Black Hood được kích hoạt nhắm vào Ardelju.
Thứ mà Krash nhắm tới để đoạt lấy chính là một thứ gì đó vô danh đang phong ấn tinh thần của Ardelju.
‘Liệu Black Hood có thể đoạt lấy cả những thứ mà bản thân mình không hề hay biết không nhỉ.’
Không biết nữa.
Tuy nhiên, chẳng có lý do gì để không thử cả.
Lòng bàn tay Krash chuyển sang màu trắng bệch.
Và một lúc sau, Krash cảm nhận được một luồng sức mạnh đang chảy vào lòng bàn tay mình.
‘Được rồi.’
Ngay khoảnh khắc nhận ra điều đó, Krash giật mạnh bàn tay đang nắm lấy Black Hood về phía sau.
Cùng với Black Hood được kích hoạt, luồng sức mạnh bí ẩn đang bao bọc Ardelju đã truyền sang Krash.
Nó lập tức nhe nanh múa vuốt hòng nuốt chửng lấy tinh thần của Krash.
‘Định làm gì đấy.’
Thế nhưng, chừng đó thôi vẫn chưa đủ để nuốt chửng được tinh thần của Krash.
Ngọn lửa Ignis bùng lên, thiêu rụi luồng sức mạnh bí ẩn kia trong nháy mắt.
Krash nhẹ nhàng lấy lại hơi thở rồi chậm rãi quay nhìn Ardelju.
“……Được rồi sao?”
Merzia đang đứng quan sát phía sau liền cẩn thận hỏi.
Ngay cả Krash cũng chưa biết rõ.
Liệu tinh thần của Ardelju có thực sự còn nguyên vẹn hay không.
Chờ đợi một lúc lâu.
"Khụ, khụ."
Tiếng ho phát ra từ miệng Ardelju.
Thấy vậy, Merzia giật mình vội vàng áp sát vào cạnh Ardelju.
Ngay lúc đó, ánh sáng bắt đầu dần trở lại trong đôi mắt vốn vô hồn của Ardelju.
"Cô Ardelju? Cô tỉnh lại rồi sao?"
"Hự, hự ư, đây là..."
Ardelju rên rỉ, cơ thể run lên bần bật.
Cùng lúc đó, cô ôm lấy bụng mình.
Nhìn cảnh đó, Krash chạm mắt với Merzia.
Rồi ngay lập tức, anh gật đầu.
Có lẽ cần phải đợi cho đến khi cô ấy bình tĩnh lại.
Trong khi Merzia chăm sóc Ardelju, Krash tạm thời rời đi để chờ đợi.
Đầu óc Krash lúc này đang vô cùng phức tạp vì nhiều lý do.
"......Crimson Garden."
Khi Krash khẽ gọi, tiếng quạ kêu vang lên từ phía ngoài.
Krash mở lời với âm lượng đủ nhỏ để Merzia không nghe thấy.
"Ngươi có biết gì về ma pháp cổ đại không?"
[ Có. Vì ta đã từng chứng kiến khá nhiều thứ. ]
Quả nhiên Crimson Garden có kiến thức về ma pháp cổ đại.
Pháp sư đã tồn tại từ thời xa xưa.
Họ khao khát khám phá tận cùng của ma pháp, và trong quá trình đó, vô số ma pháp cổ đại đã ra đời.
Trong số những ma pháp cổ đại được tạo ra như vậy, đôi khi tồn tại những thứ cực kỳ nguy hiểm.
Chẳng hạn như, những loại liên quan đến bản chất sinh vật và chính sự sống.
"Trước kia ấy mà. Ta từng đi khắp các di tích để tìm kiếm cổ vật thời đại cũ."
Krash đã từng vài lần chạm trán với ma pháp cổ đại được giăng ra tại các di tích đó.
Đó là những cơ chế nhằm tiêu diệt kẻ xâm nhập di tích.
"Và những ký tự ma pháp cổ đại được viết trên đó."
[ Đó là cổ ngữ Akash. Một ma pháp trận cổ đại được tạo ra bằng cách hợp nhất tất cả các ngôn ngữ để vượt qua giới hạn nhận thức ngôn ngữ. ]
"Phải, ta đã cảm nhận được sức mạnh y hệt như vậy trong quá trình tước đoạt bằng Black Hood."
Nếu Krash không có kinh nghiệm đi qua các di tích, thì anh thậm chí đã không thể nhận ra danh tính của sức mạnh đó, nó là một ma pháp trận cổ đại đến mức đã xa xưa.
Ngay lúc đó, anh cảm nhận được Crimson Garden đang nhíu mày.
