Trong khu rừng, cơn mưa đen vẫn đang trút xuống nặng nề.
Krash và Lilish đang đối mặt với nhau.
Krash vẫn đứng chôn chân tại chỗ khi nhớ lại câu nói vừa rồi của Lilish.
「Tại sao em lại có thể… Ignis….」
Lilish đã nhận ra Ignis.
Ngay cả trong hắc diễm, thứ mà người ta không thể nào nghĩ đó là kỹ năng ban phước của thần linh vì nó đã hòa lẫn với sức mạnh của sự Xâm Thực Thế Giới.
‘Làm sao mà?’
Krash mới là kẻ đang thắc mắc.
Ngay cả Charlotte và Tổng Tập Sự Trưởng mà Krash từng gặp cũng đều biết về Ignis của Velokin.
Huống hồ Tổng Tập Sự Trưởng còn có cơ hội xem kỹ năng của Velokin một cách chi tiết hơn vì phải thực hiện bài kiểm tra.
Vậy mà ngay cả cô ấy, khi nhìn thấy hắc diễm của Krash cũng không hề liên tưởng đến Ignis.
Đương nhiên rồi, đó là chuyện dễ hiểu.
Ignis là ngọn lửa thanh tẩy.
Những kẻ biết đến Ignis như thế làm sao có thể nhìn vào hắc diễm mà nghĩ đó là Ignis được.
Vậy mà Lilish đã nhận ra bằng cách nào?
Những mảnh ký ức về Lilish trong đầu Krash chợt hiện lên.
Thế nhưng, số lượng ký ức đó đương nhiên chẳng có bao nhiêu.
Lilish không phải là người thân thiết lắm với Krash.
Huống hồ, cô ấy gần như dành cả đời cho việc chống lại sự Xâm Thực Thế Giới, đến mức gần như chỉ thấy cô ở bên ngoài.
Krash cũng dành sự tôn trọng nhất định cho Lilish.
Vì số lượng Sự Xâm Thực Thế Giới mà một mình cô ngăn chặn chắc chắn đã lên đến con số ba chữ số rồi.
Thế nên, tất cả những gì Krash biết chỉ là chiến tích và danh tiếng của cô.
Cùng với kỹ năng kiếm thuật xuất chúng.
Thêm vào đó là.
‘Kỹ năng.’
Krash thầm nhíu mày.
Dù biết rõ kỹ năng của Lilish nhưng nó chẳng giúp ích gì cho việc nhận ra Ignis cả.
Cũng phải thôi, vì đó là kỹ năng thuộc hệ tấn công mà.
Nhưng có lẽ bản thân cô ấy cũng đã thay đổi điều gì đó.
Krash nhận ra mình đã im lặng quá lâu.
Cứ thế này chỉ khiến sự nghi ngờ của cô càng sâu sắc thêm thôi.
“Chị, còn Nisrok thì sao mà chị lại đến đây?”
Vậy nên, hắn cố đánh trống lảng như thể mình bận chiến đấu nên không nghe rõ.
Nhìn vẻ mặt giả vờ ngạc nhiên một cách tự nhiên của Krash, Lilish im lặng một chút rồi mới cất lời.
“Ta xử lý xong rồi. Đó không phải là chuyện tốn nhiều thời gian.”
Dù Krash có tương tính tốt khi đối đầu với Chủng Xâm Thực thế giới, nhưng nghe tin cô xử lý Nisrok trong khoảng thời gian ngắn đó, hắn lại một lần nữa cảm nhận được thực lực của cô.
Mà nghĩ lại, đối với Lilish thì Nisrok cũng chẳng phải kẻ địch quá nguy hiểm.
Dù không có đội kỵ sĩ thì cô ấy cũng không quá khó khăn để hạ gục hắn.
“Vậy nên, ta muốn tiếp tục câu hỏi của mình.”
Thế nhưng, nhìn câu trả lời vừa nhận được, có vẻ như kế hoạch đánh trống lảng của hắn đã thất bại.
Krash nhìn về phía Lilish.
Trên gương mặt vốn đã lạnh lùng của cô, chẳng thể cảm nhận được cảm xúc gì đặc biệt.
Chỉ đơn thuần là cảm giác muốn giải tỏa một thắc mắc thuần túy.
Krash thầm tặc lưỡi trong lòng.
Krash không biết chi tiết về Lilish.
Tuy nhiên, cô ấy biết rằng cô và Velokin là anh em cùng cha cùng mẹ.
