Sau khi trò chuyện với Bianca.
Krasu đang bước đi về phía nào đó.
Trong lúc đó, giác quan thứ sáu của Krasu vẫn đang bao phủ xung quanh một cách kín đáo.
Và không lâu sau, bước chân của Krasu dừng khựng lại.
Đó là vì Krasu cũng đã đoán trước được việc đối phương sẽ chủ động tiếp cận.
"Ra đây đi."
Krasu vừa dứt lời, một thiếu niên liền xuất hiện.
Một thiếu niên vóc người nhỏ nhắn với mái tóc đen.
Danh tính của cậu ta là Arasism Lactea.
Một thành viên của gia tộc Lactea, gia tộc chuyên tiêu diệt Kẻ Xâm Lược Thế Giới.
Khi thiếu niên xuất hiện, một cơn gió lạnh lẽo thổi quanh cậu ta.
Dưới chân thiếu niên, cái bóng đang chao đảo.
Thiếu niên đã che giấu sự tồn tại của mình trong suốt kỳ thi nhập học.
Krasu đối diện với kẻ chắc chắn cũng đang che giấu thực lực của bản thân.
"Theo dõi tôi từ lúc nãy, lại còn lảng vảng bên cạnh Bianca, có chuyện gì vậy?"
Krasu trước tiên giấu đi việc mình đã biết thông tin về cậu ta.
Bởi vì trong những chuyện thế này, việc tiết lộ càng ít thông tin càng có lợi.
Nghe vậy, Arasism khẽ cười nhạt.
Rõ ràng là đã cảnh báo Bianca rồi mà ngay khi gặp Krasu, cô ấy lại khai ra hết thông tin.
Họ đã đánh giá quá thấp mối quan hệ của hai người đó rồi.
Arasism nhìn quanh một lát rồi mới mở lời.
"Tôi muốn trò chuyện khi không có Kẻ Xâm Lược Thế Giới ở đây."
Ngay khoảnh khắc nghe câu tiếp theo, ánh mắt Krasu trở nên vi diệu.
Lời đó có nghĩa là bảo hãy đuổi Crimson Garden và Ebelask đi.
Đôi mắt Krasu lặng lẽ quan sát Arasism.
Cũng phải thôi, vì đây có thể là hành động thăm dò xem phía anh có liên quan đến Kẻ Xâm Lược Thế Giới hay không.
"Không cần phải nói quanh co đâu. Tôi đến không phải để gây chuyện vì chuyện cậu liên quan đến Kẻ Xâm Lược Thế Giới.
Tôi đã biết từ lâu chuyện cậu có liên quan đến Bất Tử Giả Crimson Garden August và Thần Chết Ebelask Venapochi rồi."
Thế nhưng ngay khoảnh khắc câu tiếp theo được thốt ra, Krasu cảm nhận được đó là lời thật lòng.
Cậu ta thực sự không đến để truy cứu về mối liên hệ với Kẻ Xâm Lược Thế Giới.
Nếu vậy thì lại càng đáng ngờ.
Vì anh không thể đoán được mục đích của thành viên gia tộc Lactea này là gì.
[ Ta sẽ rút lui. ]
Phía Crimson Garden báo lại rằng sẽ thu hồi tầm nhìn trước.
Chắc là bà ấy tin rằng Krasu sẽ tự biết cách để thu thập thông tin thôi.
Con chuột xác chết vốn luôn túc trực trong túi của Krasu trở nên mềm nhũn.
Giống như Crimson Garden, Ebelask cũng đã rời mắt đi.
"Vậy đó, ta đã tạo điều kiện đúng như ý cậu rồi, giờ cậu muốn nói gì?
Nhắc trước là vì Kẻ Xâm Lược Thế Giới cần phải bị tiêu diệt hết, nên nếu cậu định truyền bá tư tưởng muốn giết tất cả những người liên quan đến chúng thì tôi không có ý định nghe đâu."
Krasu vừa ngoáy tai vừa bộc lộ địch ý rõ rệt.
Arasism nhìn Krasu như vậy rồi bắt đầu lên tiếng.
"Crimson Garden August, Bất Tử Giả, Krasu, cậu biết bao nhiêu về cô ta?"
Ngay khoảnh khắc đó, một câu hỏi bất ngờ ập đến.
"Long Vương tộc, Bất Tử Giả, hai từ đó chẳng phải là quá đủ để giải thích rồi sao?"
Hai từ dùng để chỉ Crimson Garden.
Ngay khi nhắc đến điều đó, không hiểu sao Arasism lại bật cười khẩy.