[ Cổ ngữ Akash đáng lẽ chỉ còn tồn tại ở mức độ thoi thóp trong những di tích cổ xưa mà thôi chứ? ]
Đó thực chất là một loại ma pháp cổ đại đã thất truyền.
Vậy mà, dấu vết của ma pháp cổ đại đó vì sao lại được khắc trên cơ thể Ardelju?
Về vấn đề này, cả Krash và Crimson Garden đều rơi vào cùng một nỗi băn khoăn.
"Krash Valheim."
Đúng lúc đó, Merzia gọi Krash.
Krash quyết định để chuyện này lại sau, anh đứng dậy và hướng về phía cô ấy.
Khi tiến lại gần bên cạnh Merzia, anh thấy Ardelju đã bình tĩnh lại đôi chút.
"Xin chào, cô Ardelju."
Krash là người lên tiếng chào hỏi trước.
Ardelju nhìn về phía này rồi cũng đón nhận lời chào theo.
"À, vâng, xin chào."
Phản ứng vẫn còn chút đờ đẫn.
Thấy vậy, Krash ngồi xuống ngang tầm mắt cô rồi cất lời.
"Cô mới tỉnh lại chưa lâu. Cô có biết hôm nay là ngày mấy, năm bao nhiêu không?"
Những người mất ý thức trong thời gian dài thường bị mất cảm giác về thời gian.
Vì vậy, việc khôi phục cảm giác về thời gian trước tiên là cách tốt nhất để đánh thức tinh thần.
"......Hôm nay ư? Tôi nghĩ mình đã mất ý thức khá lâu rồi. Chắc là khoảng tháng 6 năm Rahara nhỉ."
Năm Rahara, đó là năm trước 16 năm trước.
Ánh mắt Krash và Merzia chạm nhau.
Cô ấy nghĩ rằng mình chỉ mới ngất đi nhiều nhất là khoảng một tháng.
Việc đột ngột cho cô ấy biết thời gian hiện tại có thể gây ra cú sốc lớn.
'Không được vội vàng cho cô ấy biết thời gian.'
Merzia và Krash không cần nói ra nhưng đều ngầm đồng ý với nhau.
"Vậy cô có nhớ gì về ký ức trước khi ngã xuống không?"
"Chuyện đó, ừm, nói ra thì cũng hơi lạ."
Ardelju nhìn xuống bụng mình với vẻ mặt đờ đẫn.
"Dạo gần đây tôi không hề có quan hệ với người đàn ông nào cả. Nhưng đột nhiên bụng tôi lại to lên. Mà lại chỉ trong vòng có một ngày."
Bụng to lên chỉ trong một ngày.
Đây đương nhiên không phải là tình huống bình thường.
Ardelju vô cùng hoang mang trước cái bụng đột ngột lớn lên của mình.
Cô ấy đã sống bằng nghề bán dược liệu khá lâu rồi.
Chắc chắn cô ấy đã nhận thức được đây không phải là tình huống bình thường.
"Tôi đã định pha chế vài loại dược liệu, nhưng cơn đau chuyển dạ bắt đầu ngay sau đó."
Cuối cùng, cô gục xuống sàn vì cơn đau đẻ xé lòng.
Và rồi cuộc sinh nở bắt đầu.
Như thể nỗi đau lúc đó ùa về, cô co rúm cơ thể lại và run rẩy.
Việc sinh nở bắt đầu dù chưa từng quan hệ với nam giới.
Điều đó hiển nhiên phải đi kèm với nỗi kinh hoàng tột độ.
Trong đau đớn và sợ hãi, giây phút cô cuối cùng cũng sinh đứa trẻ ra.
Cô cảm thấy tinh thần mình như bay đi đâu mất.
"Kinh, kinh khủng lắm. Cảm giác như mọi thứ trong cơ thể tôi đều bị đứa bé cướp lấy vậy. Cảm giác như toàn bộ nội tạng của tôi đã bị kéo hết ra bên ngoài."
Merzia vội vàng đắp chăn cho cô.
Bởi vì Ardelju đang run lên bần bật và trào nước mắt.
"Nhưng đứa trẻ được sinh ra còn kỳ lạ hơn."
Cô nhớ lại cơn ác mộng của ngày hôm đó một cách sống động.
"Đứa trẻ vừa chào đời không hề khóc, nó đã tự bò đi."
Đứa trẻ vừa chào đời mà biết bò.
Đó chắc chắn là chuyện bất khả thi.
"Sau đó, nó bú sữa một hồi lâu."
Như thể muốn rút cạn những dưỡng chất cuối cùng của người mẹ.
Nhìn đứa trẻ đang bú sữa một cách tuyệt vọng, tinh thần của Ardelju dần tan biến.
"Và, và tôi nhớ là đã nghe thấy tiếng bước chân."
