Tứ kỵ sĩ của Khải huyền.
Nghe được câu chuyện chấn động về điều đó, khuôn mặt Krasu trở nên phức tạp.
Những tồn tại mà hắn từng nghĩ là được tạo ra để thực hiện cuộc Xâm thực Thế giới, hóa ra lại là những tồn tại đến từ một thế giới khác.
‘Thảo nào Thần Nước lại không biết gì về Tứ kỵ sĩ của Khải huyền.’
Maios là vị thần thuộc về Partes nên mới biết chuyện này.
Những vị thần không trực thuộc các vị thần tối cao và hoạt động riêng lẻ thì có lẽ không biết về Tứ kỵ sĩ của Khải huyền cũng là điều dễ hiểu.
Vì họ không phải là thứ được tạo ra, mà là những tồn tại đến từ thế giới khác.
‘Hèn gì Thần Trộm lại chẳng thèm đụng đến Tứ kỵ sĩ của Khải huyền mà cứ mặc kệ họ.’
Ngay cả với bà ta, Tứ kỵ sĩ của Khải huyền cũng là những tồn tại khó lòng tùy tiện nhúng tay vào.
‘Vậy ra đó là lý do bà ta gọi mình đến sao.’
Krasu là nhân vật cực kỳ thù địch với Tứ kỵ sĩ của Khải huyền.
Có lẽ bà ta biết cách đánh bại Tứ kỵ sĩ của Khải huyền nếu có Krasu đồng hành.
‘Vấn đề là, kể từ sau lần đó, Thần Trộm lại chẳng hề xuất hiện.’
Rốt cuộc là bà ta đã đi đâu rồi chứ.
Đã mất công gọi người ta đến thì ít nhất cũng phải lộ mặt một lần chứ.
‘Không hiểu sao mình cứ có linh cảm bà ta sẽ xuất hiện sớm thôi.’
Dù không biết rõ nhưng hỏi Maios mới biết, đó là khả năng tiên tri mà các vị thần đều có chung.
Hễ có cảm giác gì đó thì đa phần đều trở thành sự thật.
“Trường hợp không đúng chỉ khi có sự can thiệp của các vị thần cấp cao khác thôi ạ.”
Maios phản ứng rằng đó là thiên tai nên bản thân cũng chẳng thể làm gì khác.
Giá mà mình cũng có linh cảm về Arthur thì tốt biết mấy.
Đáng tiếc là phía đó vẫn bặt vô âm tín.
Chỉ mơ hồ nghĩ rằng cậu ấy vẫn bình an vô sự.
Bởi vì Arthur mà Krasu từng chứng kiến không phải là kẻ dễ dàng bỏ mạng một cách vô nghĩa.
Vấn đề là không biết đây là niềm tin mơ hồ dành cho Arthur.
Hay là trực giác của một vị thần nữa.
‘Cuối cùng thì cũng phải tạm gác chuyện Tứ kỵ sĩ của Khải huyền lại sao.’
Quả nhiên, đây chính là Thần giới.
Những việc cần phải giải quyết cứ nối đuôi nhau không hồi kết.
“Chỉ còn cách tìm những nơi có sức mạnh dồi dào mà không có thần cấp cao để hấp thụ thôi.”
Krasu vừa nghe Maios giải thích về vị trí ở Thần giới, vừa quyết định nơi sẽ đi.
Có vẻ như tạm thời chỉ cần tập trung vào việc đi khắp Thần giới để nuôi dưỡng tinh tú.
‘Tu luyện cả đời để trở nên mạnh mẽ, vậy mà giờ vẫn phải tu luyện tiếp sao.’
Cuộc đời luôn phải ngước nhìn lên cao xem ra chẳng bao giờ chấm dứt.
Kể từ ngày đó, Krasu bắt đầu bôn ba khắp các nơi trong Thần giới.
Vì những nơi có sức mạnh tốt đều đã bị các vị thần cấp cao chiếm giữ hết.
