Dalpiron Junon.
Krash cũng không biết quá nhiều về người này.
Bởi vì vào ngày đế quốc sụp đổ.
Ông ta đã cùng kết thúc tất cả ngay tại nơi đó.
Đúng như biệt danh "Thanh kiếm của Hoàng gia", đoạn kết của ông ta cũng tương tự như vậy.
‘Hơn hết là vì vốn dĩ có sự khác biệt rất lớn về vị trí địa lý.’
Khi đó, dù ở trong thế hệ Thương Không, Krash vẫn bị coi như kẻ bị nguyền rủa.
Trải qua bao sự việc tàn khốc, một Krash lệch lạc đã có cái miệng rất độc địa và thường xuyên thốt ra những lời cay nghiệt với người xung quanh.
Vậy nên, dù ở trong thế hệ Thương Không, nhân vật Krash vẫn luôn là kẻ gây tranh cãi về mặt yêu ghét.
Đặc biệt là khi phe Đế quốc vốn có mối quan hệ cực kỳ tồi tệ với phe anh.
Hơn nữa, cơ hội để liên quan đến nhân vật mang tên Junon cũng rất ít.
Thế mà lúc này đây.
Krash đang đứng trước một nhân vật mà mình không hề có bất kỳ sự liên hệ nào trước khi hồi quy.
Chỉ biết sơ lược về con người của ông ta.
Vì không biết tất cả mọi chuyện, Krash cũng cảm thấy khá căng thẳng.
Dù cho đã từng đứng hiên ngang trước Thiên Hạ Thập Cương không ít lần.
Nhưng khi đứng trước mặt Dalpiron, anh mới nhận ra khoảng cách giữa vị thế Thiên Hạ Thập Cương và Thiên Thượng Tứ Cương lớn đến nhường nào.
Khi còn yếu, vì chẳng nhìn thấy bức tường nào nên anh đâu có biết.
Nhưng khi đã đặt chân đến đây, anh mới nhận ra bức tường lờ mờ hiện ra trước mắt cao lớn đến mức nào.
Dù có ngửa đầu ra sau hết mức có thể.
Anh cũng chẳng thể nhìn thấy đỉnh của bức tường đang kẹt giữa những đám mây.
Càng mạnh lên, con người ta càng nhận ra bức tường sừng sững tồn tại giữa bản thân và những kẻ mạnh nhất thế giới.
‘Chẳng lẽ Arthur đã vượt qua cả những con người này sao?’
Về sau, thế hệ Thương Không cuối cùng cũng đạt đến ngưỡng trên cả Thiên Thượng Tứ Cương.
Đặc biệt là ba nữ nhân tập hợp xoay quanh Arthur đều nắm giữ vị thế độc tôn.
‘Dù bây giờ chúng có vẻ trông như vậy.’
Nhưng sự thật là họ cũng đã chạm đến đỉnh cao.
Vì trong những trận chiến kinh hoàng như địa ngục thời bấy giờ, họ không thể nào không trưởng thành được.
Thế nhưng, dù có được sức mạnh đó, họ vẫn không thể ngăn chặn sự diệt vong.
‘Có lẽ đó là lý do Sigrin không chỉ dốc toàn lực vào việc tập luyện của bản thân.’
Sigrin – người đang nhúng tay vào di sản của Kiếm Hoàng và tìm kiếm những thứ lặt vặt khác – cũng chẳng khác gì Krash.
Cô ấy cũng biết rằng chỉ với sức mạnh và vị thế của bản thân thì không thể ngăn chặn sự diệt vong.
Chỉ là, thay vì hoàn toàn tập trung vào việc đối phó với sự diệt vong, cô lại đặt trọng tâm vào việc hỗ trợ vị thế của chính mình mà thôi.
“Ngươi chính là Krash Balhaim nhỉ.”
Ngay khoảnh khắc Krash đang chìm đắm trong những suy nghĩ vì căng thẳng.
Dalpiron đã lên tiếng.
Sau khi đặt tách trà xuống một cách chậm rãi, ông nhìn chăm chú vào Krash qua mái tóc màu vàng kim.
