Sau khi kết thúc công việc tại Zeblam, cũng không mất quá nhiều thời gian để Krash tỉnh lại.
Nhờ việc cơ thể Krash biến đổi thành Long Vương Tộc, tỷ lệ hồi phục tự thân đã tăng lên rất nhiều.
Thêm vào đó, Krash đã nghe được một điều bất ngờ từ Thánh Nữ Astria.
“Cậu ấy à, cơ thể cậu bị sao thế? Tôi biết là cậu vốn đã sử dụng một sức mạnh giống như lời nguyền. Nhưng giờ thì ngay cả chính cậu cũng đã trở thành sức mạnh đó rồi.”
Việc suýt chút nữa là không thể chữa trị được.
Thần thánh lực là một trong những sức mạnh đối nghịch với sức mạnh của sự Xâm Lược Thế Giới.
Vì vậy, nếu Astria cố chữa trị, tình huống sẽ trở thành cô đang vô tình ăn mòn chính Krash.
Đó là tác dụng phụ của việc trở thành Long Vương Tộc.
Tuy nhiên, tình thế này đã được giải quyết nhờ một điều không ai ngờ tới.
Đó chính là nhờ đặc tính 'Khí môn' của Violene.
Một đặc tính quý hiếm khiến cả sức mạnh Xâm Lược Thế Giới và Aura đều hòa quyện vào nhau.
Nhờ đặc tính này, sức mạnh Xâm Lược Thế Giới đã chấp nhận thần thánh lực của Astria mà không chút kháng cự.
‘Nếu không nhận được từ Violene, có lẽ sau này mình sẽ không thể được Astria chữa trị nữa sao.’
Đó là một câu chuyện đáng sợ theo nhiều cách.
Vì sự liều lĩnh của Krash chỉ có thể diễn ra với tiền đề là sự chữa trị của Astria.
Nghĩ đến viễn cảnh không thể được Astria chữa trị, Krash cảm thấy rùng mình.
‘Mọi thứ khớp với nhau khá ổn thỏa.’
Đây thực sự chỉ đơn thuần là vận may.
‘Sau này không thể cứ hành động mà không tính đến tác dụng phụ được.’
Ít nhất thì cơ thể cũng phải là một cơ thể được chữa trị đàng hoàng chứ.
Krash nghĩ thế rồi đang định mở cửa phòng bệnh.
“Ồ, Krash!”
Vừa mở cửa phòng bệnh ra, thứ đập vào mắt lại là một nhân vật bất ngờ.
Làn da sẫm màu cùng những hình xăm thấp thoáng sau lớp áo.
Thêm vào đó là vóc dáng to lớn đến mức Krash phải ngước nhìn lên.
Đứa trẻ của Phrea, Arshoulder Phrea.
Cậu ta đang ở đó.
Krash đối diện với cậu ta, gương mặt hiện lên vẻ khó hiểu.
Nếu là mấy đứa khác nghe tin Krash nhập viện lần nữa rồi tìm đến thì không nói.
Nhưng việc Arshoulder chủ động tìm đến là điều cậu hoàn toàn không lường trước được.
“Arshoulder, cậu có chuyện gì tìm tôi à?”
Ngay khoảnh khắc Krash thắc mắc hỏi, Arshoulder bất chợt nhếch mép cười.
“Đương nhiên là có chuyện rồi! Hãy cho tôi vào Sư Tử Đoàn đi.”
Sau khi nghe những lời tiếp theo, đôi mắt Krash lộ rõ vẻ ngạc nhiên.
Cũng phải thôi, vì Krash biết rất rõ Arshoulder đang thuộc hội học sinh nào.
“Thế còn Bạch Dương Đoàn của cậu thì sao?”
“À, Bạch Dương Đoàn.”
Cậu ta nhún vai với vẻ mặt kiểu “đừng nhắc đến nữa”.
“Bạch Dương Đoàn sắp giải thể rồi.”
Và câu nói tiếp nối khiến Krash khựng lại.
“Bạch Dương Đoàn giải thể sao?”
“Sigrin đã rời học viện rồi.”
Câu tiếp theo lại là một điều hoàn toàn nằm ngoài dự đoán.
Sigrin đã rời Học viện Rahelrn.
Điều đó có nghĩa là.
“Ý cậu là Sigrin đã tự ý nghỉ học?”
“Coi như là vậy đi.”
Đây lại là một biến số thực sự không ngờ tới.
Không ngờ Sigrin lại nghỉ học.
‘Mình biết là cô ta bắt đầu suy sụp rồi, nhưng mà.’
Thật không ngờ cô ta lại chơi nước cờ mạnh tay như nghỉ học.
Bởi lẽ với Sigrin, Học viện Rahelrn chính là sợi dây liên kết với Arthur.
