Ixion.
Là một tập đoàn xâm thực thế giới, quy tụ xung quanh Hắc Ma nữ với mục đích khai sinh ra vị thần xâm thực thế giới.
Cuộc chiến tranh lần thứ nhất giữa thế giới và Ixion diễn ra vài năm trước.
Thất bại thảm hại trong cuộc chiến này, Ixion đã buộc phải rút lui và che giấu tung tích.
Vậy mà đám người đó giờ đây đã lén lút ẩn mình trong Rừng Khổng Lồ, một lần nữa mưu tính điều gì đó.
“Từ bao giờ?”
Krash vừa hỏi vừa liếc nhìn về phía Rừng Khổng Lồ.
Hiện tại cả hai đang trò chuyện trong một căn phòng trọ nằm gần khu vực Rừng Khổng Lồ.
Chính vì vậy, từ bên ngoài cửa sổ, có thể nhìn thấy rõ mồn một Rừng Khổng Lồ đã nuốt chửng núi Freya.
“Ta biết được chuyện này là cách đây không lâu. Nghe nói trong lúc Phách Hoàng dùng cái bóng của mình để dò xét lộ trình nhằm giúp chàng đột phá, hắn đã phát hiện ra chúng.”
“Nếu vậy thì có lẽ chúng đã đóng quân ở đó lâu hơn chúng ta nghĩ.”
“Dãy núi Freya vốn là dãy núi có quy mô lớn nhất thế giới mà.”
Dù cho có là Đế quốc đi chăng nữa cũng không thể nắm rõ toàn bộ dãy núi Freya được.
Huống hồ gì đó còn là dãy núi đã bị Rừng Khổng Lồ nuốt chửng.
Thì lại càng không thể biết được.
“Ta đã báo tin cho Thiên Thượng Tứ Cương, Thiên Hạ Thập Cương ở các nơi, và cả các vương quốc nữa.”
Với trường hợp của Krash thì dù sao sớm muộn gì cậu cũng sẽ đến Rừng Khổng Lồ.
Nên Sizly không nhất thiết phải thông báo cho cậu.
Vì bận rộn liên lạc với những nơi khác nên chắc là không có thời gian.
Đúng là phong cách coi trọng hiệu suất của nàng.
“Vấn đề là mục đích chính xác của chúng là gì.”
Sizly vừa nói vừa nhìn Krash.
Sizly cũng đã nhận ra điều đó.
Dù Ixion có bị dồn vào đường cùng đi nữa thì đây vẫn là tình huống có thể dẫn đến diệt vong.
Ixion vốn là một tập đoàn được tập hợp từ những kẻ có khuynh hướng khó lòng mà hòa hợp với nhau.
Đương nhiên, làm gì có chuyện đột nhiên tình đồng chí trỗi dậy, rồi sẵn sàng hy sinh chỉ vì một sứ mệnh cao cả là nhất định phải đạt được mục đích.
Thế nên Sizly nhận định rằng việc bọn chúng muốn "Tối Hung" không đơn giản chỉ là mục đích duy nhất.
Và suy luận đó hoàn toàn chính xác.
“Phải, mục đích thực sự của bọn chúng là muốn ta hấp thụ thứ Tối Hung đã trở nên vĩ đại.”
“Cái gì?”
Không biết đây có phải là điều nằm ngoài dự đoán hay không mà mặt Sizly đanh lại.
“……Mục đích của việc làm đó là gì?”
Sizly là người biết cách tính toán thực tế.
Chính vì thế mà Krash luôn có thể nhận được lời khuyên và chia sẻ ý kiến thông qua nàng.
Vậy nên, Krash chậm rãi kể cho Sizly nghe về mục đích của Abella.
Rằng Abella dự định sử dụng Krash làm vật chứa để hồi sinh vị thần xâm thực thế giới.
Sau khi nghe xong tất cả, Sizly ôm trán thở dài.
“Tại sao không nói cho ta sớm hơn?”
