Thiên Thượng Tứ Cương
Thiên Hoàng
Dalfiron Junon
Trong đế quốc, hễ nhắc đến người này thì những lời tán dương không bao giờ dứt.
Thanh kiếm đã bảo vệ hoàng thất từ lâu đời và là hậu duệ của Thiên Thượng Tứ Cương - Kiếm Hoàng tiền nhiệm.
Crachus đã có được cuộc gặp với nhân vật tầm cỡ đó thông qua sự dàn xếp của Tứ hoàng nữ Sizly Epania.
Dalfiron hiện đang bắt tay với Ixion, tập đoàn Kẻ Ăn Mòn Thế Giới.
Lý do là vì hắn đã nhận lệnh từ Hoàng đế để chữa trị căn bệnh truyền kiếp trong dòng máu hoàng gia.
Mối liên kết giữa Hoàng gia và Ixion nhất định phải bị cắt đứt.
Vì vậy, anh phải gặp Dalfiron càng sớm càng tốt.
Nhưng vấn đề nằm ở địa điểm.
'Đế quốc sao.'
Crachus chìm vào suy tư khi nghĩ đến Đế quốc.
Dù thế nào đi nữa, Crachus hiện tại vẫn đang thuộc biên chế Staron.
Hơn nữa, Crachus còn là một trong những mục tiêu của Ixion.
'Với tư cách là Hoàng gia, kẻ đáng ngại nhất chính là mình.'
Cuộc giao dịch với Dalfiron rất có thể là một cái bẫy.
Vì biết đâu Dalfiron có thể bắt cóc Crachus giao nộp cho Ixion để đổi lấy việc chữa trị căn bệnh của hoàng gia.
'Dù sao thì kẻ biết rõ về mình vẫn đáng tin cậy hơn cả.'
Hơn hết, vì Crachus nắm giữ bí mật truyền đời của Hoàng gia, anh biết rằng Hoàng gia sẽ không hoàn toàn đối đầu với Ixion.
'Quan trọng nhất, biến số mang tên Abella mới đáng lo.'
Nhân vật khiến Crachus bận tâm nhất không ai khác chính là Abella.
Theo suy đoán của Crachus, khả năng cao Abella đã bắt tay với Ixion.
Không biết bên đó sẽ giở trò gì.
'Chắc chắn cô ta cũng biết về cuộc giao dịch này.'
Vì vậy, chỉ có một cơ hội duy nhất.
Tại buổi gặp mặt, anh phải thuyết phục được Dalfiron và chứng minh sức mạnh của Black Hood.
"Nếu cứ suy nghĩ phức tạp đến mức ấy, cậu không sợ bị bốc hỏa sao?"
Đúng lúc đó, Crachus ngẩng đầu lên theo giọng nói vừa vang lên.
Ở đó, cô gái với mái tóc màu biển cả, người sẽ đồng hành cùng Crachus trong chuyến đi này, đang đứng chờ.
Cô nàng với kiểu tóc tết bánh bao khẽ mỉm cười với đôi mắt tròn xoe.
Tứ hoàng nữ của Đế quốc, Sizly Epania.
Người đã dàn xếp cuộc gặp với Dalfiron lần này, cũng là người đã tiết lộ cho anh biết những chuyện nội bộ giữa Ixion và Hoàng gia.
Thêm vào đó, có lẽ cô cũng chính là người yêu đế quốc này nhất.
Bởi cô là người luôn mong muốn đế quốc tiến lên phía trước mà không bao giờ sụp đổ.
"Vì là tình huống bắt buộc phải suy nghĩ thôi."
“Đúng là cũng có lý.”
Sizly cũng hiểu rõ tình cảnh của Krash nên không phủ nhận lời anh.
Cọc cạch-
Nghe tiếng xe ngựa vang vọng, Krash lặng lẽ nhìn Sizly.
Một người được đánh giá là sở hữu bộ não ưu tú nhất thế giới.
Thêm vào đó, cô ấy cũng đã gặp mặt trước Dalpiron, nhân vật quan trọng nhất trong vụ việc lần này.
“Cô nghĩ sao?”
Nếu có thể tham khảo ý kiến của Sizly thì không còn gì tốt hơn.
Nghe câu hỏi của Krash, Sizly im lặng một lúc.
“Cậu cũng biết vụ này có rất nhiều biến số mà.”
Và lời cô thốt ra cũng là điều mà Krash đồng tình.
“Vì thế theo ta thấy, có quá nhiều tình huống có thể xảy ra. Nếu tính cả các biến số để đưa ra kết quả, thì ít nhất cũng phải có hơn 20 khả năng.”
Anh đã hiểu lý do tại sao Sizly không vội vàng đưa ra ý kiến.
