Anh nhìn thấy cái trần nhà quen thuộc đã thấy gần đây.
Đó là trần nhà của nơi mà Hội Hiệp sĩ Thanh Hải đang dùng làm nơi cư trú ở Halgram.
Cứ nhìn trần nhà một cách vô hồn, Krash chậm rãi ngồi dậy.
Cơ thể anh đau nhức khắp nơi.
Đó là dư chấn còn sót lại của thuật Diệt Hỏa Xâm Thực.
Vì đó là cái giá phải trả cho sự tham lam của anh ở giây phút cuối cùng, nên thành thật mà nói, dù có ra nông nỗi này thì anh cũng chẳng còn gì để bào chữa.
‘Vì mình muốn biết nó có tác dụng đến mức nào đối với Thập Cường Thiên Hạ mà.’
Dù vậy, cũng có thành quả.
Mặc dù Adolf đã nương tay, nhưng anh vẫn để lại được vết thương trên người ông ta.
Hơn nữa lại còn là vết bỏng trên người một bậc thầy về phép thuật lửa như ông ta.
Krash siết chặt nắm đấm.
Vì anh cảm nhận được rõ rệt sức mạnh của Nguyệt Âm Chi Thể vừa đạt được.
Tuy nhiên, anh lại đối mặt với một vấn đề khác.
Đó không gì khác ngoài thanh kiếm.
‘Kiếm đã không thể chịu nổi sức mạnh của Diệt Hỏa Xâm Thực.’
Sức nóng và uy lực dữ dội của Diệt Hỏa Xâm Thực khiến thanh kiếm không thể trụ vững.
Đó là một vấn đề nghiêm trọng.
Dù anh có trở nên mạnh mẽ đến đâu, anh cũng không thể chiến đấu mà không có vũ khí.
‘Cần phải có một thanh kiếm. Một thanh có độ bền tốt.’
Krash khoanh tay chìm vào suy nghĩ.
Đột nhiên, một thứ lóe lên trong đầu anh.
‘Vũ Lôi Thịnh (雨雷盛).’
Một trong mười thanh Thiên Kiếm của thế giới, được cho là chứa đựng cả mưa lẫn sấm sét.
Krash nhớ rất rõ sự tồn tại của thanh kiếm đó.
Và có lẽ, đó là thanh kiếm phù hợp nhất với hoàn cảnh hiện tại của Krash.
‘Vấn đề là tên đang giữ nó.’
Krash băn khoăn với vẻ mặt khó xử.
Bởi lẽ vào thời điểm này, chủ nhân của Vũ Lôi Thịnh vẫn còn sống.
“Ngươi đang suy tính điều gì vậy?”
Ngay khoảnh khắc đó, Crimson Garden hóa thành hình dạng con quạ bay lên giường.
Krash tạm gác chuyện thanh kiếm sang một bên và quyết định hỏi chuyện khác trước.
“Crim, còn Aslan thì sao?”
“Ta đã đi xem xét qua loa, nó đã nói chuyện xong với Diêm Chủ rồi. Có vẻ như nó cũng đã kể về chuyện Nguyệt Âm Chi Thể. Có lẽ vì chính Diêm Chủ cũng từng làm những chuyện tương tự nên đã quyết định tích cực ủng hộ hành động của thằng bé đó.”
Đó quả là một tin may mắn.
“Nghĩ lại thì, thằng nhóc Aslan đó giờ sắp trở thành tinh linh sư rồi nhỉ.”
“Ta đã từng nói cho ngươi biết kết cục của tinh linh sư ký kết với con người rồi mà.”
Tinh linh hỗn độn sinh ra bởi vị tinh linh sư đầu tiên.
Hiểu rõ điều đó, Krash quay lại nhìn Crimson Garden.
“Lần này đã có ta ở đây rồi.”
Krash nói rằng, anh – kẻ đã đạt được sự bất tử từ Crimson Garden – chính là người sẽ giải quyết vấn đề đó.