Cô không biết tiếng bước chân đó là của ai.
Chỉ là, theo trí nhớ của cô, đó là giọng nói của một người phụ nữ trưởng thành.
"Liệu chủ nhân của giọng nói đó có phải là Cindy không?"
Merzia vội vàng hỏi, nhắc đến tên em gái mình.
Ardelju liền lắc đầu nguầy nguậy.
"Không phải. Tôi vẫn nhớ giọng của Cindy mà. Đó chắc chắn là một giọng nói mà tôi nghe thấy lần đầu tiên."
Nghe Ardelju phủ nhận, Krash chìm vào suy tư.
'Ngày hôm đó, kẻ được sinh ra đúng là Abella.'
Và kẻ tìm đến vào lúc đó chắc chắn đã biết ngày hôm ấy, Abella sẽ ra đời.
Gương mặt Krash dần trở nên đanh lại.
'Abella.'
Rốt cuộc ngươi là thứ gì chứ.
‘Dùng văn tự cổ Akash để thi triển cổ ma pháp lên Ardelju, chắc chắn là người phụ nữ đã đến sau đó.’
Vậy nghĩa là người phụ nữ đó cũng là một pháp sư.
‘Chờ đã.’
Khoảnh khắc đó, Krash tập trung vào ba yếu tố.
Người phụ nữ, pháp sư, kẻ biết trước việc Abella sẽ ra đời.
Đôi mắt Krash từ từ mở to.
‘Địa Ngục Tiên Nữ?’
Kẻ Xâm Lấn Thế Giới mà hắn từng nghĩ là do Ma nữ đỏ Abella gieo rắc vào Ixion.
‘Phải chăng Địa Ngục Tiên Nữ chính là kẻ giật dây khiến Abella ra đời?’
Không, không phải.
Nếu đúng là vậy thì Địa Ngục Tiên Nữ đã biến mất tăm hơi từ một thời điểm nào đó trước khi Krash chuyển sinh rồi.
Nếu bà ta là kẻ giật dây mọi chuyện, thì không có lý do gì lại không xuất hiện cho đến tận lúc thế giới diệt vong.
‘Địa Ngục Tiên Nữ đang phục tùng Abella. Chủ nhân của bà ta rõ ràng là Abella.’
Thời điểm cuối cùng trước khi Arthur chuyển sinh.
Ai là người đã sống sót đến tận lúc đó và ở bên cạnh anh ta?
‘Abella.’
Krash đứng bật dậy khỏi chỗ ngồi.
Merzia, người đang chăm sóc Ardelju, nhìn Krash với vẻ khó hiểu, nhưng Krash chỉ quay lưng bước đi chậm rãi.
Bởi vì tâm trí hắn đang rối bời.
‘Địa Ngục Tiên Nữ đã hoạt động ở Ixion ngay từ khi Abella vừa mới chào đời.’
Điển hình là sự kiện xảy ra tại Lagren vào năm Abella mới sinh không lâu.
Vì khi đó Địa Ngục Tiên Nữ và Quang Độ Đế đã cùng nhau gây ra thảm kịch ở Lagren.
‘Lúc đó ta đã nghĩ những hoạt động của Địa Ngục Tiên Nữ chẳng liên quan gì đến Abella cả.’
Sự kiện lúc ấy chỉ đơn thuần là họ hành động độc đoán vì Ixion.
Krash đã từng nhận định rằng không có điều gì liên quan tới Abella.
Nhưng có lẽ, ngay từ lúc đó, Địa Ngục Tiên Nữ đã hành động theo lệnh của Abella rồi.
‘Dấu vết của Địa Ngục Tiên Nữ đã hoàn toàn bị xóa sạch khỏi Ixion vào một thời điểm nào đó.’
Krash từng nghĩ rằng đó là do Thiên Thượng Tứ Cương Thiên Hoàng Dalphiron Junon sử dụng kỹ năng để xóa bỏ khi giao kèo giữa Ixion và Hoàng gia rạn nứt.
Nhưng ở điểm này, liệu có thực sự chỉ chứa đựng ý chí của Hoàng gia?
‘Để xóa bỏ mọi bằng chứng cho thấy mối liên hệ giữa bản thân và Địa Ngục Tiên Nữ.’
Có thể Abella đã cố tình thổi lửa vào mối quan hệ giữa Ixion và Hoàng gia.
Lý do gì khiến Abella phải làm đến mức đó?
‘Arthur.’
Vì đã có Arthur ở đó.
‘Arthur, người sở hữu năng lực chuyển sinh, có ý nghĩa gì với Abella?’
Abella đã bị ám ảnh bởi Arthur.
Liệu rằng, ở đó chỉ tồn tại tình yêu thuần khiết?