Đúng như lời cô, vụ này có quá nhiều biến số.
Đặc biệt, biến số về cảm xúc con người là lớn nhất.
Tâm ý của Abella dành cho Arthur.
Tâm ý muốn chữa khỏi bệnh cho Hoàng đế.
Tâm ý của Dalpiron dành cho Hoàng gia.
Tâm ý muốn tạo ra vị thần xâm lấn thế giới của Ixion.
Sau khi những yếu tố đó trộn lẫn vào nhau, chúng tạo ra vô số biến số.
“Dẫu vậy, nếu nói về kết quả có khả năng cao nhất.”
Sizly nheo đôi mắt màu vàng óng, nhìn thẳng vào Krash.
“Krash, đó chính là cậu thành công trong việc giao dịch với Dalpiron và chữa khỏi bệnh cho Bệ hạ.”
“Có vẻ cô đánh giá tôi cao quá rồi.”
“Đừng lo. Vì cậu luôn làm được những điều vượt xa cả những gì ta đánh giá mà.”
Nghe lời đó, Krash khẽ cười nhạt.
“Phải, cuối cùng thì vẫn phụ thuộc vào việc tôi làm thôi.”
Kết quả trên đời này không bao giờ được định sẵn.
Việc tạo ra kết quả đó suy cho cùng vẫn là phần việc của bản thân.
Đối với Krash, người đang kiến tạo nên một thế giới vốn không tồn tại, đó cũng chính là điều anh tự tin nhất.
Vì thế giới giờ đây là một mê cung không thể nhìn thấu dù chỉ một bước.
‘Cứ vượt qua là được chứ gì.’
Krash chuyển tầm mắt ra ngoài cửa sổ chiếc xe ngựa đang di chuyển.
Nơi đó phản chiếu thủ đô Sirian của đế quốc và hoàng cung bao quanh bởi tường thành đằng xa.
Thoắt cái đã tháng 12.
Một cơn bão bất thường có lẽ sắp ập xuống đế quốc đang chìm trong mùa đông lạnh giá này.
＊ ＊ ＊
Chẳng biết đã đi qua thủ đô Sirian của đế quốc bao lâu rồi.
“Từ đây phải đi bộ.”
Khi xe ngựa dừng lại ở lối vào chợ, Sizly nói khi bước xuống xe.
Ngay khi cô trùm chiếc áo choàng lên đầu, cả khuôn mặt và cơ thể đều biến đổi cùng lúc.
Tuy chiều cao vẫn giữ nguyên nhưng vóc dáng trở nên đầy đặn hơn, khuôn mặt thay đổi và cả màu tóc cũng nhuộm thành màu đen.
Đó là chiếc áo choàng biến hình do nhà chế tạo pháp cụ Rona Imblize làm ra.
Khi anh nhờ Rona chuẩn bị trước, cô đã vui vẻ chế tạo cho anh.
Krash cũng bắt chước cô trùm áo choàng lên và ngoại hình anh lập tức thay đổi.
Thấy vậy, Sizly bày ra vẻ mặt như thể vừa nhìn thấy thứ gì đó kỳ lạ.
“Hừm, chẳng phải người làm chiếc áo choàng này không phải là Darling Danfelion – người thường xuyên pha thuốc cho cậu, mà là Rona Imblize sao? Tại sao khi khoác áo choàng lên lại ra bộ dạng của Krad thế?”
“Tôi cũng chịu.”
Hiện tại, dáng vẻ của Krash chính là bộ dạng của Krad, hình dáng mà anh thường xuyên biến thành nhờ thuốc.
Đôi mắt nhắm hờ, mái tóc đen ngắn.
Chiều cao và vóc dáng hoàn toàn là hình ảnh Krad lúc đã trưởng thành.
‘Chắc là Darling đã can thiệp vào rồi.’
Cả Rona và Darling đều là học viên khóa 1 và thuộc đặc khoa.
Vì có Krash là điểm chung, chắc hẳn cô ấy đã nghe ngóng tin tức Rona chế tạo áo choàng rồi giở trò này đây.
Đúng là phong cách của Darling.
“Nhìn lại vẫn thấy cái mặt gian xảo nhỉ.”
Trong lúc đó, Sizly vừa ngắm nghía Krash từ trên xuống dưới vừa gật đầu.
Vì thấy cô có vẻ mặt cực kỳ thỏa mãn, Krash thắc mắc, Sizly liền nhếch hai khóe môi.
“Với ta thì dáng vẻ này là quen thuộc nhất mà. Dáng vẻ lao đến như mũi tên để cứu ta ấy.”
Sizly vừa hồi tưởng quá khứ vừa khúc khích cười.
