Bài kiểm tra mà Hải Vương Dino Bardon đưa ra.
Cách thức thực hiện rất đơn giản.
“Bài kiểm tra là mang viên bảo châu của Hải Long về đây.”
Bảo châu của Hải Long.
Đó giống như một loại phụ phẩm mà chủ nhân của đại dương - Hải Long - nôn ra định kỳ, tựa như cách con mèo nhả búi lông vậy.
Nhưng bảo châu của Hải Long này lại gây ra bão tố trên biển.
Vấn đề nằm ở chỗ, cơn bão này không chỉ xảy ra ở đại dương mà còn gây bão cả trên những vùng biển thông thường.
Bảo châu của Hải Long chứa đựng sức mạnh ăn mòn thế giới bên trong, nhưng vẻ ngoài lại là một cái vỏ rỗng nên nó sẽ trồi lên mặt nước và trôi theo những con sóng.
Vì lý do này, có những thời điểm tàu cá không thể tiến vào các khu vực gần đại dương.
“Làm sao để đến đại dương đây.”
Tuy nhiên, ở đây lại có một vấn đề khác.
Nếu là người điều khiển sức mạnh của nước như Hải Vương thì không thành vấn đề.
Nhưng đại dương cuối cùng vẫn là biển.
Nếu muốn đến đó, tất nhiên là phải băng qua biển rồi.
Dù có là Krash đi chăng nữa thì cũng không thể nào vượt qua quãng đường xa xôi ấy bằng thân xác trần trụi.
‘Có thể thì có thể, nhưng.’
Đến lúc tới nơi thì cũng đã cạn kiệt sức lực rồi.
Như vậy thì không thể nào lấy được bảo châu của Hải Long.
“Phụt ha ha, chuyện đó thì tự mỗi người lo lấy! Bắt đầu từ đó đã là một phần của bài kiểm tra rồi!”
Krash lộ vẻ chán nản.
“Thời hạn là ba ngày sau, khi mặt biển lặng xuống.”
Dino nói xong liền xoay người rời đi.
“Nhắc lại lần nữa, là ai đến trước được trước.”
Khi Dino rời đi, Krash quay sang nhìn Bá Chủ, Glyde Lactea.
Hắn là người con trai thứ mà Bá Hoàng có được khi đã luống tuổi.
Sau khi mất đi người con trai cả vào tay Kẻ Ăn Mòn Thế Giới từ khi còn nhỏ, bà đã không có ý định sinh thêm con, mãi đến khi lớn tuổi mới có hắn.
Bằng tuổi với Kiếm Vương, Rai Valheim, hắn bắt gặp ánh mắt của Krash.
“Cảm giác thật khó chịu. Đó là lời nguyền sao?”
Ngay từ khi nghĩ rằng hắn sẽ xuất hiện, Krash đã chuyển hóa toàn bộ sức mạnh ăn mòn thế giới thành aura.
Nhưng không thể chuyển hóa cả lời nguyền trên cơ thể thành aura được.
Có vẻ như Glyde đã cảm nhận được lời nguyền đó.
“Đừng lạm dụng những thứ như vậy. Điều đó không tốt cho tương lai của ngươi đâu.”
Hắn bình thản đưa ra lời khuyên cho Krash.
Dù gương mặt đờ đẫn vô cảm nhưng trong lời nói của hắn chứa đựng sự quan tâm.
Con người này từ xưa đến nay vẫn luôn nhất quán như vậy.
Glyde lúc nào cũng giữ gương mặt cứng đờ không cảm xúc, nhưng những lời nói ra luôn rất dịu dàng.
Điều này đúng với tất cả mọi người.
Vì thế, ban đầu mọi người thường sợ hãi trước gương mặt vô cảm và vóc dáng cao lớn của hắn.
Nhưng khi trò chuyện với hắn, họ sẽ nhận ra hắn là một người dịu dàng đến nhường nào.
Thực tế, sở thích của hắn là chăm sóc hoa và nuôi động vật.
Có người thấy vậy liền chê bai hắn thiếu khí phách.
Nhưng Krash biết rõ bộ mặt thật của hắn.
Sự dịu dàng của hắn chỉ gói gọn trong phạm vi ‘thế giới’ mà thôi.
Tuy nhiên, những gì liên quan đến bên ngoài thế giới.
Nếu đối thủ là Kẻ Ăn Mòn Thế Giới.
Thì sẽ hiểu được tại sao Glyde lại được gọi là Bá Chủ.
Bá Hoàng, Glacis Lactea, đứa trẻ được sinh ra với tất cả sự căm thù và oán hận hướng về Kẻ Ăn Mòn Thế Giới.
