Thánh nữ đã phá bỏ giới hạn.
Sau khi Astria gây ra sự kiện động trời đó, đến tận ngày rời Freeman, Krasch vẫn không gặp được cô.
Nói thêm về câu chuyện phía sau, Astria sau khi bạo phát đã lập tức bỏ trốn.
Kể từ đó, hễ thấy bóng dáng Krasch là cô lại chạy biến đi, chẳng còn cách nào khác.
Chắc hẳn chính cô cũng cảm thấy xấu hổ vì hành động bồng bột mình đã gây ra.
‘Dù biết xấu hổ đến thế mà sao vẫn làm cho bằng được nhỉ.’
Krasch cảm thấy cạn lời, anh đưa tay xoa nhẹ môi mình.
Cảm giác từ đôi môi của cô, người đã bất thình lình lao vào hôn anh, dường như vẫn còn vương vấn đâu đây.
Hình như trước khi hồi quy, Astria đâu có chủ động đến thế này.
Krasch hồi tưởng lại những điểm khác biệt giữa lần này và kiếp trước của mình.
Phải rồi, dù nhiều thứ đã thay đổi thật.
Nhưng nếu nói về phương diện tình cảm nam nữ thì quả thực đã thay đổi khác biệt rõ rệt.
‘……Hôn ước?’
Krasch nhớ đến hôn ước vẫn đang được duy trì.
Trong lần hồi quy trước, vào thời điểm gặp lại Astria, anh đã hủy bỏ hôn ước rồi.
Dù xét về mốc thời gian thì cũng muộn hơn bây giờ, nhưng dù sao đi nữa, hôn ước với Bianca đã kết thúc.
‘Nếu vậy thì chẳng phải vì đã có hôn ước nên chuyện này càng không nên xảy ra sao.’
Krasch từng nghĩ nếu tổ chức lễ cưới với Bianca thì sẽ không có vấn đề gì lớn.
Thế nhưng nhìn thấy Astria, anh lại cảm thấy đó không phải là cách giải quyết triệt để.
[ Con người vốn dĩ là vậy, bức tường càng khó vượt qua thì lại càng khao khát thiêu đốt nó. ]
Krasch quyết định không để tâm đến lời nói nhảm nhí của Crimson Garden.
Dẫu sao cũng đến lúc phải quay về rồi.
Vì sự việc quá mức nghiêm trọng, lễ hội của các vị thần cũng bị gián đoạn sớm trong tình trạng hỗn loạn.
Nhờ đó mà dù dân chúng có phần tiếc nuối, nhưng có lẽ vì xuất hiện chuyện hay để bàn tán nên ai nấy đều bận rộn buôn chuyện cả đêm.
Vì chẳng có chủ đề nào thú vị bằng chuyện xảy ra ở chính quốc gia mình.
Khi Krasch chuẩn bị xong xuôi, định rời khỏi thần điện để quay về.
Cộc cộc-
Krasch nghe thấy tiếng ai đó gõ cửa phòng mình.
“Vào đi.”
Dù không biết là ai, nhưng anh vẫn lên tiếng cho phép vào.
Người mở cửa bước vào lại là một nhân vật bất ngờ.
Một nữ tử mặc tu phục với mái tóc màu xanh lam nổi bật.
Vị Hồng y giáo chủ trẻ tuổi nhất, Mirei Beakis.
Cô ấy đã tìm đến phòng của Krasch.
Krasch nhìn cô với đôi chút nghi hoặc.
Bởi vì chẳng có lý do gì để cô ấy phải tìm đến anh cả.
Cùng lúc đó, ánh mắt Krasch chạm vào một vật phẩm trong tay cô.
“Đó là……”
“Ngài Krasch, đây là món quà gửi tặng ngài, người đã giải quyết sự việc lần này tại Freeman.”
Gương mặt Krasch thoáng vẻ ngỡ ngàng.
Vì món quà cô mang đến thực sự là một thứ quá đỗi phi lý.
“Ý cô là Thánh Kiếm sao?”
Một trong mười Thiên Kiếm vĩ đại và là báu vật của Freeman.
Thánh Kiếm.
