Ứng cử viên Thượng thần, Veritas.
Nàng ta hiện đang tựa người vào ghế với vẻ mặt vô cùng chán chường.
Lý do rất đơn giản.
‘Mình phải đi tham quan cái thứ này sao?’
Sự kiện xảy ra tại nơi mở cổng Hạ giới cách đây không lâu.
Có tin đồn rằng kẻ bước qua cánh cổng đó đã tàn sát đám Hạ thần, và tiện tay giết luôn khoảng hai mươi vị Trung thần.
Danh tính của kẻ đó không ai khác chính là đứa con của tên trộm lừng lẫy ở thế giới trung gian.
Veritas cũng không phải là không biết về chuyện này.
Ngày mà Crassus chém đôi Abella.
Cỗ khí thế mãnh liệt trào dâng từ hắn, ngay cả Veritas lúc đó đang là Trung thần tại vị cũng cảm nhận được rất rõ ràng.
Nhưng suy cho cùng cũng chỉ là một con người.
Một con người như vậy mà lại dám xâm nhập vào Thần giới và đi giết chóc các vị thần.
Dạo gần đây tuy không còn tin tức gì và mọi chuyện đã yên ắng trở lại.
Nhưng vì các vị thần thuộc phe cánh của mình bị giết, các Thượng thần đang vô cùng giận dữ.
‘Cổng Hạ giới lần này cũng được coi là một cái bẫy để dụ hắn.’
Nếu mở cổng thành công và đưa được đám Hạ thần xuống thế giới trung gian thì đó cũng coi như là thành công.
Ngược lại, nếu Crassus xuất hiện để phá đám thì có thể bắt được hắn, vậy nên việc này cũng có lợi.
Vấn đề là đám Thượng thần thuộc các phe cánh toàn là những kẻ "mông nặng" (lười nhác/chậm chạp).
Các vị thần có phe cánh không dễ dàng phô diễn sức mạnh.
Đó là vì nếu họ sử dụng sức mạnh, các thế lực thuộc phe khác có khả năng sẽ tận dụng sơ hở đó để tấn công.
Thượng thần có phe cánh giống như một loại cân bằng.
Vì vậy, họ không muốn sử dụng sức mạnh một cách tùy tiện.
Đặc biệt, hơn hết thảy, Crassus có liên quan đến Thần Trộm.
Những việc Thần Trộm đã làm trong quá khứ.
Vẫn còn in đậm trong tâm trí các vị thần.
Số lượng Thượng thần mà bà ta giết lên đến một trăm tám mươi hai người.
Một mình nuốt chửng một trăm tám mươi hai vị thần, bà ta đột nhiên biến mất không dấu vết.
Vì vậy, các Thượng thần không thể có bất kỳ động thái hấp tấp nào đối với Crassus.
Nếu Crassus chỉ có một mình, chắc chắn một Thượng thần đã ra mặt để giải quyết từ lâu rồi.
Nhưng nếu Crassus là miếng mồi mà Thần Trộm đã giăng ra thì sao.
Vị Thượng thần định săn lùng Crassus sẽ bị chính Thần Trộm săn ngược lại.
Và điều đó sẽ để lại những vết sẹo đáng kể cho phe cánh mà vị Thượng thần đó trực thuộc.
Đây chính là lý do khiến các Thượng thần cho đến tận bây giờ vẫn chưa hành động.
Vấn đề là, do đó mà Veritas, kẻ có thực lực tốt nhất trong số các Trung thần, đã phải gánh hết mọi việc.
Vì không muốn đích thân nhúng tay vào, họ bảo ta hãy chịu trách nhiệm hoàn thành việc này rồi hãy quay về.
Thế nhưng, gương mặt của những thượng thần đang nhìn xuống mình hiện lên trong tâm trí Verita.
‘Thật bực mình.’
Xét trên một khía cạnh nào đó, Verita cũng chính là cái cớ.
Cái cớ cung cấp lý do để những thượng thần có thể hành động.