Crimson Garden nhìn Krash với đôi mắt lờ đờ rồi bật cười khẩy.
“Ngươi nghĩ với sự trưởng thành đó mà có thể vượt qua ta sao? Theo ta thấy thì cho đến khi ngươi cạn kiệt tuổi thọ, ngươi cũng chẳng làm được đâu.”
Đúng là biết dùng lời cay nghiệt để đáp trả.
Nhưng Krash biết rằng ẩn ý của cô không chỉ đơn thuần là mỉa mai.
Mối liên kết giữa Krash và Crimson Garden đang dần trở nên sâu đậm hơn.
Vì thế, khi ngày cuối cùng đến, Crimson Garden có lẽ sẽ vô thức suy nghĩ.
Rằng cô không muốn sự bất tử nghiệt ngã của mình truyền sang Krash.
Bởi cô vốn dĩ là người giàu tình cảm.
“Crim, chúng ta là mối quan hệ giao kèo.”
Thế nên, Krash quyết định làm cho rõ ràng.
“Một giao dịch rất đơn giản: ngươi trao sự bất tử cho ta, còn ta trở nên mạnh mẽ hơn để trả giá cho việc lấy đi sự bất tử của ngươi.”
Cô và cậu đều không được phép quên đi sự thật đó.
“Ai bảo gì đâu.”
Crimsongarden lém lỉnh đáp lại rồi nhảy xuống khỏi giường.
Ý cô là cô cũng không phải không biết điều đó.
Thấy vậy, Krashu cười khổ, đằng nào cũng thế rồi nên cậu quyết định hỏi thêm chuyện khác.
“Cô có tìm ra chút thông tin nào về Abella, người được cho là đã mất tích không?”
“Con bé đó đột nhiên biến mất trong lúc cư trú tại Tháp Ma Pháp Đỏ. Nghe nói gã Diêm Vương rời bỏ gia tộc Egrett cũng là để tìm kiếm nó đấy.”
Adolph đi tìm Abella nhưng đã quay về tay không.
Chắc chắn là hắn không tìm thấy rồi.
‘Tên đó đang làm cái quái gì không biết.’
Krashu cảm thấy đầu óc rối bời.
Nhưng rồi cậu nhanh chóng gạt bỏ suy nghĩ đó đi.
Khác với Melina Sigrin, đối với ma pháp sư, chỉ cần kiến thức ma pháp thuần túy thôi cũng đã khiến cảnh giới khác biệt hoàn toàn rồi.
‘Thẳng thắn mà nói.’
Krashu coi Abella là mối đe dọa tiềm tàng lớn nhất.
Bởi vì trong số những kẻ hồi quy, Abella chính là người có thể mạnh lên nhanh nhất.
‘Dù không biết nó đang làm gì ở đâu, nhưng đó không phải là mồi lửa mà mình nên đụng vào lúc này. Nếu không chạm mặt thì tốt hơn. Chẳng có lợi lộc gì nếu mình bị lộ diện cả.’
Ngay từ đầu, Krashu đã không hề có ý định để ba người kia biết chuyện mình đã hồi quy.
Quyết định tạm thời chỉ thu thập thông tin về vụ Abella, Krashu đứng dậy khỏi chỗ ngồi.
Cậu định giải quyết bữa ăn, kiếm một món đồ có thể tìm thấy ở thành phố ma pháp Halgram rồi rời đi luôn.
Dù việc đó sẽ tốn kha khá tiền, nhưng chẳng sao cả.
Chỉ cần bắt Valheim chi trả là được.
“Nhìn là biết giờ ngươi cần vũ khí rồi.”
Ngay lúc đó, không hiểu sao Crimsongarden lại dang rộng đôi cánh, nói với giọng tự đắc.
Đúng là cô nàng, thật nhanh nhạy.
“Ta có biết một chỗ.”
