Đã 11 tiếng trôi qua kể từ khi trận chiến với Agares bắt đầu.
Kể từ cuộc giao tranh đầu tiên, không một phút nghỉ ngơi, Kỵ sĩ đoàn Chu Thiên vẫn đang đối đầu với Agares trong màn đêm mịt mù.
Dĩ nhiên, họ đã tránh việc đối đầu trực diện.
Sức mạnh mà Agares sở hữu vượt xa con người.
Thảm họa.
Loài xâm thực gần với định nghĩa đó nhất chính là Agares.
Vì vậy, Kỵ sĩ đoàn Chu Thiên đang áp dụng chiến thuật kéo dài thời gian một cách triệt để.
"Áaa!"
Đúng lúc đó, một thành viên của Kỵ sĩ đoàn Chu Thiên bị những sợi dây bóng tối đen kịt bắt lấy, bắt đầu bị lôi tuột về phía Agares trong chớp mắt.
Nếu nhìn thẳng vào những con mắt bao quanh cơ thể Agares, hàng loạt lời nguyền như hỗn loạn, suy giảm thị lực, xuất huyết và hoảng loạn sẽ ập đến cùng một lúc.
Vì cố tránh việc nhìn vào mắt nó, người đó đã không kịp phát hiện ra đòn tấn công.
Xoẹt!
Cơ thể Agares tách ra, để lộ những chiếc răng đỏ ngầu.
Nó định bụng sẽ nuốt chửng và tiêu hóa con mồi ngay lập tức.
Bộp!
Rắc!
Nhưng trước đó, hai người đã xuất hiện ngay trước những sợi dây bóng tối.
Một bên là Krasu bao phủ trong ngọn lửa đen kịt.
Bên kia là Lilish, người đang tỏa ra luồng Aura Blade màu xanh lam.
Thanh kiếm của cả hai đồng loạt cắt đứt sợi dây bóng tối, và thành viên Kỵ sĩ đoàn Chu Thiên nhanh chóng lấy lại thăng bằng.
"Đoàn trưởng, ngài Krasu, cảm ơn hai người!"
"Giữ vững tinh thần vào. Sẽ bị giết đấy."
"Rõ!"
Lilish đáp lại câu trả lời của thành viên Kỵ sĩ đoàn Chu Thiên trong khi vung kiếm chém đứt sợi dây bóng tối.
Đồng thời, ánh mắt cô nhanh chóng dõi theo Krasu.
Krasu, người đã chiến đấu không nghỉ suốt 11 tiếng cùng với cô, vừa cứu thành viên Kỵ sĩ đoàn Chu Thiên vào đúng thời điểm nguy hiểm như lúc này.
Nhờ đó mà dù thời gian đã trôi qua lâu như vậy, số thương vong của Kỵ sĩ đoàn Chu Thiên vẫn là 0.
Nếu là một mình cô thì tuyệt đối không thể nào làm được chuyện này.
‘Rõ ràng anh ta chỉ ở cấp Expert cao nhất thôi mà.’
Rốt cuộc thì nguồn Aura ở mức độ đó cứ liên tục tuôn ra từ đâu vậy chứ.
Đến cả cô cũng không thể biết được chuyện đó.
Chỉ có một điều duy nhất cứ mãi vướng bận trong lòng cô.
Và cô biết rõ cảm giác vướng bận này là gì.
Skill
"Id"
Đó chính là Skill được gọi là Trực giác siêu cấp của cô.
Việc cô lựa chọn Skill này chỉ mới là một năm trước.
Vào ngày tang lễ của Velokin, cô đã đưa ra quyết định đó.
Vì người anh cả, cũng là Phó gia chủ, người được mệnh danh là Kiếm Vương, đã trực tiếp nói với cô tại đó.
「Trong những cuộc xâm thực thế giới, đôi khi nhờ vào một khoảnh khắc trực giác mà ta có thể sống sót, thay vì dựa vào sức mạnh cường đại.」
Đó là lời khuyên của Kiếm Vương để các dòng dõi trực hệ không còn phải bỏ mạng trong những cuộc xâm thực thế giới nữa.
Có lẽ ông ta không hài lòng với việc lực lượng của Valheim bị suy giảm.
Dù ý định của ông ta khác với suy nghĩ của Lilish, nhưng Lilish cũng đồng ý với lời nói đó.
Lẽ ra cô định sẽ đạt đến trình độ không cần dựa dẫm vào Skill thông qua rèn luyện bản thân hơn nữa.
