Ma Cảnh (魔境), một trong những vùng đất cấm.
Đúng như cái tên của nó, những chủng xâm thực bước ra từ Ma Cảnh đều có quỹ đạo hoàn toàn khác biệt so với chủng xâm thực thông thường.
Bởi lẽ ở những nơi khác, những chủ nhân cấp 5 - những kẻ mà chỉ có các kỵ sĩ đoàn hạng Expert cao cấp mới có thể tiêu diệt - lại xuất hiện ở mọi lối đi.
Vấn đề là số lượng không chỉ có một hay hai con, mà xuất hiện cùng lúc hàng chục con.
Nhờ vậy mà Kỵ sĩ đoàn Valheim cứ phải liên tục chiến đấu để tiến về phía trước.
Bắt đầu với Nhị kiếm gồm các Master làm chủ lực, còn Tứ kiếm và Ngũ kiếm đóng vai trò hỗ trợ.
‘Suôn sẻ thật.’
Và ngay tại hàng đầu của Kỵ sĩ đoàn Valheim đó.
Đối diện với cái xác của chủng xâm thực đã bị xé toạc, Lilish đảo mắt nhìn quanh.
Vẫn còn một quãng đường nữa mới đến khu vực phía Đông đã được báo cáo.
Là Kỵ sĩ đoàn Valheim được huấn luyện chuyên nghiệp để đối phó với sự xâm thực của thế giới, nên mọi người vẫn đang theo kịp mà không gặp khó khăn gì.
‘Môi trường Ma Cảnh tuy có chút khó nhằn.’
Nếu ngoại trừ việc mưa đen che khuất tầm nhìn, thì Ma Cảnh cũng không phải là nơi không thể đối phó.
Tất nhiên, vì phải tiêu tốn Aura liên tục trong thời gian dài nên việc hao hụt Aura cũng khá phiền phức.
Trong tầm mắt của Lilish, một nhân vật lọt vào.
Mái tóc đen nhánh, con quạ đậu trên vai không hiểu sao cứ ở đó mãi, cộng thêm đôi mắt nhắm nghiền.
Với bầu không khí u ám mà nhìn thế nào cũng thấy liên quan đến thế giới ngầm, hắn là một thành viên của Thanh Hải Kỵ sĩ đoàn tên là Krad.
Trước khi bước vào Ma Cảnh, Lilish đã được nghe Phó đoàn trưởng Thanh Hải Kỵ sĩ đoàn kể về danh tính thực sự của Krad.
‘Krash.’
Dù là anh em cùng cha khác mẹ, nhưng hắn là người em út trong số các anh chị em.
Lần đầu nghe về Krash, cô đã thấy thắc mắc.
Vì cô không thể hiểu nổi tại sao Krash lại phải cải trang để đi vào Ma Cảnh.
Trong ký ức của cô, Krash là đứa em luôn bị coi là kẻ vô dụng.
Dạo gần đây, thỉnh thoảng cô có nghe phong thanh rằng hắn đã thay đổi, nhưng cô chưa từng tận mắt kiểm chứng.
Cũng phải thôi, vì với tư cách là đoàn trưởng Nhị kiếm, Lilish đã dành trọn cuộc đời mình cho những ngày bận rộn.
Thời điểm Krash bắt đầu chập chững những bước đi đầu đời.
Cô đã thuộc về kỵ sĩ đoàn và vung kiếm mỗi ngày.
Dù thời điểm đó cũng có một phần lý do là muốn đuổi theo người anh trai ở trên mình.
Nhưng cô là người luôn yêu thích việc rèn luyện.
Và rồi, cô đã lớn lên như thế, giờ đây đã hai mươi bảy tuổi.
Nhờ đó mà cô và Krash chênh lệch tận mười bốn tuổi.
Khoảng cách tuổi tác này thực chất gần với một người cháu hơn là một người em trai.
Cũng vì chênh lệch tuổi tác này, cộng với việc cô quá bận rộn với công việc kỵ sĩ đoàn, nên Lilish chưa bao giờ có một cuộc trò chuyện cởi mở với các em mình.
Thêm vào đó, hắn lại là đứa con cùng cha khác mẹ.
Ngay cả với Velokin cùng huyết thống, cô cũng giữ khoảng cách vì sự chênh lệch tuổi tác.
