Vị thần đã ban cho Krasu chiếc áo choàng đen.
Thiếu nữ vô danh.
Đối mặt với nàng, Krasu bắt đầu từ từ thả lỏng cơ thể đang căng cứng.
Nàng là thần.
Dù lý do nàng xuất hiện trước mặt mình là gì, thì hồi quy rốt cuộc cũng chỉ là một kỹ năng.
Việc nàng biết về hồi quy cũng chẳng có gì lạ.
'Huống hồ, hồi quy là thứ mình đánh cắp thông qua chiếc áo choàng đen.'
Thậm chí, việc vị thần ban cho chiếc áo choàng đen lại không biết về nó mới là điều kỳ lạ hơn.
Chỉ là, trong mắt Krasu vẫn thoáng hiện lên vẻ cảnh giác.
Bởi vì sau khi hồi quy, anh từng nghe câu chuyện về nàng từ vị thần đêm tối đã trao cho Nox.
「Chỉ là, ta chỉ biết đó là vị thần bị các vị thần khác oán hận nhiều nhất mà thôi.」
Vị thần được đồn là chuyên đi trộm cắp sức mạnh của các vị thần khác.
Đó chính là thiếu nữ vô danh đã ban cho Krasu chiếc áo choàng đen.
Krasu không biết mục đích của nàng.
Huống hồ, anh cũng chẳng biết tại sao nàng lại trao cho mình chiếc áo choàng đen.
Vì vậy, anh buộc phải cảnh giác.
Dẫu cho nhờ có chiếc áo choàng đen nàng ban tặng mà cuộc đời Krasu đã thay đổi đến nhường này.
Vì Krasu biết rõ, ý đồ của các vị thần không hề đơn giản là mang lại lợi ích.
"Ngươi đang cảnh giác nhỉ."
Khoảnh khắc đó, phía thiếu nữ đã nhận ra sự cảnh giác của Krasu trước.
Nàng tiến về phía Krasu với những bước chân chậm rãi.
Ngay lập tức, Krasu có một cảm giác vô cùng kỳ lạ.
Dù nàng đang hiện diện ngay trước mắt, nhưng anh lại chẳng cảm nhận được bất kỳ hơi thở nào.
'Không hổ danh là thần.'
Huống hồ đây là vị thần còn đi trộm cả sức mạnh của những vị thần khác.
Có lẽ điều này lại là lẽ đương nhiên.
"Đừng lo. Ta không có ý định làm gì ngươi cả."
Nàng nói vậy với giọng điệu tựa như một người mẹ hiền từ.
Thế nhưng, gương mặt trắng bệch không giống người phàm ấy chỉ mang lại cảm giác kỳ quái.
"Lý do ngươi ban cho ta chiếc áo choàng đen là gì?"
Thắc mắc mà Krasu luôn trăn trở.
Vô số vị thần từ trước đến nay vẫn luôn ban kỹ năng cho nhiều người, nhưng Krasu biết đó không hoàn toàn là điều tốt đẹp.
Các vị thần ban kỹ năng rồi nhận lại cái giá xứng đáng.
Và cái giá đó có thể được thu hồi khi con người trở thành linh hồn.
Kể từ khi biết sự thật này, Krasu không còn thiện cảm với giống loài mang tên thần linh nữa.
Nhưng thiếu nữ trước mắt lại khác.
Nàng đã thực sự ban cho Krasu chiếc áo choàng đen mà không đòi hỏi bất cứ cái giá nào.
Bởi nàng chỉ ban kỹ năng mà không thông qua giao ước thông thường của các vị thần.
Nghe câu hỏi của Krasu, nàng lặng người đi một lúc.
Sau đó, nàng chậm rãi gõ ngón trỏ dài lên má mình, rồi bất chợt cười toe toét.
"Ngẫu hứng?"
Đó là một câu trả lời đơn giản đến mức hụt hẫng.
"Thật sự chỉ là ngẫu hứng thôi sao?"
"Ta nghĩ mình là kẻ ít khi ngẫu hứng."
"Vậy tại sao lại ngẫu hứng với ta?"
"Vì tình cờ, ngươi lọt vào mắt ta."
Lời nói không chút hàm ý sâu xa nào.
Chính vì vậy, Krasu càng ghi nhớ sâu sắc sự thật rằng nàng là thần.
Các vị thần có cách tư duy hoàn toàn khác biệt so với con người.
Họ đáp lại những lời cầu nguyện vô tận của con người, nhưng không bao giờ đáp lại bằng lẽ thường và suy nghĩ của con người.
