Krasu, người vừa thiêu rụi Adon, khẽ thở hắt ra trên tường thành.
'Kẻ khiến Chiếc Tàu Cuối Cùng bị bạo tẩu chính là Adon sao.'
Krasu đã thấy Adon cầu nguyện với đôi tay giơ lên trời ngay trên tường thành.
"Crimson Garden."
[ Nó khác với cách của ta nhưng cùng một loại. ]
Quả nhiên, lũ Ixion biết cách khiến Vùng Cấm bạo tẩu.
Krasu bực dọc nhìn xác Adon đã cháy thành than rồi đứng thẳng người dậy.
Có lẽ do phải kéo Hỏa Diệt Xâm Thực lên quá cao khi chạy đến đây, anh cảm nhận được nhiệt độ tỏa ra từ cơ thể.
Cùng lúc đó, Krasu nhận ra lớp vỏ ngoài của các nội đan Aura trong cơ thể mình đã tan chảy đôi chút.
Nếu tan chảy thêm nữa, Aura sẽ bùng nổ ngay trong cơ thể Krasu.
Biết rõ hậu quả sau đó, Krasu ưu tiên ổn định các nội đan Aura trước.
Trong lúc đó, Haling ở bên cạnh đang đăm đăm nhìn ra ngoài tháp canh.
Hướng Haling đang nhìn không đâu khác chính là gia tộc Lagren.
Krasu cũng nhìn theo hướng Haling, ở đó anh thấy một làn sương mù trắng xóa đang bao phủ.
Không chỉ gia tộc Lagren mà toàn bộ ngọn núi nơi gia tộc này tọa lạc đều bị làn sương mù vây kín.
Krasu nhận ra thành phần của làn sương giống khói hơn nên nhíu mày.
'Yeonma.'
Chắc chắn Yeonma đã đến đây từ lúc nào rồi.
Cùng lúc đó, Krasu linh cảm rằng Adon chỉ là mồi nhử.
'Hắn cố tình để mình biết.'
Rằng kẻ đang khiến Vùng Cấm bạo tẩu chính là lũ Ixion bọn chúng.
Và rằng giờ đây, chúng đang nắm thóp của gia tộc Lagren.
Ixion đã nhắm vào Krasu và những người xung quanh anh nhiều lần, nhưng lần nào cũng thất bại.
Thông qua quá trình thất bại đó, Ixion cũng rút ra được bài học.
Krash là một kẻ mạnh mà hiện tại Ixion không thể tùy tiện đối đầu.
Hơn nữa, Krash luôn tăng trưởng vượt bậc đến mức không ai có thể lường trước được.
Ixion đã đánh giá Krash là một nhân tố nguy hiểm.
Vì thế, họ đi đến kết luận rằng việc phân tán lực lượng và phái người đến chỗ Krash như trước là quá mạo hiểm.
Tuy nhiên, nói vậy không có nghĩa là họ có thể tùy tiện dốc hết toàn lực vào đó.
‘Gần đây mình liên tục tiếp xúc với những nhân vật mạnh mẽ như Thiên Thượng Tứ Cương.’
Và Krash đã cố tình thể hiện điều này ra bên ngoài để kẻ khác cũng có thể nhìn thấy.
Đó là hành động chứa đựng những tính toán riêng của Krash.
Bởi vì chỉ cần có kẻ mạnh ở bên cạnh, Krash có thể ngăn cản đối phương hành động thiếu suy nghĩ.
‘Xét theo tình cảnh của mình, coi như là mình đã chủ động tạo ra thế cân bằng.’
Krash đã tự tay đeo gông cùm vào người Ixion.
Ixion có khả năng cao sẽ trở thành điểm khởi đầu cho cuộc chiến với Thế Giới Xâm Thực Giả.
Krash muốn bằng mọi giá phải giảm bớt xác suất đó.
‘Vậy nên, thay vào đó mình phải khiến các Thế Giới Xâm Thực Giả khác từ bỏ Ixion.’
Trước khi con người và Ixion va chạm, Krash đã định thuyết phục những Thế Giới Xâm Thực Giả khác, ngoại trừ Ixion.
Vậy người mà Krash định thuyết phục là ai?
Đó không ai khác chính là kẻ đứng đầu các Thế Giới Xâm Thực Giả theo một nghĩa khác với Ixion.
‘Kiếm Tôn.’
Người mà Krash muốn thuyết phục chính là kẻ được mệnh danh là mạnh nhất trong số các Thế Giới Xâm Thực Giả, Kiếm Tôn.
Một con quái vật đã bị Charlotte, kẻ sở hữu tài năng mạnh nhất trong nhân loại, dùng chính mạng sống của mình để tiêu diệt.