Lời này đồng nghĩa với việc, Sigrin đã hoàn toàn từ bỏ Arthur.
‘Cuối cùng cũng sụp đổ rồi sao.’
Với Krash mà nói, đây không hẳn là chuyện xấu.
Việc Sigrin sụp đổ đồng nghĩa với việc cậu có thể trộm lấy bí kíp của Kiếm Hoàng mà cô ta đang nắm giữ.
Thế nhưng, tách biệt với chuyện đó, vẫn còn một điểm khiến cậu bận tâm.
“Cô ta nghỉ học rồi, cậu có biết Sigrin đã đi đâu không?”
“Nghe nói là đã đến Đế quốc.”
Gương mặt Krash nhăn lại tức thì.
Quả nhiên, nơi duy nhất cô ta chọn làm chốn dung thân cuối cùng vẫn là Đế quốc.
‘Đến Đế quốc rồi lại định gây ra chuyện gì nữa đây.’
Sigrin hiện tại chẳng còn ở trạng thái bình thường nữa.
Chắc chắn cô ta đã mang theo âm mưu gì đó mới vượt biên sang Đế quốc.
‘Hoàng đế đã chữa khỏi bệnh và vẫn còn sống, nên cô ta đâu thể làm càn như trước được nữa.’
Huống hồ, một vị Hoàng nữ trở về mà thậm chí còn không tốt nghiệp nổi Học viện Rahelrn thì làm sao Đế quốc có thể đón nhận nồng nhiệt được.
Thực chất đây có thể coi là hành động độc đoán của riêng Sigrin.
‘Vấn đề là vì Sigrin từng đưa Arthur lên ngôi vị Hoàng đế, nên cô ta nắm giữ rất sâu những chuyện nội tình của Đế quốc.’
Ngay cả Krash cũng biết rằng chỉ cần vài bí mật của Đế quốc bị phơi bày thì cả vương triều sẽ lung lay.
Nếu là Sigrin, chắc chắn cô ta còn biết nhiều hơn thế.
‘Chậc, dạo này đang bận rộn đủ đường.’
Cả Abela lẫn Sigrin, đứa nào cũng gây chuyện khắp nơi.
“Cảm ơn vì đã thông báo. Chuyện Sư Tử Đoàn cứ hỏi chị Charlotte ấy. Chị ấy mới là Đoàn trưởng.”
“Hỏi Charlotte rồi, chị ấy bảo đến tìm cậu xin phép mà?”
Đã gặp Charlotte rồi sao.
Với tính cách của Charlotte, chắc chắn là do phiền phức nên đẩy sang cho mình đây mà.
“À, Charlotte còn bảo chuyển lời. Trước khi đích thân tìm đến thì lo mà vác mặt đến gặp chị ấy đi.”
Trong câu nói tiếp theo, Krash cảm thấy ớn lạnh.
Dù đã trưởng thành đến mức này, Krash vẫn không thể coi thường lời cảnh báo của Charlotte.
“Tôi sẽ nhắn là đã đồng ý.”
“Ồ, cảm ơn nhé! Vậy tiện vào rồi thì làm vài hiệp lâu rồi chưa đấu nào!”
“Xin lỗi, giờ tôi bận, để lần sau.”
Dù nếu có thể, cậu rất muốn học thử Thương Giới Vũ Thần ngay.
Nhưng trong thời gian vắng mặt tại học viện, khá nhiều chuyện đã xảy ra.
‘Nếu là phòng Sư Tử Đoàn thì chắc Sizzle cũng ở đó.’
Nếu là cô ấy, người đã xây dựng mạng lưới tình báo trong Đế quốc, chắc chắn sẽ biết nhiều điều hơn.
Nghĩ vậy, Krash đi thẳng đến lớp học của Sư Tử Đoàn.
Có lẽ vì ở Zeblam lâu hơn dự kiến.
Krash bước dọc hành lang, trong đầu nảy ra biết bao suy tư.
Những ký ức hiện về với cậu chính là ký ức trước khi tái sinh.
Và hầu hết chúng đều là những ký ức chẳng mấy dễ chịu.
Bởi tại Học viện Rahelrn, Krash lúc nào cũng bị coi là kẻ vô dụng.
Thế nhưng giờ đây, tình thế đã thay đổi hoàn toàn.
Tại Học viện Rahelrn, giờ đây không còn bất cứ ai có thể coi thường Krash được nữa.
Có lẽ vì vậy, giờ đây việc bước đi trên hành lang này không còn là điều khó khăn nữa.
‘Mọi thứ đã thay đổi rất nhiều.’
Và chính vì đã thay đổi, cậu càng muốn bảo vệ nơi này bằng mọi giá.
Krash mở cửa phòng Sư Tử Đoàn.
Ngay lập tức, một nhân vật bất ngờ đang ngồi ở đó.
