Krash Valheim.
Khi Kromosh nghe tin về hắn, cậu đã suy nghĩ.
Liệu người em trai mà Charlotte vô cùng yêu quý kia rốt cuộc là một người như thế nào?
Theo những lời đồn đại, hắn là kẻ đang viết nên một huyền thoại mới.
Bởi lẽ mọi chiến tích mà hắn đạt được cho đến nay, bất kỳ cái nào cũng là điều mà người khác phải ngưỡng mộ suốt cả cuộc đời.
Kẻ bước trên con đường của anh hùng.
Người ta thường nói về Krash như thế.
Rằng hắn là một vì sao sẽ tỏa sáng cả thế giới này.
Thế nhưng, các thành viên của Sư Tử Đoàn vẫn thầm nghĩ trong lòng.
Rằng thực tế, dù có là hắn thì vẫn không thể sánh bằng Charlotte.
Hơn nữa, là những người như Kromosh và Tam Quang Miêu, vốn đạt đến cảnh giới hiện tại nhờ việc luyện tập cùng Charlotte, họ càng không thể không có suy nghĩ ấy.
Tuy nhiên, ngay lúc này.
Khoảnh khắc nhìn thấy vì sao ấy ở ngay trước mắt, Kromosh đã nhận ra.
‘Không, chẳng những không hề kém cỏi.’
Vì sao mang tên Krash đang tỏa sáng mạnh mẽ chẳng kém gì Charlotte.
Tất nhiên, đó không phải là thứ ánh sáng áp đảo như vì sao mang tên Charlotte.
Vì sao của Charlotte tỏa ra thứ ánh sáng mãnh liệt đến mức có thể khiến người ta mù lòa.
Vì sao của Charlotte chỉ là một vì sao được nhào nặn từ tài năng thuần túy.
Trước tài năng áp đảo, mọi thứ đều trở nên vô nghĩa.
Vì sao của cô ấy vẫn luôn nói như thế.
Nhưng vì sao của Krash lại tỏa ra thứ ánh sáng khác biệt.
Ánh sao tỏa ra từ Krash dẫn dắt tầm mắt của con người.
Bởi vì vì sao của hắn không phải là vì sao được nhào nặn từ tài năng giống như Charlotte.
Ở Krash, người ta không cảm nhận được sự chênh lệch tài năng áp đảo như ở Charlotte.
Dù sản lượng sức mạnh thoát ra từ cơ thể hắn đôi khi còn vượt xa cả Charlotte.
Thế nhưng, ở hắn, cái gọi là tài năng lại không hề được làm nổi bật.
Như một khối sắt thô kệch ở đâu đó.
Nhưng đó là khối sắt thép cứng cáp, tưởng chừng như dù có lấy bất cứ thứ gì đập vào cũng không thể vỡ nát.
‘Hắn đã làm gì cơ chứ. Rốt cuộc là thế nào.’
Kromosh vừa nhìn Krash vừa mang theo thắc mắc.
Rõ ràng Krash được sinh ra ở gia tộc Valheim, nơi vốn là đỉnh cao của tài năng.
Cũng giống như Charlotte, những người thuộc nhà Valheim đều thể hiện ra sự tận cùng của tài năng.
Vậy mà, người ta cứ mãi nhìn thấy một thứ gì đó không phải tài năng ở Krash, kẻ được sinh ra trong gia tộc ấy.
Cậu cảm thấy một cảm giác khó tả.
Và lạ lùng thay, cậu không thể rời mắt khỏi Krash.
Hắn dường như đang nói thế này.
Ta sẽ cho các ngươi thấy đỉnh cao đạt được sau khi đã trèo lên bằng sự kiên trì.
Vậy nên, các ngươi cũng hãy theo ta.
Chính là như vậy.
“Khục!”
Chelbery lăn lộn trên mặt đất.