Đừng nói là Charlotte, đương nhiên cô cũng thấy khó xử với Krash.
Trong thâm tâm, cô cũng có mong muốn hòa thuận với các em mình.
Tất nhiên, thực tế là ngay cả mong muốn đó cũng luôn bị nuốt chửng bởi sự ám ảnh với võ đạo bẩm sinh của nhà Valheim.
‘Krash cũng không đến dự đám tang của Velokin.’
Vào thời điểm đám tang của Velokin, cô đã kinh ngạc tham dự.
Nghe tin Velokin chết trong cuộc xâm thực thế giới, cô đã nhớ đến mẹ mình.
Người mẹ vốn vô cùng lo lắng cho Velokin.
Với tư cách là chị cả, việc không thể chăm sóc em trai khiến lòng cô canh cánh nỗi niềm.
Nhưng liệu đó có phải là cảm giác của riêng cô không?
Charlotte ngay khi thi thể Velokin được chôn xuống đất đã lập tức rời đi.
Krash thì nói rằng hắn bị sang chấn tâm lý vì tận mắt thấy cái chết của Velokin trong cuộc xâm thực thế giới nên không đến.
Đương nhiên, anh trai cả của cô và ngay cả người cha cũng sớm rời đi.
Chỉ có người mẹ kế là nói với cô vài câu.
Gia đình không mấy coi trọng cái chết của Velokin.
Cô đã chìm vào suy tư một lúc trước mộ phần của Velokin.
Nghe quản gia riêng của cậu ta kể lại, Velokin đã trông rất cô đơn.
‘Cô đơn sao.’
Dù bảo rằng đó là những điều mà người thừa kế trực hệ của Valheim đương nhiên phải trải qua.
Nhưng lời nói đó cứ khiến lòng cô nặng trĩu.
Vì dù là gia đình mình, đó quả thực là một gia đình lạnh lẽo đến mức nghiêm trọng.
Và cô biết rõ bản thân mình cũng như vậy.
Đây có phải là hình thái đúng đắn của một gia đình?
Mặc dù vị thế của người anh cả và Charlotte - ngôi sao mới nổi - cũng tạo cho cô một áp lực nhất định.
Nhưng vì cô vốn dĩ chỉ quan tâm đến võ đạo.
Vì cô đã sớm rời xa vị trí đó nên sự chấp niệm với gia tộc của cô cũng ít hơn.
Thế nên, cô đã có cơ hội dùng cái chết của Velokin làm bước ngoặt để hướng ánh nhìn về phía gia đình.
Khi cô đang ngày ngày trăn trở về gia đình như thế.
Thì đột nhiên Krash lại xuất hiện với thân phận cải trang.
Việc này phải hiểu thế nào đây?
“Hừm.”
Vì cơn mưa đen cứ trút xuống rả rích, cô chậm rãi vuốt ngược mái tóc ướt đẫm trước trán dù đang đội mũ choàng.
‘Chắc là phải có mục đích gì đó.’
Nếu vậy, dù bây giờ có hơi muộn, liệu với tư cách chị gái, cô có thể giúp được gì không?
Từ khi đến Ma Cảnh, cô cứ luôn đắn đo xem phải mở lời với Krash như thế nào.
“Lilish-nim, ngài lại đang lo lắng điều gì sao?”
Ngay lúc đó, Darbian Fenox, người đã phò tá cô gần mười năm, lên tiếng hỏi khi thấy biểu cảm của cô.
Thực tế, khi cô hỏi làm thế nào để thân thiết với lũ trẻ.
Chính anh ta là người đã khuyên cô hãy cho chúng kẹo hay thứ gì đó tương tự.
Dù chỉ là ngẫu nhiên, nhưng nhờ lời khuyên của anh ta mà cô đã tặng kẹo cho vị hôn thê của Krash.
Việc đó cũng mang lại kết quả nhất định.
Nếu vậy, lần này chắc anh ta cũng sẽ đưa ra lời khuyên hữu ích thôi.
“Làm thế nào để bắt chuyện với một người mà từ trước đến nay ta chưa từng trò chuyện?”
“Chỉ cần chào hỏi bình thường là rất vui được gặp thôi, chẳng phải là được sao ạ?”
