Crimson Garden August.
Người được mệnh danh là Bất Tử Giả, ả là một Kẻ Xâm Lấn Thế Giới đã sống qua một khoảng thời gian rất dài ngay cả với thế giới này.
Lời nguyền cũng là lời chúc phúc mà ả sở hữu: ‘Bất tử vĩnh hằng’.
Dù nhờ nó mà trở nên bất tử, nhưng bản thân lại rơi vào cảnh xác thịt phải ngủ vùi vĩnh viễn, ả đã điều khiển vô số chủng tộc.
Đó là bởi dù đang ngủ, ả vẫn có thể nhìn thấu thế giới thông qua họ.
Một trong những chủng tộc mà ả sở hữu đã gặp gỡ một cậu thiếu niên pháp sư.
Câu chuyện về chân lý ma pháp đã chia sẻ cùng cậu thiếu niên – người sở hữu tài năng ma pháp vượt trội hơn bất cứ ai.
Chỉ riêng lúc đó, ngay cả Crimson Garden cũng không hề hay biết.
Rằng chính cuộc đối thoại đó sẽ thay đổi hoàn toàn cuộc đời của cậu thiếu niên.
"Tại sao cô lại làm chuyện đó rồi bỏ mặc cậu ta?"
[ ……Ta cũng chẳng có bỏ mặc gì đâu. ]
Krasch nói như đang chất vấn con quạ đang đậu trước mặt mình.
Sau khi yêu cầu Vioren rời đi chỗ khác.
Krasch một lần nữa đối diện với Crimson Garden.
Con quạ né tránh ánh mắt của Krasch và tỏ ra phản ứng ngượng ngùng.
[ Ngay từ đầu, ta đâu có biết là Ma Hoàng sẽ trưởng thành đến mức này chỉ vì chuyện đó đâu. ]
Crimson Garden cũng nhớ về cuộc trò chuyện ngày hôm ấy.
Vì tài năng của cậu thiếu niên ấy tràn trề đến mức đáng kinh ngạc, khiến cái đích đến mà cậu có thể đạt được trở nên đầy thú vị.
Nhưng chỉ dừng lại ở đó.
Sau này khi cậu ta vang danh thiên hạ, Crimson Garden cũng không hề cố gắng tìm gặp cậu.
Vì ả chưa bao giờ nghĩ rằng cậu thiếu niên ấy vẫn còn tìm kiếm mình.
[ Ta chỉ nghĩ cùng lắm thì cuộc trò chuyện với ta cũng chỉ giúp ích đôi chút cho sự phát triển tài năng của cậu ta thôi. ]
Vấn đề là sự giúp đỡ đó quá dư thừa, trở thành khởi nguồn khiến Ma Hoàng lệch lạc.
"Cô nói là Ma Hoàng đã đi tìm cô cơ mà. Lúc đó cô không nghe thấy tin tức gì sao?"
[ ……Thời điểm đó, kẻ thuộc chủng tộc của ta mà Ma Hoàng gặp là một kẻ chán đời. Sau khi mất chồng và cả đứa con trong bụng vì sự xâm lấn thế giới, ả đã phải chịu đựng chứng trầm cảm tồi tệ.
Ta đã giúp đỡ theo cách của mình, nhưng cuối cùng vẫn không ngăn được ả tự sát. Ngôi làng nơi ả sống có phong tục không dựng bia mộ cho những kẻ tự sát, nên sau khi xóa sạch dấu vết đó, ta đã không để tâm đến phía đó nữa. ]
Đối với Crimson Garden, vì thuộc hạ được mình chăm sóc đã tự sát.
Có vẻ như để tránh xa cú sốc đó, ả đã cố tình lờ đi mọi thông tin liên quan đến người phụ nữ kia.
Dù sao thì ả cũng là một kẻ yếu lòng.