Vì đôi khi, phép màu mà thần ban tặng lại mang hình thái vô cùng ích kỷ.
"Trái tim đầy rẫy vết thương của ngươi trông thật đau đớn."
Nàng nói vậy rồi từ từ mỉm cười.
"Cho nên ta đã cho ngươi mượn sức mạnh của mình."
Và ngay sau đó, Krasu chợt nhận ra một sự thật.
"Đừng nói dối."
Ngay khoảnh khắc nghe câu tiếp theo, nàng chớp mắt ngây thơ.
Dường như nàng không biết thế nào là nói dối.
"Nói rõ đi. Ngươi có điều muốn ở ta mà."
Nàng vừa nói là "cho mượn" chứ không phải "ban tặng".
Krasu hiểu rõ ý nghĩa của việc cho mượn.
Đó là vì nàng muốn đòi lại.
'Quả nhiên không phải cho không.'
Nàng ban cho Krasu thứ gì đó là có mục đích.
Dù đó là ngẫu hứng hay tình cờ lọt vào mắt xanh.
Ngay cả khi tất cả đều là sự thật, thì giống như những vị thần khác, nàng cũng có điều muốn ở Krasu theo cách riêng của mình.
Những điều nói trên chỉ là một trong những lý do phụ trợ.
Sự thật còn lại, nàng vẫn không hề tiết lộ.
Trước ánh mắt của Krasu, nàng im lặng một lúc.
Rồi ngay sau đó, nụ cười vừa rồi biến mất hoàn toàn.
Như thể ngay cả nụ cười đó cũng là thứ nàng lấy cắp được từ ai đó để sử dụng.
"Nếu ta nói cho ngươi biết."
Nàng nghiêng đầu, gương mặt vô cảm.
"Ngươi sẽ không dùng sức mạnh của ta nữa sao?"
Có dùng nữa không ư.
Krasu bật cười khẩy ngay lập tức.
"Ta sẽ vắt kiệt cho đến khi khô cạn."
Krasu là kẻ đã quyết định không từ bỏ bất kỳ thủ đoạn nào để ngăn chặn sự diệt vong.
Lẽ nào anh lại làm cái việc ngớ ngẩn là phong ấn áo choàng đen vào lúc này.
Nếu có thể dùng, anh sẽ dùng nó triệt để hơn cả việc sử dụng thông thường.
Đó là suy nghĩ của Krasu.
"Dù mục đích của ngươi là gì, ta cũng sẽ dùng cả sức mạnh của ngươi lẫn sức mạnh của các vị thần khác."
Vậy nên, Krasu phải lên tiếng ngay lúc này.
"Đừng hòng vì mục đích của ngươi mà cản trở mục đích của ta."
Krasu cảnh cáo nàng phải giữ đúng chừng mực đó.
Nàng im lặng trong chốc lát.
"Được thôi."
Rồi nàng đáp lại một cách nhẹ nhàng.
"Ta sẽ không cản trở đâu."
Khoảnh khắc đó, một cơn gió thổi qua.
Theo làn gió thổi, những chiếc lá phong đổ xuống như mưa.
Krasu cảm nhận được rằng cô ấy sắp rời đi.
Vì vậy, Krasu quyết định phải nói với người sắp biến mất ấy một điều.
"Nhờ có cô đấy."
Trong làn lá phong bay lất phất, Krasu đã nói như thế.
"Nhờ có cô mà tôi mới sống sót được đến tận bây giờ."
Chỉ riêng điều này thôi, anh nhất định phải nói cho bằng được.
Bởi nếu không có chiếc mũ trùm đầu đen của cô ấy, có lẽ chính anh cũng không thể sống sót đến hiện tại.
Chẳng biết cô ấy có nhận được thông điệp ấy hay không, nhưng ngay khoảnh khắc Krasu chớp mắt trước cơn gió thổi qua.
Nơi đó chỉ còn lại sự trống rỗng.
Cô ấy đã biến mất.
Krasu lặng lẽ nhìn cảnh tượng đó rồi khẽ tặc lưỡi.
'Cuối cùng vẫn không hỏi được lấy một cái tên.'
Mục đích cũng không, tên tuổi cũng không, chẳng biết được bất cứ điều gì cả.
Tất nhiên, dù có hỏi thì cũng chưa chắc cô ấy đã chịu nói cho.
Ít nhất thì anh cũng đã thực hiện được mong muốn gặp lại cô ấy một lần.