Nếu như Verita thực sự bị Krashe đánh bại thì sao.
Với lý do một ứng cử viên thượng thần như Verita đã thất bại, các thượng thần sẽ đoàn kết lại và cùng nhau ra mặt.
Nếu có lý do để hợp lực, họ có thể chống lại cả thần trộm cắp.
Cánh cửa hạ giới lần này vừa là miếng mồi nhử, vừa là ngòi nổ.
Verita đang cảm thấy khó chịu nhất về điều này.
‘Mình mà bị đánh bại sao?’
Mặc dù, cô vẫn chưa trở thành thượng thần.
Nhưng Verita là một trung thần mạnh mẽ đến mức được nhắc đến như một ứng cử viên thượng thần.
Đương nhiên, trong số các trung thần đồng lứa, không có kẻ nào đủ sức theo kịp Verita.
Thậm chí, cô còn vượt xa cả những người đã trở thành trung thần trước cô.
Vậy mà bản thân cô.
Lúc này đây.
Lại bị giả định rằng có thể sẽ thất bại.
“Hừ.”
Cùng với tiếng cười khẩy phát ra từ miệng Verita, một cơn gió lạnh lẽo thổi qua.
Các trung thần bản năng rùng mình trước sát khí tỏa ra từ cô.
‘Hy vọng ngươi sẽ xuất hiện.’
Để ta đè bẹp suy nghĩ và sự kiêu ngạo của đám thượng thần cao quý đó.
Và đường đường chính chính mang đứa trẻ của thần trộm cắp về.
Đúng ngay khoảnh khắc Verita đang bộc lộ sự phẫn nộ.
“Thưa ngài Verita, phía ngài Partes vừa có thêm một trung thần đến ạ.”
Một trong những tay sai trung thần của cô, đang khoác tấm khăn choàng kín mít, lên tiếng bẩm báo.
“Tên là gì.”
“Là Maios ạ.”
Nghe xong, cô khẽ búng tay với vẻ không chút hứng thú.
“Chưa nghe tên bao giờ. Bảo hắn cứ đến điểm danh qua loa rồi đi đi.”
Dù sao thì trung thần cũng chỉ là những kẻ được phía tinh đoàn gửi đến cho có lệ mà thôi.
Thế nên, ngay từ đầu cô chẳng hề để tâm chút nào đến trung thần cả.
“Nghe nói họ còn gửi kèm theo một hạ thần nữa ạ.”
Thế nhưng, sau khi nghe câu tiếp theo, Verita nheo mắt lại.
“Hạ thần ư?”
“Vâng, là hạ thần mới tìm thấy gần đây, nghe nói khá hữu dụng nên muốn gửi qua cánh cửa hạ giới ạ.”
Verita từ từ xoa cằm.
Cũng phải thôi, vì các hạ thần đi qua cánh cửa hạ giới lần này đều được tinh đoàn cân bằng một cách tinh vi.
Các hạ thần đi qua cánh cửa hạ giới thứ hai này chính là phương tiện để phô diễn sức mạnh ở trung giới.
Vậy nên, cả quân số lẫn thực lực đều được phía các tinh đoàn tính toán sao cho ngang bằng nhau.
Các tinh đoàn đang kiềm chế lẫn nhau.
‘Xét cho cùng thì đây là cơ hội để tranh đoạt nhân tài.’
Chính vì lẽ đó, việc hỗ trợ thêm người một cách vội vàng có thể sẽ phải chịu sự phản đối từ các tinh đoàn khác.
‘Cho nên, không thể nào có chuyện có thêm sự hỗ trợ hạ thần được.’
Verita gõ ngón trỏ lên tay vịn ghế một cách khô khốc.
Phía Partes đang giở trò sau lưng sao.
Nhưng nếu định làm vậy thì thời điểm xuất hiện lúc này thật đáng ngờ.
‘Các trung thần khác không biết rõ hạ thần lần này được tuyển chọn như thế nào đâu.’
