Hải Vương, Daino Bardon.
Krashu đi theo hắn cùng với Karantis, vẫn như mọi khi đang nhìn ra biển rộng lớn.
Nơi vốn dĩ từng là đại dương.
Nhìn chăm chú vào nơi đó, Krashu lẳng lặng ngẩng tầm mắt lên.
"......Có lý do nhất thiết phải đưa tôi đến tận đây sao?"
Thành thật mà nói, chẳng phải có thể trò chuyện đủ ở bên trong sao.
Gió biển thổi mạnh không ngừng khiến mái tóc bay tán loạn.
Karantis nhân cơ hội này đã khẽ rúc vào người anh.
Vì giờ đã quen rồi nên Krashu cũng không ngăn cản mà cứ để mặc cô.
Khi Krashu hỏi, Daino hừ mũi một cách thô bạo.
"Chẳng phải chính cậu là kẻ muốn đối thoại với Thần Nước sao. Phải có nước mới có thể trò chuyện với Thần Nước được chứ."
Nếu là vậy thì đành phải hiểu thôi.
"Ngài định triệu hồi ngay bây giờ sao."
"Hừm, cậu có thể điều khiển thần khí không?"
Những người thân cận trong Thiên Hạ Thập Cường đều biết Krashu không còn sức mạnh nữa.
Vì thế, khi hắn hỏi vì lo ngại Krashu không thể điều khiển thần khí sẽ không nhìn thấy Thần Nước, Krashu cười nhẹ.
"Vâng, tôi có thứ tương tự."
"Nếu vậy thì được rồi."
Chỉ cần xác nhận có thể nhìn thấy là đủ, Daino lập tức đưa tay về phía biển khơi.
Ngay khoảnh khắc hắn đưa tay ra, nước biển ở hướng đó bắt đầu tụ lại và xoáy tròn.
Daino là người duy nhất trong Thiên Hạ Thập Cường bước vào cảnh giới bán thần nhờ khế ước với Thần Nước.
Krashu cảm nhận được thần khí đang chao đảo trong cơ thể hắn.
Nếu là trước kia không thể điều khiển thần khí, chắc anh đã không biết nguồn sức mạnh nào đang dấy lên trong cơ thể hắn rồi.
'Đang mở cổng để Thần Nước có thể can thiệp vào trung giới sao.'
Các vị thần đã hoàn thiện khác với bán thần, họ có giới hạn trong việc ban phát sức mạnh cho trung giới.
Chính vì thế họ mới ban kỹ năng cho con người và nhận lấy tài năng.
Biết rõ điều đó nên Daino hiện đang mở cổng với tư cách là vật trung gian để Thần Nước có thể can thiệp.
'Làm chuyện thật hoang đường.'
Tình huống nếu sơ suất có thể bị Thần Nước cướp mất thân xác.
Việc Daino làm thế này cũng có nghĩa là hắn tin tưởng Thần Nước đến nhường nào.
'Rốt cuộc là đã hình thành mối liên kết tới mức nào rồi chứ.'
Đối với Krashu, người không quá tin tưởng thần linh, điều này thật kỳ lạ.
Một lúc sau, dòng nước đang xoáy trào dâng lên và đồng thời ập xuống người Daino.
Nếu Karantis không kịp thời tạo ra màn chắn nước, chắc chắn Krashu đã bị nhấn chìm trong biển nước rồi.
"Ngài Daino?"
Trong màn chắn nước mà Karantis dựng lên, Krashu gọi Daino.
Một lúc sau, Daino ướt sũng nước biển từ từ ngẩng đầu lên.
Cảm nhận được thần khí đang vương vấn trên đôi mắt và bờ môi của hắn, Krashu mở lời.
"Có phải là Thần Nước không?"
[ Hỡi đứa trẻ của kẻ trộm. ]
Nghe câu tiếp theo, cơ thể Krashu khựng lại.
Lần trước cũng vậy, Thần Nước quả nhiên biết về vị thần đã trao cho Krashu chiếc áo choàng đen.
Ngay sau đó, trên mặt Daino hiện lên một nụ cười từ ái mà người bình thường không thể có được.
[ Có điều gì khiến ngươi tò mò đến mức cuối cùng phải vươn sự hiếu kỳ đến tận Thần giới thế này. ]
Có vẻ như đã nắm bắt được tình hình ở mức độ nào đó.
Thần Nước đã đặt câu hỏi.
Krashu liếc nhìn về phía Karantis.
