Sau khi kết thúc cuộc trò chuyện riêng với Durandal, Krash lập tức lên đường tới Zeblam.
“Đây là Zeblam sao….”
Bên cạnh Krash lúc này là một mỹ nam mang vẻ đẹp đầy phong trần.
Chủ nhân của mái tóc đỏ rực, Aslan Igrit.
Bạn của Krash, người sau này sẽ được gọi là Viêm Đế, đang có gương mặt đầy cảm xúc.
Vương quốc ma pháp Zeblam hiện ra trong mắt anh rõ ràng là một vương quốc đã phát triển ma pháp đến mức cực hạn, khiến người ta phải trầm trồ.
Ngay cả những công dân bình thường ở nơi đây cũng sử dụng ít nhất ma pháp từ 2-circle trở lên, và toàn bộ vương quốc vận hành nhờ các thiết bị sử dụng ma pháp.
Thành phố Halgram nơi có ngọn tháp ma pháp đỏ mà Aslan lớn lên tuy cũng là một thành phố ma pháp xuất chúng.
Nhưng so với Zeblam ở quy mô vương quốc thì đúng là thực tế còn kém xa.
Thế nên, trong mắt một ma pháp sư như Aslan, Zeblam là sự kinh ngạc tột cùng.
“Gã từng căm ghét ma pháp ngày trước đâu rồi?”
“Chết từ lâu rồi.”
Trước câu hỏi của Krash, Aslan nhẹ nhàng khai tử bản ngã quá khứ của mình.
“Chết tiệt, cái quái gì mà tốt đẹp chứ, mới đến thôi đã thấy mệt mỏi rồi.”
Đúng lúc đó, Vi-o-len ở bên cạnh càu nhàu với đôi vai rũ xuống từ sớm.
Bởi vì đối với cô, Zeblam là thành phố chỉ mang lại cho cô toàn là tổn thương.
“Ha ha, sao thế, tốt mà! Hình như chúng ta có thể chế tạo được rất nhiều ma đạo cụ đó!”
Trái lại, nhà chế tạo ma đạo cụ Rona Imblise lại đang tỏ ra vô cùng phấn khích.
Trước hai người có phản ứng trái ngược nhau, Aslan lặng lẽ tiến lại gần Krash.
“Krash, không cần đưa những đứa khác đi cùng thật sao?”
Krash cũng biết “những đứa khác” mà Aslan nhắc đến là ai.
Người theo chân trong chuyến đi Zeblam lần này chỉ có mình Aslan, Rona và Vi-o-len.
Những người còn lại đều đang ở Học viện Laherln.
“Tôi đã nói chuyện với họ rồi.”
Krash chỉ tuyển chọn và đưa theo những nhân vật cần thiết nhất trong chuyến đi Zeblam lần này.
Vi-o-len và Rona thì không cần phải bàn cãi.
Krash cũng định nhân cơ hội này hỏi xin lời khuyên của Ma Hoàng để Aslan có thể tiến bộ hơn về ma pháp.
Thực tế gần đây, sự trưởng thành của Aslan đã bị chững lại và dậm chân tại chỗ.
Trong khi đó, những đứa trẻ khác không có gì đặc biệt để đạt được ở Zeblam.
Với môi trường bồi dưỡng tuyệt vời như Học viện Laherln, việc phát triển ở đó có lợi hơn nhiều.
「Đi cẩn thận nhé.」
Vì biết sự thật đó, Bianca cũng vui vẻ cho phép Krash tới Zeblam.
Trong quá trình hoạt động cùng Krash ở đợt xâm thực thế giới lần này, Bianca đã tự đánh giá mình còn thiếu sót.
Chính vì vậy, cô cũng quyết định ở lại Học viện Laherln để tiếp tục thúc đẩy việc tu luyện.
Thay vào đó, như những gì cô đã nói, Bianca đã ngủ lại bên cạnh Krash một đêm như trước đây.
Phía những đứa trẻ khác cũng không khác là bao.
「Lần này thì đừng có mà bị thương rồi mới vác xác về đấy.」
Dù Astria có lầm bầm rằng hãy thôi bị thương đi, nhưng cô cũng biết sự nỗ lực của Krash nên chỉ dừng lại ở đó.