Chuyện về cánh cửa hạ giới thứ hai này không phổ biến với các trung thần thông thường.
Cho nên, các trung thần không biết được những hạ thần đi qua cánh cửa hạ giới thứ hai đã được tuyển chọn ra sao.
Điều này có nghĩa là, tên Maios vừa đến kia cũng không biết.
“Hừm.”
Verita dừng việc dùng ngón trỏ gõ lên tay vịn ghế lại.
“Benrua.”
“Dạ.”
“Mang tên trung thần Maios và tên hạ thần mà hắn dẫn theo đến trước mặt ta.”
Cô cảm thấy có gì đó.
Một cảm giác kỳ lạ đến khó tả.
Và Verita là một trong những vị thần tin tưởng tuyệt đối vào cảm giác của bản thân như thế.
Một lát sau, Benrua làm theo lời cô, mang Maios và một hạ thần đến.
Maios, kẻ vừa bước đến trước mặt cô, không để lại chút ấn tượng nào đặc biệt.
Dù rằng trình độ có khá hơn lũ trung thần tạp nham ngoài kia một chút.
Nhưng xét cho cùng, vẫn chỉ là một tên nhóc chưa biết cách trút bỏ cái mác trung thần.
Ngược lại, ánh mắt của Verita hướng về phía hạ thần đi cùng.
Mái tóc đen nhánh và đôi mắt nhắm nghiền, che đi gần như toàn bộ tầm nhìn.
Dù đa số các vị thần đều có ngoại hình ưu nhìn một cách cơ bản.
Nhưng đối với hạ thần, thỉnh thoảng vẫn có những kẻ ngoại hình không mấy nổi bật.
Có vẻ hắn thuộc nhóm đó.
Verita rướn cổ tới trước.
“Ngươi, tên là gì.”
“Là Crad ạ.”
Ngay cả trước câu hỏi của Verita, hạ thần đó cũng không chút do dự mà đáp lời.
Đôi mắt Verita nheo lại.
Thông thường, các hạ thần đều cảm thấy e dè trước trung thần.
Huống chi là đứng trước Verita, một ứng cử viên thượng thần.
Thế nhưng, kẻ tự xưng là Crad đó lại chẳng tỏ ra chút sợ hãi nào.
Dáng vẻ đó càng khiến cô nghi ngờ hơn, vì nó trông như thể đang chứng minh sự trong sạch của bản thân.
Verita là kiểu người có gì ngứa mắt là sẽ phá hủy ngay.
Vì nghi ngờ nên cô rất muốn phá hủy hắn, nhưng.
‘Nhưng hắn lại thuộc tinh đoàn của ngài Partes.’
Cô luồn tay dưới mái tóc, chậm rãi gõ lên gò má mình.
Partes là một trong năm vị thần tối cao.
Vốn dĩ khái niệm thần tối cao không hề tồn tại.
Nhưng giữa các thượng thần, sự khác biệt vẫn tồn tại rõ ràng.
Cho nên, năm vị trong số các thượng thần đó được gọi chung là thần tối cao, chính là các vị thần tối cao hiện tại.
Ngay cả trong số thượng thần, những tồn tại có đẳng cấp khác biệt chính là thần tối cao.
‘Nếu hắn thực sự là người do đích thân ngài Partes gửi đến thì sao.’
Cũng có khả năng đó là hạ thần mà ngài ấy đang để mắt tới.
Nếu giết kẻ như vậy thì đương nhiên không thể tránh khỏi sự trừng phạt.
“Hừm.”
Verita buông tay đang gõ lên má ra, chậm rãi đứng dậy.
Rồi cô bắt đầu khởi động cơ thể một cách nhẹ nhàng.
“Ngươi nói là Crad nhỉ.”
Cơn cuồng phong bắt đầu thổi mạnh lấy cô làm trung tâm.
Các trung thần bên cạnh muộn màng nhận ra hành động của cô, hoảng hốt lùi lại.