Lúc đó, Karantis nghiêng đầu với gương mặt thắc mắc.
Cũng phải thôi, vì trong mắt cô hiện tại, Daino chỉ đang cử động môi mà thôi.
Karantis chưa từng điều khiển thần khí nên hoàn toàn không nghe thấy giọng nói của Thần Nước lúc này.
Nếu Krashu không đạt được sức mạnh tương tự thần khí thông qua Thánh Vị Ma Pháp, anh cũng đã không thể nghe thấy giọng nói của Thần Nước.
"Điều tôi muốn hỏi rất đơn giản."
Krashu đứng thẳng người rồi nhìn vào Thần Nước.
"Tứ kỵ sĩ khải huyền ở phía bên kia Thần giới."
Ngày mà anh chiến đấu ác liệt với Abella.
Dù chỉ là thoáng chốc nhưng Krashu, kẻ đã chạm tới cảnh giới của thần, vẫn nhớ rõ ràng hình ảnh Tứ kỵ sĩ khải huyền mình đã thấy ngày hôm đó.
"Tại sao sự tồn tại của họ lại ở trong Thần giới."
Nghe câu hỏi tiếp theo của Krashu, Thần Nước im lặng.
Có lẽ nào là chuyện không thể nói ra.
Có khi điều này đã chạm vào vảy ngược của các vị thần.
Khoảnh khắc Krashu nghĩ vậy và hơi căng thẳng.
[ Ứm? Tứ kỵ sĩ khải huyền là gì cơ, nghe đáng sợ thế. ]
Nụ cười từ ái vừa nãy biến mất, sự bối rối lộ rõ trên gương mặt của Thần Nước.
Chứng kiến cảnh đó, Krash chớp mắt.
Bởi lẽ, ngài không cảm nhận được chút dấu hiệu nói dối nào từ Thần Nước.
“……Người thật sự không biết sao?”
Khi Krash đặt câu hỏi, Thần Nước mang vẻ mặt bối rối, đưa tay đỡ lấy cằm mình.
[ Chuyện đó cũng phải thôi, vì thần giới đâu phải chỉ có một. ]
Thần giới không chỉ có một.
Đó cũng là câu chuyện lần đầu tiên Krash được nghe.
[ Thần giới, tuy giải thích thì phức tạp, nhưng nếu nói theo cách của các ngươi thì cứ coi như mỗi vị thần đều có một không gian độc lập là được. ]
“Ý người là nhiều đến mức đó sao?”
[ Có thể coi là rộng lớn hơn những gì các ngươi tưởng tượng. Thần giới rộng lớn tựa như khoảng không giữa các vì sao soi bóng trên bầu trời đêm vậy. ]
Đến mức đó thì không thể đong đếm được rồi.
Thêm nữa, nếu là như vậy thì việc Thần Nước không biết về Tứ Kỵ Sĩ Khải Huyền cũng là điều dễ hiểu.
‘Có lẽ nào vì thánh vị ma pháp của Abella mà Tứ Kỵ Sĩ Khải Huyền đã tạm thời lộ diện?’
Trong thánh vị ma pháp của cô ta bao gồm cả việc xâm thực thế giới.
Phải chăng Tứ Kỵ Sĩ Khải Huyền đã phản ứng lại nguồn sức mạnh đó mà xuất hiện?
Nghĩ đến đây, đầu óc lại thấy phức tạp.
“Con đã hiểu. Vậy con có thể hỏi câu hỏi khác được không?”
Với những vấn đề không có câu trả lời, Krash quyết định gác chúng lại.
Thay vào đó, Krash quyết định hỏi về chuyện khác.
[ Cứ hỏi đi. ]
May mắn thay, Thần Nước đã vui vẻ chấp nhận.
“Gần đây nghe nói việc các vị thần ban cho con người kỹ năng đang dần trở nên hiếm hoi. Người có biết gì về chuyện này không?”
Thần Nước cũng là một vị thần.
Vì vậy, cứ thử hỏi xem sao, và Thần Nước đã cho thấy phản ứng khá mập mờ.
[ Chuyện đó cần phải nói về một vấn đề cốt lõi hơn. ]
Thần Nước nhìn về phía biển cả.
[ Cái gọi là xâm thực thế giới mà các ngươi nhắc đến, thực chất cũng chính là nguồn sức mạnh nới lỏng hạn mức mà trung giới cho phép thần giới can thiệp vào. ]
Nghe đến đó, đôi mắt Krash mở to.
