Trước nơi cánh cổng hạ giới thứ hai sắp mở.
Krash đang đứng lặng lẽ ở đó trong hình dạng của Krad.
Chưa kể đến việc các vị thần hạ cấp cứ xì xào bàn tán vì cậu bất ngờ chen ngang.
Sự chú ý của Krash chỉ dồn vào duy nhất một vị thần.
Ứng cử viên thần thượng cấp, Verita.
Sau khi đấm Krash, cô ta vẫn tiếp tục để mắt đến cậu.
‘Vẫn chưa nhổ tận gốc mầm mống nghi ngờ sao.’
Chắc là do bản tính trời sinh của cô ta thôi.
‘Nhưng không sao cả.’
Cô ta đã thử thách sự nghi ngờ của mình, và Krash đã chặn đứng nó bằng cách đối đầu trực diện.
Nếu cần, cậu thậm chí đã tính đến chuyện ăn thật một đòn.
Vì cô ta cũng có liên quan đến vị thần tối cao, nên việc chỉ dừng lại ở đó là dễ hiểu.
Thực tế, Krash đã chuẩn bị sẵn tâm thế để ăn đòn.
‘Đến lượt mình rồi.’
Giờ thì chẳng còn lý do gì để Verita ngăn cản nữa.
Nào, cứ đứng đó mà mút tay nhìn đi.
Rầm!
Đồng bằng màu vàng bắt đầu rung chuyển như thể sắp có động đất.
Ngay sau đó, dư chấn lan dần về phía trung tâm của các vị thần hạ cấp.
“Sắp mở rồi.”
Ngay khoảnh khắc một vị thần hạ cấp lên tiếng.
Rắc!
Mặt đất đột ngột nứt toác, để lộ bầu trời đầy mây đen kịt.
Vòng xoáy sức mạnh khổng lồ đang cuộn trào bên trong bầu trời đầy mây đó.
Cổng hạ giới.
Cánh cửa đưa thần hạ cấp đến trung giới cuối cùng đã mở ra.
Các vị thần hạ cấp với vẻ mặt căng thẳng ùa về phía trước cổng hạ giới.
Họ chỉ nghe đồn về trung giới chứ không biết chính xác nó là gì.
Bởi vì chỉ có từ thần trung cấp trở lên mới có thể can thiệp vào trung giới.
Đối với họ, trung giới rốt cuộc vẫn là một thế giới ẩn số.
Ngay khoảnh khắc họ vươn chân định bước vào thế giới đó.
Họ mới muộn màng nhận ra có thứ gì đó đang nở rộ trên cổ mình.
“Ưm?”
“Hả?”
Những phản ứng khác nhau vang lên từ các vị thần hạ cấp.
Trên cổ họ đã bị đeo một thứ giống như chiếc vòng cổ làm bằng lửa.
Trong lúc họ còn đang ngơ ngác không biết thứ này đã bị đeo vào từ lúc nào.
Bật dậy!
Verita, người đang ngồi trên ghế, lập tức đứng lên.
Tuy nhiên, phản ứng của cô đã chậm một nhịp.
Cạch-
Thanh tinh vân kiếm của Krash đã nằm gọn trong bao từ bao giờ.
“Hẹn gặp lại nhé.”
Ngay khoảnh khắc Krash để lại lời đó, đầu và thân thể của các vị thần hạ cấp đồng loạt bốc cháy.
Sức nóng dữ dội tỏa ra từ họ mạnh mẽ đến mức ngay cả Verita cũng cảm nhận được.
Verita muộn màng nhận ra kích thước ngôi sao của Krash.
Cô cứ đinh ninh rằng hắn chỉ có một ngôi sao.
Thế nhưng kích thước ngôi sao thực sự lộ ra lại lớn đến mức ngay cả Verita cũng phải nín thở.
“Thằng khốn!”
Khi Verita lao tới, Krash đã gieo mình vào trong cổng hạ giới.
Nhìn thấy cậu bị hút vào cổng hạ giới trong chớp mắt, đôi mắt Verita trợn ngược lên.
“Verita 님, không được!”
Ngay khoảnh khắc Verita định lao theo vào cổng hạ giới, các vị thần trung cấp đã xông vào ngăn cô lại.
“Nếu trung đẳng thần trở lên mà tiến vào, cơ thể sẽ bị vô số gông cùm trói buộc chặt chẽ! Ngược lại, đó còn là điều kẻ địch mong muốn!”
“Vậy bị đối xử thế này rồi, chẳng lẽ cứ đứng nhìn thôi sao!”
Khi Verita nghiến răng gào lên, các trung đẳng thần đều co rúm người lại.
Họ không ngờ Krash lại dám thực hiện hành động bước vào Hạ giới môn.
“Maios.”
Ngay sau đó, Verita thốt lên một cái tên.
“Maios, cái tên trung đẳng thần đó, đâu rồi.”
Trước câu hỏi của Verita, các trung đẳng thần đưa mắt nhìn quanh.
Không ngoài dự đoán, Maios đã sớm chuồn từ lâu.
Két-
Răng của Verita nghiến chặt vào nhau đầy phẫn nộ.
