Một cơn gió thổi ập đến vùng bình nguyên vàng.
Trong cơn gió đang cuộn trào.
Một người phụ nữ có mái tóc đen đang đứng sừng sững.
Tên của cô ta là Verita.
Một kẻ đã vượt qua cấp trung thần, tiến tới ngưỡng cửa của thượng thần.
Vậy mà giờ đây, không hiểu sao cô ta lại đang phải nhìn sắc mặt của một kẻ khác.
Một người đàn ông đang đứng cạnh cô ta.
Chính vì sự hiện diện của hắn.
Lộp độp-
Chẳng biết từ lúc nào, tuyết bắt đầu rơi xuống từng bông một từ trên bầu trời.
Tuyết bắt đầu phủ dày trên vùng bình nguyên vàng, một cảnh tượng hiếm thấy.
Một thế giới trắng xóa.
Ở trong đó, những vị trung thần vốn dĩ không chịu ảnh hưởng của tự nhiên đang co rúm người lại.
Cái lạnh tỏa ra từ những bông tuyết buốt giá đến mức thấu tận vào sâu trong cơ thể của các trung thần.
Tuyết cũng dần tích tụ trên mái tóc trong suốt của người đàn ông.
Thế nhưng, người đàn ông không hề bận tâm, chỉ dán mắt vào cánh cửa Hạ giới bằng đôi đồng tử trắng bệch.
[ Verita, ý ngươi là ngay cả khi ngươi canh giữ, ngươi vẫn để hắn thoát sao. ]
“Tôi xin lỗi.”
Verita lên tiếng tạ lỗi, người đàn ông khẽ cười nhẹ.
[ Ta không có ý định thúc ép ngươi đâu. Ai mà chẳng có lúc sai sót. ]
Hắn tỏ ra rất khoan dung.
Thế nhưng, Verita thừa biết sự khoan dung của hắn không phải lúc nào cũng đi đúng hướng.
[ Hơn nữa, đó đâu phải là lỗi của riêng mình ngươi. ]
Hắn giơ tay lên.
Ngay lập tức, các trung thần đang run rẩy vì lạnh đồng loạt giật thót mình.
Các trung thần lập tức nhận ra.
Chỉ cần hắn vung tay lên ngay lúc này, họ sẽ biến thành một nắm tuyết mà tan biến.
“Không phải đâu ạ. Thưa ngài Nivera, ngay cả đôi mắt của tôi còn bị hắn lừa, thì sao tôi có thể đổ lỗi cho các vị thần kia được.”
Nghe Verita nói, hắn nhìn xuống cô một lúc.
Rồi ngay sau đó, hắn dùng bàn tay trắng muốt nhẹ nhàng xoa đầu Verita.
Mái tóc của Verita phủ đầy tuyết.
Nhưng Verita hoàn toàn không tỏ ra khó chịu.
[ Verita à, lần nào nhìn thấy ngươi ta cũng thấy ngươi có tâm tính thật tốt. Đúng rồi, kẻ muốn trở thành thượng thần thì cần phải có lòng bao dung. ]
Như đã nói, Nivera rất khoan dung.
Tuy nhiên, sự khoan dung của hắn chỉ dành cho những kẻ có tiềm năng trở thành thượng thần, hoặc những thượng thần đồng cấp.
Hắn coi tất cả những kẻ thậm chí chưa chạm tới ngưỡng cửa của thượng thần là vô giá trị.
Đối với Nivera, hạ thần hay trung thần đều chẳng phải là thần linh.
Họ chỉ là những tồn tại mang cái tên hạ thần hay trung thần mà thôi.
Với Nivera, họ cũng chẳng khác gì Thiên tộc - tầng lớp nô lệ của Thần giới.
Nhưng nếu là kẻ cho thấy khả năng trở thành thượng thần thì lại khác.
Vì họ là những người có thể trở thành đồng minh.
Cho nên, Nivera lúc này chỉ dành sự khoan dung của mình cho duy nhất Verita.
Thần Tuyết.
Nivera.
Đó chính là vị thần mang tên hắn.
“Thưa ngài Nivera, liệu chúng ta không thể làm gì với cánh cửa Hạ giới sao?”
Cánh cửa Hạ giới là con đường dẫn đến Trung giới do nhiều thượng thần hợp sức tạo ra.