Vì vậy, hắn là kẻ trút bỏ mọi oán hận và căm ghét mà mình mang theo lên những thứ ngoài thế giới này.
Đó chính là Glyde Lactea.
“Tôi sẽ lưu ý.”
“Vậy thì ba ngày sau gặp lại.”
Nghe câu trả lời của Krash, Glyde bước theo Dino rời đi.
Cái bóng chập chờn sau lưng hắn nhìn lại vẫn vô cùng bất an như mọi khi.
Vậy là ba ngày sau, kể từ khi trận chiến ứng viên Thiên Hạ Thập Cường được định đoạt.
Krash băn khoăn về cách đến đại dương rồi đi đến kết luận đơn giản.
‘Nhờ Karandis giúp đỡ là nhanh nhất.’
Dù không thể mượn thuyền vàng, nhưng để đến được trước đại dương thì chắc là mượn được một con tàu.
Krash lập tức hỏi han người xung quanh và tìm đến nơi của Karandis.
Nghe nói ngươi đã có buổi trò chuyện riêng với Vua Poseus.
Người ta bảo hiện tại ngài ấy đã kết thúc buổi nói chuyện và đang nghỉ ngơi trong phòng riêng.
Được hoàng gia hầu cận dẫn đường, Krash đã đến phòng riêng của Karandis.
Căn phòng nằm ở góc khuất của cô ấy mang lại một cảm giác quạnh quẽ đến lạ.
Cộc cộc-
"Thưa Karandis Poseus, ngài Krash Valheim muốn cầu kiến ạ."
Người hầu cung kính gọi Karandis đang ở bên trong.
Ngay sau đó, tiếng bước chân vang lên và cánh cửa mở ra.
"A, ngài Krash."
Đứng đó là Karandis, vẫn trong bộ trang phục lúc tham dự buổi tiệc ban nãy.
Cứ tưởng cô ấy về phòng riêng là để nghỉ ngơi cơ chứ.
Có vẻ như cô ấy vừa mới quay lại đây.
"Karandis, xin lỗi nhé, chắc là vừa gặp bệ hạ xong rồi về ngay nhỉ. Ta đã làm phiền thời gian nghỉ ngơi của cô rồi."
"Dạ? Không đâu ạ. Em đã kết thúc buổi trò chuyện với bệ hạ từ khoảng một tiếng trước rồi."
Krash chớp mắt.
Người vừa mới nói chuyện xong từ một tiếng trước sao trông chẳng có vẻ gì là đã nghỉ ngơi cả.
Dù nghĩ rằng việc diện kiến Vua Poseus hẳn sẽ khiến cô mệt mỏi.
Krash nhận ra Karandis trông đặc biệt ủ rũ.
"Karandis, có chuyện gì xảy ra sao?"
"Dạ không. Chuyện gì cơ ạ? Làm gì có chuyện gì chứ."
Karandis cố tỏ ra không có gì và mỉm cười.
Nụ cười đó, ai nhìn vào cũng thấy rõ là cô đang tâm trí để nơi đâu.
Krash cảm thấy lấn cấn.
Nhưng vì chính miệng Karandis nói không có chuyện gì nên anh quyết định tạm bỏ qua.
"Lý do ta tìm đến đây là..."
Krash đổi chủ đề và đi thẳng vào vấn đề chính.
Karandis chăm chú lắng nghe rồi khẽ gật đầu.
"Vâng, nếu chừng đó thì em sẽ tìm giúp ngài sớm thôi."
Karandis đã đưa ra câu trả lời rất sẵn lòng.
May mắn thay, có vẻ như việc đi đến tận đại dương sẽ không gặp vấn đề gì lớn.
Krash liếc nhìn Karandis.
Dù đang nghe Krash nói, biểu cảm của cô vẫn như đang suy nghĩ chuyện khác.
"Karandis, hoàng cung khiến cô không thoải mái nhỉ."
Karandis là công chúa thứ 9.
Vị thế của cô trong hoàng cung ra sao, anh đã thấy rõ ở buổi tiệc rồi.
Bản thân Krash ngày trước cũng từng là kẻ bất tài, nên sự khó chịu tại dinh thự Valheim anh hiểu rõ hơn ai hết.
Không phải là anh không thấu hiểu nỗi lòng của Karandis.
Biết đâu đối với cô, Học viện Rahelrn lại là nơi giúp cô thấy dễ thở hơn.
"Ta sẽ kết thúc đợt kiểm tra này sớm thôi. Rồi chúng ta sẽ cùng quay lại học viện."
