Phương Chu Cuối Cùng.
Môi trường ở nơi chứa đựng toàn bộ thế giới đã tồn tại từ trước đến nay vô cùng kỳ lạ.
Từ những sinh vật đã tuyệt chủng cho đến những sinh vật ngừng tiến hóa.
Phương Chu Cuối Cùng chính là nơi ít nhất mỗi loài vẫn còn tồn tại một cá thể.
Krash đứng trước bức tường thành bao quanh Phương Chu Cuối Cùng đó.
Chỉ cần nhìn từ xa thôi cũng đủ cảm nhận được sức mạnh của nơi được gia tộc Lagren quản lý.
Bản thân Phương Chu Cuối Cùng không nguy hiểm.
Tuy nhiên, sức mạnh xâm thực thế giới mà nó chứa đựng để duy trì tất cả các sinh vật bên trong đó lại to lớn đến mức không thể tưởng tượng nổi.
「Việc kẻ gián điệp cứ để ta lo. Ngươi cứ đi đi.」
Krash nghiền ngẫm lời của Sizzly rồi đứng trước lối vào Phương Chu Cuối Cùng.
Chuyện đó cứ để mặc cho cô ấy xử lý vậy.
Nghĩ đoạn, Krash liếc nhìn sang bên cạnh.
Bên cạnh anh là Haring, người đang kiểm tra lại túi hành lý.
Vì lần này anh đã quyết định đi cùng Haring đến Phương Chu Cuối Cùng.
Dù không bằng Độc Vương nhưng cô ấy là người rất am hiểu về các loại nguyên liệu.
Dù là Krash đi chăng nữa thì việc tìm kiếm những nguyên liệu chưa từng thấy cũng mất rất nhiều thời gian.
Vậy nên Haring chính là người dẫn đường hoàn hảo nhất.
Về lời nguyền thực hồn, anh đã liên lạc với phía Dorma.
Vì còn thời gian cho đến khi cô ấy tìm được và gửi lời nguyền đến, nên Haring đã vui vẻ đi cùng Krash.
“Haring, em đi tay không như vậy có ổn không?”
Đã chuyển hóa cơ thể thành Long tộc và sở hữu Ignis, Krash không còn bị ảnh hưởng bởi sự xâm thực của thế giới nữa.
Nhưng Haring thì không, nên khi anh hỏi, cô liền tỏ ra tự tin.
“Vâng, vì em cũng đã bước vào cấp bậc Master rồi. Từ cấp Master trở lên thì ở trong Phương Chu Cuối Cùng vẫn ổn.”
Đúng như lời Haring nói, cô đã hoàn toàn làm chủ được sức mạnh Master của mình.
Vốn dĩ Haring đã sở hữu tài năng thiên bẩm thuộc thế hệ của bầu trời.
Sau khi gặp Krash, cô chỉ chuyên tâm vào huấn luyện nên đã đạt được sự trưởng thành vượt bậc.
Ngay lúc này, Haring chính là một trong những người sở hữu thực lực hàng đầu tại Học viện Rahelln.
“Em đã nỗ lực nhiều rồi.”
Khi Krash mỉm cười vì cảm nhận được sự nỗ lực của cô, Haring e thẹn cúi đầu.
“Ừm, vì tớ muốn ở bên cạnh Krashe mà.”
Khi Haring trả lời bằng giọng lí nhí, nụ cười của Krashe bỗng trở nên đắng chát.
Krashe cũng đâu phải không biết tâm ý của Haring.
Và cậu cũng biết chính vì tâm ý đó mà cô đã cố gắng giữ khoảng cách với mình.
Vì Krashe giờ đã có vợ, nên đó là hành động xuất phát từ việc sợ rằng tình cảm của bản thân sẽ trở thành gánh nặng.
‘Giá mà em ấy cũng chủ động như những đứa khác thì mình đã thấy bình thường rồi.’
Krashe vẫn luôn để tâm đến hình ảnh Haring đang cố gắng kìm nén tình cảm của chính mình.
‘Có phải vì thấy hình bóng mình ngày trước trong đó không nhỉ?’
Krashe đã chưa từng một lần dám bộc lộ tình cảm với Lilirina, mối tình đầu của cậu.
Thân phận của cô ấy là hầu gái trực thuộc.
Còn Krashe là kẻ bị nguyền rủa, bị gia tộc vứt bỏ.
Nếu trở thành người tình của cậu, cậu không biết Lilirina sẽ phải gánh chịu những tổn hại gì.
Ít nhất, Krashe có thể khẳng định chắc chắn rằng cuộc đời phía trước của cô ấy sẽ chẳng hề bằng phẳng.
Vậy nên, Krashe đã chọn cách chôn giấu tình cảm của mình.