Một người đàn ông có mái tóc vàng dài và vẻ ngoài mang nét nữ tính.
Arthur Gramalte.
Người mà Krash vẫn thường gọi là Arthur giả.
Ánh nắng xuyên qua khung cửa sổ chiếu rọi mái tóc vàng óng của anh ta.
Có lẽ cũng vì vậy mà gương mặt bị che khuất bởi mái tóc tạo nên những mảng bóng đổ, khiến anh ta toát ra cảm giác âm u khó tả.
Anh ta quay đầu về phía Krash rồi cất lời.
“Đến rồi sao.”
Phòng Sư Tử Đoàn tĩnh lặng.
Không thấy hơi người nào khác, có vẻ anh ta chỉ có một mình.
“Sao lại ở đây một mình?”
Vừa nghe Krash hỏi, Arthur liền đóng cuốn sách đang đọc dở lại.
“Nghe nói Sư Tử Đoàn đi huấn luyện tập trung cả rồi.”
“Cậu cũng là thành viên của Sư Tử Đoàn mà.”
“Tôi có chút việc riêng nên mới ra ngoài một lát.”
Nghe câu trả lời dửng dưng của Arthur, Krash im lặng.
Rồi ngay sau đó, cậu lê bước đi tới, kéo chiếc ghế đối diện anh ta ra ngồi.
Arthur cứ lặng lẽ nhìn chằm chằm vào Krash như thế.
Dù nhìn lại lần nữa, Arthur vẫn rất khác với Arthur trong ký ức của ta.
Nhưng có lẽ, khi nghĩ rằng đó mới là diện mạo thực sự của Arthur, ta lại nảy sinh nhiều suy nghĩ khác biệt.
“Ngươi vẫn đang sống tốt với Abella chứ?”
Vì thế, Krasu quyết định tung ra nước cờ đầu tiên.
Ngay khoảnh khắc Krasu tung quân cờ, mắt Arthur chớp nhẹ.
Và Krasu nhận ra đó chính là thói quen của Arthur mỗi khi cậu ta cảm thấy tình thế có điều gì đó không đúng.
“Ngươi đang nói cái quái gì vậy?”
“Đừng giả vờ nữa, ta đã nghe hết mọi chuyện từ Mary rồi.”
“Mary….”
Ánh mắt Arthur trở nên vi diệu.
Đó là để xác nhận xem lời của Krasu là thật hay giả.
Krasu nhận ra Abella cũng đang nghi ngờ việc mình đã hồi quy.
Và kẻ vẫn luôn theo dõi Học viện Lahelne như Arthur cũng hẳn là phải biết điều đó.
“Mary, Sigrin, Abella, ba người đó đã cùng hồi quy vào một thời điểm.”
Krasu thản nhiên nói như thể đó chỉ là một câu chuyện nghe được từ người khác.
“Và ở trung tâm của sự hồi quy đó.”
Ngón tay Krasu chỉ về phía Arthur.
“Người tình của họ, Arthur Gramalte, chính là ngươi.”
Kẻ thực sự hồi quy.
Arthur Gramalte.
Krasu hỏi rằng, chẳng phải đó chính là ngươi sao.
Arthur im lặng nhìn Krasu.
Ta cảm nhận được vẻ suy tư trong đầu cậu ta về việc nên tiếp nhận tình huống này thế nào.
Nhưng Krasu không có ý định để cậu ta cứ thế mà sắp xếp lại suy nghĩ.
“Thế mà Mary lại gọi ngươi là kẻ giả mạo. Ta cũng chẳng thấy chút thiện cảm nào từ phía Sigrin dành cho ngươi cả.”
Và điều này cũng đúng với cả Abella.
Nếu Abella thực sự đối xử với cậu ta như Arthur thật, thì nàng đã không rời cậu nửa bước rồi.
“Rốt cuộc mục đích của ngươi là gì.”
Arthur lặng lẽ nhìn Krasu.
Rồi ngay sau đó, cậu ta khẽ bật cười một tiếng.
Krasu vẫn chưa hiểu được ý nghĩa của nụ cười đó.
Thế nhưng, ngay khoảnh khắc câu nói tiếp theo vang lên, Krasu lại là người sững sờ.
“Kẻ đã cướp mất sự hồi quy của ta lại đi hỏi điều đó sao?”
Krasu nhìn Arthur với vẻ mặt thoáng chốc ngẩn ngơ.
Ánh mắt Arthur cứ như thể cậu ta đã đích thân trải qua chuyện đó vậy.
Có lẽ vì chưa sang hè nên luồng gió lạnh lẽo thổi qua khung cửa sổ.
Gió thổi vào khiến rèm cửa bay phấp phới dữ dội.
“Sao thế Krasu? Ngươi cũng bị đâm trúng tim đen nên không nói nên lời à?”