“……Chuyện đó khó lắm.”
Đáng tiếc thay, đó lại là việc có độ khó cao nhất.
“Ưm, vậy việc tặng món quà mà đối phương mong muốn thì sao ạ?”
“Quà cáp.”
Lilish dùng tay ấn chặt lên cằm mình.
Nếu giúp Krash đạt được mục tiêu khi hắn đang cải trang, liệu đó có được coi là một món quà?
‘Vấn đề là mình không biết mục tiêu đó là gì.’
Cuối cùng cô lại quay về với lý do ban đầu.
“Có phải vì Krash-nim không ạ?”
Darbian tinh ý đặt câu hỏi.
Vì đã phò tá Lilish thời gian dài nên anh ta rất hiểu sự nhạy bén của cô.
Là Phó đoàn trưởng Nhị kiếm, anh ta cũng đã được nghe trước về danh tính của Krad.
Lilish không phủ nhận mà khẽ gật đầu.
Chứng kiến điều đó, Darbian nhìn quanh.
Sau đó, anh ta phát hiện ra Reblian, Phó đoàn trưởng Thanh Hải Kỵ sĩ đoàn.
“Có vẻ như Reblian, Phó đoàn trưởng Thanh Hải Kỵ sĩ đoàn, có mối quan hệ khá thân thiết với Krash-nim. Để tôi thử hỏi anh ta xem.”
Reblian và Darbian là anh em trong cùng gia tộc Fenox.
Vậy nên hỏi han chắc cũng dễ dàng hơn.
“Nhờ cậu đấy.”
Darbian cất bước định gọi Reblian lại.
Và trớ trêu thay, Krash cũng đang cùng lúc dõi theo cô ấy.
‘Chị cả đang định làm gì thế nhỉ?’
Có lẽ là vì từ lúc tiến vào vùng Ma cảnh, cô ấy cứ thi thoảng liếc nhìn về phía này.
Krash đã sớm nhận ra những hành động của Lilish.
Ban đầu hắn cứ ngỡ là chị ấy có điều gì muốn nói.
Nhưng thấy mãi mà chị ấy chẳng hề mở lời, xem ra không phải vậy.
[ Chẳng phải chỉ là em trai đến nên muốn hỏi thăm vài câu thôi sao. ]
“Chị Lilish á?”
Krash khịt mũi cười.
Trong mắt Krash, Lilish là người ít nói nhất trong gia đình.
Chị ấy chỉ làm tốt việc của mình và không bao giờ can thiệp vào chuyện của người khác.
Đó chính là Lilish Valheim.
Một người như thế mà lại chủ động hỏi thăm ư.
Dù nghĩ thế nào thì chuyện đó cũng chẳng đời nào xảy ra.
[ Vậy thì chính ngươi hãy thử mở lời trước xem. Chẳng phải sẽ có câu trả lời ngay sao. ]
“Giờ thân phận của tôi chỉ là một thành viên đơn thuần thôi.”
Với cái bộ dạng này, làm sao có chuyện bắt chuyện được với vị Đoàn trưởng của Nhị Kiếm chứ.
“Đoàn trưởng Lilish!”
Ngay khoảnh khắc đó, vị kỵ sĩ phụ trách trinh sát được phái đi trước đã vừa gọi Lilish vừa chạy lại.
Nhìn dáng vẻ ấy, Krash cảm thấy phải chuẩn bị cho trận chiến rồi.
“Mọi người chuẩn bị đi.”
Quả nhiên, mệnh lệnh từ phía Lilish truyền tới ngay lập tức.
“Mục tiêu là Named Nisrock.”
Đó là khoảnh khắc kết quả trinh sát được truyền đạt.
Ầm!
Đột nhiên, cả mặt đất rung chuyển dữ dội.
Vì mặt đất rung lên bần bật như thể đang có một trận động đất vậy.
Trong khi các thành viên kỵ sĩ đoàn đang chuẩn bị chiến đấu toàn diện để đối phó với Nisrock sắp trồi lên từ khu rừng đen.
Krash nheo mắt lại.
‘Không phải ở phía trước.’
Ánh mắt Krash hướng về phía mặt đất.
Giữa những giác quan thứ sáu đang tỏa ra của hắn.
