Aria Valheim.
Mẹ của Krash, một kẻ mang khiếm khuyết về cảm xúc do tham vọng thăng tiến quá mức.
Bà ta chẳng có lấy một chút tình mẫu tử nào.
Chỉ có khát vọng thăng tiến để leo lên cao vì lợi ích của bản thân mà thôi.
Aria Valheim là một con người đã hỏng hóc từ rất lâu rồi.
Krash không suy nghĩ quá sâu sắc về Aria.
Nếu là thời thơ ấu thì không nói, chứ giờ đây anh cũng chẳng lấy gì làm nhung nhớ vòng tay của người mẹ đó.
Chỉ cần bà ta không cản trở con đường anh đang đi, anh định sẽ mặc kệ.
Thế nhưng lúc này.
Aria Valheim đã gây ra chuyện theo một hướng mà Krash hoàn toàn không ngờ tới.
Đó không gì khác chính là chuyện hôn ước của Krash.
Vốn dĩ Krash đã có hôn ước được định sẵn với Bianca Hadenhartz.
Vậy mà không ngờ được.
Đế quốc Epania lại gửi đề nghị hôn ước với hoàng thất Epania đến cho Krash, và Aria đã chộp lấy nó ngay lập tức.
Đối với bà ta, đây đương nhiên là câu chuyện đầy cám dỗ.
Thật là một cơ hội để huyết thống của chính mình được kết nối trực tiếp với hoàng thất Epania.
Vì thế, bà ta chẳng có lấy một lý do nào để bỏ lỡ.
Những việc vụn vặt như hôn ước với Hadenhartz đối với bà ta chẳng hề quan trọng.
Ngay từ đầu, hôn ước với Hadenhartz cũng chỉ là việc đem hai người vốn bị coi là những quân cờ bỏ đi ra để hòa hợp gia tộc mà thôi.
Đó là một hôn ước không có ý nghĩa gì đặc biệt.
Duy chỉ có một điều Aria đã sai lầm.
Đó là bà ta hoàn toàn không đoái hoài đến tâm ý của những người trong cuộc.
“Tiểu thư Aria, người thấy như vậy ổn chứ ạ?”
“Gì cơ?”
Aria, người đang tận hưởng giờ trà như mọi khi, liếc nhìn đội trưởng của Valkyrie - đội kỵ sĩ trực thuộc của nữ chủ nhân Valheim mà bà vẫn thường xuyên trò chuyện.
Nghe vậy, cô ta cúi đầu rồi thận trọng hỏi.
“Tôi lo rằng Krash-nim sẽ nổi giận về chuyện hôn ước này ạ.”
“Đây cũng là câu chuyện tốt cho đứa trẻ đó mà. Thật là một cơ hội để kết nối với hoàng gia đấy.”
Aria cười như thể mọi chuyện tốt đẹp là được.
“Hơn nữa điều kiện cũng không tệ. Việc đưa tứ công chúa Sizlie Epania về phía Valheim cũng giúp Krash không bị trói buộc vào đế quốc.”
Mặc dù cũng có nói là đứa trẻ sinh ra giữa hai người sẽ được giáo dục tại đế quốc.
Nhưng sự thật là không có điều kiện nào tốt hơn thế này nữa.
“Phía hoàng gia Starron cũng không hẳn là chuyện tệ. Bởi vì Valheim kết nối với đế quốc sẽ giúp làm dịu đi những căng thẳng vốn diễn ra hàng ngày với đế quốc.”
“Nhưng chẳng phải Starron có thể sẽ lưu tâm đến khả năng sức mạnh của Valheim bị rò rỉ sang đế quốc sao ạ?”
“Chuyện đó thì đã có Charlotte lo, đúng không?”
Bà ta nở nụ cười không chút cảm xúc rồi nhấp một ngụm trà.
“Dù trước đây đã từng bị hủy một lần, nhưng vì đệ nhất vương tử Starron vẫn chưa có hôn thê, nên chỉ cần Charlotte vào vị trí vương phi là được.
Nếu chỉ cần như thế, Valheim sẽ củng cố vị trí vững chắc của mình như một cây cầu kết nối đế quốc và Starron.”