Bởi lẽ cô, người vốn luôn giành lấy vị trí bằng đôi chân nhanh nhẹn để phô diễn tài bắn cung xuất sắc, đã bị Krash găm thẳng xuống nền đất.
Cơ thể bị bỏng một phần, cô run rẩy rồi dần dần buông thõng người.
Cơ thể cô không chịu nổi chấn động và đã chọn cách ngất đi.
Krash gỡ cánh tay đang đè lên người cô rồi từ từ ngẩng đầu lên.
Khí sắc đỏ thẫm đọng lại trong con ngươi hắn lạnh lẽo đến cùng cực.
Đôi mắt của Kromosh đảo qua đảo lại.
Krash không chỉ mạnh, mà là quá mạnh.
Ngay cả trong số các sinh viên khóa 1, hắn chắc chắn là kẻ áp đảo.
‘Có nên rút lui không?’
Ngay khoảnh khắc cậu nghĩ đến việc tìm cách xoay chuyển tình thế.
Đúng lúc đó, các sinh viên khóa 1 của Sư Tử Đoàn lọt vào tầm mắt cậu.
Tất cả bọn họ đều đang đứng phía sau lưng Kromosh, tay nắm chặt vũ khí của riêng mình, chờ đợi lời nói từ cậu.
Cậu thường xuyên bị trêu chọc là phó đoàn trưởng danh dự.
Dù đó rõ ràng chỉ là những lời đùa giỡn của những đứa trẻ cùng trang lứa.
Nhưng mặt khác, điều đó cũng có nghĩa là những sinh viên Học viện Lahelne đầy kiêu hãnh đã phần nào công nhận cậu như một phó đoàn trưởng thực thụ.
Vì vậy, ngay lúc này.
Tất cả sinh viên khóa 1 ở đây đều đang chờ đợi ý chí của Kromosh.
Hai cánh tay của Kromosh siết chặt đầy lực.
Cậu là một thành viên của Sư Tử Đoàn dưới trướng Charlotte.
Nếu là Charlotte, cô ấy chắc chắn sẽ không bao giờ nghĩ đến chuyện chạy trốn ở đây.
Bởi cô ấy chính là người luôn lao vào chiến đấu vì tin rằng đối đầu với kẻ mạnh sẽ học hỏi được nhiều điều.
Khi cô ấy vắng mặt lúc này.
Chính cậu phải là người kế thừa ý chí đó của cô ấy.
“Tất cả sinh viên khóa 1 của Sư Tử Đoàn!”
Giọng của Kromosh lớn dần, vang vọng khắp khu rừng.
Theo giọng nói đong đầy khí thế của anh, biểu cảm của các học viên khóa 1 thay đổi.
"Hãy dũng mãnh như những con sư tử!"
Hai cánh tay của Chromosh dần được bao phủ bởi lớp đá cứng.
Cùng lúc đó, nguồn 오러 bộc phát mạnh mẽ trào dâng từ cơ thể anh ta.
Rồi đôi mắt của Chromosh bừng sáng rực rỡ.
"Hãy chiến đấu với kẻ thù cho đến chết."
Họ sẽ không xem đây là buổi huấn luyện nữa.
Đánh bại Krash Valheim.
Chỉ nghĩ đến điều đó thôi, nhuệ khí của họ đã đồng loạt dâng cao.
Nhìn thấy cảnh đó, Krash khẽ cười.
Bởi vì đây chính là tình huống mà Krash mong đợi nhất.
"Các tiền bối, sẽ đau đấy nhé."
Đến đây đi.
Để ta cho các người thấy Thiên Trụ Tinh mà bên này nhắm tới là gì.
＊ ＊ ＊
Trong lúc trận chiến giữa khóa 1 và Krash đang diễn ra ác liệt.
Có những thành viên đang hối hả chạy trong rừng.
Họ không ai khác chính là các học viên khóa 2 của Sư Tử Đoàn.
"Haring, cậu vẫn ổn chứ?"
"Ư, ừm."