Mirei đã tìm đến tận đây để trao nó cho anh.
“Chuyện này là sao?”
Rõ ràng phía Freeman đã quyết định lợi dụng Krasch kể từ khi sự việc diễn ra như thế này.
Vì trong cuộc cách mạng tôn giáo mới thành lập, họ không được phép để xảy ra bất kỳ sai sót nào.
Krasch cũng chẳng buồn tranh cãi về điều đó.
Bởi chính anh cũng đã lợi dụng Freeman để đạt được mục đích của mình.
Nhưng anh không ngờ họ lại trao cả Thánh Kiếm cho anh.
Nhìn phản ứng của Krasch, Mirei nở một nụ cười khổ.
“Họ muốn bằng mọi giá phải nắm giữ tính biểu tượng của Freeman ở bên cạnh ngài.”
Mirei đã cùng Krasch đứng về phía đối lập để bảo vệ Astria.
Hành động đó rõ ràng là chống lại cha mình.
Nhưng đó cũng là hành động vì chính niềm tin của bản thân cô.
‘Tính biểu tượng.’
Đúng như lời cô nói, thứ mà Freeman muốn chỉ có một.
Đó là muốn Krasch cầm Thánh Kiếm, một biểu tượng của Freeman, để viết nên một huyền thoại.
‘Thật là tinh quái.’
Chỉ cần vậy thôi là Freeman có thể tận dụng Krasch và Thánh Kiếm trong 100 năm tới rồi.
“Dù gọi là cách mạng tôn giáo hay tôn giáo mới thì cuối cùng cũng vẫn là do con người vận hành mà thôi.
Cách thức và thủ đoạn rốt cuộc cũng chẳng thay đổi là bao.”
Trong mắt Mirei, phe đối lập hay vương tộc thần thánh hiện tại cũng chẳng có gì khác biệt.
Krasch nhìn Mirei như vậy rồi khẽ hỏi.
“Cô nói những lời đó mà không sao chứ?”
Cô cũng là người thuộc Freeman của vương quốc thần thánh.
Với hành động lần này, chắc chắn cô đã phải nhận lời cảnh cáo rồi.
“Không sao cả. Họ nói rằng nếu ngài Krasch nhận Thánh Kiếm thì mọi chuyện sẽ được bỏ qua.”
“Hồng y giáo chủ Mirei cũng khá tinh quái đấy.”
"아버지를 닮았으니까요."
Nụ cười thoáng hiện trên môi nàng, thoạt nhìn thực sự rất giống Tersada.
Krash nhìn thanh thánh kiếm trong tay mình một lúc.
Khác với Thunder Star, thanh kiếm trắng muốt này được chạm khắc bằng những đường nét hoa văn bằng vàng.
Và từ chính thanh thánh kiếm ấy, khí tức thần thánh đang tuôn chảy dạt dào.
"Người sử dụng thánh kiếm, không ngoại lệ, đều có thể sử dụng thần thánh lực."
"Vì khi truyền Aura vào kiếm, nó sẽ chuyển hóa thành thần thánh lực."
Lời giải thích thêm của Mirei khiến Krash cảm nhận rõ rệt giá trị của thánh kiếm.
Ngoại trừ Aura, thần thánh lực chính là sức mạnh có thể chống lại sức mạnh xói mòn thế giới một cách mạnh mẽ nhất.
Bởi lẽ, tách biệt với những kỹ năng do thần ban tặng, đây chính là sức mạnh tự thân mà thần ban cho.
Thứ thần thánh lực như vậy, giờ đây đang thấm đẫm toàn bộ trong thanh thánh kiếm này.
'Chẳng lẽ đây cũng nên coi là một loại kỹ năng?'
Một kỹ năng được ban tặng cho thanh kiếm, thứ vốn không phải con người.
'Biết đâu được.'
Krash nắm chặt rồi lại thả lỏng bàn tay không cầm thánh kiếm.
Liệu rằng, Black Hood có thể tác động lên cả thánh kiếm hay không?
'Khả năng là có.'
Dù thần thánh lực không quan trọng đến thế với Krash, người vốn đã sở hữu Aura – sức mạnh mạnh mẽ nhất chống lại sự xói mòn thế giới.