“Hạn mức ư?”
[ Có thể coi nó là một dạng cân bằng. Xâm thực thế giới càng mạnh mẽ thì sức mạnh mà các vị thần ban cho cũng càng mạnh mẽ. ]
Krash rơi vào trầm tư.
Việc các vị thần có thể can thiệp thuận lợi bấy lâu nay hóa ra đều là nhờ vào xâm thực thế giới, sự thật này thật mỉa mai.
Xâm thực thế giới rõ ràng vẫn còn tồn tại.
Thế nhưng, do Krash đã dọn dẹp sạch sẽ các vùng cấm nên tỷ lệ xâm thực thế giới đã giảm đi đáng kể.
Đương nhiên, theo đó mà sự can thiệp của các vị thần cũng giảm đi.
[ Tất nhiên gần đây cũng có vẻ như các vị thần khác đang cố ý rút tay ra.
Hừm, đến đây thì ta không rõ chi tiết lắm. Dù gì ta cũng đâu có thân thiết với các vị thần khác. ]
Như đã nói lúc nãy, thần giới rất rộng lớn.
Thần Nước chắc cũng không biết hết về tất cả các vị thần.
“Chẳng phải tại bà chẳng có vị thần nào quen nên mới không biết đó sao.”
Ngay khoảnh khắc đó, lần này không phải Thần Nước mà chính Dino lên tiếng.
Khi Dino tỏ thái độ cạn lời, thần khí của Thần Nước rung lên bần bật.
[ C-cái đó, là sao chứ. ]
“Chuyện tôi biết mà bà cứ phải nói vòng vo làm gì. Không cần phải xấu hổ đâu. Bà sống một mình vẫn thong dong tự tại cơ mà.”
[ Đừng có nói kiểu một mình này nọ! ]
Một Thần Nước "hướng nội" đã ra đời thay thế cho vị Thần Nước nhân từ.
Krash nhìn hai người đang tranh luận trong cùng một cơ thể rồi mỉm cười nhẹ.
“Thần Nước, liệu con người có thể đi đến thần giới được không?”
Nói rồi, Krash lại đặt ra một câu hỏi khác.
Nếu tò mò về Tứ Kỵ Sĩ Khải Huyền thì cuối cùng chỉ cần tự mình đến thần giới xem xét là được.
Khi anh hỏi thử xem Thần Nước có biết không, bà ấy suy nghĩ một lát rồi trả lời.
[ Nếu có thể băng qua dải ngân hà thì chắc là được. ]
Ý là không thể chứ gì.
Giờ thì anh đã hiểu tại sao trong lịch sử lại không ghi chép cách để đến thần giới.
‘Vì ngay cả những bán thần đạt đến cảnh giới của thần cuối cùng cũng chỉ dừng lại ở trung giới cho đến khi thọ tận, chứ không ai đến được thần giới cả.’
Những vị thần mà thần khí cạn kiệt đến cùng cực rồi tan biến.
Sự tồn tại của những vị thần đó vẫn còn để lại dấu vết ở nhiều nơi, giống như thánh địa mà Arthur từng tìm đến để khai nhãn thánh kiếm.
Nói cách khác, có thể coi như chưa từng có ai từ trung giới đặt chân sang thần giới.
‘Chẳng lẽ những vị thần tồn tại từ thuở sơ khai cùng thế giới và những kẻ từ con người đạt đến cảnh giới của thần vốn dĩ phải được xem là những thực thể riêng biệt?’
Đầu óc anh trở nên phức tạp.
Ít nhất thì việc trong lịch sử không có con người nào đến được thần giới là sự thật.
‘Dù vậy, nếu là thánh vị ma pháp thì có lẽ vẫn có khả năng.’
Đó là thứ thánh vị ma pháp có thể làm lay động cả những vì sao.
Chờ đợi tin tức tốt lành từ Crimson Garden và Ma Hoàng có lẽ là khả năng cao nhất.
Hơn nữa, biết đâu còn một cách khác mà Thần Nước không hề hay biết.
“Cảm ơn người đã trò chuyện cùng con. Nhờ người mà con biết thêm được rất nhiều.”
Nhờ Thần Nước mà anh đã biết được khá nhiều thông tin mới.
Những thông tin còn lại thì phía này tự tìm hiểu cũng được.
“Xin lỗi nhé. Đã cất công đến đây mà ta lại chẳng giúp được nhiều.”