Lần gặp đầu tiên của cô với anh chính là trong hình dạng Krad, nên có lẽ là vậy.
“Lúc đó ta đã cảm nhận được. Krash, ở bên cậu chắc chắn sẽ có nhiều chuyện thú vị lắm.”
“Trong mắt tôi thì chỉ thấy toàn chuyện đau đầu thôi.”
“Hừ hừ, càng đau đầu thì càng thú vị chứ sao. Nhờ cậu mà ta cũng thay đổi nhiều đấy. Nếu là ngày trước, đừng nói đến Học viện Rahelrn, ngay cả việc rời khỏi đế quốc ta cũng chẳng bao giờ nghĩ đến.”
Cô nói rồi tiến lại gần Krash, bắt đầu chỉnh lại chiếc áo choàng đang xộc xệch của anh.
Khi cô lại gần, mùi hương cam chanh thoang thoảng xộc vào mũi.
Đó là loại nước hoa mà Sizly ưa dùng.
“Tất cả đều nhờ cậu cả đấy. Việc ta có thể ở đây lúc này, việc ta không thể làm ngơ trước những chuyện của đế quốc.”
Sizly ngước nhìn Krash với đôi mắt tròn màu hổ phách tinh quái rồi mỉm cười dịu dàng.
Nụ cười đó ẩn chứa một vẻ quyến rũ kỳ lạ, khác biệt hẳn với vẻ ngoài hiện tại của cô.
“Vậy ra là cô đang trả ơn vì lần đó tôi đã giúp sao?”
“Hừm, nợ nần chẳng phải đã trả đủ rồi sao? Ta đã giúp cậu biết bao nhiêu việc rồi còn gì.”
Anh không thể phủ nhận.
Vì từ trước đến nay, anh đã nhận được sự giúp đỡ của Sizly không ít lần.
“Đây chỉ là ý muốn của ta thôi. Là việc ta muốn làm vì chính ta. Không phải vì nợ ai đó mà phải trả. Là tự nguyện ta muốn giúp đỡ.”
Như muốn bảo anh hãy tinh ý một chút, Sizly lấy ngón trỏ nhỏ nhắn chọc chọc vào ngực Krash.
“Người khác thì tinh ý lắm mà sao đến chuyện này lại kém thế không biết. Hay là vì các cô gái xung quanh đều chủ động tấn công nên cậu không cần phải luyện sự tinh ý?”
“Lại giở trò trêu chọc rồi.”
Krash bảo Sizly dừng lại bằng cách nắm lấy ngón tay cô.
Sizly ngước nhìn Krash với vẻ mặt hờ hững, rồi mân mê ngón trỏ đang nằm trong tay anh.
“Ta đâu có lý do gì để từ bỏ nét quyến rũ của mình chứ.”
“Cô cũng đến lúc nên trưởng thành hơn rồi đấy.”
“Phụ nữ dù có trưởng thành thì vẫn giữ trong lòng tâm hồn thiếu nữ thôi.”
Cộc cộc-
Đúng lúc đó, có tiếng gõ cửa xe ngựa vang lên.
Sizly thu ngón tay lại như thể đã trêu chọc đủ rồi, sau đó mở cửa xe.
Ở đó đứng một người đàn ông với vóc dáng cường tráng.
Bề ngoài là nam giới nhưng thân phận thật của người đó không ai khác chính là hộ vệ Quang Kiếm của Sizly, Sera Betella.
Khi bắt gặp ánh mắt Krash, cô cúi đầu chào rồi đỡ Sizly bước ra ngoài cho thoải mái.
Sizly nhảy xuống khỏi xe ngựa với thân hình nhỏ bé, Krash cũng theo sau bước ra.
Mọi người cũng không mấy quan tâm đến sự xuất hiện của hai người.
Vì bản thân chiếc xe ngựa trông không quá sang trọng, nên họ chỉ phản ứng như kiểu mấy tiểu quý tộc ở vùng quê nào đó đến chơi.
Đặc trưng của đế quốc là đông người và nhiều quý tộc, nên phản ứng đó cũng là điều dễ hiểu.
“Đi thôi.”
Sizly đã thuộc lòng đường đi.
Thế là cô thong dong bước dọc con phố chợ.
Dù là một vị Hoàng nữ của hoàng gia đang đi dạo, nhưng không một ai chú ý đến cô.
Thậm chí ngay cả khi bên cạnh cô là người thuộc dòng dõi trực hệ Valheim của Staron.
Nếu có ai đó tinh ý nhận ra, chắc hẳn đã náo loạn cả lên rồi.
Nhưng ở đây, không ai có thể nhìn thấu lớp cải trang của cả ba người.
“Con đường chợ này trông quen thật đấy.”
“Vì cô vẫn thường xuyên ra ngoài mà.”