Cơ hội để có được sức mạnh kiểm soát cả đế quốc và vương quốc chỉ trong một gia tộc.
Đây là câu chuyện mà đối với Valheim, chẳng có lý do gì để coi là tồi tệ cả.
Vì vậy, dù là cuộc tấn công tích cực của Aria, thì những người đứng đầu Valheim cũng đã tuân theo ý định của bà ta.
“Tất nhiên là vẫn có những vấn đề ở chỗ này chỗ kia. Nhưng chuyện đời vốn là thế mà. Làm sao có thể mọi thứ đều hoàn hảo được.”
Nếu cứ bận tâm đến từng vấn đề nhỏ nhặt thì sẽ không thể thực hiện được những bước đi lớn.
Đó là kinh nghiệm mà Aria đã đúc kết được trong suốt cuộc đời mình.
“Nên con đừng lo. Krash, đứa trẻ đó cuối cùng cũng là con của ta mà.”
Sau khi gạt bỏ nỗi lo của đội trưởng Valkyrie, Aria lại nhấp thêm một ngụm trà.
Thế nhưng, bà ta đã hiểu lầm một sự thật.
Chắc chắn Krash là con của Aria.
Trên thực tế, Krash cũng khá giống bà ta.
Bởi vì phần lớn khả năng quan sát thiên bẩm đều là những thứ được thừa hưởng từ Aria.
Tuy nhiên, có một sự thật mà bà ta không thể nắm bắt đúng về Krash.
Đó là Krash là một kẻ cứng đầu vượt xa ngoài tưởng tượng của bà ta.
“K-Krash-nim! Người không được làm thế!”
“Sao lại có thể ngang ngược như vậy chứ….”
Đúng lúc đó, âm thanh ồn ào bắt đầu vang lên từ bên ngoài.
Nghe thấy tiếng động, Aria nhìn về phía cửa.
“Ta đã nghĩ là thằng bé sẽ đến nhanh thôi.”
Không ngờ lại xông vào nhanh đến thế này.
Không biết nên gọi là giống tính cách của nó hay không đây.
Rầm!
Ngay khoảnh khắc đó, cánh cửa phòng bà ta mở tung đúng như dự đoán.
Ở đó, không ai khác chính là Krash đang đứng.
Krash giờ đây đã trưởng thành hơn rất nhiều so với lần cuối nhìn thấy.
Krash với đôi mắt sắc lẹm đặc trưng giống Aria, liếc nhìn xung quanh một cách đầy khó chịu.
Sau đó, khi ánh mắt chạm vào Aria, bà ta liền nở nụ cười hiền từ.
“Con trai, lâu rồi mới ghé qua thăm mẹ đấy à?”
“Vâng, vốn dĩ con chẳng định nhìn mặt mẹ cả đời này đâu. Nhưng vì mẹ lại tự mình gây chuyện nên con đành phải ghé qua.”
“Ôi, gây chuyện là sao cơ chứ. Chuyện gì cơ?”
Đây chính là chi tiết cho thấy sự trơ trẽn của Krash được thừa hưởng từ đâu.
Krash bước đi huỳnh huỵch, kéo chiếc ghế trước mặt Aria ra rồi ngồi phịch xuống.
Sau đó, anh vắt chân một cách đầy bất cần và ngả lưng vào tựa ghế.
“Mẹ định làm cái gì mà bày ra chuyện này vậy?”
Hủy bỏ hôn ước của Hadenhartz, rồi chấp nhận hôn ước của hoàng cung Epania.
Aria không thể nào một mình tự ý tiến hành chuyện này, chắc chắn những người đứng đầu Valheim cũng đã đồng thuận.
Nhìn là thấy rõ bà ta đã thuyết phục họ thế nào.
“Tất cả đều là vì tốt cho con thôi.”
“Ở đó có gì tốt cho con? Tất cả đều là vì tốt cho mẹ hay cho gia tộc thôi chứ.”
Dù Krash mỉa mai, biểu cảm của Aria vẫn không hề thay đổi.
“Krash, tất cả những gì con đang được hưởng đều đến từ Valheim đấy.”
“Vâng, chính Valheim cũng là kẻ đã tống cổ con vào Thanh Tùng Quán đấy thôi.”