Cứ thế cho đến tận ngày Lilirina qua đời.
Có lẽ vì biết rõ bản thân mình cũng từng kìm nén cảm xúc như vậy.
Krashe không tài nào đối xử với Haring giống như cách cậu đối xử với những người khác.
Krashe khẽ gãi gáy.
Việc nhìn thấy hình bóng ngày xưa của bản thân ở một cô gái đang thích mình…
Bản thân cậu thấy mình thật thảm hại.
“Haring.”
Khi Krashe gọi, Haring đang tránh ánh mắt cậu liền ngẩng đầu lên.
Krashe nhìn thẳng vào cô và nói.
“Chẳng phải anh vẫn luôn nói sao? Anh tin tưởng em.”
Krashe mỉm cười với Haring khi nói lời đó.
“Câu đó có nghĩa là cảm ơn em vì đã luôn đứng cạnh bên anh.”
Nghĩa là đừng cảm thấy tội lỗi chỉ vì nói muốn đứng cạnh bên anh.
Krashe đã truyền đạt như thế.
Có lẽ vì hiểu được ý của Krashe, một nụ cười khẽ nở trên môi Haring.
Dù Haring không thường cười với người khác như vậy, nhưng chỉ cần Krashe nói bất cứ điều gì, cô đều mỉm cười như thế.
Sự thật đó càng khiến lòng Krashe thêm mềm yếu.
“Vâng, em sẽ cố gắng hơn nữa.”
Cũng chẳng có lý do gì để dội gáo nước lạnh vào việc cô ấy nói sẽ cố gắng cả.
“Được thôi.”
Krashe nói vậy rồi hướng ánh mắt về phía người canh gác của gia tộc Lagren.
Ngay lập tức, anh ta cúi đầu rồi mở cánh cổng của "Phương chu cuối cùng".
Krashe bước qua cánh cổng cùng với ánh sáng từ bên trong tràn ra.
Và khi đứng ngẩn ngơ trước lối vào của Phương chu cuối cùng, một bình nguyên bình thường hiện ra ngay sau đó.
Một bình nguyên mà dù ở thế giới gốc, ta có thể bắt gặp ở bất cứ đâu.
Một bình nguyên không gợi lên bất kỳ cảm giác nguy hiểm nào.
Điện giật-
Thế nhưng, Krashe cảm nhận rõ rệt hương vị của sự Xâm lấn Thế giới đang quẩn quanh đầu mũi mình.
Dù có vẻ là một bình nguyên bình thường, nơi đây là "Xâm lấn Thế giới", một trong những cấm địa.
‘Cảm giác như sức mạnh của Xâm lấn Thế giới lần này mạnh hơn bình thường thì phải.’
Krashe biết cảm giác này là gì.
Bởi vì nó có nghĩa là Phương chu cuối cùng cũng bắt đầu ấp ủ "Hạt giống tàn bạo nhất" rồi.
‘Thời điểm đó Rừng Khổng Lồ cũng như vậy, nên các cấm địa khác cũng chẳng thể khác được.’
Khi Hạt giống tàn bạo nhất được tạo ra trong Phương chu cuối cùng, nó đã gây ra những ảnh hưởng gì nhỉ.
Vì giai đoạn giữa truyện thế giới đã quá hỗn loạn, nên Krashe phải cố gắng nghiền ngẫm thông tin kỹ nhất có thể.
Trong lúc đó, Haring cũng đã bước qua cổng.
Ầm!
Tiếng cổng thành đóng lại vang lên ngay sau đó.
“Nơi đầu tiên là Cửu Hiệp Chi Thảo. Em sẽ dẫn đường cho anh ngay.”
Như muốn chứng minh cho lời nói sẽ cố gắng hết sức trước khi vào đây, Haring bước đi sải bước về phía trước.
Cảm giác như thấy bước chân đầy dũng mãnh của một con mèo, Krashe bật cười khẽ rồi bước theo sau Haring.
‘Chuyện của Hạt giống tàn bạo nhất thì từ từ nhớ lại sau.’
Bây giờ ưu tiên là thu thập nguyên liệu.
＊ ＊ ＊
Đã một tuần kể từ khi vào Phương chu cuối cùng.
Krashe và Haring đã thu thập nguyên liệu đều đặn như mục tiêu ban đầu.
Và kết quả là, chỉ trong vòng một tuần ngắn ngủi, họ đã thu thập được phần lớn nguyên liệu.
Haring buộc chặt chiếc túi đầy ắp nguyên liệu.
Để phòng hờ, họ đã thu thập dư ra một lượng nguyên liệu dự phòng.
Dù là gì đi nữa thì chắc chắn sẽ không xảy ra tình trạng thiếu thốn.
