Sword Ghost).”
Ngay khi Krash đáp lời, Crimson Garden liền cứng đờ người.
Krash nhìn cô ta rồi chậm rãi nở nụ cười.
Kiếm Quỷ.
Một kẻ mạnh từng làm chấn động thế gian và được mệnh danh là thiên tài của thuật rút kiếm (Iaido).
Một kiếm sĩ kiệt xuất đến mức người ta từng nhận xét rằng trên đời này không ai có thể đuổi kịp những đường kiếm rút của hắn.
“Thằng nhãi ranh chết tiệt này.”
Và Kiếm Quỷ đó không ai khác chính là bề tôi của Crimson Garden.
Bề tôi mà cô ta yêu quý nhất.
“Thế nên, cho ta mượn cánh tay đó đi.”
“Không đời nào! Cứ sống như một kẻ cụt tay đi!”
“Chúng ta đã giao dịch rồi mà. Chẳng phải ngươi phải làm cho ta trở nên mạnh mẽ sao.”
“Kiếm Quỷ là kẻ mà ta đã nuôi nấng từ khi còn nhỏ đấy!”
“Vậy thì cũng nuôi nấng ta đi chứ.”
Krash trừng mắt nhìn Crimson Garden như muốn hỏi rằng ngày nào cô cũng chỉ biết quở trách thì làm được tích sự gì.
Crimson Garden tỏ vẻ kinh ngạc, dang rộng đôi cánh.
“Đồ vong ơn bội nghĩa! Ta đã dốc lòng dạy ngươi cả thuật Dẫn Kiếm để bù đắp cho tài năng hạn hẹp của ngươi, vậy mà ngươi dám nhìn sư phụ bằng ánh mắt đó hả!”
“Crim, không phải ngươi đang quá nhỏ nhen sao? Dù sao thì Kiếm Quỷ cũng đã chết từ lâu lắm rồi mà.”
Kiếm Quỷ đã chết.
Lý do hắn chết không gì khác chính là do tuổi già.
Nó đã chết vì tuổi già.
Crimson Garden có thể chia sẻ sức mạnh bất tử.
Thực tế, cô ta đã từng ban sự bất tử cho Sera, người hầu của Sword Ghost.
‘Không, thành thật mà nói thì cái đó chẳng liên quan gì đến bất tử cả.’
Khác với sự bất tử mà Crimson Garden sở hữu, thứ cô ta trao cho Sera chỉ là sự bất tử nửa mùa.
Chính xác hơn thì coi đó là năng lực tái tạo siêu tốc cũng chẳng sai.
‘Và điểm yếu của sự bất tử đó chính là nó vận hành bằng cách đốt cháy sinh lực của đối tượng.’
Đó là lý do vì sao sự bất tử mà Crimson Garden đưa cho chỉ là đồ bỏ đi.
Bất tử thì phải là vĩnh viễn không được chết chứ.
Thứ bất tử chết ngay khi cạn kiệt sinh lực thì không phải là bất tử thật sự.
Cho nên, ngay cả Crimson Garden cũng không thể dùng sự bất tử đó để hồi sinh Sword Ghost, kẻ mà cô ta vô cùng trân quý.
“Ta biết ngươi chấp niệm với thuộc hạ của mình.”
Đối với Crimson Garden, những kẻ hầu chính là cửa sổ duy nhất để nhìn ra thế giới.
Vì thế, Crimson Garden mới vô tình dồn hết tình cảm vào họ.
Dù biết rõ việc đó sẽ khiến bản thân đau khổ, cô ta vẫn không ngừng dồn tình cảm cho đám thuộc hạ.
Vậy nên, Krash biết rất rõ điểm yếu của Crimson Garden, trớ trêu thay, chính là những kẻ hầu của cô ta.
‘Vì chính Arthur đã chỉ cho ta cách tìm ra vị trí bản thể của Crimson Garden.’
Cách mà Arthur đã chỉ để tìm ra Crimson Garden.
Đó là bắt giữ và trực tiếp tra tấn thuộc hạ của cô ta.
Ở phía bên này, đã có Thánh nữ.
Dù tra tấn thế nào đi nữa, thuộc hạ của cô ta cũng sẽ không chết.
Vì biết rõ sự thật đó, Crimson Garden đã tự mình nói ra vị trí của bản thể.
Trong ánh mắt của Arthur khi nói ra những lời đó không hề chứa đựng lấy một chút sắc thái nào.
Chỉ đơn giản là lặp lại như thể đó là việc bắt buộc phải làm.
Hắn đã sớm tan nát từ lâu rồi.
“Thế nhưng Sword Ghost đã chết từ lâu lắm rồi.”
Crimson Garden giật mình.
“Nhưng thuật Iai của ông ta thì không chết. Vì ngươi hẳn là phải biết tất cả về thuật Iai đó.”