Chính vì vậy, dù có là Verita đi chăng nữa cũng không có sức mạnh để can thiệp vào cánh cửa Hạ giới.
Vì vậy, khi cô hỏi thử xem liệu Nivera có khả năng không, hắn lắc đầu đầy tiếc nuối.
[ Cánh cửa Hạ giới có gắn kèm xiềng xích của Trung giới. Nếu có nhiều thượng thần thì không sao, nhưng một mình ta thì không thể chạm vào được. ]
Vị thần đã tạo ra Trung giới.
Nghe nói tồn tại thần thánh đó còn vĩ đại hơn cả những vị thần tối cao.
Xiềng xích của Trung giới được tạo ra từ thi thể của vị thần đó, nên một thượng thần đơn độc không thể làm gì được.
Nivera liếc nhìn cánh cửa Hạ giới.
Hắn rất muốn bắt tên Krash hỗn xược đã lao vào trong đó ngay lập tức.
Nhưng dù Nivera đã tới, hắn cũng không thể làm gì hơn ngoài việc phải chờ đợi.
Nếu hắn không bận tâm đến mục đích xuống Trung giới của kẻ đó thì không sao.
Nhưng nếu kẻ đó dùng cánh cửa Hạ giới để lên mặt đất với một mục đích khác.
Thì hắn sẽ phải đích thân ra tay.
‘Vấn đề là không biết mục đích đó là gì.’
Krash chắc chắn là con của thần Trộm cắp.
Ngày trước, thần Trộm cắp đã gây ra biết bao nhiêu náo loạn ở Thần giới.
Những việc mụ ta gây ra chưa bao giờ là chuyện tầm thường, và đều khiến Thần giới phải điêu đứng.
Cho nên, chắc chắn Krash cũng có một mục đích ngông cuồng giống như thần Trộm cắp.
‘Muốn biết được mục đích đó.’
Ánh mắt của Nivera rời khỏi cánh cửa Hạ giới và hướng sang phía khác.
Ở đó, một trung thần đang bị giam cầm trong nhà tù tuyết.
“Thưa ngài Nivera, tôi muốn hỏi kẻ kia vài câu, không biết có được không ạ?”
Verita thận trọng chỉ vào Maios đang bị nhốt trong nhà tù tuyết của Nivera.
Bên trong nhà tù tuyết, tứ chi của Maios đã bị biến thành tuyết.
Có lẽ vì vậy mà hắn cứ nằm im bất động trong ngục, không thể cử động dù chỉ một chút.
[ Cứ tự nhiên đi. Nhưng đừng có tiêu diệt hắn đấy. ]
“……Ý ngài là sao ạ?”
[ Vì ta thấy hắn có chút tố chất để trở thành đồng minh. ]
Ánh mắt Verita hướng về phía Maios.
Tố chất của thượng thần.
Nivera là kẻ nhìn thấu điều đó rõ hơn bất cứ ai.
Xem ra việc Maios không bị Nivera tiêu diệt ngay lập tức mà bị bắt giữ cũng là nhờ hắn có chút tố chất.
Nếu là bình thường thì chắc hắn đã bị xóa sổ từ lâu mà chẳng cần phải hỏi han gì rồi.
Bịch-
Verita đứng trước nhà tù tuyết và nhìn xuống Maios.
Nếu biết trước mọi chuyện sẽ thành ra thế này, thì dù là minh ước hay cái gì đi nữa, mình cũng phải ngăn cản hoặc bỏ trốn ngay mới phải, Maios nghiến chặt răng rồi chợt nhận ra sự hiện diện của Veritas.
Trước ánh mắt của nàng, hắn giật mình rồi vội vã lảng tránh.
Nivera đang quan sát cảnh tượng đó liền lên tiếng với giọng điệu pha chút thở dài.
“Ngươi đã lập minh ước gì đó với đứa trẻ ấy đúng không?”
Veritas đại khái cũng hiểu được hoàn cảnh của Maios.
Maios thuộc về tinh đoàn Partes.
Một kẻ như hắn thì lấy đâu ra lý do để đột ngột phản bội Partes cùng các vị thần mà đi giúp đỡ Krash.
Nếu chỉ có đúng một lý do để hắn chịu giúp.