Một thứ gì đó vô cùng khổng lồ đang lao lên dữ dội từ tận sâu bên dưới lòng đất.
“Nó trồi lên từ bên dưới!”
Đó là khoảnh khắc Krash gào lên hết sức.
ẦẦẦẦẦẦẦẦẦẦẦẦẦẦẦẦẦM!
Toàn bộ nơi kỵ sĩ đoàn đứng bị phá tan tành, một tiếng nổ lớn vang dội.
Những kỵ sĩ đứng trên đó bắt đầu rơi thẳng xuống vùng đất vừa sụp đổ.
Hơn nữa, dưới lớp đất sụp xuống, có thể thấy một vũng nước mưa đen ngòm đang chảy xiết.
Có vẻ như nước mưa đen thẩm thấu dưới lòng đất đã đọng lại thành một hồ nước ngầm.
Nếu rơi xuống đó thì sẽ ra sao.
Chẳng cần phải nói cũng biết.
Dù có bao bọc Aura thì nước mưa đen đó vẫn sẽ tìm cách len lỏi vào và biến họ thành những con người nước mưa mà thôi.
Nếu là một tập thể bình thường thì đây đúng là tình cảnh bị tiêu diệt trong chớp mắt.
Nhưng đáng tiếc thay, thứ đến đây không phải là một kỵ sĩ đoàn bình thường.
Keng, keng!
Ở khắp nơi, các thành viên kỵ sĩ đoàn Valheim đã tránh được cú rơi bằng những cách riêng biệt.
Người thì vung kiếm thẳng vào vách tường để dừng đà rơi.
Kẻ thì kích nổ Aura dưới chân, lấy đó làm bàn đạp để thoát ra ngoài.
Như thể chứng minh tại sao Kỵ sĩ đoàn Valheim được mệnh danh là mạnh nhất, họ đã thoát khỏi hố sâu trong chớp mắt.
Thế nhưng, chỉ có một người.
Một người đã lao mình xuống phía dưới.
Người bay xuống cùng với mái tóc dài màu xanh xao bay phấp phới không ai khác chính là Lilish.
Tõm!
Cô ấy đã lao mình vào hồ nước ngầm nơi nước mưa đen tụ lại.
Khoảnh khắc đó, trên mặt hồ đen, một vòng xoáy nhỏ bắt đầu hình thành.
“Mọi người chuẩn bị đi. Nó đến rồi!”
“Chuẩn bị tấn công!”
Các Đoàn trưởng hiểu được ý đồ của Lilish liền vừa quát lên vừa quan sát các thành viên kỵ sĩ đoàn.
Quá, quá, quá, quá!
Ngay khoảnh khắc đó, xuyên qua vòng xoáy nước ngầm, một thực thể dị dạng khổng lồ lộ diện.
Một con quái vật hình trụ với làn da màu tím, thân mình quấn đầy những sợi xích kỳ quái khắp nơi.
Cùng lúc đó, cái miệng bị xé làm bốn mảnh lộ ra những chiếc răng mọc san sát nhau.
Đó là sự xuất hiện của Nisrock, chủng xâm thực Named bắt đầu đe dọa địa hình phía Đông lần này.
Ở trên lưng của Nisrock đó.
Lilish, người đã cắm kiếm vào, đang lao vút lên không trung cùng với nó.
Dù áp lực của gió rất lớn, cô ấy vẫn chẳng hề nao núng.
Thậm chí ngay trong tình cảnh đó, cô ấy vẫn liên tục khắc những vết chém lên lưng Nisrock.
Trong lúc đó, các kỵ sĩ đoàn của Valheim cũng bắt đầu theo chân cô mà dội đòn tấn công vào Nisrock.
Vai trò đó chủ yếu do kỵ sĩ đoàn của cô - Chu Thiên Kỵ sĩ đoàn đảm nhận.
“Lục Hải và Thanh Hải chặn những chủng xâm thực trồi lên từ phía dưới!”
Các kỵ sĩ đoàn khác ngoài Chu Thiên Kỵ sĩ đoàn đều đối đầu với những chủng xâm thực con của Nisrock đang trồi lên từ cái hố mà Nisrock đã phá vỡ.
Đó là vai trò tạo ra chiến trường để Chu Thiên Kỵ sĩ đoàn có thể dễ dàng đối phó với Nisrock.