Trước sát khí của Verita, các trung đẳng thần đều run rẩy.
“Không biết ngươi định làm trò gì đây.”
Quanh cơ thể Verita, thần khí khổng lồ cuộn trào dữ dội.
“Ngươi sẽ phải trả giá đắt vì dám lừa dối ta.”
Nàng ngồi bệt xuống trước Hạ giới môn.
Trong khoảnh khắc các trung đẳng thần còn đang bối rối không biết phải làm gì.
[ Có vẻ như đã xảy ra chuyện gì đó rồi nhỉ. ]
“Ư... ư...”
Một giọng nói vang lên từ phía trên đầu Verita.
Khi Verita ngước nhìn lên, sắc mặt nàng thay đổi.
Cũng phải thôi, bởi ở đó, ngoài khuôn mặt mà nàng biết, còn có cả Maios, kẻ vừa bỏ trốn lúc nãy, đang bị bắt giữ.
“Nivea-nim.”
Khi nàng gọi cái tên đó, người đàn ông từ từ nhếch mép.
Maios thì đang mếu máo trong tay gã đàn ông ấy.
‘Krash-nim, tiêu đời rồi. Người không được bước ra khỏi Hạ giới môn đâu!’
* * *
Hạ giới môn.
Một hạ tầng và không gian thăng thiên từng bị Thần Trộm biến thành Thừa kế môn.
Trong đó, Krash bắt đầu cảm nhận được vô số gông cùm đang bám chặt lấy cơ thể mình.
Những cảm giác kỳ quái như thể cơ thể bị kéo giãn, đè nén rồi bùng nổ.
Giữa những cảm giác đó, Krash cảm thấy như có những chiếc đinh đang găm sâu vào trong cơ thể mình.
‘Đây chính là gông cùm sao.’
Thứ gông cùm xuất hiện khi trung đẳng thần trở lên cố tình can thiệp vào Trung giới.
Về những gông cùm này, các vị thần đã đưa ra nhiều ý kiến khác nhau.
Nhưng câu chuyện đáng tin nhất trong số các giả thuyết họ đưa ra chính là điều này.
Trung giới.
Đó là thế giới được sinh ra trên xác của một vị thần hiện hữu cao hơn cả Tối thượng thần.
Một thời đại xa xôi đến mức ngay cả những Tối thượng thần cũng không hề hay biết.
Một vị thần từng tồn tại trong thời đại đó đã đón nhận cái chết, và Trung giới đã hình thành nên thiên nhiên cùng văn minh nhờ hấp thụ dưỡng chất từ vị thần ấy.
Lần đầu nghe Maios kể chuyện này, Krash cũng đã có phản ứng vô cùng hoang đường.
Thế nhưng, càng nghe câu chuyện của hắn tiếp diễn, biểu cảm của Krash càng trở nên kỳ lạ.
Tài năng mà con người ở Trung giới sở hữu.
Những tài năng này thực chất gần giống như việc phát tiết sau khi hấp thụ dưỡng chất của vị thần đã khuất.
Dưỡng chất này đối với các vị thần mà nói chính là thứ tham lam nhất.
Dưỡng chất mà một tồn tại vượt trên cả Tối thượng thần đã sở hữu.
Đương nhiên, không tồn tại loại dưỡng chất nào tốt hơn để nâng tầm đẳng cấp của một vị thần.
Vì vậy, các vị thần đã tranh nhau ban tặng kỹ năng cho Trung giới và nhận lại tài năng như một cái giá phải trả.
Một số vị thần muốn xâm nhập trực tiếp vào Trung giới.
Vì họ muốn cắm rễ vào Trung giới để hút cạn dưỡng chất.
Thế nhưng, Trung giới không cho phép sự xâm nhập của các vị thần như vậy.
Giống như hệ miễn dịch đối phó với kẻ địch đến tấn công tế bào.
Nó tích cực ngăn chặn sự xâm nhập của các vị thần dưới cái tên gông cùm.
Vị thần nào có đẳng cấp càng cao.
Thì càng nhiều gông cùm trói buộc khiến họ không thể can thiệp vào Trung giới.
Ngược lại, các vị thần có sức mạnh yếu hơn thì có thể xâm nhập nếu muốn.
Tuy nhiên, những vị thần yếu ớt đó dù có xâm nhập cũng chẳng thể cướp đoạt được dưỡng chất từ Trung giới.
Và giả thuyết này có thể giải thích lý do tại sao sự Xói mòn thế giới lại đặc biệt xảy ra ở Trung giới.
‘Vì Trung giới là nơi sở hữu nhiều dưỡng chất có khả năng tạo ra thế giới nhất.’
Nơi mà thế giới bị diệt vong chọn làm nơi để cắm rễ trở lại.
Đó chính là Trung giới.
Và khi sự Xói mòn thế giới đó càng tràn lan, Trung giới càng trở nên suy yếu vì phải dồn sức lực để bảo vệ bản thân trước sự Xói mòn ấy.
Kết quả là, các vị thần có thể tự do hơn trong việc xâm nhập Trung giới.