Nhưng thần thánh lực cũng là một chiếc bình tách biệt với Aura và sự xói mòn thế giới.
Vì nó là sức mạnh của thần, vốn tương tự như một loại kỹ năng.
'Nếu mình cho 'Kẻ bốn mùa' ăn nó thì sao.'
Biết đâu có thể mở rộng kích thước của chiếc bình hơn nữa.
[ Ngươi lại đang nghĩ đến chuyện gì viển vông rồi phải không? ]
Crimson Garden, đang đậu trên bàn, khẽ hỏi.
Krash không đáp, cậu tra thanh thánh kiếm vào bên hông.
Bất cứ thứ gì cũng đáng để thử một lần.
Dù sao thì đây cũng là một trong thập đại thiên kiếm.
Đối với Krash, người đang sử dụng Thunder Star, nó không phải thứ thiết yếu, nhưng thánh kiếm lại là mồi nhử tuyệt vời nhất để dẫn dụ Nữ phù thủy đỏ Adela.
'Vì đó là thanh kiếm mà Arthur từng sử dụng.'
Với Adela, người vốn yêu tất cả những gì thuộc về Arthur, đây hẳn là món bảo vật mà cô ta không bao giờ muốn bỏ lỡ.
Krash quyết định nhận lấy nó để đề phòng cho tương lai.
"Người ta nói rằng thánh kiếm đôi khi mang đến cơ duyên gặp gỡ thần linh."
"Chúc Krash, người đang sở hữu thánh kiếm, cũng sẽ có được cơ duyên tốt đẹp và sự che chở của thần linh."
Mirei ban phước lành mà một hồng y có thể trao cho Krash.
"Mạng sống nợ nần này, tôi sẽ không quên."
Trước câu nói về chủng tộc của nữ phù thủy đen, Krash khẽ cười.
Cả hai đã xử lý công việc xong xuôi, gọn gàng và không vương vấn điều gì.
"Vậy thì, sớm thôi, chúng ta sẽ gặp lại nhau ở học viện."
Nàng rời đi cùng lời chào cuối cùng ấy.
Đúng như lời nàng nói, chắc hẳn sẽ sớm có ngày gặp lại nhau tại học viện.
Sau khi thu xếp hành lý, Krash đứng dậy và quyết định nhập hội với Aslan.
Đã có được món quà bất ngờ từ Freeman.
Coi như đây cũng là một mối lợi lớn.
Krash mở cửa phòng và bước ra ngoài.
Bên ngoài cửa sổ hành lang.
Lá phong đang len lỏi đâm chồi ở khắp mọi nơi.
Vì lễ hội của các vị thần bắt đầu vào ngày chuyển giao giữa tháng 9 và tháng 10.
Chẳng mấy chốc đã sang tháng 10 rồi.
'Đã mùa thu rồi sao.'
Chẳng hiểu sao trong khoảng thời gian ngắn ngủi ấy lại xảy ra bao nhiêu là chuyện.
'Tốc độ tăng trưởng cũng đã bắt đầu bùng nổ.'
Kể từ khi nhập học vào học viện Lahelrn, Krash đã tăng trưởng với tốc độ chóng mặt.
Tất nhiên, đó là một cuộc hành trình gian khổ, phải đổ bao máu xương mới đạt được.
Nhưng giờ đây, cậu đã có thể đạt đến ngưỡng tự tin vào bản thân ở một mức độ nào đó.
'Dù vậy, cảm giác vẫn chưa đủ.'
Có lẽ là vì đã chạm trán với Yeon-ma trong trận chiến vừa qua.
Dốc toàn lực mà kết cục cũng chỉ khiến đối phương bị bỏng.
Cho dù Yeon-ma là kẻ mạnh bậc nhất Ixion, điều đó vẫn gây ra cú sốc không nhỏ.
'Đúng là không cho mình cơ hội để tự mãn mà.'
Dù chưa lan rộng ra thế giới, nhưng Ixion vẫn đang hoạt động ở khắp nơi.
Theo như những gì tìm hiểu được, thứ mà Yeon-ma đánh cắp chính là bản vẽ của Thánh Chén.