“Ngài Krash, ngài định coi như không có tôi sao?”
Ngay lúc đó, Krash khẽ chuyển ánh nhìn về phía giọng nói vừa phát ra từ phía sau.
Ở đó, hầu nữ độc quyền của Aslan, Lilina, đang đứng.
Lilina trong bộ trang phục màu be ôm lấy cổ, mỉm cười nhẹ nhìn Krash.
“Tôi cứ nghĩ ngài Krash không phải là người phân biệt giai cấp cơ chứ. Đối đãi với người khác, còn tôi thì ngài lại làm ngơ. Thiếu nữ này thấy tổn thương đấy.”
“Chính cô Lilina mới là người nói rằng có sự khác biệt về thân phận rồi đối xử với tôi không phải phép đấy chứ?”
“Ngài không hiểu được lòng tôi, người chỉ dành sự đặc biệt cho mình ngài Krash, thật là đáng tiếc về nhiều mặt đấy.”
Vẫn là một Lilina với khả năng ăn nói sắc sảo như mọi khi.
Aslan chứng kiến màn đối đáp của cả hai thì chớp chớp mắt.
“Hai người thân nhau thật đấy. Đôi khi tôi thấy hai người còn thân hơn cả tôi với cậu nữa.”
“Chúng tôi không có thân.”
“Đúng vậy. Chẳng liên quan gì đến thân thiết cả.”
Ăn ý đến mức này mà còn nói thế sao.
Trong lúc Aslan vẫn còn đang suy nghĩ đầy thắc mắc về nhiều thứ.
Phía xa xa, ai đó bắt đầu chạy lại.
Người đàn ông trung niên đeo kính, vạt áo choàng tung bay, chạy thẳng đến trước mặt Krash rồi thở hổn hển lấy lại hơi.
“Ngài, ngài Krash, hộc, đoàn người, là đây phải không ạ?”
Như thể vừa chạy một quãng đường dài, ông ta cố gắng điều hòa hơi thở để xác nhận đoàn của Krash.
Khi Krash trả lời đúng, ông ta mới nhẹ nhõm thở phào rồi cúi đầu.
“Vương của Zeblam, ngài Terasius Zeblam đang chờ đợi các vị.”
Rõ ràng mới sử dụng thiết bị dịch chuyển tức thời cách đây không lâu, vậy mà đã biết rồi sao.
Krash nghe lời ông ta nói, rồi quay đầu lại.
“Đi thôi.”
Để xem có thể vòi vĩnh được thứ gì đắt giá từ lão Ma Hoàng không nào.
＊ ＊ ＊
Vương cung ma pháp của Zeblam mà họ được dẫn đến theo sự chỉ dẫn của ma pháp sư.
Và người dẫn đường cho nhóm Krash không ai khác chính là ma pháp sư hạng 8 của vương quốc Zeblam.
'Không tính Ma Hoàng thì đó là cấp độ ma pháp sư cao nhất rồi còn gì.'
Vương quốc Zeblam là vương quốc chỉ dành riêng cho ma pháp sư.
Vì vậy, giai cấp cũng được phân chia dựa trên số circle tích lũy được qua ma pháp.
Nói là hạng 8 thì đúng như cái tên của nó.
Ma pháp sư 8-circle.
Adeptus Exemptus.
Nếu tính đến việc Ma Vương và Viêm Vương – những người thuộc Thiên Hạ Thập Cường – là Ma pháp sư 9-circle (Magister).
Thì có thể thấy thực lực ma pháp của ông ta xuất chúng đến mức nào.
'Người như vậy mà lại cử đi để đón tiếp khách sao.'
Đối với Krash thì không còn sự lãng phí nhân tài nào hơn thế.
Nhưng đối với Ma Hoàng Terasius, tất cả đều là ma pháp sư như nhau.
Đối với ông, những ma pháp sư có trình độ thấp hơn mình chỉ tồn tại sự khác biệt về tài năng mà thôi.
Vì ông không nhìn nhận họ theo kiểu phân biệt đối xử.
Thế nên, dù là ma pháp sư có khuynh hướng nào đi chăng nữa, Ma Hoàng đều giúp họ học được loại ma pháp mà cá nhân họ khao khát.