Nhưng Krashu chỉ chớp mắt.
“Ta sẽ kiếm cho ngươi một món ra hồn từ chỗ một kẻ có tiếng trong việc chế tạo vũ khí.”
“Này, Crim.”
Việc Crimsongarden muốn tìm vũ khí cho mình là một chuyện rất đáng trân trọng, nhưng Krashu, người vốn đã có dự tính riêng, cười ngượng nghịu.
“Tôi đã định sẵn chỗ để kiếm kiếm rồi.”
Crimsongarden khựng lại.
Sau đó, cô thu đôi cánh lại từ từ ngay trong tư thế đó rồi trừng mắt nhìn Krashu.
“Là tạm thời thôi. Tạm thời đấy, ai bảo ngươi dùng một thanh kiếm cả đời đâu? Thật tình.”
Crimsongarden vỗ cánh bay ra ngoài cửa sổ một cách đầy hậm hực.
Nhìn theo dáng vẻ đó, không hiểu sao Krashu lại bật cười thành tiếng.
Có lỗi với Crimsongarden rồi đây.
Dù vậy, cảm kích vì tấm lòng chăm sóc của cô.
‘Vậy điểm đến tiếp theo là Ma Sát Cung (魔墭宮) sao.’
Tự thấy bản thân mình chẳng bao giờ nghỉ ngơi mà cứ đi lại liên tục, Krashu đứng dậy.
Krashu không có thời gian để nghỉ.
Chỉ có thể tiến về phía trước mà thôi.
Đúng ngay lúc đó.
Cộc cộc!
Cửa mở ra, và ở đó là Bianca.
Và chẳng hiểu sao trên tay cô lại cầm một chiếc giỏ lớn.
Không hiểu vì lý do gì, ánh mắt của Bianca nghiêm nghị vô cùng.
“……Bianca?”
Ngay khoảnh khắc Krashu thận trọng gọi tên, cô bước tới và đặt chiếc giỏ lên bàn.
“Là cơm đây ạ.”
Mắt Krashu chớp chớp.
“Ăn đi ạ.”
Krashu lặng lẽ đứng dậy khỏi ghế.
Mở giỏ ra, đúng như lời Bianca nói, bên trong có đủ loại thức ăn.
Dưới ánh mắt dõi theo của Bianca, Krashu lấy thức ăn ra rồi kéo ghế ngồi xuống.
Đồ ăn vẫn còn ấm, có vẻ như vừa mới được nấu xong cách đây không lâu.
Khi Krashu dùng thìa đưa một miếng vào miệng, cậu cảm nhận được vị ngọt nhẹ.
Dù đã giảm đi so với trước đây, nhưng thông qua vị ngọt đó, Krashu nhận ra ngay đây là món ăn do Bianca làm.
“Từ giờ đừng có đi ăn chực ở chỗ khác nữa nhé.”
Krashu khựng lại.
Hôm đó, Bianca đã gặp cậu cùng với Lilina.
Chắc chắn rồi.
Lúc đó cô ấy đã nghe hết chuyện mình làm với Lilina từ cô ấy.
“Bianca, cái đó là…….”
Krashu định phân bua nhưng khi đối diện với đôi mắt vô cảm của Bianca, cậu bắt đầu đưa thìa ăn.
Chẳng hiểu tại sao mình phải nhìn sắc mặt người khác nữa, nhưng giờ đây có vẻ như phải làm vậy thật.
Đôi khi, cứ ngoan ngoãn lại là cách để vượt qua khủng hoảng.
＊ ＊ ＊
Trong chiếc xe ngựa lắc lư.
Có lẽ vì đầu hè đã đến nên những đồng cỏ xanh mướt thấp thoáng hiện ra.
Sau khi chào tạm biệt phó đoàn trưởng Cheonghae – người đã giúp đỡ mình suốt thời gian qua, Krashu lập tức lên xe ngựa để di chuyển.