Nhưng cô nghĩ rằng nếu là phần trực giác, thì dựa dẫm một chút vào Skill cũng không sao.
Vì thế, cô đã chọn "Id".
Thực tế, "Id" đã rất hữu dụng trong những cuộc xâm thực thế giới.
Và hôm nay, "Id" đó đã kích hoạt một lần trước mặt cô.
Đó không gì khác chính là khoảnh khắc cô nhìn thấy ngọn lửa đen bao quanh cơ thể Krasu.
Ngay khi nhìn thấy nó, "Id" của cô đã cộng hưởng và khiến cô nhớ đến Ignis của Velokin.
Sau khi xác nhận phản ứng của Krasu, thì đó chính là câu trả lời.
Và bây giờ, "Id" của cô lại đang kích hoạt một lần nữa.
Không phải ai khác mà chính là hướng về phía Krasu.
Em trai cô hình như sắp làm chuyện gì đó nguy hiểm.
Điều đó được cảm nhận một cách trực giác.
"Phó đoàn trưởng Darbian, bây giờ là mấy giờ rồi!"
Đúng lúc đó, tiếng hét của Krasu vang lên.
Darbian kiểm tra thời gian rồi đáp.
"Đã 11 giờ 21 phút rồi ạ."
Ngay khi thời gian chính xác được đưa ra, Krasu khẽ thở phào.
Chẳng bao lâu nữa là 12 tiếng.
Đó cũng là lúc màn đêm địa ngục này kết thúc.
Tất nhiên, không chỉ Krasu mà tất cả thành viên Kỵ sĩ đoàn Chu Thiên đều biết sự thật đó.
Trước đây, ngoài Valheim, những người của gia tộc khác cũng từng đối đầu với Agares.
Dù không lần nào tiêu diệt được Agares, nhưng những người sống sót đã thu thập thông tin về nó một cách cẩn thận.
Vì vậy, tất cả mọi người phải biết điều này.
Rằng 12 tiếng chính là giới hạn để Agares duy trì màn đêm.
‘Không, không nên coi đó là giới hạn.’
Hãy nói theo cách khác.
Vì nó đánh giá rằng đối thủ không thể bị giết dù có dùng màn đêm, nên nó mới tung ra thủ đoạn tiếp theo.
Kii-i-ik-
Ngay khoảnh khắc đó, một âm thanh kỳ dị vang lên từ cơ thể Agares.
Agares là một thực thể có trí tuệ giống con người.
Vì không biết nó có thể giao tiếp hay không, nên không rõ trí thông minh của nó ở mức nào.
Nhưng có một điều chắc chắn.
‘Nó cố tình tạo ra một khuôn mẫu nhất định để đối đầu với đối thủ.’
Và nhìn vào thành viên Kỵ sĩ đoàn Chu Thiên, chỉ có Krasu là người duy nhất biết lý do đó.
‘Định làm cho người ta mất cảnh giác đây mà.’
Sau khi cố tình tạo ra khuôn mẫu mà đối thủ có thể nhắm tới.
Rồi ngược lại, khiến cho đối thủ đã quen với khuôn mẫu đó rơi vào mất cảnh giác để nuốt chửng.
Đó là cái bẫy mà Agares ưa thích sử dụng.
Đúng là không hổ danh là loài ác ma.
Tư duy cơ bản của nó vốn dĩ đã tập trung vào việc đùa giỡn với con người.
Thế nên, lúc này nó vẫn đang cố tình diễn như thể là một loài xâm thực không có trí tuệ như vậy.
‘Xin lỗi nhé.’
Krasu vừa né tránh những ngọn giáo bóng tối đang lao tới, vừa dùng lửa đen cắt nát chúng.
‘Ở đây đã nhìn thấu tỏng hết những gì ngươi đang toan tính rồi.’
Krasu điều hòa nhịp thở.
Dù phổi đau nhói do vận động mạnh nhưng vẫn có thể chịu đựng được.
Tất cả là nhờ việc liên tục hấp thụ sự xâm thực thế giới chảy ra từ Ma cảnh.
Vì đang hấp thụ sự xâm thực thế giới nhiều hơn mức tiêu hao, nên Krasu đang tung hoành như cá gặp nước.
Tuy nhiên, không phải là không có cái giá phải trả.
Nhói!
Từ nãy đến giờ, cơn cuồng loạn vốn bị đè nén bởi "Búp bê mắt" cứ liên tục trỗi dậy từng đợt ngắn.