Đôi mắt đó mang lại cảm giác như đang rà soát từng ngóc ngách trong nội tâm của Krash.
“Nghe danh là một vị anh hùng trẻ tuổi, nhưng cảm giác lại khác hẳn với vẻ bề ngoài.”
Và ông ta thực sự dường như đã nhìn thấu được Krash.
Ông ta cũng là kẻ đã chạm đến bậc bán thần giống như Vũ Hoàng Balrog Balhaim.
Vì đã đạt đến bán thần, nên ông cũng đã khai mở Thần Nhãn.
“Nếu cứ tích tụ thứ đó trong cơ thể, tuổi thọ của ngươi sẽ ngắn lại thôi.”
Để đề phòng, Krash đã chuyển đổi toàn bộ sức mạnh xâm thực thế giới thành hào quang.
Nhưng chẳng lẽ Thần Nhãn có thể nhìn thấu cả những thứ khác nữa sao?
Krash có phản ứng hơi ngượng ngùng.
“Tôi đang cố gắng để sống lâu một chút đây.”
Luôn luôn với tất cả sức lực của mình.
Dalpiron nhìn vào mắt Krash một lúc lâu.
Ông ta đang đọc lấy chân tâm chứa đựng trong đôi đồng tử của Krash.
“Có lẽ ngươi sẽ không sống lâu được đâu.”
Chẳng những không nói được lời chúc phúc trước mặt người khác, mà còn là một kẻ khắc nghiệt.
Nhưng ngược lại, như vậy cũng tốt.
Có thể nhìn thấu được tức là nếu Krash nói lời chân thật, thì ông ta sẽ tin tưởng.
“Câu chuyện đó ta đã nghe qua từ Đệ tứ Hoàng nữ rồi.”
Người đứng ra sắp xếp buổi gặp mặt này là Sizly.
May mắn thay, cô ấy đã nắm rõ tình hình và tích cực nói đỡ cho Krash về phía Dalphiron.
Khi Krash liếc nhìn về phía Sizly, cô ấy liền nháy mắt ra hiệu với cậu.
Ý muốn cậu mau mau khen ngợi công sức của mình, nhưng Krash chỉ ngó lơ.
“Căn bệnh của hoàng gia Epania. Bạch thạch chứng.”
Một căn bệnh mà chỉ số ít người có quan hệ mật thiết với hoàng gia mới biết tới.
Bạch thạch chứng.
Căn bệnh chỉ truyền lại trong hoàng tộc, khiến các cơ quan nội tạng trong cơ thể dần biến thành đá trắng.
Krash biết rất rõ tại sao căn bệnh này lại phát sinh.
Bởi vì chính Krash đã trực tiếp chữa trị cho Sigrin.
Lời nguyền mà Sigrin từng mắc phải, Nhân Quỷ Tương Phản.
Nhân Quỷ Tương Phản là lời nguyền khuếch đại những căn bệnh hoặc phần khiếm khuyết trên cơ thể.
Chính vì vậy, ngay khi vướng phải Nhân Quỷ Tương Phản, Bạch thạch chứng vốn đang ngủ yên trong người Sigrin đã bị đánh thức.
Bên trong cơ thể cô ấy dần biến thành đá trắng trong chớp mắt, ngay trước khi cô ấy trút hơi thở cuối cùng.
Người đã lấy cắp căn bệnh đó đi không ai khác chính là Krash.
Và chỉ sau khi lấy cắp, Krash mới nhận ra.
Tại sao dù có vô số quan tế cao cấp và thánh nữ, họ vẫn không thể chữa khỏi Bạch thạch chứng cho Sigrin.
Bạch thạch chứng là loại bệnh mà hoàng gia tuyệt đối không để lộ ra ngoài.
Vào thời điểm Dalphiron trực tiếp đề cập đến căn bệnh đó.
Nếu Krash thất bại trong việc chữa trị cho hoàng đế, cậu sẽ không thể quay về được nữa.
Bởi vì kỹ năng của lão chắc chắn sẽ được kích hoạt nhắm vào Krash, kẻ đang định rời đi.
‘Memoritura.’