Cậu không cố ý gặp Aslan và Lilina.
Dù sao cũng đã chào tạm biệt lần cuối rồi, và kiểu gì cũng sẽ gặp lại nhau ở Học viện thôi.
Lời từ biệt như thế là đủ rồi.
Vì vậy, Krashu cứ thế chợp mắt trên xe như mọi khi.
Trong lúc đó, Krashu cảm nhận được cảm giác có ai đó đang cựa quậy bên cạnh.
He hé mắt nhìn, thấy Bianca đang tựa vào vai mình và làm gì đó.
Nhìn kỹ thì Bianca đang từng ngón tay gỡ những ngón tay đang nắm chặt của chính mình ra.
Đến mức này thì tò mò không biết cô đang làm gì, cậu cứ lặng lẽ quan sát, Bianca liền đan bàn tay nhỏ nhắn của mình vào giữa những ngón tay đã được duỗi thẳng của Krashu rồi tỏ ra thỏa mãn.
Chán sao nhỉ.
Krashu cứ thế siết chặt tay lại.
Ngay lập tức, Bianca đang tựa trên vai giật bắn mình.
Nhưng có vẻ không định buông tay, cô cứ giữ nguyên như vậy.
“Ngày nào cũng ngồi xe ngựa di chuyển, cô không thấy chán à?”
Krashu hỏi, Bianca vẫn tựa vào vai cậu, chỉ khẽ liếc mắt nhìn lên.
“Vì có Krashu ở đây nên em không sao ạ.”
“……Sắp tới có một ngôi làng, ở đó chúng ta mua vài cuốn sách mới nhé.”
Đối với Bianca mới 13 tuổi, hành trình dài ngày thế này hẳn là khá vất vả, thấy cô ngoan ngoãn đi theo như vậy, cậu cũng thấy thật đáng khen.
“Sang năm Krashu sẽ đến Học viện Rahellen nhỉ.”
Giữa chừng, câu hỏi của Bianca tiếp nối.
“Ừ, ở đó còn nhiều việc phải làm lắm.”
Thực ra chẳng có gì để học trong lớp cả, chỉ là định đi cướp kỹ năng của mấy kẻ vô dụng đó thôi.
“Còn em thì sao ạ.”
Krashu và Bianca chênh nhau một tuổi.
Vì Học viện Rahellen chỉ nhận học viên từ 15 tuổi trở lên, nên Bianca không thể nhập học cùng lúc với Krashu.
Nhận ra sự thật đó, có vẻ như gần đây Bianca đang trăn trở rất nhiều điều.
“Em muốn làm gì thì cứ làm thôi.”
Krashu không có ý định trói buộc cô.
“Em cũng học gì đó nhé? Em muốn cùng Krashu đến Học viện ạ.”
“Với cái đầu của em thì bây giờ vào khoa Văn học cũng chẳng vấn đề gì đâu.”
Bianca là người lúc nào cũng chỉ biết cắm cúi vào sách vở.
Việc đó gần như đã trở thành nét đặc trưng của cô nàng rồi.
Thế nhưng, Bianca lại lắc đầu.
“Krash-nim, chẳng phải ngày nào ngài cũng chỉ đi đến những nơi nguy hiểm hay sao.”
Câu nói đó ngụ ý rằng cô sẵn sàng đi theo đến tận nơi thế giới bị ăn mòn.
“Chuyện đó thì……”
Krash định phản bác lại nhưng rồi khựng lại.
Khi sự ăn mòn thế giới bắt đầu thực sự, thế giới này sẽ trở nên nguy hiểm với bất kỳ ai, dù là thường dân hay quý tộc.
Cậu thấy lo lắng không biết Bianca có thể tự bảo vệ bản thân mình hay không.
‘Dù chưa đến mức phải đuổi theo mình, nhưng ít nhất cô ấy cũng cần có sức mạnh để tự vệ.’