Sát khí mang tính thù địch bắt đầu tuôn trào dữ dội từ cô.
Cặp sừng mọc trên mái tóc bạch kim của Verita tỏa ra ánh sáng rực cháy.
Cái đuôi của cô quất qua quất lại.
Đó là tư thế chuẩn bị chiến đấu đặc trưng của cô.
“B, 베리타 님?!”
Maios hét lên với khuôn mặt bàng hoàng.
Dù cô ta cố gắng ngăn cản, Verita vẫn đưa tay ra.
Ngay lập tức, Maios bị cuốn vào luồng khí và bị hất văng đi.
“Ta vốn là người thiếu kiên nhẫn. Với lại, ta cực kỳ ghét những thứ phức tạp. Cũng ghét luôn việc phải gánh chịu rủi ro.”
Một nụ cười sắc lẹm nở trên môi cô, mái tóc trắng bay tung trong gió.
“Thế nên cứ giết quách đi, rồi xin lỗi ngài Partes là xong chuyện.”
Sự kiêu ngạo đến mức chẳng buồn đưa ra một lời xin lỗi.
Tuyên bố xong xuôi mọi quyết định, cô giẫm mạnh xuống mặt đất.
Cùng lúc đó, ánh sáng lóe lên từ bàn tay biến mất không tiếng động của cô.
Ánh sáng mang hình dạng con rồng lao thẳng về phía Krad.
Ầm!
Dính phải đòn tấn công của Verita, cậu ta bay một đoạn dài rồi cắm phập xuống đất.
Những vị thần trung cấp ở gần đó bị cuốn vào cơn bão vô tội, lăn lộn trên mặt đất.
“Hừm.”
Thấy vậy, Verita nắm chặt rồi lại xòe bàn tay ra trong tư thế vừa tung đòn.
Chân mày cô khẽ nhíu lại.
“K, Krad!”
Maios, người vừa lăn lóc ở đằng xa, trông thấy cảnh đó liền hét lên hoảng sợ.
Khuôn mặt anh ta tái mét đi.
Trong lúc đó, Verita lấy lại tư thế.
‘Mình đã cảm nhận được sự tiếp xúc.’
Krad đã không hề né tránh.
Chính xác hơn thì vì là thần hạ cấp nên chắc cậu ta không né được thì đúng hơn.
Vì cô đã tấn công mà không cho đối phương kịp phản ứng.
‘Nếu là kẻ có điều đáng nghi thì ít nhiều hắn đã phải phản ứng rồi.’
Krad đã bị tấn công mà đến tận cuối cùng vẫn không hiểu chuyện gì xảy ra.
‘Là mình nhầm sao?’
Hiếm khi nào giác quan của thần linh lại nhầm lẫn.
Verita ngoảnh đầu lại.
Thế rồi ở đằng xa, Krad đang lồm cồm bò dậy với dáng vẻ nguyên vẹn.
Cậu ta đang giữ vẻ mặt không hiểu chuyện gì xảy ra.
Thực tế, Verita đã giả vờ tung đòn sát thủ.
Nhưng vì tính cách ngang ngược của cô mà các vị thần đều nghĩ rằng cô thực sự muốn giết Krad.
Chắc Krad cũng nghĩ vậy.
‘Hoặc là.’
Hắn đã nhìn thấu rằng cô sẽ không tấn công thật.
Verita chống hai tay lên hông, quay lại nhìn Krad.
“Ngươi, thần hạ cấp, qua bên kia đứng đi.”
“Vâng.”
Nghe vậy, Krad lững thững bước về phía các vị thần hạ cấp.
Sự nghi ngờ của Verita vẫn chưa dứt.
Thế nhưng Krad, hay đúng hơn là Krash, đã làm lung lay sự nghi ngờ đó của cô.
‘Chỉ một đòn thôi thì chịu được thoải mái.’
Krash nở một nụ cười đầy ẩn ý.
Vì điều kiện thắng của bên này đã được đáp ứng xong xuôi rồi.