Karandis hỏi khi đang cõng Haring, người vẫn đang rên rỉ vì đau đớn trên suốt quãng đường chạy.
Tâm trí của Haring, người vừa bị Charlotte tấn công tàn bạo, tưởng chừng như sắp tắt ngấm.
Thế nhưng Haring nghiến chặt răng và cố gắng chịu đựng một cách ngoan cường.
Nếu gục ngã tại đây, mọi quá trình huấn luyện từ trước đến nay sẽ trở nên vô nghĩa.
‘Vì nếu là Krash, anh ấy sẽ không bao giờ gục ngã.’
Nên cô lấy lại tinh thần và hỏi Karandis.
"Charlotte... tiểu thư đâu?"
"Vẫn chưa thấy cô ấy."
Karandis đánh giá cao tinh thần của Haring và trả lời.
Đúng như cô nói, sau khi dịch chuyển khoảng cách ngắn để chạy trốn, Charlotte đã không hề xuất hiện.
Vấn đề là điều đó còn đáng sợ hơn.
Dù đang là ban ngày nhưng trong núi vẫn phủ bóng râm nên rất tối tăm.
Có lẽ vì thế, cảm giác như Charlotte có thể xuất hiện bất cứ lúc nào từ những bóng râm đó.
"Rốt cuộc thì thứ lúc nãy là gì vậy?"
Trong lúc đó, Aslan nhớ lại khoảnh khắc chiến đấu với Charlotte lúc nãy.
Dù đang ở phía trước mặt Haring, Charlotte vẫn đập tan ma pháp của Aslan và thổi bay các học viên khóa 2.
Đó là một kỹ thuật mà ngay cả Aslan, người sử dụng ma pháp, cũng không thể nào hiểu nổi.
"...Đó là bí thuật gọi là Phản Cảnh (反境)."
Nghe vậy, Karandis, người duy nhất biết về bí thuật của Charlotte, giải thích.
"Tuy không thể đo lường khoảng cách chính xác, nhưng nếu nằm trong phạm vi Phản Cảnh mà Charlotte tiểu thư triển khai, dù ở bất cứ đâu cô ấy cũng có thể tấn công. Bởi lẽ trong phạm vi đó, luồng kiếm khí do Charlotte tiểu thư tạo ra đang cuồn cuộn không dứt."
"...Chẳng phải thế là quá gian lận sao?"
"Giờ mới nhận ra à?"
Sự tồn tại của cô ấy vốn đã là gian lận rồi, nói thêm cũng chỉ tốn hơi sức.
Aslan đặt tay lên cằm mình.
Dẫu Krash mới là sự tồn tại mang tầm vóc khác biệt hoàn toàn với các học viên khóa 2.
Nhưng sau khi thấy Charlotte, cậu ta đã hiểu rõ quái vật được tạo nên từ thiên tài là như thế nào.
Bởi cô ấy không cần kỹ năng gì cả, chỉ bằng kiếm thuật thuần túy mà đạt tới cảnh giới đó.
"Liệu có cơ hội thắng không?"
Karandis là người duy nhất biết về bí thuật mà Charlotte sử dụng.
Khi Aslan hỏi về cơ hội thắng, sắc mặt của Karandis trở nên tồi tệ.
"...Nếu có thứ như vậy thì chúng ta đã chẳng phải bỏ chạy rồi."
Đúng như lời cô nói.
"Chẳng phải là rất lạ sao?"
Đúng ngay khoảnh khắc đó.
Giả Arthur, người nãy giờ vẫn im lặng chạy theo bọn trẻ, lên tiếng.
Khi mọi người quay lại nhìn, giả Arthur vẫn giữ gương mặt vô cảm, nhìn về phía khu rừng.
"Nếu Charlotte đuổi theo thì lẽ ra đã bắt kịp từ lâu rồi. Chuyện cô ấy vẫn chưa tới, không thấy lạ sao?"
