Cuộc đối kháng liên đoàn học sinh.
Vì đây là cuộc đối kháng được tổ chức bằng cách kết hợp giữa học viên khóa 1 và khóa 2 mà không phân biệt.
Khi khắp nơi đều đang ồn ào vì sự đoàn kết giữa các liên đoàn học sinh.
Sư Tử Đoàn cũng đang tập hợp lại một chỗ như thể muốn thử đoàn kết theo cách riêng của mình.
“Hừm, liệu việc này có ý nghĩa gì không nhỉ.”
Vấn đề là ngay cả đoàn trưởng cũng là người xa lạ với sự đoàn kết.
Charlotte đang bày ra vẻ mặt chán chường khi nhìn những học viên tập hợp trước mặt mình.
Dù đã lên nắm giữ vị trí đoàn trưởng học sinh, nhưng Charlotte luôn đẩy những công việc thực tế cho các thành viên Sư Tử Đoàn.
Ngoại trừ những lúc có nhiệm vụ, cô chẳng hề hứng thú với những việc vặt vãnh.
Có lẽ vì thế mà trong cuộc đối kháng liên đoàn học sinh lần này, cô cũng tỏ vẻ thờ ơ.
“Chẳng phải chỉ cần tôi và Krasu xuất trận là xong sao?”
Charlotte nhìn về phía Krasu như thể hai người là quá đủ.
Và trong số những người nghe được câu đó, không một ai tỏ thái độ khó chịu.
Chà, đó là điều đương nhiên.
Hai người được mệnh danh là mạnh nhất trong cả khóa 1 và khóa 2 đều đang ở Sư Tử Đoàn.
Đúng như lời hai người nói, có lẽ cuộc đối kháng sẽ được định đoạt chỉ bằng việc cả hai cùng xuất trận.
“Thưa tiểu thư Charlotte, làm như vậy sẽ không đạt được số điểm cộng thêm nhờ sự tham gia tích cực của toàn bộ liên đoàn học sinh ạ.”
Delon Marquis, con trai của Tể tướng Starone và là người đang đảm nhận vai trò phó đoàn trưởng thực tế của Sư Tử Đoàn, đã khuyên nhủ Charlotte.
Đồng thời, cậu ta khẽ thì thầm vào tai Charlotte.
“Và nếu giành hạng nhất trong cuộc đối kháng, chẳng phải cũng sẽ giúp ích cho ngài Krasu sao ạ? Vì ngài ấy cũng là thành viên của Sư Tử Đoàn mà.”
Charlotte nhìn về phía Krasu.
Cô, người đang chậm rãi gõ ngón tay lên cánh tay đang khoanh lại, chợt nhếch một bên mép.
Đó là nụ cười thương hiệu đặc trưng của Charlotte.
“Vậy thì cũng nên giành hạng nhất nhỉ.”
Delon đã trở nên rất thành thạo trong việc ứng phó với Charlotte.
Đối với Krasu, đó cũng là một chuyện đáng mừng.
Vì chẳng có gì đáng tin cậy hơn việc Charlotte tham gia một cách tích cực cả.
Chừng nào Sigrin còn nhắm đến hạng nhất thì anh nhất định muốn ngăn cản phía đó.
“Vậy thì, đoàn kết là phải làm gì đây.”
Charlotte là người chưa từng biết đến khái niệm đoàn kết trong đời.
Có lẽ vì thế mà cô nhìn Delon như thể không biết phải làm sao để đoàn kết.
Delon nhìn cô rồi khẽ cười.
Nụ cười ẩn ý rằng có một cách giải quyết vô cùng đơn giản.
“Đi dã ngoại đi ạ.”
Và rồi một lời nói nằm ngoài dự đoán hoàn toàn đã được thốt ra.
＊ ＊ ＊
Chuyến dã ngoại đường đột của Sư Tử Đoàn.
Ngoài dự kiến, đó không phải là một lựa chọn tồi.
Bởi lẽ, Sư Tử Đoàn chưa từng một lần thực sự gắn kết nội bộ với nhau.
Chính vì vậy, trong khi những người khác đang toàn tâm toàn ý tập luyện.
Sư Tử Đoàn lại đang leo lên ngọn núi gần Học viện Rahelne.
“……Tại sao lại phải leo núi chứ?”
Krasu chuyển ánh nhìn sang giọng nói vang lên bên cạnh.
Ở đó là Astria, người thường ngày vốn thiếu hụt vận động.
Ngược lại, Krasu nhìn cô bằng ánh mắt đầy thắc mắc.
“Tôi mới là người thắc mắc tại sao cô lại tham gia vào đây từ lúc nào thế.”