[ N-nếu là mức này thì chẳng phải trả lời quá đủ rồi sao? ]
“Vâng, mức này là quá đủ rồi ạ.”
[ Thấy chưa! ]
Dẫu sao thì đó cũng là thông tin liên quan đến thế giới bí ẩn mang tên thần giới.
Mỗi một mẩu thông tin đều rất mới mẻ và quý giá.
Krash nhìn Thần Nước đang cãi cọ với Dino, rồi bất chợt nhớ ra thêm một điều.
“À, cuối cùng con có thể hỏi thêm một câu nữa được không?”
[ ……Cứ hỏi đi. ]
Dù hình tượng đã sụp đổ hoàn toàn nhưng cô vẫn cố duy trì lý trí, Krash lên tiếng.
“Con muốn hỏi về Thần Trộm.”
Krash đã hỏi về người phụ nữ đã trao cho anh chiếc áo choàng đen.
* * *
Sau khi kết thúc cuộc trò chuyện với Thần Nước, Krash quyết định dành lại một đêm ở Poseus rồi mới trở về.
Nhờ vậy mà Krash, người vừa nhận được một căn phòng trong vương quốc Poseus, đang nhìn ra ngoài cửa sổ từ căn phòng tiếp khách sang trọng.
Lý do là vì anh đang cảm thấy rối bời trước câu hỏi cuối cùng mà Thần Nước trả lời.
「Kẻ duy nhất trong số loài người đạt đến thần giới.」
Krash đã luôn nghĩ rằng từ trước đến nay chưa từng có con người nào đặt chân đến thần giới.
Nhưng nào ngờ.
Thế giới vẫn tồn tại những câu chuyện bất ngờ chưa được công bố.
「Dù không liên quan đến những vị thần đang ở thần giới, nhưng ở trung giới đã từng xảy ra một sự kiện gọi là Ragnarok.」
Ragnarok.
Đương nhiên, đây cũng là câu chuyện lần đầu Krash được nghe.
「Trong Ragnarok, vô số vị thần đạt đến cảnh giới của thần đã bị giết chết, hoặc bị tước đoạt danh xưng và rơi xuống làm bán thần.」
Krash muộn màng nhớ đến Thần Đêm.
Những vị thần bị tước đoạt danh xưng khiến phẩm cấp bị hạ thấp, cùng với thánh địa – nơi chất đống những thi hài của các vị thần.
Giờ đây, mọi thứ bắt đầu trở nên sáng tỏ về lý do tại sao những thứ đó lại tồn tại.
Ở khắp nơi trên thế giới vẫn còn lưu lại những dấu vết mà cho đến tận thời hiện đại vẫn chưa thể giải mã hết.
Có lẽ thế giới đã từng có những thời kỳ sở hữu nền văn minh tiên tiến hơn hiện đại rất nhiều, cùng vô số những kẻ đã đạt đến cảnh giới của thần.
「Và trong số đó, kẻ đánh bại tất cả các vị thần rồi đạt đến thần giới. Đó chính là Thần Trộm. Sau đó ả đã làm khá nhiều trò trên đó đấy.」
Người phụ nữ đó, quả nhiên là một con người phi lý hơn anh tưởng.
Thần Nước hồi tưởng lại lúc đó với vẻ mặt hơi đau đầu.
「Nhờ đó mà ta đã chuốc lấy không ít oán hận từ các vị thần đấy. Nếu sau này có dịp gặp lại, hãy nhắn với người đó là nên cẩn thận nhé.」
Krash bận tâm suy nghĩ, nhưng trước mắt vẫn gật đầu đồng ý.
‘Rốt cuộc người phụ nữ đó đang mưu tính điều gì cơ chứ.’
Đúng là một vị thần không thể đoán thấu tâm can.
Thêm vào đó, cậu nhận ra được hai sự thật.
Sự thật đầu tiên là thế này.
‘Abella.’
Có lẽ cô ấy đã tiếp nối vòng luân hồi từ thời đại đó cho đến tận bây giờ.
Điều này được chứng minh bởi việc ma pháp Thánh Vị mà cô ấy sử dụng có nhiều điểm tương đồng với Thần khí.
‘……Chẳng lẽ ma pháp Thánh Vị không phải do Abella sáng tạo ra mà đã tồn tại từ trước đó?’
Đây có lẽ sẽ là một phương pháp tiếp cận mới.
Và sự thật thứ hai.
‘Black Hood.’
Có lẽ chính là chiếc chìa khóa để tiến vào Thần giới.