Không phải kiểu em cùng cha khác mẹ mang dòng máu lai như Krash, mà là em ruột thịt thực sự.
Nếu cô ấy biết được sự thật rằng chính Krash đã giết Velokin thì sao?
Krash nghĩ rằng một chuyện không mấy vui vẻ sẽ xảy ra.
Thế nên, thay vì trả lời, Krash khẽ thở dài một hơi.
Giống như thể, anh đang phải lấy ra một điều gì đó rất khó nói.
“Em nhận được nó từ anh Velokin ngay trước khi anh ấy chết.”
“Nhận được ư?”
“Đó là năng lực từ kỹ năng của em. Vì em cũng đã học được một kỹ năng.”
Chuyện của Velokin thì Lilish cũng đã nghe qua mà biết.
Anh ấy đã tử trận sau khi đánh bại Thiên Nhãn Quỷ vốn đã bạo tẩu trong lúc chống lại sự xâm thực của thế giới.
Và lúc đó, Krash cũng có mặt ở đó.
Rõ ràng là vào thời điểm ấy, đừng nói đến việc đối đầu với Thiên Nhãn Quỷ, đến cả sự xâm thực của thế giới Krash còn mới tiếp xúc lần đầu.
Nhưng chỉ sau vỏn vẹn một năm.
Krash đã trở nên mạnh mẽ đến mức có thể săn được Harpax cấp 6.
Không đời nào có thể chấp nhận đó là sự tăng trưởng đạt được trong vòng 1 năm.
Dù có là thiên tài như Valheim thì cũng phải có giới hạn của nó chứ.
‘Dòng sức mạnh đang chảy trong cơ thể đó.’
Lilish tự nhiên tập trung vào sức mạnh xâm thực thế giới đang luân chuyển trong cơ thể Krash.
Trong mắt Lilish, sức mạnh xâm thực thế giới trú ngụ trong cơ thể Krash cũng hiện lên như một lời nguyền.
‘Chẳng lẽ.’
Khoảnh khắc đó, đôi mắt cô mở to hết cỡ.
Krash trước mặt vừa nói đã nhận Ignis của Velokin thông qua kỹ năng.
Nếu vậy, chẳng lẽ lời nguyền cũng có thể lấy cắp bằng kỹ năng hay sao?
Lilish cũng biết việc Krash đã đi khắp thế giới trong một thời gian dài.
Nếu thế, có lẽ việc anh đi khắp thế giới là để tiếp nhận sức mạnh của lời nguyền đó.
‘Không, chắc chắn rồi.’
Nếu không thì chẳng có cách nào giải thích nổi sự tăng trưởng của Krash.
Dòng dõi trực hệ của Valheim chỉ những kẻ mạnh mới được đối đãi tử tế.
Nếu không chạm tay vào lời nguyền, Krash vốn dĩ không có cách nào được coi trọng với tài năng của chính mình.
Nhận ra điều đó, đôi mắt Lilish rung động.
Vì là người đã đi qua vô số nơi bị xâm thực, Lilish hiểu rõ.
Lời nguyền đáng sợ đến nhường nào.
“Krash, không được.”
Dù bản thân cô cũng từng thờ ơ với gia đình.
Sau cái chết của Velokin, cô đã nghĩ rằng gia đình không nên như thế này nữa.
Thế nên, lúc này cô không thể cứ mặc kệ Krash được.
Nếu chạm tay vào lời nguyền, một ngày nào đó dư chấn của nó sẽ nuốt chửng lấy Krash.
Cô không muốn sau Velokin lại mất thêm cả đứa em út như vậy nữa.
“……?”
Và Krash lại nhìn Lilish đầy khó hiểu.
Đột nhiên lại bảo không được, nghĩa là sao chứ.
Lẽ nào lời nói dối của mình đã bị bại lộ?
‘Có vẻ không phải vậy.’
Biểu cảm của Lilish trông không giống như đã nhìn thấu lời nói dối.
Chính xác hơn là cô ấy vẫn giữ vẻ mặt không có chút dao động cảm xúc nào như ban đầu.
“Tiếp tục chạm vào lời nguyền thì em sẽ gặp nguy hiểm đấy.”
Nhưng khi nghe câu nói tiếp theo, Krash dần dần nhận ra một sự thật.
‘Hiện tại chị Lilish đang lo lắng cho mình sao?’
Trong quá khứ, Krash là kẻ chỉ có sợi dây liên kết bằng nửa dòng máu với Lilish mà thôi.