“Vì tôi đã rời khỏi liên đoàn mà tôi từng tham gia rồi.”
Liên đoàn mà Astria từng thuộc về.
Đó là Thiên Bình Đoàn, nơi mà vốn dĩ Hồng y Mirei Beakis làm đoàn trưởng học sinh.
Vì là thánh nữ nên cô vốn thuộc về Trinh Nữ Đoàn, nơi tập hợp các nữ tu làm nòng cốt.
Nhưng sau khi từ bỏ vị thế thánh nữ, cô đã lập tức rời khỏi Trinh Nữ Đoàn.
Nhờ vậy mà hiện tại cô không thuộc về liên đoàn nào cả.
Chính xác hơn là bản thân cô không muốn gia nhập liên đoàn nào.
Vì cái tên của cô vẫn đang bị bàn tán khắp nơi.
Nếu vội vàng gia nhập một nơi nào đó, cô sẽ dễ dàng trở thành tâm điểm chú ý.
Hiểu rõ sự thật đó, Krasu liếc nhìn Astria.
“Cô có hối hận vì đã từ bỏ vị thế thánh nữ không.”
Vì chuyện này cũng có phần trách nhiệm của mình nên Krasu đã hỏi, cô lắc đầu với vẻ mặt ngỡ ngàng.
“Nói gì thế. Tôi chỉ thấy thoải mái hơn hẳn thôi. Ngay từ đầu tôi đã không hợp với mấy thứ rườm rà đó rồi. Anh cũng biết mà?”
Dù rất tiếc, nhưng chẳng có ai phù hợp với vị trí thánh nữ như Astria cả.
Dù trước mặt Krasu cô thường nói như thế này.
Nhưng trước mặt công chúng, cô lại là người từ bi hơn bất cứ ai.
“Cứ cho là vậy đi.”
Nhưng vì người trong cuộc đã nói vậy, Krasu quyết định không truy cứu thêm nữa.
Trên thực tế, khuôn mặt của Astria sau khi trút bỏ gánh nặng thánh nữ trông cũng thoải mái hơn nhiều.
“Vậy thì cô định tránh ánh mắt của tôi đến bao giờ.”
“…….”
Astria chọn cách im lặng và tránh ánh mắt của Krasu.
Đã hơn một tháng kể từ ngày cô thực hiện nụ hôn bất ngờ đó.
Giờ đây, mỗi khi chạm mặt cô không còn bỏ chạy nữa, nhưng vẫn không hề nhìn thẳng vào mắt anh.
Đã bao lâu rồi mình không nhìn thẳng vào mặt Astria nhỉ.
“A, tôi sẽ tự biết phải làm gì mà!”
Thế rồi, Astria lại quay sang nổi cáu với anh.
Trong tình cảnh đó mà vẫn đi theo chuyến dã ngoại của Sư Tử Đoàn thì không biết cô đang nghĩ gì.
Nhưng vì chính cô muốn như vậy nên Krasu quyết định không hỏi thêm nữa.
“Ngài Krasu, thánh nữ……. À, không phải ạ. Có chuyện gì xảy ra giữa ngài và ngài Astria sao ạ?”
Lúc đó, Carandis, người định gọi là thánh nữ rồi sửa lại, khẽ hỏi Krasu.
Dù rằng chuyện giữa họ cũng có nhiều thứ.
Nhưng đó không phải là chuyện có thể đem đi rêu rao khắp nơi.
Dù Astria đã từ bỏ vị trí thánh nữ, nhưng cô vẫn được những người xung quanh coi là thánh nữ.
“Chỉ là, không có chuyện gì đặc biệt đâu.”
“Nhìn thế nào cũng không giống như là không có chuyện gì cả ạ.”
Carandis nhìn xen kẽ Krasu và Astria bằng đôi mắt tràn đầy tò mò.
Đối với cô ấy, Astria cũng là một đối thủ cạnh tranh nên vẫn còn rất nhiều điều thắc mắc.
Trái lại, Haring đang nhàn nhã ngắm cảnh.
Nhìn cô bé nhắm mắt tận hưởng hương cỏ cây một cách khoan khoái, trông thật bình thản.
Dù vậy, việc cô bé cứ lủi thủi đi theo sau lưng Krasu trông chẳng khác nào một con mèo đang đi dạo.
“Các học viên khóa 2 của Sư Tử Đoàn đều trở thành những người bám đuôi Krasu cả rồi.”
Aslan vừa cười khúc khích vừa lên tiếng.
Đúng như lời anh ta, những thành viên chủ chốt của khóa 2 thực tế đều đang vận hành xoay quanh Krasu.