Krash giơ cánh tay phải trống rỗng của mình lên.
“Nếu có cánh tay của Sword Ghost, ta chắc chắn sẽ có thể tái hiện lại thuật Iai đó.”
Krash vốn là kẻ tinh thông trong việc học hỏi các bí thuật.
Nếu có sự giúp đỡ của Crimson Garden, chắc chắn hắn cũng sẽ học được thuật Iai của Sword Ghost.
“Chẳng phải Sword Ghost cũng muốn điều đó sao?”
“…….”
Crimson Garden đứng sững lại trong trạng thái đôi cánh vẫn đang dang rộng.
Rồi chốc lát sau, cô ta thu cánh lại và trừng mắt nhìn Krash.
“Cái đứa nhãi nhép lắm lời này. Ngươi nghĩ chỉ cần khua môi múa mép là sẽ được hưởng lợi lộc dễ dàng sao?”
Thất bại rồi sao.
Trong lúc Krash đang suy tính làm thế nào để thuyết phục Crimson Garden, cô ta đã đứng trước cửa sổ.
“……Đợi ở đây khoảng hai ngày.”
Ngay sau đó là câu trả lời nằm ngoài dự đoán.
Cuối cùng cũng đồng ý rồi sao.
Krash khẽ nở một nụ cười.
“Cảm ơn nhé, Crimson Garden.”
“Chỉ khi cần nhờ vả mới gọi tên thật của ta. Đồ nhãi ranh xấc xược.”
Crimson Garden như đang dỗi, dang cánh bay ra ngoài.
Nhìn theo bóng lưng ấy, Krash cảm thấy yên tâm hơn đôi chút.
Dù sao thì hắn cũng không thể quay về Valheim với cánh tay bị mất được.
‘Vấn đề là Hadenhartz chắc hẳn đã báo tin này về Valheim rồi.’
Nơi này là Bắc Hải Băng Quan, dinh thự chính của Hadenhartz.
Điều đó có nghĩa là Hadenhartz cũng biết rõ tình trạng của hắn.
Chắc chắn không đời nào hắn không truyền tin này về Valheim.
‘Phải bịa lý do thế nào đây.’
Báo cáo là mất tay, rồi đột nhiên quay về với cánh tay đã lấy lại được, phía gia tộc chắc chắn sẽ thấy rất hoang mang.
‘Nếu thống nhất được lời khai với Hadenhartz thì chắc cũng giải quyết ổn thỏa. Vấn đề là làm sao để thống nhất được đó.’
Chuyện cánh tay thì kiểu gì cũng có thể bịa ra được.
Nhưng vấn đề thực sự là hắn, người vốn được báo cáo là đang ở Thanh Tùng Quán.
Nếu một kẻ như hắn đột ngột xuất hiện ở Hadenhartz, phía Valheim chắc chắn sẽ sinh chuyện.
‘Chỉ lo cho phía Aliod.’
Krash suy nghĩ một lúc rồi lắc đầu.
Nếu không phải là việc có thể giải quyết ngay lập tức bằng cách suy nghĩ thì hắn sẽ không suy nghĩ quá lâu.
Đó chính là hắn.
Chuyện đó kiểu gì cũng sẽ giải quyết được nếu cứ bịa đại ra một lý do.
Nếu tình thế ép buộc, chỉ cần lôi bản tính của một thằng phá gia chi tử ra là xong.
‘Chỉ cần bảo là tao đã làm loạn một trận thì bọn chúng làm gì được tao.’
Đằng nào thì cũng là đứa con bị vứt bỏ, từ đâu chui ra thì có gì đáng để bận tâm cơ chứ.
Bây giờ hắn chỉ việc đợi cho đến khi Crimson Garden mang cánh tay của Sword Ghost đến.
‘Cũng muốn nghiên cứu thêm về Diệt Hỏa Xâm Thực nữa.’
Diệt Hỏa Xâm Thực, thứ được tạo ra bằng cách kết hợp Ignis và Cực Huyết Xâm Độc.
Xét về khía cạnh nào đó, đây có thể coi là bí thuật nguyên bản mà Krash đã tự mình tạo ra.
Nhìn vào uy lực lúc đó, chắc chắn nó sẽ trở thành một quân bài cực mạnh trong tương lai.
‘Vấn đề là thời gian duy trì.’
Với trình độ hiện tại, dù cơ thể có vượt qua giới hạn thì cũng chỉ được 3 giây.
Thế này thì cũng giống như Nhất Kiếm, có quá nhiều hạn chế.
‘Chẳng lẽ chỉ có cách rèn luyện thôi sao.’
Dẫu vậy, hắn đã giải quyết được vấn đề cuồng loạn, điểm yếu của Cực Huyết Xâm Độc.