“Xem chừng là mạng sống của ngươi đã bị dùng làm con tin rồi.”
Maios giật bắn người, ngẩng phắt đầu lên.
Trong con mắt thấu thị của Veritas, phản ứng của hắn hoàn toàn là sự kinh ngạc.
“Nếu không muốn bị xóa sổ thì hẳn là ngươi chẳng còn cách nào khác. Maios, ta không phải không hiểu nỗi khổ của ngươi.”
Veritas là người có cái nhìn bao quát về mọi tình huống.
Từ hạ vị thần cho đến trung vị thần, rồi tới cả những ứng cử viên thượng vị thần.
Nàng đã trải qua nhiều sự kiện và chịu đựng đủ gian khổ hơn các thượng vị thần thông thường mới có được vị thế ngày hôm nay.
Thế nên, khác với những kẻ đã trở thành một khái niệm và đánh mất đi tâm trí, nàng vẫn biết cách thấu hiểu cho người khác.
“Nhưng tội vẫn là tội, vì ngươi đã giúp đứa trẻ đó mà thần giới trở nên hỗn loạn, và ngươi sẽ phải trả giá cho tội lỗi đó.”
Maios lặng lẽ cắn môi.
Dù rằng đối với hắn, đó là cách duy nhất để bảo toàn tính mạng.
Nhưng việc giúp đỡ Krash, kẻ đang bị thần giới truy đuổi, rõ ràng là một tội danh không thể chối cãi.
“Tuy nhiên, nếu ngươi chịu khai sạch tất cả mọi chuyện về đứa trẻ đó cho ta.”
Veritas chìa tay ra với Maios như vậy.
“Ta sẽ đích thân cúi đầu cầu xin các thượng vị thần, bao gồm cả tinh đoàn của ngươi, để họ xá tội cho ngươi.”
Tiếng nói của Veritas có trọng lượng lớn hơn nhiều so với tưởng tượng.
Cũng như Nivera, các thượng vị thần khá khoan dung với những kẻ cùng thuộc về khái niệm của mình.
Chuyện một trung vị thần gây ra, nếu được ứng cử viên thượng vị thần cùng xin lỗi thì chắc chắn họ sẽ bỏ qua.
Huống chi theo lời của Nivera, Maios là vị thần có tiềm năng trở thành thượng vị thần.
Trong trường hợp này, chắc chắn họ sẽ càng dễ dàng tha tội cho hắn.
Chính vì vậy, Nivera đã quyết định trao cho Maios một cơ hội.
Maios ngạc nhiên ngẩng đầu nhìn Nivera.
“……Thật sao ạ?”
“Ta sẽ lấy tinh cầu của mình ra để minh ước.”
Đôi mắt Maios chao đảo dữ dội.
Nivera đã rộng lượng ban cho sự khoan hồng.
Dù là ai đi nữa cũng sẽ phải cúi đầu cảm tạ sự khoan hồng đó của nàng.
Thế nhưng, Maios lại chậm rãi ngẩng đầu lên.
“Con chân thành cảm tạ sự khoan hồng của ngài Veritas.”
“Vậy thì……”
“Nhưng con không thể tự tiện kể về ngài Krash được.”
Nghe câu nói tiếp theo, Nivera nhăn mặt lại đầy khó chịu.
Nàng là người có khả năng thấu hiểu rộng lượng.
Nhưng tách biệt với sự thấu hiểu đó, tính tình của nàng vốn dĩ rất nóng nảy là sự thật.
Một cơ hội thì còn được.
Nàng tuyệt đối không cho cơ hội thứ hai.
Lúc này Maios dù đã biết tính cách đó của nàng nhưng vẫn bày tỏ ý định từ chối.
“Đó là vì thứ tình nghĩa gì đó với đứa trẻ ấy sao?”
Khi Veritas hỏi lại, Maios nở một nụ cười khổ.
“Mối quan hệ bị ràng buộc bởi minh ước thì làm gì có tình nghĩa chứ. Ngay từ đầu, trong giới thần linh, không có từ ngữ nào xa xỉ bằng từ tình nghĩa cả.”
Các vị thần không bao giờ hợp tác với nhau.
Đó là quy luật có thể coi là bất biến.