Trớ trêu thay, chính những ma pháp sư cảm nhận được sự bình đẳng trong điều này đã gõ cửa Zeblam mỗi năm.
Bởi vì Terasius luôn sẵn lòng dạy ma pháp cho bất cứ ai nếu họ có tài năng.
“Krash, việc tôi một mình đi tìm lại sức mạnh liệu có phải là lãng phí thời gian không nhỉ?”
Ngay lúc đó, khi đang đi theo ma pháp sư dẫn đường qua vương cung Zeblam.
Vi-o-len đang đi bên cạnh bất chợt lên tiếng hỏi.
Krash nghe xong lời cô nói liền gõ nhẹ một cái vào trán Violene.
“Á!”
Violene hét lên, ôm lấy vầng trán mình, còn Krash chỉ biết thở dài.
“Cô quên mất mình là mục tiêu của Ixion rồi sao? Nếu cô cứ thế đi một mình, lỡ Ixion phục kích ở đó thì tính sao?”
Krash không hề nghi ngờ gì Kết Giới Sư cả.
Bởi cô ấy thực sự muốn bảo vệ Violene.
Nhưng mức độ nguy hiểm trong tình cảnh của cô ấy thì không thể xem nhẹ được.
Nơi mà Kết Giới Sư đang đặt chân tới không đâu khác chính là Ixion.
Nếu chỉ là Ixion đơn thuần thì Krash cũng chẳng cần hành động thận trọng đến mức này.
Nhưng phía sau Ixion còn có Huyết Phù Thủy, Abella.
‘Abella chắc chắn không hề hay biết gì về chuyện phía Kết Giới Sư.’
Krash nhớ lại lần đã để Kết Giới Sư rời đi.
Khi đó, vì còn đôi chút nghi ngại nên cậu đã không giữ cô lại.
Giờ nghĩ lại, đó có lẽ là lần cuối cùng họ gặp nhau.
‘Nhận ra quá muộn rồi.’
Chính vì phải nghe chuyện từ Violene cậu mới nắm bắt được tình hình.
Krash nhận ra sai lầm của chính mình quá muộn màng.
‘Phía Kết Giới Sư vẫn chưa có liên lạc gì cả.’
Nếu vậy, khả năng cao là Kết Giới Sư đã bị hạ gục rồi.
‘Nếu cô ấy thực sự gặp chuyện, thì khả năng nơi ẩn giấu thứ gì đó bị phong ấn từ Violene đã bị lục soát cũng hoàn toàn tồn tại.’
Nếu Abella cho rằng sức mạnh của Violene là cần thiết, ả nhất định đã giăng bẫy ở đó.
Đó là nơi tuyệt đối không được vội vàng tiến vào.
“Tôi định sẽ cùng cô đến nơi đó sau khi hoàn thành công việc của mình.”
Dù cũng đã cân nhắc việc đưa cả Terassius đi cùng.
Nhưng Krash buộc phải lắc đầu.
Xét cho cùng, Terassius cũng có mục đích riêng với Violene như bất kỳ ai khác.
Dù Krash đã làm dịu đi cơn khát giao tiếp với người khác của ông ta.
Nhưng việc tạo ra chủng tộc ma pháp đã trở thành nỗi ám ảnh cả đời của ông ta rồi.
Nếu Terassius cảm thấy Violene vẫn còn giá trị để lợi dụng, rất có thể ông ta sẽ quay lại nhắm vào Violene.
“Và vụ này, tôi dự định chúng ta sẽ tự giải quyết trong nội bộ.”
“Cả cậu và tôi đều là đối tượng bị Ixion nhắm đến mà. Nếu cả hai cùng bị tóm thì phải làm sao?”
“Xin lỗi vì đã không nói trước với cô, nhưng để đề phòng chuyện đó, tôi đã gọi sẵn một viện binh đáng tin cậy chờ sẵn ở phía đó rồi. Chỉ cần thấy đám Ixion có động tĩnh gì, họ sẽ liên lạc ngay.”
Không phải Krash không chuẩn bị sẵn phương án an toàn.