Đó là kỹ năng xóa bỏ ký ức mà đối phương sở hữu.
Và thông qua năng lực này, hẳn lão đã xóa sạch mọi thông tin và ký ức về Địa Ngục Tiên Nữ.
‘Có lẽ đó cũng là lý do vì sao trước khi hồi quy, mình không thể thu thập được bất kỳ thông tin nào về Địa Ngục Tiên Nữ.’
Ixion thất bại trong việc chữa trị Bạch thạch chứng.
Hoàng đế cuối cùng đã băng hà vì căn bệnh đó, và Dalphiron đã xóa bỏ mọi ký ức cùng sự thật liên quan đến việc này.
Bởi vì vết nhơ của hoàng gia cần phải được tiếp tục che giấu.
“Hãy nói phương pháp chữa trị.”
Dalphiron chỉ có thể nhìn thấu sự thật.
Vì vậy, như để chứng minh cho lão thấy, Krash giơ tay lên.
Khoảnh khắc ánh mắt Dalphiron dõi theo bàn tay Krash.
Chiếc tách trà trước mặt lão đã nằm gọn trong tay Krash từ lúc nào không hay.
Đôi mắt Dalphiron khẽ mở to.
Lão cũng đã đọc được đó chính là kỹ năng.
“……Kỹ năng?”
Lão hỏi với vẻ nghi vấn, và Krash gật đầu.
“Phải, là kỹ năng của tôi.”
Kỹ năng Black Hood.
Một kỹ năng cho phép lấy cắp những gì đối tượng sở hữu, dù có điều kiện hay không, tùy thuộc vào giá trị mà đối tượng đặt lên món đồ đó.
Nếu chỉ cần thỏa mãn điều kiện, thì ngay cả Bạch thạch chứng, kỹ năng này cũng có thể lấy cắp được.
Dalphiron im lặng một lúc lâu và nhìn Krash.
Trong mắt lão dường như đang thoáng qua nhiều suy nghĩ.
Krash cũng lặng lẽ chờ đợi quyết định của lão.
Bởi vì nếu không có sự cho phép của người này, cậu không thể tiếp cận hoàng đế.
“Ta hỏi một điều thôi.”
Một lúc sau, khuôn miệng nặng nề của Dalphiron mới mở ra.
“Đó có thực sự là kỹ năng không.”
Câu tiếp theo khiến chính Krash cũng phải nảy sinh nghi vấn.
Hỏi rằng đó có thực sự là kỹ năng hay không ư.
Nếu là người đã khai mở Thần Nhãn như lão, chắc chắn phải nhìn thấu được Black Hood mà Krash đã sử dụng.
Vậy mà lại đặt ra câu hỏi như thế.
“……Ông có thể cho tôi biết ý của câu đó là gì không?”
“Ta đã đạt đến cấp Á thần.”
Đó là chuyện mà Krash cũng biết.
Ngay sau đó, lão giơ tay lên như để chứng minh một điều gì đó.
Từ lòng bàn tay lão, một luồng ánh sáng vàng rực rỡ tỏa ra.
Ánh sáng đó vô cùng ấm áp nhưng đồng thời cũng có sức mạnh mê hoặc lòng người.
Thần khí.
Đó là sức mạnh của giới thần linh.
Một thứ sức mạnh có thể coi là hình thái sơ khai nhất của kỹ năng.
Dalphiron sau khi phô diễn nó liền nắm tay lại làm tán đi ánh sáng.
“Và kỹ năng cũng chẳng khác biệt gì mấy so với Thần khí vừa rồi.”
“Chuyện đó…”
“Kỹ năng mà ngươi vừa thể hiện không hề được tạo nên dựa trên nền tảng Thần khí.”
Đôi mắt Krash khẽ lay động.
Bởi vì đây là câu chuyện mà cậu chưa từng nghe bao giờ.
‘Ngoài những kẻ đã đạt đến Á thần, mình cũng từng đối mặt trực tiếp với thần linh mà.’
Rõ ràng lúc đó cũng chẳng có ai nói những điều như vậy.