Và chính những sự tình cờ đó chồng chất lên nhau, cuối cùng đã khiến Ma Hoàng nuôi dưỡng một giấc mơ hoang đường.
"Cô có định gặp lại cậu ta không?"
[ Tuy vấn đề thì chẳng có gì đáng lo ngại cả. ]
Crimson Garden lộ rõ vẻ không thoải mái về nhiều mặt.
[ Ta cũng không phải là không biết về Ma Hoàng. Nhưng liệu rằng, hắn có ngoan ngoãn chấp nhận sự thật đó không? ]
"Nếu tên đó không nổi điên lên thì mới là chuyện lạ đấy."
Hắn có thể lật tung thế giới như tìm kim đáy bể chỉ để tìm bằng được Crimson Garden.
Nếu chuyện đó xảy ra, sẽ chẳng có ai ngăn cản được Ma Hoàng.
Việc chế tạo chốt chặn an toàn sẽ đổ sông đổ biển là cái chắc.
Thậm chí cả sự giúp đỡ mà cậu cần để hấp thụ hoàn toàn Bạch Long Vương cũng sẽ không đạt được.
Không có gì phiền toái hơn chuyện đó.
‘Lấy Crimson Garden làm mồi nhử là quá mạo hiểm.’
Bởi vì đối với Ma Hoàng, đó là phần nhạy cảm nhất, đến mức trở thành giấc mơ cả đời của hắn.
Sau một hồi suy nghĩ, Krasch chợt nảy ra một sự thật.
"Người bạn đối thoại ma pháp mà Ma Hoàng mong muốn."
Crimson Garden cũng quay sang nhìn cậu.
"Chẳng phải việc đó tôi chỉ cần làm thay là được sao?"
Crimson Garden im lặng một lúc.
Ả định tỏ thái độ rằng Krasch đang nói năng nhảm nhí gì thế.
Nhưng ngay lập tức hiểu ra ý nghĩa lời nói và chìm vào suy tư.
[ ……Ý ngươi là, ngươi muốn làm người đóng thế cho ta sao? ]
Krasch gật đầu với vẻ mặt như khẳng định đáp án là đúng.
Giọng nói của Crimson Garden vẫn luôn truyền đến tai Krasch.
Vậy nên, nếu thay mặt ả truyền giọng nói ấy đến cho Ma Hoàng, cậu có thể trở thành người đàm đạo về chân lý ma pháp mà Ma Hoàng mong muốn.
‘Vốn dĩ ta định giao dịch bằng cách tiết lộ nơi giấu một món công cụ cần thiết để tên đó hoàn thiện chủng tộc ma pháp.’
Nhưng thà thỏa mãn nhu cầu giao lưu với người khác mà hắn mong muốn còn có ích hơn nhiều.
Ít nhất thì bằng cách đó, cậu có thể chắc chắn kéo Ma Hoàng về phía mình.
[ Quả thực đó không phải là đề nghị tồi. ]
Crimson Garden nhìn Krasch với vẻ mặt hơi khó chịu.
[ Nếu là thời còn trẻ thơ ngày trước thì không nói, chứ Ma Hoàng hiện tại là một tên khó lường chẳng biết đường nào mà lần. ]
"Cô biết rõ điều đó mà vẫn tìm đến đây còn gì."
Lý do Krasch muốn nhận được sự giúp đỡ của Ma Hoàng trong việc hấp thụ sức mạnh của Bạch Long Vương là vì cậu biết kết quả nghiên cứu mà hắn đã đổ dồn vào để tạo ra chủng tộc ma pháp.
Để tạo ra chủng tộc, Ma Hoàng đã nghiên cứu, lại tiếp tục nghiên cứu vô số chủng tộc khác.
Trong đó có cả những nghiên cứu phi đạo đức, biến đổi chủng tộc hiện hữu thành chủng tộc khác.
‘Bây giờ mình đang ở trong tình thế phải tận dụng bất cứ thứ gì có thể dùng được.’