Hắn lặp lại việc tìm những nơi thích hợp, trong giới hạn không bị họ phát hiện để hấp thụ sức mạnh.
Nhờ vậy mà Krasu đang trưởng thành với tốc độ nhanh chóng.
Tinh tú của Krasu lớn lên từng ngày, sức mạnh mà hắn có thể điều khiển cũng mở rộng theo.
Có lẽ vì thế mà hắn chợt nhớ về thời kỳ hấp thụ các vùng cấm ngày trước.
Thời kỳ bôn ba khắp các vùng cấm để tăng cường sức mạnh nhằm đối kháng với Abella.
Dù rất vất vả nhưng đó cũng là thời kỳ chỉ biết nhìn về phía trước mà tiến bước.
Việc nhớ lại thời đó.
Có nghĩa là con đường hắn đang đi hiện tại cũng đầy rẫy chông gai.
Bởi vì đây là hành trình để phân tách hoàn toàn Trung giới và Thần giới.
Dòng thời gian trôi thật nhanh.
Có lẽ vì trục thời gian ở Thần giới vốn dĩ đã lộn xộn.
Krasu không biết đã trôi qua bao nhiêu thời gian, nhưng hắn mơ hồ nhận ra rằng đã khá lâu rồi.
Thỉnh thoảng nghe tin tức thông qua Crimson Garden.
Hắn càng lúc càng muốn nhanh chóng trở về Trung giới.
Và rồi, khi sức mạnh của tinh tú đã tràn đầy.
Krasu dần cảm thấy việc chỉ hấp thụ sức mạnh Thần giới đơn thuần là không đủ.
‘Việc không thể hấp thụ được trung khu sức mạnh giống như thế giới Geumcheon đang là vật cản.’
Những nơi tập trung nhiều sức mạnh Thần giới đều đang có thần cấp cao trú ngụ.
Vì vậy, hắn không thể tiếp cận trung tâm sức mạnh mà chỉ hấp thụ đại khái ở những vùng nông, dẫn đến việc chạm ngưỡng giới hạn.
‘Vẫn chưa thể so sánh với thần cấp cao.’
Krasu trầm tư khi nhớ về Inferno, kẻ duy nhất hắn từng gặp mặt.
Rốt cuộc, nếu không thể hấp thụ trung tâm sức mạnh thì không thể tiến xa hơn được nữa.
Liệu có nên đánh cược bằng cách hấp thụ sức mạnh ngay dưới mắt thần cấp cao?
Hay là tiếp tục hăng hái săn lùng thần cấp trung như trước đây?
Trong lúc Krasu đang phân vân giữa hai lựa chọn, một tin tức bất ngờ truyền đến tai hắn.
[ Krasu, có dấu hiệu cho thấy Cổng hạ giới sắp mở lại lần nữa. ]
Ngay khi nghe lời Crimson Garden, Krasu nhíu chặt mày.
Cổng hạ giới từng mở nhưng đã thất bại một lần bởi Krasu và Thần Trộm.
Các vị thần vẫn không từ bỏ, họ định mở lại Cổng hạ giới lần nữa để mang đến sự Xâm thực Thế giới.
‘Chẳng biết mệt mỏi là gì sao.’
Krasu chợt nhận ra thời gian không phải là vô hạn.
Nếu không nhanh chóng phân tách Thần giới và Trung giới.
Các vị thần sẽ bằng mọi giá can thiệp vào Trung giới, cố gắng gieo rắc sự Xâm thực Thế giới.
Sau này, có khi họ còn đưa ra những lựa chọn cực đoan hơn thế nữa.
“Maios, ngươi có biết vị trí của Cổng hạ giới không?”
“Vâng, phía tôi cũng đã nhận được tin báo. Lần này có vẻ họ sẽ cho các vị thần cấp trung tham quan.”
Maios thuộc biên chế của Partes.
Vì thế, thông qua mạng lưới liên lạc riêng, ông ta vừa xác nhận được tin tức này.