Đương nhiên, Krash cũng đang thực hiện nhiệm vụ tương tự.
‘Chị Lilish cũng là một con quái vật đáng gờm thật.’
Krash khẽ thốt lên cảm thán khi nhìn thấy Lilish không hề rời xa Nisrock đang giãy giụa dù chỉ một chút, mà vẫn liên tục tung ra các đòn tấn công.
Dù đã bị Charlotte làm cho lu mờ.
Nhưng Lilish cũng là một kẻ mạnh không thể chạm tới.
[ Krash. ]
Thế nhưng, tách biệt với thực lực đó, nơi mà các biến số liên tục xảy ra chính là Sự xâm thực thế giới.
Nghe tiếng gọi của Crimson Garden, Krash bóp nát con Nisrock con trước mặt bằng nắm đấm rồi ngoái đầu lại.
“Được rồi.”
Từ đằng xa, một kẻ đang khiến giác quan thứ sáu của hắn rung lên đang lao tới đây một cách dữ dội.
Kẻ đã biết được sự thật rằng con mồi của mình đang bị săn đuổi.
“Phó đoàn trưởng Reblian.”
Vì vậy, Krash tiến lại gần bên cạnh Reblian.
“……Krad?”
Anh ta, người đang chỉ huy phía trước và chặn đứng những con Nisrock con, quay lại nhìn Krash.
Krash nghiêng đầu sang một bên.
Đó là cách biểu đạt ý muốn về việc hắn phải hành động cá nhân như đã báo trước với Reblian.
Reblian bối rối.
Dù thế nào đi nữa, hành động cá nhân trong tình cảnh này cơ chứ.
Thật khó xử.
“Harphas đang tới.”
Khi Krash truyền lời đó cho anh ta, Reblian liền cứng đờ người.
Harpas, loài thực thể xâm thực mang danh hiệu, kẻ thống trị hiện tại của khu vực phía Đông.
Ngay khoảnh khắc tên đó đặt chân đến đây, mọi thứ sẽ trở nên hỗn loạn.
Reblian vội vàng quan sát xung quanh.
Thế nhưng, năng lực tìm kiếm của hắn không thể nào so sánh được với giác quan thứ sáu của Krasu.
Đối với hắn, không thể nào xác định được vị trí chính xác.
Chỉ là, hắn có thể lờ mờ cảm nhận được một luồng sức mạnh khổng lồ đang tiến lại gần giữa bầu không khí hỗn loạn.
"Ta sẽ cản nó lại, ngươi biết điều đó đi."
"Dạ?! Harpas là thực thể xâm thực cấp 6 sao! Ngài Krasu, một mình ngài không thể làm nổi đâu!"
"Ta biết. Đó chẳng phải là lý do khiến ta nói nếu nó đến đây thì sẽ loạn lên sao."
Reblian giật nảy mình, quên cả việc coi đối phương là kẻ dưới quyền mà thốt lên.
May mắn thay, vì tình thế hỗn chiến nên không ai nghe thấy giọng hắn.
Nhưng dù hắn có gào thét hay không, Krasu cũng đã bắt đầu sải bước.
"Đừng lo. Dù không biết những thứ khác thế nào."
Dưới chân Krasu, ngọn lửa đen bùng lên.
"Xâm thực thế giới là chuyên môn của ta."
Khoảnh khắc đó, thân hình anh trong chớp mắt đã xuyên qua giữa bãi chiến trường.
Nhìn thấy Krasu biến mất trong nháy mắt, hai mắt Reblian mở to hết cỡ.
Hắn cứ ngỡ Krasu chỉ là bậc Expert thượng cấp.
Vì những chuyển động vừa rồi đã vượt xa mức đó một cách khó tin.
‘Ngài Krasu rốt cuộc là...’
Hắn ngẩn người ra một lúc rồi vội vàng trấn tĩnh lại.
Dù biết Krasu mạnh hơn mình tưởng rất nhiều, nhưng việc hắn cần làm vẫn không hề thay đổi.
‘Thông báo cho tiểu thư Lilish.’
Bởi vì hành động đột ngột của người thừa kế trực hệ thì chỉ có người thừa kế trực hệ mới ngăn cản được.