Cứ như thể điều hắn muốn nói chẳng phải là những thứ vặt vãnh đó.
“Lactea đã truy đuổi kẻ bất tử từ rất lâu rồi.”
Trước khi Crimson Garden bắt đầu hoạt động một cách chính thức.
Chính xác hơn là trước khi họ bắt tay với Ixion và gây ra sự kiện bùng phát xói mòn thế giới.
Ngay từ trước đó, Crimson Garden đã thực sự tồn tại trong thế giới này.
Lactea đã không ngừng truy đuổi Crimson Garden như thế.
Bởi vì đối với họ, sự tồn tại của kẻ xói mòn thế giới là thứ bắt buộc phải bị tiêu diệt.
Họ không thể khoanh tay đứng nhìn những nhân tố tiềm tàng nguy hiểm như Crimson Garden.
“Chính vì vậy, chúng tôi đã biết một sự thật về kẻ xói mòn thế giới mang tên Crimson Garden.”
Bí mật bất tử của Crimson Garden.
“Crimson Garden August duy trì sự bất tử bằng cách hấp thụ sức mạnh ẩn chứa trong linh hồn của các bề tôi khi họ chết đi.”
Dẫu cho cái giá phải trả là cơ thể bà ta rơi vào giấc ngủ vĩnh hằng.
Cách bà ta duy trì sự bất tử, xét trên nhiều góc độ, chẳng có gì sai cả.
“Và linh hồn mà Crimson Garden August đang nhắm tới đầu tiên lúc này, không ai khác chính là Krasche Valheim.”
Và ngay khoảnh khắc nghe được lời tiếp theo.
Lần này, người bắt đầu bật cười khẩy chính là Krasche.
Nghe thấy tiếng cười của Krasche, Arasism nhìn chằm chằm vào cậu.
Phản ứng như thể không hiểu nghe xong chuyện này rồi thì có gì đáng để cười.
“Ngươi nghĩ đó là nói đùa sao?”
“Không hẳn.”
Xét dưới góc nhìn của Lactea thì đương nhiên họ sẽ nghĩ như vậy.
Crimson Garden đã điều khiển vô số bề tôi và luôn tận hưởng sự trường sinh.
Trên thực tế, sau khi những kẻ trở thành bề tôi của Crimson Garden qua đời, chẳng một ai trong số họ còn sót lại linh hồn.
Xác nhận được sự thật đó, hẳn là đã đủ để Lactea phán xét Crimson Garden là kẻ bất tử chuyên đánh cắp linh hồn.
‘Và thực tế thì…’
Crimson Garden quả thực đã thu nhận linh hồn của những kẻ trở thành bề tôi của mình.
Đó là sự thật không bao giờ thay đổi.
Nhưng ở đây có một điểm mà họ không hề hay biết.
“Chỉ là, Arasism Lactea, có một điều các ngươi đã suy đoán sai rồi.”
Họ chỉ đánh giá Crimson Garden là kẻ xói mòn thế giới tàn độc vô đạo.
Trên thực tế, các Long Vương tộc mà Crimson Garden thuộc về vốn dĩ luôn ám ảnh cực độ với sự trường sinh.
Lactea, kẻ đã giết chết nhiều kẻ xói mòn thế giới nhất, hẳn cũng biết rõ điều đó.
Chính vì thế mà họ đã không thể biết được sự thật này.
“Crimson Garden August là một kẻ muốn từ bỏ sự bất tử của chính mình.”
“……Gì cơ?”
Ngay khoảnh khắc nghe lời tiếp theo, Arasism khựng lại.
Bởi vì đó là điều hắn chưa từng nghĩ tới.
Mọi Long Vương tộc đều ám ảnh với sự trường sinh.
Vì đó đã trở thành lẽ thường tình, nên họ hoàn toàn không thể nghĩ đến khía cạnh này.
“Ngươi bị bà ta lừa rồi thì phải.”
Nghe vậy, Arasism có vẻ đã hiểu tại sao Krasche lại nói như thế.
“Long Vương tộc ai cũng ám ảnh với sự trường sinh. Thực tế, ta đã thấy tình trạng tương tự ở Crimson Garden không ít lần.”
“Ý ngươi là việc không có linh hồn của các bề tôi sao?”
“Phải, linh hồn của họ chắc chắn đang nằm trong tay Crimson Garden.”
Nghe thấy lời đó, Krasche gõ nhẹ lên cánh tay đang khoanh lại của mình.
Rồi ngay sau đó cậu nghiêng đầu.
“Thì sao?”
“……Thì sao là ý gì?”