Và gương mặt Krasu bắt đầu thay đổi dần dần.
‘Arthur lúc đó không còn tồn tại nữa.’
Arthur bị cướp mất hồi quy đã không thể trở về.
Điều đó có nghĩa là câu nói hiện tại là suy đoán mà Arthur bây giờ đưa ra dựa trên những việc đã trải qua.
‘Vấn đề là làm thế nào cậu ta có thể đưa ra suy đoán này.’
Therasius từng nói với ta rằng đã tìm thấy dấu vết của ma pháp thời gian trên người Arthur.
Krasu khẳng định rằng chỉ có duy nhất một người có thể sử dụng ma pháp thời gian ở trình độ vượt xa mức chỉ lần theo dấu vết.
Phù thủy đỏ, Abella.
Kẻ sống sót cuối cùng trên thế gian, và là người có tri thức đa dạng nhất mà Krasu từng biết.
Bà ấy thực sự từng quan tâm đến ma pháp thời gian và có kinh nghiệm nghiên cứu nó.
Dù ta đã nghe nói rằng nghiên cứu đó đã kết thúc trong thất bại.
Kết quả nghiên cứu ma pháp thời gian mà bà ấy đưa ra là như thế này đây.
Vậy ma pháp thời gian mà Abella đã dùng lên Arthur rốt cuộc là gì.
Ta từng nghe rằng phương hướng của ma pháp thời gian có hai loại.
Một là đưa bản thân hiện tại tới tương lai.
Loại kia là nối liền một dòng thời gian từ vô số dòng thời gian khác vào hiện tại.
Tóm lại, ma pháp thời gian rốt cuộc cũng chỉ có thể làm được việc đi đến tương lai.
Hoặc là mang những ký ức đã khắc ghi trong quá khứ về hiện tại mà thôi.
Thứ phá vỡ khái niệm ma pháp thời gian này chính là hồi quy.
Vì hồi quy là khái niệm quay trở lại dòng thời gian mình đã ghi nhớ để bắt đầu lại từ đầu.
Đó là một năng lực hoàn toàn khác với khái niệm ma pháp thời gian mà Abella đã thiết lập.
‘Vậy thì, ma pháp thời gian mà Abella đã sử dụng lên Arthur bây giờ là gì.’
Như đã nói ở trên, hồi quy là không thể.
Vậy thì câu trả lời nằm trong hai phương án kia.
Đưa Arthur đến tương lai chẳng có giá trị gì với Abella cả.
‘Nói cách khác, ma pháp thời gian được ban cho Arthur hiện tại là lần theo dòng thời gian quá khứ để nối chúng lại.’
Nhưng Krasu lại phải đặt ra một nghi vấn khác ở đây.
Dù có nối bao nhiêu dòng thời gian quá khứ vào Arthur đi chăng nữa.
Ký ức mà Arthur có thể sở hữu cũng chỉ vỏn vẹn 17 năm.
Đương nhiên, với vỏn vẹn 17 năm đó, dù có nối bao nhiêu dòng thời gian thì cũng không thể hoàn thiện nên Arthur mà Abella ghi nhớ được.
Abella hẳn cũng không thể không biết điều này.
Tại sao bà ấy lại dùng ma pháp thời gian lên Arthur?
Khoảnh khắc đó, một ý nghĩ lóe lên trong đầu Krasu.
‘……Dòng thời gian của Abella, người đang sống ở hiện tại, không phải là hiện tại.’
Lý do Abella coi ma pháp thời gian nói trên là thất bại là vì ma pháp được kích hoạt dựa trên dòng thời gian của người sử dụng.
Làm như vậy thì chỉ có thể thu được hiện tại và quá khứ.
Dù có đi qua đi lại giữa dòng thời gian hiện tại và quá khứ bao nhiêu lần, giới hạn đó vẫn quá rõ ràng.
Thế nhưng, dòng thời gian của Abella không dừng lại ở hiện tại.
‘Vì bà ấy là kẻ đã quay về từ tương lai thông qua hồi quy.’
Bà ấy đã biết rõ về dòng thời gian của một tương lai rộng lớn hơn.
Nếu vậy, ma pháp thời gian kích hoạt theo tiêu chuẩn của người sử dụng là bà ấy có thể ban cho Arthur hiện tại một dòng thời gian thuộc về tương lai.
Krasu, kẻ không lường trước được điều này, nhìn Arthur với gương mặt đanh lại.
Arthur trước mắt đây, rốt cuộc đã thu được ký ức đến tận dòng thời gian nào rồi?
Đôi mắt màu vàng kim của Arthur khẽ lay động tĩnh lặng theo ánh sáng trong phòng.
Có lẽ cảm xúc chứa đựng trong ánh mắt đó chính là sự căm thù.