Dù có những học viên khóa 2 vượt qua bài kiểm tra để gia nhập Sư Tử Đoàn.
Họ cũng chịu ảnh hưởng không nhỏ từ Crash.
Bởi vì mỗi khi bắt gặp ánh mắt của Crash, đôi mắt họ lại bừng sáng dữ dội.
Crash hiện đang là người hùng đại diện cho các học viên khóa 2.
Chính vì kể từ khi đặt chân vào Học viện Lahelne, cậu đã lập được không biết bao nhiêu chiến tích nên đã nhận được sự ngưỡng mộ tràn đầy từ những đứa trẻ ấy.
‘Chẳng lẽ là mình ảo tưởng khi thấy ánh mắt đó ngày càng trở nên gánh nặng sao.’
Việc nỗ lực để trở thành Thiên Xu Tinh mà thế hệ bầu trời có thể noi theo thì tốt đấy.
Nhưng hình như vì hiệu ứng ngược đó mà mình đang nhận được sự kỳ vọng lớn hơn mình nghĩ.
‘Phải chăng mình cũng đang cảm thấy áp lực theo cách riêng?’
Một khi đã có danh tiếng, rất khó để cử động một cách tùy hứng mà không suy nghĩ gì.
Đó là vì danh tiếng và ánh nhìn của mọi người xung quanh luôn có thể sụp đổ chỉ vì một sai lầm trong tích tắc.
Sự hạn chế trong hành động chính là đây.
[ Từ khi nào mà ngươi lại để tâm đến ánh nhìn của kẻ khác thế hả? ]
Ngay lúc đó, Crimson Garden phản ứng như thể bảo đừng nói mấy lời nhảm nhí đó nữa.
‘Quả thực là vậy.’
Việc không quan tâm người xung quanh nói gì vốn là sở trường của phía này.
Dù là chuyện gì, cứ làm theo cách bình thường là được.
Nếu có kẻ nào chỉ trích phía này, thì cứ trực tiếp tìm đến trừng trị bọn chúng còn thấy nhẹ lòng hơn.
‘Có lẽ tên Arthur đó sụp đổ cũng vì không làm được điều đó.’
Khác với Crash, Arthur đã dốc hết sức mình vì danh tiếng của bản thân.
Chính vì điều đó, dù tinh thần bị bào mòn vì phải bận tâm đến bao thứ, hắn vẫn cố gắng vun đắp danh tiếng một cách tuyệt vọng.
‘Điều đó gần như là sự ám ảnh vậy.’
Liệu có thứ gì trong cuộc đời quá khứ của Arthur đã gây ảnh hưởng đến hắn không nhỉ.
Crash hầu như không biết gì về quá khứ của Arthur.
Dù từng lui tới và giao du với tên đó, nhưng chưa một lần nào cậu có được một cuộc trò chuyện nghiêm túc.
Cũng giống như việc Arthur coi Crash là công cụ, Crash cũng coi Arthur là công cụ để bảo vệ mình khỏi sự diệt vong.
Bất cứ ai cũng không bao giờ chia sẻ những chuyện sâu kín với công cụ của mình.
Xét về khía cạnh đó, có lẽ cách Crash và Arthur đối xử với nhau cũng giống hệt nhau.
Vì cả hai chưa bao giờ cố gắng xác nhận tấm lòng chân thành của đối phương lấy một lần.
‘Và giờ thì cậu sẽ mãi mãi không thể biết được tấm lòng chân thành của hắn nữa rồi.’
Arthur mà Crash nhớ đến không còn tồn tại trên thế gian này nữa.
Chỉ là, Arthur rõ ràng vẫn tồn tại trên thế giới này.
Một Arthur giả mạo lọt vào tầm mắt của Crash.
Hắn sở hữu mái tóc vàng dài giống Arthur, nhưng gương mặt lại mang nét nữ tính hơn hẳn.
Arthur giả mạo đang đi theo sau với dáng vẻ thong dong như thể đang ngắm cảnh cùng Haring.
Đó là vì sau khi nhận lời thỉnh cầu của Crash, Charlotte đã khuyên hắn gia nhập Sư Tử Đoàn.
Kể từ trước khi gia nhập Sư Tử Đoàn, hắn lúc nào cũng tỏ ra tách biệt một cách khó hiểu.
Ở Học viện Lahelne, không có một ai giao du với hắn cả.
Dù rằng hắn cũng là thành viên của lớp Đặc cấp cơ đấy.
“Arthur Gramalte, đúng là một người kỳ lạ.”
Ngay lúc đó, Carandis ở bên cạnh đã nhận ra ánh mắt của Crash và lên tiếng về Arthur giả mạo.