Tình hình cấp bách đến mức có thể nổ ra chiến tranh với Ixion bất cứ lúc nào.
Krasch buộc phải hấp thụ toàn bộ sức mạnh của Bạch Long Vương càng sớm càng tốt.
"Sao nào? Cô nghĩ được không?"
Khi Krasch hỏi câu cuối cùng, Crimson Garden thở dài một tiếng thật sâu.
[ Phải làm cho được thôi. ]
Một câu nói rất đúng đắn.
Đúng như lời Crimson Garden, đây là việc bắt buộc phải làm cho thành công.
Krasch lao ra khỏi cửa.
Nào, để xem tên Ma Hoàng kia, mình sẽ dùng ma pháp để thuyết phục khiến hắn phải đổ gục.
* * *
Dãy núi Freya.
Trên đồng bằng nơi những ngọn núi rộng lớn nối tiếp nhau vô tận.
Một thiếu niên đang ngước nhìn lên bầu trời.
Cơn gió thổi qua làm mái tóc bạc của cậu khẽ bay.
Ánh mắt cậu khi nhìn lên bầu trời trông vô cùng vô cảm.
Sạt-!
Lúc đó, một tiếng bước chân vang lên bên tai hắn.
Khi hắn ngoảnh đầu lại lần theo tiếng động, một thiếu niên khác đã ở đó.
Một thiếu niên đã trút bỏ vẻ non nớt trẻ con, mang trên mình gương mặt của một người trưởng thành.
Krash Valheim.
Ma hoàng đối diện với hắn, Terasius Zeblam, nhìn chằm chằm vào Krash.
"Ngươi có ý định đối thoại rồi sao, tiền bối?"
Thế rồi, không hề nhướng mày, giọng nói của một thiếu niên vô cùng hoạt bát tuôn ra từ miệng hắn.
Giọng nói đầy sức sống phát ra từ biểu cảm không giống con người ấy thật sự kỳ quái đến cực điểm.
Bởi lẽ, trông như thể một sinh vật không có cảm xúc đang bắt chước cảm xúc của loài người vậy.
Krash cảm thấy da gà nổi lên, lặng lẽ nhìn hắn rồi lên tiếng.
"Ma pháp được gọi là sự sáng tạo của vạn vật, nhưng thực tế nó chỉ là những điểm giới hạn được thể hiện trong trí tưởng tượng nông cạn của con người mà thôi."
Một định nghĩa về ma pháp được thốt ra bất ngờ.
Ngay khoảnh khắc nghe những lời đó, lần đầu tiên gương mặt Terasius lộ ra một ánh nhìn vi tế.
Giống như đang nhìn một đứa trẻ xấc xược với vẻ mặt kiểu: "Ồ, nhìn xem này?"
"Trí tưởng tượng của con người bắt nguồn từ những gì họ thấy và trải nghiệm, điều đó có nghĩa là, mở rộng lĩnh vực ma pháp chính là tích lũy tri thức và kinh nghiệm."
Nghe những lời tiếp theo của Krash, miệng Terasius cũng hé mở theo.
"Dẫu vậy thì cuối cùng, con người vẫn không thể thoát khỏi những tri thức mình đã thấy, đã trải nghiệm và đã tiếp thu."
"Vậy nếu trải nghiệm tất cả mọi thứ trên thế gian, rồi tạo ra một thế giới bằng cách sao chép y hệt những điều đó, thì có thể gọi đó là một thế giới mới không?"
Những lời tiếp theo cũng là câu chuyện xuyên suốt chủng tộc ma pháp mà Terasius đang nghiên cứu.
"Thế giới được xuất ra từ những thông tin mà bản thân đã nạp vào chỉ đạt đến những lý thuyết và kết luận giống hệt nhau, không thể đóng vai trò như một lời giải đáp."
Liệu những nghiên cứu mà Terasius thực hiện bấy lâu nay có giá trị thật không?