“Chà, nếu là người đa nghi như cậu mà còn dám tin tưởng, thì đúng là cũng không đến nỗi đáng nghi.”
“Sao tôi lại là người đa nghi chứ.”
Chỉ vì một chuyện mà biến người ta thành kẻ đa nghi.
Thật là quá đáng.
[ Chẳng phải nói đúng quá còn gì? Bản chất của ngươi vốn là không ngừng nghi hoặc mọi thứ. ]
Đó chẳng qua là vì trước khi trùng sinh, tôi đã chứng kiến không ít kẻ đâm sau lưng nên mới phải cẩn thận thôi.
“Mà người đó là ai vậy?”
Violene có vẻ tò mò về danh tính người kia hơn là quan tâm đến vị trí nơi đó.
“Trước khi đến đây, tôi tình cờ biết được chuyện này thông qua một gã. May mắn thay, gã đó đang ở gần khu vực này.”
Thế nhưng Krash chỉ mỉm cười ngắn ngủi mà không trả lời.
“Có gì mà giấu diếm dữ vậy?”
“Cô chỉ cần biết rằng đó là một trong những quân bài mạnh nhất mà tôi biết để đối đầu với Ixion là được.”
Violene nhìn Krash với ánh mắt đầy nghi hoặc.
“Còn nữa, việc thứ mà Kết Giới Sư phong ấn từ cô chỉ có cô mới mở được là chắc chắn chứ?”
“……Ừ, chuyện đó thì chắc chắn.”
Violene nhíu mày như đang cố lục lọi lại ký ức rồi gật đầu.
Chỉ cần biết chừng đó là đủ.
Dù Ixion có làm gì đi nữa thì Violene vẫn là nhân vật không thể thiếu.
Nếu đám đó thậm chí còn vượt qua được lưới giám sát và đang phục kích ở đó.
‘Cứ tự nhiên mà lãng phí nhân lực đi.’
Một nụ cười độc địa thoáng hiện trên môi Krash.
“Oa, biểu cảm đó trông như kẻ phản diện vậy.”
Dù Violene tỏ ra ngán ngẩm, nhưng Krash chẳng hề bận tâm.
Nhân tiện, trì hoãn chuyến đi đó lại một thời gian để bào mòn nhân lực của đám Ixion cũng không phải ý tồi.
Và khi chúng đã mất cảnh giác hoàn toàn, phía chúng ta sẽ chuẩn bị chu toàn để ập vào tiêu diệt tất cả.
“Đến nơi rồi ạ.”
Ngay lúc đó, gã ma pháp sư hạng 8 đang dẫn đường quay lại nói.
Krash dừng cuộc trò chuyện với Violene và nhìn về phía trước.
Ở đó có một lối đi.
Nơi dẫn thẳng vào bên trong chính là phòng nghiên cứu ma pháp.
Từ vô số bản vẽ ma pháp cho đến các loại ma đạo cụ, sách vở đều được xếp chồng chất đầy ắp.
Trong mắt Krash, đây chỉ là một không gian lộn xộn.
Nhưng đối với những kẻ nghiên cứu ma pháp, đây là một nơi đáng để phát cuồng.
“Cái này là...”
Bằng chứng là Aslan đang nhìn phòng nghiên cứu ma pháp với ánh mắt thất thần.
Cứ như muốn chứng minh lý do vì sao Terassius đạt đến cảnh giới tối thượng của ma pháp.
Đối với Aslan, nơi đây chẳng khác nào thiên đường học tập.
Đối với một thiên tài, đây là nơi họ có thể nhìn thấy nhiều thứ hơn người thường.
“Oa, ở đây có đầy thứ thú vị nè!”
Và bên cạnh Aslan còn có một thiên tài khác.
Đôi mắt của Rona, người sở hữu tài năng thiên bẩm trong việc chế tác ma đạo cụ, sáng lên rực rỡ chưa từng thấy.
Dù ma pháp và ma đạo cụ là hai lĩnh vực khác nhau nhưng chúng có rất nhiều điểm tương đồng.
Nếu ma pháp là phát huy ma lực ra hư không.
Thì ma đạo cụ chính là nạp ma lực vào công cụ.