Bởi vì con búp bê nguyền rủa trộm được từ Bianca sẽ giúp trấn áp sự cuồng loạn đó.
‘Hiệu quả của con búp bê là…….’
Krash thử nhớ lại vài ký ức chết tiệt để kiểm chứng.
Quả nhiên, cơn giận trào dâng đã giảm bớt hơn so với trước.
Nhưng không vì thế mà cảm xúc bị triệt tiêu hoàn toàn giống như Bianca.
Giống như là, cảm xúc đang bị ép buộc phải kiềm chế lại một chút.
‘Vì nguyền rủa sẽ giảm hiệu lực khi đối tượng thay đổi.’
Hơn nữa, lần này khi có được con búp bê, Krash đã nhận ra.
‘Hóa ra con búp bê này thiên về kìm nén cảm xúc hơn là xóa bỏ hoàn toàn.’
Có lẽ đây chính là lý do vì sao hắn cảm thấy Bianca không hẳn là hoàn toàn vô cảm.
‘Lúc đó vì có lời nguyền mạnh hơn cả con búp bê bao trùm lấy nó nên ta mới không cảm nhận được.’
Hắn đã từng nghĩ mơ hồ rằng nó xóa bỏ cảm xúc.
Nhưng đối với Krash, kiểu này lại đáng hoan nghênh hơn.
‘Nếu là thế này.’
Đôi mắt Krash lóe sáng.
‘Có thể kiểm soát được.’
Krash đã từng mang trong mình vô số lời nguyền.
Kết quả là, dù những lời nguyền cấp cao nhất thì chính hắn cũng không có cách nào xử lý, nhưng với những lời nguyền cấp thấp hơn thì hắn biết cách vận dụng.
Không phải tự dưng mà hắn tự xưng là chuyên gia nguyền rủa.
Đó cũng là lý do vì sao ngay từ đầu hắn đã muốn trộm con búp bê đó.
Krash dùng cảm quan của mình, từ từ đánh thức sự cuồng loạn đang bị kìm nén.
‘Dùng sự cuồng loạn để triệt tiêu lẫn nhau với con búp bê.’
Ngay lập tức, hắn cảm nhận được thế giới dần chuyển sang màu đỏ.
Vừa giải tỏa cảm quan, thứ cuồng loạn đó đã chực chờ bùng nổ, đúng là bản chất của nó.
Tuy nhiên, ngay tại đây, Krash đã đánh thức lời nguyền của Búp bê tuyết.
Như thể đang siết chặt vòng cổ cho một con chó hoang đang lồng lộn, Búp bê tuyết đã cưỡng chế áp chế cơn cuồng loạn.
Thế rồi, thế giới vốn đang chuyển sang sắc đỏ dần dần bị đè nén và trở lại với màu sắc nguyên bản.
Từ miệng Krash thốt ra một tiếng cười khẽ "hắt" một cái.
Tiếng cười đó là minh chứng cho việc hắn đang hoàn toàn kiểm soát được Búp bê tuyết.
"Cũng chẳng có gì ghê gớm."
Sự cuồng loạn sẽ càng mạnh mẽ hơn khi sức mạnh xâm lấn thế giới mà Krash sở hữu ngày một lớn dần.
Dù rằng sẽ có ngày đến cả Búp bê tuyết cũng không thể áp chế nổi nó, nhưng khi đó thì cứ dùng lời nguyền hay kỹ năng khác để bù trừ là xong.
Ít nhất thì trong thời gian tới, Búp bê tuyết cũng có thể sống mà không cần lo lắng về sự cuồng loạn.
Vậy nên, Bianca cũng không cần phải bận tâm về việc mình không có cảm xúc nữa.
Cử động nhẹ-
Đó là khoảnh khắc ấy.
Krash cảm nhận được thứ gì đó đang chuyển động ở phía bên trái mình.
Khi hắn quay đầu lại phía đó, Bianca đang co người lại và chầm chậm ngồi dậy.
"......Ngài Krash."
Ngay khi vừa ngồi dậy, cô đã tìm kiếm Krash.
Thế nhưng, có lẽ vì mắt sưng húp đến mức không nhìn thấy rõ phía trước nên cô cứ lần mò tìm hắn.
Chứng kiến cảnh đó, Krash vừa thấy cạn lời vừa đưa tay ra nắm lấy tay cô.
Lúc bấy giờ, gương mặt Bianca mới lộ vẻ an tâm.
"Mắt có nhìn thấy không."
"Mắt con đau lắm ạ."
Đương nhiên rồi, sưng như thế thì đau là phải.
"Còn bụng thì sao."
"Con đói ạ."
Thật may là phía đó vẫn rất thành thật.
"Đi ăn thôi."
Dù sao thì cũng phải lấp đầy cái bụng đã.