Huống hồ, vị thần của màn đêm, người đã ban cho Krash Nox, cũng chỉ đánh giá sức mạnh của cậu là kỹ năng của thần linh, thứ có thể lấy cắp cả sức mạnh của các vị thần khác.
Chưa từng có ai nói rằng nó không được tạo ra từ nền tảng Thần khí.
‘Chẳng lẽ.’
Krash nhớ lại lần gặp người phụ nữ đã trao cho mình kỹ năng cách đây không lâu.
Người phụ nữ không tên bất chợt xuất hiện trước mặt cậu.
Cô ta vẫn chỉ nói những lời khó hiểu rồi bỏ đi mà không để lại ngay cả cái tên.
‘Lúc đó cô ta đã làm gì?’
Ngoài chuyện đó ra, chẳng còn điều gì khác hiện lên trong đầu cậu.
Krash nhìn xuống đôi bàn tay mình một lúc rồi thận trọng cất tiếng.
“Ông có thể nói cho tôi biết nó khác biệt ở điểm nào không.”
Nếu Dalphiron đã nhìn ra thì có lẽ lão có thể giải thích.
Khi Krash đặt câu hỏi, lão đáp lại với vẻ vô cảm.
“Nếu ngươi chữa khỏi bệnh cho bệ hạ thì ta sẽ nói.”
Ý nói đây là một cuộc giao dịch sao.
Dù không có thù lao thì cậu cũng đã định chữa trị cho hoàng đế rồi.
Với Krash, đó hoàn toàn không phải là một câu chuyện tồi tệ.
Hơn nữa, khi đưa ra điều kiện là một cuộc giao dịch, nó lại có thể tạo ra lòng tin nhiều hơn.
Bởi vì con người vốn dĩ tin vào giao dịch hơn là những lòng tốt vô điều kiện.
“Được thôi.”
Krash sẵn sàng chấp nhận lời đề nghị giao dịch của lão.
Dalphiron, người đã chạm vào đôi mắt chân thật của cậu, nhìn Krash rồi đứng dậy khỏi chỗ ngồi.
“Staron từ nay về sau sẽ ngày càng cường thịnh đây.”
Lão dường như thoáng nhìn thấy tương lai thông qua Krash, người đang đối diện với mình.
Krash là một nhân vật kiên cường.
Ngay cả trước mặt Dalphiron, kẻ đã đạt đến Á thần, cậu vẫn không hề nao núng mà nói lên chính kiến của mình.
Thông thường, kẻ khác sẽ tỏ ra dè chừng trước một người đã khai mở Thần Nhãn như lão.
Vậy mà cậu lại lợi dụng chính điểm đó để nói lên sự thật.
Một nhân vật như thế, bất kể tuổi tác hay giới tính, đều là của hiếm.
Staron là vương quốc gần đế quốc nhất và sở hữu Valheim, gia tộc hùng mạnh nhất thế giới, nên họ luôn là mối đe dọa tiềm tàng của đế quốc.
Vậy mà tại Staron ấy, một vì sao khác lại vừa mới chào đời.
‘Ngược lại, đế quốc thì…’
Thời điểm bệnh tình của Hoàng đế bắt đầu trở nên trầm trọng.
Hoàng gia lâm vào cảnh hỗn loạn.
Bởi vì để tranh đoạt vị trí Hoàng đế, ai nấy đều rút kiếm ra, chĩa mũi nhọn vào nhau, kể cả những người anh em ruột thịt.
Với họ, đó là điều không thể tránh khỏi.
Bởi nếu không phải là người chiếm lấy, cuối cùng họ cũng sẽ bị tiêu diệt.
Dalphiron chuyển ánh mắt nhìn về phía Sizzly.
Người được mệnh danh là bộ não vĩ đại nhất thế giới ấy, dường như đã dự đoán được tình huống này ngay từ đầu, cô đang nhìn Crash với một nụ cười ẩn ý.
Hơn nữa, Sizzly vốn đã từ bỏ việc tranh giành ngai vàng từ lâu.
Dù rằng vài năm trước cô suýt bị cuốn vào vụ ám sát Hoàng tộc, nhưng kể từ đó, cô vẫn không hề tỏ ra quan tâm đến vị trí Hoàng đế.