‘Ma nữ mang đến sự diệt vong.’
Arthur đã gọi Abella như vậy.
Câu nói cửa miệng của những kẻ đã chạm đến đỉnh cao của ma pháp.
‘Dù có là thiên tài đến đâu, pháp sư cũng không thể vượt qua giới hạn của thời gian.’
Lý do rất đơn giản.
Vì ngay cả khi dốc hết thọ mệnh của một pháp sư, thì thời gian cũng không đủ để chứa hết mọi tri thức ma pháp tồn tại trên thế giới này vào trong đầu.
Chính vì vậy, các pháp sư vừa khao khát nắm giữ mọi ma pháp trong tay, vừa cảm thấy nuối tiếc vì không thể đạt được.
Đây là điều chung của tất cả các pháp sư.
Trước khi chuyển sinh, tuổi của Abella giỏi lắm cũng chỉ vừa qua độ tuổi đôi mươi.
Dù tài năng của cô ta có kiệt xuất đến đâu, liệu có thể đạt đến trình độ ma pháp đủ để diệt vong cả thế giới trong thời gian ngắn ngủi đó không?
Ngay cả Ma Hoàng, người mở ra chân trời mới cho ma pháp, cũng chưa từng đạt tới ngưỡng đó?
[ Là không thể. ]
Crimson Garden, một pháp sư bất tử, đã khẳng định như vậy.
[ Vì ma pháp là môn học được xây dựng dựa trên tri thức tích lũy theo thời gian. ]
Không phải cứ có tài năng là mọi thứ đều thành hiện thực.
“Crimson Garden.”
Krash khẽ gọi tên thực thể đó.
“……Về khả năng tồn tại một ma pháp trong cổ ma pháp cho phép chuyển sang thân xác khác ngay trước khi cạn kiệt thọ mệnh, và khả năng thành công của nó là bao nhiêu?”
[ Ta chưa từng thấy loại ma pháp đó. ]
Crimson Garden phủ nhận rằng mình chưa từng thấy.
[ Tuy nhiên, tách biệt với ma pháp, đã từng tồn tại Long Vương tộc từng thử nghiệm điều đó. ]
Bạch Long Vương.
Kẻ đã gieo trứng của Bạch Long Vương vào hậu duệ để mưu cầu sự bất tử.
Sức mạnh của hắn vẫn đang chảy trong huyết quản Krash.
[ Về lý thuyết thì. ]
Và Abella, biết đâu chừng.
[ Trong ma pháp không có gì là không thể. ]
Từ thời cổ đại xa xôi.
Có lẽ cô ta là một pháp sư đã luân hồi nhiều lần, tích lũy ma pháp qua hàng thế kỷ từ thời điểm đó cho đến nay.
Địa Ngục Tiên Nữ là Kẻ Xâm Lấn Thế Giới đã phụng sự cô ta từ rất lâu đời.
Mọi mảnh ghép của câu đố từng phân tán bấy lâu nay đã khớp lại với nhau.
Và ngay lúc này, Krash đã nhận ra.
Ai là kẻ gây ra diệt vong để buộc Arthur phải tiếp cận?
Ai là người mang phương thức kế thừa ký ức chuyển sinh đến?
Ai là kẻ sở hữu mọi tri thức ma pháp rồi quay về quá khứ?
‘Việc Abella ám ảnh với Arthur không phải vì tình yêu.’
Thời gian ma pháp mà ngay cả cô ta cũng chưa thể hoàn thiện.
Nhưng có một người có thể giải quyết được thứ ma pháp thời gian này.
‘Arthur.’
Giới hạn thời gian tất yếu đi kèm với pháp sư.
Cái giá phải trả là mất hết ma lực sau khi luân hồi và phải tích lũy lại từ đầu.
Một kỹ năng có thể giải quyết tất cả những điều này cùng lúc.
Chuyển sinh.
Không có gì đảm bảo rằng Arthur hiện tại sẽ cùng Abella thực hiện việc chuyển sinh.
Vì với cô ta, ngay cả Arthur cũng chỉ là một khối hận thù.
Nhưng nếu là Arthur được tạo ra thông qua vị thần của Kẻ Xâm Lấn Thế Giới thì sẽ khác.
Chỉ cần chỉnh sửa một chút rồi biến anh ta thành con rối là xong.
‘Nếu tạo ra con rối, sau đó thông qua chuyển sinh, áp đặt nhân cách của con rối mà Abella tạo ra lên Arthur nguyên bản.’
Công cụ chuyển sinh của Abella sẽ được hoàn thiện.
Két!
Krash nghiến chặt răng.
“Abella.”
Con khốn điên rồ này đã vượt quá giới hạn của sự điên loạn rồi.