Có lẽ vì thế chăng.
Thấy cô thể hiện sự lo lắng, Krash ngược lại cảm thấy bối rối.
Chứ sao nữa, từ lúc sinh ra đến giờ, anh chưa bao giờ nhận được sự quan tâm từ gia đình.
Tình huống này bỗng chốc trở nên vô cùng gượng gạo.
‘Chắc là chị ấy thấy sự xâm thực của thế giới chảy trong người mình nên hiểu lầm gì rồi.’
Thế này thì cũng khó mà giải thích để gỡ bỏ hiểu lầm.
Vì anh không thể giải thích về Cực Huyết Xâm Độc được.
Thấy Krash im lặng, Lilish đảo mắt nhìn quanh.
Bản thân cô vốn chưa bao giờ đối mặt với Krash như một người em trai suốt cả cuộc đời.
Vậy mà giờ đây, mình có nên đưa ra lời khuyên cho em trai hay không?
Krash cả đời chỉ nghe người ta gọi là kẻ vô dụng.
Nên chắc là anh ta khao khát sức mạnh hơn bất cứ ai.
Lời nói của cô lúc này có lẽ chỉ là suy nghĩ ích kỷ mà thôi.
“Chuyện đó, chị đừng lo lắng.”
Trong lúc Lilish còn đang đắn đo không biết nên mở lời thế nào thì Krash đã lên tiếng trước.
Dù việc Lilish lo lắng cho mình khiến anh cảm thấy lạ lẫm.
Nhưng người chị trước mặt đang thực sự lo lắng.
Thế nên anh cũng không thể phủ nhận hoàn toàn được.
“Không có gì nguy hiểm cả đâu ạ. Vì đó là những thứ em đã suy nghĩ kỹ lưỡng theo cách riêng của mình rồi.”
Nghe vậy, Lilish chú ý đến một từ khác.
“Suy nghĩ kỹ lưỡng…….”
Krash nói rằng anh đã suy nghĩ từ rất lâu.
Câu đó nghe vào tai cô như thể nỗi trăn trở này đã kéo dài hơn 1 năm.
Nếu là vậy.
“……Người đánh bại Thiên Nhãn Quỷ không phải là Velokin.”
Dù bắt đầu từ hiểu lầm nhưng Lilish đã đến rất gần với đáp án.
“Em đã đánh bại Thiên Nhãn Quỷ bằng sức mạnh đó sao.”
“……Vâng.”
Vì không thể phủ nhận sự thật nên Krash đành trả lời.
Nghe vậy, hàng chân mày của Lilish khẽ run lên.
“Lý do không đến dự tang lễ của Velokin là vì mặc cảm tội lỗi khi không bảo vệ được anh ấy.”
Hiểu lầm lại tiếp tục chồng chất.
Krash nuốt khan trong lòng.
Bởi vì càng nói chuyện, những hiểu lầm phi lý cứ liên tiếp tích tụ thêm.
Đó là sự hiểu lầm chỉ có thể xảy ra vì Lilish không biết mối quan hệ giữa Krash và Velokin.
Đồng thời, sâu thẳm trong lòng Krash, anh cảm thấy một cảm giác khó chịu.
Và rồi, Krash nhanh chóng nhận ra cảm giác đó là gì.
[ Là mặc cảm tội lỗi đấy. ]
Giọng nói của Crimson Garden đang đậu trên cành cây giữa rừng đen vang lên.
‘Mặc cảm tội lỗi.’
Đương nhiên, đó không phải là mặc cảm tội lỗi vì đã giết Velokin.
Nếu có quay ngược thời gian trở về quá khứ, Krash vẫn sẽ giết Velokin.
Vì cho đến phút cuối cùng, Velokin vẫn không hề thay đổi mà quyết tâm giết anh.
Thế nên, Krash không cảm thấy tội lỗi với Velokin.
Chỉ là, anh không muốn nhận sự đồng cảm, cũng như không muốn bị hiểu lầm bởi chuyện này.
[ Lúc nào cũng đòi hỏi ta cái này cái kia, vậy mà lại thấy tội lỗi với chị gái mình sao? Đúng là đồ dở hơi mà. ]
Crimson Garden hờn dỗi không lý do.
[ Thế nên ngươi định nói sao? Vì mặc cảm tội lỗi ấy. ]
Krash lắc đầu trong tâm tưởng.
Anh không định hành động dựa trên thứ mặc cảm tội lỗi rẻ tiền như vậy.