Tuy nhiên, nếu là Bianca thì cậu cũng không thấy quá mức lo lắng.
Bianca thời Bạch Quỷ vốn là một con quái vật, ngay cả Thiên Hạ Thập Cường hay Độc Vương cũng phải bại dưới tay cô.
Tất nhiên, phần lớn là nhờ việc trở thành thuộc hạ của Kẻ Ăn Mòn Thế Giới, nhưng vốn dĩ cô đã có tư chất cỡ đó rồi.
‘Có nên tìm cho cô ấy một người thầy tử tế không nhỉ.’
Đang đắm chìm trong suy nghĩ, ánh mắt Krash hướng về phía Crimson Garden đang ngồi ngoan ngoãn trên chiếc ghế đối diện.
Là một bất tử giả, Crimson Garden đã từng đồng hành với vô số thuộc hạ và nắm rõ kỹ thuật của họ.
Bản thân Krash cũng học được khá nhiều thứ nhờ Crimson Garden.
Thứ mà Bianca thời Bạch Quỷ sử dụng là đoản đao và ma pháp băng.
Nếu là Crimson Garden thì chắc chắn sẽ dạy được cả hai thứ đó.
“Crim.”
[ Không thích. Nhóc con. ]
Nhưng ngay khi vừa gọi, cậu đã bị từ chối thẳng thừng.
Kể từ sau khi nói về chuyện thanh kiếm lúc trước, cô ấy vẫn đang hờn dỗi một cách kỳ lạ.
[ Ngươi tưởng ta là thầy giáo chuyên dạy dỗ ai đó sao? Nhóc à, ngay cả việc dạy dỗ một mình ngươi thôi mà chẳng có kết quả gì khiến ta phải tặc lưỡi mỗi ngày đây này. ]
Trông vậy thôi chứ mình nghĩ là mình đã mạnh lên khá nhiều rồi mà.
Mà thôi, đúng là vẫn còn lâu mới đạt đến trình độ lọt vào mắt xanh của Crimson Garden.
‘Quan trọng nhất vẫn là đạt đến cấp bậc Master trước khi nhập học.’
Chỉ như vậy mới có thể đối đầu với đám người thuộc thế hệ Thương Không.
“Không nhất thiết phải là ngươi đâu.”
Crimson Garden đang sở hữu vô số thuộc hạ.
Krash biết trong số đó có những kẻ mạnh đến mức từng đối đầu với Arthur.
“Thuộc hạ của ngươi cũng đủ mạnh mà. Điều đó chính mắt ta đã thấy rồi nên ta rất rõ. Thế nên hãy cân nhắc chút đi.”
Nếu là họ, chắc chắn sẽ trở thành những người thầy tốt cho Bianca.
Nghe những lời đó, Crimson Garden có phản ứng không tệ lắm, dường như cảm thấy hài lòng vì thuộc hạ của mình được khen.
[ Tặc. ]
Crimson Garden liếc mắt nhìn về phía Bianca.
Bianca vốn là người rất yêu quý Crimson Garden.
Vì mỗi khi con quạ của Crimson Garden thiếp đi, cô đều nhẹ nhàng bế lấy nó rồi đặt lên chiếc gối hoặc tấm chăn êm ái.
Vì Bianca luôn chăm sóc con quạ chu đáo như thế nên Crimson Garden cũng khá mềm lòng trước cô.
[ Được rồi. ]
Có lẽ vì cảm thấy khó lòng đối diện mãi với ánh mắt vô cảm đang nhìn mình, Crimson Garden cuối cùng đập cánh bay ra ngoài.
Thật là, một kẻ chẳng chịu thành thật gì cả.
Cạch-
Trong lúc đó, tốc độ của cỗ xe ngựa bắt đầu chậm dần.
Khi Krash chuyển ánh nhìn ra ngoài cửa sổ, cậu thấy một ngôi làng tựa như đang leo lên núi.