Lần trước họ chỉ chuẩn bị cho các vị thần cấp thấp nên chúng mới bị tiêu diệt sạch bách.
Lần này họ âm mưu cho cả thần cấp trung tham quan để đảm bảo việc hạ giới diễn ra thành công.
“Ngài định làm thế nào?”
“Không nói thì ngươi cũng biết rồi còn gì.”
Ngăn chặn Cổng hạ giới.
Nhìn thấy quyết tâm vững vàng của Krasu, Maios trông như vừa chợt nhớ ra điều gì.
“Nhắc mới nhớ, ngài Krasu, chẳng phải ngài nói việc tăng trưởng tinh tú đang bị thiếu sức mạnh sao.”
“Đúng vậy.”
“Vì Cổng hạ giới là cổng do thần cấp cao mở ra, nên nó chứa nhiều sức mạnh hơn cả một đơn vị thế giới bình thường.”
Krasu nhận ra ý định của Maios.
Kể từ khi bị trói buộc với Krasu bằng quá trình khế ước.
Ông ta đang dốc lòng giúp đỡ để mong thoát khỏi hắn.
Cho nên, lời khuyên của ông ta là chân thực và hữu ích nhất.
“Rút sức mạnh của Cổng hạ giới ra. Ý ngươi là vậy đúng không.”
“Vâng, dù sẽ có những rủi ro nhất định.”
“Cũng đáng để thử đấy.”
Các vị thần cấp cao chỉ mở Cổng hạ giới mà thôi.
Họ sẽ không lộ diện như lần trước.
Nếu định đích thân xuất hiện thì họ đã chẳng cần cho thần cấp trung đi tham quan rồi.
Chiến dịch cướp đoạt Cổng hạ giới dựa trên sự tính toán đó.
Krasu lặng lẽ lóe lên ánh mắt sắc bén.
Vừa ngăn chặn sự can thiệp vào Trung giới, lại vừa cướp được Cổng hạ giới.
* * *
Đã có lúc tôi cũng từng nghĩ như vậy.
Nơi Cổng hạ giới được mở lại lần nữa.
Cánh đồng vàng.
Crassus, kẻ đang quan sát phía các vị thần từ một nơi cách đó không xa, lộ vẻ mặt phức tạp.
Cũng phải thôi, vì một nửa những gì Maios nói là đúng, còn một nửa lại là sai.
“Chuyện đó, tôi thật không còn lời nào để biện minh.”
Có lẽ Maios cũng không ngờ tới tình huống này nên đã đưa tay gãi gáy với vẻ lúng túng.
Crassus cũng không hoàn toàn trách cứ Maios.
Bởi lẽ, chắc chắn hắn cũng không thể lường trước việc một ‘ứng cử viên Thượng thần’ sẽ xuất hiện.
Trước cổng Hạ giới.
Một vị thần ngồi vắt vẻo trên ghế giữa đám Trung thần với dáng vẻ vô cùng kiêu ngạo.
Ngoại hình tuy là một phụ nữ thấp bé.
Nhưng cặp sừng mọc trên đầu và cái đuôi có hình thù kỳ dị kia.
Và khí thế tỏa ra từ khắp cơ thể nàng ta rõ ràng chẳng liên quan gì đến đám Trung thần cả.
Tên của nàng ta là Veritas.
Kẻ đứng đầu trong số các Trung thần và cũng là tồn tại gần sát với Thượng thần nhất.
Dù rằng, chưa đạt đến quy mô của một dải ngân hà.
Nhưng người ta vẫn cảm nhận được sức mạnh của vô số tinh tú mà nàng ta đang nắm giữ.
Đúng như danh xưng ứng cử viên, ta có thể chắc chắn rằng không lâu nữa nàng ta sẽ trở thành Thượng thần.
Đám Trung thần đang cố gắng bắt chuyện, mong sao có thể lấy lòng nàng ta.
Nhưng nàng ta chỉ đáp lại đám Trung thần một cách hời hợt giữa sự chán chường và kiêu ngạo.
