Với kỹ năng Black Hood có thể đánh cắp bất cứ thứ gì nếu đáp ứng đủ điều kiện.
Krash, người không bao giờ ngờ rằng mình sẽ sử dụng nó lên một vị hoàng đế, giơ tay phải lên.
“Vậy, xin bệ hạ cho phép tôi đánh cắp Bạch Thạch Chứng.”
“Quả là một tên trộm lịch thiệp.”
Hoàng đế Sirius Epania mỉm cười nhẹ rồi gật đầu.
“Ta cho phép.”
Ngay khi sự cho phép vừa dứt, ánh sáng của Black Hood bắt đầu bùng phát từ lòng bàn tay Krash.
Khoảnh khắc mà mọi người đều nín thở dõi theo cảnh tượng đó.
Cùng với luồng sáng bùng lên, thứ gì đó len lỏi qua bàn tay Krash và thẩm thấu vào trong.
Đồng thời, Krash cảm nhận được sự tồn tại của Bạch Thạch Chứng đang trú ngụ bên trong cơ thể ngài.
Cùng lúc đó, Ignis bắt đầu bùng cháy bên trong Krash.
Thứ mà Ignis bắt đầu nung nóng chính là Bạch Thạch Chứng.
Bạch Thạch Chứng trú ngụ bên trong có hình dạng tương tự như một quả trứng.
Và Krash biết rất rõ tại sao Bạch Thạch Chứng lại có hình dạng như vậy.
Lý do hoàng gia mắc phải căn bệnh di truyền Bạch Thạch Chứng.
Lý do đó rất đơn giản.
Nó bắt nguồn từ tổ tiên của họ.
Hoàng gia Epania thường hay nói.
Rằng họ là dòng máu của Bạch Long, và sức mạnh mà họ đang điều khiển là sức mạnh của Bạch Long.
Đó là câu chuyện để tô vẽ thêm vẻ huyền bí cho hoàng gia, và những bí kỹ họ sử dụng cũng được coi là bí truyền qua các thế hệ.
Nhưng thực chất thì lại khác.
‘Hoàng gia Epania thực sự là dòng máu của Bạch Long.’
Tổ tiên của họ là Bạch Long Vương.
Ông ta là tộc Long Vương đến từ thế giới giống như Crimson Garden.
Nói cách khác, hoàng gia Epania chính là.
Hậu duệ của những kẻ xâm thực thế giới.
Giờ đây, vì đã là quá khứ quá xa xôi nên hầu như chẳng còn tài liệu nào sót lại, chỉ còn là câu chuyện được truyền miệng qua các thế hệ trong hoàng gia.
Vì vậy, hoàng gia mới xoay ngược tình thế, lấy danh nghĩa dòng máu Bạch Long để tỏ vẻ thần bí.
Kết quả là mọi người chỉ coi câu nói "dòng máu Bạch Long" là chuyện đùa và cho rằng hoàng gia quá ưa chuộng chủ nghĩa thần bí.
Chính vì nói ra một cách công khai như vậy nên họ mới không bị nghi ngờ về bất cứ điều gì khác.
Kẻ xâm thực thế giới là kẻ thù của thế giới.
Sự thật rằng hoàng gia của đế quốc là hậu duệ của kẻ xâm thực thế giới là bí mật tuyệt đối không bao giờ được phép bại lộ.
Đương nhiên, hoàng gia đã giấu kín sự thật này, và Bạch Thạch Chứng cũng đã được che giấu kỹ lưỡng nhất có thể cho đến tận bây giờ.
Hơn nữa, họ khao khát xóa bỏ căn bệnh này một cách cực đoan.
Bởi nếu có thể xóa bỏ căn bệnh, thì cái mác hậu duệ của kẻ xâm thực thế giới cũng sẽ hoàn toàn biến mất.
‘Vì Bạch Thạch Chứng chính là bằng chứng cho thấy họ là hậu duệ của Bạch Long Vương.’
Bạch Thạch Chứng.
Đó là sự tham lam khủng khiếp mà Bạch Long Vương đã để lại cho hậu duệ của mình.
Tộc Long Vương kỳ lạ thay lại vô cùng sợ hãi cái chết của chính mình.
Họ muốn đạt được sự bất tử, và kết quả là họ đã nhúng tay vào những thứ lẽ ra không nên đụng tới.
Điển hình là sự bất tử của Crimson Garden.
Cô ấy đã đánh đổi sự bất tử để chìm vào giấc ngủ vĩnh hằng và chỉ có thể nhìn thế giới thông qua những tôi tớ của mình.
Và điều này cũng tương tự với Bạch Long Vương.