Vì sự xâm thực thế giới đã tràn ngập cơ thể, nên ngay cả "Búp bê mắt" cũng khó lòng mà kiểm soát nổi.
Két-
Krasu nghiến chặt răng, cưỡng ép đè bẹp cơn cuồng loạn xuống.
Ở nơi thế này, ý chí của anh không hề yếu đuối đến mức bị lung lay chỉ vì cơn cuồng loạn đơn thuần.
Vì ta đã từng trải qua những điều tồi tệ hơn thế.
‘12 tiếng.’
Khi thời gian đó trôi qua, Agares sẽ thực sự bắt đầu hành động.
Đúng như thường lệ, gã ta sẽ bộc lộ kiểu mẫu chiến đấu của chính mình.
‘Không biết Kỵ sĩ đoàn Lục Hải có thể tiêu diệt được bao nhiêu kẻ thù bị xâm thực.’
Chỉ có thể hy vọng rằng quân chủ lệnh làm Agares mạnh lên sẽ giảm đi đôi chút.
Choang!
Krash xé toạc bóng tối vừa ập đến thêm một lần nữa rồi đạp mạnh xuống mặt đất.
Cùng lúc đó, tiếng kiếm va chạm vang lên ở khắp mọi nơi.
Các thành viên của Kỵ sĩ đoàn Chu Thiên cũng đang liều mình chống lại Agares để tranh thủ thời gian.
Dĩ nhiên, người xuất sắc nhất trong số đó chính là Lilish.
Cô cho thấy sức mạnh áp đảo đến mức xuyên qua màn đêm để trực tiếp vung kiếm về phía Agares.
Có vẻ như Agares cũng không thể lờ đi Lilish.
Ngay khi cô tiến lại gần, hàng ngàn cánh tay làm từ xương dưới lớp áo choàng lập tức dựng lên để ngăn chặn đòn tấn công của cô.
Mặc dù Lilish cũng chỉ di chuyển theo hướng phòng thủ và không thể gây ra sát thương lớn cho Agares.
Nhưng cô vẫn đạt được hiệu quả trong việc thu hút sự chú ý của gã.
Nhờ đó, các thành viên Kỵ sĩ đoàn Chu Thiên cũng có được những khoảng nghỉ ngắn để lấy lại hơi thở.
Trận chiến cứ thế tiếp diễn vào giai đoạn cao trào.
“Đã đủ 12 tiếng!”
“Tất cả chạy về phía đối diện với Agares ngay!”
Cuối cùng, thời điểm 12 tiếng đã tới.
Vút!
Đột nhiên, cùng với một cơn gió mạnh, tất cả bóng tối bắt đầu bị hút vào một nơi nào đó.
Đối tượng đó không ai khác chính là Agares.
Cuối cùng Agares đã khép tất cả đôi mắt đỏ lại và ngừng chiến đấu bằng cách chỉ sử dụng bóng tối.
Gã phất lớp áo choàng, hút sạch bóng tối và cả vạn vật xung quanh.
Vì vậy, các thành viên Kỵ sĩ đoàn Chu Thiên cũng vội vã quay người chạy sang phía đối diện.
Những đòn tấn công thông thường không có tác dụng với một Agares đang hấp thụ bóng tối.
Bởi lẽ nếu cứ xông vào, chỉ có nước bị cuốn vào bóng tối của gã rồi bị nghiền nát thành mảnh vụn.
Thế nhưng, đúng ngay lúc mọi người đang bỏ chạy.
Trên khu rừng đen vốn đã trở nên hoang tàn sau khi bị bóng tối nuốt chửng.
Phạch!
Chỉ duy nhất một người đạp mạnh xuống đất và chạy ngược lại về phía Agares.
“Krash?!”
Lilish, người duy nhất chứng kiến cảnh đó, thét lên kinh hoàng.
Hành động lúc này của Krash chẳng khác nào tự sát.
Cô vội vàng lao tới định ngăn cậu lại nhưng đã quá muộn.
Bởi lẽ Krash đã nương theo luồng sức mạnh đang bị hút vào để lao tới Agares với tốc độ vượt quá giới hạn.
‘Thêm chút nữa thôi.’
Đồng tử của Krash bắt đầu nhuốm dần sang màu đỏ.
Diệt Hỏa Xâm Thực được đẩy lên cực hạn khiến toàn thân cậu như đang bị nung trong lò rèn.
Chỉ có một nước đi duy nhất để tiến tới hướng có thể đánh bại gã.