Vì cô đã theo mình đến Poseus,
Krash bày tỏ sự áy náy và tuyên bố sẽ sớm quay lại.
Nghe vậy, Karandis chớp mắt rồi chậm rãi nở một nụ cười gượng gạo.
"Em xin lỗi, ngài Krash."
Lời xin lỗi đột ngột khiến Krash nghi hoặc.
"Từ hôm nay, em quyết định sẽ rời khỏi Học viện Rahelrn ạ. Em không thể quay lại học viện cùng ngài được nữa."
"Cái gì?"
Khoảnh khắc đó, Karandis thốt ra những lời mà anh hoàn toàn không ngờ tới.
"Cô nói cái gì cơ?"
Karandis là người nhiệt huyết nhất trong số những người anh quen biết.
Cô ấy rõ ràng không có thiên bẩm vượt trội.
Thế nhưng, sự kiên trì và nỗ lực để bù đắp cho thiên bẩm đó là điều cô chắc chắn sở hữu.
Krash thầm đánh giá cao cô về điểm ấy.
Anh đã công nhận Karandis, đến mức đảo ngược cả những đánh giá trước thời điểm chuyển sinh.
Vậy nên, dĩ nhiên cô luôn liều mạng để duy trì thứ hạng cao ở Học viện Rahelrn.
Một người như thế mà lại đột ngột đòi bỏ học viện?
Krash nhìn Karandis với vẻ mặt ngẩn ngơ.
"Thời gian qua em đã gây phiền phức cho ngài khá nhiều. Em xin lỗi."
Trong lúc đó, Karandis vẫn tiếp tục nói.
"Dù vậy, chuyện lần này em nhất định sẽ giúp ngài, nên đừng lo lắng nhé."
Và rồi cô tự kết thúc câu chuyện.
"Em nghĩ mình cần nghỉ ngơi rồi. Hẹn gặp lại ngài sau."
Nếu là người khác, đến đây họ sẽ kết thúc câu chuyện và rút lui.
Vì đối phương trông chẳng còn ý định gì ngoài việc chấm dứt cuộc đối thoại.
Nhưng Krash thì khác.
*Phập!*
Krash nắm lấy cổ tay Karandis khi cô định rời đi.
Khi Karandis quay đầu lại nhìn Krash với đôi mắt kinh ngạc, anh cau mày.
"Đừng nói nhảm, có chuyện gì thì nói ra."
Đôi khi, tính cách khó ưa cũng có cái lợi của nó.
Vì có thể hỏi thẳng thừng mà không cần e dè.
Krash không thích kéo dài những câu chuyện kiểu này.
Vì làm vậy, mười phần thì chín phần sẽ sinh ra rắc rối sau này.
"Lúc ta còn muốn nghe thì nói đi. Sau này có khóc lóc van xin thì ta cũng không giúp đâu."
Nghe lời Krash, Karandis đờ đẫn đôi mắt rồi chậm rãi cười như thể thấy chuyện này thật nực cười.
"Ý ngài là bây giờ ngài nhất định sẽ giúp em sao?"
"Ừ."
Krash bảo cô đừng nói những lời hiển nhiên.
"Cô là kẻ đã bám đuôi ta vào Sư Tử Đoàn, vừa mới thành đoàn trưởng mà không mang được người về thì ta còn mặt mũi nào mà nhìn đời."
Đó là một câu chuyện cực kỳ ích kỷ.
"Và hơn hết, chỉ đơn giản là ta không thích."
Krash nhìn Karandis.
"Karandis, ta không thích việc cô rời khỏi Học viện Rahelrn mà không phải ý muốn của chính cô."
Karandis im lặng.
Nghĩ lại thì, anh luôn là người như thế.
Có lẽ nhờ tính cách bẩm sinh mà dù có mỉa mai, Krash vẫn luôn nói những lời chân thật.
Và trong sự chân thật đó chứa đựng tấm lòng thực sự quan tâm đến đối phương.
Chắc là vì thế.
Nên mới có nhiều người tập hợp bên cạnh anh.
Và rồi từ lúc nào không hay, Karandis cũng đã trở thành một người như thế.
"……Đúng là phong cách của ngài Krash."
Không hiểu sao, chính vì là Krash như thế này nên Karandis cảm thấy có thêm chút sức lực và mỉm cười.
"Bệ hạ bảo rằng đã chuẩn bị hôn lễ cho em rồi ạ."
"Hôn lễ sao?"
"Vâng, nghe nói là một quý tộc khá có tiếng ở Staron."