Thứ mà Bạch Long Vương chọn để đạt được sự bất tử không gì khác chính là để lại những quả trứng có khắc linh hồn mình vào cơ thể hậu duệ.
Một điều là, Bạch Long Vương không muốn được sinh ra từ một cơ thể yếu ớt.
Thứ ông ta muốn là cơ thể của tộc Long Vương giống như mình.
Vì vậy, ông ta đã gieo những quả trứng chứa đựng linh hồn mình và thực hiện thêm một biện pháp bổ sung.
Đó chính là cải tạo cơ thể đã chín muồi của hậu duệ thành cơ thể của tộc Long Vương.
Triệu chứng Bạch Thạch Chứng khiến bên trong cơ thể biến thành màu trắng, thực chất chính là quá trình cơ thể đang bị cải tạo thành tộc Long Vương.
Tuy nhiên, hầu hết hậu duệ đều không thể chịu đựng được quá trình đó.
Họ cứ thế chết dần vì Bạch Thạch Chứng.
‘Nhưng nếu có một hậu duệ vượt qua được mọi triệu chứng và cuối cùng vẫn sống sót thì sao.’
Quả trứng trú ngụ bên trong sẽ vỡ ra, và Bạch Long Vương sẽ tái sinh trong cơ thể đã trở thành tộc Long Vương.
Đó chính là sự trường sinh mà Bạch Long Vương đã lựa chọn.
Hắn khao khát được sống bất tử, không bao giờ chết bằng cách chiếm đoạt cơ thể của hậu duệ.
Bệnh Bạch Thạch chính là giấc mơ như thế của Bạch Long Vương.
‘Những hậu duệ mang trong mình dòng máu của Bạch Long Vương đều không thể tránh khỏi quả trứng ẩn sâu trong cơ thể.’
Trừ khi Bạch Long Vương được tái sinh một lần nữa.
Linh hồn của hắn cứ tiếp tục truyền từ đời này sang đời khác, mãi không dứt.
Krash cũng biết được sự thật này trong quá trình điều trị cho Sigrin sau khi đế quốc diệt vong.
Vì vậy, Krash mới gọi bệnh Bạch Thạch là một lời nguyền.
Nhưng vào lúc này đây.
Quả trứng của Bạch Long Vương đã trú ngụ bên trong cơ thể Krash.
Ngay khi phát hiện ra một cơ thể mới, quả trứng của Bạch Long Vương bắt đầu tỏa ra sức mạnh của Bạch Long để biến nó thành của riêng mình.
Thế nhưng, nó không hề biết đó là hành động ngu xuẩn đến nhường nào.
Ignis bùng cháy bên trong cơ thể Krash bắt đầu thiêu rụi sức mạnh của Bạch Long.
Sức mạnh của Bạch Long dù thế nào đi nữa, bản chất cuối cùng vẫn là sức mạnh xâm lấn thế giới.
Trước ngọn lửa thanh tẩy Ignis, sức mạnh của Bạch Long chẳng thể làm được gì cả.
Sức mạnh của Bạch Long bị thiêu đốt bắt đầu thẩm thấu vào cơ thể Krash với tốc độ nhanh chóng.
Quả trứng của Bạch Long Vương không hề hay biết điều đó, vẫn tiếp tục điên cuồng tuôn ra sức mạnh của Bạch Long.
Quả trứng vô tri ấy không thể biết rằng tất cả những thứ đó đều đang bị đốt cháy và trở thành sức mạnh của Krash.
Một nụ cười khẽ vẽ trên khóe môi Krash.
Không một ai ở đây biết được ý nghĩa đằng sau việc trao cho Krash căn bệnh Bạch Thạch.
“Thấy sao hả, bệ hạ?”
Vì thế, tất cả đều nghĩ nụ cười của Krash là niềm vui vì đã chữa trị thành công.
“……Cơn đau đã bắt đầu dịu xuống rồi.”
Sirius vừa quan sát tình trạng cơ thể mình vừa bày ra vẻ mặt kinh ngạc.
Ngay lúc đó, vị Tổng quản gia đang đứng đợi bên cạnh đã tiến lại gần Sirius.
“Bệ hạ, liệu thần có thể kiểm tra sức khỏe cho ngài không?”
“Nhờ cả vào ngươi.”
Tổng quản gia dường như cũng có kiến thức về y học, ông nhanh chóng bắt đầu thăm khám cho Sirius.
Và chẳng bao lâu sau, chính ông cũng không thể kìm nén được sự kinh ngạc.
“Bệnh Bạch Thạch thực sự đã biến mất sạch sẽ rồi.”
Chuyên gia đã đưa ra chẩn đoán khỏi bệnh hoàn toàn.