Đã truyền đạt được điều muốn nói rồi, xem như cũng không phải là vô ích.
Ánh mắt Krasu nhìn xuống thanh Thánh kiếm.
Biết đâu nhờ thứ này mà một ngày nào đó họ có thể gặp lại nhau.
Cứ hẹn ngày đó là được rồi.
Nghĩ vậy, Krasu xoay người lại.
Đã đến lúc phải quay trở về Học viện Rahelrn rồi.
* * *
Thoắt cái đã tháng 11.
Cây Thế Giới lại một lần nữa nhuộm màu lá phong, thông báo cho toàn học viện biết sự thật rằng mùa thu đã tới.
'Rõ ràng chẳng phải cây anh đào hay cây phong, vậy mà...'
Krasu nhìn cây Thế Giới, loài cây dù là giống loài riêng biệt nhưng năm nào cũng thay áo, với vẻ đầy tò mò.
Sau khi hoàn thành công việc ở Thần Thánh Vương quốc và quay trở về.
Suốt một tháng qua, Krasu lại tập trung cao độ cho việc luyện tập.
Bởi lẽ, chính anh là người cảm nhận rõ nhất khoảng cách với Yeon-ma, nên anh càng thấu hiểu sự cần thiết của việc khổ luyện.
Điều này không chỉ riêng Krasu.
Vì nhiều lý do khác nhau, những học sinh nhận thấy sự thiếu sót của bản thân đều đang dốc sức vào việc luyện tập.
Đặc biệt là những học viên trượt khóa đào tạo của khóa 2 thì càng hơn thế.
Bởi những ai thi trượt kỳ đánh giá cuối cùng của khóa 2 đều phải trải qua quá trình đào tạo thêm 6 tháng nữa.
Tự ý thôi học cũng là một cách.
Nhưng không có nhiều người chọn con đường đó.
Vì ngay giây phút tự ý thôi học, họ sẽ bị đóng dấu là kẻ thất bại cả đời.
'Nhớ lại chuyện ngày xưa ghê.'
Từng trải qua tới 3 lần trượt, Krasu cảm thấy đôi chút bồi hồi.
Dù rằng nhờ vào lớp Đặc biệt nên kỳ đánh giá cuối cùng vốn dĩ chẳng có ý nghĩa gì quá lớn lao với anh.
"Krasu-nim!"
Đúng lúc đó, Krasu quay đầu lại theo tiếng gọi mình.
Ở đó, một người phụ nữ với mái tóc đỏ và làn da khỏe khoắn đang vẫy tay nhiệt tình.
Karandis Poseus.
Người là công chúa thứ 9 của dòng tộc Poseus.
Bên cạnh cô ấy là Haring.
Như con mèo gặp chủ, nơi khóe miệng Haring nở một nụ cười ẩn ý.
Nhìn thế này mới thấy, dạo gần đây hai người họ khá quấn quýt lấy nhau.
'Phải rồi, trong lớp Đặc biệt khóa 2, chẳng phải chỉ có hai người họ là nữ sao.'
Đương nhiên là phải loại trừ trường hợp của Mary ra.
Nhắc mới nhớ, sau cuộc trò chuyện với Krasu, Mary đã dồn hết tâm trí vào việc tập luyện.
Như để chứng minh rằng thời kỳ "Thần thương" của cô không phải là nói dối, thành quả luyện tập của cô đạt được còn vượt xa mong đợi.
Tựa như thể cô muốn trở thành một ngôi sao để đuổi theo ngôi sao mang tên Krasu vậy.
Krasu không dành quá nhiều sự quan tâm cho Mary.
Ngay từ đầu, một người như Mary thì cứ để cô tự làm theo ý mình còn tốt hơn là giữ khư khư bên cạnh.
Cứ làm cho cái đầu vốn chẳng thông minh của cô trở nên phức tạp thì chỉ khiến cô thấy khổ sở mà thôi.
"Hôm nay ngài cũng luyện tập tốt chứ ạ?"
"Cả hai vất vả rồi."
Vẻ tươi tắn của Karandis đối lập với dáng vẻ điềm tĩnh của Haring.
Trên ngực của cả hai đều cài một chiếc trâm cài áo mang biểu tượng hình sư tử.
Chiếc trâm đó không gì khác chính là biểu tượng của Sư Tử Đoàn.
Haring thì có thể nói là đã gia nhập Sư Tử Đoàn từ vụ việc của Hadenhertz trước đây.
Thế nhưng, Karandis cũng bằng mọi giá gia nhập được vào Sư Tử Đoàn.