“Anh ấy luôn thể hiện kỹ năng xuất chúng nhưng lại rất ngại quan hệ với con người. Hình như hễ ai tiến lại gần là anh ấy đều gạt bỏ hết.”
“Cô biết rõ nhỉ.”
“Vâng, vì bọn tôi cùng lớp Đặc cấp mà. Tôi cũng từng có lần thử bắt chuyện với anh ấy.”
Vẫn như hồi vụ của Mary, Carandis luôn là người chăm sóc tích cực cho lớp Đặc cấp một cách thầm lặng.
Có lẽ vì vậy mà cô nàng cũng đã thử tiếp cận với Arthur giả mạo để làm thân.
“Vì anh ấy hầu như không đáp lời nên cuối cùng tôi cũng đành bỏ cuộc.”
Nếu đến cả một người có khả năng hòa nhập tốt như Carandis mà còn bỏ cuộc, thì thực tế là hắn đã chẳng trả lời lấy một câu.
‘Chỉ cần hoàn thành vai trò của một Arthur giả mạo là đủ. Ý là vậy sao.’
Crash thoáng nhớ lại cuộc trò chuyện với Arthur giả mạo hồi cách đây không lâu.
「Quả nhiên, chỉ riêng sức mạnh của sự xói mòn thế giới là không đủ nhỉ. Cả cậu khi đó, lẫn cậu của hiện tại.」
Một câu nói đầy ẩn ý.
Crash đã coi đó là những lời nhảm nhí.
Arthur, kẻ đã trải qua vòng lặp như cậu, không còn tồn tại trên thế gian này nữa.
Vì thế, cậu đã nghĩ đó chỉ là lời thăm dò của Arthur giả mạo.
Nhưng sự thật là câu nói đó cứ lởn vởn trong đầu cậu mãi.
Sự tồn tại của Arthur giả mạo là điều mà ngay cả Crash cũng mới chỉ biết đến trong vòng lặp này.
Vì ở vòng lặp trước, chẳng hề có người như thế.
Rốt cuộc, hắn đã làm gì ở vòng lặp trước cơ chứ?
Phải chăng là vì cảm nhận được ánh mắt của Crash.
Arthur giả mạo cũng chuyển ánh nhìn về phía này.
Trong một khoảnh khắc rất ngắn, ánh mắt của hai người chạm nhau.
Nhưng rồi, tầm mắt của cả hai cũng tự nhiên rời đi.
Bởi vì sau cuộc trò chuyện ngày hôm đó, giữa hai người cũng chẳng còn gì để nói nữa.
“Đến nơi rồi.”
Trong lúc đó, Delon đã thông báo về việc đã đến nơi.
Khi tất cả cùng ngước nhìn lên, đỉnh núi đã hiện ra trước mắt.
Nhìn từ đỉnh núi nơi có những tảng đá và cây cối, phong cảnh bên dưới thu gọn vào trong tầm mắt.
Mặc dù vậy, Cây Thế Giới vẫn cao đến mức phải ngửa cổ lên thật lâu mới nhìn thấy ngọn.
Ánh nắng xuyên qua những tán lá lấp đầy bầu trời mang lại cảm giác vô cùng ấm áp.
“Vậy thì, giờ đã đến nơi cắm trại rồi, chúng ta hãy thực hiện một bài huấn luyện nhé.”
Khi những giọt mồ hôi do leo núi bắt đầu khô đi bởi cơn gió trên đỉnh núi thổi qua.
Delon lại lên tiếng về việc huấn luyện.
Tiếp nối buổi dã ngoại là huấn luyện.
Thật là một sự sắp xếp đường đột, nhưng tất cả mọi người đều tỏ ra hứng thú.
Ngay lúc đó, dưới sự mong đợi của mọi người, khóe miệng Delon nhếch lên.
“Thật tình cờ, Sư Tử Đoàn chúng ta lại có hai người đứng đầu về Võ học của khóa 1 và khóa 2.”
Hai người đó không ai khác chính là Charlotte và Crash.
Trong lúc Charlotte và Crash liếc nhìn nhau, Delon đẩy gọng kính lên.
“Kể từ bây giờ, chúng ta sẽ tổ chức một trận đối kháng giả lập giữa đội của hai người với đội gồm các thành viên còn lại của Sư Tử Đoàn.”
Và bài huấn luyện mà Delon thốt ra hoàn toàn là điều không ai ngờ tới.
Tên Delon này.
Mình đã biết ngay từ hồi hắn cứ bám theo Charlotte rồi, tên này đúng là không bình thường.