Đó là lúc tất cả mọi người vừa nghe xong lời đó liền bắt đầu nghi ngờ về sự thật ấy.
"...Cuộc đấu này ngay từ đầu không phải là chúng ta đang bị tiểu thư Charlotte truy đuổi sao?"
Và Aslan, người thấu hiểu được điểm mấu chốt đó, đã lên tiếng.
Đúng như lời Aslan, các học viên khóa 2 vốn dĩ có vai trò ngăn cản Charlotte không được xuống núi.
Điều đó có nghĩa là.
"Không lẽ."
Đôi mắt Karandis dao động.
Có lẽ Charlotte không hề đuổi theo họ mà đã xuống núi rồi.
Vì ngay từ đầu, cô ấy vốn chẳng có lý do gì để truy đuổi họ cả.
"Khô... không phải."
Đúng lúc mọi người nghĩ rằng mình đã bị lừa, Haring khó nhọc cất tiếng.
Cô, người đã phân phối độc dược để hồi phục cơ thể với tốc độ nhanh chóng, nói trong ánh nhìn của mọi người.
"Vì là chị gái của Krash. Chị ấy không thể hành động như thế được."
"Tiểu thư Charlotte và Krash đâu có giống nhau nhiều đâu?"
"Dù vậy thì vẫn cùng là nhà Valheim."
Dòng máu của nhà Valheim ai nấy đều sở hữu thiên tài xuất chúng.
Và hơn nữa, một trong những điểm chung của họ là.
Họ có tính cách cực kỳ hiếu chiến.
"Nhạy bén thật đấy."
Đó là đáp án chính xác.
Cùng với giọng nói vang lên từ bên cạnh, Charlotte bất ngờ xuất hiện từ trong rừng lúc nào không hay.
Thân thể của tất cả những ai trông thấy cô đều đông cứng lại trong tích tắc.
Vì cô ấy đột ngột xuất hiện ở đó mà không có lấy một chút dấu hiệu nào.
Và ngay khoảnh khắc khóe môi Charlotte nhếch lên.
Luồng kiếm khí cuồn cuộn trào dâng, xé toạc mọi cái cây và không gian xung quanh cô.
Đó là hiệu ứng từ bí thuật Phản Cảnh của Charlotte.
Choang choang choang choang!
Nơi vốn dĩ là rừng rậm trong nháy mắt đã trở nên tiêu điều và biến thành một bãi đất trống.
Xung quanh Charlotte, người đứng ở trung tâm, đâu đâu cũng để lại những vết kiếm.
Charlotte từ từ ngẩng đầu lên.
Ở đó, một nam nhân với mái tóc vàng và những đường nét gương mặt mang cảm giác nữ tính đang hiện ra.
Cậu ta cầm kiếm bằng một tay, nhìn thẳng vào Charlotte.
Vài sợi tóc bị cắt đứt đang bay theo chiều gió, nhưng trông cậu ta vẫn khá nguyên vẹn.
Cậu ta đã chống đỡ trực diện luồng kiếm khí của Charlotte.
"Hừm."
Charlotte phát ra tiếng hừ đặc trưng.
Vì cô không ngờ rằng trong khóa 2 lại có kẻ có thể đón đỡ trực diện luồng kiếm khí của mình.
Thêm vào đó, cô cũng liếc mắt sang phía Karandis.
Vì là người thường xuyên theo sát Charlotte, cô ấy đã sớm nhận ra đợt tấn công của cô.
Nhờ vậy mà ngay lập tức triển khai kết giới nước nên may mắn không bị thương quá nặng.
Tuy nhiên, trên chân cô vẫn để lại một vết chém sâu.
Nhìn dòng máu đang chảy ra, có thể thấy vết thương khá sâu.
Thay vào đó, phía sau lưng cô là đông đảo học viên khóa 2 đang tụ tập lại.
Nhờ có Carandis mà mọi người mới có thể bình an vô sự, không ai bị thương cả.