'Sư Tử Đoàn có ngưỡng đầu vào khá cao, có lẽ là vì Charlotte.'
Vì Charlotte - người mạnh nhất Học viện Rahelrn - đang chễm chệ ở đó.
Sư Tử Đoàn dựa vào sự hiện diện của cô ấy để chọn lọc và chỉ nhận những học sinh thuộc nhóm thượng đẳng.
Đến mức nếu không phải do chính Charlotte đích thân cho phép.
Thì hội học sinh còn phải tự mình tổ chức bài kiểm tra để tuyển chọn nhân sự.
Vấn đề là, dù độ khó cao như thế nhưng vẫn có một số lượng lớn học viên khóa 2 đổ xô đến.
Điều đó chứng tỏ danh tiếng của Sư Tử Đoàn đã tăng lên đáng kể.
"Vậy, hai người thế nào?"
"Chúng em cũng vừa tập luyện xong ạ."
Karandis vừa vung vẩy cánh tay vừa phấn khởi nói.
Trái lại, Haring hơi ưỡn ngực ra.
"Tớ đã mạnh hơn một chút rồi."
Nhìn vẻ mặt mong chờ lời khen của cô ấy, Krasu bật cười khẽ.
"Ừ, làm tốt lắm."
Karandis nhìn hai người với ánh mắt hơi ghen tị.
Bởi cô biết rõ sợi dây liên kết giữa Haring và Krasu sâu đậm đến nhường nào.
Tuy nhiên, cô cũng chỉ cần cố gắng là đủ.
"Krasu-nim, ngài đã nghe tin đó chưa ạ?"
Karandis chuyển chủ đề sang tin tức mình vừa nghe được.
"Tin tức gì cơ?"
"Về cuộc Đối kháng giữa các Đoàn học sinh ấy ạ."
Đối kháng giữa các Đoàn học sinh.
Đó là cuộc đối kháng như một sự tổng kết diễn ra vào tháng 12 hàng năm.
Phương thức tính điểm của cuộc đối kháng có hai loại.
Một là các nhiệm vụ và thành quả mà Đoàn học sinh đã thực hiện cho đến nay.
Và hai là giành chiến thắng trong cuộc đối kháng diễn ra vào tháng 12.
'Chiến thắng đối kháng sao.'
Nếu giành hạng nhất trong cuộc Đối kháng các Đoàn học sinh, hiển nhiên lượng vốn hỗ trợ sẽ tăng lên rất nhiều.
Điều đó sẽ giúp ích rất lớn cho việc vận hành Đoàn học sinh.
Hơn hết, ở một nơi tập trung nhiều nhân tài như Học viện Rahelrn, vị trí số 1 còn mang một ý nghĩa khác.
'Vì sẽ làm tăng tỷ lệ đăng ký của những nhân tài sẽ nhập học trong tương lai.'
Thêm vào đó, các học sinh hiện tại cũng sẽ hiểu rõ.
Rằng Đoàn học sinh giành hạng nhất chính là những người sẽ dẫn dắt không chỉ Học viện Rahelrn mà còn xa hơn là cả thế giới.
Ánh mắt Krasu lặng lẽ hướng về phía tòa nhà của Học viện Rahelrn.
Sư Tử Đoàn mà Krasu thuộc về không phải là Đoàn học sinh của riêng anh.
Vì đó là Đoàn do chị gái anh, Charlotte, lập ra mà.
Thế nhưng, giờ đây anh biết rõ mình là một nhân vật khác đại diện cho Sư Tử Đoàn.
Bởi vì phần lớn những người đăng ký vào Sư Tử Đoàn trong khóa 2 lần này đều là do ảnh hưởng từ Krasu.
Vậy thì, giành hạng nhất trong cuộc đối kháng liên đoàn học sinh với tư cách là Sư Tử Đoàn cũng không phải là chuyện tệ hại đối với Krasu.
Ngược lại, đó còn là một nước cờ hay.
‘Vì Sigrin chắc chắn cũng sẽ nhắm tới vị trí dẫn đầu.’
Cô ta, người đang khao khát thế hệ của bầu trời, hẳn sẽ đối đầu trực diện với mình.
‘Nếu vậy thì.’
Đập tan hy vọng của cô ta chính là đạo lý.
Đôi mắt của Krasu lóe lên vẻ lạnh lẽo.
Cuộc đối kháng liên đoàn học sinh.
Mình nhất định phải càn quét một trận thật hoành tráng.