Crash không thể đếm nổi mình đã nói dối bao nhiêu lần kể từ lúc đó đến giờ.
Chỉ là, việc nhận được sự thấu hiểu và lòng trắc ẩn từ gia đình là lần đầu tiên.
Nên trong giây lát, cảm giác tội lỗi đã trào dâng lên mặt nước.
Crash không hề có ý định nói với Lilish rằng chính cậu là người đã giết Velokin.
‘Dẫu sao thì, Velokin chắc hẳn vẫn gần gũi với chị hơn là mình.’
Cánh tay vốn dĩ luôn gập vào phía trong.
So với đứa em khác mẹ chưa từng trò chuyện lấy một lời.
Thì Velokin, người anh em cùng huyết thống, chắc hẳn cũng quan trọng với chị hơn.
Vì thế, đó là khoảnh khắc Crash định quay người đi mà không nói thêm lời nào.
Cựa mình-
Đột nhiên, linh cảm thứ sáu của Crash phản ứng.
Cùng lúc đó, khi cậu ngoái đầu lại đầy quyết liệt, Lilish cũng đang nhìn về cùng một hướng.
Cảm giác rợn người nổi lên trên cánh tay.
Cảm giác đậm đặc đến mức gây lạnh sống lưng ấy rõ ràng là sự cảnh giác.
Trong cái cảm giác đáng ngại khi đối diện với mối đe dọa.
Crash đã nhận ra thân phận của kẻ đem lại cảm giác này.
Đồng thời, một câu hỏi vẽ ra trong đầu Crash.
‘Tại sao tên này lại xuất hiện ở đây vào thời điểm này?’
Đây là phía Đông, khu vực ngoài cùng của Ma Cảnh và cũng có thể coi là nơi an toàn nhất.
Đây là một sự hiện diện không đời nào lại xuất hiện ở nơi này.
“……Chị Lilish.”
Crash vội vã gọi Lilish.
Ngay khi đó, như thể đã cảm nhận được, lông mày cô cũng nhíu lại.
Đúng lúc đó, Crimson Garden bay lên và đậu trên vai Crash.
[ Có kẻ không hay ho đã hành động rồi. ]
Crimson Garden cũng tỏ ra phản ứng không mấy dễ chịu.
Trong lúc đó, Crash và Lilish ngay lập tức quay người cùng một lúc.
Rồi cả hai bắt đầu chạy thẳng về hướng cảm nhận được sự hiện diện đó.
“Crash, quay lại bức tường thành đi!”
Nhìn Crash đang chạy thẳng theo sát bên cạnh mình, Lilish hốt hoảng hét lên.
Dù cô đã thấy Crash hạ gục Harpas.
Nhưng lần này tình huống hoàn toàn khác biệt.
Bởi vì dù có là dòng chính của Valheim, thì đây vẫn là một tình huống nguy hiểm.
“Quay lại hay không thì, ngay từ đầu hướng này chẳng phải là hướng có đội kỵ sĩ sao.”
Sự hiện diện vừa cảm nhận được rõ ràng đang hướng về phía đội kỵ sĩ.
Dù kẻ đó vẫn chưa đến nơi, nhưng chẳng bao lâu nữa nó sẽ ập vào đội kỵ sĩ.
Biết được sự thật đó, Lilish cắn chặt môi.
Dẫu vậy, cũng không thể bảo cậu một mình quay lại trong Ma Cảnh được.
“Đến nơi thì cùng Cheong-hae quay về ngay lập tức.”
“Vâng, trước tiên cứ đi đã.”
Câu trả lời của Crash chẳng mang lại chút an tâm nào nhưng cũng đành chịu.
Vì vậy cô không để tâm thêm nữa, tăng tốc và bắt đầu chạy.
Theo sau Lilish như vậy, Crash cũng nhíu mày.
Tình thế hiện tại không hề dễ thở chút nào.
Cũng phải thôi, vì Crash đã từng cảm nhận được sự hiện diện này trước đây rồi.
‘Agares.’
Chủng xâm thực cấp Ác ma hạng 8 sao.
Và trong quá khứ.
Chính là kẻ đã phá hủy bức tường thành của Ma Cảnh, xâm nhập vào tận Đế quốc và biến nơi đó thành đống đổ nát.
Chủng xâm thực có tên tuổi vốn phải ở trung tâm Ma Cảnh nay lại đột ngột xuất hiện ở phía Đông.