Khi Krasche lộ ra vẻ mặt "vậy thì đã làm sao", người hoang mang lại chính là Arasism.
Linh hồn của những kẻ đã chết bị hấp thụ, và mục tiêu hiện tại lại là Krasche.
Arasism dùng ánh mắt trách móc, như muốn hỏi tại sao cậu lại có phản ứng như vậy.
Tuy nhiên, với Krasche thì chuyện đó thế nào cũng chẳng sao.
“Ta hỏi một câu. Ngươi có biết linh hồn của con người đã ký khế ước với thần linh sẽ đi về đâu khi kết thúc không?”
Khế ước với thần linh.
Và kỹ năng có được thông qua khế ước đó.
Mọi người luôn coi kỹ năng do thần ban tặng như một sự ban phước, và sùng bái nó.
Trên thực tế, những kẻ từng đổi đời nhờ kỹ năng khi còn sống đều không tiếc lời ca ngợi chúng.
Nhưng Krasche thì biết rõ.
Khi con người được ban kỹ năng đi đến hồi kết, các vị thần đã thu hồi cái giá của nó như thế nào.
Trên thế giới này, không có nhiều người biết về điều đó.
Cùng lắm chỉ là những Thiên Thượng Tứ Cương đã đạt tới đẳng cấp bán thần, hoặc những kẻ như Krasche – những người đã tận mắt chứng kiến sự sụp đổ của các vị thần và trùng sinh.
Thứ gọi là kỹ năng mà các vị thần ban tặng không phải là vạn năng.
Đó là một bản khế ước thực sự, và chừng nào người sử dụng chưa đạt tới đẳng cấp bán thần, đó là thứ sức mạnh chắc chắn sẽ bị thu hồi.
“……Ngươi đang nói gì…”
Arasism trước mặt cũng không hề biết về sự thật đó.
Krasche nở một nụ cười nhạt.
“Nếu biết được điều đó, ngươi sẽ hiểu rằng hành vi của Crimson Garden chẳng có gì là vấn đề cả.”
Krasche hiểu đôi chút về khái niệm linh hồn.
Vì đi đến tận cùng của thế giới, cậu cũng đã tận mắt chứng kiến và tự mình trải nghiệm vô số điều.
Dù là con người hay bất kỳ sinh vật nào.
Khi chết đi và trở thành linh hồn, theo thời gian, cuối cùng chúng sẽ tự tiêu biến.
Và linh hồn đã tiêu biến sau khi được thế giới hấp thụ sẽ lại trải qua luân hồi để biến hóa thành thực thể tiếp theo.
‘Nhưng những kẻ xói mòn thế giới thì không như vậy.’
Những kẻ xói mòn thế giới không thuộc về thế giới này.
Vì vậy, dù họ có chết đi, linh hồn của họ vẫn bị coi là những kẻ ngoại lai vĩnh viễn trong thế giới này.
Linh hồn của họ không tự tiêu biến.
Chính xác hơn, chúng có thể tiêu biến, nhưng sẽ bị chính sự xói mòn thế giới gần nhất nuốt chửng và biến mất.
Vì đối với những kẻ đã từ bỏ thế giới mà đến đây, chẳng hề có chốn dung thân.
‘Và điều đó cũng giống với các bề tôi của những kẻ xói mòn thế giới đã hấp thụ sức mạnh xói mòn.’
Các bề tôi của kẻ xói mòn thế giới khi còn sống đều sử dụng sức mạnh xói mòn.
Và sức mạnh đó dần dần thấm sâu vào tận linh hồn, cuối cùng chiếm lấy một phần linh hồn của họ.
Khái niệm "vật chứa" mà Krasche thường nhắc đến chính là như vậy.
Vậy khi những bề tôi của kẻ xói mòn thế giới như thế kết thúc cuộc đời, linh hồn của họ sẽ ra sao?
‘Cũng chẳng khác gì những kẻ xói mòn thế giới.’
Họ không thể được thế giới hấp thụ mà cuối cùng sẽ bị sự xói mòn thế giới nuốt chửng và trở thành một phần của nó.
Đối với những kẻ xói mòn thế giới khác, có lẽ điều đó chẳng có gì đáng bận tâm.
Nhưng với Crimson Garden, đó là điều không thể dung thứ.
Vì bà ta là người vô cùng trân trọng các bề tôi của mình.
Chính vì vậy, Crimson Garden đã giữ linh hồn của họ lại cho riêng mình.
Không phải là kết cục bị sự xói mòn thế giới nuốt chửng.