Mục đích của Krash là thuyết phục hắn trở thành kẻ địch của Ixion.
Dẫu cho nghe có vẻ vô lý.
Nhưng để ngăn chặn cuộc chiến với Thế Giới Xâm Thực Giả, đó là việc bắt buộc phải làm.
Và để thực hiện sự thuyết phục đó, Krash bắt buộc phải tiêu hóa hoàn toàn nội đan của Aura để vận dụng Thương Chế Vũ Thần.
Vì chỉ có Kiếm Đàm mới có thể thuyết phục được Kiếm Tôn.
Chính vì vậy, Krash cần có thời gian.
Thời gian để trì hoãn cuộc va chạm giữa con người và Ixion.
‘Thế mà đám Ixion thối tha này lại chẳng có ý định chờ đợi điều đó.’
Khuôn mặt Krash biến sắc dữ dội.
Làn sương mù này chính là bằng chứng cho những lời chúng muốn nói với Krash.
Nếu muốn cứu gia tộc Lagren và Sizzle, hãy bước ngay vào trong làn sương mù này.
Đám Ixion đang nhắn nhủ như vậy.
Ngay khoảnh khắc Krash bước vào trong, chúng sẽ kích hoạt cái bẫy đã được lên kế hoạch.
‘Ngược lại, nếu mình không vào.’
Từ phía Ixion mà nói, đó cũng không phải là chuyện tồi tệ.
Vì chúng chỉ cần mang con tin đi là được.
“Lũ khốn kiếp.”
Krash nghiến chặt răng.
Cậu đã nhận ra rằng lũ này đã chuẩn bị cho việc này từ trước.
‘Việc mình đến gia tộc Lagren có lẽ chỉ là ngẫu nhiên.’
Nhưng chúng lại biến sự ngẫu nhiên này thành cơ hội.
Cơ hội để nắm bắt Krash cùng với sự diệt vong của đế quốc.
“Krash.”
Ngay lúc đó, Haling kéo lấy vạt áo của Krash.
Nàng cũng đã nhận ra nỗi băn khoăn của Krash.
Trạng thái của Krash hiện tại không hề ổn.
Vì trong cơ thể Krash, Aura hấp thụ từ khe nứt thế giới đã được kết tinh thành nội đan.
Tuy Ixion chưa biết được sự thật này.
Nhưng Haling thừa hiểu rằng nếu Krash bước vào trong đó lúc này, cậu sẽ rơi vào nguy hiểm.
“Bên trong đó có cha em. Lagren sẽ ổn thôi.”
Nghe xong câu nói đó, Krash nhìn về phía Haling.
Độc Vương, Hauran Lagren.
Ông ta chắc chắn là một kẻ mạnh nằm trong Thiên Hạ Thập Cường.
Hơn nữa, gia tộc Lagren cũng không phải là gia tộc dễ đối phó.
Vì trong quá khứ, Lagren đã từng bị san bằng bởi Quang Đạo Đế và Địa Ngục Tiên Nữ.
Nên họ đã rèn luyện cực kỳ nghiêm khắc để bảo vệ chính mình.
Đúng như lời Haling, Lagren sẽ không dễ dàng sụp đổ trước đợt tấn công của Ixion.
Nhưng đó chỉ là giả thuyết.
Những gì đang diễn ra bên trong đó, cả Krash lẫn Haling hiện tại đều không thể biết rõ.
Chưa kể, vấn đề còn nằm ở việc Tối Hậu Phương Chu đang mất kiểm soát.
Người quản lý Tối Hậu Phương Chu và thành lũy chính là Lagren.
Nếu Lagren không thể hành động đúng cách, thảm họa bắt nguồn từ Tối Hậu Phương Chu cuối cùng sẽ phá hủy thành lũy và tràn vào nơi này.
Haling chắc chắn không thể không biết sự thật đó.
Vậy mà nàng vẫn đang nói với Krash rằng Lagren sẽ ổn.
Krash đã nhìn thấu tấm lòng của nàng.
Tấm lòng muốn Krash không phải rơi vào nguy hiểm vì gia tộc của mình.
Cánh tay Haling đang nắm lấy vạt áo Krash khẽ run lên.
Phía sau sự run rẩy đó, Krash cảm nhận được nỗi lo âu của Haling dành cho Lagren.
Đó là điều đương nhiên.
Vì Lagren là quê hương, là gia đình của Haling.
Huống hồ, người cha là thành viên gia đình duy nhất còn lại có lẽ đang gặp nguy hiểm.
Thật lạ nếu nàng không lo lắng.
Trong tình cảnh này mà nàng vẫn còn lo cho mình trước.
Krash, người đang đau đầu tìm cách thoát khỏi tình thế này, đã ổn định lại mọi suy nghĩ.