“Ý mẹ là danh tiếng mà con gây dựng được có thể lan xa đến mức này đều là nhờ vào Valheim.”
Krash khẽ nhíu mày.
Về sự thật đó, Krash cũng chẳng hề phủ nhận.
Trong suốt cuộc đời của Krash, luôn gắn liền với danh xưng Valheim.
Và sức mạnh của cái danh xưng đó lớn hơn tưởng tượng rất nhiều.
Bởi vì việc tên tuổi của Krash có thể lan xa nhanh đến thế, luôn là nhờ cái danh xưng Valheim theo sau.
Nhưng tách biệt với điều đó, chính vì là Valheim nên Krash mới phải chịu đựng sự đối xử thảm hại đến vậy trong thời kỳ còn là kẻ nửa mùa.
Gia tộc Valheim là nơi mà kết quả là tất cả.
Nó lạnh lùng đến mức tàn nhẫn với những kẻ không tạo ra được kết quả.
Đối với một Krash như vậy, những lời của Aria có lẽ cũng là lời chạm vào vảy ngược của hắn.
"Chuyện ở Thanh Tùng Quán cũng là để giúp con thoát khỏi áp lực của Valheim một chút đấy. Nhìn lại hiện tại mà xem, chẳng phải nó cũng đã ảnh hưởng đến việc con có thể trưởng thành như thế này sao."
Và Aria không thể biết được sự thật đó.
Bởi vì bà không hề hay biết sự thật rằng Krash đã hồi quy.
Trước khi hồi quy, Krash đã phải trải qua những chuyện gì trong khuôn khổ Valheim, và vì điều đó mà hắn đã tan vỡ ra sao.
Aria không thể biết.
Chỉ là, ở thời điểm hiện tại, bà chỉ nhìn thấy Krash là một nhân vật đã đại thành công khi lưu lại Thanh Tùng Quán.
Bà không thể biết về những cảm xúc tiêu cực như sự tự ti vốn đã nằm sâu trong thâm tâm Krash.
Aria vốn có khả năng quan sát thiên bẩm.
Và Krash cũng thừa hưởng sự tinh ý đó từ bà.
Vì lẽ đó, Krash cũng rất giỏi trong việc che giấu suy nghĩ của bản thân trước những người tinh ý.
Bởi vì đối với một kẻ nửa mùa như hắn, đã có vô số lần hắn phải che giấu triệt để tình trạng của mình.
"Haha."
Krash cười khẽ một tiếng.
Ngay khoảnh khắc Aria, người không nhận ra ý nghĩa của nụ cười đó, nhìn hắn, sát khí từ mắt Krash tuôn chảy ròng ròng.
"Đừng nói lời vô nghĩa nữa."
Chứng kiến bộ dạng bất ngờ của Krash, Aria im lặng.
"Với tôi, cái gọi là Valheim chẳng có gì đáng để bận tâm cả."
Trước thế giới đang diệt vong.
Dù là đế quốc huy hoàng, hay Valheim được mệnh danh là gia tộc mạnh nhất, tất cả đều vô nghĩa.
Chỉ là sụp đổ trước cơn bão diệt vong đang ập đến mà thôi.
Thực tế là ngay cả Valheim cũng không thể chống đỡ nổi trước sự diệt vong.
"Trên thế giới này chẳng có gì là vĩnh cửu cả. Điều đó đúng với cả đế quốc lẫn Valheim."
Bàn luận về giá trị của Valheim với Krash, người đã tận mắt chứng kiến cảnh tượng đó.
Đương nhiên, đó là một câu chuyện nực cười đến cùng cực.
"Đối với tôi, sự tồn tại mang tên Valheim không gây ra bất cứ áp lực nào cả."
"……Con trai, thế giới này không dễ dàng như con nghĩ đâu. Ngay khoảnh khắc khuôn khổ Valheim biến mất, những sự ưu ái hướng về phía con cũng sẽ tan biến sạch sành sanh."
"Vâng, chắc là sẽ có khá nhiều thứ biến mất đấy."
Chắc chắn không thiếu những kẻ chỉ nhìn vào Valheim để đối xử ưu ái với Krash.
Ngay khoảnh khắc Valheim từ bỏ Krash, hắn chắc chắn sẽ chịu bất lợi về nhiều mặt.