Khi sự thật đó được công bố, bầu không khí xung quanh thay đổi trong chớp mắt.
Ánh mắt Sirius nhìn Krash đã khác hẳn.
Cuối cùng thì thực tại cũng bắt đầu hiện rõ.
Căn bệnh đã hành hạ bản thân ngài cũng như hoàng gia suốt cả cuộc đời, bệnh Bạch Thạch.
Giờ đây khi tất cả đã biến mất, ngài cảm nhận được một nguồn sinh lực chưa từng có.
“Ha, ha ha, ha ha ha!”
Sirius bắt đầu cười sảng khoái sau một thời gian dài.
Ngài đứng dậy khỏi chỗ ngồi, bước tới và vỗ mạnh lên vai Krash.
“Ta đại diện cho toàn bộ hoàng gia Efania bày tỏ lòng biết ơn tới cậu. Như đã nói trước đó, tất cả những gì cậu yêu cầu, ta sẽ ưu tiên thực hiện hàng đầu.”
Người làm hoàng đế lại mang một món nợ lớn với một thiếu niên 15 tuổi.
Nếu không trả món nợ này, thì coi như ngài đã làm một việc vô cùng đáng xấu hổ với tư cách là một hoàng đế.
“Vậy thì, liệu thần có thể xin ngài thêm một yêu cầu nữa được không?”
“Ha ha, cứ nói bất cứ điều gì cậu muốn đi.”
“Việc thỉnh cầu sự quay trở lại của gia tộc Diana, thần muốn nhờ chính Đệ tứ hoàng nữ thực hiện ạ.”
Nếu cứ thế cho gia tộc Diana trở lại, thì người ta sẽ nói rằng đó là nhờ sự tác động của Sigrin.
Nếu vậy, gia tộc Diana sẽ hoàn toàn rơi vào tay Sigrin.
‘Ta đâu có ngu mà dâng không cho cô ta chứ.’
Sirius hẳn sẽ mong muốn Sizzlie đừng dây dưa vào cuộc chiến ngôi vị mà bị người đời đàm tiếu.
Krash quyết định sẽ nói khi Sirius đang trong tâm trạng vui vẻ.
Khi đó, Sirius có ánh mắt đầy ẩn ý rồi hạ thấp người xuống một chút.
“Hừm, ta đã nói là sẽ thực hiện mọi yêu cầu của cậu, nhưng ta có một điều hơi tò mò. Ta hỏi có được không?”
“Vâng, xin ngài cứ hỏi ạ.”
Cùng lúc đó, nụ cười hiện lên trong đôi mắt ngài.
“Thiếu niên nhà Valheim, cậu và Sizzlie có mối quan hệ gì thế?”
Và một câu hỏi không ngờ tới đã ập đến với Krash.
Đôi mắt Krash chớp nhẹ cùng lúc với việc cậu cảm nhận được một dự cảm chẳng lành.
“……Là bạn cùng khóa tại Học viện Rahelln ạ.”
Bởi vì ánh mắt của ngài lúc này giống hệt ánh mắt mà cậu từng thấy ở Độc Vương trước đây.
Điểm khác biệt duy nhất là điều ẩn chứa trong đôi mắt ấy chính là sự hứng thú và tham lam.
“Bạn cùng khóa sao. Ra là vậy.”
Ngài khoanh tay, tự vỗ nhẹ lên cánh tay mình rồi nở nụ cười.
“Từ xưa đến nay, các vị anh hùng trong những câu chuyện hay truyền thuyết chẳng phải đều cứu thế giới rồi giành lấy mỹ nhân sao?”
“Đó chỉ là những câu chuyện ngày xưa thôi ạ.”
“Ha ha, xưa hay nay thì cũng chẳng khác biệt là mấy đâu. Suy cho cùng, đàn ông ai cũng muốn có mỹ nhân, đó là câu chuyện chung của tất cả.”
Đúng là không hổ danh hoàng đế.
Con người này thật cố chấp quá mức.
“Thiếu niên nhà Valheim, nghe nói cậu cũng là con út trong gia tộc, vậy con gái út của ta thì sao?”
Đôi mắt màu hổ phách của Sirius bừng sáng dữ dội.
Đối diện với ánh nhìn đó, Krash cảm thấy áp lực còn lớn hơn cả lúc ngài tỏa ra khí thế của Bạch Long.
Đôi mắt Krash đảo qua rồi dừng lại ở phía Sizzlie.
Thế rồi, cô ấy lại đang xem cảnh này với vẻ rất thích thú, như thể đó là chuyện của người dưng.
Hai cha con nhà này thật là...