‘Nếu ngay từ đầu con bé chỉ lo bảo vệ bản thân thôi thì đã có thể tránh được những vết thương cỡ đó rồi.’
Charlotte tuy thấy đáng tiếc cho quyết định của Carandis nhưng không hề trách móc.
Bởi vì đó cũng là một trong những hành động mà đứa em trai của cô thường hay làm.
‘Chắc là do ảnh hưởng từ Krash.’
Có vẻ như đứa em trai của cô có sở thích khá kỳ lạ là rất thích bảo vệ người khác.
Đó là việc mà em trai cô thích.
Nếu vậy thì người chị là cô đây cũng không có lý do gì để ghét bỏ cả.
‘Và nữa.’
Charlotte nhận ra mình không thấy bóng dáng của Haring và Aslan đâu.
Thú vị thay, ngay trong khoảnh khắc luồng kiếm khí ập đến, Haring đã biến mất cùng với Invisible.
“Arthur-nim! Hãy cùng nhau chống trả đi!”
Lúc đó, Carandis hét lên.
Trên tay cô bé chẳng biết từ khi nào đã nắm chặt một tấm khiên làm bằng nước.
Thêm vào đó, cô bé còn dùng nước bao bọc lại vết thương ở chân để sơ cứu.
“…….”
Arthur giả liếc nhìn Carandis một lúc.
Bởi vì anh ta vốn chẳng có ý định nhúng tay vào.
Thế nhưng, Carandis lại nhìn anh ta với đôi mắt sáng rực như thể đặt hết hy vọng vào anh ta vậy.
Đối diện với ánh mắt đó, Arthur giả khẽ thở dài một tiếng rồi quay sang nhìn Charlotte.
Dù rằng việc đối đầu với cô ả này hoàn toàn không nằm trong kế hoạch.
Nhưng một lần chắc cũng chẳng sao đâu.
Arthur giả vung thanh kiếm sang ngang một cái ‘vút’.
Ngay lập tức, những luồng sáng hội tụ về phía thanh kiếm, khiến nó tỏa sáng rực rỡ.
Charlotte nhìn cảnh đó đầy thú vị.
Phải thôi, vì đây là loại kiếm thuật mà ngay cả cô cũng lần đầu chứng kiến trong đời.
‘Krash có vẻ khá để tâm đến đứa nhóc này nhỉ.’
Thử kiểm tra thực lực một chút xem sao.
Charlotte nhếch môi cười, đoạn lại một lần nữa nâng kiếm lên.
“Là bán kính!”
Ngay khi Carandis vừa hô lên lúc nhìn thấy điều đó.
Cô bé nhận ra luồng kiếm khí không hề bao trùm lấy không gian xung quanh Charlotte như một cơn bão.
Khoảnh khắc cô bé nhận ra điều đó và tỏ vẻ nghi hoặc.
“Ca, Carandis-nim!”
Một trong những học viên khóa 2 hét lên khi nhìn ra phía sau.
Kugugugugugung!
Đúng lúc đó, âm thanh bắt đầu vang lên từ phía sau lưng họ.
Khoảnh khắc Carandis nhận ra điều đó và quay đầu lại, luồng kiếm khí đang ập đến.
“A.”
Không ngờ là cô ả lại nhắm vào phía sau trước.
Gương mặt Carandis hiện rõ vẻ bất lực vì không lường trước được điều này.
Và rồi, luồng kiếm khí ập xuống bao trùm lấy họ.
Choajajajajajak!
Những học viên khóa 2 và Carandis bị luồng kiếm khí cuốn vào, trong phút chốc văng ra phía trước một cách thảm hại.
“Á!”
“Ư hự!”
“Oa!”
Arthur giả cũng không phải ngoại lệ.
Dù anh ta đã cố gắng đỡ lấy luồng kiếm khí theo cách của riêng mình, nhưng vì luồng khí quá mạnh nên anh ta không thể tránh khỏi việc bị đẩy văng về phía trước.