Bà ta đã cất giữ linh hồn của họ.
Để đến một ngày nào đó, họ cũng có thể được thế giới hấp thụ một cách tự nhiên và tái sinh thành sinh mệnh tiếp theo.
“Số bề tôi của Crimson Garden nhiều hơn ngươi nghĩ.”
Tuy nhiên, phần lớn trong số đó, Crimson Garden thậm chí còn không ban cho sức mạnh xói mòn.
Chỉ là mượn tạm đôi mắt của họ hoặc có được thông tin thông qua việc chiếm xác tạm thời mà thôi.
“Nhưng những bề tôi thực sự của Crimson Garden thì không nhiều như ngươi nghĩ đâu.”
Những kẻ mà Crimson Garden buộc phải đích thân ban cho sức mạnh xói mòn.
Khi bước chân vào cuộc đời của họ, Crimson Garden luôn hỏi cùng một câu hỏi.
「Ngươi có muốn sống cuộc đời hiện tại một cách hết mình hơn nữa không?」
Khi đối mặt với những vấn đề mà ngay cả sức mạnh của bản thân cũng không thể giải quyết được.
Liệu có nên kết thúc mọi thứ, hay cứ tiếp tục sống trong hiện tại dù chẳng còn tương lai phía trước?
Crimson Garden đã hỏi, và những kẻ thuộc hạ đã chấp nhận đề nghị của cô ta.
Những kẻ được sinh ra như thế chính là thuộc hạ của Crimson Garden.
“Như cậu nói, Crimson Garden đang sống một cuộc đời bất tử. Sự bất tử của cô ta là hình thái tiêu thụ linh hồn.”
Thế nhưng, những thuộc hạ của cô ta lại không bị dùng vào việc đó.
Bởi lẽ trước khi chuyển sinh, khi nhục thể của Crimson Garden bị ném vào nham thạch, Krash đã tự mình xác nhận điều này khi sàng lọc những thông tin liên quan đến cô ta.
“Tuy nhiên, linh hồn mà cô ta đang tiêu thụ chính là của bản thân cô ta.”
“Điều đó không thể nào. Nếu thế thì Crimson Garden đã phải tiêu thụ hết linh hồn của chính mình và chết từ lâu rồi mới phải….”
“Không, điều đó hoàn toàn có thể.”
Krash cắt ngang lời của Arasism một cách dứt khoát.
“Bởi vì sự bất tử thực sự mà cô ta sở hữu chính là khả năng tự phục hồi linh hồn của mình.”
Và câu nói tiếp theo khiến đôi mắt của Arasism từ từ mở to.
Bởi vì đây là thông tin ngay cả Lactea cũng không thể tìm ra.
Chính vì vậy, Crimson Garden không có lý do gì để thèm khát linh hồn của những kẻ thuộc hạ.
Bởi vì những việc cần đến linh hồn đều đã được giải quyết bằng chính linh hồn của cô ta rồi, nên chẳng có lý do gì để cô ta nhòm ngó linh hồn khác.
“Vậy nên chuyện Crimson Garden nhắm vào tôi ngay từ đầu đã không hề tồn tại.”
Giao dịch với Crimson Garden.
Thứ đó chỉ là việc đánh cắp sự bất tử của cô ta mà thôi.
Chẳng có bất kỳ lý do nào để Crimson Garden phải nhắm vào Krash.
Và dù cho những thông tin đó không tồn tại đi chăng nữa.
‘Mình tin tưởng cô ấy.’
Krash tin tưởng Crimson Garden.
Bởi vì mỗi khi có sự cố hay vấn đề phát sinh, người luôn tiên phong đứng ra giúp đỡ anh chính là Crimson Garden.
Cô ấy là một người đồng đội khác, là chỗ dựa, và cũng là sư phụ của Krash.
Vì vậy, Krash thong thả vặn mình.
“Nhưng mà này.”
Kẻ nào dám tìm cách ly gián mình với đồng đội thì tất nhiên là không thể tha thứ được rồi.
Đôi đồng tử của Krash trở nên sắc bén.
Đối diện với ánh mắt đó, Arasism cảm thấy ớn lạnh.
Dù đã nghe danh Krash từ lâu, nhưng khí thế bất thường tỏa ra từ người anh ta vẫn khiến ngay cả hắn cũng phải cứng đờ.
Trong bầu không khí căng thẳng đó.
Krash nhìn chằm chằm vào Arasism rồi cất lời.
“Sao từ nãy đến giờ cậu cứ nói trống không thế?”
Hậu bối nhà mình có cái thói quen xấu nhỉ.