Dù không biết hắn định làm gì với nó, nhưng có thể dễ dàng đoán ra đó chẳng phải chuyện gì tốt đẹp.
'Vẫn chưa đủ.'
Trong mắt Krash, sát khí lại bắt đầu dâng trào.
Dù thực tế đã đạt đến vị trí mà các bạn đồng trang lứa – trừ Charlotte – không thể đuổi kịp, cậu vẫn cảm thấy khao khát.
'Phải tiến xa hơn nữa.'
Krash biết rõ giới hạn tài năng của mình.
Vì vậy, chỉ có một cách duy nhất để cậu mạnh lên.
Đó là sử dụng Black Hood để đánh cắp thứ gì đó.
Đúng lúc Krash đang bước đi.
Bên ngoài cửa sổ, phía khu vườn của đền thờ Freeman.
Một người phụ nữ mặc trang phục lạ mắt, để mái tóc đen nhánh buông xõa, đang nhìn những chiếc lá phong rơi trên tay.
Khi ánh mắt Krash chạm vào đó, không hiểu sao cậu không thể rời mắt.
Đồng thời, trong đầu Krash thoáng hiện về ký ức của một ngày nọ.
Phòng y tế của học viện Lahelrn.
Cái ngày cậu – kẻ chẳng có tài năng gì lại cố chấp đấu tập đến mức tan nát cả người – đang chửi rủa hiện thực.
「Cứ điều trị kiểu đó thì vết thương sẽ nhiễm trùng thêm thôi.」
Nàng bất chợt xuất hiện bên cửa sổ.
Nàng quay lưng về phía mặt trời, gương mặt trắng muốt bị che khuất trong bóng râm, nở một nụ cười lạnh lùng khó hiểu.
「Không, hay là dù có điều trị thế nào đi nữa thì vết thương cũng đã quá muộn rồi?」
Lời nói đó như nhìn thấu tận tâm can của Krash.
Người con gái cậu nhìn thấy ngày hôm ấy, giờ đang ở trong khu vườn của Freeman.
Hơn nữa, lại còn là khu vườn mà giáo hoàng thường lui tới.
Như thể đã từng đến đây nhiều lần rồi.
Nàng đang thưởng ngoạn cảnh sắc khu vườn vô cùng thân thuộc.
Ánh mắt Krash rung động dữ dội.
Đó là điều đương nhiên.
Vì Krash biết rõ người phụ nữ đó là ai.
Vị thần duy nhất đã ban cho mình kỹ năng Black Hood khi cậu còn đang theo học tại học viện Lahelrn.
Người con gái vô danh, với phương thức ký kết hợp đồng khác hẳn những vị thần khác, đang ở ngay đó.
Tại sao?
Một ý nghĩ thoáng qua.
Đồng thời, lời Mirei vừa nói khi nãy cũng ùa về.
「Người ta nói rằng thánh kiếm đôi khi mang đến cơ duyên gặp gỡ thần linh.」
Lẽ nào là vì thánh kiếm sao?
Cậu không thể biết rõ.
Nhưng Krash đang sở hữu Black Hood, và tại thời điểm này, cậu chưa từng gặp lại vị thần vô danh đó.
Nhưng có lẽ vì đó là người con gái cậu chưa từng thấy lại kể từ ngày ấy.
Bước chân Krash đã từ lúc nào tự động tiến về phía nàng.
Khoảnh khắc Krash trèo qua cửa sổ hành lang và bước chân vào khu vườn.
Chậm trễ một chút, nàng cũng nhận ra phía này và ngoái đầu nhìn lại.
Nàng với gương mặt trắng bệch chẳng giống người phàm vẫn cứ nhìn về phía Krasu.
Sau đó, một nụ cười từ từ hiện lên trên môi nàng.
Nụ cười đó quyến rũ đến mức có thể khiến người ta mù quáng.
"Đi ngược thời gian xong, vết thương của ngươi đã khép miệng chút nào chưa?"
Và câu nói tiếp theo khiến thân thể Krasu cứng đờ.
Thiếu nữ vô danh.
Vị thần đã ban cho Krasu chiếc áo choàng đen biết chuyện hồi quy.