Và điều đó đã tạo nên tình huống tồi tệ nhất.
Nơi mà họ bị kiếm khí đánh văng đến.
Chính là vị trí của Charlotte.
Vẫn nụ cười đặc trưng ấy, Charlotte kéo thanh kiếm về phía eo.
Khi nguồn Aura hội tụ lấy thanh kiếm của cô nuốt trọn ánh sáng xung quanh trong chốc lát.
Xẻo!
Cùng với nhát chém tung ra từ thanh kiếm, toàn bộ học viên khóa 2 đều bay lên không trung.
Bịch, khục, lăn lóc-
Những đứa trẻ bị văng tứ tung và ném mạnh xuống sàn.
Đứa nào đứa nấy trông đều thê thảm như vừa va đập vào đá tảng vậy.
Chỉ trong một chiêu vừa rồi, hầu hết học viên khóa 2 đã bị loại khỏi vòng chiến đấu.
Charlotte nhìn họ, rồi hướng mắt về phía Arthur giả.
So với những đứa trẻ khác đã gục ngã chẳng thể làm gì thêm, thì anh ta vẫn đứng vững bằng hai chân.
Dù thanh kiếm hội tụ ánh sáng vẫn còn đang rung lên vì dư chấn, nhưng anh ta vẫn chống đỡ được.
‘Tên này có gì đó khác biệt thật.’
Ngay lúc sự thú vị trong ánh mắt Charlotte càng thêm dâng trào khi cảm nhận được điều kỳ lạ từ Arthur giả.
“Đây, đây là phạm quy mà.”
Carandis, người duy nhất trong nhóm có sức chịu đựng tốt, khó nhọc hít thở và cố gắng gượng dậy.
Tinh thần của cô bé này cũng thật đáng nể.
“Là Carandis nhỉ.”
Charlotte gọi tên cô bé rồi vung thanh kiếm xuống phía dưới.
Dù đã chiến đấu đến mức này, cô vẫn không hề lộ ra một chút vẻ mệt mỏi.
“Có vẻ nhóc quan tâm đến em trai ta nhiều lắm nhỉ.”
Cơ thể Carandis khẽ giật thót một cái.
“Nếu nhóc đạt được tiêu chuẩn của ta, ta sẽ nói chuyện với em trai ta một chút.”
“……Tôi bây giờ là mạnh nhất rồi!”
Và trong phút chốc, khí thế của Carandis thay đổi hẳn.
Bởi vì ý chí chiến đấu của cô bé đã dâng cao đến mức khác hẳn lúc trước.
“……Đúng là kẻ ác độc.”
Nhìn Charlotte và Carandis, Arthur giả tặc lưỡi.
Vì Charlotte cố tình khơi gợi ý chí của Carandis chỉ để tận hưởng cuộc chiến một cách vui vẻ hơn.
Giống hệt như cái cách cô từng làm khi đến thánh địa của các vì sao ở Staron trong bộ y phục xẻ tà vậy.
“Và cả nhóc nữa.”
Charlotte nhìn sang Arthur giả.
“Nhóc cũng muốn thứ gì đó ở ta đúng không? Nếu thắng được ta, ta sẽ thực hiện nó cho.”
Đôi mắt Arthur giả khẽ mở to.
Vì Charlotte đã nhận ra ẩn ý của anh ta.
Sau tiếng cười khẩy một cái, luồng sáng tuôn ra từ thanh kiếm của Arthur giả càng trở nên mạnh mẽ hơn.
“Nếu vậy thì.”
Thử dốc sức để đánh bại cô ta một lần xem sao.
Charlotte, người vừa khơi dậy ý chí của tất cả mọi người trong chớp mắt, xoay nhẹ thanh kiếm trong tay.
“Lên đi nào.”
Phải cho bạn bè của em trai nếm thử sự đáng sợ của người chị này thôi.