Liệu nó có giá trị đối với những kẻ đã bị hy sinh một cách phi đạo đức vì dục vọng cá nhân của hắn không?
Ngay khoảnh khắc Krash đặt dấu hỏi vào nơi đó, Terasius khẽ cười.
Bởi vì đó là ý kiến mà bất cứ ai cũng có thể đưa ra đến mức độ đó.
"Vì vậy trước hết, hãy bắt đầu bằng việc phá vỡ những thứ kìm hãm trí tưởng tượng của con người."
"Phá vỡ ư?"
"Trước hết hãy bắt đầu từ thứ căn bản nhất: ngôn ngữ."
Cảm giác của cơn gió thổi về phía Terasius đã thay đổi.
"Ngôn ngữ kìm hãm tư duy cơ bản của con người.
Ví dụ như, câu gồm 12 ký tự ‘Tôi đã ăn cơm sáng nay’ ở một bộ tộc thiểu số nào đó đôi khi bị thu hẹp lại chỉ còn 2 chữ ‘Ba-ko.’
Như thế đó, ngôn ngữ là rào cản cơ bản khiến cách tư duy của con người trở nên thô kệch."
Đẹp.
Xinh đẹp.
Dù trong đầu con người khi nhìn thấy thứ đẹp đẽ sẽ vẽ ra vô vàn biểu đạt như những bức tranh, nhưng vì sự hạn chế của ngôn ngữ đã tiếp thu, con người chỉ có thể diễn đạt một cách hạn hẹp.
Vì vậy, Krash đã luận bàn về việc phá vỡ rào cản ngôn ngữ trước tiên để tăng cường trí tưởng tượng.
"Từ đó, từng chút một hãy vứt bỏ mọi thứ mình đang sở hữu. Thị giác, thính giác, khứu giác, xúc giác, những thông tin có được từ các giác quan cơ bản mà con người dùng để tiếp nhận thế giới, suy cho cùng cũng chỉ là giới hạn của chủng tộc mang tên con người."
Ngay lúc này, những con chim xé toạc bầu trời cũng có thể nhận thức được ánh sáng trong dải tia cực tím.
Những con cá voi thong dong bơi lội dưới nước có thể cảm nhận được sóng siêu âm.
Như vậy, thế giới mà con người nhìn thấy chỉ là một phần vô cùng nhỏ bé.
"Khi vượt qua được tất cả những giới hạn đó, bấy giờ mới có thể chạm đến nền tảng của ma pháp."
Ma pháp là thứ mô phỏng bằng cách tưởng tượng ra những gì bản thân đã thấy và trải nghiệm.
Vì vậy, chỉ khi mang theo mọi trải nghiệm của thế giới thì ma pháp mới bắt đầu.
Ngay khoảnh khắc Krash đề cập đến chân lý xuyên suốt toàn bộ ma pháp, đôi mắt Terasius bắt đầu dần mở lớn.
"……Nói nghe hay đấy."
Câu trả lời nhận lại bất ngờ lại rất bình thản.
Tuy nhiên, trên cơ thể hắn, cùng với sự run rẩy nhẹ nhàng, cảm giác hưng phấn đang dâng trào từng chút một.
"Có vẻ như còn nhiều thứ cần phải thảo luận thêm đây."
Miệng hắn bắt đầu ngứa ngáy.
Krash nhận ra ngay lập tức đó là một tín hiệu tốt.
"Vậy thì làm đi."
Như thể lần này đến lượt mình lắng nghe.
Một nụ cười tinh quái nở trên môi Krash.
Và cuộc thảo luận về ma pháp bắt đầu diễn ra liên miên giữa hai người.
Đôi khi lắng nghe ý kiến của đối phương, đôi khi lại bác bỏ quan điểm của nhau.
Cả hai không ngừng mở miệng để mong chạm đến chân lý của ma pháp.