“Haling, em đã thu thập đủ nguyên liệu rồi chứ.”
“À, vâng.”
Haling nói rồi đưa cho Krash chiếc túi chứa những nguyên liệu đã chuẩn bị.
“Số nguyên liệu còn lại chắc giờ này cũng đã tập hợp đủ ở gia tộc Lagren rồi.”
Đôi mắt Haling khẽ lay động khi nghe câu nói đó.
Haling nhận ra Krash đã quyết định bước vào làn sương mù.
“Krash, đợi đã, Linh Hồn Chú Phược vẫn chưa có mà.”
Vì thế, Haling nhắc đến Linh Hồn Chú Phược - một loại nguyền rủa cấp cao để ngăn cản Krash.
Đó là Linh Hồn Chú Phược mà cậu đã nhờ Dorma tìm kiếm.
May mắn thay, thông qua Crimson Garden, cậu đã nhận được tin Dorma bằng cách nào đó đã tìm được nó.
Nhưng vì vốn dĩ đã định sau khi Krash quay về mới nhận lấy.
Nên hiện tại ở gia tộc Lagren vẫn chưa có Linh Hồn Chú Phược.
“Không sao đâu.”
Krash nói rồi nhìn xuống bóng của chính mình.
“Vì mấy đứa bạn của anh rất có năng lực.”
Ngay khoảnh khắc lời đó vừa dứt, cái bóng của Krash phồng to lên đây đó.
Haling giật mình nhìn thấy, rồi ngay sau đó một cái đầu từ trong bóng tối thò ra, chẳng mấy chốc biến thành hình dạng con người.
Kẻ xuất hiện từ trong bóng tối của Krash không ai khác chính là Ebelask.
Vừa xuất hiện, cô nàng đã nhìn Krash với ánh mắt đầy vẻ bất mãn.
“Dám bắt người khác làm chân chạy việc cơ đấy.”
Trên tay Ebelask là một chiếc bình nhỏ dán đầy bùa chú.
Thứ ẩn chứa bên trong chiếc bình đó không gì khác chính là Linh Hồn Chú Phược nguyền rủa cấp cao.
Sau khi nhận được Linh Hồn Chú Phược mà Dorma tìm giúp thông qua Thalia Valles, người hầu của Crimson Garden.
Ebelask đã tiếp nhận nó và vượt qua tới đây.
“Vất vả cho em rồi.”
Krash đưa cho Haring "Linh hồn trói buộc" mà Ebelask vừa trao.
Haring, người nhận lấy nó trong sự ngỡ ngàng, nhìn Krash với gương mặt đanh lại.
Vì việc Krash đưa thứ này cho cô đồng nghĩa với việc anh đã quyết tâm thâm nhập vào nơi đó.
"Haring, để giải quyết cái thân xác chết tiệt này của mình, dù thế nào đi nữa tôi cũng phải vào Ragren."
Để giải quyết cơ thể của Krash, những nguyên liệu bên trong Ragren là thứ bắt buộc phải có.
Trong tình thế ngàn cân treo sợi tóc khi Ixion đã bắt đầu hành động.
Krash không còn thời gian để lãng phí cho việc đi thu thập nguyên liệu một lần nữa.
"Vì vậy Haring, làm ơn. Hãy cùng tôi thâm nhập vào Ragren."
Trái lại, bị Krash nhờ vả, Haring mím chặt đôi môi.
Gã đàn ông này lúc nào cũng vậy.
Luôn khiến cho thứ mình muốn nhất trở nên không chút gánh nặng.
Anh luôn gắn cho nó một lý do chính đáng để ép buộc cô, bảo rằng đó là việc anh cần làm.
Haring nhìn Krash.
Cô không thể ngăn cản anh thêm được nữa.
Bởi vì chính vì Krash là kiểu người như thế nên Haring mới yêu anh.
"……Được rồi. Đi thôi. Tôi nhất định sẽ giúp Krash giải quyết cái thân xác đó."
Nghe câu trả lời của Haring, Krash mỉm cười.
Rồi ngay sau đó, Krash nắm chặt lấy áo của Ebelask, người đang lén lút lùi lại phía sau.
"Đi thôi nào, bóng tối hộ vệ của ta."
"Ái chà, tớ, tớ biết ngay là sẽ thế này mà!"
Ebelask vừa gào lên đầy bực dọc nhưng vẫn không hề bỏ chạy.
Bởi cô cũng biết tình thế hiện tại đang cấp bách đến nhường nào.
Krash ngẩng đầu lên.
Cùng với Haring và Ebelask.
Chiến dịch thâm nhập Ragren.
Bắt đầu.
＊ ＊ ＊
Gia chủ của gia tộc Ragren.
Độc Vương, Hauran Ragren.