“……Thần nghĩ cô ấy là một người bạn tốt ạ.”
“Tuy cách xa vị trí hoàng đế, nhưng về thân phận thì chẳng thua kém ai, còn gương mặt thì giống ta, rất thanh tú.”
Sirius không ngần ngại nâng cao giá trị của Sizzlie.
“Thêm vào đó, nếu nhờ ơn huệ của cậu mà gia tộc Diana quay trở lại, thì cậu còn có thể đứng sau lưng gia tộc Diana – lực lượng nắm giữ vai trò trung tâm trong giới quý tộc trung ương nữa.”
“Dù không có ngôi vị hoàng đế thì ở đế quốc này cũng chẳng ngán ai. Ngược lại, giá trị của Sizzlie còn sẽ vọt lên cao hơn nữa.”
Vừa nói, ngài vừa siết nhẹ bàn tay đang đặt trên vai Krash.
“Và nhờ có cậu mà tuổi thọ của ta đã kéo dài đáng kể. Ta cũng chẳng có lý do gì phải vội vàng nhường ngôi hoàng đế cho lũ trẻ ngay lúc này cả. Ta dự định sẽ sống thêm 50 năm nữa.”
“Đó là điều đáng mừng ạ.”
“Đúng vậy. Đáng mừng chứ. Và điều đó cũng có nghĩa là nếu ta muốn, ta hoàn toàn có thể bỏ qua lũ trẻ mà truyền ngôi cho cháu trai hoặc cháu gái của mình.”
Chết tiệt thật.
“Đến tuổi kết hôn rồi, nếu giờ cưới và sinh con, để xem nào, lúc ta 80 tuổi thì cháu nội ta đã sắp 30 rồi.”
Sirius xoa cằm, đôi mắt nheo lại đầy ý cười.
“Nếu tư chất đủ tốt, ta nghĩ truyền ngôi hoàng đế cho cháu nội cũng chẳng có vấn đề gì, phải không?”
Dòng máu thiên bẩm của nhà Valheim.
Cộng thêm trí tuệ của Sizzlie.
Một vị hoàng đế mới hội tụ cả hai yếu tố đó sẽ giúp Efania trở thành quốc gia hùng mạnh nhất.
Krash nuốt khan khi đột ngột bị cuốn vào mục tiêu to lớn ấy.
Những cải cách của Sirius luôn mang tính đột phá.
Và sự đột phá đó luôn tập trung vào việc làm cho đế quốc trở nên giàu mạnh.
“Thần đã có vị hôn thê rồi ạ.”
“Ta thì không bận tâm lắm chuyện có nhiều vợ đâu.”
Có phải những kẻ ở vị trí cao đều có cảm giác này không?
Đạo đức của họ đều bị vặn vẹo hết cả rồi.
“Chỉ cần một điều kiện là Sizzlie phải là người vợ chính thức thôi.”
Nếu không thì ngôi vị hoàng đế sẽ không thể truyền lại cho đứa cháu nội được.
“Bệ hạ.”
Lúc này, Sizzlie, người từ nãy đến giờ vẫn giữ im lặng, đã lên tiếng.
Khi Sirius chuyển ánh mắt sang cô, Sizlie vừa nói vừa nở một nụ cười trông rất giống với ông.
“Việc gì cũng vậy, nếu tiến hành quá đường đột thì khó mà thành công được. Chuyện với Krash, cứ để em lo. Sau một chặng đường dài, tốt hơn hết là hãy để người vừa tới đã diện kiến bệ hạ như Krash được nghỉ ngơi.”
Đó là lời nói mà nếu không phải hoàng nữ thì chẳng ai dám thốt ra, nhưng đó cũng là một lẽ phải.
Sirius nhìn Sizlie, rồi lập tức rời tay khỏi vai Krash.
“Ra là vậy. Quả đúng như lời em nói. Ta đã quá nôn nóng rồi.”
Thay vào đó, Sirius vỗ vỗ vai Krash rồi quay sang nhìn Dalpiron.
“Dalpiron, hãy dẫn vị thiếu niên Valheim này đến phòng nghỉ ngơi đi. Cậu ấy là khách quý, hãy hộ tống cho chu đáo.”
“Tuân lệnh, bệ hạ, vậy thần xin phép lui ra.”
Dalpiron cúi đầu, rồi dẫn Krash rời khỏi đó.
Trong lúc Krash rời đi, Sirius vẫn dõi theo bóng lưng cậu đến tận cùng với một nụ cười.
Như thể ông biết rằng chẳng bao lâu nữa, hai người họ sẽ lại được gặp nhau.
……Có lẽ, mình đã vướng phải một sợi dây rắc rối rồi chăng.