Cô nở một nụ cười bất đắc dĩ khi nhắc đến việc xoay vòng rồi cuối cùng vẫn là Staron.
"Đó là thực tế của thân phận Công chúa thứ 9. Một vận mệnh bị sử dụng cho hôn nhân chính trị."
Cô thổ lộ rằng mình đã dự đoán được điều này từ lâu rồi.
"Dẫu vậy, suốt thời gian qua em cũng đã sống theo cách mình muốn rồi. Giờ thì có lẽ đã đến lúc phải làm việc cần làm."
Karandis nói với vẻ mặt bình thản như đã chấp nhận hiện thực.
Chứng kiến điều đó, Krash hỏi.
“Karandis, vậy tại sao em lại ngần ngại không nói điều đó với ta.”
Karandis không hề muốn thốt ra câu chuyện này.
Dù đã nói là chấp nhận mọi thực tại, nhưng cô vẫn muốn giấu Kraschu sự thật này.
“…….”
Karandis im lặng.
“Em không muốn đi kết hôn theo kiểu đó, đúng chứ.”
Và Kraschu đã chọc trúng trọng tâm.
“Sao có thể không muốn chứ. Chẳng phải ngay từ đầu em đã định gả cho ngài Kraschu để thăng tiến quyền lực và địa vị sao?”
Karandis vừa bào chữa vừa xua tay.
“Chỉ là, đối tượng thay đổi thành người khác thôi mà. Chẳng có gì khác biệt cả.”
“Tại sao lại không có gì khác biệt chứ.”
Thế nhưng, những lời bào chữa đó không có tác dụng với Kraschu.
“Mục tiêu mà em nhắm tới đã bị kẻ khác thay đổi rồi còn gì.”
Karandis mím chặt môi.
Dù mục tiêu của Karandis là gì đi chăng nữa, cô cũng đã luôn chạy theo mục tiêu đó.
Sắp bị cướp mất tất cả những thứ đó, liệu có ai lại thấy vui vẻ cho được.
“Nhưng ngài Kraschu à, không còn cách nào khác cả.”
Karandis ôm lấy cơ thể mình bằng đôi tay.
“Em là Cửu công chúa mà.”
“Vậy thì vứt bỏ cái thân phận Cửu công chúa đó đi.”
“Dạ?”
Đôi mắt Karandis mở to tròn trịa.
Vì cô không ngờ rằng anh lại bảo mình từ bỏ thân phận công chúa của Poseus.
“Karandis, người mà ta đã thấy có thể tiến xa hơn rất nhiều so với cái vị trí Cửu công chúa của Poseus.”
Chính vì bị giam cầm trong cái khung mang tên Poseus nên cô mới bị chèn ép.
“Việc một người như em phải hy sinh vì hoàng gia Poseus mới chính là sự thiệt thòi.”
Thế giới này tuyệt đối không thể coi thường những kẻ mạnh.
Karandis là người đã ghi lại thành tích đứng đầu tại Học viện Rahern, nơi vốn toàn những thiên tài.
Nơi muốn có cô thì ở đâu cũng có.
“Em là người tính toán nhanh nhạy mà.”
Khi Kraschu nói hãy tự tính toán giá trị của bản thân, Karandis chớp chớp mắt.
Sau đó, cô đảo mắt qua lại như thể đang suy nghĩ hồi lâu.
Rồi từ từ, nụ cười thường nhật của Karandis quay trở lại đâu đó.
“Ý của ngài là, vì ngài Kraschu sẽ chịu trách nhiệm cho em, nên em có thể vứt bỏ thân phận công chúa sao?”
Sao câu chuyện lại thành ra như vậy chứ.
“Nếu là thế này thì Điện hạ cũng sẽ cho phép thôi. Nếu ngài Kraschu, người thừa kế trực hệ có giá trị cao nhất của Valheim nói sẽ chịu trách nhiệm cho em, thì Điện hạ thậm chí còn nghĩ đó là cơ hội đấy!”
“Khoan đã, Karandis, sao câu chuyện lại…….”
Karandis nhẹ nhàng bao bọc lấy bàn tay Kraschu đang nắm cổ tay mình.
“Em sẽ thử xem sao.”
Cô mỉm cười rạng rỡ.
Nhìn thấy thế, Kraschu định vặn vẹo thêm vài câu nhưng rồi thôi.
Vì chính cô đã nói sẽ thử nên phải tin tưởng thôi.
Thế này lại càng giống Karandis hơn, nên chẳng có gì là tệ cả.
Bởi vì cô vốn là người làm được tất cả mọi việc.