Lý do các vị thần muốn làm tràn lan sự Xói mòn thế giới ở Trung giới cũng chính vì lý do này.
‘Và 4 Kỵ sĩ Khải huyền cũng vậy.’
Dù chưa có điều gì được làm sáng tỏ về họ.
Nhưng 4 Kỵ sĩ Khải huyền cũng là những kẻ gần giống với tồn tại thần thánh.
Thứ mà chúng nhắm đến, giống như các vị thần, chắc chắn là dưỡng chất của Trung giới.
‘Xói mòn thế giới, và Tối hung chính là con đường để chúng có thể bước vào Trung giới bất chấp gông cùm.’
Các Tối thượng thần nói rằng họ đang giam cầm 4 Kỵ sĩ Khải huyền.
Lý do gì khiến họ không ngăn cản 4 Kỵ sĩ Khải huyền khi Tối hung được mở ra?
‘Có hai khả năng.’
Một là vì không thể ngăn cản 4 Kỵ sĩ Khải huyền đã nuốt chửng quá nhiều dưỡng chất của Trung giới thông qua sự Xói mòn thế giới nữa.
‘Thứ hai là.’
Khi Trung giới không còn đủ sức để áp đặt gông cùm lên các vị thần do sự tràn lan của thế giới.
Họ muốn đích thân giáng xuống Trung giới.
Sau khi nghe kết quả được tổng hợp từ giả thuyết của các vị thần và những gì Krash trực tiếp trải qua, Krash đã vô cùng giận dữ.
Dù Trung giới có là xác chết hay tàn tích của một vị thần cổ đại xa xôi nào đó, Krash cũng chẳng bận tâm.
Krash đã sống ở nơi này, và lớn lên ở nơi này.
Đây là thế giới của Krash.
Và sau này vẫn sẽ như vậy, đây là thế giới mà những người quan trọng của anh sẽ tiếp tục sống.
‘Kẻ nào dám nảy sinh lòng tham với thế giới của chúng ta.’
Ta sẽ đốt cháy sạch sẽ không chừa một tên nào.
Đôi mắt Krash trợn trừng, cả hai nắm đấm của anh siết chặt lại.
Vì gông cùm mà cơ thể trở nên nặng nề, không thể cử động bình thường.
Krash cũng đang trên con đường trở thành một tồn tại sánh ngang với thượng đẳng thần nhờ nuôi dưỡng ngôi sao trong thời gian sống tại Thần giới.
Điều này hiển nhiên đủ để Trung giới coi anh là kẻ xâm nhập.
Nhưng Krash cần phải cho chúng biết tay.
“Cổ, đại thần hay cái quái gì đi nữa.”
Krash cố gắng mở đôi môi cứng đờ, đốt lên ngọn lửa tinh tú bên trong cơ thể.
Ngọn lửa vốn dĩ bùng cháy nhờ vào thần khí.
Thế nhưng, Krash có thể đốt cháy ngôi sao bằng những thứ khác ngoài thần khí.
“Kẻ đang cố gắng bảo vệ thế giới như bây giờ, sao lại phải chịu gông cùm chứ. Đồ đần độn!”
Ngay khi Krash hét lên, hào quang từ cơ thể anh tuôn trào ra ngoài.
Sức mạnh của thế giới.
Hào quang.
Cuối cùng thì Krash cũng nhận ra tại sao hào quang lại có cấu trúc gần như tương tự với thần khí.
Vì suy cho cùng, hào quang cũng là sức mạnh chảy ra từ vị thần đã trở thành dưỡng chất của Trung giới.
Sự Xói mòn thế giới và sự can thiệp của các vị thần.
Hệ thống miễn dịch được tạo ra để ngăn chặn hai điều này.
Đó chính là Aura.
Aura bừng nở từ cơ thể Krash đã đốt cháy ngôi sao của hắn một cách dữ dội.
Ngay lập tức, những xiềng xích của Trung giới đang trói buộc hắn bắt đầu rơi rụng từng cái một.
Xiềng xích, xét cho cùng, cũng chỉ là một loại sức mạnh giống như Aura mà thôi.
Chừng nào Krash còn có thể khơi dậy Aura, thì xiềng xích đối với hắn là thứ vô nghĩa.
Bởi lẽ Krash chính là đóa hoa nở rộ rực rỡ nhất tại Trung giới.
Kẻ mang trong mình nhiều dưỡng chất nhất mà các vị thần vẫn luôn khao khát cắm rễ vào.
Đó chính là Krash.
“Phải rồi, gia đình thì phải nhận ra nhau chứ.”
Krash nói vậy rồi đưa tay lên.
Ngay lúc đó, ánh sáng trắng tinh khiết bắt đầu rò rỉ từ lòng bàn tay hắn.
Nguồn thần khí to lớn đang lấp đầy cả cánh cửa Hạ giới.
Đã đến lúc ăn sạch chỗ này và trở thành ngôi sao nuốt chửng cả ngân hà.
Ánh nhìn của Krash hướng lên trên.
Hãy đợi đấy.
Thần giới.
Ta sẽ cho các người thấy một kẻ xuất thân từ Trung giới, một tên hỗn xược thực sự là như thế nào.