Thế nhưng, gần đây cử động của cô đã dần thay đổi.
Không phải là tham vọng với ngai vàng, mà là cô bắt đầu đọc hiểu dòng chảy của Đế quốc và can thiệp vào đó.
Đó là một sự thay đổi to lớn.
Bởi lẽ, Sizzly là người đã tự tách mình ra khỏi ngai vàng chỉ để Hoàng gia bớt rung chuyển hơn một chút.
‘Người tạo ra sự thay đổi đó là…’
Ánh mắt Dalphiron lại rơi vào người Crash.
Chắc chắn là nhờ Crash rồi.
Dalphiron khẽ nhắm mắt lại.
Ông vừa là thanh kiếm của Hoàng đế, vừa là người có quyền hạn lớn thứ hai sau Hoàng đế trong việc quyết định vị thế của người kế vị.
Nếu Sizzly trở thành Hoàng đế thì sẽ ra sao?
Ít nhất thì trong mấy chục năm Sizzly trị vì, Đế quốc sẽ tự hào về sự giàu có và hùng mạnh bậc nhất thế giới.
Bởi cô là người có đủ năng lực làm điều đó.
Ngay cả bây giờ cũng vậy.
Hoàng tử thứ nhất cố tình đứng ngoài quan sát một bước, chờ đợi những con mồi lộ ra sơ hở.
Hoàng tử thứ nhất có cái đầu thông minh và thể chất tốt, nhưng đáng tiếc là dù xét ở phương diện nào cũng chỉ ở mức trung bình.
Có thể nói là cân bằng, nhưng sự tài năng thiếu hụt đôi chút cũng là sự thật, khiến ông ta thiếu đi sức hút để dẫn dắt cả Đế quốc.
Hoàng tử thứ hai thì ngu ngốc, khờ khạo và tham lam đến mức không nghĩ hắn là dòng máu của Hoàng gia.
Dalphiron đã sớm gạch tên hắn ra khỏi vị trí Hoàng đế từ lâu.
Hoàng nữ thứ ba là người tích cực nhất và không hề lười biếng trong việc mở rộng thế lực.
Trí tuệ thì bình thường nhưng về năng lực thể chất, cô là người thừa hưởng dòng máu của Bạch Long đậm nét nhất.
Tuy nhiên, sự ngạo mạn và lòng tự trọng của cô quá cao.
Chính vì những điểm đó, cô thiếu đi khả năng dẫn dắt người khác.
Cuối cùng là Hoàng nữ thứ tư, Sizzly Epania.
Không khoe khoang sự ngạo mạn hay lòng tự trọng, hiểu rõ vị trí của mình một cách triệt để nhất, và là người sẽ mang lại kết quả tối ưu dù ở bất kỳ cương vị nào.
Chỉ có điều, vì cơ thể bẩm sinh quá yếu ớt nên việc thường xuyên đau ốm có thể khiến ngai vàng trở nên bất ổn.
Nhưng ngoại trừ điểm đó, cô cũng chính là người có thể dẫn dắt Hoàng gia tốt nhất.
Đôi mắt ông bắt đầu từ từ mở ra.
Sizzly và Crash trông có vẻ khá thân thiết.
Nếu đưa Sizzly lên làm Hoàng đế, dù có sự phản đối, nhưng sau khi cho Crash nhập cung với tư cách phu quân.
Nếu để hai người họ sinh con.
Biết đâu Đế quốc sẽ phồn vinh mãi mãi.
‘Đã làm một việc đáng tiếc thật.’
Đưa chuyện này vào bàn đàm phán cũng là một lựa chọn không tồi chút nào.
‘Vẫn còn quá sớm.’
Vì trước khi đánh giá Crash, quyết tâm chiếm lấy ngai vàng của chính Sizzly mới là quan trọng.
Một tương lai còn khá xa.
Dalphiron quay người lại sau khi đã hình dung thoáng qua về tương lai đó.
Để tương lai xa xôi ấy có thể đến, đã đến lúc phải giải quyết thực tại ngay trước mắt trước đã.
“Đi thôi.”
Chữa trị cho Hoàng đế.