Chưa kể đến đám Hạ thần đang đứng chờ trước cổng Hạ giới.
Họ chỉ biết ngậm chặt miệng, khuôn mặt căng thẳng tột độ trước những tồn tại mà ngay cả nhìn lên cũng khó khăn.
Trong đầu họ chỉ có một suy nghĩ duy nhất: nếu lỡ làm điều gì dư thừa mà chọc giận Trung thần hay ứng cử viên Thượng thần thì chỉ có nước chết.
Trong tình cảnh đó.
Crassus đang rơi vào vòng suy tính xem nên làm thế nào.
‘Nếu muốn chiến đấu thì cũng chẳng phải là không thể.’
Nếu là Thượng thần thì câu chuyện sẽ khác.
Nhưng Crassus cũng có những thứ đã tích lũy được từ trước đến nay.
‘Vì số lượng tinh tú rất nhiều nên mình không thể áp chế đối phương bằng các hạn chế như đám Trung thần khác.’
Nhưng hắn không hề nghĩ mình sẽ thua.
Tuy nhiên, đó chỉ là câu chuyện khi đối đầu 1 chọi 1 mà thôi.
Trong lúc chiến đấu với Veritas, không đời nào đám Trung thần lại đứng nhìn mà không can thiệp.
Mười phần thì chín, chúng sẽ liều mạng chống lại Crassus vì Veritas.
‘Những tên Trung thần bị áp chế thì không sao.’
Nhưng nếu là những kẻ không bị hạn chế thì chắc chắn sẽ trở thành vật cản.
Crassus cũng không thể đảm bảo thắng lợi nếu phải đối đầu với số đông.
Vì vậy, Crassus đang đắm chìm trong suy tư liền dán mắt vào cánh cổng Hạ giới.
Rồi trong giây lát, Crassus đưa tay lên chống cằm.
“Maios.”
“Vâng?”
“Ngươi cũng có thể tham quan với tư cách là một Trung thần chứ?”
Khi Crassus hỏi, Maios chớp chớp mắt.
Rồi cậu ta nhìn về phía Veritas và lập tức gật đầu.
“Vâng, chuyện đó thì không có gì là không thể.”
Chỉ thêm một Trung thần xuất hiện thì chắc sẽ không ai cảm thấy kỳ lạ.
“Vậy thì việc ta dẫn thêm một Hạ thần nữa đến để gửi qua cổng Hạ giới liệu có khả thi không?”
Câu hỏi tiếp theo khiến khuôn mặt Maios trở nên phức tạp.
Sau vài phút đắn đo, Maios gật đầu.
“……Vâng, có lẽ họ sẽ không nghi ngờ đâu ạ.”
Maios nhìn thẳng vào Crassus.
Tinh tú của Crassus hiện tại đã lớn hơn rất nhiều so với trước đây.
Dù có khăng khăng đó là một Hạ thần đi chăng nữa.
Vấn đề là liệu điều đó có thể qua mắt được người khác hay không.
“Chuyện đó đừng lo.”
Crassus cũng không phải nói mà không suy nghĩ.
Hắn đã có một diệu kế.
“Ta sẽ tạo ra một tinh tú mới và giấu nó ở mặt sau.”
Một tinh tú nhỏ bé đến mức có thể khiến kẻ khác nhìn nhầm.
Nhưng đằng sau bóng tối của tinh tú đó sẽ là một tinh tú khủng khiếp đang tọa lạc.
“Liệu có thể không bị Veritas-nim phát hiện không ạ?”
“Nếu bị lộ thì cuối cùng cũng chỉ là tổng tiến công thôi. Ta cũng đang đánh cược đây.”
“……Vậy còn tôi thì sao ạ?”
Crassus liếc nhìn Maios rồi ngồi xếp bằng.
Hắn định sẽ tạo tinh tú ngay tại đây.
“Cứ coi như ngươi đã chọn nhầm phe đi.”
Khuôn mặt Maios méo xệch.