Vì nước đi đó, cậu đã cố gắng kiên trì chịu đựng đến tận bây giờ và chờ đợi khoảnh khắc này.
‘Thêm nữa.’
Từ miệng Krash, hơi nóng hừng hực của cơ thể biến thành làn khói thoát ra ngoài.
Đúng lúc cơ thể cậu bị đốt nóng đến giới hạn bởi Diệt Hỏa Xâm Thực.
Bàn tay Krash giơ lên.
Thứ hội tụ trong tay cậu không gì khác chính là Black Hood.
Khi Agares hấp thụ bóng tối.
Tất cả đôi mắt của gã sẽ khép lại trong một khoảnh khắc rất ngắn.
Và chỉ trong khe hở ngắn ngủi duy nhất đó.
Đôi mắt thực sự của gã mới mở ra.
Vốn dĩ nó bị che khuất bởi bóng tối nên không thể nhìn thấy.
Chính là đôi mắt dùng để điều khiển bóng tối mà Agares sở hữu.
Vút!
Ngay khoảnh khắc đó, bóng tối của Agares bị hút ngược lại vào lòng bàn tay Krash – người vừa kích hoạt Black Hood.
Bóng tối của Agares chẳng qua chỉ là một hợp chất được tạo ra bằng cách lợi dụng sự xâm thực của thế giới Ma Cảnh.
Nói cách khác, đó không phải là quyền sở hữu của Agares mà là quyền sở hữu của chính Ma Cảnh.
Điều đó có nghĩa là Krash cũng có thể đánh cắp bóng tối không có ý chí của Ma Cảnh.
Khoảnh khắc đó, một khối bóng tối đang tụ tập bên phía bụng Agares đã bị bàn tay Krash cướp lấy sạch sành sanh.
Ngay lập tức, đôi mắt thật của Agares lần đầu tiên lộ diện giữa màn đêm.
Đôi mắt đỏ rực như hồng ngọc, khiến người ta liên tưởng đến loài lưỡng cư.
Trong đôi mắt đó, lần đầu tiên kể từ khi sinh ra, gã hiện lên vẻ bối rối.
“Đôi mắt đẹp đấy!”
Ngay giây đó, hắc hỏa và Lioner đồng loạt bùng lên trên thanh Ư Lôi Tinh của Krash.
Xèo, xoẹt!
Để tập trung vào một điểm duy nhất.
Trên mặt hồ tinh thần rộng lớn của Krash, những gợn sóng bắt đầu dâng trào mạnh mẽ.
Sự dâng trào chứa đựng cả hỏa khí và lôi khí đã gặp gỡ thế giới xâm thực rồi phun ra thứ ánh sáng đen kịt.
Cuối cùng, nó chạm tới thanh kiếm của Krash.
Tách!
Ngay khoảnh khắc lưỡi kiếm đen kịt bùng nổ thông qua Ư Lôi Tinh.
Đòn đâm tập trung vào một điểm của Krash đã được tung ra.
Phập!
“Gưaaaaaaa!”
Cùng với tiếng thét lần đầu tiên Agares phát ra, tia chớp và hắc hỏa đồng thời nổ tung.
Trong làn sóng âm đó, những cánh tay khổng lồ bằng xương từ bên dưới lớp áo choàng của Agares vung ra loạn xạ.
Những cánh tay đó nâng cơ thể Agares lên không trung trong chớp mắt rồi đổ ập về phía Krash.
Và những cánh tay đó dày đặc đến mức, dù là Bích Lịch của Krash cũng không còn không gian để né tránh.
“Hự!”
Khi Krash lập tức bao phủ hắc hỏa lên cơ thể, hạ quyết tâm rằng dù có tan xác cũng phải nghiền nát nắm đấm kia.
Phạch phạch phạch phạch!
Người ngăn chặn đòn tấn công đó không ai khác chính là Lilish.
Cô dùng thanh kiếm đang vung để nghiền nát cánh tay xương trong chớp mắt, rồi túm lấy cổ áo Krash giật mạnh.
Sau đó, cô lập tức ném Krash ra sau đồng thời vung một đường kiếm thẳng tắp.
Đó là khoảnh khắc thanh kiếm chứa đựng Aura xanh biếc đến cực hạn của cô bao bọc lấy cơn bão.
Phá Toái Quỹ Kiếm.
Khi luồng Aura bị nén lại trong tích tắc chạm vào cánh tay khổng lồ của Agares.