Việc đó kéo dài suốt đêm cho đến tận lúc bình minh.
Và trong số đó, người khổ sở nhất chính là Krash.
'Chết tiệt, mình sẽ không bao giờ làm điều này nữa.'
Dù chỉ là truyền đạt lại lời của Crimson Garden.
Krash phải diễn xuất cho phù hợp với cuộc đối thoại, và phải nói như thể đó là những lời chân thật.
Dù diễn xuất vốn là sở trường, nhưng nếu cứ kéo dài suốt cả đêm thì người như cậu cũng đến giới hạn.
Vấn đề là, ngoại trừ Krash, hai kẻ kia đã quá đỗi hưng phấn rồi.
'Quên mất một điều.'
Crimson Garden cũng là một tên cuồng ma pháp chính hiệu, mà lại đặt hai kẻ giống hệt nhau vào cùng một chỗ thì...
Làm sao mà câu chuyện có hồi kết được cơ chứ.
Vấn đề là khi câu chuyện bắt đầu đi vào chiều sâu quá mức, Krash cũng không thể hiểu nổi từ giữa chừng.
Hoàn toàn đã bước vào địa hạt của những thiên tài.
Vì vậy, Krash cảm thấy mình cần phải dừng lại tại đây.
Nếu cuộc đối thoại này còn tiếp tục thêm nữa, Krash không chắc mình có thể chịu đựng được.
"Trời sáng rồi. Dừng ở đây thôi. Đám nhóc cũng sẽ lo lắng đấy."
"À."
[ Hừm. ]
Đúng chất những kẻ cuồng ma pháp, cả hai đều có cùng một phản ứng.
Ma hoàng nhìn Krash bằng ánh mắt đầy tiếc nuối, rồi muộn màng nhận ra mình vừa tán gẫu về chân lý ma pháp với một ai đó.
"Terasius Zeblam."
Vào thời điểm mà nhiệt huyết tranh luận về ma pháp vẫn chưa hề hạ nhiệt.
Ma hoàng có lẽ đã lờ mờ nhận ra sự tồn tại của Crimson Garden trong cuộc đối thoại lần này.
"Ta có một việc muốn nhờ ngươi. Nó là việc đe dọa đến sự an nguy của ta. Nhất định ta rất muốn làm."
Vì vậy, Krash cố tình đưa ra điều kiện trước khi hắn kịp tỏ ý nghi ngờ, đồng thời ngầm chứa một lời cảnh báo.
Rằng dù ngươi có nhận ra đi chăng nữa, nếu muốn tiếp tục đối thoại với Crimson Garden trong tương lai thì hãy giả vờ như không biết, và giúp đỡ ta đi.
Ma hoàng nhìn thẳng vào Krash một lúc lâu.
Ngay sau đó, trong đôi mắt hắn ẩn hiện một sự khao khát thèm muốn.
Ma hoàng đã từng có tiền lệ mất đi người có thể cùng mình trao đổi về ma pháp.
Chính vì vậy, lần này chắc chắn hắn không muốn mất đi lần nữa.
Krash đã kích thích vào điểm đó.
Để Ma hoàng giúp đỡ Krash, vì không muốn bỏ lỡ Crimson Garden đang ở phía sau Krash.
"……Ta biết rồi."
Cuối cùng, Ma hoàng cũng chấp thuận ý định đó.
Sự thiếu hụt cả đời đối với Ma hoàng.
Ma hoàng đã hoàn toàn bị xiềng xích bởi chính Krash, người đã lấp đầy sự thiếu hụt đó.
Mái tóc đen xanh của Krash bay bay theo làn gió thổi qua.
Một nụ cười nở trên gương mặt Krash, rạng rỡ dưới ánh mặt trời vừa lên.
"Đó là một câu chuyện hay. Lần sau lại làm tiếp nhé."
Đúng là đồ cứng đầu mà.