“Giờ thì còn thiếu thứ gì nhỉ?”
“Nấm Phế Chủ, nó ở gần đây thôi, chắc sẽ tìm thấy nhanh thôi.”
Có lẽ vì tìm nguyên liệu quá suôn sẻ nên khuôn mặt Haring vô cùng rạng rỡ.
Đó là vì cô vui khi có thể chủ động giúp ích cho Krashe.
“Cảm ơn em. Haring, nhờ có em cả đấy.”
Vậy nên Krashe cũng chủ động bày tỏ lòng biết ơn với Haring.
“Vâng, hi hi.”
Haring có vẻ hơi xấu hổ nên bước chân nhanh hơn một chút.
Vì thế, khi vội vàng nhảy xuống từ rễ cây to, cô đã bị hụt chân.
“Haring!”
Ngay khoảnh khắc Krashe vội vàng định đỡ lấy, cơ thể Haring xoay một vòng rồi tiếp đất gọn gàng.
Đó là kỹ năng tiếp đất y hệt như loài mèo.
Haring tiếp đất không chút vấn đề rồi ngẩng đầu lên.
Sau đó, nhìn thấy Krashe khựng lại giữa chừng khi định đỡ mình, cô phát ra tiếng "A".
Lẽ ra đó là cơ hội để Krashe đỡ lấy, nhưng chính cô lại tự mình làm mất đi.
Dù cố không tham lam, nhưng với những chuyện như thế này, Haring lại không giấu nổi sự tham vọng của mình, cô khẽ buồn bã.
Nhìn thấy điều đó, Krashe cười bất lực rồi đưa tay ra xoa đầu cô.
“May mà em không bị thương.”
Thật ra, một người có thực lực như Haring mà bị thương vì hụt chân thì đúng là chuyện nực cười.
Haring khẽ mỉm cười hạnh phúc dưới cái xoa đầu của Krashe.
[ Gì chứ, hai người đang hẹn hò à? ]
Đúng khoảnh khắc đó, giọng nói của Crimson Garden vang lên.
Đúng là cô ta, lúc nào cũng thích gây sự.
Krashe tỏ vẻ thắc mắc trước điều đó.
Vì đã im lặng một thời gian dài, chẳng hiểu sao hôm nay lại lên tiếng.
“Haring, đợi anh một chút.”
“Vâng.”
Để Haring chờ đợi, Krashe đứng ở một nơi hơi tách biệt với cô.
Rồi cậu lục túi lấy con chuột xác chết ra.
“Crimson Garden, thời gian qua cô làm gì mà im hơi lặng tiếng thế.”
Cả Ebelark cũng vậy, và cả Crimson Garden nữa.
Cả hai người họ đã im lặng suốt một thời gian dài.
Vì thế khi Krashe đặt câu hỏi, phía Crimson Garden mới lên tiếng trả lời.
[ Ta đang thâm nhập vào phía bọn Ixion. Dạo gần đây chúng đang giở trò ở khắp nơi. Thời điểm bọn chúng mở rộng thế lực chính là cơ hội. ]
“Chít chít.”
Nghe những lời đó, Krashe đã hiểu rõ tình hình.
Phía Ebelask cũng có phản ứng, xem ra họ đã hợp tác cùng Crimson Garden.
Và ta cũng hiểu ra tại sao hai người đó không báo tin này ngay từ đầu.
Dù sao thì nếu chưa đào sâu vào cũng chẳng thay đổi được gì nhiều, nên họ đã quyết định quan sát tình hình rồi mới thông báo.
“Việc cậu báo cho tôi chuyện này nghĩa là.”
[ Phải, ta đã đưa một kẻ Xâm lược Thế giới vào nội bộ Ixion. Vì đó là điều kiện giao dịch nên kẻ đó sẽ không để lộ bất kỳ mối liên hệ nào đâu. ]
Chắc là đang nhắc nhở tôi phải chú ý đến sự hiện diện của Abella ở phía đó.
Có thể tin tưởng vào lựa chọn của Crimson Garden.
Bởi lẽ trong những chuyện thế này, phán đoán của Crimson Garden luôn nhanh nhạy hơn.
[ Sigrin Epania, ả ta đã bắt tay với kẻ tên là Abella. ]
Gương mặt Krash cứng đờ lại.
Sigrin đã bắt tay với Abella.
“Nếu vậy thì vụ gián điệp lần này.”
[ Đúng, là do ả hợp tác cùng Ixion mà ra. ]
“……Cứ tưởng ả điên rồi nên vứt bỏ tất cả, hóa ra là đã nhúng tay vào tận nơi đó sao.”
Krash nhận ra Sigrin đã thực sự rơi xuống tận cùng vực thẳm.