Ông đang lặng lẽ canh giữ một căn phòng.
Nhân vật đang ở trong căn phòng phía sau lưng ông hiện là người cao quý nhất đế quốc.
Tên của cô là Sizli Epania.
Hoàng nữ thứ tư của đế quốc và cũng là người được mệnh danh là bộ não vĩ đại nhất đế quốc.
Lần đầu Hauran nhìn thấy Sizli là khi cô còn nhỏ.
Thời thơ ấu, Sizli nổi tiếng là một cô bé nghịch ngợm, bướng bỉnh dù có bộ não vô cùng xuất chúng.
Có lẽ cũng vì những lời đồn đó mà các quý tộc không mấy ai nghĩ cô sẽ là hoàng đế kế nhiệm.
Thế nhưng, ngay ngày đầu tiên nhìn thấy Sizli, Hauran đã nhận ra.
Mọi hành động cô làm đều chỉ là diễn kịch.
Hơn nữa, đó còn là màn kịch cao siêu đến mức có thể lừa cả người lớn.
Mà khi đó, cô chỉ mới 4 tuổi.
Sizli đã thấu hiểu thế giới này khi mới lên 4.
'Ta đã nghĩ đó là một đứa trẻ đáng sợ.'
Nhưng tách biệt với điều đó, vì cô quá thông minh nên Hauran không thể không để tâm.
Sizli hiểu rất rõ thực tại.
Bắt đầu từ việc cô biết nếu mình muốn trở thành hoàng đế thì sẽ có quá nhiều hỗn loạn xảy ra.
Cho đến việc cô thấu suốt được rằng nếu còn ở lại hoàng gia, tính mạng của bản thân sẽ gặp nguy hiểm.
Vì thế, cô đã tự tách mình ra khỏi hoàng gia dưới danh nghĩa là một vị hoàng nữ út nghịch ngợm.
'Ta đã nghĩ rằng kể từ đó, hoàng nữ thứ tư sẽ không bao giờ quay trở lại hoàng gia nữa.'
Nhưng gần đây, những bước đi của cô đã thay đổi quá nhiều.
Trong lúc tin đồn hoàng đế lâm bệnh đang âm thầm lan truyền giữa các quý tộc.
Sizli, người đang theo học tại Học viện Raghelern, đột ngột quay về hoàng gia.
Cô tiếp xúc với Thiên hoàng rồi ngay sau đó ở bên cạnh vị hoàng đế đang bạo bệnh.
Chẳng bao lâu sau, hoàng đế xuất hiện trở lại với dáng vẻ hồi phục hoàn toàn.
Và trong quá trình đó, Ixion - tập đoàn ăn mòn thế giới tại đế quốc - đã dám cả gan bắt cóc Sizli.
Khi ấy, Krash - người tình cờ ghé qua đế quốc - đã giải cứu Sizli, và hoàng đế đã vô cùng thán phục hành động anh hùng đó của Krash mà phong cho anh là anh hùng.
Không chỉ vậy, ông còn tuyên bố anh chính là hôn phu của Sizli.
Một sự kiện trọng đại diễn ra trong chớp mắt, tựa như dòng nước chảy.
Hauran nhận ra rằng, khác với những gì được công bố, sự kiện này ẩn chứa nhiều lợi ích đan xen phức tạp hơn ông nghĩ.
Hauran không đào sâu vào chuyện này.
Vì đào sâu thì thứ mà Hauran nhận được cũng chỉ là cái nhìn khắt khe từ phía hoàng gia mà thôi.
Vậy nên, vào lúc Hauran đang giữ im lặng.
Sizli đã cùng Krash ghé thăm vì vụ việc gián điệp.
Nhìn thấy sự ghé thăm của Sizli, lúc đầu Hauran cứ ngỡ cô đến để cảnh báo việc mình muốn gán ghép con gái Haring cho hôn phu Krash của cô.
Tuy nhiên, sau khi Sizli rời đi.
Hauran cảm thấy một cảm giác gì đó rất khó chịu.
Hành động của Sizli khi đến tìm gián điệp chậm chạp hơn mức bình thường.
Giống như thể cô ấy đang đợi chờ một thời cơ nào đó vậy.
Nhìn thấy điều đó, Hauran đã bí mật tung mạng lưới thông tin của mình ra.
Ragren tuy thuộc đế quốc nhưng đế quốc vốn là nơi mà chẳng có gì là lạ khi bất ngờ bị đâm sau lưng cả.
Vì vậy, Hauran đã đào sâu vào những thông tin liên quan đến Sizli.
Và rồi, Hauran đã biết được một sự thật.
'Kẻ quyết định đẩy hoàng nữ thứ ba vào con đường diệt vong chính là hoàng nữ thứ tư.'