Terassius đúng với danh xưng Ma Hoàng, đã đạt đến cảnh giới tối cao của cả ma pháp lẫn ma đạo cụ.
Vậy nên phòng nghiên cứu ma pháp của ông ta cũng đồng thời là phòng nghiên cứu ma đạo cụ.
Vì biết rõ điều này nên Krash mới mang theo Rona.
Dù cơ sở vật chất của học viện Laherln có xuất sắc đến đâu, thì so với phòng nghiên cứu của Ma Hoàng vẫn chỉ là hạng xoàng.
Với cô ấy, chắc chắn sẽ tận dụng những công cụ cao cấp nhất ở đây để tạo ra những ma đạo cụ tuyệt vời.
“Cả hai đừng có ngẩn người ra đó nữa, đi theo tôi.”
Krash kéo Aslan và Rona đang dán mắt vào những món đồ lạ đi tiếp vào bên trong.
Đi một đoạn đường dài.
Chẳng mấy chốc, Krash đã đặt chân đến một nơi có khoảng sân hiên rộng rãi.
Trần nhà được làm bằng kính nên nơi này tràn ngập ánh nắng.
Đã cuối tháng Ba, ngày tháng đang dần bước sang tháng Tư.
Ánh nắng chiếu qua lớp kính ấm áp vô cùng.
Ở trung tâm nơi ánh nắng rọi xuống, có một thiếu niên.
Một không gian sân hiên trống trải, tách biệt hoàn toàn với phòng nghiên cứu ma pháp.
Thiếu niên đó đang ngủ trên chiếc giường đu đưa treo lơ lửng giữa hư không, đôi mắt bị che lại bởi một dải bịt mắt.
Và dáng vẻ của thiếu niên ấy thật quen thuộc.
Thủ khoa khóa 3, Temarin Zeblam.
Bởi đó chính là hình hài của đứa con giả do Terassius tạo ra.
Krash bước những bước nặng nề tiến lại gần phía đó.
Thế nhưng, Violene còn nhanh chân hơn cả Krash mà lao lên trước.
“Đã cất công đến đây rồi. Sao lại còn ngủ chứ!”
Ngay khi nhìn thấy Terassius, Violene đã giận dữ quát lên và dùng sức đẩy chiếc giường đu đưa một cái thật mạnh.
Chiếc giường theo đó mà đung đưa dữ dội một chặp.
Tuy nhiên, Therasius ở trên giường dường như chẳng có chút ý định thức dậy nào.
Chứng kiến cảnh đó, Violene càng thêm nóng máu, ngay khi cô định chộp lấy chiếc giường thì Krash đã giữ chặt vai cô lại.
“Violene, dừng lại đi.”
“Tại sao, dù gì cũng phải đánh thức cậu ta mà.”
“Không, cậu ta sẽ không tỉnh đâu. Đây là đang sử dụng ma pháp tách rời linh hồn đấy.”
Nghe thấy lời đó, Violene lộ vẻ nghi hoặc.
Ngay sau đó, cô từ từ quay lại nhìn Therasius một lần nữa.
Therasius vẫn đang ngủ say như chết mặc kệ những tiếng ồn ào xung quanh.
Cứ như thể linh hồn của hắn thực sự đã thoát xác, hắn không hề cử động dù chỉ một chút.
“Tại sao lại sử dụng ma pháp tách rời linh hồn chứ.”
“Vì cơ thể cần phải ngủ. Hắn đặt cơ thể vào giấc ngủ để hồi phục, còn linh hồn thì tách riêng ra để nghiên cứu ma pháp.”
Krash nhìn Therasius với ánh mắt như thể thấy một kẻ điên.
Không phải tự nhiên mà Krash gọi Therasius là kẻ điên rồ.
Hắn ta đến cả thời gian ngủ của chính mình cũng thấy lãng phí, nên đã biến linh hồn thành thực thể để nghiên cứu ma pháp.
Bởi nếu trở thành linh hồn, bộ não thuộc về thể xác cũng có thể rơi vào trạng thái nghỉ ngơi hoàn toàn.
Violene làm ra vẻ mặt ngẩn ngơ.
Xem ra chuyện này cô vẫn chưa hề biết.