“Vì với tính cách của nàng, chắc chắn nàng sẽ phản đối.”
“Đương nhiên rồi, đó là một canh bạc quá nguy hiểm.”
Sizly cũng rất lo lắng cho Krash.
Dù nói là ủng hộ ý kiến của cậu, nhưng chuyện lo lắng là một lẽ khác.
Nhất là với Sizly, người biết cách hình dung cụ thể xem Krash sẽ làm gì.
“Abella, ta cũng đã liên tục tìm hiểu về người phụ nữ đó, nhưng càng đào sâu thì càng có cảm giác như rơi vào mê cung.”
Kể từ sau khi nghe Krash nói về Abella, Sizly đã không ngừng thu thập thông tin về cô ta.
Thế nhưng, thông tin về Abella gần như không thể thu thập được gì.
“Ta đã tập trung tìm hiểu thông qua Địa Ngục Tiên Nữ từng hoạt động trong quá khứ, nhưng vẫn không có lấy chút thông tin nào.”
“Không sao đâu. Đó cũng là điều đã được dự liệu.”
“Việc có quá nhiều biến số như vậy chẳng phải là vấn đề sao. Nếu không có phương pháp chính xác thì ta sẽ không để chàng bước chân vào Rừng Khổng Lồ đâu, hãy nhớ lấy.”
Sizly nhìn Krash với ánh mắt đầy nghiêm túc như thể đây là lời nói thật lòng của nàng.
Nhìn thấy vẻ mặt đó, Krash cười khẽ rồi lên tiếng.
Sau đó, cậu bộc bạch với Sizly những điều cậu đã nghĩ tới vào ngày gặp Abella.
Nghe xong toàn bộ câu chuyện, Sizly nhíu mày với ánh nhìn đầy tinh tế rồi ngay sau đó thở dài.
“……Chàng ổn với việc đó thật sao.”
Thông qua câu chuyện của Krash, Sizly đã dự cảm được kết cục của cậu.
Tất cả những gì Krash dày công gây dựng bấy lâu nay có thể tan biến trong chốc lát.
Vậy mà Sizly vẫn hỏi liệu cậu có ổn với điều đó không.
Sizly đã chứng kiến nỗ lực của Krash từ bên cạnh.
Để đạt được vị thế này, cậu đã làm những gì, đã bảo vệ những gì và đã đối đầu với những thứ gì.
Nàng đã luôn dõi theo cậu.
Mọi thứ được xây dựng bằng cả cuộc đời và nỗ lực của bản thân đều đổ sụp xuống.
Trên thế gian này, hiếm có ai có thể bình thản chấp nhận điều đó.
Trong nhà trọ.
Ánh nắng khẽ khàng len lỏi vào.
Được ánh nắng ấy chiếu rọi, Krash vẫn ngồi đó một cách vô cùng thản nhiên.
“Sizly.”
Ở kiếp trước, Krash đã có một cuộc đời như ở dưới đáy xã hội.
Cho dù đó là do Arthur cố ý hay vì lý do gì đi chăng nữa.
Cuộc đời đó vẫn luôn tồn tại trong Krash.
Cho nên Krash biết rõ.
Rằng một cuộc đời bắt đầu từ con số không cũng không hẳn là một cuộc đời không đáng sống.
“Ta đã chạy đến tận bây giờ chỉ với một mục tiêu duy nhất của cuộc đời mình.”
Dù Krash từng cho rằng mọi mục tiêu trong đời đều vô nghĩa và không có giá trị.
Nhưng sau khi chấp nhận lời nguyền, cậu nhận ra mình có thể đóng vai trò là một bệ phóng giúp thế hệ của Thương Không tiến xa hơn.
Một kẻ nửa vời không làm được gì cả, chỉ duy nhất một điều.
Thứ mà cậu khao khát và nắm giữ trong tay chính là bảo vệ thế giới khỏi sự diệt vong.