‘Giá như ả chỉ duy trì hiện trạng thôi thì đã tốt rồi.’
Phá hoại mọi kế hoạch của kẻ mang lời nguyền, người có lẽ cũng đã hồi quy giống mình, để rồi chiếm thế thượng phong.
Cuối cùng thì Sigrin cũng không tự mình trụ vững được mà gục ngã.
Tất nhiên, trong đó cũng có một phần do Krash không ngừng khiêu khích.
Vì vốn dĩ tinh thần của Sigrin đã không hoàn toàn bình ổn.
Cô ta, người đã lớn lên trong áp lực tột cùng rằng nếu bị giam cầm trong hoàng thất và không thể trở thành Hoàng đế thì mọi chuyện sẽ chấm dứt.
Từ lâu trong sâu thẳm tâm hồn đã sớm rạn nứt.
‘Arthur từng nói rõ là Sigrin đã hủy diệt đế quốc, rồi sau đó còn tự xưng là Hoàng đế và tiến hành cướp bóc.’
Krash biết rõ nỗi ám ảnh của Sigrin đối với đế quốc.
Và anh cũng biết rõ cái tâm địa độc ác là nếu không thể sở hữu thì sẽ phá nát để không ai có thể có được.
‘Hoàng đế đã âm thầm tiến hành mọi việc nhằm đưa đứa con giữa mình và Sizly lên ngôi.’
Đương nhiên Sigrin cũng sẽ biết được sự thật đó.
‘Tên gián điệp mà Sigrin cài vào lần này.’
Có khi mục đích của ả không phải để chiếm lấy đế quốc, mà là để hủy diệt nó hoàn toàn.
Krash nghiến chặt răng.
“Crimson Garden, tình hình bên ngoài hiện tại thế nào?”
[ Đế quốc cũng không ngồi yên đâu. Phía Lagren đã xác định được kẻ gián điệp và đang truy đuổi rồi. Vấn đề là hướng mà tên đó đang bỏ trốn. ]
Krash nhíu chặt mày.
“Chẳng lẽ.”
[ Là phía Phương Châu Cuối Cùng. ]
Kẻ gián điệp bị lộ đang bỏ trốn về phía Phương Châu Cuối Cùng.
Nghe thấy vậy, một ý nghĩ chợt lóe lên trong đầu Krash.
“……Crimson Garden, hãy tra ngay hướng đi của những tên gián điệp khác trong đế quốc. Và chuyển lời đó cho Sizly nữa. Nếu là cô ta thì sẽ có cách liên lạc với hoàng gia.”
[ ……Ngươi nghĩ tất cả bọn chúng đều sẽ hướng về các vùng cấm địa sao? ]
Crimson Garden hiểu ngay ý nghĩa câu nói đó.
Đế quốc đang quản lý rất nhiều vùng cấm địa.
Và những kẻ Xâm lược Thế giới có cách để làm quá tải sự xâm lược thế giới của chúng.
Bởi vì Abella đã trực tiếp nghiên cứu kỹ thuật làm quá tải sự xâm lược thế giới của Crimson Garden.
“Chết tiệt, lũ điên này.”
Krash chửi thề một tiếng rồi xoay người lại.
“Haring! Tình hình khẩn cấp rồi. Mau thu thập nguyên liệu thôi, chúng ta phải đến lối vào ngay!”
“Hả? À, tớ biết rồi!”
Khoảnh khắc Haring định chạy đi cho kịp tiến độ, Krash đã lao đến trước mặt cô.
“Cõng tôi.”
Haring chớp chớp đôi mắt to tròn.
Ánh mắt cô ấy như thể không hiểu mình vừa nghe thấy cái gì.
“Tôi sẽ chạy nên hãy cõng đi! Bây giờ làm vậy sẽ nhanh hơn.”
Tốc độ chạy của Haring không hề chậm, nhưng Krash lại có Accel.
Dĩ nhiên là Krash chạy sẽ nhanh hơn Haring rất nhiều.
Có lẽ nhận ra điều đó, Haring hơi do dự một chút rồi cũng nhắm nghiền mắt lại và leo lên lưng Krash.
Nhưng tư thế có chút gượng gạo.
“Bám chặt vào.”
Krash cảnh báo, Haring hít sâu một hơi rồi vòng tay qua cổ anh, bám chắc lấy.
Trong phút chốc, mùi hương hoa violet thoang thoảng vương vấn đầu mũi Krash.
Đó là hương thơm của Haring.
Krash xóa bỏ mọi tạp niệm, đạp mạnh xuống đất rồi lao đi.
Sự quá tải của vùng cấm địa.
Ixion đã bắt đầu thúc giục sự diệt vong của đế quốc.