Chỉ có một tiếng "bụp" rất nhỏ vang lên.
Tuy nhiên, dư chấn của Phá Toái Quỹ Kiếm không chỉ dừng lại ở đó.
Vì ngay sau đó, toàn bộ cánh tay bằng xương của Agares bắt đầu vặn vẹo.
Rắc, rắc rắc rắc!
Ầm ầm ầm ầm ầm!
Cùng với tiếng nổ vang dội chậm trễ, cánh tay xương của Agares vặn vẹo rồi vỡ tan tành thành từng mảnh.
Đó là bí thuật gốc của Lilish, khiến Aura cộng hưởng bên trong mục tiêu rồi gây nổ.
Thế nhưng, có lẽ vì bí thuật vẫn đang trong quá trình hoàn thiện.
Thanh kiếm của cô cũng xuất hiện những vết nứt nhỏ.
Do lưỡi kiếm không thể chịu nổi dư chấn của bí thuật.
Mặc kệ điều đó, cô trừng mắt nhìn về phía Krash.
Cơn giận bùng lên khi nhìn thấy Krash, người đã không hề tiếc thân mình mà lao lên ngay khi thấy cơ hội.
"Ngươi!"
Khi cô quát lớn, Crash mỉm cười nhẹ rồi lấy lại tư thế.
"Thưa tiểu thư, tấn công khi đối phương đang biến hình là lẽ thường tình."
Agares chỉ để lộ đôi mắt thật sự của mình đúng một lần.
Đó là lúc nó hấp thụ bóng tối.
Vì biết rõ sự thật đó, Crash mới bất chấp tất cả để lao lên tấn công.
Nếu đôi mắt thật sự bị phá hủy, những con mắt chứa đựng lời nguyền khác cũng sẽ không thể mở ra được nữa.
Quan trọng nhất là, vì đôi mắt - vật trung gian của bóng tối - đã bị thương.
Agares giờ đây không thể tùy ý điều khiển bóng tối được nữa.
Bằng chứng cho việc nó không thể sử dụng bóng tối chính là những cánh tay bằng xương thật sự đang vung vẩy kia.
Đáng lẽ ra, cơ bắp và da thịt của những cánh tay đó phải được lấp đầy bởi bóng tối.
Thế nhưng, tay của nó lúc này ngoài xương ra thì không còn biến đổi gì khác.
Nhờ việc không thể điều khiển bóng tối mà nó đã mất đi sức mạnh vốn có.
Đó là cái giá phải trả cho sự chủ quan khi Agares muốn đùa giỡn với con người.
Nếu nước cờ lần này thất bại, Crash cũng đã định từ bỏ việc giết Agares.
Vì một Agares lộ bản thể và điều khiển được cả bóng tối chẳng khác nào một thảm họa.
Với tình hình hiện tại, không có cách nào để chiến thắng cả.
Nhưng canh bạc đó đã thành công.
Hơn nữa, còn vô cùng chắc chắn.
Như thể nhận ra điều đó, Lilish cũng nhíu chặt mày.
Thay vì trách mắng Crash, cô quay sang nhìn Kỵ sĩ đoàn Chu Thiên, những người đang kinh ngạc trước hành động bất ngờ của anh.
"Kỵ sĩ đoàn Chu Thiên!"
Cô không đủ ngốc để bỏ lỡ cơ hội này.
"Dốc toàn lực tấn công đi!"
Theo tiếng thét đó, toàn bộ các thành viên Kỵ sĩ đoàn Chu Thiên đồng loạt kích hoạt Aura Blade rồi lao về phía Agares.
Agares thu hồi bóng tối, để lộ cơ thể thật bằng xương từ dưới tấm áo choàng.
Vốn dĩ bản thể phải bao phủ trong lớp giáp bóng tối, nay chỉ còn lại những chiếc xương khô khốc.
Hơn nữa, có vẻ các thành viên Kỵ sĩ đoàn Lục Hải đã tiêu diệt được kha khá các loại chủng xâm thực.
Sức mạnh bản thể của Agares - kẻ mang quân chủ lệnh - cũng đã suy giảm đáng kể so với trước đó.
"Gieeeeeek!"
Agares gào lên đầy giận dữ.
Dù nó có làm gì đi nữa, Crash vẫn thở hắt ra rồi nắm chặt tay lại.
"Này."
Trong tay anh đang ẩn chứa bóng tối của Agares.
"Cho ta mượn chút lời nguyền nhé."
Đã đến lúc tận dụng lời nguyền của Agares.