“Đã tiến xa được đến mức này vì mục tiêu duy nhất của mình, chẳng phải dù là kết quả gì đi nữa, ta cũng nên thử cảm nhận cảm giác thành tựu một lần sao?”
Krash vẽ lên một nụ cười.
Sizly nhìn chằm chằm vào nụ cười đó một lúc, rồi khẽ mím môi hỏi.
Sizly không biết điều gì đã khiến cậu ám ảnh với sự diệt vong của thế giới đến mức này.
Chỉ là, nàng chỉ có thể phỏng đoán một cách mơ hồ rằng có lẽ đó là một trong vô vàn những lý do mà nàng giả định.
Nhưng trong số những giả định đó, không có lấy một giả định nào nói rằng cuộc đời của cậu đã trôi qua êm đềm.
“Phải, ta hiểu rồi.”
Sizly thở hắt ra, chậm rãi ngẩng đầu nhìn vào đôi mắt của Krash.
“Nếu vậy thì ta sẽ cho chàng biết, rằng ngay cả khi chàng nghĩ mình đã mất tất cả, thì thực ra chàng chẳng mất đi thứ gì cả.”
Ngay sau đó, Sizly nở một nụ cười đặc trưng của riêng mình.
“Nàng lại định làm gì nữa đây.”
Krash cảm thấy bất an một cách kỳ lạ, còn Sizly thì nhướn sống mũi lên.
“Vị trí như Hoàng đế có được nhờ sức mạnh sao? Chẳng phải những thứ không liên quan đến sức mạnh như nhân tâm hay khả năng chính trị mới là yếu tố chính sao?”
“……Điên thật, nàng định biến ta thành Hoàng đế à?”
Dù thế nào đi nữa thì ta cũng xin kiếu chuyện trở thành người như Arthur.
“Hừ, chàng coi ai là kẻ ngốc thế hả.”
Krash đổ mồ hôi hột, Sizly liền bật dậy khỏi ghế, chống hai tay lên bàn rồi rướn người về phía trước.
“Ta không thỏa hiệp với cái danh Hoàng đế đâu. Ta sẽ tạo ra thứ gì đó vượt xa những gì chàng đã làm cho thế giới này. Hãy cứ mong đợi đi.”
Hoàng đế mà còn bị coi là "cái danh".
Nhìn thấy nàng đến cả cha mình cũng không coi trọng, một sự bất an ập đến với Krash.
Cũng dễ hiểu thôi, vì Sizly là người đã thực hiện được tất cả những lời mình từng nói ra.
Với cô nàng này, biết đâu chừng cô ấy thực sự có thể nắm lấy cả thế giới này trong tay.
“……Sizly, bình tĩnh lại nào.”
“Làm sao mà bình tĩnh được. Sắp tới còn bao nhiêu việc phải làm cơ mà!”
Khoảnh khắc đó, tay Sizly trượt đi khiến cơ thể cô đổ ập về phía trước.
Ngay lúc Crash hoảng hốt vội vàng định đỡ lấy cô, Sizly liền chộp lấy cổ tay hắn.
Rồi cứ thế, cô cúi đầu và nhanh như chớp hôn lên môi hắn.
Lại bị lừa rồi.
Khi Crash còn đang ngẩn người, Sizly nở một nụ cười ranh mãnh, khuôn mặt hơi ửng hồng.
“Chà, lang quân cũng thích ta đến thế sao. Mặt mày cứ chìa ra đòi hôn thế kia, bảo ta làm sao mà nhịn cho được.”
“Này, cô không biết chuyện cậu bé chăn cừu và con sói à?”
Người chăn cừu cứ nói dối rằng sói xuất hiện, cuối cùng chẳng ai trong làng tin cậu ta nữa, thế là cừu bị sói ăn thịt sạch trơn.
Thế nhưng, Sizly nghiêng đầu sang một bên.
“Chẳng lẽ lang quân lại không đỡ lấy ta khi ta vấp ngã sao?”
Crash im lặng.