“Nhưng chỉ là... con cảm thấy mơ hồ như vậy thôi.”
Ánh nhìn của Maios hướng về nơi mà cánh cửa hạ giới đã mở ra.
“Nếu bây giờ ở đây con kể hết mọi chuyện và đứng về phía ngài Veritas.”
Và giờ đây, thân thể hắn đang run lên bần bật, dữ dội hơn cả khi bị Veritas hay Nivera bắt giữ.
“Đó là vì con có cảm giác rằng mình sẽ bị xóa sổ.”
Nghe câu nói tiếp theo, Veritas lộ vẻ ngỡ ngàng.
Đó là lẽ đương nhiên.
Lời của Maios lúc này chẳng khác nào bảo rằng sau khi Krash xóa sổ Veritas, thậm chí là cả Nivera - vị thần của tuyết, hắn sẽ quay lại tiêu diệt kẻ phản bội là mình.
“……Ngươi điên rồi à?”
Tiềm năng của đứa trẻ đó, Veritas cũng đã đích thân chứng kiến.
Một ngôi sao khổng lồ đến mức ngay cả các thượng vị thần cũng chưa từng thấy bao giờ.
Nhưng dù có vậy, suy cho cùng cũng chỉ là một ngôi sao.
Không thể sánh bằng thượng vị thần đã đạt tới cảnh giới ngân hà.
Đây là sự thật mà Veritas, kẻ đang cận kề ngưỡng cửa trở thành ngân hà, hiểu rõ hơn ai hết.
“Chắc là con điên thật rồi.”
Việc cho rằng Krash sẽ giành chiến thắng ở đây rõ ràng là một phán đoán ngu ngốc.
Nhưng Maios là kẻ đã quan sát Krash ở khoảng cách gần nhất trong số các vị thần.
Hắn ta rõ ràng là một con quái vật khác biệt với các vị thần.
Hơn nữa, còn là con quái vật của những biến số.
Một con quái vật sẽ lật đổ các vị thần.
“Thế nhưng, chẳng bao lâu nữa ngài sẽ tự mình dùng mắt mà kiểm chứng thôi.”
Tại sao Maios lại có suy nghĩ đó.
Khi hắn vừa dứt lời, Veritas chậm rãi quay đầu lại.
Bởi vì ngay khoảnh khắc hắn nói xong, có thứ gì đó đã hiện ra.
Đùng đoàng!
Bên trong cánh cửa hạ giới.
Một chấn động khổng lồ vang dội.
Chấn động đó dần dần khiến cả những trung vị thần cũng bắt đầu cảm nhận được, tất cả ánh nhìn đều đổ dồn về phía cửa hạ giới.
Trong đó, vị thần của tuyết – người duy nhất vẫn giữ vẻ thong dong nãy giờ, bắt đầu từ từ mở to mắt.
[ Hửm? ]
Và khoảnh khắc ngài ấy phản ứng với biểu cảm tựa như đang tự hỏi liệu những gì mình cảm nhận có là thật hay không.
Phùuuuuuuuuuuu!
Xuyên qua lối vào của cánh cửa hạ giới, ngọn lửa màu xanh đen bùng lên dữ dội hướng thẳng lên bầu trời.
Sức nóng của ngọn lửa khiến các trung vị thần hoảng loạn lùi lại.
Veritas ngẩn người nhìn cảnh tượng đó.
Ngọn lửa cháy rực hướng lên bầu trời rồi trút những đốm lửa xuống như sao băng.
Ngay lập tức, những bông tuyết chạm vào đốm lửa đều tan chảy.
Ngay cả tuyết do Nivera triệu hồi cũng vậy.
Tuyết của thượng vị thần đang tan chảy.
Điều đó có nghĩa là gì.
Câu trả lời rất đơn giản.
Ầm-
Chấn động dừng lại, một bóng người bước ra từ trong ngọn lửa xanh đen.
Người đàn ông với mái tóc màu xanh đen bay lất phất tỏa sáng rực rỡ đôi mắt tựa ánh trăng xanh.
Đó là Thanh Viêm (Lửa xanh).
Chính là ngọn lửa đang cháy rực với màu xanh thẳm.
‘Thượng vị thần.’
Một ngôi sao cuối cùng cũng đã lớn đến mức nuốt chửng cả ngân hà.