Cứ ngỡ việc một hoàng nữ thường xuyên lẻn ra ngoài hoàng cung là chuyện khó tin.
Nhưng Sizzley thực sự rất thông thuộc đường đi lối lại nơi khu chợ này.
Đến mức này thì có lẽ cô ấy đã chạy nhảy chơi đùa ở đây mỗi ngày giống như đám trẻ con đang lướt qua bên cạnh vậy.
“Tôi đã phải chịu khổ không ít đâu.”
Nghe vậy, Sera – người đang đứng làm hộ vệ bên cạnh – liền nở một nụ cười khổ.
Vì là người đảm nhận nhiệm vụ bảo vệ Sizzley từ lúc cô mới chào đời, Sera đã phải vất vả rất nhiều để chiều theo tính cách nghịch ngợm của cô.
“Có lẽ vì là người thông minh nên chỉ cần tôi lơ là một chút là cô ấy đã đánh lừa được tôi rồi. May thay là gần đây cô ấy đã ngoan ngoãn hơn nhiều.”
“Sera, chẳng phải lúc nào ta cũng ngoan ngoãn sao.”
Sizzley phồng má phản bác lời của Sera, nhưng chẳng có lấy một ai tin cô cả.
Dù cho cô có cố tình tỏ ra là một kẻ nghịch ngợm, phóng túng để sống sót trong hoàng cung đi chăng nữa, thì bản tính thật của cô cũng chẳng hề thay đổi.
“Thật là, hai người quá đáng quá đi.”
Sizzley làm bộ mặt mếu máo đầy tinh quái rồi tiếp tục rảo bước.
Và một lát sau, trước mắt ba người hiện ra một tòa nhà.
Tòa nhà nằm ở góc khuất của khu chợ trông có vẻ là một nơi bỏ trống.
Nhìn thấy vài tòa nhà bên cạnh cũng đang để trống, có vẻ như nơi này không phải là một địa điểm buôn bán đắt khách cho lắm.
Sizzley mở ổ khóa của tòa nhà bỏ hoang như thể một người đến xem nhà.
Sau đó, khi bước vào trong, không gian trống rỗng của tòa nhà hiện ra.
Tòa nhà phủ một lớp bụi mỏng cho thấy cảm giác đã lâu không có ai sử dụng.
“Đóng cửa lại đi.”
Nghe theo lời của Sizzley khi vừa vào trong, Krash – người bước vào cuối cùng – đã đóng cửa lại.
Ngay sau đó, Sizzley lấy ra một chiếc chìa khóa khác trong số những chìa cô đã mang theo.
Cô tiến lại gần cánh cửa vừa đóng lúc nãy và tra một chiếc chìa khóa khác vào ổ khóa hiện hữu ở phía bên trong.
Cạch- Cạch-
Tiếng ổ khóa vừa mở vang lên, hòa cùng âm thanh khóa lại một lần nữa.
Và ngay khoảnh khắc Sizzley đẩy cửa ra, một căn phòng đã hiện ra trước mắt.
Căn phòng trông giống như một văn phòng làm việc với bàn ghế và các món đồ nội thất được sắp đặt ngăn nắp.
Đang quan sát căn phòng với không khí được bài trí chỉn chu, họ chợt cảm thấy có hơi người bên trong.
Như thể đang đợi khách đến, một người đàn ông với mái tóc dài màu vàng kim đang ngồi trên ghế sofa.
Ngay khoảnh khắc nhìn thấy anh ta, Krash cảm thấy một luồng ớn lạnh trào dâng từ sâu trong cơ thể.
Bản năng của anh đã tự nhận ra khoảng cách giữa mình và đối phương.
Đôi mắt đang nhắm nghiền một cách thư thái của người đàn ông từ từ mở ra.
Và ngay sau đó, đối diện với đôi đồng tử màu nâu đen, người đàn ông cất tiếng.
“Các vị đến rồi sao.”
Tên của người đàn ông đó là Dalpiron Junon.
Gia chủ của gia tộc Junon và là người được mệnh danh là Thiên Hoàng.
Anh lại một lần nữa nhận ra.
Với trình độ này, ngay cả chạm đến Thiên Thượng Tứ Cương cũng chẳng thể.
Hôm nay dù có làm gì ở đây, nếu không thuận theo ý của Dalpiron, anh sẽ khó lòng mà trở về một cách bình an vô sự.
‘Ý là tự mình bước chân vào hang cọp sao?’
Tuy nhiên, có vào hang cọp mới bắt được cọp con.
Vấn đề là trong hang cọp này không chỉ có duy nhất một con cọp.
Cuối cùng thì cứ tóm gọn hết bọn chúng là xong thôi.