Hắn chẳng còn lời nào để nói.
Thấy một đứa nhỏ ngã ngay trước mắt, làm sao có chuyện không đỡ cho được.
Cơ thể tự nhiên phản ứng trước cả lý trí.
“Ta biết rất rõ là lang quân đang cảm thấy muốn bảo vệ ta mà.”
Sizly ưỡn ngực, phô bày vóc dáng nhỏ nhắn của mình đầy đắc ý.
“Dù không có sức phá hoại như Thánh nữ, nhưng ta vẫn là kiểu người có sức hút đấy.”
“Đừng tự nói mình như vậy. Hơn nữa, cô còn là Hoàng nữ cơ mà.”
“Đương nhiên là mấy lời này ta chỉ nói trước mặt lang quân thôi. Ai lại đi nói với người khác chứ. Coi như là bí mật giữa ta và lang quân vậy.”
Đúng là không bao giờ chịu thôi cái trò trêu chọc người khác.
Nhưng đó cũng chính là Sizly.
“Việc chuẩn bị cho trận chiến với Ixion cứ để ta lo. Khi nào tập hợp đủ binh lực ta sẽ báo, đã đến đây rồi thì nghỉ ngơi một chút đi. Đây không phải lời nhờ vả, mà là mệnh lệnh của vị hôn thê đấy.”
Quanh hắn lúc nào cũng đầy những kẻ hay lo lắng như thế.
“Được rồi, biết rồi. Vốn dĩ ta cũng có việc cần làm quanh đây mà. Giải quyết xong việc đó rồi ta sẽ quay lại.”
Crash vừa nói vừa đứng dậy.
Hắn nhìn Sizly đang chỉnh đốn lại tư thế, rồi đưa tay lên xoa đầu cô.
“Và, luôn cảm ơn cô nhé. Nhờ có cô mà ta mới tiến xa được đến nhường này.”
Nghe những lời tiếp theo, Sizly sững người trong giây lát, miệng hơi há ra và đôi mắt mở to tròn xoe.
Thế rồi, cô nhanh chóng liếm môi, lặng lẽ liếc nhìn Crash.
“……Điểm Sizly: 10 nghìn điểm.”
Crash cảm nhận được trực giác mách bảo rằng mình nên chạy thoát thân ngay.
＊ ＊ ＊
Sau khi trốn thoát khỏi sự truy đuổi của Sizly một cách vất vả.
Crash bước về phía cách xa khu Rừng Khổng Lồ để giải quyết công việc.
Đó là để thực hiện lời hứa đã có từ rất lâu rồi.
“Crimsongarden.”
Crash khẽ gọi tên cô.
Ngay lập tức, một con quạ từ trên trời cao bay xuống, chậm rãi đậu trước mặt Crash.
“Giờ thì ta thế nào rồi?”
Vùng cấm địa duy nhất mà Crash sắp tiến vào.
Chính là Rừng Khổng Lồ.
Hiện tại, trong cơ thể Crash đang ẩn chứa sức mạnh của vô số vùng cấm địa.
Crash đã có được một thân thể cường tráng đến mức không thể mạnh hơn được nữa.
Giao kèo với Crimsongarden.
Đó là việc Crash sẽ lấy cắp sự bất tử mà cô đang sở hữu.
Chỉ là, điều này cần một điều kiện tiên quyết.
Đó chính là Crash phải trở nên mạnh mẽ hơn cả Crimsongarden.
“Khinh thường rồng cũng phải có chừng mực thôi chứ. Ngươi nghĩ mình làm được sao?”
Đã mạnh đến mức này rồi mà vẫn chưa đủ hay sao?
Nói thật, sau khi hấp thụ Ma Cảnh, hắn gần như đã chạm đến ngưỡng cửa của Tứ Cương Thiên Thượng, và đối với những kẻ Xâm Lược Thế Giới hay sự Xâm Lược Thế Giới, hắn tin rằng mình còn sở hữu sức mạnh hủy diệt hơn cả bọn chúng.