Ma Thành Cung, kiệt tác mà một kỹ sư vũ khí điên rồ đã dành cả đời để chế tạo với mục tiêu tối thượng là tạo ra những thứ vũ khí giống như sự ăn mòn thế giới.
Thành phố Ravala bao quanh Ma Thành Cung và sinh sống nhờ những phế phẩm từ nơi đó.
Và đây chính là ngôi làng mà Krash tìm đến để kiếm vũ khí.
Vừa bước vào cửa ngõ của Ravala, cậu đã thấy rất nhiều người trang bị vũ khí khắp nơi.
Họ đều là những người công lược Ma Thành Cung, sống để thâm nhập vào bên trong và là những thành phần cấu tạo nên thành phố này.
Ma Thành Cung tự khai thác tài nguyên dưới lòng đất, tự kết hợp chúng bên trong để tạo ra vô số phế phẩm.
Mục tiêu chính của những người công lược chính là những phế phẩm từ Ma Thành Cung như thế.
Bởi vì những phế phẩm chất lượng cao từ Ma Thành Cung được bán với giá rất đắt đỏ.
Hơn nữa, càng đi sâu xuống các tầng dưới, càng có nhiều phế phẩm tốt hơn.
Nhờ đó, những người công lược đang cố gắng lập đội để tiến xuống những tầng sâu hơn nữa.
‘Dù rằng sự cố gắng đó cũng chỉ đến trước tầng 8 mà thôi.’
Tất nhiên, thứ Krash quan tâm không phải là mấy thứ phế phẩm của Ma Thành Cung.
Một thanh kiếm mà 벨로킨 (Velokin) – đứa con thứ ba của Valheim – từng thâm nhập vào Ma Thành Cung để lấy được trong quá khứ.
Vũ Lôi Thịnh (雨雷盛).
Vũ Lôi Thịnh, một trong Thiên Kiếm, là thanh kiếm mà Velokin có được hoàn toàn nhờ sự tình cờ.
Đương nhiên, chủ nhân hiện tại của thanh kiếm đó không phải là Velokin.
Vì giờ đây nó đang nằm trong tay một vong linh vất vưởng bên trong Ma Thành Cung.
‘Nực cười thật.’
Krash, người biết rõ Velokin đã làm gì sau khi lấy được thanh kiếm đó, khẽ cười nhạt.
Sự ngạo mạn và những hành vi hung ác của Velokin, kẻ trở nên tự tin nhờ Vũ Lôi Thịnh, đã lên đến đỉnh điểm, và cuối cùng lưỡi kiếm đó đã chĩa vào Charlotte.
Hắn không thắng nổi sự liều lĩnh của chính mình, lao vào vùng cấm địa theo Charlotte.
Và điều đó đã dẫn đến cái chết của Velokin.
Krash không biết chi tiết về tình huống lúc bấy giờ.
Bởi vì vào lúc đó, do mặt bị Ignis làm bỏng, cậu đã không còn tỉnh táo cho đến khi thánh nữ đến cứu.
Chỉ là, sau khi bình phục, cậu mới nghe kể lại rằng Velokin đã chết trong vùng cấm địa và Charlotte đã mang cái xác đó về.
Về sau, Vũ Lôi Thịnh rời khỏi tay Velokin đã chết và quay trở lại với Charlotte.
Vì vậy, Krash cũng hiểu rất rõ Vũ Lôi Thịnh đã thể hiện uy lực như thế nào trong tay Charlotte.
Thế nhưng, lần này Vũ Lôi Thịnh sẽ không rơi vào tay Charlotte nữa.
‘Vì ta sẽ chiếm lấy nó.’
Và để làm được điều đó, ngay bây giờ Krash phải giết chết chủ nhân của Vũ Lôi Thịnh.
Trong lịch sử Ma Thành Cung.
Kẻ được cho là đã giết nhiều người nhất.
Vong linh của Ma Thành Cung.
Lạc Thiên (落天).