Thế nhưng.
"Những gì tôi đã xây dựng, và những kẻ ở bên cạnh tôi sẽ không biến mất."
Hầu hết những mối nhân duyên mà Krash đã tích lũy đều là những người không liên quan đến cái khuôn khổ Valheim.
"Hơn nữa, xung quanh tôi toàn là những kẻ giống như tôi mà."
Những kẻ sẽ không đánh mất chính mình ngay cả khi sự che chở của gia tộc biến mất.
Krash đã xây dựng mối quan hệ với những kẻ như vậy để đi đến ngày hôm nay.
Một người như thế liệu có sợ hãi việc mất đi sự che chở của Valheim không?
Krash cười khẩy.
"Và chẳng bao lâu nữa, chính Valheim sẽ phải cầu xin tôi ở lại đấy."
Hắc hỏa bùng lên trên cơ thể Krash trong giây lát.
"Ngài Krash Valheim!"
Đoàn trưởng đội Valkyrie ở bên cạnh hoảng hốt vươn tay định ngăn cản Krash.
Nhưng Krash còn nhanh hơn thế.
Bởi vì Krash vốn đã đạt đến cấp Master thượng đẳng chỉ bằng khả năng thể chất đơn thuần rồi.
Mái tóc của Aria bay bay.
Bà đang nhìn thẳng vào nắm đấm đang chĩa vào cổ mình.
"Con trai, không được phép giơ nắm đấm với mẹ đâu đấy."
Bà thản nhiên nhìn nắm đấm của Krash và nói.
Bởi vì bà biết dù là Krash thì hắn cũng sẽ không trực tiếp tấn công mình.
Đúng là nữ chủ nhân của Valheim, gan dạ của bà không phải dạng vừa.
"Tôi không chỉ nhắm vào mỗi mẹ."
Krash chậm rãi thu nắm đấm về, buông cánh tay của đoàn trưởng đội Valkyrie ra.
"Tôi đã thông báo cho toàn bộ Valheim rồi. Tôi định bụng rằng nếu ai dám đụng đến tôi thì dù là gia tộc hay cái gì đi nữa tôi cũng sẽ lật tung tất cả. Nếu không muốn chết thì hãy tự biết đường mà ngoan ngoãn đi."
Liệu có ai có thể nói chuyện một cách ngang ngược đến mức này với Valheim không.
Đó là những lời lẽ gay gắt đến mức ngay cả gương mặt của đoàn trưởng đội Valkyrie đang nghe bên cạnh cũng tái mét đi.
"Vậy tôi xin phép đi trước. Hôn ước mà hoàng cung đặt ra hay bất cứ thứ gì, bảo họ dẹp mấy lời vô nghĩa đó đi."
Nói xong, Krash xoay người rời đi ngay lập tức.
Aria, người vẫn lặng lẽ nhìn theo cảnh tượng đó, chốc lát sau lại nâng tách trà lên.
"Con trai, việc con tỏ ra cảm tính đến mức này là vì đứa trẻ nhà Hardenhartz sao."
Trước câu hỏi của bà, Krash khựng lại.
"Đừng lo lắng. Trong hôn ước mà hoàng cung Epania đưa ra không hề có lời nào yêu cầu hủy bỏ hôn ước cũ cả. Ngay từ đầu, điều phía đó muốn là đứa trẻ từ con và Tứ hoàng nữ. Những vấn đề riêng tư khác họ không hề bận tâm đâu."
Dù chết bà cũng không nói sẽ hủy bỏ hôn ước của hoàng gia.
"Đó không phải là vấn đề riêng tư."
Krash nói câu cuối cùng với Aria.
"Vì đó là vấn đề của vị hôn thê của tôi."
Đừng coi chuyện của Bianca là vấn đề riêng tư.
Krash cảnh cáo như vậy rồi rời đi.
Khi Krash nóng nảy rời khỏi, Aria đặt tách trà xuống rồi quay sang nhìn cửa sổ.
Nơi đó đang phản chiếu cảnh sắc khu vườn của Valheim.
"Ôi trời, không biết là giống ai mà lại độc đoán như thế không biết."
Nữ chủ nhân của Valheim lẩm bẩm một mình như vậy.