Ngay khoảnh khắc Crash đang trăn trở không biết phải làm sao để mạnh hơn nữa.
Crimsongarden tiếp lời.
“Chà, nếu ngươi cố gắng hết sức thì chắc cũng có thể thử xem sao.”
Chứng kiến phản ứng của Crimsongarden, Crash không khỏi cạn lời.
“Đúng là thái độ đó của cô vẫn không thay đổi chút nào.”
Dù cảm giác như đã quen biết nhau từ rất lâu rồi.
Crimsongarden vẫn chẳng hề đổi khác.
“Với tiêu chuẩn của ngươi thì là lâu, còn với ta thì chỉ mới chớp mắt thôi.”
Crash nhìn chằm chằm vào Crimsongarden rồi cất lời.
“Crimsongarden, hỏi cô một điều.”
Có một lý do khiến Crash đến tận bây giờ vẫn chưa cố gắng chiếm lấy sự bất tử của Crimsongarden.
“Nếu ta lấy cắp sự bất tử của cô, thì cô sẽ ra sao?”
Từ trước đến nay, Crimsongarden vẫn duy trì sự sống thông qua chính sự bất tử đó.
Khi hắn hỏi rằng nếu lấy đi sự bất tử thì cô sẽ thế nào, cô im lặng một lúc rồi mới nhìn lại phía Crash.
“Sao nào, ngươi thấy tiếc vì nghĩ ta sẽ chết à?”
“Đương nhiên là phải tiếc rồi.”
Mối liên kết giữa hắn và cô không hề ngắn ngủi.
Ít nhất, đối với Crash, người hỗ trợ đắc lực nhất không ai khác chính là Crimsongarden.
Vì vậy, khi thấy Crash nói một cách tự nhiên như thế, cô khẽ cười nhạt.
“Ta không ngờ lại có ngày có người thấy tiếc cho cuộc đời của mình.”
Cô nhanh chóng chậm rãi đậu xuống vai Crash.
“Đừng lo lắng. Ít nhất thì ta vẫn còn đủ thọ mệnh để sống bằng với mấy cô nàng quanh ngươi đấy.”
“Cô tích trữ lâu đến thế sao?”
“Dù sao thì ta cũng phải nhìn thấy kết cục của những kẻ tôi tớ mà mình thu nhận chứ.”
Có vẻ như ngay từ khi gặp hắn, cô đã âm thầm chuẩn bị mọi thứ theo cách của riêng mình.
“Nếu vậy thì được.”
Nói xong, Crash đứng trước một hang động bên cạnh núi Freya.
Đó là một hang động trông trơ trọi, ai nhìn vào cũng thấy thế.
Trên thực tế, nó chẳng khác gì một cái hang tự nhiên, nơi gấu thường chọn làm nơi ngủ đông.
Crash bước chân vào trong hang.
Đến khi con quạ của cô cất tiếng kêu lên một tiếng, khung cảnh xung quanh bắt đầu thay đổi.
Phía xa xa, những đồng cỏ hiện ra.
Trên bầu trời, vô số chòm sao đang chảy tràn theo dải Ngân Hà.
Chứng kiến cảnh tượng đó, Crash lập tức phát hiện ra một con rồng đỏ khổng lồ đang nằm ở đó.
Con rồng với thân hình to lớn đến mức vô lý ấy đang nhắm nghiền mắt, tựa như đang chìm sâu vào giấc ngủ.
Kẻ bất tử, Crimsongarden August.
Có lẽ đây là một trong những mối nhân duyên dài lâu nhất của Crash.
Nhìn Crimsongarden như vậy, Crash đưa tay lên.
Ngay sau đó, ánh sáng bắt đầu bao phủ lấy lòng bàn tay hắn.
“Đến lúc tỉnh giấc rồi.”
Bắt đầu từ bây giờ, hắn sẽ đánh thức Crimsongarden.